Ник и другие я

Глава 48 Он точно мальчик?

За Сэм устроил погоню лев на байке. Ветер трепал длинную гриву – озаботиться шлемом этот пижон не посчитал нужным. Сэм предпочла не узнавать, чем вооружен он. Она увеличила впрыск алхимии до предела. Ей нельзя рисковать – с ней Эш. Вот спрячет Эш, когда посмотрим, кто кого. Она или лев.

Машина вылетела из зоны, сшибая шлагбаум, и плевать! Счет, если и пришлют, то Заку. Тут автоматический пост, потому что Сорок первый округ еще не настолько обнаглел, чтобы на территории Третьего округа дежурили их полицейские. Сэм резко развернула машину на дороге – на сто восемьдесят градусов. Наносеть прижала её к креслу, защищая от возможных травм.

Сэм вернется к стае, потому что она их единственное оружие. Она схватила переноску с Эш, активируя стазис – ровно на десять дней. Десяти дней Ник должно хватить, чтобы добраться сюда. Заодно Сэм заблокировала замок переноски на свои отпечатки. Да, Ник терпеть не может свой настоящий вид, но пару секунд переживет, чтобы открыть переноску. Отпечатки у всех Семечек были одинаковые – в истинном виде, конечно же. Может, Линдро еще и понравятся блондинки.

Сэм, бросив машину на дороге, влетела на пост, дергая на себя дверь комнаты выживания. Тут зона рядом – на каждом посту были такие комнаты: мало ли, вдруг будет прорыв нежити, стражам и случайно оказавшимся рядом людям всегда нужно убежище. Сэм поставила переноску на пол небольшой комнаты, активировала красный код и спешно захлопнула тяжелую, из ультрапертинакса дверь. Из ультрапертинакса изготавливали всего две вещи – доспехи и комнаты выживания. Даже сейфы в банках были из просто пертинакса, слишком тот до́рог. Сэм на всякий случай дернула ручку двери на себя – та не поддалась. Её теперь откроет только жетон полицейского или стража. Львам не добраться до Эш. Даже значок ловчего не откроет комнату выживания – оборотни еще помнили, как ловчие на них охотились.

Сэм выскочила на улицу, заставляя себя не думать. Не бояться. Не вспоминать. С Эш все будет хорошо. Сэм сделала все, чтобы Эш была в безопасности.

«Ник… Прости, что так рано…»

«Что случилось?» – почти сразу отозвалась та.

Да, Сэм так «часто» общалась с сестрой, что первым вопросом на запрос элтела – что случилось.

«Зона Тридцать. Пост со стороны Либорайо. Там Эш в стазисе. У тебя десять дней, чтобы добраться до неё. Пожалуйста, забери её. Не хочешь воспитывать сама – отдай Мике. Или Анне. Та, вроде, хотела девочку.»

«Что! Случилось?!»

«Прости, некогда! Тут охотники.» – Сэм сбросила запрос.

Лев уже ждал её. Он вальяжно слез с байка, рассматривая замершую на дороге Сэм. Она не пыталась скрываться. Стояла и ждала его, освещенная фарами байка. Дорогого байка, сборки сервов из Убежищ. Холмы, считая поверхностных больными, торговать с ними тем не менее не брезговали.

Светало. Звезды медленно гасли одна за другой. Пахло теплом и прелыми листьями – тут еще была осень. Хотелось кофе…

Слишком хорошее утро, чтобы умирать.

Лев был оркски красив и притягателен – ему бы жить и жить, если бы не гадостный характер.

– Поговорим? – Сэм решила дать шанс льву. – Давай все решим мирно.

Лев склонил голову на бок, критически осматривая Сэм. За один только оценивающий взгляд его нужно было бы проучить. Проучить, но не убивать. Пока убивать его было не за что.

– Самка, заткнись. Тут все решаю только я. Ясно?

Сэм дернула плечом:

– Предельно!

– Хотяяяя… – он подтянул висевший на плече плазмомет за ремень и демонстративно снял блокировку. Лев её не боялся. Он даже не брал в расчет возможное сопротивление. Ещё бы – парень с плазмометом и худая, мелкая девчонка. – Если будешь умолять – я подумаю. Самки, даже гепардихи, никогда не бывают лишними.

– Мне жаль, что ты столкнулся со мной… – Теперь его было за что убивать.

Она решительно перешла на бег, тут же трансформируясь в дракона – она все же хотела подарить милосердную смерть парню, хоть и льву – сгореть и врагу не пожелаешь.

Лев не оценил – открыл стрельбу. Уходя от выстрела, Сэм дыхнула огнем. Сам виноват – сталкиваясь с драконом, выбирай смерть от когтей, а не от пламени. Когти у Сэм были что надо – асфальт пропарывали. Это только Джек не боялся связываться с ней, когда она дракон.

Сэм, быстро пройдя обратную трансформацию, рванула к машине, снова резко набирая скорость – она возвращалась в зону. Столб пламени на дороге еще не погас, но…

– Мне нестыдно! Я полиморф! Нас не волнуют чужие смерти.

Только дорога перед глазами продолжала расплываться, даже когда Сэм вытерла почему-то мокрые глаза.

Запросов на элтеле скопилось за сотню. Сэм прикусила губу и разрешила доступ.

Ник скорее всего была в ярости.

«Дай нам двадцать минут! Отчет пошел. Дай двадцать минут, никуда не влезая и не нарываясь на неприятности! Ты невооружена, а плазма легко нас уби…» – Сэм смахнула её сообщение с экрана. Она сама знает, что делать. Эш в безопасности – это главное. Теперь надо защитить стаю – Ник легко там ругаться, она ни за что не успеет сюда. Был бы Зак на связи… Он бы успел, но с ним связи не было. Плевать! Она справится сама!

Машина, ревя мотором, понеслась по следам Джека. Его все же ранили – на снеге были рдяные капли. По капоту скреблись ветви кустов, Сэм пришлось сбавить скорость – кругом вставали деревья и развалины. Приходилось лавировать между ними, хорошо, что машины львов оставили за собой широкую колею.

– Джек, держись, или я опять испорчу твое посмертное существование! Допустишь смерть – я тебе младенца не на неделю подкину, на месяц – не меньше! И будешь скакать со своей гусеной!

Машина то и дело буксовала. Скоро сугробы стали совсем непреодолимыми для машины. Надо было не стыдиться, и выжимать из Зака броневик-внедорожник.

Сэм ругнулась и выскочила из машины, набрасывая на себя куртку. Вампирам нехолодно. Им нестыдно. У них только одно предназначение в этом мире – спасать людей. Так говорил Дайо. Но все же соблюдать приличия надо – всегда неизменно добавлял он. Вот куртка – это приличия.

Она понеслась по снегу по продолжавшими быть рдяными следам. Найдет просвет в плотных зарослях хватайки, закрывавшей небо, – взлетит. Сверху быстрее.

Ник продолжала настаивать – сообщения от неё приходили и приходили. Зачем-то включенный Сэм таймер подсказывал, что ей осталось пять минут никуда не влезать. Так она и не лезет – она просто несется по следам.

Она вылетела на поляну, когда-то бывшую городской площадью, и замерла, прислушиваясь – таймер показывал, что осталась одна минута, а за спиной вырастал гул работающих… Ультр. Это точно были ультры! Только этого не хватало! Ей не справиться с ультрами. Пока она будет расправляться с одной, из второй её уже поджарят. Оркские львы, ну откуда у них деньги на ультры… Сэм до крови прикусила губу – она все равно не сдастся. Она сейчас соберется с силами и прикроет стае тыл. Она хотя бы попытается.

– Джек, там тебе придется спасаться самому…

Она рванула на звук ультр.

Грузно, неповоротливо взлетела – не всем же порхать бабочками! Зато она точно неотвратимая смерть – как показало Либорайо, мало кто ждет смерть с воздуха. Сэм заложила круг побольше, поднимаясь выше в теплых потоках воздуха, и выдохнула…

Шесть черных, легко заметных на снегу ультр, буквально летевших по следам Джека. Грузовик с лошадью на капоте у её дома. Несущийся вверх, в горы, куда уходила стая, бронированный внедорожник – наверное, командный пункт. Пакующиеся у грузовика в легкие ультры медики – их выдавали белые кресты на доспехах. Они все же успели… Непонятно как, но успели…

На элтеле была куча запросов. Росси. Ник. Рик.

Утесу она ответила первой: «Рик, слушаю!». Она включила голосовую связь.

«Малявка!!! И если что – это позывной! Что случилось?»

«Тут львы – охотятся на… Гномов. Моих гепардов».

Рик тут же ответил: «Никуда не лезь! Доложи Листопаду – это Росси, сколько тут твоих гномов. Жизнью клянусь – спасем. Всех, кого успеем. Свяжись с Листопадом!».

Она тут же приняла голосовой запрос Лина. Тот спокойно уточнил:

«Малявка, сколько тут гепардов?» – видимо, Рик ему уже доложил.

«Семеро».

«Напавших?»

«Не знаю», – честно ответила она.

«Ты в безопасности?»

Она еле сдержала смешок: «Посмотри вверх!».

«Малявка, с разведкой в воздухе справишься? Только разведка!»

«Справлюсь».

«Тогда подключаю твой видеоканал к нашему. Никуда не лезешь – зачистка на земле наше дело! Твоя задача – разведка с воздуха. Мы должны знать, где цели!». Сэм хмыкнула – после событий в клубе парни поняли преимущества разведки с воздуха.

«Малявка, поняла. Разведку начала!» – Клод учил её правилам общения по рации. На её вирте тут же возникла куча сообщений от стражей, карта местности, быстро сменившаяся видом сверху. На ней стали появляться первые пометки – Сэм, заложив круг еще больше, нашла Карамель. Её прикрывал собой Вирус, от которого мало что осталось – плазма не считается ни с чем…

Сэм не удержалась и резко снизилась, когтями разрывая не ожидавшего нападения с воздуха льва.

Линдро тут же отчитал её: «Малявка! Еще раз такая выходка – и я выведу тебя из боя!»

«Как?» – полюбопытствовала Сэм. Он ничего не мог ей сделать. Им она важнее.

Сообщение Лина подавило все вырывавшиеся из Сэм смешки: «Объявлю все твои данные разведки недостоверными!».

Сэм сглотнула и ответила: «Листопад, больше не повторится!».

«Уходи на круг больше – мы не обнаружили четырех подзащитных!»

«Это Малявка! Ухожу на круг в милю!»

Она резко замахала крыльями, набирая высоту – ей бы Джека найти… Найти и убедиться, что он еще жив.

Птица обнаружился быстро – он прикрывал отход раненого Сныти. Обоих придется долго лечить. Хорошо, что у клана Арано нет проблем с деньгами. Знать бы еще, что с деньгами у гепардов. В крайнем случае, решила Сэм, она растрясет Зака по полной – жених он её или нет. Откажется от пяти лет свободы. Это может стоит лечения семи гномов?

Ливень дрался сразу с двумя львами. Сэм хотелось верить, что этот легендарный гепард выживет.

Вереск все никак не находился, когда Сэм заметила Джека. Его заловили на большой поляне – Сэм там хватит места приземлиться. Трое львов в звериной форме неспеша глумились над окровавленным Джеком, то налетая на него с когтями, то отскакивая в сторону, давая время прийти в себя. Кажется, в Джеке все же были королевские наны – потерять столько крови и выжить было сложно. Ничего, львам аукнется каждая его рана! Сэм за этим проследит.

«Держись, Джек!» – только и могла повторять про себя Сэм, уходя на новый круг – еще не был найден Вереск. Она найдет его и… Как только на карте появился седьмой, последний значок подзащитного, Сэм рванула к Джеку. Приказы Листопада она уже не слушала. Ей плевать, что к номеру Шесть мчатся Утес и Сом. Это не номер Шесть, это её Джек. Она сама справится.

Плазма, продырявливающая крыло, была почти непредвиденной, а ведь Ник и Лин её предупреждали. Сэм привычно превратилась в вампира, приземляясь перекатом на землю. Сугробы смягчили падение, хоть оно и не страшно вампирам. Вампиры были созданы для выживания и более худших условиях.

Джек зарычал в небеса от бессилия – он явно не ожидал прилета Сэм. Львы, приподнимаясь с земли и превращаясь в людей, загоготали:

– Твоя самка?

– Странная!

– Глупая!

Джек прищурился и тоже встал, качаясь и зажимая рукой рваную рану на надплечье. Кровь толчками вырывалась из-под его ладони.

Сэм хотелось ругаться – вот глупый! Знает же её!

– Только троньте её, и вы трупы, – прошептал Джек, сплевывая кровь.

– Ха! Оно еще что-то вякает? – Один из львов, игнорируя угрозу Джека, направился к Сэм. Та покорно лежала в снегу, подпуская льва ближе. Пусть думает, что она беззащитна. Пусть думает, что у неё переломаны ноги. Пусть думает – ей сразу с тремя не справиться. Если хоть кому-то из львов придет в голову взять Джека в заложники – она встрянет не по-детски. Так что подпускать ближе и изображать жертву.

Львы приняли её жалкий, испуганный вид за чистую монету. Только Джек-то куда! Он же её знает! Вот точно – никогда нельзя ходить в бой с любимым, как говорил Клод. Потому что любимые дурят по-крупному!

Сэм вскочила в высоком прыжке прямо с земли, когтями вспарывая ближайшему льву горло. Броситься на следующего не успела – Джек оказался быстрее. Прямо из получеловеческой формы, с черной шерстью гепарда на коже, он оброс перьями и пахнул огнем, сжигая сразу двух львов. Сэм только и успела упасть за землю, уходя от залпа.

Джек в длинном прыжке (Сэм хмыкнула – ему еще учиться и учиться летать!) оказался рядом, тут же прикрывая её своим крылом.

Сэм встала с земли, обнимая Джека за длинную, теплую шею:

– Ну ты даешь, Джек. Ты птичка, ты знаешь?

Он тут же превратился в человека:

– Я дракон. – Только оставшиеся на шее перья это отрицали.

– Поговори мне еще! – фыркнула она ему в лицо, обнимая за талию и принимая его вес на себя – Джек еле стоял на ногах.

– Кроха… Зачем ты верну… – он не договорил, снова превращаясь в дракона и с рыком бросаясь на приземлившегося на поляне Линдро – Сэм только и успела в прыжке повиснуть на морде Джека, не позволяя сжечь Лина. Да-да, от того нестерпимо несло львами, хоть он и был лигром, да еще и запакованным в ультру.

– Свои! – заорала она Джеку. – Это свои!

Джек тут же вновь стал человеком – с каждым разом у него получалось все лучше и лучше. В этот раз даже перьев на коже не осталось. Он прижал Сэм в защитном жесте к себе. Заодно она ему и поддержкой служила.

На поляну вылетели Рик и Сом, тут же занимаясь проверкой огромного внедорожника, стоявшего на краю поляны.

– Чисто! – отрапортовал Рик.

– Чисто! – подтвердил Сом с другого края поляны.

Лин в командном чате передал команду медикам. Ник спешно сбрасывала Ханылю картинку с преображением Джека. Тот сонно отвечал: «Это невозможно! Он точно мальчик? Может, генетическая аномалия, и он XXY по хромосомам?! Полиморфизм – это рецессивный ген, он передается с гоносомами, у мужчин полиморфизм невозможен… Или кто-то перенес гены полиморфизма в аутосомы…». Сэм все равно ничего не понимала, так что сбросила эти сообщения. Тоже мне, девочку нашли – Джек вот точно парень. Точнее, мужчина.

Рик тем временем достал из машины львов одежду – какие-то куртки и принес их Сэм и Джеку:

– Накиньте. Понимаю, что воняет, но хотя бы будет тепло. Медики уже близко.

Сэм поблагодарила Рика и тут же принялась помогать сопротивляющемуся Джеку одеваться. Только потом она сама натянула на себя куртку. Приличия, вспомнился Дайо, превыше всего.

Лин вкрадчиво, чтобы не провоцировать Джека, представился:

– Я Линдро Росси. Полагаю, что я твой брат.

Джек крайне гордо заметил, игнорируя кулак Сэм перед собственным носом:

– Гепарды не состоят в родстве со львами.

Все так же мягко Лин продолжил:

– Во-первых, я не лев, я лигр. Во-вторых, ты тоже не совсем гепард. Я бы сказал, что ты полиморф. А в-третьих, ты так и не сказал, как тебя зовут.

Тот сглотнул, но все же процедил, не отрывая виноватого взгляда от Сэм:

– Джек Уголек. По индикарте Джон Карбон. Биомодификант-гепард.

Сэм дернулась из его объятий, отлетая в сторону – подлянки от памяти Джека она не ожидала. И почему именно сейчас?!

Джек скривился, чуть не падая на снег – руки Рика он не принял, хоть тот и пах знакомо Птицей. Джек горько сказал:

– Да, Сэм, я все вспомнил. Прости. Я Джон Карбон, я должен был доставить на поверхность и защитить Семечку Рассел.

Сэм прищурилась – верить Джеку хотелось до боли в сердце:

– Доказательства? Кроме твоих слов?

– У меня нет доказательств. – тихо признался Джек. Или Джон? – Ты или веришь, Сэм, или нет. И я бы не поверил.

– Мне тоже не особо верится. Меня никто и никогда не защищал.

– Я и не тебя должен был защищать. У той Сэм был шрам на плече из-за удаления метки.

Сэм обиженно всплеснула руками – у неё-то шрама не было, ей удалили метку аккуратно. Да и знала она, что сталкивался Джек не с ней, когда она была маленькой. И искал он, получается, не её. И любил, наверное, не её. Она ничего об истинных парах у оборотней не знала – мало ли... Да и не верила до этого момента в глупости типа связанных судьбой с самого детства. Дайо научил её отделять вымыслы от правды. Только на сердце все равно было тошно.

– Ну, прости, что не дала исполнить долг. Я не хотела.

– Сэм…

Она обиженно дернула плечом:

– Что?! Иди, ищи ту самую Сэм! Я, что, возражаю что ли? Медики подлечат и… Вперед, на поиски той самой Сэм!

Джек тихо ответил ей, заставляя Сэм ругаться:

– Но люблю-то я тебя.

– Только доказать свою безопасность не можешь…

Лин кашлянул и вмешался, хоть мало что и понимал из слов Сэм – та так и не ответила на его запрос и не объяснила, почему не доверяет Джеку:

– Сэм, я могу подтвердить слова Джона… Или Джека?

– Лучше Джека, и вряд ли… – начал было тот, но Лин не дал ему закончить:

– Вы тот самый Джон Карбон, который служил в свите Кларикона Клауда?

– Да. Это я. За меня живого назначена награда в семьсот тысяч.

Только сейчас до Сэм дошло, почему львы издевались над Джеком, но не убивали. Награды хотели сильнее, чем смерти одного из гепардов.

Сэм неуверенно сделала шаг к нему… Она вспомнила…

Лин продолжил:

– Мы точно знаем, что Кларикон пытался защитить одну из Семечек Рассел. Он давал клятву защищать одной из Семечек, которую мы еще не нашли. Он повторил клятву уже Ви.

Сэм что есть сил влетела в Джека – он еле устоял, обнимая её. Она помнила рассказ Ви.

Сэм прошептала Джеку в грудь:

– Никакому Клэру Клауду, пусть он хоть трижды принц, я тебя не отдам. Ни за что. Хватит – напрощалась с тобой последние дни.

Одними губами, чтобы не слышали окружающие, Джек спросил:

– Где Эш?

– В безопасности, – ответил ему Лин, опережая смущенную Сэм. – Она в командном пункте под присмотром Ник.

– Охрометь… – выдохнул Джек.

Лин пожал плечами:

– Я же сказал, что я твой брат. Так что живо в дракона и к медикам. Сэм, проследи.