Новая звезда

Глава 11/48. Как я отравила дракона

— Вопросы, — вздохнул дракон. — Что до посещения храма Сателиса… с нами его жрец. Не то чтобы он был обязан посетить его сразу по прибытии в город, но … Айроса наверняка будут или уже ждут там. Хотя, им нужен не он сам, а молитвенное песнопение от Архиепископа. Впрочем у Арнэри действительно чудесный голос, а, отражаясь от стен, он станет еще более прекрасным. И даже если бы мне не нужна была сделка с богом, я бы все равно пошел вместе с ним, просто для того, чтобы послушать как он поет. Что до божества знаний, да и прочих… о них тебе лучше спросить у Арнэри или прочитать в книгах. — кивок в сторону книженций.

— О, понятно… тогда я тоже хочу с вами… — Смутилась, понимая, что действительно хочу услышать пение Айроса. — Кроме того, может, мне там кто-нибудь и с моим контрактом … разъяснит… А то в нем все так размыто по времени и условиям… — Стало стыдно, вспоминая как накосячила, поэтому поспешила перевести тему. Все, до чего смогла додуматься — помочь в реализации мечты Ракса об озеленении Альтераниона. Поэтому выдала следующее, — кстати, по поводу того … купола. Я думаю, чтобы не вызвать недовольства народа, просто надо, чтобы не ты им предложил, а они сами у тебя выпрашивали. Сейчас поясню. Был у нас один… делец, который хотел на территории нашей страны ввести в оборот новый вид овоща — картошку. До того об этом корнеплоде у нас не знали, народ привык к репе да капусте и нового не хотел. Делец и так им предлагал и эдак, но сажать картошку крестьяне отказывались. Тогда он придумал одну штуку, засеял поле и поставил вокруг охрану серьезную. Ну, как серьезную, на самом деле — для вида. Короче, народ видит, что-то от них прячут, значит — ценное, надо своровать. — Дракон озадаченно посмотрел на меня, — ну вот такие у нас люди живут. Короче, картошку растащили, стали себе сажать, так со временем она и прижилась. Теперь не одно застолье без нее не бывает. Но, так понимаю, у вас граждане порядочные, так что вариантов не много. Первый — взять самую задрипанную и убитую землю, укрыть куполом, превратить ее в благодатную зону, народ сам туда запросится.

— Санкторум… — Задумчиво произнес Ракс, перебивая.

Я чуть прищурилась, но продолжила, — второй — выдавать мелкий купол под аренду, можно, так сказать, бартером, а урожаем оплачивать. Тогда жители сами будут решать степень влияния магии на их жизнь. Ну и третий вариант — сделать купол достоянием, который будет выдаваться за особые заслуги, чтобы это было показателем статуса и твоего расположения. — Я замолчала, продолжая свои полапывательные поползновения к драконьей тушке. Сам же Ракс задумался, хотя не гнушался щекотать открытые участки моей кожи кисточкой хвоста. — Ты же не кабалу им предлагаешь… Сам говорил, что тут куда не плюнь, все с магическими артефактами ходят и не боятся. Так что, когда прочухают всю прелесть, всем миром к тебе заявятся с просьбой поставить уже полноценный постоянный купол, а не трахаться каждый сезон с новым… Простите, не пристало императорским ушкам такие похабные слова слушать, — погладила предмет обсуждения и опустила глазки, — постараюсь больше не грубить. — В ответ получила лишь ласковое поглаживание по голове и еще более задумчивую моську дракона. Подождала какое-то время, но он уплыл в своих размышлениях очень далеко, и мешать ему не хотелось… Из-за моих поползновений к которуну он лишился возможности восстановиться и помочь Альтераниону в сложной ситуации. Так что, может, хоть зачатками идей смогу искупить свою вину. Мысли как-то сами перетекли в русло, чем я еще могла бы поспособствовать… И вздрогнула, потому что действительно знала. Откуда-то пришло понимание, у меня есть все необходимое в кольце, даже помнила в каком… По спине пробежались мурашки, до чертиков пугала эта интеграция чужих мыслей мне в сознание. Но в голове уже четко выстроились одна за другой картинки. Сон, красные ядовитые ягоды в корзине, встреча с охотником. После котелок, бурлящее молоко, черные листочки, потом сжуривщиеся до состояния изюма ягоды. Чашка горячего напитка кремового цвета с маслянистой пленкой. Нечеловечески красивый блондин с забавными белыми рожками и хвостом, читай — дракон, выпивающий его и жмурящийся от удовольствия. Полупрозрачный камень с трещиной, наполняющийся светом, восстанавливающим целостность граней. И Лиария, только почему-то она сливала то молоко в мусор, оставляя себе лишь отваренные ягоды.

— Создать второй Санкторум или попытаться договориться, чтобы расширить возможность посещения первого? — Неожиданная фраза Ракса резко прервала калейдоскоп видений в моей голове. — После пересечения барьера поэрт… — Я снова услышала смешение двух слов “поезд” и “идэрт”. Кажется, опять случились неполадки с переводчиком. Но времени разбираться не было, потому как дракон продолжал, — … поднимается на поверхность и катится вдоль хребта Мохун. Достаточно ли эрна такого пути, чтобы увидеть красоту лесов, полей и водоемов долины? Хотя, Велена говорила, что в этой их повозке не так уж и много окон. Да и комнаты с ними дорогие… И все же… попасть из Карнаэна в Санкторум или Трайнерус, иначе как на поэрте или порталом без артефактов-ключей — невозможно. — Вздох. — Почему с Разумными всегда так трудно договориться? Одним нужны простые мощеные дороги, другим — подземные пути, а третьи так и вовсе признают лишь летающие суда, на которых попасть в Альтеранион… — Раздался еще один вздох, а на губах застыла немного натянутая улыбка. — Но я рад, что у нас есть хотя бы это. Когда гнома впервые предложила создание подземной сети дорог, что соединит весь темный континент, я поддержал ее. Хотя Риан и угрожал, что откусит мой хвост, если что-то пойдет не так, как запланировано.

— Придется мне стоять на страже твоего сокровища, — потерлась носом о мягкую шерстку упомянутой конечности. — Но если все же откусит, подаришь мне? Буду хранить, как зеницу ока и расчесывать гриву по выходным. — Хихикнула я.

— Ну уж нет, — Ракс сцапал свой хвост, сложившийся в несколько раз и с трудом умещавшийся в этих объятиях. Выглядел при этом таким испуганным и расстроенным, как ребенок, у которого пытаются отобрать любимую игрушку. — Он — мой, я никому его не отдам. Но мне нравится, когда ты гладишь его или распушаешь гриву. Поэтому я создам для тебя должность хранителя моего хвоста. И тогда твоей задачей станет уход за ним и защита от чужих зубов. — Пошутил дракон. Вроде бы пошутил.

— Если это даст право тискать и греться об него, то, пожалуй, я вынуждена буду согласиться. — Хихикнула и игриво подула на гриву.

— Вот и договорились, — с улыбкой кивнул дракон, выпуская свое сокровище из рук.

— Ракс… тут это… Пока не забыла… Подожди немного, я быстро. — Сжав в ладони радужный камень, погрузилась в чужие, но все же знакомые чертоги хранилища Лиарии. Осматриваться не стала, но не могла не отметить избыток бело-голубого цвета и света. Без труда отыскала шкаф, где хранились всякие скоропортящиеся алхимические ингредиенты в стазисе. Кажется, тут это называлось иначе, но мне было не до размышлений, я спешила вернуться. Правда, не подрасчитала, корзинка просто не поместилась между нашими телами. Так что оказалась над нами и точно бы свалилась, рассыпав драгоценное содержимое, если бы не быстрая реакция парня. Я виновато втянула голову в плечи, — вот! Это должно помочь твоему кристаллу. Вроде бы вам это полезно… если конечно драконья физиология не сильно меняется, в зависимости от цвета шкурки.

Он поставил корзину на пол, взяв лишь несколько ягодок и посмотрел на меня, как на чудо дивное. — Они — ядовиты. Ты уверена, что их можно есть… так?

— Нет… В смысле, их не надо есть так. Хи-хи, надо же, есть то, чему я могу научить. Обалдеть. — Пробормотала я, поймав укоризненный взгляд дракона. — Ой… Если будешь обнимать меня со спины, можешь подсмотреть рецепт, пока я готовлю.

— Хорошо, — с легкой неуверенностью отозвался Ракс, выпуская меня и поднимаясь следом, с неохотой выпутываясь из одеяла.

Без колебаний протопала к очагу, подбросила дров, установила на решетку самый большой котелок из имеющихся. Тщательно отмыла руки и принялась за готовку. Отмерила нужное количество ягод в миску и замерла с корзиной. — Дашь перстенек с алхимией, я туда уберу? В тепле они быстро портятся, а тебе еще пригодятся и явно будут полезнее. — Дракон кивнул, протянув колечко, так что корзина быстренько обрела новое место жительства. А дальше я действовала в каком-то полутрансе. Будто интуитивно знала четкую последовательность, пропорции, периоды варки между добавлениями ингредиентов. Словно всю жизнь только этим и занималась. Пришла в себя лишь однажды, когда на руку попала капля варева. От боли, неожиданности и жара громко вскрикнула. На коже почти сразу образовалось красное пятно, от которого стали расходиться чернеющие лучики. Все-таки для человека это зелье слишком ядовито. Но не успела я испугаться, Ракс поймал мою ладошку, нанес последовательно несколько мазей, перебинтовал и натянул на обе руки длинные черные перчатки. И ни слова упрека. Не мужчина — мечта! Я вернулась к готовке, поняв, что едва не упустила момент добавления ергарского масла. Осталось лишь всыпать высушенные листочки тирмы. Те самые, что сначала показались мне черными, но по факту отливали перламутрово-фиолетовым. Когда на поверхности варева образовалась однотонная маслянистая пленка, я знала, все получилось в лучшем виде. Отцедив, перелила лекарство в чайник и протянула парню. — Ягоды надо промыть в проточной воде несколько раз и можно использовать, как начинку для пирогов или конфет, они будут безопасны даже для детей. А отвар могут пить только драконы и Стражи… Прости, не знаю, чем доказать… — В ответ он лишь покачал головой, но я все же закончила мысль, — почему-то уверена, что для тебя оно будет полезно. А даже одна капля, попавшая мне в рот, окажется смертельной… — Только теперь решилась посмотреть ему прямо в глаза, боясь увидеть там осуждение или сомнения. Но так и не нашла. Удивление — да, любопытство тоже и почему-то тревогу… И кажется за меня, потому что Ракс резко притянул ближе и обнял, как заботливый родитель, будто хотел укрыть от всего мира … уберечь… Блин, опять я сделала что-то не так, поэтому решила переключить его внимание, назидательно произнеся, — надо пить, пока оно не остыло.

— Хорошо. — Кивнул он и наполнил чашку тягучей маслянистой жидкостью. Я же благоразумно поспешила спрятать чайник в кольцо. Дракон сначала помахал над чашкой рукой, вдыхая пар. После поднял ее выше, тщательно принюхался и уже потом, прикрыв глаза, сделал несколько глотков. Сначала с опаской, но затем весьма уверенно и с явным удовольствием. А я зависла, потому что Ракс вновь изменился. Буквально на несколько мгновений передо мной открылись врата в рай, ибо узрела воплощение какого-то божества. Взгляд пытался охватить все и запечатлеть навсегда, но получалось как-то урывками. Золотые рожки, как у молодого оленя, только выгнуты иначе. Волосы, что струились по плечам жидким металлом и черной смолой. Линии лица — тоньше, четче, ярче, идеальнее. На глазах, скулах, у лба появились росчерки золотистых узоров, образованных чешуйками разных размеров. И странная линия подводки на веках — алая, нарисованная будто свежей кровью. Но это не испугало, как и острые черные когти на пальцах. В свете огня он казался самым совершенным существом на земле, перед которым стоит склониться ниц и молиться. Я и склонилась. В смысле по свойственной мне неуклюжести просто плюхнулась на попу, в восхищении разглядывая мужчину. А потом все произошло почти одновременно. Ракс вернулся к привычному облику, распахнул глаза, чашка куда-то исчезла. И вот он уже опустился рядом, испуганно рассматривая меня.

— Разве рука не перестала болеть? Как ты себя чувствуешь? — Раздалось недовольное цыканье. — Видимо, я все же не успел, и яд подействовал. — Меня заключили в теплые объятия. — Прости, я помогу, покажи ожог еще раз. — Все еще не придя в себя от увиденного, протянула ему руку, свободная же коснулась места, где еще недавно виднелись рожки. Дракон сразу раздербанил мою перевязку, да и перчатки куда-то делись. Проведя какие-то манипуляции, вздохнул и, плюхнувшись рядом, тихо спросил, — … что случилось?

Я хихикнула, — у тебя выросли рога… Я помню похожие у того белобрысого из воспоминания, но думала это только его особенность… А еще чешуйки вот тут и тут… — Проводила пальцем одной руки по лбу и щекам. Вторую дракон сцапал в свои ладошки и вновь наматывал бинты на лишь слегка розовеющее место соприкосновения с ядом.