Новая звезда

Глава 34/71. Континентальные порталы

А я застыла, не в силах совладать со злостью, вспыхнувшей внутри. Руки сжались в кулаки, в стремлении защитить Мастера. Дракон не имел права так отчитывать его! Хотя, стоп, имел. Да и кому бы понравилось наблюдать, как его девушку обнимают? Раксу наверняка больно и неприятно… Но и подойти, утешить его показалось не правильным. Не стоило поощрять подобные… вмешательства. Да и лезть с утешающими объятиями к Эри тоже, как бы ни хотелось. Так что опустилась на колени и начала почесывать которуна, который был только рад подставить нежное пузико. Вздохнула. Наверное, выстраивать отношения с Мастером лучше все-таки наедине. Хотя… там свои … тонкости и риски. Но, в конце-концов, я — взрослая женщина, должна же справиться с этим чертовски … мощным …притяжением.

— Нет. — С равнодушием произнес Моракс. — Сделать портал на Виласфориус в Вендарро. Раз научился, значит способен рассчитать, установить и открыть его и без моей помощи. А ты, — взгляд сместился к эльфу. — Приберись и надень на гнидадафа ошейник.

Я снова зависла. Как так? Уже? Почему настолько внезапно? Сердце учащенно забилось, а горло сдавило паникой. Прижала к себе ошалевшего от крепкой хватки Гинорена, мысленно стараясь заставить себя успокоиться и выровнять дыхание.

Хазаэль же отнесся к новости абсолютно индифферентно. — Да, Мастер. — Покорно кивнул, поднялся и развел бурную деятельность. За несколько секунд все, что было здесь чуждым пришло в движение. Вещи, мебель, постель, посуда, либо сразу бесследно исчезали, либо сначала возвращались к хозяину. Так плащ, которым накрывала зверят, подлетел ко мне и пропал. Только благодаря Истоку и движениям маны внутри смогла понять, что часть энергии потратилась на то, чтобы поместить его в мое кольцо-хранилище. Удобно. — Это тоже твое. — Протягивая мне в одной руке браслет-пару к ошейнику, другой удерживал горшок с цветком, обратился эльф. И как он оказался рядом так быстро? — Я не уверен, что их можно перемещать заклинанием.

Кажется, это все же я подтормаживала. Потому что сначала даже не поняла, что от меня требуется. А потом потянулась за вещами, совершенно забыв про Гинорена, который плюхнулся на пол с жалобным “мявк”. Первым делом спрятала в кольцо касио. А браслет начала вертеть в руках, не зная, забросить его в хранилище или все-таки надеть? По логике, в нем теперь не было необходимости, но вдруг его отсутствие вызовет вопросы? Глянула на эльфа. Он уже когда-то умудрился не только нацепить свое украшение, но и облагодетельствовать Ардану. Гнидадафа, кстати, не только не выглядела обеспокоенной новым статусом раба, но и умудрилась заснуть во всем этом творящимся вокруг бедламе. Я еще раз покрутила широкую пластинку браслета и решительно нацепила украшение на руку.

Хазаэль, лучащийся улыбкой и каким-то детским восторгом, тем временем закончил выводить золотисто-черные руны, и по домику прокатилась магическая волна, наводящая идеальный порядок.

Посмотрела на Мастера, хотя связи с ним сейчас я практически не ощущала. Видимо, утопил все эмоции или отгородился, а может и то, и другое. Он стоял посреди комнаты черной бесстрастной статуей в своем боевом облачении и творил волшебство. Перед ним летали четыре серебристые металлические пластины. И я могла сказать с уверенностью, что они — мифриловые. На них и над ними периодически вспыхивали кружочки, руны и символы. Эри ловко водил пальцами, словно играл на пианино, отлавливал получаемые ноты и направлял на партитуру. Которая парила светящейся лентой в воздухе, скручиваясь и разворачиваясь, пульсируя, как сердце неведомого мифического зверя.

— Интересно, смогу ли и я овладеть этим искусством когда-нибудь? — Раздался рядом тихий восхищенный голос эльфа.

— Без понятия… но это поистине чарующее зрелище. — Не отрывая взгляда от Мастера, пробормотала в ответ.

Не знаю, сколько времени прошло, пока мы таращились на это волшебство. Но в какой-то момент, ленточка закрутилась быстрее и плотнее, пока в один миг не превратилась в слегка подрагивающий шарик на ладони Эри. — Плетение готово, но здесь недостаточно места, чтобы разместить портал такой дальности. Придется выйти наружу.

— Хорошо. — С улыбкой отозвался Моракс, меняя привычные мне мягкие и благородные одежды на какую-то ощетинившуюся колючками броню. Его примеру последовал и эльф. Который не только надел весьма своеобразный костюм какого-то восточного кроя, но и вернул облик коротко стриженного юного парнишки с лиловыми глазами. Впрочем, таковым Хазаэль казался только в сравнении со своими истинными габаритами.

Я окончатель растерялась и даже не поняла, как мы оказались на улице. Осознала это лишь, когда мне на плечи опустился плащ. А отголосок укоризны безошибочно указал на адресанта. Постаралась передать ему как можно больше благодарности в ответ, а вот улыбнуться не успела. Так как домик запылал синим пламенем. Я испуганно отпрыгнула, но потом осознала, что это не пожар. А способ избавиться от всевозможных следов нашего там пребывания. Огонь снаружи погас очень быстро, зато бурно полыхал внутри домика, что в принципе было весьма логично. Пламя задержалось лишь у двери. Невольно вспомнилось, как плакала на этом месте, и что было после. Закусила губу. От смущающих мыслей отвлек Моракс, который подошел к одной из стен и вогнал под скат крыши кинжал по самую рукоять.

— Зачем? — Негромким голосом спросил Мастер, не отрывая взгляд от удерживаемой на руках светящейся магической конструкции.

— Жизнь непредсказуема, быть может случится так, что мне вновь понадобится укрытие, куда крайне трудно попасть. — Отозвался дракон и извлек шкатулку, в которой лежали знакомые камни, наполненные энергией его слез. После этого Ракс отошел на несколько шагов, начертил руны, которые светились, подобно маленькому солнцу и растопили остатки снега. И протянул шкатулку к Арнэри.

— Почему ты выбрал меня, а не начертил все сам, используя силу Истока Хазаэля? — С улыбкой, но так же безэмоционально, спросил Мастер, подходя ближе.

— Его мана пока еще не стабильна, как и у твоего Ученика. А что до создания портала, я обещал не использовать заклинания без необходимости. Так как, возможно, для меня это опасно. — Ответил дракон, с улыбкой глянув в мою сторону. Я почувствовала, что краснею. Арнэри лишь кивнул, забрал камни и, опустив магическое плетение на землю, заставил их воспарить вокруг него, образуя арку. Ракс окутался легкой дымкой и приземлился на снег уже черным дракончиком. Впрочем, морозил лапы он не долго, а, по хозяйски цепляясь когтями за броню, забрался на спину так удачно присевшего Мастера, и, сдернув с его головы капюшон, угнездился там.

Закусила губу. Дракон не церемонился, и теперь на спине Эри чувствовались болезненные раны от когтей. Но он, кажется, вообще не заметил этого, а продолжил распределять руны по одному ему известным местам на проявляющейся арке. Хазаэль цыкнул и Мастера облизало голубое пламя.

Спустя пару минут напряженного молчания, когда последний луч Сателиса почти скрылся за горой, руны вспыхнули и истаяли, образовав волшебную арку. Она была соткана из света и одновременно с этим казалась плотной, будто хрустальной, с многочисленными гранями. А перед нами, как на фотографии в рамке, проявился город. Воздух наполнился озоном, так что дышать стало непривычно легко. Но вот мана, которая мгновение назад буквально плескалась в избытке внутри кристалла, начала рассеиваться, словно утекая из лопнувшего кувшина. Слегка закружилась голова. Так случалось, когда на анализы забирали сразу несколько пробирок крови. Но в этот раз на ногах устояла, а легкую тошноту можно было и потерпеть.

— Да, довольно неприятное ощущение, — пробормотал Хазаэль. — Ну что, сестренка, до встречи в Вендарро! — Подмигнул и, подхватив на руки гнидадафу, слегка пошатываясь прошел под арку и исчез.

Я решила последовать его примеру и тоже обзавелась пушистой ношей. Хоть весил Гинорен прилично, но побоялась его случайно потерять. Сделала пару шагов к порталу, внезапно ноги подкосились, а сознание уплыло в темноту.

И тут же ослепла от яркого света. Проморгавшись, я расправила плечи, подняла повыше подбородок и сделала очередной шаг. Точнее, Лиария сделала. В этот раз наши создания не сливались в одно и было легко понять, где чьи мысли и эмоции.

Дева Льда предвкушала продолжительную дипломатическую миссию и свободу! Она так устала от бесконечных медитаций и ограничений, чувствуя себя в Башне не наследницей Главы, а какой-то пленницей. Да она демонов-то вживую увидела всего один раз в жизни, и то по счастливой случайности. И вот, наконец-то, свобода! Даже интересно, как Адану удалось уговорить Мастера на подобную авантюру? И теперь Лиарии приходилось тщательно следить за мимикой, чтобы не выдать так и наровящую скользнуть на губы улыбку. Впрочем, ее все равно заметили бы не многие. Потому как почти все взгляды магов Башни Лайриоль сейчас были прикованы к фигуре в центре портальной залы. И Лиария понимала почему. Прекрасная белокурая дева-дракон, с распахнутыми за спиной перламутровыми крыльями, являла собой образец изящности, грации, могущества и величия. Еще бы, в одиночку открыть межконтинентальный портал! На такое способны всего несколько десятков магов на всем Крейстрале. Понятное дело, что ни одно движение пальцем, крылом и даже ресницами не останется незамеченным. И именно это будут еще долгие циклы обсуждать Ученики. В то время, как отбытие наследницы Главы Башни в другую страну забудется, стоит только схлопнуться пространству портала. Лицемеры. Впрочем, они даже не пытались скрыть завистливые взгляды в ее сторону. Плевать!

Внезапно ощутила как в бок врезается что-то теплое — Эфия. Бестолочь! Мало того, что она приперлась за мной в комнату, куда позволяется входить только Старшим Ученикам, так еще и настолько засмотрелась на белого дракона, что не заметила родную сестру! — Сгинь! — Резко приказала Лиария. Впрочем, голос не повысила, стараясь не привлекать внимания к произошедшему, в надежде, что Эфия послушается и избежит наказания. Сердце Девы Льда сжалось от страха. А воспоминания о ужасах, что заставила ее пережить Арсуан в попытке создания идеальной наследницы, прокатились холодной волной по спине.

Взгляд невольно выцепил Мастера, что стояла непозволительно близко к деве-дракону. И не боится сорвать плетение? Интересно, между ними есть что-то? Или Арсуан только надеется пополнить коллекцию очередной игрушкой?

— Лиа, — расплылась в дежурной улыбке она, стоило Деве Льда сделать еще несколько шагов. — Ты не торопилась. Не стоит заставлять нашу любезную гостью ждать. — Она бросила алчный взгляд на дракона. — Но, что поделаешь, дети не осознают ценность времени. Поэтому… чтобы уберечь тебя от подобных … недоразумений, вместе с тобой в Миантарион отправится Старшая Наставница Лирье. Которая должна обеспечить защиту и поддержку в достижении поставленных перед тобой целей. Она же займется всеми бытовыми и финансовыми вопросами. И не забывай о чести Башни… Ты должна сдерживать себя, несмотря на возможные искушения и желания. Все же ты — моя преемница.

— Да, Мастер. — Покорно склонилась в поклоне девушка, пряча за веками яростный взгляд.

Ах ты, вурпла изворотливая! Вот как все обставила, значит. Хочешь сменить одну клетку на другую? Когда ты уже сдохнешь, карга старая? Сердце предостерегающе стянуло болезненными нитями магической клятвы. Проклятый договор! Проклятая Арсуан! Шипы заклятья вонзаются в плоть, на миг лишая возможности вздохнуть. Нельзя терять рассудок! Надо выход искать, а не подогревать злость на Мастера. Но что придумать? Бездна! И почему именно Лирье? Неподкупная, верная шавка своей хозяйки. Мерзкая подстилка, которая свято уверена, что она у Арсуан особенная, одна-единственная. И как было хорошо с прошлым Наставником… Жаль, Ву так и не смог скрыть свое пристрастие к арумио. А был бы поумнее… Эх! Я осадила себя. Не о том надо думать. Теперь я снова оказалась под надзором. Любой шаг, неверное слово или встреча станут известны Мастеру. Ловко же Арсуан это преподнесла. Вроде как позаботилась, а на самом деле лишь передала в руки любовницы поводок. Теперь именно Лирье будет выбирать, где мне жить, что есть, и с кем, и о чем вести разговоры. И, убереги Сателис, если только это… От понимания на что еще способна эта женщина, по спине пробежался холодок. И Адана не предупредить… Что ж… я слишком далеко зашла, чтобы отказываться от этой… игры. И раз Мастер отдала все козыри этой грязной извращенке, пора и мне доставать припрятанные фигуры. И, сделав вид, что расправляю складки на платье легко сжала брошь с бриллиантом, направив в нее совсем чуть-чуть ледяной магии. Ну что ж, Адан Моарн, твой ход!

Лиария лучезарно улыбнулась и с ровной спиной прошествовала к порталу. Но, почти пройдя в арку, заметила заинтересованный взгляд девы-дракона, и сделала шаг назад. Всего на миг избавилась от перчаток и игриво провела пальцами по обнаженной коже в вырезе на спине красавицы. — Безмерно благодарю за терпение. Позвольте, в качестве извинения, по возвращении угостить вас бокалом вина?

Снова очаровательная улыбка и многозначительный томный взгляд. И, уже заходя в портал, наблюдала чарующее видение. Как на лице девы-дракона брезгливость и злость от непозволительного прикосновения меняется на заинтересованность, любопытство и … алчность. Глаза распахиваются, а на щеках расцветает предвкушающий румянец.

Вздох и Лиария оказалась в объятиях графа Нейтинского хребта Миантариона. Алые глаза смотрели на нее с осуждением и с немым вопросом. — Она опасна. — Произнесла почти одними губами, но по прищуру поняла, что Адан услышал. И ощущая за спиной магические колебания портала, добавила уже громко, — граф, вы удивительно предупредительны. Ваш Император должен вами гордиться. Простите мою неуклюжесть, видимо, я… — Но витиеватые извинения застряли в горле, когда все пространство заполнилось ярким светящимся синим дымом. Это было действительно холодно и страшно. Причем, пробрало даже меня, а я по сути являлась лишь сторонним наблюдателем.

Лич вздохнул, выпуская девушку из объятий, — заканчивай. Все здесь присутствующие уже под моим контролем. Можешь приказывать и делать с ними, что захочешь, только не убивай. С трупами знати всегда слишком много возни. А еще… не делай так больше. — Адан выдохнул и коснулся рукой груди в районе сердца. А я с удивлением отметила, что Дева Льда искренне сожалела о своем поступке. Я даже уловила отголосок вины за то, что она поддалась эмоциям и поспешила. Но после следующих слов мужчины, осталось лишь легкое раскаяние. — Хотя, если бы не это, я бы не смог перехватить управление порталом. И тогда вас бы выбросило в Алое море. Скажи, это была своеобразная попытка убийства? Или твой Мастер просто решила, что тебе пора искупаться? — Он засмеялся, — хотя, скорее всего, ваши маги просто ошиблись с расчетами. — Я все ждала ее мыслей о том, насколько фальшивая эта улыбка и сам смех. Но она не заметила. А ведь раньше я тоже… И даже подумать не могла, что за этой маской можно прятать… такое. Захотелось обернуться, еще раз взглянуть, убедиться, но…

Лиария уже осматривала свою добычу. Ехидно ухмыльнулась, передернула плечами, будто сбрасывая личину, и буквально утопила меня мыслями и эмоциями, в которых преобладали алчность, жажда наживы, желание отомстить и предвкушение интересных находок в чужих кольцах.

— Мьери! Мьёри’ил’эй, — откуда-то издалека донесся ласковый голос, утягивающий мое сознание в темноту, но дарующий возможность вновь управлять телом.

Когда я смогла разлепить глаза, увидела над собой встревоженное лицо Эри и ободряюще улыбнулась. Он как-то исхитрился поймать мою тушку одной рукой, а второй удержать портал. И лишь теперь я могла предположить, насколько трудно ему пришлось. Мастер побледнел и осунулся, а из уголка рта стекала капля крови. Потянулась и стерла ее пальцами, — прости, я сейчас…

Только самой подняться мне не дали. Тело буквально подбросило вверх, возвращая в его вертикальное положение. При этом краем глаза я уловила неподалеку голубую вспышку, разрезавшую воздух и создавшую еще одну арку. Оттуда появились две фигуры. Но кроме того, что одна была в черном, другая — в белом, ничего особо рассмотреть не успела. Так как Мастер толкнул меня в спину. На автомате я сделала оставшиеся два шага. Но за эти секунды, показавшихся вечностью, чуть не поседела. Потому что в нашу сторону полетела голубая вспышка, врезавшаяся в золотистый купол вокруг Арнэри. Щит мгновенно осыпался, как и второй, оказавшийся внутри первого. И лишь третий выстоял, покрывшись трещинами. Но сзади летел очередной голубой магический сгусток. Я потянула руку к Мастеру, надеясь утянуть за собой, но поймала лишь пустоту. И тут же спину прострелило болью от удара о каменную мостовую, а уши заложило от шума и гомона большого города.

Конец 2 части