Ник и другие я

Глава 25 День рождения бывает разный 3

Сэм зашла в дом и нахмурилась – по уму, надо было сделать уборку в доме, если она хочет забрать Эш сегодня, но сил после стирки не было. Что-то с планированием у Сэм не то вечно – задумает одно, а потом сама же меняет планы. Вот и сейчас… Надо собираться и лететь за Эш, а дома бардак и пыль. Но… стоило представить, что еще один день без неё… И пыль стала не так и важна. Вернется – уберет. В конце концов у неё теперь помощник есть, способный присмотреть за Эш. То, что Джек с этим справится, Сэм даже не сомневалась. Она вернет Эш, Джек будет присматривать за Эш, а Сэм… Сэм выйдет на охоту, будет упокаивать нежить и зарабатывать деньги. Зима рядом с Джеком перестала быть страшной.

Сэм быстро собралась – поменяла одежду на походные штаны и футболку, захватила сумку с длинными лямками – она понадобится для переноски Эш, переобулась в легкие кроссовки – в полете каждый фунт может оказаться решающим, и… В общем-то, все. Она… готова? Она готова забрать Эш? Сэм решительно кивнула сама себе – готова! Она перешла в вампирскую ипостась – так она не замерзнет ночью, да и передвигаться так удобнее, чем в человеческом виде.

Джек догнал её, когда до цели Сэм оставалось всего ничего – она не добежала до своего любимого небоскреба всего пару ярдов.

Джек возмущенно рыкнул и поймал Сэм за руку. Сэм пришлось остановиться:

– Я за Эш, Джек! Ты чего? – недоумевала она.

– Йаааа… – от гнева ли, или от обиды, но слова застревали в горле Джека. – Йаааа сссссссс…. Ой!

– Ой? – не поняла его Сэм.

Джек запрокинул голову назад и куда-то в небеса проникновенно сказал:

– …еть!!! – потом он посмотрел на Сэм и ткнул рукой в себя, а затем в неё: – …ой!

– Со мнооОй! – поняла его Сэм и улыбнулась: – тогда догоняй!

Она влетела в выбитые давным-давно двери небоскреба и понеслась к уцелевшим лестницам. Ей боги, лучше бы тут лифт уцелел, а еще лучше – гравитационный колодец, чтобы рррраз, и сразу на крыше. К тридцатому этажу запыхалась не только она – Джек, упрямо державшийся за ней, тоже дышал тяжело. Самое обидное, что все это он проделывал зря. Зря тащился за ней на крышу, но ведь все равно не отстанет!

На крыше Сэм прежде всего отдышалась – уперлась руками в колени и пыталась обуздать дыхание. Даже для вампиров такой подъем – испытание.Сэм-то кровь не пьет для восполнения сил. Рядом так же пытался прийти в себя Джек – совсем недоумевающий Джек, который не понял, зачем надо было сюда тащиться?

С небоскреба открывался вид на весь Провал, сейчас укутанный розоватым сиянием – наны в нем не дремали и работали, даже сойдя с ума. Темные провалы окон небоскребов. Мрачные деревья, росшие на любом клочке земли, даже если этот клочок свисал с фонарного столба. Их корни, как набухшие вены, опутывали все вокруг. Шорохи и вздохи, слышимые даже тут. И высокие зубчатые горы на горизонте, отделяющие зону от благополучного Сорок первого округа.

В Провал можно было войти, но не обязательно выйти. Можно было зайти на минутку, а выйти через час или даже год. А можно было гулять там неделями, а выйти в тот же день. Временные аномалии Провала не подчинялись никакой логике. Или… Сэм буркнула Джеку:

– Отвернись, пожалуйста!

Он отворачиваться не стал – просьбы не понял. Тогда Сэм просто стащила с себя футболку – когда она была вампиром, стыд как-то сам притухал. Когда она стала расстегивать штаны, заинтересованный до горящих алым ушей Джек все же отвернулся.

Или… Сэм в который раз мысленно стукнула себя – если отойти от гипотезы с временными аномалиями… Если во главу гипотезы поставить оживающего прямо на глазах Джека? И тогда… В Провале не временные наны, там… Портальщики!

И это было самой вероятной причиной, почему парням удалось сохранить свои личности. Портальные наны. И почему ей это пришло в голову только сейчас? Папа же рассказывал ей, как работают портальные принтеры – как считывают сознание, расщепляют тела и перемещают их в пространстве, заново собирая на новом месте. С парнями могло произойти тоже самое – встреча с портальными нанами и вместо перемещения в пространстве только запись сознания. А сейчас… Под действием её нанов портальщики и объемные принтеры вновь ожили, достраивая погибшие тела. Только одно но. Встретить портальщиков вне Убежищ – шанс на миллиард, если вообще возможен. Тут должно было погибнуть Убежище, чтобы появились свободные портальщики, да и погибнуть так, чтобы система безопасности, ликвидирующая наны, не успела сработать. Невероятное событие с точки зрения дублирующих систем безопасности. Парни просто дикие счастливчики, с какой стороны на них не посмотри.

Портальные наны… Надо же! Сколько их тут, если Провал тянулся на мили во все стороны…

Сияющий розовым светом Провал молчал, тая свою тайну.

Убежище. Тут могло быть неучтенное убежище. Или учтенное, но забытое. Или… Даже королевское. Сэм выругалась себе под нос, спешно запихивая в сумку одежду и обувь – ей отчаянно не хватало знаний. Джек обернулся было на её голос и тоже выругался:

– …Еть!

Сэм была безнадежно нага́. Её же проблемы Джека не волновали. Её волновал Провал. Знаний взять не откуда – Убежища для неё закрыты. Остается только одно – кормить парней глюкозой и… Надеяться. Все же, такого, как с Джеком, никогда до этого не случалось. Сэм вздохнула – ей бы хоть чуть-чуть знаний, а еще лучше встречу с папой – тот бы знал, что делать с парнями. Хотя… Нет, такое никому нельзя доверять – никто не поймет её общение с нежитью. Парни живы, пока их секрет тщательно хранится. Стоит только проболтаться, и их или уничтожат, или запрут в лабораториях. И последнее – не самый лучший выход, уж Сэм это испытала на собственной шкуре. Нежить вне закона, так что лучше молчать и пытаться самой разобраться. Ей бы хоть какую-то информацию. Хотя бы даже правду о парнях, о том же Джеке, но сейчас, пока от неё зависит Эш, рисковать и появляться в библиотеках и тем более Советах ветеранов, она не может. Приехал бы уже принц на белом коне – под защитой Клауда можно было серьезно заняться судьбой парней. А пока… пока это только мечты – разобраться во всем и помочь им.

Сэм выпрямилась и превратилась в дракона, цепляя сумку пастью – в городе ей пригодится одежда.

Джек, видимо, заметивший изменения тени в лунном свете, вновь обернулся и выругался:

– Еть!!!

Сэм была с ним категорически не согласна – она считала трицептерикса идеальным драконом, не заслужившим столь нелестной оценки Джека. Она мстительно распахнула крылья, толкая одним из них Джека и заставляя падать, и шагнула за обломанное ограждение крыши.

– Еееееееть!!!! – взревел где-то позади парень. К счастью, прыгать следом и хвататься за неё ему в голову не пришло. Целее будет – как-то не верилось Сэм, что охрана так легко выпустит Джека из зоны. Нежить вне закона. Нежить расстреливают на подходах.

Ветер гудел в крыльях. Хвост чуть побаливал – видимо, Джек все же успел схватить Сэм, оставляя себе на память перья. Ну и пусть! Жаль только, что из-за сумки в пасти особо не порадуешься полету – тяжело. Особенно обратно будет тяжело. Внутренний компас тут же указал направление – вот эта особенность чувствовать магнитное поле Земли, помогая ориентироваться, Сэм особенно нравилась. Только в последнее время поле вело себя странно – оно вместо привычной многополярной сетки выстраивалось в линии, путая Сэм. Но ничего. Будет чаще летать – привыкнет ориентироваться.

Полет над Провалом занял не больше часа. Потом пролететь над закрытым на ночь шлагбаумом на КПП – копы, как всегда по ночам, безбожно дрыхли. Потом вверх, ища теплые восходящие потоки, греясь в них и забираясь выше и выше, чтобы планировать до города. Сэм решила особо не скрываться – ну кто будет ночью смотреть в небеса? Только неисправимые романтики, а тут их почти и нет, если не считать Джека. Она нашла крышу приюта и приземлилась прямо на неё. Чуть громковато, чем хотелось бы, но на шум никто не вышел – кто ночью полезет на крышу?

Сэм быстро оделась и босиком, чтобы было проще лазить по стенам, все так же в вампирской ипостаси, перелезла через ограждение на крыше, ругаясь себе под нос – вот не любила она это занятие. Свалиться же можно со стены... Вот летать – это иное.

Эш нашлась за пятым исследованным окном – теплый воздух, пробивавшийся через щели в раме, откровенно пах ею, Сэм ни за что бы не перепутала это запах. Она с помощью астерпыльной энергии расплавила замок на раме и тихонько открыла её, проникая в полутемную комнату – её освещал маленький ночник на посту. Медсестра (или это няня?) мирно спала на кушетке – она была человек и мало что могла услышать, вампиры передвигаются очень тихо. Шесть подопечных няни сопели в своих кроватках. Первым делом Сэм проверила висящий на кроватке Эш листок с температурой и назначениями – судя по нему и отсутствующим в листке лекарствам, Эш была здорова. Сэм улыбнулась спящей дочери и занялась насущным – принялась грабить приют. В сумку первым делом полетели пачки с молочной смесью и упаковка подгузников, найденные на посту. Так же в сумку отправилась одежда – вся, какая нашлась в тумбочке рядом с кроваткой Эш. Все же приют был мил, так удобно собрав все нужное Сэм в одном месте. Последней Сэм захватила спящую Эш, кутая в одеяло, в котором та спала. На поиски теплой одежды для Эш времени не было – Сэм боялась, что её могут в любой момент обнаружить. Так что, повесив довольно тяжелую сумку себе на плечо, она удобнее устроила Эш на локте и рванула прочь в окно, чтобы…

Джек в пару прыжков оказался рядом с ней – до этого стоял под стеной, прячась в тени деревьев:

– …оха, неее ыдно?

Сэм честно уточнила, вспоминая историю с ведрами:

– Вдвоем бы мы унесли больше?

Джек выругался и констатировал:

– Не ыдно!

Он стащил с Сэм тяжелую сумку и повесил её себе на плечо, а потом аккуратно взял Эш на руки, удобно устраивая её головку на своем локте. При этом он выглядел настолько умильно, что Сэм ревниво заметила – Эш привлекала Джека куда сильнее, чем она сама. С другой стороны, это даже к лучшему. Ну зачем её любовь какой-то нежити? Нежитеняня куда как лучше в хозяйстве, чем нежите… нежите… нежитекто-то.

Обратно до зоны шли пешком – долго, больше двух часов, почти в тишине. Но Сэм все устраивало. С Джеком молчать легко, как оказалось. Одного она боялась – как он пройдет пост. Когда до поворота перед постом оставалось всего ничего, Сэм все же просила:

– Джек… А как ты попадешь в зону?

Он молча ткнул рукой в свои ноги.

– Ясно, – так же лаконично ответила Сэм. Ей жутко хотелось есть – вот тот, кто придумал поговорку про еду и птичек, не знал сколько они едят на самом деле. Аппетит у птичек драконий, после полета Сэм потом неделю отъедалась. Хорошо, что сейчас дома полным-полно еды. У Сэм даже слюни потекли в ожидании еды… Надо было не дурить и захватить с собой хотя бы один паек – не столько много он и весит.

Подходя к посту, Сэм достала свои документы – просто на всякий случай: и копы иногда просыпаются по ночам. Из помещения поста, зевая, вышел парень, Смит, кажется. Он кивком приветствовал Сэм:

– С возвращением. Что-то задержались в городе нынче…

Сэм улыбнулась и махнула на Джека:

– Загуляли чуть-чуть… Парень со мной! – она первой прошла в зону, перепрыгивая через опущенный шлагбаум. Убрала документы в карман штанов, в который раз добрым словом вспоминая Клода. До сих пор не верилось, что его больше нет. Он не был идеалом парня – несдержанный на язык, чуть избалованный в быту, но надежный в зоне. И документы на помощника ловца именно он для Сэм сделал. Подделка, конечно, но это были единственные документы Сэм, разрешавшие ей беспрепятственно покидать и заходить в зону.

– Без проблем, Рассел! – Смит кивнул Сэм, а потом улыбнулся чуть отставшему Джеку и подошел к нему. Она слышала, как полицейский заговорщицки шепнул, думая, что его не слышно: – красивая! Поздравляю!

Кто красивая – Сэм решила не уточнять. Ясно же, что не она. Она сейчас была усталая, голодная, бледная, как вампир, и готовая сожрать даже нежить.

Она направилась к очередной своей любимой точке – у полуразрушенного кольца развязки, возвышавшейся над землей ярдов на сто и сплошняком заросшей лесом, был гравитационный колодец, подбрасывающий наверх – с развязки легко было отправляться в полет.

Сэм обернулась – Джек догнал её и задумчиво рассматривал на ходу:

– Джек… Я сейчас туда… – она махнула в сторону кольца. – Оттуда полечу, неся Эш в сумке. Буду безумно признательна, если лишний вес ты потащишь на себе.

Джек отрицательно качнул головой.

Сэм скривилась – отказа Джека она не понимала, но насильно же не заставишь:

– Хорошо… Сама все дотащу. Отдай Эш и сумку.

– …неть! – выдавил из себя Джек.

– Это новая вариация охренеть, офигеть и офонареть или нет?

Джек набрал полную грудь воздуха и выдавил:

– Нет. Я спрррр…. – воздуха ему не хватило. – Авлюсь!

– Я не сомневаюсь, Джек, но идти в Провал я не собираюсь. Там опасно. Я не смогу защитить Эш.

– …оверррррррься мне.

– Джек, это несмешно. Ты невооружен, ты без второй ипостаси, и ты немножко труп. Может, тебя и пропустят, как своего, но нас – нет. Я же с Эш на руках не справлюсь.

Джек повторно попросил:

–…оверься… Пжжжжллллссссстттттттааааааа… – последнее слово его надолго отвлекло.

– Нет, – твердо сказала Сэм. Больше говорить с Джеком было не о чем – Сэм, прощаясь с одеждой, резко превратилась в дракона и щелкнула пастью у самого носа Джека, требуя отдать Эш. Если она думала, что этим впечатлит Джека, то сильно ошиблась – он даже не отпрянул от пасти, лишь поймал свободной рукой и почесал Сэм под подбородком. Под предательским подбородком, где нежная кожа, где хочется курлыкать от одного только прикосновения, где… Сэм отпрянула назад – ну уж нет, она птица, у птиц альф не бывает. Или бывает? Вот засада-то! Она отдавала себе отчет – реши Джек ей продемонстрировать свою власть, она тут же упадет на колени и подставит шею, признавая его силу. Вот же дрянь-то!

Джек легко взял её за рог – третий, самый высокий, и мягко потянул Сэм на себя:

– …ошая евочка… оррррррошая…

Самое страшное было то, что Сэм понимала – она может пыхнуть огнем, она может продырявить его рогом, она может разорвать его когтями, но, во-первых, Эш спит на его локте, и Эш всяко заденет, во-вторых, ей же самой потом зашивать одежду Джека и самого Джека, а в-третьих, она просто не хочет этого делать.

Джек, словно бодливую козу, потянул её за собой:

–…оверррррься… – он улыбнулся и прижался щекой к её морде. – …ррррррроха…

Сэм с трудом подавила в себе желание лизнуть его в нос. Язык у неё был шершавый, не уступал львиному – разок лизни, и кожу точно снимешь. Сэм лишь фыркнула, обдавая Джека горячим дыханием. Задействовать астерпыль она не собиралась.

Джек отстранился и тихонько, заливисто, Сэм даже обзавидовалась его птичьим трелям, запел. Вот точно гепард! Только меланист и из другой стаи. Заросли отозвались – конечно же, из-за деревьев показались все его парни. Снежка под надежной защитой. Стало ясно, кто же тогда уложил ту нежить в ультре. Интересно, и давно она ходила под защитой стаи?

–…оошо? – Джек опять потянул Сэм за собой. И та пошла. Могла бы, наверное, и вампиром стать, но одежда сказала прости-прощай, так что до самого дома, оказавшегося почему-то в паре минут ходьбы (Джек уговаривал её дольше), она дошла в драконьем, ладно, в птичьем обличии. Но ведь выглядит дракон драконом! Это просто перья весь вид портят.

Уже у дверей Сэм превратилась обратно в человека – Джек тут же резко отвернулся:

– Джек…

–…еть, …ха.

– Можно подумать, что ты девушек никогда не видел, – буркнула Сэм, доставая с притолоки запасной ключ и открывая дверь. Она зашла в тепло дома, хватая всегда лежащее у двери одеяло. – Я не страшная, я просто голодная – полет жрет много энергии. Треть веса влегкую сгорает, мне нужно за сутки два собственных веса съесть, чтобы выжить или есть что-то оркски калорийное. Проходи в дом. Нечего мерзнуть на улице. И для краснеющей нежити – я уже накинула на себя одеяло.

Джек неуверенно повернулся, оценивая одеяло и вид Сэм:

– …еть… – говорить, что если бы она доверилась ему и прошла Провал оба раза с ним, то и не выглядела так замученно, он не стал. Слишком долгая фраза для него. Да и Сэм это все сама понимала.

Он прошел в дом, закрывая за собой дверь, и положил Эш в её корзинку, где она всегда спала. Сэм, спешно открывая паёк, улыбнулась – словно Эш никуда и не исчезала. Дома были все, кто нужен. И дома было хорошо.

Сэм потянулась на носочках и поцеловала Джека в щеку:

– Спасибо! Это лучший день рождения у меня. Мне, кстати, девятнадцать сегодня исполняется.

Джек замер – то ли от поцелуя, то ли от осознания – подарок же нужен, только где же его взять?!

– Отомри, Джек. Все хорошо. – она впилась зубами в холодную отбивную из пайка и замурчала не хуже котов от счастья. Запихала всю отбивную в рот, еле прожевывая. – Всееее, Джек… Я спать – пока спит Эш, нужно отсыпаться, потом она не даст. Если хочешь, можешь оставаться в доме. В кресле, например. Или можешь лечь на кровать рядом, только чур не храпеть и одеяло на себя не стаскивать. И… – она устало легла на кровать, забыв даже растопить камин – сил ни на что не было, но она ни о чем не жалела. Это чудо – возможность летать, и за него не жаль платить никакую цену. – …меня больше нет…

Сэм моментально заснула, погружаясь в темноту сна. Слышала периодически какое-то шуршание, мерный рокот, чей-то писк, осторожные шаги… Если бы было что-то серьезное, Джек бы её разбудил, а про Эш и говорить нечего – из Эш отличный будильник, даже мертвого поднимает, причем в буквальном смысле.