Огонь и ярость

РЕН

Возвращение в свое тело после того, как тебя убили, — отстой. В Подземном мире ничего не болит, но я знаю, что жива, потому что каждый дюйм моего тела кричит от боли. Мое лицо прижато к теплой стене мышц, и я чувствую, как губы касаются моего лба.

— Черт возьми, Рен. Ты не можешь уйти. Мы еще не закончили. — Голос Атласа проникает в мои вены и согревает меня изнутри.

Звон стали и крики пробуждают мои чувства настолько, что я открываю глаза. О черт. Мы все еще в Святилище Олимпа, и повсюду царит хаос. Зевс и Арес сражаются. Грир рядом со мной и Атласом, вооруженная своим набором ножей, в то время как вокруг нас роятся жрецы. Однако они явно боятся ее, поэтому продолжают отскакивать, когда она делает выпад. Я не вижу, что происходит у меня за спиной, но у меня такое чувство, что больше наших друзей прикрывают наши спины.

Однако Атлас не дерется. Он в центре этого круга, держит меня.

— Ты хочешь, чтобы тебя убили? — Мой голос шершавый, как наждачная бумага, но это так удивляет Атласа, что он чуть не роняет меня.

— Рен? — Мое имя больше похоже на выдох, чем на звук, когда Атлас смотрит на меня сверху вниз. Его глаза блуждают по моему лицу, не фокусируясь ни на одной черте.

— Как? Черт. Какая разница. — Атлас сам отвечает на свой вопрос, прежде чем опустить голову и завладеть моим ртом. Он целует меня со всем отчаянием человека, у которого отняли все.

Его руки сжимаются вокруг моего тела, и я стону. И не в хорошем смысле. Я все еще восстанавливаюсь от превращения меня минотавром в кебаб. А потом этот засранец, донор спермы Атласа, подумал, что было бы забавно вспороть мне спину моим же хлыстом. И последнее, но не менее важное: у меня в груди рана от клинка Гефеста. Я собираюсь поговорить с Аидом. Он вернул меня к жизни, но не смог позаботиться о починке моего тела? Хотя думаю, мне не на что особо жаловаться, потому что, черт возьми, я жива.

— Черт, прости. — Атлас ослабляет хватку, но не отпускает меня.

— Разберемся позже. Черт возьми, — огрызается Грир, возвращая мое внимание к битве вокруг нас.

— Помоги мне встать. — Я быстро целую Атласа в губы, и он торопится, чтобы подарить мне еще один поцелуй.

Атлас неохотно опускает мои ноги на землю. Мы находимся в центре круга, образованного Грир, Аидом, Аресом, Дрейком, Нико, Ларк и целой командой «Подпольных» воинов. Я знаю, что это они, из — за их масок. Надеюсь, скоро им больше никогда не придется их носить.

— Где амулет? — Я похлопываю себя по груди, и мой желудок опускается, когда я понимаю, что ожерелья нет.

— Никс. — Атлас обводит взглядом толпу. — Позволь ей сделать это. Тебя разорвали на части.

Я запрокидываю голову, чтобы посмотреть на Атласа. С самого первого момента, когда я увидела его, я подумала, что он золотой бог, воплощение совершенного человека. Потом я узнала его и подумала, что он глыба льда. Существо без эмоций. Послушный солдат и образец полубога, которого всю жизнь учили выигрывать в глупой игре.

Я был так неправа. Атлас несовершенен и совершил несколько серьезных ошибок. Он изо всех сил пытался разрушить свои стены и показать свои истинные эмоции. Но он разрушил эти барьеры ради меня. Он обнажил свою душу и заставил меня почувствовать себя любимой.

— Тебе лучше перестать так на меня смотреть, а то Грир с меня живьем шкуру спустит. — Атлас ухмыляется, глядя на меня сверху вниз. Ответная улыбка быстро растягивает мои губы.

— Пока ты здесь, со мной — я не допущу этого.

— Это война, а не разговоры в постели, — рычит Арес, и Грир издает звук согласия. Они сужают глаза друг на друга, не пропуская ни одного удара в своей драке. Я не обращаю на них внимания, когда Атлас сжимает мое бедро.

Я перемещаю свое тело и расправляю крылья.

Вздох, пронесшийся по толпе, на мгновение останавливает сражение. Раздается еще один крик удивления, когда из толпы вырывается тело и взмывает в небо. Темные крылья — отражение моих собственных. Никс парит над толпой и с ужасающей скоростью падает вниз, приземляясь на корточки рядом со мной.

— Я думала, что говорила тебе быть осторожной. — Никс делает выговор, как раздраженный родитель.

— Опасная работа.

— Почему вы все еще болтаете? Продолжайте, — рычит Грир, пиная жреца в грудь. Он налетает на целую группу придурков в красных мантиях, и они падают, как кегли для боулинга.

Никс пожимает плечами и протягивает руку. В ее ладони зажат амулет. — Ты готова к этому?

— Готова, насколько это вообще возможно. — Изначально предполагалось, что я сделаю это сама. Хотя Никс — одна из первых Фурий и, теоретически, намного более сильная, чем я, она скрывалась годами. За исключением Богов, люди не знают, как она выглядит. Натаниэль и Боги годами распространяли слухи, что Фурии — дряхлые ведьмы. Как бы мне ни было больно это говорить, люди меня знают. Из — за игр мое лицо мелькает на каждом телевизоре. Они сделали меня героем для маленьких людей. Это признание дает мне силу. Силу, которую я планирую использовать прямо сейчас.

Планы постоянно менялись, так почему бы не внести еще одно изменение? То, что Никс рядом со мной, кажется правильным. Она была там, когда Боги были усыплены в первый раз. Она стала свидетелем их высокомерия и беспечности и наказала их за это. Можно подумать, что они усвоили свой урок, будучи вынужденными спать тысячелетиями. Я думаю, некоторые Боги никогда не учатся.

Я накрываю своей рукой руку Никс, хватая большой черный бриллиант. Дыхание со свистом вырывается из моих легких, когда я прикасаюсь к камню. Огромное количество энергии в этом ювелирном изделии поражает. Это немного пугает.

Несмотря на беспорядки, происходящие в толпе, камеры все еще работают. Дроны парят над головой, снимая происходящее сверху, в то время как другие камеры установлены недалеко от того места, где Зевс избил меня кнутом. В кои — то веки я рада их видеть.

— Я провела свою жизнь в бегах просто из — за того, кем я родилась. — Мой голос перекрывает шум толпы, достаточно громкий, чтобы его могли зафиксировать камеры. Хотя я уверена, что большая часть толпы меня не слышит. — Боги и жрецы хотели бы заставить вас поверить, что я — «плохой парень», но это они морят вас голодом. Это они совершают набеги на ваши дома и разрывают семьи на части за выдуманные преступления. Хватит. Я чувствую вашу ярость, и пришло время, наконец, свершить правосудие. — Мои крылья расправляются во всю ширину. Никс сжимает мою руку, наклоняя голову, пока наши лбы почти не соприкасаются.

— Почувствуй их ярость. Почувствуй их боль и несправедливость, которые были совершены против них. В них есть сила, даже когда они чувствуют себя слабыми из — за своих обстоятельств. Мы воспользуемся этим, направим это в себя, — говорит Никс, ее голос гудит от силы.

Я закрываю глаза, доверяя Атласу и остальным защищать нас, пока вокруг продолжается битва. Я уже чувствовала силу в амулете, но она неуклонно растет. Необузданный гнев от всех, с кем Боги и жрецы поступали несправедливо на протяжении многих лет.

Я позволяю ему пройти от кончиков пальцев вверх по рукам. У меня вырывается вздох, когда он касается моей груди, разрастаясь и обжигая, как дикое пламя. Я чувствую их всех, каждую отдельную ошибку. Безнадежность и гнев каждого преследуемого человека. Они проникают прямо в мое сердце, пока не разжигают огонь, словно в пламя подбрасывают одну бомбу за другой.

Я не могу отдышаться. Боль от стольких эмоций наполняет меня. Они раздвигают границы моего тела, врываясь в мои крылья. Проникают в каждую вену, пока мое тело не начинает гореть от ярости и жара.

— Вау! — восклицает Ларк откуда — то поблизости.

Я открываю глаза и почти ослеплена исходящим золотым светом от… меня. Моя кожа светится, и когда я оглядываюсь через плечо, я вижу, как мои крылья пульсируют божественным светом в такт каждому учащенному удару моего сердца.

— Теперь сосредоточься на тех Богах, которые недостойны. Те Боги, которые не заслуживают того, чтобы руководить. Влей в них всю эту энергию и усыпи их, — бормочет Никс указания. Она уже повторила их дюжину раз, но это хорошо, потому что я забыла все, что она мне говорила.

— Зевс, Гера, Афродита, Посейдон. — Я шепчу их имена себе под нос, сосредотачиваясь на каждом из грехов, которые мы собрали в амулете. Каждый из них проходит через мое тело в направлении несчастных Богов.

Толпа ахает, когда Посейдон падает без чувств посреди круга, образованного Дрейком, Ларк и дюжиной членов «Подполья». Следующей опускается на землю в изящной луже юбок Афродита. Она нежна даже тогда, когда ее погружают в мучительный сон. Стерва.

Гера борется с магией, падая с визгом, который эхом разносится над толпой. Она цепляется когтями за ближайшие тела вокруг себя, чтобы удержаться на ногах, но сила Фурий слишком велика, чтобы она могла бороться. Ее крики не прекращаются, пока она не падает на землю и не засыпает.

— Ты пожалеешь об этом, — ревет Зевс, небо прорезает молния, прежде чем его глаза закатываются, и он отшатывается назад.

Я больше не сияю. Весь гнев и позаимствованная ярость высосаны прямо из меня. Я покачиваюсь на ногах, мои крылья обвисают, когда я отхожу в сторону. Никс прямо здесь, со мной, она также отдала мне свою энергию. Атлас ловит нас обоих, его руки обвиваются вокруг моей талии, в то время как я цепляюсь за Никс.

— Мы сделали это? — Я задыхаюсь. Бесчувственные тела Богов лежат на земле, но мне нужен кто — то, кто подтвердит это.

— Ты это сделала. — Атлас целует меня в макушку.

— Эй, да, поздравляю и все такое, но у нас все еще впереди беспорядки, — указывает Грир, ударяя жреца по носу. Он падает на колени и начинает плакать.

Я смотрю на обезумевшую толпу. — Как нам их остановить?

— Ты думаешь, что сможешь остановить их? — Натаниэль выползает из — за гребаного дерева. Нет! Как я могла забыть о нем? Я буду винить смерть и то, что меня вернули к жизни. — Возможно, ты усыпила горстку Богов, но это ненадолго.

Нет. Боги, нет. Во мне не осталось достаточно сил, чтобы усыпить его.

Это не значит, что я не могу раскрыть, кто он на самом деле.

За спиной Натаниэля все еще стоят жрецы. По крайней мере, те, кто не сбежал. Они выглядят готовыми броситься под бомбу ради своего Верховного Жреца.

— Вы все дураки, если думаете, что Боги не накажут вас за вашу дерзость, — перекрикивает толпу Натаниэль, но их гневные крики почти заглушают его. Беспилотные летательные аппараты все еще парят над головой, и его слова записываются так, чтобы их могли услышать массы.

— Вам нужны Боги, или на этой территории воцарится настоящий хаос.

— Мы проведем выборы. Мы позволим услышать голос каждого, а не только тех, кто пользуется благосклонностью Богов или целует задницы жрецам. — Я рычу на него в ответ.

— К мнению этих людей не стоит прислушиваться. Это невежественные, необразованные массы.

— Это все из — за тебя. Ты украл у них образование, а затем наказал их за невежество. Ты здесь настоящий мошенник. Ты играешь в человека, наделенного властью править жрецами, но все это время манипулировал миром.

Вспышка беспокойства мелькает в глазах Натаниэля. За этим быстро следует тот отблеск потусторонности, который впервые предупредил меня о том, что с этим мужчиной что — то совсем не так.

— Потому что ты не человек, не так ли, Долос? — Я не даю ему времени отреагировать. Грир бросает мне нож, которым Афродита вонзила его мне в сердце, и я хватаю его в воздухе. Не обращая внимания на боль от ран, я бегу к Натаниэлю. Я опускаю лезвие, отсекая мизинец правой руки Натаниэля. Он с шипением отшатывается. В его глазах отчетливо читается паника, когда он шарит по земле в поисках своего кольца, все еще надетого на палец.

Однако уже слишком поздно. Мужчина лет шестидесяти, с седеющими волосами, зачесанными назад пучком, и черными глазами — бусинками исчез. На его месте стоит Бог Обмана. Он все еще одет в сшитый на заказ костюм Натаниэля, только теперь он слишком велик. Он уменьшился как минимум на три дюйма и пятьдесят фунтов.

На его месте — Долос, Бог Обмана. Он худощавый и неряшливый, а его волосы такие светлые, что я бы сказала, что они крашеные, если бы он не был Богом. Единственное, что не изменилось, это его черные глаза. Они не такие блестящие, как у Натаниэля, но тот злобный блеск, который я всегда видела во взгляде Верховного Жреца, присутствует и сейчас. Думаю, это была часть его самого, которую он никогда не мог полностью скрыть.

Толпа сходит с ума, кричит и толкает стражников, которые выстроились в человеческую баррикаду. Кровь стекает по мраморным ступеням, когда убивают жрецов и стражников, а также кое — кого из «Подполья».

У нас нет времени выяснять это. Мне нужно позаботиться о Натаниэле — трудно думать о нем как о ком — то другом — прежде чем он сбежит.

— Твое правление закончилось, Долос. — Атлас стоит рядом со мной. Он никогда не был так похож на воина, как сейчас, с мечом в руке.

Члены «Подполья» окружают Натаниэля. Один за другим они снимают маски, открывая миру свои лица. Даже Савана здесь. Может, мы с ней и не лучшие подруги, но ухмылка, которую она бросает в мою сторону, по сути, дает ей пять.

Я смотрю на лица других бойцов, вижу гордость и благоговейный трепет. Та ярость, которая придала им смелости встать и сражаться. Этой территории, возможно, предстоит пройти долгий путь, но сегодня вечером мы нанесли первый удар. Массированный удар, который изменит все для жителей этого региона.

— Тебя посадят в тюрьму там, откуда ты никогда не сможешь сбежать. Тебе конец. Твои жрецы будут уничтожены. Мы сотрем с лица планеты все следы твоих жестоких деяний. Все будет так, как будто тебя никогда и не существовало. — Атлас медленно произносит свою речь, глядя на Бога свысока.

Долос усмехается, открывая рот, чтобы ответить, но я закончила с ним. С этой ночью и играми. Я покончила со всем этим. Я отвожу руку назад, а затем бью кулаком ему в лицо. Бог вскрикивает от неожиданности, падая на ожидающих его «Подпольщиков».

— Пошел ты, Натаниэль. — Я потираю руку. Это было действительно приятно.

— Отведите его к Кэт. Она найдет ему соответствующее место, — командует Атлас, и остальные уносят обмякшее тело Бога. Воздух колеблется, и Барт, чертов транспортёр, появляется из ниоткуда. Он хватает Долоса, и они исчезают.

— Что за черт, — кричу я, расправляя крылья и бушуя от ярости. Атлас рядом со мной чертыхается, затем присаживается на корточки, чтобы что — то поднять. Это палец Натаниэля. Он протягивает его мне.

— Я в порядке, спасибо. — Я качаю головой. Атлас бросает на меня недовольный взгляд и снимает кольцо, которое все еще было на отрезанном пальце. Он перекидывает палец через плечо и протягивает кольцо.

— Он потерял свое кольцо. Мы передадим фотографию Долоса по всем СМИ. Он никогда не сможет показать свое лицо без того, чтобы десятки людей не захотели его убить. Он канет в безвестность и будет бессилен.

Моя ярость утихает, когда я беру кольцо и засовываю его в карман. Атлас успокаивает меня. Мы не можем знать наверняка, что произойдет. Натаниэль мог бы найти другое кольцо, снова замаскироваться и совершить свое предательство, прикрывшись новым лицом.

Крики толпы отвлекают мое внимание от Долоса. На данный момент с ним разобрались. На данный момент его сила иссякла. Уже одно это стоит отпраздновать.

Теперь, когда я усыпила четырех Богов, стражники начали исчезать в толпе. Жрецы все еще сражаются, хотя я замечаю, что многие срывают с себя мантии и пытаются улизнуть. Однако толпа им не позволяет.

— Я думаю, что мы позволим им бороться. — Арес останавливается рядом с Грир, кладя руку ей на плечо. Она отталкивает его, как будто он помеха.

— Конечно, ты бы так и сделал. Не думай, что ты уже избежал опасности. — Рен все еще может уложить тебя спать, как непослушного малыша.

— О, держу пари, ты просто обожаешь непослушных, не так ли?

— Что сейчас происходит? — Я зажмуриваюсь. Мне хочется ущипнуть себя за переносицу, но я не могу поднять руку. Вот насколько я измотана.

— Мне кажется, они флиртуют, — бормочет Атлас.

— Ни за что на свете! — кричит Грир, в то время как Арес хихикает и говорит: — Да, черт возьми!

Атлас качает головой, нежно притягивая мое избитое тело в свои объятия. Он прижимается своим лбом к моему и выдыхает так, словно задерживал дыхание последний час.

— Никогда больше так не делай.

Я зацепляюсь пальцами за пояс его штанов. Это все, что я могу сделать. — Отрежешь пальцы? — Моя шутка слаба, но мое сердце так же разбито, как и все остальное во мне.

Атлас хватает меня за затылок, запрокидывая его назад. Его губы прикасаются к моим, глаза сияют от эмоций. — Оставь их там. Я люблю тебя слишком сильно, черт возьми.

У меня нет возможности ответить, потому что Атлас сминает мои губы в требовательном поцелуе. Если бы мои колени не были слабыми уже тогда, они были бы слабыми сейчас.

— Ради богов! Перестань целоваться и помогите нам, — рычит Грир, и Арес беззаботно смеется.