Ник и другие я

Глава 8 Принцы, которые не принцы

Утес спешно заправлял в брюки летнюю, голубую форменную рубашку, и предвкушал вечер в «Алой кошке» – все же не каждый день тебя НЕ взрывают, когда замерший перед тактическим экраном Перес буркнул:

– Арано, живо сюда!

Рик подавился ругательствами, затянул ремень и четким, военным шагом направился к Пересу:

– Что случилось? Меня парни ждут…

– Не умрут. – Перес отвлекся от экрана, на который сейчас транслировалась картинка с камеры Ворона: эксперты обследовали останки душеедки в компании… В компании Грома. Тот сидел на корточках перед душеедкой и явно принюхивался к ней. Снова, снова и снова. Перес не выдержал – терпение не его добродетель: – Что. Он. Делает?

Он явно имел в виду Алехандро, а не экспертов.

Арано приподнял брови вверх:

– Кажется, Лекс запоминает её запах.

Перес ткнул в грудь Арано указательным пальцем:

– Живо пакуйся в ультру Листопада, её уже разминировали, и дуй на позицию Грома. Его ультру я запретил трогать. Проверь: где он стоял во время операции, что мог видеть, что мог слышать, когда камеры были вырублены Закатом. Какого Гром привязался к душеедке?! Он не должен найти связи между душеедкой и Лином. Понял?

– Так точно, – по-военному четко ответил Утес и добавил: – не бойся, Миге, приструню Грома.

– С Громом я разберусь сам, – Перес снова повернулся к экрану, чтобы заметить: Гром оторвал кусок ткани от платья душеедки и засунул себе в карман комбинезона.

Утес скривился:

– Точно, след берет. Зачем бы?

Перес недовольно буркнул:

– Ты еще тут? Живо…

Утес оборвал его, все же то, что Перес стал человеком, несказанно радовало:

– Я лишь хочу сказать – с Громом поговорю я сам. Не трогай его – Лин считает его своим хорошим приятелем. Лин не простит, если ты полезешь к Грому. Лучше я.

– Такой хороший приятель, что Лин с ним последние время вообще не пересекался.

Утес напомнил:

– После Хогуэрас Лин ни с кем не пересекается, потому что есть Ник. Сейчас она тут, а завтра даже твои хваленые ищейки её не найдут. Её не привяжешь к округу, если ты не понял, Мигель. Её даже Лин не привяжет. Даже ребенок, боюсь, не будет той цепью, что прикует её к Либорайо. Она легко схватит ребенка и свалит в закат, и хорошо еще, если Лина захватит с собой. Девочка самостоятельная и привыкла выживать сама. Так что… Лин прав, наслаждаясь здесь и сейчас её обществом. И то, что мы не пересекаемся с Лином вне службы последние восемь месяцев не отменяет того, что мы с ним по-прежнему друзья. Так и Гром – он по-прежнему приятель Линдро. И тот не простит, если ты…

– Хорррррошо, - прорычал Перес, – Гром полностью на тебе. Но, учти, если что, я по полной спрошу с тебя!

– Понял, не дурак, – буркнул в ответ Утес и пошел паковаться – время уходит. На ходу он достал из кармана интер и позвонил Жердю: – Слушай, тут такое дело… Я занят, не ждите меня – езжайте сами. Я потом к вам присоединюсь в «Алой кошке»… И не лезь, куда не просят, я не маленький, сам справлюсь. Понял?... Пока…

Он убрал интер и привычно выругался себе под нос:

– Твою же мать, не было печали…

Утес сам вместо замахавшихся с работой техников проверил рабочие параметры ультры Линдро, быстро запаковался, включил камеру и, не опуская забрало шлема вниз, прыжками помчался прочь из пакгауза – время поджимало.

Темнело. Он так и не смог привыкнуть к длинным местным закатам. Там, где он родился, в уничтоженном Сороковом округе, ночь наступала почти мгновенно – юга́. Здесь же ночь кралась на тихих, медленных лапах сумерек. Зажигались в небесах звезды, правда, загадывать желание уже было поздно – первую он пропустил. Пахло по-осеннему – влагой и прелыми, старыми листьями. Десять лет назадльды сюда пришли в разгар золотой осени. Снег за лето стаял, обнажая старую, уже непривычную, старательно забытую жизнь. Рик как-то отвык от напоминаний, что оборотни зло, а вампиры еще хуже. Тут же глаз постоянно натыкался на полустертые граффити с нечеловеческими оскалами и беззащитными детьми, на надписи на дверях уцелевших магазинов «Нелюдям вход запрещен!», словно оборотни могли себе позволить шляться по магазинам вне гетто, на военные агитплакаты и прочие прелести ненависти между видами. Забавно, что люди дали названия разным проявлениям ненависти к отличающимся от них самих людям: расизм и нацизм, а вот вампиризм и оборотнизм у них обозначал совсем иное. И нелюдизм они тоже не придумали, считая это нормой. Оставалось надеяться, что это больше никогда не вернется. Хотелось верить, что новый мир основан не на притворном смирении, а, действительно, перерос ненависть, как это смогла Ник.

Достигнув разрушенного склада, Рик первым делом сунул нос в труповозку – туда уже перенесли останки душеедки. Раскрыв транспортировочный пакет и принюхавшись, он громко выругался куда-то в темнеющие небеса – одежда душеедки вполне узнаваемо пахла Ник. Это же надо! Запах пробивался даже через гниль. Поговорить с Лексом придется серьезно, крайне серьезно. Возможно, даже вампирским психам придется парня сдать, чтобы те подчистили Парре память. Не хотелось бы, Лин утверждал, что психи запросто могли и мозги пережечь, но допускать, чтобы тайна Ник выбралась наружу, было нельзя. У девчонки и без этого жизнь не сахар была.

Рик разрешающе хлопнул по плечу недовольного задержкой санитара и помчался дальше – ему еще место, где заклинило Парру, проверять. Заодно Рик прокручивал в голове, что тот же Лин и Мика кричали – если Парра был рядом, то крик всяко мог расслышать. Разговоры – сомнительно, а вот орал Мика громко, очень громко. «Сэээм!». М-да…

Как на зло, Парру заклинило в ультре практически у самого места смены душеедкой марионетки – на ржавом поручне массивного контейнера, из которого вывалились жестяные банки с уже просроченным томатным супом, еще болтались перекушенные наручники, которыми была прикована первая марионетка. Кажется, Зак забыл отдать ключи. Рик вздохнул: как малость, надо переговорить с Заком – что тот говорил, когда подчинился душеедке. Не дай боги, назвал душеедку Ник, а не Сэм. Мика-то точно только: «Сэм!» – и орал, причем Парра с этого места все прекрасно должен был слышать.

Рик задумался, направляясь назад, в пакгауз, что же мог надумать Парра. Официально, Зак всего лишь друг детства Ник. Мику вообще еще обществу не представили, а на складе тот никак не упоминал Ник, во всяком случае громко, чтобы Парра мог расслышать. Все, что есть у Парры – похожий аромат душеедки и Ник, причем связи между Микой и Ник нет никакой. Парры не было в пакгаузе, когда Мика прилюдно назвал Линдро родственником. Обойдется или нет? Мало ли у кого похожие ароматы, тем более что душеедка сегодня выглядела ребенком, в период созревания запах еще сто раз может поменяться. М-да, задачка со множеством неизвестных…

В пакгаузе уже было малолюдно. Самое противное, Мика и Зак уже куда-то убрались, и где теперь искать этих лордов – тот еще вопрос. Грузовики с ультрами, кроме Седьмого штурмового, разъехались по своим участкам. Рик сдал доспехи усталому дежурному технику, проверил свой интер: парни уже скинули кучу видеосообщений, как они отрываются в «Алой кошке», а от Бланки пришло множество голосовых с претензиями, – и задумался: ехать в клуб или искать Парру. Впрочем, искать его долго не пришлось – тот засветился в одном из сообщений из клуба. Сидел за барной стойкой и угрюмо косился в сторону снимающего его Жердя.

Техник, прикрепив ультру в недрах грузовика, окликнул Рика:

– Лейтенант Арано, вы домой или в клуб? Если домой – можем подкинуть.

Рик прищурился – ему бы сейчас принять душ, привести себя в порядок и мчаться в клуб. Если заехать домой, то там сейчас недовольная испорченным вечером Бланка сидит, эта кошка из ирбисов знает, что среди трех его девушек находится в привилегированном положении – понимает, что в конце концов ирбис всегда выбирает ирбиса для создания семьи. Так что выпрашивать прощения придется долго и упорно, а у него Парра. Заскочить к Инес? Та живет близко к «Алой кошке», и его одежда у неё завалялась… Только тигрица, обожающая бравировать еще недавно запрещенной связью с оборотнем из другого клана, настоит на совместном походе в клуб. А Джил… Неееет, к Джил лучше завалиться после клуба – она была взрослая, абсолютно непробиваемая в спокойствии человечка, к ней стоит прийти после клуба, чтобы просто отдохнуть душой. Иногда, глядя на Лина и внезапно отбегавшегося Жердя, Рик задумывался успокоиться и сделать предложение Джил, но она, к сожалению, человечка, а он оборотень, и в этом ничего не изменить. Им дано не более полувека, причем он тогда даже дряхлеть не начнет, когда она стремительно постареет. Когда он в свою очередь станет дряхлеть, её уже не будет. А хотелось бы в старости избежать одиночества. Если бы не это, то и не нужны были бы Инес, Бланка, Консуэлла, недавно получившая отставку… Никто бы был не нужен.

Неееет, к Джил, пока она его еще не послала куда подальше, он придет ночью, после клуба, просто погреться…

– В участок подкинете? – спросил Рик техника, там есть и душ, и запасная одежда. И добраться до «Алой кошки» можно быстро по переулкам напрямую.

Техник протянул руку, помогая Рику запрыгнуть в кузов:

– Да запросто! Если тряски не боитесь.

– Пффф… - только и выдавил из себя Рик. Он не боялся ничего, кроме одинокой старости – отец вместе со всеми своими братьями погиб в Сорок Первом округе в одну из внезапных атак хаосом, и мать доживала свою жизнь в одиночестве. Это не то, что хочется себе и своим близким. Только ничего не изменить. Матери никто иной, кроме отца, был не нужен. И вот что делать с Джил, а?! И почему жизнь такая подлая?

Рик сжал зубы – наверное, честнее будет не портить жизнь Джил и отказаться от неё. Он-то всегда может выбрать, ту же вредину Бланку. Только до чего же не хочется… Мать вашу, не хочется!

Он быстро принял душ в общей, сейчас абсолютно пустой душевой, ну и пусть вода долго шла холодной – заодно и мысли отрезвила. Джил заслужила свободу, да. Заслужила.

Рик натянул джинсы и свежую белую футболку с эмблемой отряда, пятерней привел в порядок короткие черные волосы и рванул в клуб.

В «Алой кошке» с прошлого года ничего не изменилось. Все так же гремела музыка, все так же танцевали танцоры в клетках под потолком, все так же на закрытых для посторонних ярусах развлекались золотые городские детки.

Гулявшие тут нечетные штурм-отряды заняли сразу три приватных секции на первом этаже, нагло сдвинув столы в один. Веселье, точнее виски, водка и джин лились рекой – оборотням все эти крепкие для людей напитки так, ерунда. Кто-то зажигал на танцполе, кто-то залез в одну из клеток с танцовщицами и веселился там, нервируя охрану клуба.

Парра все так же сидел за стойкой бара и цедил что-то совершенно точно безалкогольное. Неожиданно.

Утес присел рядом:

– Не прогонишь?

Парра улыбнулся, словно обрадовался:

– О, а я как раз тебя и жду…

– Да неужели? – рассмеялся Рик, рукой подзывая бармена. Тот вкусы Арано уже знал наизусть, так что веселенький коктейль «Хвостатый лорд» тут же оказался перед ним. – Я весь внимание!

Парра, как все оборотни в штурм-отрядах, высокий и широкоплечий, но до Лина ему еще далеко, очень далеко, повернулся к Рику и внимательно посмотрел в глаза. Черноволосый, кареглазый, из тех, от кого не ждешь высокого полета мыслей, страж и страж, обычный увалень… Только вот притворяется этот увалень почти как Лин хорошо.

– Кем приходится Сэм, так впечатлившая сразу двух лордов, миссис Росси-младшей?

– Твою же мать… – только и сказал Рик.

– Запах одинаковый. – подсказал Парра, – они сестры? Или разные поколения?

– Тебе зачем это, Лекс?

Тот опустил глаза на сжатые в кулаки ладони Рика:

– Так. Интересно.

Рик встал со стула и, нависая над Паррой, предложил:

– Засунь свои интерес куда поглубже, Лекс, если не хочешь встретиться с вампирскими психами. Ясно?

Тот кивнул:

– Предельно. Только… – он поднял глаза вверх, – ты забываешь одно: я на стороне Лина.

– Тогда ты тем более все забудешь и не станешь задавать глупые вопросы. Ясно?

Парра рассмеялся:

– Предельно, Рик. Предельно. – он тоже встал со стула и пошел прочь из клуба.

Утес ругнулся Парре в спину:

– Ну твою же мать… – Надо будет переговорить с Лином, сам он может наломать дров. Он залпом выпил коктейль, что обычно не рекомендуется, и быстро набрал на интере номер. Когда ответил сонный женский голос, ему даже стало немного стыдно.

– Прости, что разбудил, Джил… Ты…

Она тихо уточнила:

– Плохой день?

– И вечер тоже, – признался Рик.

– Приезжай, я сделаю теплое молоко с медом…

Твою же мать, ну почему Джил человечка?

Парра в дверях оглянулся…

…она была такая беззащитная, такая маленькая, что невольно возникал вопрос о её возрасте. Только охрана бы не пустила внутрь несовершеннолетнюю. Такие, если и попадали в клуб, то через двери для золотой молодежи, чтобы никто не заметил, и в общей зале такие точно не тусили. Раз она сидела за стойкой, значит, охрана её пропустила. Впрочем, бармен тоже засомневался в её возрасте – перед заказом попросил её индикарточку, которую рассматривал чуть ли не на просвет, подозревая фальшивку. Только это была не фальшивка – коктейль с алкоголем быстро оказался перед девушкой.

Лекс замедлил шаг, любуясь – кудрявая копна светлых волос, глубокие, синие глаза, невероятно мягкая улыбка на пухлых, розовых губах… К ней пьяно направился кто-то из Седьмого (в тот раз тут гуляли почти все отряды, отмечая победу над ледяной зоной), и Лекс поспешно рванул к стойке, оттирая от девушки седьмого – перетопчется!

Он присел рядом с ней, тут же уточняя:

– Не помешаю?

Она улыбнулась так, что голову повело, как будто мяты объелся:

– Ви. А ты? - её взгляд чуть задержался на его белой футболке с эмблемой отряда.

– Алехандро…

– Алекс? – тут же предложила она.

– Почему бы и нет?… – вообще-то для всех он был Лексом, но почему бы и нет…

Тогда они проболтали почти полночи, танцевали, снова болтали, потом пошли гулять, потом… Он предложил перекусить, а она сама купила в круглосуточной кондитерской подарочный хлебец, намекая, что не прочь позавтракать у него дома.

Это был какой-то дурман, не меньше. Он даже подумывал предложить ей остаться у него, но потом пришла его постоянная Дейдра, и Ви психанула, уходя прочь…