Осколки. Объединение

Пролог

Я стоял на балконе своего поместья на Деймосе и смотрел на алеющий над лесом закат. Внизу, на лужайке носился Ниган. Огромный гарм играл с непрерывно хохочущими Наей и Хотой, словно маленький щенок.

Дремлющий на крыше Валран изредка открывал один глаз, поглядывая на нарушителей спокойствия, но потом снова засыпал. Уверен, ему тоже хотелось порезвиться внизу, но гордость черного дракона не позволяла ему этого сделать. По крайней мере, пока я рядом.

Допив вино, я ушел с балкона. Едва дверь за моей спиной закрылась, как хлопки крыльев дали понять, что дракон уже спустился вниз. Дети на миг затихли, но потом весело закричали, гавкнул гарм, и игра продолжилась.

Покачав головой, я спустился вниз, где у камина сидели Катерина, Хельга и сир Тристан. Старому паладину изрядно досталось, но он смог выжить. Более того, он уже вернулся в строй и сейчас заехал сообщить, что в Нексусе все спокойно. Паладины неустанно несут службу в Вечном шпиле, вместе с его смотрителем охраняя темницу Мрака и сдерживающую его печать.

— Все-таки ты хорошо устроился, — ко мне подошел довольный Эдуард.

— Ты все еще здесь? — я посмотрел на него с напускной строгостью. — Не соскучился по семье?

— Соскучился, — признался он, потягивая вино из моего погреба. — Поэтому позвал их сюда. Через два дня приедут. Ты же не против? — широко улыбнулся блондин.

— Ты же советник королевы. Разве тебе не полагается вести дела, пока она отдыхает?

— У меня тоже есть советники, — подмигнул мне Эдуард. — Ладно, я шучу. Сейчас старик соберется с силами, и мы поедем во дворец.

— Еще раз назовешь меня стариком, я намотаю твой змеиный язык на кулак и вырву его! — Тристан подошел к нам и навис над блондином. — Хватит пользоваться гостеприимством Хранителя. Нам пора. Милорд, — он склонил голову, — всего вам доброго.

— И вам, — я ответил кивком.

Паладин и советник направились к выходу, по пути обмениваясь угрозами. Не знаю, шутили ли они, или правда собирались убить друг друга. Но выглядело это как дружеская перепалка.

— Веселый дед, — Хельга проследила мой взгляд. — Из него бы получился хороший ярл.

— Предложу ему это, когда он решит отложить молот в сторону и оставить сражения молодым. — Пообещал я.

Хельга важно кивнула, а потом рассмеялась. При этом она хлопнула по плечу сидящую рядом Катерину, которая призвала на помощь все свое самообладание, чтобы изобразить на лице вежливую улыбку.

— Тебе надо уделять больше времени манерам, а не тренировкам, — посоветовала она воительнице.

— А тебе надо больше развлекаться, а не морщить нос, — не осталась в долгу Хельга.

За это время они стали лучше понимать друг друга. Возможно, даже стали подругами, хотя иногда мне так совсем не казалось. Между этой парочкой то и дело проскальзывало напряжение. Чаще всего это случалось в моем присутствии.

Прямо как сейчас.

Пока дамы обменивались любезностями, я решил оставить их. Так Катерина и Хельга быстрее успокоятся. Сам же я вышел на улицу и вдохнул прохладный воздух.

На Деймос неспешно опускалась ночь. Темнота навевала воспоминания о былых временах. Но теперь все осталось в прошлом. Мрак заточен, осколки объединены, и люди заново учатся уживаться друг с другом.

Рональд заверил меня, что Мрак не вырвется из своей клетки. Полностью уничтожить его не получится, так как эта сущность питается болью, страданиями и негативными эмоциями людей. Искоренить все это никому не под силу. Но, если люди будут жить в мире, то Мраку придется очень долго копить силы, чтобы снова заявить о себе.

Сейчас наступило долгожданное время Покоя. Долго ли оно продлится? Не знаю, но собираюсь насладиться каждым его мгновением.

А если вернется Мрак — я буду готов.