Ник и другие я

Глава 44 На крыше

Музыка на танцполе стала совсем неслышна, только и видно мельтешение тел между хрустальными нитями – Жердь возвел звукопоглощающий щит, отгораживая танцпол, чтобы не мешать представлению на сцене.

Свет в зале погас, погружая столики в темноту, чтобы тут же взорваться всполохами света – в сцену ударили несколько ярко-фиолетовых молний. Глухо зарокотал гром, отзываясь вибрацией в крови. Между сценой и столиками упали первые капли дождя. Ветерок даже принес их к зрителям, обдавая теплыми брызгами.

Запахло озоном, прибитой пылью и травой. Только за один этот запах Ник была готова расцеловать Рика – грозу она любила.

С танцпола рванула толпа девушек, замирая перед сценой – бывшие Седьмые штурмовые танцевали последний раз. Кто знает – будет ли позволено такое уже мустангам.

Раскаты грома нарастали, и на сцену, в перекрестье прожекторов вышли двое – Рик и Лекс. Оба в черных плащах, уже ожидаемо шляпах и со сложенными зонтами в руках. Парни замерли без движения в гордых позах – ноги на ширине плеч, зонты перед собой, торс чуть откинут назад – кто не любуется, тот ничего не понимает в красоте…

Ви прищурилась, ожидая продолжения. Свет медленно погас, пряча фигуры парней в темноте. Гром стих, чтобы потом разразиться целой серией молний – они выхватывали из темноты фигуры парней, резко перемещавшихся по сцене, и тут впервые в звуки грома вплелась мелодия – быстрая, резкая, с плачем флейт и стоном виолончелей.

Плащи полетели прочь – под ними у парней оказались облегающие рубашки, которые тут же намокли под тугими струями дождя, обрушившимся на сцену. Мокрая ткань ничего не скрывала – ни жгутов мышц, ни плотного пресса, ни тонких полосок волос, уходящих под ремни низко сидящих брюк.

Ворон внезапно встал со стула и, пробравшись через толпу, подтянулся на руках, забираясь на сцену. Лекс даже замер, как статуя, прерывая движение – прогнулся в бок, опираясь рукой на пояс, словно готовился к бою с быком. И такие забавы бывали у оборотней. Рик тоже остановился – музыка оборвалась, заменяясь непрекращающимся громом – Жердь за пультом бдил, сейчас ругаясь на взбалмошного Ворона. Тот неловко занял место между Лексом и Риком, и танец возобновился.

Грохот грома, изгибы мощных тел, скользящие руки по мокрой ткани, а потом парни привычно опустили руки на пояс, чтобы демонстративно расстегнуть ремни. Их руки замерли, ожидая поощрения, и девушки у сцены не подвели: заорали, засвистели, затопали ногами, требуя продолжения.

Рик и Лекс быстро выдернули ремни – они-то переоделись в костюмы, а вот у Ворона возникли проблемы. Он дернул пряжку ремня и… Парра только и успел увернуться в сторону в возобновившемся танце от летящего ему в лицо ремня.

Ворон, сбивая рисунок танца (музыка уже обреченно сменилась громом), примирительно поднял руки, Утес украдкой показал ему кулак – вновь полилась мелодия, набирая темп.

Рик и Лекс двигались в унисон – руки, нагло ласкающие тело, ноги, отбивающие ритм, стан, выгибающийся под невероятным углом… Упали на пол рубашки Лекса и Рика, встреченные свистом из зала. Ворон вновь выпал из ритма танца, спеша с рубашкой – та влетела в Рика, закрывая ему обзор.

Громкое «Еть!» оценила только Сэм – она показала большой палец вверх то ли Рику, то ли Ворону, который, кстати, вновь срывая танец, нагло сел на пол по середине сцены и принялся стаскивать ботинки, а потом и носки. Последние заботливо заняли место на ограждении у танцевального шеста, словно на веревке для сушки белья.

Утес пинком отправил рубашку Ворона в зал – просто в отместку. Её тут же разорвали на клочки. Кедр только успел вмешаться и поднять с пола жетон мустанга – еще пригодится Ворону.

Ви не сдержала улыбки, глядя, как старательно Ворон поправляет шнурки на ботинках, пока Лекс и Рик терпеливо стояли и ждали возобновления танца. Мелодия неуверенно заиграла снова…

Ник посмотрела на сестру, потом на сцену, где Ворон удвоил усилия по срыву танца: он застрял в брюках, прыгая на одной ноге, он столкнулся с зонтом Парры, весьма точно отправляя тяжелую ручку зонта тому в живот, он попытался сорвать с Рика шляпу – у него-то самого её не было… При этом Ворон умудрялся сохранять темп танца и почти не смазывать его рисунок.

Ник прикусила губу. Рука Лина прижала Ник сильнее к себе – просто профилактически. Ник подумала и перебралась ему на колени – он сам же не свой был от ожидания, когда ловушка на похитителей лордов захлопнется. Ему что-то докладывали по закрытому каналу элтела, знать бы еще – что.

…Снайперы заняли позиции…

…Стражи в зале предупреждены и готовы…

…Ультры активированы. Ждем команды на выход…

…Мика запакован – ждем приезда…

…Гризли в полном обороте – готовы идти по следу…

– Замечательный же парень… – прошептала Ник Лину в ухо про Ворона, которого разъяренные Лекс и Рик, взяв подмышки, усадили на край сцены, возвращаясь к танцу. Жердь обреченно запустил мелодию. В который раз. Он подумал и… Мстительно включил струи дождя, обливая Ворона с головы до ног. Даже девушкам в первом ряду досталось, вызывая дружный смех и восторженный свист у стражей. И ведь не скажешь, что каждый страж сейчас был готов к операции – они все выглядели расслабленно и даже очень: смеялись, шутили, заигрывали с девушками, выходя на исходные позиции.

– А Лекс? – напомнил Ники Лин.

– Тот же замечательный, и вот что будет… – вздохнула Ник – Ви она совсем не понимала, та совсем не она. Ви с Сэм другие, с другим опытом жизни и другими воспоминаниями. Они не Ник.

– Не бери в голову – Лекс большой мальчик, сам разберется. – Лин нежно поцеловал Ник в висок. Она поняла – он привычно волнуется, может, даже сильнее, чем обычно: сейчас речь идет о семье и возможности Лина её защитить.

Под непрекращающиеся раскаты грома в темноте, разрываемой вспышками молний, Лекс и Рик обнажились полностью, отправляя в зал свои шляпы.

Зал зашелся в свисте и криках. С поклоном, напоследок фривольно вильнув задом, парни ушли со сцены.

Ворон остался один. Он медленно встал в почти полной тишине – зал замер, не зная, что от него ожидать. Жердь выругался за пультом в который раз и пессимистично включил что-то медленное – чем орки не шутят. Ворон сегодня был непредсказуем.

Мокрый беловолосый, белокожий парень прошелся босыми ногами по сцене, как-то странно оглядываясь, словно не понимая, что он тут делает… Оперся голым плечом на шест, обводя глазами зал, его рука замерла на резинке нижнего белья.

Зал взорвался гневным улюлюканьем, прогоняя Ворона прочь – его усилия в танце не оценили…

Он ткнул в улыбающуюся Ви указательным пальцем. Рука вновь пронеслась по телу, замирая на резинке.

– Обойдутся!!! – проорала Ви, складывая ладони рупором у рта.

Он понятливо, немного расхлябано кивнул и…

Ворон моментально только на одних руках взлетел по шесту вверх почти под самый потолок – мышцы так и бугрились под кожей. Он, удерживаясь всего лишь одной рукой, согнутой в локте, закрутился на шесте. В первый момент всем показалось, что он падает – зал даже выдохнул в общем удивлении. Но нет – Ворон не падал. Уже у самого пола он распрямился, становясь параллельно полу, а потом вновь принялся подниматься по шесту, в этот раз помогая себе ногами…

Потрясающая пластика, напряжение мышц, быстрые движения, когда сердце замирает – он удержится на шесте, он успеет остановиться, у него хватит сил повторить?

Ви забыла, как дышать – это была красота. Ни грамма пошлости, как в танце парней. Только гимн пластике, силе мышц и невероятной координации движений – иногда даже не было понятно, как Ворон удерживается на шесте.

Зал заходился в крике и свисте – такой Ворон пришелся девушкам по душе.

Он спрыгнул с самой вершины шеста, делая в воздухе несколько кувырков. Приземлился уже под шквал аплодисментов. И уже никто не требовал обнажаться дальше.

Ворон деловито собрал свою одежду и спрыгнул со сцены.

– П – это Па. Ра. Зит. – только и выругался уже полностью одетый Рик, вернувшийся за общий столик. – Нет бы так сразу.

Ворон, проходя мимо на улицу – там стоял грузовик стражей с запасной одеждой, хлопнул его по плечу:

– Я говорил – что угодно, кроме стриптиза.

– Иди ты! – буркнул обиженный в лучших чувствах Рик. Ворон послушно уточнил:

– Куда?

– В гримерку. А то порвут на части.

И впрямь, на Вороне уже повисли две девицы, что-то шепча ему в ухо.

– Простите, дамы, я не танцую. – Ворон пошел прочь.

Ви громко сказала:

– П – это пламя и проказа, Рик.

Тот ткнул в неё указательным пальцем:

– Главное, что ты улыбалась – я видел!

Ворон кивнул сам себе, выходя в осеннюю промозглую ночь – он тоже видел улыбку Ви. И это было здорово, до тугого узла в животе здорово.

***

Ви выскользнула из зала почти следом за Вороном. Эта неудавшаяся Смерть завораживала её – почти непредсказуемая улыбка, странное упорство и схожесть с Дайо. А еще он не пытался её контролировать, как все остальные. Парра на празднике как с ума сошел – ни на шаг не отходил от неё. С танцпола утащил. Когда поздравляли – прижал к себе, никуда не отпуская, словно они пара. Даже когда она вернулась за стол, смирившись с полным контролем Лекса, все равно чувствовала на себе его тяжелый, испытывающий взгляд. Конечно, она же хомофил! Она прямо сейчас как кинется на всех людей – кого не сожрет, тех закусает просто так. Такое отношение Парры бесило.

Вот и сейчас – уставший после танца Парра встал из-за стола и направился вслед за ней.

Она ядовито сказала, оборачиваясь к парню:

– Ты и в дамскую комнату за мной пойдешь?

Лекс пошел крупными красными пятнами и молча вернулся за стол. Только Ви видела, как сжались его кулаки. Да. Точно – ждет, кого же она покусает по дороге в туалет. Он сам не понимает, что таким поведением все больше отталкивает её от себя? А она ведь только решила дать ему шанс. Зря. Лучше быть одной.

В дамской комнате она не задержалась – открыла окно под потолком и в прыжке под удивленными взглядами девушек выбралась на улицу, забираясь по стене на крышу.

Она любила одиночество. Она любила простор. Она любила огни ночного города, и сейчас отчаянно нуждалась во всем этом. И в покое. Прежде всего она нуждалась в покое.

Жаль, что в клубе было паровое отопление – пришлось прятаться за трубой вентиляции. Она была холодной, и Ви, прижимаясь к ней, пожалела, что не захватила пальто. Оно бы не помешало. Ви не мерзла – вампир же, но просто психологическое – ночь, холод, теплая куртка на плечах, чтобы льдинка в сердце растаяла.

Ви подтянула колени к груди и обняла их. Хотя бы пару минут в тишине. Хотя бы пару минут одиночества без надзора и оценивающего взгляда Парры. Она знала, что её поиски – дело пары минут, и дело даже не в следящем браслете. Дело в запахе, который легко приведет Парру на крышу.

– Надо было ему дорожку из трупов устроить… – пробормотала она.

Ветер донес чужой аромат, но не того, кого она ожидала – на краю крыши стоял в черном защитном комбинезоне Ворон. В руках у него была куртка.

– Я на секунду… Честно.

Он подошел ближе. Сел на корточки перед Ви и аккуратно накинул ей на плечи куртку:

– Холодно.

– Я не мерзну – я вампир, – не удержалась Ви.

Ворон ткнул себя кулаком в грудь – туда, где сердце:

– Вот тут тоже бывает холодно. – Он встал: – Не вини Лекса в опеке – он волнуется. Готовится операция в клубе – ждем её начала с минуты на минуту. Он отвечает за твою безопасность. Когда защищаешь любимую, больше волнуешься и допускаешь ошибок.

– Значит, хорошо, что указующую дорожку из трупов я не оставила.

– Зря ты так о себе…

Ви напомнила:

– Я хрупкая и легко теряющая голову хомофил.

– Это Лекс крупно ошибается. Сильнее тебя девушки я не встречал.

– О… О… Ну надо же… – хоть кто-то заметил и оценил!

Ворон пожал плечами:

– Вот как-то так.

Она задрала голову вверх, рассматривая парня. Невысокий – чуть выше её. Несильно красивый – неидеальный, с горбинкой нос все портил. Длинные, мокрые волосы, собранные в низкий хвост. Алые глаза, которые не испытывают её и не пытаются предугадать её действия: бросится или нет в атаке.

– Спорим, у тебя окажется парочка невест и куча тайно влюбленных в тебя девушек? Карма у меня такая – влюбляться не в тех.

Он вновь сел перед ней и очень серьезно, смотря прямо Ви в глаза, сказал:

– Во-первых, невест нет. Во-вторых, влюбленных девушек тоже. В-третьих, я никогда не предаю доверия. Нет такой привычки.

– А в-четвертых?

– Нет в-четвертых, – мягко сказал Ворон.

– А в-четвертых, ты очень вкусный. – Он впервые оказался так рядом, что Ви смогла уловить его аромат. Что-то пряное, острое и бесконечно аппетитное. – Кажется, я все же оправдаю свой статус и закушу тобой.

– Неожиданно.

Она кивнула:

– Сама в шоке. Что ты там про силу и выдержку говорил?

– Хочешь, я подпишу контракт о кормильцах? Только сперва надо выяснить – я такой везунчик или все вампиры для тебя такие. Ты когда-нибудь была рядом с другими вампирами?

– Так близко – нет. Мы как-то стараемся не пересекаться. Дайо предупреждал, что это оркски опасно. Я думала – для меня. Кажется, это опасно для тебя.

– Ничего, я выносливый.

Ви задумчиво подняла глаза вверх, решая, стоит ли довериться? В темном небе, заслоняя звезды, медленно перемещалась тень.

Девушка подалась к Ворону, обнимая его за шею – со стороны влюбленная парочка, и только. Её рука скользнула ему на бедро. Ворон почему-то громко сглотнул – Ви не знала, что перед его глазами пронеслось то самое счастливое и единственное утро Парры.

– Оружие с собой? – прошептала она Ворону в ухо.

– Справа на поясе.

– Упс, не та рука… – Она исправилась. – Можешь сообщить своим, что вас раскрыли?

– Как? – не понял её Ворон. Вместо ответа Ви выстрелила в зависший над клубом дрон прямо поверх плеча Ворона. Плазма вошла четко по центру дрона, он вильнул и покачиваясь, полетел куда-то в бок и вниз.

– За ним!!! – Ви рванула по крыше, сигая в длинном мощном прыжке на соседний дом. Ворон по элтелу коротко сообщил Лину, уже представляя, что видно с воздуха: грузовик стражи, снайпера на крышах, ультры в переулке… Как там ругается Рик?! Твою мать?! Вот оно самое! И ведь больше десяти лет не было дронов – до войны еще встречались, но Холмы прекратили их поставки, а у людей не было необходимых технологий. Как-то все привыкли, что небеса отныне безопасны. Их перестали отслеживать.

Он летел, не отставая от Ви. Сбросил ей данные про смерть лордов и выводы Зака. Заку и Линдро отправил о дроне и погоне. Через крыши, через широкие дороги, пугая одиноких прохожих и водителей, машинально пригибающих головы, когда приходилось нестись по их машинам. Где-то далеко грохотали ультры, набирая ход. Дрон последний раз вильнул и рухнул-таки в небольшом сквере. Ви торжествующе ускорилась, выскальзывая из гравитационного поля – сразу стало легче и невесомее, а потом вдруг её вышибло в обычный мир. Рядом взорвалась ЭМИ-граната, отключая наны, вирт, следящий браслет и остальную электронную начинку в Ви. Сзади с грохотом падали ультры – их тоже задело взрывом. Первую летящую в Ви сеть Ворон сжег плазмой. От второй, уже направленной на него, ушел перекатом через плечо. Они бы отбились, но тут их придавило резко возросшей гравитацией, замедляя их время. Ви как в страшном сне смотрела, как её пакуют в сеть, как в сердце влетает плазма, и ничего не могла с этим поделать – её время было иным. Хорошо, что Ворона это не коснулось. Его в машину, тут же резко набирающую ход, не закинули. Значит, у него есть шанс. Ну и что, что его пригвоздили к земле осиновым колом. Он сильный. Он обещал не предавать её доверия. Он выкарабкается. Он выживет. Потому что еще одного предательства Ви не перенесет.