Огонь и ярость

РЕН

Мне уже снился этот сон. Я еду в машине по бесконечной ухабистой дороге. Здесь нет кондиционера, поэтому моя кожа липкая от пота, и все болит от долгого сидения. А еще меня немного подташнивает оттого, что я застряла на душном заднем сиденье.

Моя машина попадает в выбоину, а затем ругается. — Черт, смотри, куда едешь.

Странно, что моя машина разговаривает.

— Какая разница? Если она не умрет от этих ран, то с тем, кто ее купит, она не протянет больше нескольких месяцев, — говорит другой голос.

— Я слышал, что пули были покрыты кровью Гидры. Эта сучка надолго выбыла из игры.

Подождите минутку. Я пытаюсь открыть глаза. Яркий верхний свет ослепляет меня. Где, черт возьми, я нахожусь? Это определенно не машина, и я не сплю. Двое мужчин толкают меня на носилках. Этот парень сказал, что кто — то собирается меня купить?

— Она — гораздо лучшее вложение средств, чем на последнем аукционе. Ты слышал, какой — то элитный придурок заплатил шесть миллионов, чтобы стать одним из стрелков на испытание?

Мои глаза закрываются, а желудок переворачивается. Я пытаюсь сориентироваться. Я не знаю, где я, и я не знаю, кто эти два идиота, так что же я помню? Испытание. Этот дурацкий Дом Смеха. Люди, которые, очевидно, делают ставки ради удовольствия пострелять в нас. Шлюха Джейд с долбаным пистолетом. Атлас прыгает ради меня под пулю. Почему? И где он?

По общему признанию, он мог быть прямо за мной, и я бы понятия не имела, но я не чувствую его поблизости.

Должно быть, мы оба потеряли сознание там, в Доме Смеха. Эти черные полосы ползли по моей руке от пулевого ранения в верхней части груди. Я не могу поднять голову, чтобы посмотреть, на месте ли они, потому что она слишком тяжелая, но я знаю, что пуля все еще застряла в моей мышце. Я чувствую, что она застряла там. Больше беспокоит то, что рана в животе от арматурного стержня еще не закрылась. Она уже должна зажить.

Мужчина у моих ног распахивает вращающиеся двери. Меня вкатывают в комнату, в которой почему — то даже светлее, чем в коридоре.

— Хорошо, док, она в вашем распоряжении, — говорит мужчина у моей головы, сильно толкая носилки. Я несусь через комнату, пока металлические перила у моих ног не ударяются о стену, толкая мое тело. Всплеск боли заставляет мои раны пульсировать. Придурки.

— Пожалуйста, уходите, пока не испортили еще какую — нибудь мебель. — Эти слова принадлежат мужчине с напряженным британским акцентом.

Как только носилки перестают двигаться, я приоткрываю глаза. Ровно настолько, чтобы увидеть удаляющиеся спины двух мужчин, которые привезли меня сюда. Обладатель высокомерного голоса читает лист бумаги и не обращает на меня никакого внимания. Его рост не может быть выше пяти футов трех дюймов, и я бы предположила, что вешу больше, чем он. Ему самое малое семьдесят, но у него все еще копна седых волос. Они торчат, как будто он встал с кровати и не потрудился посмотреться в зеркало.

Быстрый осмотр комнаты, и я понимаю, что нахожусь в чем — то вроде медицинского отсека. Помещение небольшое. Там едва хватает места для каталки, на которой я лежу, оранжевого пластикового стула в углу, столешницы с маленькой раковиной и ряда блестящих белых шкафчиков.

Я раздумываю, не притвориться ли мне, что я все еще без сознания, когда доктор откладывает свою бумагу и подходит, чтобы встать рядом со мной.

— А, ты проснулась. Очень жаль для тебя. Было бы намного лучше, если бы ты просто продолжала спать. — Его лицо странно гладкое, как будто у него нет морщин, потому что он избегает использовать мимику.

— Что ты собираешься делать? — У меня пересохло во рту. Мои слова звучат не громче хрипа.

От этого парня исходят какие — то неуравновешенные вибрации. У меня не возникает ощущения, что он хотел прикасаться ко мне, пока я сплю. По крайней мере, не в сексуальном плане. Проводя медицинские эксперименты на мне, пока я в отключке, я бы не удивилась.

— Мы должны привести тебя в порядок. После этого у тебя еще одно свидание. — Он посмеивается, собирая инструменты на поднос, но на его лице нет улыбки.

— Свидание?

Мужчина снова смеется и показывает полоску кожи. — Не хочешь прикусить это, пока я вытаскиваю пулю?

Я моргаю, глядя на него, в голове у меня все еще туман. Он собирается вытащить пулю без каких — либо обезболивающих? Это просто здорово.

Он трясет ремешок в руке, поднося его ближе к моему лицу. На коже много следов зубов.

— Нет, спасибо.

Доктор пожимает плечами и бросает кожаный ремешок обратно на поднос. — Постарайся не кричать слишком громко. Мы бы не хотели никого расстраивать.

Кого бы я расстроила? Где мы находимся? В этой комнате нет окон. Потолки низкие, из — за чего мне кажется, что мы в подвале. Здесь есть другие «пациенты»?

Доктор не проявляет нежности или точности, когда вонзает щипцы в пулевое ранение. Он роется в моей груди, как человек, ищущий под диваном потерянный бумажник. Я так крепко сжимаю челюсти, что почти уверена, что сломаю зуб.

Гребаные Боги.

Пот стекает с моего лица. Мое тело дрожит, когда я пытаюсь сдержать крик. Я хватаюсь за борт носилок, сжимая перекладины так крепко, что мои пальцы оставляют отпечатки на металле.

— Ну вот и все. — После целой жизни, в течение которой доктор копался у меня чуть ниже ключицы, он, наконец, добирается до пули и вытаскивает ее. Меня чуть не тошнит.

Облегчение наступает мгновенно. Не только потому, что доктор — и я использую этот термин в широком смысле — вытащил из меня этот чертов инструмент, но и потому, что пулю чем — то покрыли.

Кровь Гидры. Разве не это сказали парни, которые привезли меня сюда?

Теперь, когда проклятая ядовитая пуля вышла из моего тела, мои раны заживут намного быстрее. Это не значит, что токсин больше не задерживается в моем организме. На заживление у меня уйдет больше времени, чем обычно. В данном случае это, наверное, хорошо. Мне не нужно, чтобы добрый доктор задавался вопросом, почему мои раны затягиваются с божеской скоростью. Особенно с учетом того, что я должна быть человеком.

Сначала он зашивает пулевое ранение, а затем принимается за мой живот. По сравнению с ковырянием, которое он проделал в моей груди, это похоже на поцелуи бабочки. Тем не менее, не нужно быть гением, чтобы понять, что он проделал дерьмовую работу со швами. Меня проткнул не клинок Гефеста, так что со временем шрамы полностью сойдут, но серьезно, кто этот второсортный халтурщик?

Дверь в медицинский отсек распахивается, и в палату входит очень крупная женщина, одетая в белую форму санитара. Она останавливается рядом с доктором, и они оба смотрят на меня сверху вниз. Это исследование противоположностей. Доктор выглядит так, словно его может сдуть сильным порывом ветра, в то время как санитарка ростом по меньшей мере шесть футов два дюйма. Должно быть, она подрабатывает культуристкой, потому что у нее массивные мышцы, которые натягивают белую хлопчатобумажную униформу. Ее лицо выглядит осунувшимся, с глубокими бороздками вокруг рта, как будто они въелись в кожу из — за того, что она слишком часто хмурилась.

Она смотрит на меня сверху вниз. Я изо всех сил стараюсь лежать неподвижно и игнорировать их обоих. — Разве она еще не готова идти?

Доктор срывает латексную перчатку, щелкая ею в воздухе. — Просто заканчиваю с ней, моя милая.

Эти двое — пара? Я все еще в отключке где — нибудь посреди поля, потому что это ночной кошмар? Меня передали сумасшедшему ученому и его чересчур нетерпеливому помощнику.

— Ладно, принцесса, хватит бездельничать. Может, ты и закончила с Олимпийскими играми, но самое сложное для тебя только начинается. — Санитарка хватает меня за руку и рывком поднимает на ноги, прежде чем стащить с каталки.

Срань господня. Это чудо, что мои швы просто не лопнули. Болезненный вдох со свистом вырывается сквозь мои стиснутые зубы. Требуется секунда, чтобы комната перестала вращаться, и я покачиваюсь, прежде чем восстановить равновесие. Санитарке насрать. Требуется секунда, чтобы до меня дошла остальная часть ее слов. Покончено с Олимпийскими играми. Это сработало.

— Перестань валять дурака. — Она все еще крепко сжимает мою руку. Она тащит меня из медицинского отсека в коридор, громко топая.

Это все, что я могу сделать, чтобы не отстать от нее. Я все еще слаба после яда Гидры и потери крови. Теперь, когда пуля вытащена, я медленно восстанавливаю свои силы. Хотя я бы оценила еще пятнадцать минут.

— Куда мы направляемся? — Наверное, мне следует промолчать и просто подождать и посмотреть, но я действительно хочу знать.

Ярко — белые залы стерильны, и в нос мне ударяет запах антисептика. Мое первоначальное предположение, что я в больнице, за исключением того, что в коридоре нет других пациентов или врачей. Слишком тихо.

— Ты пойдешь туда, куда я тебя поведу. Держи рот на замке и радуйся, что тебя не оставили гноиться и умирать во время твоего испытания. — Она смеется, как будто мысль о том, что мое тело будет разъедено ядом и оставлено гнить в поле, забавна.

Вот в чем дело, эта женщина не полубогиня. В ее крови нет и намека на что — либо божественное. Она просто заурядный человек. Ладно, может, и не заурядный, поскольку она отчасти гора. Это просто показывает, что дерьмовые люди есть повсюду. Бедные люди, элита, Боги. В том, чтобы быть мудаком, нет исключительности. С другой стороны, я нахожу, что есть некоторые Боги, которые, возможно, не так уж плохи.

Я замолкаю и позволяю женщине тащить меня по коридорам. Наконец мы останавливаемся перед дверью, которую санитарка открывает с помощью карточки — ключа. Она распахивается, открывая совершенно другой мир с другой стороны. Как и в тренировочном комплексе, здесь есть две совершенно разные зоны. Там холодная клиническая сторона, из которой мы только что вышли, а за дверью — роскошный, богато украшенный коридор.

Белый кафельный пол заменен плюшевым серым ковром. Мои ноги в ботинках тонут, когда мы переступаем порог. Я все еще в одежде, оставшейся после испытания. Она промокла от дождя и покрыта кровью и грязью. Хорошо, что мне не нужно беспокоиться об инфекциях. Боги.

Мы все еще находимся на более низком уровне, но потолки в этой части здания выше. Маленькие хрустальные люстры свисают через каждые пятнадцать футов с потолка, отбрасывая мягкий свет, контрастирующий с ослепительной белизной другой стороны.

Светлые обои с рисунком из крошечных цветов. Похоже, их выбирал восьмидесятилетний мужчина. Наверное, они действительно дорогие, но, на мой вкус, слишком вычурные. Не то чтобы у меня было какое — то дизайнерское чутье. Моя квартира полностью обставлена вещами, которые раньше принадлежали моим родителям, так что, думаю, не мне оценивать интерьер.

Санитарка останавливается перед другой дверью, проходя через тот же процесс ее отпирания, прежде чем впихнуть меня внутрь.

— Подожди здесь, пока за тобой кто — нибудь не придет. — С этими словами она запирает дверь, оставляя меня одну.