Ник и другие я

Глава 53 Принцы, которые не принцы 4

Это было сокрушительно – узнать, что победа мнимая, и что все равно королева вернется, и что, оказывается, поделать ничего нельзя.

Ворон сжал челюсти, а Ви скривилась – чего-то подобного она и ожидала. Слишком нереальной казалась победа Заката.

Из соседней ложи тихо донеслось:

– Клауд из рода Клаудов, а ты не перестаешь удивлять…

Невысокий, изящный мужчина, белологоловый и выцветший, как и положено вампиру, встал на узкие перила и прошелся по ним, замирая перед Заком в легком поклоне:

– Эмидайо, к вашим услугам. Помощь нужна? – он спрыгнул в ложу. – Сразу скажу – не полицейские. А всего лишь спасатели, но помочь постараемся. Укажите: где и кого найти – мы проследим, чтобы ваши констебли не попали в неприятности.

Надо отдать должное – Закат даже не вздрогнул, хотя и явно не ожидал, что тут, кроме Переса, есть кто-то еще. Вампиры для нанов, на которые привык опираться Зак, незаметны.

– И сколько же вас тут? – ядовито уточнил он.

– Девятнадцать человек, – сухо сказала Сэм, перепрыгивая с верхнего яруса в ложу. – Я Семечка номер десять. Мы пришли за Ви, но ты сам неожиданно справился.

– Десятая, значит… – только и сказал Закат, игнорируя неприятное «неожиданно».

Ви не удержалась, играя карточкой на ладони:

– Привет, Десятка – я Пятерка. На твоем месте я бы уже бежала – он сейчас начнет тебя невестой обзывать.

Зак выпрямился, наблюдая, как со всех сторон стали стекаться к Эмидайо другие вампиры:

– Во-первых, невеста у меня есть. Во-вторых, в невестах не нуждаюсь. И в-третьих, это же тебе Клер Клауд обещал защиту, Сэм? В тебе нет нанов. Готов на что угодно спорить – на левом плече у тебя шрам из-за удаленной метки.

Новая Сэм нахмурилась, что-то обдумывая, и… Следующего шага от неё не ожидал никто – даже Эмидайо. Она резко подошла к нему и отвесила звонкую пощечину, от которой вампир не стал уклоняться.

– Я говорила тебе не раз: я – это я. На меня и мои чувства не влияют гормоны и наны. Вот так-то!

Эмидайо склонил голову, признавая:

– Виноват.

Томас за его спиной фыркнул:

– Однако…

Сэм выпрямилась и осторожно погладила Эмидайо по чуть покрасневшей щеке:

– Прости, я не хотела тебе сделать больно. И я дам тебе шанс все исправить. Только это будет последний шанс, Дайо. – она развернулась к Закату: – говори, что нужно сделать – мы все сделаем.

Из-за спины Зака, из задних рядов вышел недовольный Перес – Ворон заметил, что Мигель перешел в боевую форму:

– Я, Мигель Перес, замгубернатора Третьего округа, официально заявляю, что хомофилам разрешена жизнь в Третьем округе при условии сохранения жизни добровольного кормильца. И, Эмидайо, тебя этот закон не касается. Я лично тебя убью. Если кто не понял – это вызов на дуэль. До победного конца – с Арены уйдет только один.

Ви в длинном прыжке тут же оказалась перед Эмидайо, вместе с Сэм закрывая его от Переса:

– Только через мой… – Девушки переглянулись, улыбнулись друг другу и поправились: – через наш труп!

Перес тихо поправил их:

– Трупы.

– Что? – не поняли его Семечки.

– Надо правильно говорить: трупы, – вновь повторил Перес. – Ви… Хоть один довод за?

Она спокойно сказала:

– Потому что перед тобой первый и единственный спасотряд Афры, который отказался эвакуироваться с Земли. Довод?

Томас улыбнулся, ядовито замечая:

– Сюрприз? Хотя я лично из Евроспаса, если это так важно. И… – он обернулся на одного из вампиров: – Кристо, займись воспитанием правнука, а? Кстати, Мигель, ты бы чуть отошел подальше – ты слишком запашист.

Ворон странно улыбнулся – он думал, что самый запашистый тут он. От Заката не ускользнула его улыбка:

– Да-да, ты бы тоже шел отсюда – Ви, приведи его в порядок и… Заберите с собой Сэм.

Десятая вскинулась:

– Я сама в состоянии о себе позаботиться. И если ничего не получится, Закат, я уйду сама. Тебе не придется спасать меня тем более, что нанов во мне нет.

Эмидайо вновь прошептал только ей:

– Прости…

– Я подумаю.

***

Ви шла по коридору первой – она умела ориентироваться в Убежище. Ворон тоже умел, но молчал, не сдавая Пса. Было тихо и пустынно, словно Холм вымер или в нем почти никто не жил. Только шорох их шагов, и, кажется, что кто-то упорно смотрит в спину, хоть понимаешь, что это бред. Просто узкое пространство и тишина, а ведь у Ворона даже клаустрофобии не было. Но стоит представить, что над ними вместо неба – земля… И так существовать годами, десятилетиями, или даже столетиями – о жизни лордов каких только баек не ходило… То только от осознания того, что вокруг толщи земли, можно сойти с ума.

Ворон еле слышно спросил – не хотелось разбивать тишину:

– Тебе не показалось, что тебя подставили?

Ви обернулась на него:

– С чего бы?

– Единственная не полиморф попадает в Холм…

Ви на миг прищурилась:

– Нет. На крышу я полезла сама. Никто не знает, что я люблю отсиживаться на крышах.

Ворон признался:

– Я знаю.

Ви улыбнулась:

– Тебе как раз предавать меня было не за чем. Так что… Никто не знал, кроме тебя, что я окажусь на крыше. И в погоню меня никто не заставлял бросаться – даже если предположить, что ты в курсе подставы, то все равно – я помчалась первой. Ты…

– Я уже говорил – я с тобой всегда отстаю.

Она остановилась перед одной из дверей в череде таких же одинаковых:

– Пришли. – она приложила карту к замку и открыла дверь: – Кстати, а почему ты об этом заговорил?

– Чтобы потом ты не сомневалась. Рано или поздно такие мысли все равно пришли бы. А так ты уже не сомневаешься.

Ворон, замерев в дверях, оглянулся в коридор. Каких только сказок не рассказывали про Холмы. И про небеса других миров, и иное Солнце, и дивные просторы… Ничего из этого не было. Обычные канализационные стоки, может, лучше защищенные, чем на поверхности. Хотя без ЭМИ-гранат он бы не прорвался. Обычные коридоры, отделанные пластиком – даже не деревом, как у них в Управлении стражей, точнее, теперь МУСте. Обычные лампы под потолком. И никаких иных миров. Ви словно поняла его:

– Не впечатляет?

– Абсолютно, – признался Ворон. – Я ждал чего-то грандиозного, а тут…

– Тотальный дефицит энергии, – пояснила Ви, заходя в комнату и направляясь к одной из стен, где висело небольшое зеркало. Ви к чему-то прикоснулась, и стена разъехалась в стороны, открывая полки с одеждой. Ворон удивленно наклонил голову – такого он еще никогда не видел. – Это тюрьма, тут никто почти не живет из лордов – только биомодификанты, а для них создавать сказку не обязательно. Раньше сюда приезжало много лордов и леди – поглазеть на экзотических пленников, сейчас, как я понимаю, тут никого интересного не осталось. Надо признать – Зак хорошо исполняет свои обязанности… Всю мишуру с иллюзиями и расширением пространства включат только на праздники, когда сюда хлынут леди и лорды с любопытствующими людьми смотреть на казни…

Ворон оглядел небольшую комнату – серые стены из вездесущего пластика, минимум мебели – лишь пустой рабочий стол и стул. Где прячется кровать и все остальное, оставалось только гадать. Ни окон, ни других комнат – только санитарный отсек, дверь туда была приоткрыта.

– А лорды не шикуют…

Ви, задумчиво перебирая разноцветные блузы, висящие в шкафу на плечиках, согласилась:

– Дефицит пространства. Раньше он был просто катастрофический, сейчас полегче… Потому что лорды тоже подвержены вымиранию.

Ворон любопытствующе заглянул в шкаф и признался:

– Ничего из этого я не надену.

Ви мягко рассмеялась:

– Я тоже. Вот же мода была… Рюши, воланы, выпендреж и тихий ужас.

Она подала Ворону полотенца:

– Держи. Я тебе сейчас по пневмодоставке что-нибудь закажу… И себе тоже – Зак не обеднеет. – Она закрыла шкаф и приложила карту к небольшому тут же включившемуся экрану – тому, что Ворон за зеркало принял. Ви, что-то быстро набирая на экране, обернулась на парня: – Давай-ка ты первым в душ – тебе важнее. А одежду, как прилетит, я тебе подам. И не бойся – подглядывать не буду.

Он опять неожиданно улыбнулся – вот любит он так делать. Внезапно и непонятно.

– Спасибо.

Он на ходу расстегнул комбинезон и стащил с себя верх, оставаясь в больничной распашонке.

Ви в спину его спросила:

– Ты знал, что есть еще вентиляция и короба с электропроводкой?

Ворон оглянулся:

– Знал. Просто через канализацию было оптимальнее.

– Уверен?

– Пес, конечно, большой шутник, но не думаю, что настолько.

– Через вентиляцию всего на двадцать ярдов длиннее.

Ворон дернул плечом:

– Я боялся не успеть. И тогда бы я столкнулся с Эмидайо. Могло получиться неудачно.

Он зашел в санотсек и оставил дверь чуть приоткрытой. На пол брякнулись тяжелые ботинки и комбинезон, а потом раздался удивленный свист.

Ви подсказала:

– Душ будет настаивать на ионах, но ты нажми на символ воды и задержи на пару секунд. И лишь потом, когда намоешься, нажми ионы, а то с одними ионами будешь стерильным, но все равно грязным.

Ворон сам себе под нос сказал уже услышанное от Ви:

– А Зак не обеднеет…

– Именно! – Ви заглянула в санотсек и положила на полку белую футболку, голубые джинсы и белье с носками. Грязную одежду она забрала с собой:

– Упакую в сумку, потом сам где-нибудь постираешь…

– Спасибо… – отозвался Ворон, намыливая волосы и провожая Ви взглядом. Не обернулась, как и обещала.

Он чуть громче, чтобы перекрыть шум льющейся воды, сказал:

– На площади перед Убежищем стоит машина. Там Доль и Лекс. Они ждут тебя.

– Ого, – донеслось из комнаты.

– Я пытался все предусмотреть.

Ви уточнила:

– Как тебе удалось заставить Лекса не лезть, куда не просят?

– Я просто спросил: «Ты умеешь не дышать?» Только и всего.

– Так просто?

– Он не умеет не дышать.

– Это точно, – задумчиво отозвалась Ви.

Смывая мыло и включая таинственные ионы, щекоткой проносящиеся по обнаженной коже, Ворон продолжил:

– Вещи, документы там же – в машине.

– Однако.

– Я старался все предусмотреть, но мог и ошибиться.

Ви внезапно спросила его, ставя в тупик:

– Что скажешь о Паназии?

– Сейчас на море непроходимые магические бури – осень же.

– Тогда Десятый округ?

– Там предзимье в самом разгаре. – Ворон не понимал её расспросов – обсуждать с ним такое ни к чему, да и в Холме не стоит этого делать. Кто его знает, что тут с прослушкой. Он взял полотенце и принялся быстро вытираться.

Ви тем временем продолжила:

– Эм… Шестой округ?

– А вот там сейчас хорошо – еще лето, теплое море, можно нырять и ходить по дну – там, говорят, красиво…

– Гм…

Ворон на всякий случай напомнил:

– Только Лекс и Доль не умеют не дышать.

Он спешно оделся и вышел из санотсека, натягивая на себя футболку:

– Моль бледная, одна штука.

– Я помню, что ты любишь черный цвет, но иногда стоит чуть меняться. – Ви прошла мимо него, тоже раздеваясь на ходу.

– Я быстро… – сказала Ви уже из душа. – Если нетрудно, собери мои грязные вещи, хорошо? Не хочу, чтобы тут осталось что-то мое.

– Хорошо… – Ворон на ощупь подобрал её вещи в пола душевой. И Ворон не подглядывал. Он и так помнил, как Ви выглядит… Зря когда-то он шарился в памяти Лекса. Очень зря! И себе уже не прикажешь забыть.

Из душа Ви вышла одетая, так же, как и Ворон: белая футболка и джинсы, отчего казалась отчаянно бледной. Только волосы у неё почему-то были сухими и завивались крутыми барашками – Ви это отчаянно шло. Наверное, понял Ворон, собирая свои мокрые волосы в хвост, где-то в душевой была функция сушки…

Было видно, как периодически у Ви хищно ходили ноздри – она принюхивалась. Кажется, она была голодна – ей тогда в Либорайо тяжело пришлось. Он-то отлежался в больнице... Оставалось надеяться, что Лекс не передумал быть её кормильцем – кормить Ви сейчас было бы верхом безумия. Тут, в Убежищах хомофилы по-прежнему вне закона.

– Пойдем? – мотнула головой в сторону двери Ви.

– Пойдем, – согласился Ворон, закидывая сумку с грязными вещами себе на плечо и выходя в коридор. – Прощаться с Заком будем?

– Он и так знает. Думаешь, он своих нанов в нас не насовал? – Ви захлопнула дверь и сунула карточку доступа в узкую щель дверного наличника.

Ворон сверился с внутренним виртом, меняя планы Убежища на показатели здоровья. Баланс нанов показывал, что в нем сейчас 50% нанов Пса и столько же нанов-законников. И срочно требуется кровозамещающая терапия.

– Вот же… 50% законников… И у тебя?

Ви кивнула, уверенно шагая в сторону верхнего яруса:

– Да. Только у меня показатели достигают 100%. Заодно восстановлено инфохранилище и перезагружен элтел – Зак по полной покопался во мне…

Ворон еще раз проверил свое состояние, попытался уменьшить количество нанов-законников, напоролся на красную рамку запрета и прилет короткого сообщения от Зака: «Только попробуй!» Пришлось оставить попытки отвоевать свое тело назад. Это рано или поздно может выйти боком самому Ворону – надо будет поговорить с Микой, кажется, Клауд прислушивался к его мнению. Ворон вновь вывел на вирт планы Убежища. Странно – он терпеть не мог работать с наружными виртами – тот же вирт на забрале шлема ультры бесил до ужаса, а вот внутренний… Он словно всегда тут был. Хотя Ворон знал – он стопроцентный человек и работать с внутренним виртом никогда не мог.

Уже у выхода из Убежища, Ви хлопнула себя по лбу и куда-то унеслась:

– Я быстро!

Ворон остановился в изящных, кованных воротах, рассматривая узоры. Выходить на просторы площади перед Убежищем он не спешил. Одинокий страж у ворот, или привратник, или констебль – кто их тут всех поймет, – уже был одет в строгую черную форму со странными, незнакомыми знаками отличия. Он профессионально посмотрел на Ворона и промолчал. Тот и сам понял, что парень-биомодификант связался по элтелу с начальством, и то не возразило.

День был в самом разгаре. Ярко светило солнце, слепя глаза. Чувствительную кожу уже пощипывало. Ничего, проводить Ви до машины сил у него хватит.

Перед Убежищем была изящная площадь – с фонтаном, парком, кру́гом расположенными игрушечными домиками для биомодификантов. Красота! Живи и радуйся. Только после войны, когда запрет на жизнь нелюдей вне гетто был снят, биомодификанты предпочитали всеми правдами и неправдами сбегать из благополучного Пятого округа в соседние. Здесь они были неполноценными, а везде в других округах, при всех своих недостатках и отличиях от человечества, просто людьми. Говорили, что Зак пытается заставить лордов признать биомодификантов дееспособными и полноценными гражданами. Получится ли у него? Ворон прищурился, спасая глаза от яркого солнца, – пожалуй, стоит сейчас остаться тут в Убежище и помочь. Главное для себя он уже сделал – вывел Ви из Убежища.

Ворон бросил по элтелу пароль: «Долорес!».

Машина МУСта с Паррой появилась почти моментально. Ворон скривился – точно, не подумал! Эмблемы с мустангом на капоте и дверцах слишком вызывающие, надо было сказать Парре, чтобы захватил краску их закрасить.

Ви выскочила из бокового коридора и накинула Ворону легкую куртку на плечи:

– Прости, сразу не сообразила. – Она поправила капюшон, глубоко натягивая его на голову Ворона. – Так будет лучше.

Он улыбнулся – такая забота грела душу и будила ненужные надежды.

Парра спешно вышел из машины, подходя к ним и прижимая к себе Ви.

– Жива… Небеса, Ворон, я твой…

Ворон тут же открестился от заслуг – он же оказался почти ни при чем:

– Все сделал Зак. Все благодарности ему.

– Зак переживет без них, – отмахнулась Ви, благодарно целуя Парру в щеку. – Спасибо за помощь с Доль. Я очень благодарна тебе, а сейчас...

Лекс кивнул на машину:

– Поехали. Я увезу тебя отсюда. Клянусь, ты не пожалеешь, что…

Ви грустно улыбнулась:

– Лекс… Я не думаю, что тебе стоит ехать со мной. И не волнуйся – я постараюсь привозить тебе Доль. Ты имеешь право воспитывать её. Я что-нибудь обязательно придумаю.... Передавай Дейдре мою признательность за помощь с Доль.

– Мне с тобой точно нельзя? – уточнил Лекс.

– Прости, но ты не умеешь не дышать.

Лекс бросил красноречивый взгляд на Ворона, но тот лишь развел руки в стороны – уговаривать Ви дать Лексу шанс он не будет.

Лекс еще раз посмотрел на Ви и решился:

– Пару секунд дай… – Он открыл багажник и вытащил оттуда большой вещмешок. Уместить всю свою жизнь за час в один вещмешок – это надо постараться. Ворон бы смог – у него своего почти ничего не было, только имущество клана, которое он отрабатывал, а Парра… Парра молодец. У него же дом, родичи, та же Дейдра… Кажется, Ви тоже оценила самоотверженность Лекса. Она привстала на носочки и снова поцеловала его в щеку:

– Я никогда не забуду, что ты готов был ради меня все бросить. Только, Лекс… У тебя своя жизнь, у меня своя. Спасибо за ту осень, спасибо за Доль, но ломать тебе жизнь и дальше я не буду.

– Ви… – Парра поставил мешок у своих ног. – Ви, только не забывай про Доль. Я не хочу её терять. Хорошо?

– Хорошо.

– Только свистни, я хоть на северный полюс примчусь за вами…

Ви тихо рассмеялась:

– Только не перепутай: скоро северный полюс будет на юге, а в Арте будет южный полюс.

Лекс приподнял брови вверх:

– А запад и восток?

– А они тут при чем? – Ви погладила его по щеке. – При смене магнитных полюсов запад и восток остаются на своих местах. Ясно?

– Предельно, – кивнул Лекс, явно ничего не понимая. – Я запомню: если ты скажешь мчаться на северный полюс за вами с Доль – я примчусь в Южные земли.

– Точно… – Ви вздохнула и все же решилась: – Лекс… Дружеский совет… Прекращай дурить и сделай уже Дейдру счастливой. Вы же хорошая пара.

Лекс бросил на Ворона косой взгляд, и вампир понятливо отошел в сторону.

– Ви… Понимаешь, Дейдра… Она не может иметь детей. Последствия войны.

– Ваши клановые заморочки.

– Они, – подтвердил еще и энергичным кивком Лекс, поджимая губы.

Ви дала ему легкий щелбан в лоб:

– Посмотри на Линдро и Ник. Где бы они были, если бы обращали внимание на клановые заморочки? Почему тебя вообще должно интересовать мнение тех, кому на твое счастье плевать? Сейчас ты в этой стае, потом – сам по себе. Ты человек, Лекс, прекрати мыслить, как один из тигров… Позволь себе быть счастливым. И сделай счастливой Дейдру. И не надо так коситься на Доль. Она наша, но я пока не готова её уступать кому-либо. Даже тебе. Время, когда я ждала принца и прощалась с Доль, прошло. Сейчас я хочу понять, что значит ответственность за Доль. И клянусь, я буду тебе её привозить, как только позволит безопасность.

Лекс криво улыбнулся:

– Спасибо… И береги себя…

– Буду!

Она спешно пошла к машине и села на водительское сиденье, оглядываясь на Ворона. Тот спокойно пожелал ей удачи – он знал, что этим все закончится.

Ви выгнула бровь:

– Ты разучился не дышать?

Лекс понятливо хлопнул Ворона по плечу:

– Давай! Сделай её счастливой, брат.