Ник и другие я

Глава 13 Львиный прайд

Мика спрыгнул с отбойника, походил вдоль дороги, задумчиво раскидывая камешки, а потом все же решился:

– Можно последний вопрос?

– Давай. – Зак кивнул, боясь спугнуть Мику и его словоохотливое настроение. Все же за психику друга Зак переживал.

Мика провел пальцем по экрану, уменьшая масштаб карты.

– Эта линия… – Он выделил путь автодома Ник из Двадцатого округа в Либорайо после уничтожения Ледяного лорда. – Почему она… Такая странная, такая загогулистая?

Линия, и впрямь, была странной – она часто кружила на одном месте, делая странные петли, причем снова, снова и снова.

Зак улыбнулся:

– Я спрашивал… Это Ник была влюблена в Брендона и не хотела возвращаться в Либорайо. Она тогда сняла привязку с парня – он был вампиром-рабом Переса. А что?

Взгляд Мики остекленел. Зак вздохнул, уже все понимая:

– Опять не разговариваешь, да? И что я сейчас сказал ужасного? Я Брендона даже пальцем не тронул. Наоборот, даже помог – наны-Бродяги наладили его метаболизм, лишая привязки к однотипному питанию.

А Мика все молчал, продолжая сверлить Зака тяжелым взглядом.

Тот махнул рукой, забирая из рук Мики планшет:

– Небеса, как же я устал от твоего молчания… Уж лучше бы бил, что ли… Хотя сейчас я вообще ничего не понимаю. Да, Ник любила вампира. Да, она ему помогла – она любит рисковать, причем иногда зря. И да, потом она поняла, что они слишком разные, и они расстались. Все. Вся история. Мики, почему я опять заслужил молчание?

Мика все же признался:

– Просто у меня слова пропали. Ты сам не видишь противоречия в своих словах?

– О чем, Мика? Я не лез…

– Я о нанах и снятии привязки с вампира.

– И..?

– Зак, это просто невозможно. Не для Ник. Понимаешь?

– Но факт остается фактом – Ник сняла привязку с Брендона.

– Это возможно лишь в одном случае, Зак. Ты сам не понимаешь, да?

– Я тупой законник. Объясни!

– Помнишь, за что стали изгоями жители Убежища Льда, законник ты мой?

Зак пробурчал:

– Помню. За запрещенные эксперименты с астероидной пылью их было решено ассимилировать с жителями Роя Оливы, как самым преданным Королеве роем.

Мика вздохнул и поправил Зака:

– Их было решено уничтожить. Ваша так называемая ассимиляция – не что иное, как уничтожение. Уничтожение самым преданным Королеве роем.

– Только они отбились…

– Дорогой ценой, – напомнил Мика. – Их АСУ погиб, порталы перестали работать – это тоже почти гибель. Но я рад, что они все же выжили и даже, возможно, завершили свои эксперименты с нанами и пылью, если Ник не ошиблась в своем предположении. Ты тогда в Либорайо правильно сказал – это будущее нашего нового мира.

Зак мрачно сказал:

– Не выжили. Хотя Лин и опять же Ник считают иначе… Во время войны королевский советник по госбезопасности Дракон специально столкнул в бою Ледяных и клан тигров. Откуда ты думаешь, в Третьем округе такие огромные зоны ледяной пустыни? Оборотни в долгу не остались… В результате Убежище Льда было полностью уничтожено – его залили алхимией и сожгли.

– Глючный навигатор… – еле выдавил из себя потрясенный Мика.

– Это война, Мик. Это… Было… Отвратительно. И чем больше я вне роя, тем больше это осознаю. Так… Что там с нанами и невозможностью снять привязку вампира?

– Вспомни азы нанотехники…

Зак взвыл:

– О нет, только не это! Ты же сам все знаешь… Наны чувствительны к электромагнитному излучению. Все, что мне, как законнику, положено знать. Доволен?

– Заааак…

Тот нехотя добавил:

– Планы о начале войны еще и из-за этого разрабатывались – чтобы избавить поверхностных от ненужных технологий.

– Я не об этом. Наны при воздействии излучения, сбивающего их программы, что делают? И не кривись… Сам отвечу. Они либо продолжают работать с глючными программами, причиняя вред обслуживаемому макрообъекту, либо впадают в анабиоз, либо самоуничтожаются. Либо, как в случае Ник и Салли, продолжают полноценно работать, даже потеряв связь с макрообъектом – самый удачный вариант и самый редкий… Причем природа излучения неважна – электромагнитное оно или астерпыльное. Теперь понял?

Зак кивнул:

– Ник не могла снять привязку, потому что наны ей не подчинялись. Хоть из-за пыли, хоть из-за электромагнитного излучения, которое после войны почти сведено на нет в связи с переходом на новые технологии у поверхностных людей. Ты это хочешь сказать? Так… Еще одно предположение Ник – возможно, автоматический страж Дуба эволюционировал и обрел разум. Он мог сам в ответ на высказанную вслух просьбу Ник или Брендона снять привязку. И не смотри на меня так – мне плевать, был ли Дуб разумен, он в экспериментах над Ник и Лином зашел слишком далеко, за что и был уничтожен.

Мика задумчиво сказал:

– Вообще-то, я имел в виду другое. То самое слияние нанов и пыли, которое, возможно, удалось Ледяным, уже было в твоих руках. Иного объяснения, почему привязку удалось снять, почему наны Дуба подчинились Ник, почему услышали её приказ и выполнили его, у меня нет. То самое уникальное слияние пыли и нанов. И ты сам его уничтожил.

Зак лишь выдавил из себя потрясенно:

– Меня Ник попросила.

Мика не сдержал улыбки:

– Отвертелся, да?

Зак пожал плечами и признался:

– Ну, не подумал. Ну, уничтожил главный технологический прорыв… – он снова пнул камешек. И еще один. И еще. – …лет за пятьсот последних, но что поделаешь… Я лишь хотел, как лучше. Ник очень боялась АСУ Дуба и его влияния на себя. И… Раз получилось у Дуба слиться с пылью, то получится еще раз – у кого-то другого. Например, у тебя. У Ник, еще у кого-то. Только слияние адекватных нанов, а не покореженных, как наны Дуба. Время на эксперименты еще есть. В отличие от Сэм и Ник – эти ждать не будут, надо поспешить. – Он убрал планшет в рюкзак, тут же запихивая последний в багажный отсек байка. – Проедем зону Тридцать – там за ней есть прямая дорога в Либорайо. Пара дней, и мы там. К концу недели, я надеюсь, мы уже сможем познакомиться с новой Семечкой.

Мика подошел к своему байку:

– Любишь ты менять тему, уходя от неприятных обсуждений.

– Что есть, то есть, – согласился Зак, заводя байк и проверяя данные с дронов – машины львиных охотников как раз выехали из Летиты. – Имею право. Поехали уже…

– Поехали… – кивнул Мика, и Зак расплылся в довольной улыбке – Мика и промолчать же мог.

На посту у зоны Тридцать было тихо и пусто. Одинокий полицейский… Да, да, в Сорок Первом округе стражей принципиально не было… Одинокий полицейский, причем человек, это же Сорок первый округ, дремал на складном стуле у поста. Шлагбаум на въезде в зону был опущен, горел предупреждающий об опасности знак. Правда, сама Граница не была закрыта, и в её проеме виднелся кусок зоны – старая дорога, устремлявшаяся к морю, скалы в ржавых лишайниках, искореженные хаосом и огнем небоскребы старой Летиты, беспорядочно заросшие деревьями и лианами. Судя по верхушкам деревьев, смотревших куда угодно, кроме небес, проблем с гравитацией тут хватало. Переплетение колец многоуровневых дорожных развязок, оплавленные остовы автомобилей и военной техники, а за ними прятавший горы сплошной лиловый туман. Его тут прозвали Провалом – из-за нарастающей в тумане потери восприятия окружающего мира. Вышедшие из Провала рассказывали, что теряли способность мыслить, адекватно воспринимать мир, словно пребывали в глубоком опьянении. Исследований тумана, конечно же, не проводилось.

Зак припарковался и достал свои документы вместе со спецпропуском из кармана куртки. Мика понятливо протянул Заку свою индикарту.

Полицейский перестал дремать, встал со стула, потянулся, одернул темно-синюю форму и подошел к Заку с Микой, с интересом рассматривая байки. А посмотреть было на что – хищные обводы, вынесенные далеко вперед передние колеса у обоих моделей, высокий руль, сдвоенные задние колеса, огромный багажник, хромированные массивные, правда, декоративные, выхлопные трубы – байки работали отнюдь не на топливе.

– Добрый день! – поздоровался Зак, вставая с байка и снимая шлем. Мика тоже что-то пробормотал, приподнимая визор. – Лорд Закат и лорд Рассвет, к вашим услугам. Нам требуется проезд через зону.

– Добрый, – согласился полицейский – он был молодой, не старше двадцати пяти лет, совершенно обычный, только лицо портил шрам, толстым красным жгутом проходящий через всю левую щеку. Полицейский хмуро проверил протянутые Заком документы и даже не улыбнулся именам, хоть их с Микой в Холмах частенько поднимали на смех из-за забавного сочетания. Парень даже интерес к байкам потерял – ясно же, что это фейри-техника, и стоит как маглечение того же шрама на лице. – Капрал Смит. К сожалению, въезд в зону закрыт. Нежить последнее время шалит. – Он вернул документы.

Зак спокойно заметил:

– Мы способны за себя постоять, так что я настаиваю на проезде. Право лорда.

Капрал пожал плечами:

– Что ж, ваше дело. Учтите, Провал нынче нестабилен – не суйтесь в него. Нежить из него так и прет.

– Поэтому сюда пригласили охотников на нежить?

– Кого? – нахмурился капрал. – Охотников? Смеетесь, что ли? Планируется операция с участием ловцов, но когда – даже орки не знают.

Зак мотнул головой в сторону городка:

– В Летите, когда проезжали, видели охотников из львиного клана.

– Львы? – потемнел лицом капрал. Кажется, он даже вздрогнул от неожиданности, хотя чего такого страшного в львах? Зак про себя ругнулся, вспоминая – это же Сорок Первый, тут любых оборотней ненавидят и боятся. Видимо и этот полицейский струхнул. Бывает. – Вы уверены?

– Абсолютно.

Парень не сдержал ругательств:

– Вот твари…

– Проблема?

Смит скривился и признался:

– Тут… Тут гепарды воевали. Целый отряд попал под залп хаоса.

Зак понятливо кивнул:

– Понятно.

– Глумиться, твари, едут… – Смит словно решился на что-то: – Ладно… Проезжайте как можно быстрее, я сейчас открою…

Он не договорил – из-за поворота показались черные внедорожники с львиными пастями на капотах. Они неслись, несмотря на резкие повороты горной дороги, на запредельной скорости под тихую, но сплошь нецензурную ругань капрала Смита. Он скривился и под недоуменным взглядом Зака нажал красную кнопку на стене поста, закрывая проезд в зону окончательно. Мика тихо вздохнул, но промолчал.

Сбавив скорость в последний момент, машины лихо тормознули перед постом. Из первого внедорожника вальяжно вышел парень лет тридцати, одетый в полувоенный черный комбинезон с кучей нашивок. Лев потянулся, разминая широченные плечи и шею. Зак хмыкнул – не так и далеко Летита, чтобы так демонстративно устать от езды в машине. Он бросил косой взгляд на Мику – тот сидел, странно замерев на своем байке, словно чего-то ждал.

На дверце машины, которую с гулким хлопком закрыл лев, были нарисованы звездочки. То ли количество упокоенной нежити, то ли очищенные зоны – кто их, львиных, поймет. Ник такой ерундой не страдала. Лин и его парни тоже в подобном не были замечены. Может, потому что стабильно теряли свои ультры?

Лев тряхнул длинной гривой золотистых волос, явно рисуясь, и плавно обогнул байки, чуть склоняя в приветствии голову:

– Добрый день, господа. Львиный клан. Офицер, откройте, пожалуйста, проезд в зону.

Зак мрачно подумал, что скорее звездочки на дверце обозначали влюбленных девиц – уж больно много рисовался этот парень.

Смит хмуро сказал, обращаясь к львиному:

– Зона закрыта. Идет магическая буря.

Лев чуть прищурился:

– Кажется, вы немного не поняли… Я охотник из львиного клана. Меня и мою команду не интересует – закрыта ли зона или нет. Просто откройте проезд. – он достал из бокового кармана комбинезона тонкие пластиковые индикарты и спецпропуск.

Капрал неохотно принял документы и стал их тщательно изучать. Оркски тщательно, так что Зак даже зевать от скуки принялся. Его и Мику ждала Ник, им срочно нужно в Либорайо, а тут этот непонятный капрал. Зак оглянулся на Мику – тот внезапно пристально посмотрел прямо ему в глаза. Молча. Конечно же, молча. Наверное, переживал за Семечку, но Зак же слово дал… Он тихо ругнулся себе под нос и напомнил Смиту – ради Мики:

– Капрал… Вы наши документы уже проверили.

– И..? – тот оторвался от созерцания на просвет львиного спецпропуска в зону.

Зак старательно улыбнулся – завороты мыслей этого парня он уже не понимал:

– Может, вы все же пропустите нас? Нам магическая буря не помеха.

Львиный тут же напрягся:

– Мы – вперед. Без обид, но вы гражданские, когда мы – военные.

Зак, скрывая издевку в голосе, уточнил:

– И когда же охотников за нежитью приравняли к военным?

– Только что! – осек его львиный, обжигая взглядом.

Капрал тем временем отрицательно качнул головой:

– Простите, господа, но связи с Управлением с утра нет, а без подтверждения, что ваши пропуска не подделка, я вас пропустить не могу. Ни вас, лорды, ни вас, охотники.

Зак задумчиво приподнял брови – такого он не ожидал. Лордам, вообще-то, не отказывают. И уж тем более в подделке документов не подозревают. Лорды выше этого.

Лев опешил не меньше. Капрал же лихо приподнял подбородок вверх, готовый стоять до конца. Его рука красноречиво легла на пистолет в поясной кобуре:

– Простите, но вам всем придется покинуть территорию поста – проезд закрыт. Приезжайте завтра, а лучше через две недели – как раз закончится магическая буря.

Зак недоуменно обернулся на Мику. Тот сидел, поджав губы и молчал. Опять, зараза, молчал. Только смотрел в упор, словно чего-то ждал. Словно он, Зак, вновь проходил проверку на дружбу.

Лев чуть двинулся на капрала:

– Это даже несмешно! Быстро открыл проезд – я же тебя одной левой приподниму и повешу под крышей. Будешь там болтаться, пока адекватная замена тебе не приедет.

– Угрозы при исполнении? – капрал ткнул указательным пальцем в камеру на своем плече.

– Что ты! – хохотнул лев. – Это всего лишь констатация факта. А связи с Управлением, ты сам сказал, с утра нет! Открывай!

Зак вмешался:

– Я подтверждаю факт угрозы.

Капрал криво улыбнулся побелевшими губами:

– Не думайте, что это вам зачтется – вы нарушаете главное правило для пребывания фейри на территории Сорок Первого округа. Вы скрываете свое фейри-уродство!

Лев довольно заржал:

– Во молодец, капрал! Прешь против фейри! Но висеть все равно будешь!

Смит гневно посмотрел на него:

– А у вас отсутствует разрешение на пребы…

– Не-не-не, - закачал указательным пальцем лев. – Разрешение есть! И я тебе его дал.

– Там подпись неразборчива. Подозреваю – подделка.

Зак тихо выругался и вновь оглянулся на Мику. Тот уже уперся взглядом в растрескавшийся асфальт. Кажется, Зак что-то провалил. Только что. Он посмотрел на капрала… На льва, готового осуществить свою угрозу… На вышедших из машин других оборотней, удивленных заминкой… Вспомнил внезапно гепардов… Львы и гепарды вечно конфликтовали друг с другом до, как правило, гибели последних. Гепардам не выстоять в бою против льва. Но ведь капрал – человек! И это, орки всех задери, Сорок Первый округ! Чего этот капрал так уперся? Зак вновь посмотрел на Мику и до него дошло. Он тихо спросил:

– Друг, да?

Смит вздрогнул от вопроса.

Зак мотнул головой в сторону зоны:

– Там, да?

Этого не могло быть, но… Было же!

Капрал лишь кивнул. Лев переводил недовольный взгляд с Зака на полицейского:

– А мне объяснят?

Зак довольно улыбнулся – эту проверку дружбы он не провалит:

– Неа!

Тут это было сделать легко – одна команда нанам в накопителе байка, и облако наносмога тут же окутало львов, заставляя их спешно возвращаться в свои автомобили, недовольно захлопывая дверцы, и уезжать прочь.

Капрал громко сглотнул, разглядывая пустую стоянку, только пыль и летела прочь:

– Спасибо, ло… Милорд… Но они же вернутся…

– Эти – нет. Они ничего не помнят. И не вспомнят.

– Мне тоже… Сотрете память?

– А надо? – вопросом на вопрос ответил Зак. – Предупреди друга. Эти не вернутся, но могут приехать другие. Недели две в запасе у твоего друга есть. Скажешь, чтобы убирался как можно дальше отсюда. Повлиять на память этих львиных я могу, но ведь есть другие, которые отправили их сюда.

Капрал сник:

– Не уйдет он.

Зак оглянулся на Мику, снова ожившего Мику и вздрогнул – тот веско сказал:

– Через неделю мы вернемся сюда. Надо будет – вновь остановим львов. Никто не имеет права глумиться над телами павших воинов. Никто.

Капрал сжал челюсти и промолчал. Зак не стал его брать под контроль – он уважал право других на свои секреты, если они не несли угрозы другим.

– Так это… Проезд… – сказал Зак уже в спину капралу – тот пошел в пост, чтобы разблокировать Границу. Разблокировка требовала подтверждения из Управления. Звонок по якобы отсутствующей связи и… Капрал Смит открыл проезд.

– Только про шалящую нежить я не шутил. – напомнил он. – И встретите гепардов – не бойтесь, они разумны, хоть и нежить. Страшная шутка хаоса.