Они вернутся

День 19

Он подошел к палатке, постоял с полминуты, слушая ахи-вздохи, интенсивность которых заметно нарастала. Дать, что ли, голубкам достичь вожделенного пика, а уж потом объявлять о своем прибытии? Но душа тут же запротестовала: вот уж нет, дудки! Он, значит, мытарится, блуждает туда-сюда во времени, как Марти Макфлай, — а им хоть бы что! Дорвались до сладенького и упиваются теперь друг другом на лоне природы. Дафнис и Хлоя, блин!..

И Сергей без лишних церемоний громко откашлялся.

В палатке тут же воцарилась гробовая тишина. А старпом тоном участкового строго спросил:

— По любви или по принуждению?

— Блин, Серый, напугал... — раздалось в ответ. — Погодь малеха...

Послышался шорох натягиваемой одежды.

— Вы, похоже, меня не ждали? — сделал вывод нарушитель любовной идиллии.

— Почему, ждали...

— Оно и видно. Я правильно понимаю, что сегодня уже другой день? Я снова переместился?

— Ну да. Как ушел вчера «на пять минут» — так и с концами.

— А вы и рады, я смотрю...

Спустя совсем немного времени из палатки на четвереньках вылез Леха. Сергей хотел было помочь товарищу подняться, но тот остановил его жестом руки, нащупал в траве какие-то палки. Это оказалось подобие костылей из ивовых стволов с развилинами в верхней части. Опираясь на них, капитан довольно ловко встал, поджимая левую ногу.

— Видал, как я наловчился? — он демонстративно прошелся на костылях взад-вперед.

— Да, прогресс налицо, — одобрил Сергей — без особого, впрочем, воодушевления. — Жаль только, что это нам не поможет. Всё равно придется сидеть тут как на привязи, пока у тебя нога не заживет.

— О, так ты ж самого главного не знаешь! — Леха хлопнул его по плечу. — Загляни вон туда, за палатку.

Старпом последовал его совету — и увидел в темноте некое подобие мешка. Нагнулся, протянул руку. Пальцы ткнулись в прохладную прорезиненную ткань.

— Лодка?! — воскликнул он.

— Так точно. Юлико днем нашла. Вон в той стороне валялась, на берегу, метрах в двухстах отсюда. Как туда попала — хрен поймешь.

— Вообще-то это я ее там оставил! — тряхнул головой Сергей. Радость и облегчение нахлынули на него живительной волной, и лишь где-то на заднем плане проскальзывала легкая примесь досады...

— Не понял... — лицо у Лехи слегка вытянулось. — Поясни.

Даже Юлька не удержалась — вылезла наружу. Очутившись перед братом, смущенно затопталась на месте, потупив взор и не зная, куда деть руки. Леха ободряюще обнял свою избранницу, прижал к себе, и она успокоилась, обхватив его торс повыше талии.

А Сергей наконец-то поведал спутникам ту часть истории, которую до поры до времени приберегал в качестве сюрприза.

— Вон оно что! — по достоинству оценив рассказ, хохотнул Леха. — Оказывается, всё объясняется просто! А мы-то башку ломали... Стало быть, шлюпка пропала, потому что это ты ее спер. А спер ты ее потому, что она пропала — вот ты и решил ее вернуть.

— Очередной парадокс, — кивнул Сергей.

— Ну да. Временная петля в чистом виде.

— Я скоро с ума сойду от этих петель и парадоксов, — полушепотом проговорила Юлька.

— А я уже начал привыкать, — старпом сложил губы в усмешку.

— И правильно, прикольная же штука! — подхватил Леха. — Сроду бы не подумал, что такое в реальности бывает. Мы как будто в фантастический фильм попали.

— Ага. В длиннющий и однообразный сериал. Интересно знать, кто режиссер этого «шедевра»...

— Ты ужинать-то будешь? — спросила Юлька.

— А есть что-нибудь?

— Конечно, мы же тебе оставили.

— Юлико сегодня опять сама рыбачила, — не без гордости за свою пассию добавил Леха. — Я, правда, на себя хотел это дело взять — не разрешила.

— Рано тебе еще, — мотнула головой штурманша.

— Сказала — как отрезала, — покорно усмехнулся капитан.

Сергей фыркнул.

— А еще говорил, что у нас с Анькой матриархат! А сам?

— Что поделать — так уж карты легли, — с философской невозмутимостью ответил друг.

...Вскоре они уже сидели возле наспех разведенного костра. Старпом доедал остатки рыбной похлебки, а Леха с Юлькой пристроились на покрывале, как два попугая-неразлучника.

— Кстати, о рыбалке... — проговорил вдруг капитан. — Я тут решил попробовать раколовку сделать.

— Чего? — Сергей оторвался от тарелки, изумленно глянул на товарища.

И Леха рассказал, что, когда служил в Приморье, насмотрелся на всевозможные разновидности браконьерских снастей, которые периодически конфисковались пограничниками. Были среди них и краболовки — ловушки наподобие большого садка с конусообразным входом. Кладешь внутрь приманку — краб туда заползает, а вылезти обратно уже не может.

— Вот я и решил что-то подобное смострячить, — пояснил Леха. — Уже ивовых прутьев заготовил. Попробую что-нибудь вроде корзины сплести...

— И охота тебе этим заморачиваться? — подивился Сергей.

— Так ведь раков-то хочется!

Старпом лишь головой покачал: Лехина одержимость раками была ему совершенно непонятна. Впрочем, разнообразить рацион было бы неплохо, так что если капитан хочет освоить искусство плетения из ивовой лозы — ради бога. Сомнительно, правда, что из подобной затеи выйдет какой-нибудь толк...

— Сколько мы уже тут торчим? — спросил Сергей, покончив с рыбой и налив себе брусничного чаю. — А то я с этими перемещениями совсем запутался.

— Пятые сутки пошли, — отозвалась Юлька. — Завтра двадцатое.

— Ну и хватит, пора сваливать из этого злачного места. Мне нестерпимо здесь томиться!

— А мне тут нравится, — умиротворенно заметил Леха. — Буду скучать по этому уютному уголку...

Сергей поперхнулся чаем.

— Нет, ты точно мазохист, — прокашлявшись, выговорил он. — Может, у тебя теперь и змеи ностальгию вызывать будут?

Романтически настроенный пациент ощерил угол рта.

— У меня вообще такое ощущение, — продолжал Сергей, — как будто нас специально сюда кто-то заманил. Не зря же речка вспять повернула. Словно кому-то было нужно, чтобы мы именно здесь и застряли на несколько дней. Непонятно только — зачем?

— Лично я не жалею, — Леха покрепче прижал к себе свою «нареченную», чмокнул ее в висок. — Если это всё — проделки духа, то спасибо ему громадное!

Юлька потупилась, едва заметно улыбаясь.

Сергей мысленно сплюнул. Да, похоже, у товарища на почве любви совсем съехала крыша.

— Я вижу, тебе дай волю — так ты бы еще на неделю тут остался.

Леха даже возражать не стал: как видно, подобный вывод был недалек от истины. Но, заметив, как нахмурился друг, добавил словно бы в оправдание:

— Так всё равно ж толку никакого. Ну будем опять грести по целым дням, как рабы на галерах, — и что?

— То-то я смотрю, вы уже и лодку свернули за ненадобностью, — едко заметил старпом.

— Вообще-то мы ее просто спрятать решили, — с видом несправедливо обвиненного праведника возразил Леха.

— Ну да, от греха подальше, — добавила Юлька. — Чтобы опять не пропала.

— А насос — отдельно, в палатке, — уточнил капитан.

— Предусмотрительно с вашей стороны... Ладно, Леший, с тобой всё ясно — ты скоро будешь готов тут избу выстроить и зазимовать. Главное — раков побольше наловить, чтоб до весны хватило. Вот он, удел желанный!

Товарищ благодушно осклабился, но спорить и не подумал.

— Ну а что скажет наша сестра милосердия? — Сергей упер взгляд в Лехину даму сердца. — Ты-то как, планируешь в путь отправляться? Или тоже за то, чтоб общину тут основать?

— Не говори ерунды, — поморщилась Юлька. — Если надо — завтра же выплывем.

— Что значит — «если надо»? — возмущенно вскинулся Сергей. — Как будто мне одному это надо. Вас что, уже не волнует, что там дома творится?

— Волнует, естественно, — не слишком убедительно ответил Леха. — Но я всё больше склоняюсь к мысли, что так просто нам отсюда не выбраться. Пока не поймем, в чем причина всей этой бодяги, — так и будем кругами блуждать.

— Как бы ни было, всё равно лучше хоть какие-то попытки предпринимать, чем торчать на одном месте и ждать непонятно чего.

— У меня, кстати, есть одна мысля по этому поводу... — почесывая подбородок, продолжал капитан. — С Юлико я уже поделился, могу и тебе изложить.

Само собой, старпом тут же выразил вполне закономерный интерес.

И тогда Леха напомнил ему про тот день, когда они впервые выступили в пеший поход и долгое время безуспешно пытались уйти от Бобровки на север.

— Помнишь, нам пару раз даже начинало казаться, что это удалось?

— Ну да, было такое, — наморщил брови Сергей. — И что?

— А когда это происходило, помнишь? — снова спросил Леха. И тут же сам дал ответ: — Когда мы думали, что впереди еще один рукав речной петли! И потому считали, что речка — впереди. А ее всё не было и не было...

— Ну и... к чему ты эту проповедь читаешь? — шевельнул подбородком Сергей, не очень понимая, что хочет сказать товарищ.

— Да к тому, что пока мы не стремились уйти от речки — она нас к себе и не возвращала. Но стоило нам возомнить, что мы от нее удаляемся, стоило снова загореться этой идеей — и мы тут же опять выруливали к ней. Улавливаешь суть?

— Смутно... — Сергей потер переносицу. — Уж не намекаешь ли ты, что мы не должны стремиться найти выход из этого адского круга?

— Ну да, типа того. Давайте попробуем с этим смириться и просто расслабиться.

— Я вижу, у вас это уже получилось, — не преминул съязвить старпом.

— Ну, в общем, да, — без тени смущения ответил Леха. — Советую и тебе попробовать. Прими это как данность, перестань сопротивляться — и тогда, возможно, всё произойдет само собой.

— Ушам своим не верю, — дернул краем рта старпом. — Леший, ты что, решил стать дзен-буддистом?

Капитан сощурился в ухмылке.

— Не, ну а вдруг реально поможет? Надо проверить...

Сергей окинул товарища скорбным взглядом.

— Да уж, если сидеть на месте, хранить спокойствие и смиренно медитировать — поможет непременно! И то верно: к чему лишние телодвижения?

— Да я же не призываю на месте сидеть! — возразил Леха. — Наоборот: я за то, чтобы продолжать путь. Просто не стоит напрягаться по этому поводу.

— То есть просто плыть по течению — и будь что будет? — уточнил Сергей.

— Ну да. Расслабиться и получать удовольствие. Как будто мы просто отдыхаем. Врубаешься? И тогда, возможно, речка сама вынесет нас к селу. А если опять станем быковать, права качать — так и будем туда-сюда по кругу болтаться.

Старший помощник скептически прищурился, покачал головой.

— Что-то слабо мне во всё это верится. Хотя попробовать, конечно, можно...

— Ну так и я о том же! — лучезарно улыбнулся Леха. — Стало быть, завтра снимаемся с якоря — и отдаемся на волю волн. Не напрягаясь и ничем не заморачиваясь.

— Легко сказать! — хмыкнул Сергей. — Да я только и делаю, что постоянно об Аньке думаю — мечтаю, как к ней вернусь, обниму ее!.. А ты предлагаешь мне отключиться и расслабиться? Я же не автомат, у меня нет кнопки, на которую нажал — и в мозгу спокойствие установилось... Это вам с Юлькой хорошо: прильнули друг к дружке — и больше ничего не надо...

При этих словах штурманша опять смущенно опустила глаза и попыталась отстраниться от Лехи, но тот прижал ее к себе еще крепче.

Повисло молчание.

Сергей встал, прошелся взад-вперед, задумчиво всматриваясь в темноту между деревьями. Особенно в ту сторону, где раньше появлялся отблеск костра. Но на сей раз ничего похожего не заметил.

— А вчера вы не видели огонь в лесу? — спросил он, чтобы сменить тему.

— Нет, не было, — ответил Леха. — Мы долго сидели, почти до двенадцати. Всё тебя ждали... А ты что, еще раз хочешь туда на разведку смотаться?

— Да боже упаси! — замотал головой Сергей. — Спасибо, кушано достаточно.

Он снял с пояса пейджер, глянул время.

— Двадцать один пятьдесят две... А у тебя сколько?

Леха словно бы опомнился, посмотрел на часы.

— Хм, и на моих столько же. Странно. Получается, ты ровно на сутки переместился?

— Выходит, да. А может, и предыдущие три раза так же было...

— С хрена бы такая точность? Почему именно на сутки, а не на двадцать три часа сорок восемь минут, к примеру?

— Это ты у духа спроси. Он же тут всем заправляет... — Сергей подобрал с земли ветку, с хрустом переломил надвое. — Тем более что ты, как я понял, его теперь благодетелем своим считаешь... — Обломки ветки полетели в костер.

Леха поскреб в подбородке, как бы раздумывая, что на это ответить. Юлька же нахмурилась, губы сжались в тонкую полоску.

— Хотя я бы и сам не прочь с духом пообщаться, — многозначительно продолжал старпом. — У меня к нему много вопросов накопилось...

— Перестань, — сестра глянула на него исподлобья. — Неймется тебе, что ли? Своим сарказмом ты только хуже делаешь...

— Да ну? И откуда такие выводы? Женская интуиция?

Брови у Юльки сердито дернулись.

Леха с досадой закряхтел.

— Серый, мы ж вроде договорились?

— Насчет чего?

— Что не будем заморачиваться. А ты опять напрягаешь и себя и других. Ну к чему ты эту песню заводишь? Мы, конечно, ценим твои вокальные способности, только вот репертуар у тебя — не фонтан. Лучше бы из Цоя что-нибудь исполнил.

— «Мама, мы все сошли с ума»? — в очередной раз попытался сострить Сергей.

— Да хотя бы. Помнишь, какие там слова? — И капитан продекламировал нараспев: — И вот ты стоишь на берегу и думаешь: плыть или не плыть?

— Смотри-ка, прямо в точку! — на лице у Сергея невольно заиграла улыбка.

— Да, удачное попадание... Рад, что ты наконец-то настроился на позитивную волну. И правильно: не хрен вхолостую энергию расходовать, она тебе завтра понадобится...