Жатва душ 7. Ночь хищников

Глава 11 Я слышал, что тебе предложили жнецы

Главный вопрос по рапторианцу мы решили, потому костяк клана — те, кто был со мной с самого начала и хорошо знал Эдрика: Лиза, Макс, Сергеич, Рамиз — подорвались с мест и рванули в медблок, чтобы увидеть чудесное исцеление своими глазами. Павел Копченов тоже пошел с нами.

В состоянии Эдрика ничего не изменилось, кроме «активности», которая, пока мы ликовали, увеличилась до 2,5 %. Крош, лежащий на стекле реанимационной капсулы, увидев нас, потянулся и зевнул. Мы обступили реанимационный модуль, напоминавший те, что показывают в фантастических фильмах: капсула, заполненная прозрачной жидкостью, а в ней раненый в анабиозе.

К чудовищной ране тянулись трубки, заполненные разными жидкостями… Нет, одна трубка была заполнена красным — велась откачка крови и обломков костей. Саму рану обрабатывало нечто ворсинчатое, похожее на сильно увеличенную инфузорию-туфельку: висело над раной и шевелило ворсинками.

Элеонора положила руку на стекло и улыбнулась.

— «Активности», конечно, очень мало, зато теперь у нас есть надежда.

— Как работает капсула? — спросил жадный до знаний Макс и указал на инфузорию. — Это вот что?

— Не написано, это инопланетные технологии, — пожав плечами, ответила Элеонора. — Ясно одно: капсула поддерживает процессы жизнедеятельности на должном уровне. Как бывает при таких травмах, у парня развилась полиорганная недостаточность, сейчас все показатели в норме, и он медленно восстанавливается.

Рихтер, который был тут все это время и на собрании не присутствовал, обнадеживать нас не стал:

— Состояние Эдрика все еще тяжелое. Если его мозг умер, никакое чудо не спасет.

Словно не соглашаясь с ним, Крош выгнул спину и зевнул так смачно, что даже Рихтер покосился на кота. Возможно, именно лечебное мурлыканье спасло парня.

— Ден, — проговорил Макс, — понимаю, что несвоевременно, но епта, у нас инопланетянин! Живой инопланетянин. Ты у него спросил, как данные из твоей головы доставать? Он ведь сказал, что без него не расшифровать.

— Поговорим, — пообещал я. — Времени навалом не будет, но кое-что я уже выяснил.

— Ну как так, ну е-мое! — возмутился Макс.

— Мы, типа, выживали, — осадила его Вика. — Не до разговоров было.

А я подумал, что и правда ведь — событие планетарного масштаба, инопланетный контакт, а мы пока выжали из ящера минимум информации. Впрочем, ящер и сам полудохлый.

В медблок зашел Тетыща, посмотрел на Эдрика сквозь стекло и сказал:

— Хорошо, что динамика положительная. Но у нас остались нерешенные вопросы. Первый — филиппинцы, которых мы ждали, но они так и не доехали: пугачи разрядились, и они прячутся в тоннеле от Костегрыза и бездушных. Второй — прокачка наших отстающих соклановцев. Было бы неплохо дотянуть их хотя бы до тридцатого уровня. Им ведь тоже воевать, а они нежизнеспособны и фатально отстают.

— Все будет, — вскинул руки я. — Но мне не разорваться.

— Я бы поощрил команду, — продолжил Тетыща. — Вечный и Дак хоть и подкачались чутка, все равно недовольны, что не получили возможность развиться.

В моей голове было месиво мыслей после боя со скейрами, и структурировать информацию не получалось — мысли разбегались, каждая тянула в свою сторону, потому я коротко кивнул и вышел из медблока. Тетыща и остальные двинулись следом.

— Всем вернуться в актовый зал, — объявил я, дублируя в клановый чат. — Есть распоряжения.

Пять минут — и все, кроме Насти с детьми, собрались в зале и выжидающе смотрели на меня.

Оглядев всех, я продолжил:

— Через полтора дня сюда прибудут Охотники. Неизвестно, насколько они сильны. Возможно, драться придется каждому, потому мы должны быть максимально готовы, и сейчас, когда основная опасность устранена, вы пойдете вызволять новеньких и одновременно качаться.

— Там Костегрыз, — сказал Дак. — Он нас раздавит, даже если мы поедем на танке.

— На броневике, дурень, — поправил его Вечный. — У нас пугачи, отдадим новеньким, и он не сунется, когда они работают.

— Но сунулся же, — возразил Дак.

— Потому что его подчинила НЕХ, — объяснил я. — Сейчас ее нет, и можно спокойно ехать на промысел.

— Нам бы вооружиться посерьезней, — мрачно проговорил Вечный. — Броня, то да это…

— Костя, раздели прокачиваемых на группы и действуйте, как вояки: прокачиваемого за руль, и давить бездушных, — распорядился я. — Боевой опыт будете получать завтра, а экипировка и раздача слонов вечером. Тогда станет ясно, кто на что годится.

Я посмотрел на перемазанного кровью Макса. Он превратился в берсерка, наверное, «Каспер» подстраивает его под себя, дает силу и глушит страх, действует как мощный энергетик, но и лишает разума.

Система щедро отсыпала ему очков упокоений, и Макс поднял уровень с 38-го до 41-го. Несмотря на множественные левелапы, выглядел он изможденным и все время жрал. Казалось, что он посерьезнел и вроде как раздался в плечах. С учетом пробудившегося таланта он стал отчаянным бойцом ближнего боя и нуждался в хорошей броне.

Изучив остальных, я мысленно порадовался: Рамиз перешагнул 40-й, Вика тоже. Тетыща с Сергеичем подтянулись к нему. Мигелю с Лукасом тоже перепало, потому что все, кто стрелял по твари, получили свою долю уников.

Обведя взглядом собравшихся, я сказал, дублируя в клановый чат:

— Объявляю в 20:00 общий сбор, включая всех новеньких.

— А сейчас? — уточнила Лиза. — Что нам делать сейчас?

Я написал ей в личку: «Пока все будут качаться, разберемся, левелапнем и тебя, и клан, и Крошу нужно что-то прикупить, он Эдрику жизнь спас и вообще молодец, здорово помог».

А вслух сказал:

— Костя, ты руководишь прокачкой.

Тетыща кивнул и принялся распределять роли. Указал на филиппинцев, что приехали на броневике:

— Слушать меня. Первая группа на прокачку: вы двое. С вами Павел, Вечный, Дак, Маурисио, Тори. Страховку обеспечит Вика. Прокачка сперва пойдет быстро, потом притормозит.

— Повара бери, а то он ваще дохлый, — посоветовала Вика.

— Марко с нами, — распорядился Тетыща.

Я добавил:

— Качаться можно уже по пути в тоннель и обратно вместе с освобожденными. Их можно поставить на границе купола, пусть бьют по бездушным.

— Было бы неплохо, если бы ты зомби станил, — предложил Макс, зевнув.

— Мы с тобой здорово навоевались, — ответил я. — Нужно провести инвентаризацию, расселить людей из тоннеля, но до того левелапнуть клан и Лизу.

Макс посмотрел на контролера, раздул ноздри, будто бы принюхиваясь. Лиза этого не замечала, о чем-то сосредоточенно думала. Вот это мне не понравилось — что-то «Каспер» чудит. Разберусь позже.

— Возвращаться затемно? — спросил Тетыща. — Или сперва везти освобожденных на базу?

— Качаться до упора, времени осталось мало, завтра-послезавтра к нам пожалуют гости…

Я никуда не уходил, ждал, когда Тетыща распределит людей по машинам и погонит бить бездушных. Костегрыза они трогать не будут, не по зубам он им. Жаль, что и мне не по зубам, — я мог бы его использовать как биологическую охранную систему базы, но Донки-Конг мертв, убит тем же Костегрызом, и ручного титана у меня больше нет.

Да и скоро мне вообще нельзя будет выходить из-под купола. Кема восстанавливается, «активность» растет, и когда ящер окончательно выздоровеет, наверняка квест на его убийство провалится, система повесит на меня метку «Отступник», и охотники за моей головой начнут появляться раз в сутки. Возможно, появятся сразу после провала квеста, и лучше бы мне в этот момент быть под защитой купола и турелей.

Наблюдая, как люди распределяются по машинам, а Тетыща их подгоняет, я обошел базу и обнаружил Кему, привалившегося к стене.

— Кема, один вопрос, — я присел рядом. — Как достать данные Го Дзни из моей головы?

— Нужен [НЕПЕРЕВОДИМО]… ключ. Я знаю структуру. Ты носишь [НЕПЕРЕВОДИМО]… контейнер. Вместе — откроем.

— Сколько времени?

— [НЕПЕРЕВОДИМО]… Не знаю. Часы? Дни? Данные буфо — не текст, не записи. Это [НЕПЕРЕВОДИМО]…

«Космолингвист» подбросил размытый образ: что-то живое, пульсирующее, многослойное. Не файл, скорее организм. Только не материальный, а… Блин, нет, это я уже додумываю. Может, там что-то просто вообще невообразимое человеком?

— Кто такие жнецы и зачем им наши души? — задал я вопрос, который мучал каждого, но мало кто решался обратиться к страшному ящеру.

— Если бы мы знали ответ на этот вопрос… — горько ответил он. — Нам не пришлось бы собирать данные здесь, на вашей планете, человек Денис.

— Ладно. Разберемся, когда будет время.

Я хотел встать, но Кема положил лапу мне на запястье. Прикосновение было сухим и горячим, как нагретый камень.

— Человек Денис. Я видел твои колебания. Я слышал, что тебе предложили жнецы за мою смерть. Ты сохранил мне жизнь. Благодарю. И клянусь, что ты не пожалеешь. — Зрачки расширились, затопив радужку. — Мы потеряли [НЕПЕРЕВОДИМО]… много Домов. Очень много. Мы должны отомстить!

Облачко из ноздри стало багровым — густым, тяжелым, с привкусом железа и чего-то горького. Мне не нужен был талант, чтобы это прочитать.

— Принял, Кема Ли-десятый, — сказал я и поднялся. — Ешь и набирайся сил. Скоро понадобишься.

Узнав все, что хотел, я поднялся к Лизе. От обилия информации и новых задач кружилась голова, все это нужно будет передать соклановцам на собрании вечером.

Лиза ждала меня в опустевшем актовом зале. Встала навстречу, обняла — уставшего, ободранного, грязного — скользнула губами по щеке и проговорила с сочувствием:

— Тебе бы в душ и выспаться, загонишь ведь себя.

Я с удовольствием зарылся лицом в ее волосы, пахнущие уютом и прошлой жизнью. Так бы и провел остаток дней!

— В прошлой жизни рисковал бы загнать. В этой чем быстрее бежишь, чем меньше себя жалеешь, тем выше шансы на выживание. Ты готова?

Лиза кивнула, а я, массируя ее пальцы, погрузился в себя, перебирая достижения и средства.

Под два миллиарда! На моем счету почти два миллиарда универсальных кредитов, и башка отказывалась воспринимать эту цифру. Если бы убил Кему, капнул бы еще лярд, и на все хватило бы с головой. Но как говорил Сергеич, деньги на том свете не принимают.

В магазине чистильщика не осталось ничего полезного, не появилось никаких новых талантов, что тоже расстраивало… Но! Зато я наконец узнал, что получил за 50-й уровень:

Статус обновлен: приоритетный доступ.

Вы вошли в число чистильщиков, преодолевших порог 50-го уровня на планете Земля (локальное название).

Привилегия: новые позиции ассортимента магазина чистильщика поступают вам раньше, чем становятся доступны чистильщикам с более низким уровнем. Чем выше ваш уровень относительно других чистильщиков, тем больше временное преимущество.

Примечание: ассортимент магазина обновляется в стандартном режиме.

В общем, теперь надо ждать полуночи, когда обновится ассортимент. Это значит, что предложить бойцам мне нечего, и завтра придется делать еще один сбор, утренний. Или ну его на фиг? Выдам премии в денежном эквиваленте, и пусть сами покупают то, что им приглянется. Без моего одобрения покупки не пройдут, но одно дело просто дать согласие, другое — каждому что-то придумывать.

Впрочем, я листал магазин скорее по привычке, и зацепился за одну позицию, которую раньше проигнорировал или не заметил. Она пряталась в подразделе талантов питомцев.

Эмпатическая связь 1-го ранга

Передача визуальных образов и базовых ощущений между питомцем и владельцем.

Дальность: 100 м.

Стоимость: 2 500 000 универсальных кредитов.

Два с половиной миллиона за кошачий телевизор? Но ведь Крош сейчас сидит на капсуле Эдрика, и, если я смогу видеть его глазами… Мне не нужно торчать в медблоке, чтобы знать, как дела у парня. Купил талант, больше не раздумывая.

— Ну что? — Лизины пальцы скользнули по моей руке вверх.

— Да практически пусто. Магазин обновится в полночь, тогда посмотрим. Но кое-что нашлось для Кроша — теперь я могу видеть его глазами. Пригодится, пока он с Эдриком.

— Ден, ты еще учитывай, что каждому капают уники и у некоторых товарищей на счетах должны скопиться солидные суммы, — напомнила Лиза. — Так что твои сбережения далеко не все, что есть в клане.

Дельное замечание. У Рамиза, Вики, Макса — у каждого свой баланс, они ведь тоже упокоевали бездушных и получали за это. Не миллиарды, конечно, но и не копейки.

— Ладно, — сказал я. — Давай к делу. Клан у нас третьего уровня, ты — тоже третьего. У тебя куплен только первый ранг ветки «Клан», верно?

— Верно. Плюс три процента к очкам упокоений для всех.

— Покупаем второй ранг за пятнадцать миллионов. Пять процентов — это ощутимо, особенно когда наши сейчас качаются.

Лиза прикрыла глаза, принимая обновление, и через пару секунд кивнула:

— Готово. Ощущения… непривычные. Словно стала слышать каждого соклановца чуть отчетливее.

— Третий ранг тоже возьмем, — решил я. — Плюс восемь процентов опыта и пять процентов кредитов. Сорок миллионов — не те деньги, чтобы жалеть, когда через полтора дня все для нас может закончиться.

Еще несколько секунд — и Лиза выдохнула, потерла виски.

— Все. Суммарный бонус к очкам упокоений — двадцать шесть процентов с учетом клана и контролера. Нормально.

Нормально — это мягко сказано. Ребята Тетыщи сейчас качаются с бонусом больше четверти, и каждый упокоенный бездушный приносит им на четверть больше опыта. Мелочь, которая за полтора дня складывается в уровни.

— Дальше. До четвертого уровня клана нужно пятьсот миллионов и четыре часа при половинной защите купола, — сказал я. — При метке отступника на подходе это самоубийство…

— Согласна, — кивнула Лиза. — Отложим.

— Но я посмотрел, что дает четвертый уровень контролера, и мне понравилось. Там есть «Перераспределение»: ты сможешь забирать уровни у пленных и направлять энергию конкретным бойцам напрямую, минуя конвертацию в кредиты.

Лиза посмотрела на меня с интересом.

— У «Взыскания» жуткий КПД. Забрала десять уровней — отдать могу один, остальное рассеивается.

— Помню, ты говорила. Но на четвертом уровне КПД вырастет, и появится адресная передача. Если на нас нападут другие чистильщики и их претенденты, часть из них можно будет захватить, обнулить и этой энергией поднять наших. Пока — откладываем. Черт, как же не вовремя эта метка отступника!

Все еще размышляя, я все же вспомнил о последнем пункте:

— Решил, что вечером раздам премии народу деньгами. Пусть каждый выберет, что ему нужно. Без моего одобрения покупки все равно не пройдут, но хоть не буду за них думать.

Лиза кивнула и посмотрела в сторону медблока.

— Иди отдыхай, — сказала она. — Хотя бы часик. Ты с пяти утра на ногах, и выглядишь как… ладно, не буду.

— Как что? Как дерьмо? — ухмыльнулся я. Да уж, денек выдался тот еще.

— Как человек, которому нужен душ и два часа сна, — улыбнулась Лиза. — Минимум.

Я прикрыл глаза и попробовал новый талант Кроша. Мелькнул размытый образ: зеленоватый свет капсулы, пульсирующая маска на лице Эдрика, цифры на панели. «Активность» — 2,8 %. Растет. Медленно, но растет.

Открыв глаза, я встретил взгляд Макса — тот стоял в дверях, привалившись к косяку. Смотрел не на меня, а на Лизу, и ноздри у него снова подрагивали. Через секунду заметил, что я наблюдаю, отвернулся и ушел.

С «Каспером» точно что-то не то. Но сейчас меня занимало другое.

Полчаса назад я назвал подъем уровня клана самоубийством, потому что что это займет целых четыре часа при половинной защите, все верно. Но чем дольше я сидел и листал интерфейс, тем настойчивее в голове складывался другой расклад.

Скейры мертвы. Бездушных отогнали. Три «Стража» работают, ремонтный дрон латает купол, Кема с «Граммофоном» на подстраховке. Тетыща с боевой группой в радиусе километра, качаются и одновременно зачищают периметр. Если начать прямо сейчас, к вечернему сбору апгрейд закончится. А бонусы клана 4-го уровня — усиленные оборонительные модули, расширенный магазин, повышение Лизы как контролера до 4-го — могут стать разницей между «отбились» и «нас размазали», когда нагрянут вражеские чистильщики или Охотники.

Если не сейчас, то когда?

— Лиз, — сказал я. — Я передумал. Поднимаем клан до четвертого.

Она посмотрела на меня, прочитала что-то в моих глазах и не стала спорить. Только спросила:

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас. Четыре часа, пятьсот миллионов. Лучшего окна не будет.

Активировать переход клана «Безымянный» на 4-й уровень?

Стоимость: 500 000 000 универсальных кредитов.

Время применения: 240 минут.

Внимание: во время применения защитные системы базы работают на 50 % мощности.

Я подтвердил.

Купол мигнул, по стенам модуля пробежала волна голубоватого света, и пол мелко на мгновение завибрировал, а потом стих. Процесс пошел.

Лиза часто и тяжело дышала, блаженно улыбаясь — похоже, как контролер она чувствовала переход клана на новый уровень физически, всем телом. Она обняла меня и поцеловала, а я подумал, что ради одного этого момента стоило рискнуть.

Вместе мы поднялись на крышу модуля, где были установлены турели, уселись, держась за руки. Со стороны могло показаться, что мы бездельничаем, глядя на закат, но я изучал обновленный интерфейс, примерял на клан новые возможности, знакомился с каждым заново — бонусы 4-го уровня уже начали подгружаться, хоть до полной активации было далеко.

Среди прочего обнаружилась функция, от которой я чуть не подпрыгнул: голосовой клановый чат. Наконец-то!

Досрочно разблокирована функция клана 4-го уровня: голосовой клановый чат 1 ранга.

Доступные каналы:

— Личный: прямая связь между двумя членами клана.

— Общий: все члены клана в радиусе действия.

— Групповой: формируется рядовыми членами клана.

— Тактический: формируется боевой группой, назначенной лидером клана, заблокирован до полной активации 4-го уровня клана.

— Офицерский: назначается лидером клана.

Дальность устойчивой связи: 1 км от центра клановой базы. За пределами радиуса качество сигнала снижается.

Управление: мысленное переключение между каналами.

Ограничение: одновременная трансляция только в один канал.

Текстовый чат прекрасен, когда сидишь на базе и строчишь распоряжения, но в бою, когда руки заняты оружием, а глаза тварью перед тобой, даже мысленно набирать сообщения сложно. Офигенно!

Так, на ком бы проверить?

Тетыща с группой как раз в зоне покрытия. Тактические каналы для боевых групп обещали разблокировать при полной активации, так что я мысленно переключился на командирский канал, и в голове раздался легкий щелчок — словно кто-то включил рацию.

— Костя, слышишь меня? — спросил я вслух, чувствуя себя идиотом, разговаривающим с воздухом.

Секунда тишины, другая, и наконец голос Тетыщи — приглушенный и с легким эхом, но вполне разборчивый:

— Что за… Денис? Это ты в моей голове?

— Голосовой чат. Бонус четвертого уровня клана.

Короткая пауза, после которой Тетыща хмыкнул:

— Наконец-то. Я уже задолбался печатать в бою. Как слышимость?

— Терпимо. Далеко вы?

— Метров семьсот от купола, давим зомбаков по дороге к тоннелю. Новички уже по второму уровню подняли, Марко от восторга визжит, как Галя, и обещает всех накормить какой-то итальянской стряпней.

— Продолжайте. Конец связи.

Лиза наблюдала за мной с легкой улыбкой.

— Удобно, — оценила она.

— Не то слово. В следующем бою это спасет кому-нибудь жизнь.

Солнце висело над джунглями, как раскаленный апельсин, и в этом рыжем свете даже разрушенная антенна на крыше выглядела почти красиво.

Я прикрыл глаза и потянулся к Крошу через «Эмпатическую связь». Чуть настроился на него, активировал талант питомца и…

Зеленоватый полумрак медблока. Капсула гудит, цифры бегут по панели. «Активность» Эдрика — 3,2 %. Растет. Хорошо. Крош лежит, прижавшись пузом к прозрачной крышке, и мурлычет ровно, монотонно, как маленький генератор. Рядом с ним читает книгу доктор Рихтер.

А потом кот поднял голову и уставился в дверной проем.

В медблок вошел Кема. Чешуя на загривке ящера стояла дыбом, каждая пластинка приподнялась на долю миллиметра, из ноздри выплескивалось бледно-желтое облачко, которого я раньше не видел.

— Человек Рихтер, — сказал рапторианец. — Позови человека Дениса. Жнецы внесли меня в систему и выдали задание: уничтожить его.

Я открыл глаза. Закат уже не казался красивым.