Ник и другие я

Глава 37 Иногда они возвращаются

Тамиор!

Несмотря на окружающий холод, Ник от страха бросило в жар – Лин же ничего не может противопоставить ледяному лорду! Она сама ничего не может ему противопоставить… Она еще помнила, как была игрушкой в руках этого сумасшедшего. Смогут ли спасти их королевские наны – тот еще вопрос. В следующий раз она не будет трусливо отсиживаться в тепле дома, надеясь, что друзья правильно упокоят лорда – она сама займется погребальным костром – такие сюрпризы не для неё! Но Брендон… Он же говорил, что сделал все правильно! Он же говорил, что умеет упокаивать лордов…

На волне обжигающей злости она мгновенно перешла в форму вампира – те тоже умели двигаться очень быстро, то, что нужно в возросшем гравитационном поле. Мир стал четче, ярче, теплее и приятно солонее – запах близкой еды раздражал нос, заставляя клыки выпирать сильнее из челюсти. Она ждала приказа от Лина уходить прочь, но собиралась его игнорировать – как всегда.

Ник сглотнула и заставила себя встать – сейчас гравитационное поле ей не было помехой. И тут некстати включились инстинкты: бежать на аромат крови, нестись в предвкушении еды, перескакивать через валуны, не задумываясь о маскировке – она высшая форма жизни на Земле, она совершенно неуязвима, надо лететь… И она полетела – потому что пришло отрезвляющее от Лина: «Что ты творишь?! Назад! В укрытие!».

Она полетела, потому что поняла – она не умеет себя контролировать в таком состоянии, она же никогда не менялась, её единственный раз чуть не закончился крахом – превратившись в нагайну, передвигаться на хвосте она не смогла. Она полетела, теряя одежду, теряя ясный четкий мир, подчиняясь новым проснувшимся инстинктам и чувствуя, как что-то указывает ей путь, помогая ориентироваться. Только перья на крыльях дракона как-то сильно смущали – её никто не предупреждал, что драконы были перьевыми. Или даже пуховыми…

Крыло сковал лед – Ник еле смогла предотвратить падение, астерпылью расплавляя лед. Удивленный, потерявший свою привычную невозмутимость слишком молодой Тамиор легко попал в неё ледяным залпом. Зато это даст возможность Лину подобраться поближе – Ник видела черно-зеленую тушу лигра на фоне сияющего белизной снега.

Ник резко набрала высоту, уходя из-под ударов Тамиора, и сделала петлю, обрушиваясь на лорда из зенита. Недолетела… Под тихие, прорывающиеся от Лина мысли о кретинах и детях (в роли последней была, видимо, она) Ник, моментально оледеневая и превращаясь в ледяную скульптуру, упала на снег буквально в шаге от Тамиора, распластывая крылья в стороны и ожидая привычной боли от чистки. Тамиор на миг позволил себе торжество – наступил на крыло своим вечно безупречно вычищенным сапогом:

– Добро пожаловать домой, моя леди!

И это ему слишком дорого обошлось – Лин, которого Тамиор упустил из виду, считая полностью подчиненным нанами, напал со спины, лапой почти отрывая голову Тамиора от шеи. К сожалению, Ник знала – даже это не остановит лорда. Даже это не убьет его.

Тамиор сломанной, но все еще прекрасной куклой упал в снег, окрашивая его в рубиновый цвет.

Лигр рыкнул, лапой переворачивая тело лорда и всматриваясь в лицо.

«Это тот, о ком я думаю?» – спросил он Ник. Та, превращаясь в вампира и стряхивая с себя лед, подошла ближе, обнимая Лина за шею и шепча в теплую шерсть:

– Живооой! Я так боялась за тебя…

«Кто-то не верит Заку?»

– Кто-то не верит в королевские наны. Кто-то боялся, что они не могут противостоять астернанам.

«Ники, малыш…»

– И спасибо, что ты меня не прогнал.

«А я должен был? Хотя ты права – должен был. Когда ты самоубийственно ломанулась на напавшего, я должен был тебя удалить.»

– Прооостииии… Вампиром быть отвратительно – инстинкты преобладают. Кстати, ты вкусный.

«Спасибо, Ник! И на пляже лежит моя куртка – вернись за ней, пожалуйста.»

– Мне нехолодно.

«Я вызвал Ворона с парнями – они скоро будут тут. Сходи за курткой. И учти, нарушение первого правила оборотней заканчивается штрафом за неприличное поведение. Так что… Всегда! Всегда успевай перед обращением что-то с себя снять – люди не любят обнаженных, считая их сумасшедшими или преступниками.»

– Ооо…

«За курткой!»

– Так точно. – Ник направилась в сторону пляжа, все же тревожно оглядываясь на Лина – она Тамиора и его возможностей боялась.

Тот так и продолжал лежать неподвижно. Только было видно – кровотечение из разорванных сосудов остановилось, и раны довольно быстро затягивались.

«Ники… Я не позволю ему больше тебя даже пальцем тронуть!» – тут же прилетело по элтелу.

Ник сглотнула и все же ответила на его вопрос:

– Да, это Тамиор. Я думала, что Брендон его правильно упокоил. Больше я не буду никому доверять.

«Я расспрашивал Брендона – он все сделал правильно, Ники. Он умеет упокаивать лордов.»

– Тогда, – громче, чтобы Лин услышал, сказала Ник, ища на пляже среди груды камней его куртку. – …как ты объяснишь его возвращение?

«Ты сама рассказывала про проект возвращения всего населения Земли. Как там? Хранилище Судного дня.»

– Зааааак! – почти проорала в небеса Ник, натягивая на себя огромную куртку Лина. Она ей была ниже колена.

«Я тоже думаю, что он многое недоговаривает. Не из-за характера, а из-за ограничений, наложенных на него нанами-законниками… Вас с девочками же легко клонировали – значит, требуемое оборудование у лордов есть.»

Ник пошла прочь с пляжа:

– Тогда почему не вернули его родню? Или Зак опять привычно для лордов недоговаривал, заставляя жалеть себя, о том, что его родные вернулись?

Лин-лигр зевнул.

«Не знаю. Надо просто поговорить с Заком, как только он вернется в Либорайо. Ну и, само собой, с Тамиором поговорить. И иди уже сюда – грейся об меня».

– Я сейчас вампир. Мне нехолодно, – она все же опустилась рядом с Лином. Тот тут же обнял её своими огромными лапами и задышал куда-то в шею, прижимаясь своей мордой к ней.

«Мне холодно смотреть на тебя», – пояснил он, отвлекаясь и передней лапой вновь отправляя Тамиора в небытие.

Из-за ближайшей глыбы льда раздался мерный рокот мотора – подмога почти добралась до них. Ник прикусила губу – её волновал один крайне важный вопрос: «Это фейри-техника?».

«Да!» – подтвердил Лин, тут же гигантскими прыжками отправляясь в сторону броневика и останавливая её в сотне ярдов, как минимум. Только хватит ли этого?

Из броневика тут же выскочили Ворон и Сом. Лин, превратившись в человека, принялся им быстро что-то рассказывать – до Ник долетали какие-то обрывки: про недышать, совсем недышать, железо и лордов… При этом Лин быстро одевался – во всех служебных машинах были пакеты с запасной одеждой – вечной проблемой стражей-оборотней.

Ник на всякий случай проверила Тамиора – у него предательски подрагивали ресницы, и отправила его вновь в небытие ударом в висок. А руки при этом откровенно дрожали. Она еще помнила боль от уроков Тамиора. Она еще помнила лед на своих пальцах…

Одиночество давило на неё – она понимала, Лин тут, рядом, он скоро подойдет, но остро вспоминались дни в Холме Тамиора, когда она действительно была одна и выживала, как могла.

Ник, заслышав шаги парней, выпрямилась и заставила себя улыбаться – ради Лина. Он как раз обнял её со спины, вампиры же, разок удивленно посмотрев на Ник и оценив её клыки, споро принялись запаковывать Тамиора – намагниченные наручники, такие же ножные кандалы, опутывающая сетка…

Лин шепнул ей –Тамиор вновь затрепетал ресницами, приходя в себя:

– Иди переоденься, я нашел для тебя подходящий размер. Согреешься заодно… Хорошо?

Она только кивнула – говорить не тянуло, голос мог её выдать и показать всем её страх.

Лин проводил Ник взглядом – хрупкую фигурку, утопающую в его огромной куртке. И пусть она сейчас была самым неуязвимым существом на свете, страшно за неё все равно было. Храбрая, сильная, не сдавшаяся мрази, которая почему-то ожила и снова вернулась за ней, испортив такой хороший вечер… Впрочем, Лин понимал, почему это произошло именно сейчас – когда бы и как не вернулся к жизни Тамиор, Ник впервые за лето оказалась в уязвимом с точки зрения ледяного лорда положении – впервые с лета её охранял всего лишь один оборотень. До этого момента при Ник всегда были вампиры из клана Переса. Дать себя укусить, что ли…

Стояла какая-то особая, первозданная тишина – Ник ступала босыми ногами по снегу абсолютно бесшумно, точно так же работали парни. Лишь стук своего и их сердец и слышен.

Ник скрылась за броневиком. Громко открылась и захлопнулась дверца. Вновь повисла нереальная тишина, которая бывает только тут, в Ледяной зоне. За это Лин её и любил. Ворон и Сом на всякий случай отвернулись, чтобы не мешать Ник переодеваться… И тут ледяное безмолвие нарушил гулкий, нарастающий звук взрыва. Броневик тут же охватило пламя – алхимическое топливо весело горит. Взрывная волна тупо толкнула в грудь.

Девяносто восемь ярдов. Девяносто восемь оркских ярдов не были проблемой для запускающей взрыв мыслеформы. Тогда с ультрами Лин надеялся, что широкий обхват действия мыслеформы для отключения доспехов был связан с привилегированным положением Зака. Оказалось, что это далеко не так.

Ворон, экономя дыхание, потрясенно сказал:

– Мне. Очень. Жаль. Лин…

Сом, рванувший было к броневику, остановился – понял, что бесполезно. Алхимический пожар не дает ни малейшего шанса уцелеть.

За спиной хрипло расхохотался Тамиор:

– Она моя леди! Теперь полностью моя! – он резко выдохнул, и глаза его закатились в последний раз. Отключилось послушное нанам сердце. Вскоре стихли и легкие.

Лин глухо распорядился – перед глазами так и стояли пылающие в алхимическом топливе, гибнущие города:

– Никакой легочно-сердечной реанимации! В мешок и… Рик с Лексом уже едут… Отвезем в Алисо – пусть там специалисты разбираются.

Сом лишь засопел носом, горестно посмотрел на Лина, но вернулся и споро принялся запаковывать тело Тамиора в непроницаемый мешок.

Ник вышла из-за горевшего броневика, на ходу поправляя на себе шапку и колючий стандартный шарф стражей:

– Ничего себе погрелась!.. Лин! Это же они весь город или округ моментально взорвать могут, а мы им ничего не можем противопоставить!

Ворон потрясенно выпрямился, но помня о запрете на дыхание, промолчал – в легких у него уже не было воздуха.

Лин посмотрел на него и махнул рукой:

– Можете дышать. И простите за варварский эксперимент – это получилось случайно. Зато вы наглядно понимаете о причине запрета стражам покупки фейри-техники… – он потер ладонями лицо, словно умывался или прогонял усталость. – Оркские фейри, мы же полностью в их власти. Нам при всем желании быстро не разминировать весь округ. Все округа, – поправился он. Лин обнял подошедшую Ник, прижал к себе, быстро проводя носом по её одежде. Она уже привыкла, что так он её помечал своим запахом.

Ник грустно улыбнулась парням:

– Простите…

Ворон дернул плечом, проверяя герметичность мешка. Сом мягко улыбнулся, что от него было странно ожидать – все же он выглядел экзотично: большая челюсть, огромный, кривой нос, множественные, но еще заметные шрамы – такого увидишь в переулке и без угроз все сам отдашь.

– Хорошо, что все обошлось, – сказал Сом.

Лин сухо возразил:

– С человеческими городами может не обойтись. И защитить их – одна из задач МУСта. Мы по весне пытались договориться с Королевой фейри, но мало что вышло – Королева сбежала в середине переговоров. Видимо, не боялась, что её могут убить – знала, что вернется, как вернулся Тамиор.

– В смысле? – не понял Ворон, вставая и подходя ближе.

Сом тоже не удержался от вопроса:

– Так легенды не лгали, что фейри возвращаются даже из-за Порога, чтобы мстить?

Лин бросил на Ник извиняющийся взгляд, и та храбро улыбнулась:

– Все равно это нужно рассказать… Тамиор – это тот лорд, который вызывал ледяные прорывы в Либорайо. Я его обнаружила прошлой осенью, когда зачистила портовую зону. Он… Он полностью захватил меня при помощи нанов – это такие мелкие роботы, чье воздействие вы уже на себе испытали, когда Пес снимал с вас привязку… Мне удалось уничтожить Тамиора при помощи Джонса. Тот упокоил Тамиора по всем правилам, но этот ледяной лорд вернулся. Мы знаем, что у лордов есть системы клонирования, все мои сестры – мои полные клоны. Мы знаем, что у лордов есть банк записей сознания всех людей – тех, кого они считают людьми, мы для них не люди. У лордов есть ДНК всех людей… Полагаю, эта техника весьма работоспособна, хотя есть одна нестыковка – история Зака Клауда, но я его еще припру к стенке... Тамиор, которого я знала, боялся смерти – видимо, не до конца верил в это их хранилище или как там их программа по воскрешению называется. Видимо, воскреснув где-то, он уверился в программе и понадеялся, что я тоже воскресну где-то рядом с ним. – она все же не удержала эмоции под контролем и передернула плечами.

Лин прижал её к себе еще крепче, по элтелу бросая кучу нежных, утешающих слов. Вслух же он сказал:

– Сейчас отношения с Холмами напряженные – часть на нашей стороне, часть на стороне Королевы, и пока не разминированы города, мы ничего не можем поделать с Королевой и опасностью, которую представляют Холмы. Как-то так.

Ворон и Сом внезапно сорвались с места, прикрывая собой Лина и Ник. Тот улыбнулся и хлопнул Ворона по плечу:

– Свои. Это Рик с Лексом едут. Броневик полностью проверен и разминирован – за это отвечает Мика Рассел. Он работает на МУСт.

Ник бросила на Лина возмущенный взгляд: «Ты мне об этом не говорил!».

«До последнего момента ты мне запрещала говорить что-либо о нем», – напомнил Лин.

Ник лишь прикусила губу, которую тут же украдкой поцеловал Лин.

Броневик лихо развернулся прямо перед ними и попытался затормозить, но не тут-то было – его повело юзом, льды зоны не прощают ошибки. Матерящийся Утес еле остановил броневик, чему весьма способствовал ледяной торос на его пути.

Парра быстро выскочил из еще не остановившегося броневика, оглядываясь и присвистывая – он заметил мешок, который использовали только для транспортировки фейри.

– Ничего вы тут веселились.

Утес, перепрыгивая через капот – обойти его мешал высокий торос, подтвердил:

– Ни на минуту нельзя оставить без присмотра – даже на романтическом свидании! Лекс, я бы на твоем месте уже боялся.

– Почему? – не понял тот, открывая задние двери броневика для погрузки тела.

– Потому что у тебя дочка, а не у меня.

– Моя девочка… – начал было Лекс, но его оборвал Утес – иногда его несло, особенно когда он был возмущен, перепуган или смущен:

– Спорю на что угодно – твоя девчонка… И не надо так возмущаться, Лекс. Ты еще скажи, что от Ник и её сестренок может родиться прям девочка-девочка! От неё только вот такой орчонок в юбке… – для непонятливых он ткнул указательным пальцем в Ник, подходя к мешку и закидывая его себе на плечо – видимо, при этом он весьма напряженно переговаривал с Лином по элтелу, поняла Ник. – …и может родиться. Лекс, я бы уже боялся за Либорайо – оно может не перенести Ник, Диего и твою Локу-Нану-Альму и далее по списку еще не оглашённых имен. Кстати, кто не в курсе, завтра гуляем в «Хрустальном дворце». Я решил, что праздновать рождение Локи надо там. Все же пока она еще девочка-девочка, а не орчонок в юбке. – Утес виновато посмотрел на Лина и сдал их переговоры: – а точно надо ехать в Алисо? Гулянка же накроется…

Лин пожал плечами:

– Не хочешь ехать в Алисо – так и скажи. Тело тогда отвезет Ворон или Жердь, или еще кто-то. Тело лорда надо сдать на обследование Гарсия и Псу.

Утес присвистнул в сторону и пошел к броневику. Ник вопросительно посмотрела на Лина – тот лишь пожал плечами в ответ: поведение Рика и для него оставалось загадкой.

Лекс оглядел Ник, замечая и мешковатые, слишком длинные штаны, и стандартную обувь стражей, которая ей была слишком большой, и куртку Лина на плечах. Он приподнял бровь, оглядел такого же Лина и легко принялся забираться на ближайшую скалу – видимо решил оглядеться сверху.

Лин дождался, когда Рик прекратит громко бухать дверьми броневика, и спросил:

– Что случилось? Риииик?

Ворон задумчиво направился в сторону моря. Сом почесал в затылке и тоже пошел за ним – на всякий случай.

– Да гори оно все синим пламенем! – вместо привычной матери прорычал Рик.

Лин переглянулся с Ники и повторил:

– Рик?

Тот стоял напротив них, судорожно сжимая и разжимая кулаки.

– Я уже сказал – не хочешь ехать в Алисо… – начал было Лин, но Рик все же выдавил из себя:

– Да бешенных тараканов в… В…

Лин подсказал ему:

– Мы уши закроем, так что проорись по матушке.

– Да ну тебя… – скривился Рик.

Сверху донеслось голосом Парры:

– Он на днях посватался Джил. Она сказала, что выйдет за него замуж, если он прекратит ругаться. С этим у Рика проблемы.

– У Рика проблемы с Алисо, – хмуро выдавил из себя тот. – Лин, дело в том, что я еду в Алисо…

– А я что сказал? – не понял его Лин.

Рик буркнул, глядя, как парни замерли на пляже, не собираясь возвращаться:

– И чего они все сегодня от меня разбегаются, как бешенные тараканы от покаженных…

– Кто такие покаженные? – удивленно спросил сверху Парра.

– А хрен бы… – Рик понял, что все же не сдержал язык и проорался: – Да твою же маааать! Ну твою же мать!!!

Лин терпеливо ждал.

Рик последний раз уже шепотом что-то выдал – Ник явно оценила конструкцию, фыркнула, и Лин был с ней согласен – так занимательно извращаться в сексе смешно.

Рик вдохнул, выдохнул, наблюдая за вырывающимся изо рта облачком пара, и снова неожиданно поменял тему:

– Лин… Разреши мне вызвать на дуэль Эрреро?

– А это-то тут причем?

Парра вернулся со скалы с документами Ник и какой-то мелочевкой – все, что уцелело после превращения в дракона:

– Утес сегодня весь день такой – загадочный. Предельно загадочный, я бы сказал.

Ворон с Сомом тоже вернулись – их улов был больше, чем у Парры: интер Лина, документы, портмоне, разряженное в хлам оружие…

Рик дернул плечом и все же признался:

– Понимаешь, я уезжаю в Алисо. Насовсем. Я не могу без Джил. Я думал – могу. А тут понял – не могу. Она едет работать в эту дыру. Повышение, мать ее за ногу. Ну какое повышение в дыру?! Но она едет туда, и я тоже поеду в Алисо. Только я… Я чувствую себя предателем – бросаю в тот момент, когда и этот плешивый лев крутится рядом… И этот оживший лорд… Лин, сними запрет на дуэль с Эрреро – я хоть уеду в Алисо, зная, что от одной угрозы тебя избавил.

Лин качнул головой:

– Рик… Во-первых, ты едешь в Алисо. И это не обсуждается. У тебя будет целое утро осмотреться и выбрать район, может, даже успеешь что-то подобрать на первое время – дом или квартиру… Даже успеешь вернуться на вечеринку. Во-вторых, орки тебя задери, ты не улизнешь от меня и МУСта – в Алисо будет наш филиал. Мика собирается там обосноваться, кстати. В-третьих, никакой дуэли с Эрреро – он все-таки мой отец. В-четвертых, научись уже высказывать формирующиеся проблемы ртом, а не взрываться в надежде, что все и так поймут.

Рик хмуро заметил:

– Я не взорвался в этот раз. Я само спокойствие, между прочим.

– И в…

– Пятых, – подсказала Ник.

Лин улыбнулся ей и продолжил:

– И в-пятых, Рик – поздравляю! От всей души поздравляю.

Рик вздохнул:

– Спасибо… Оно само как-то получилось… И я не хотел тебя бро…

– Ты не бросаешь, Рик. Ты остаешься. Поверь – Алисо не так и далеко.

Рик победно улыбнулся и поправил Лина:

–…и бросаю на тебя организацию вечеринки!

– Ну твою же мать… – тоскливо выдал Лин. – Прости, Ники.