Оставленная у алтаря

Глава 45

Первое, что делаю, стоит оказаться в мастерской, — стягиваю кольцо Риана и с глухим стуком опускаю его на столешницу. После чего запускаю пальцы в волосы и начинаю качаться из стороны в сторону.

Меня трясёт от ярости.

Но злюсь я на себя. За то, что продолжаю наступать на те же грабли. За то, что втюрилась в Риана, будучи брошенкой у алтаря, от которой все отвернулись.

Неужели я влюбилась в него из-за отчаяния?

Неужели мне так сильно хотелось залечить своё израненное сердце, что я положила глаз на того, кого годами ненавидела?

Риан ничего мне не обещал. Да, помог, вытащил меня из пучины отчаяния и заглушил своим присутствием горе по отцу.

Но ведь ничего не обещал.

А я, дура, уже и живу с ним вместе, и сплю с ним в одной постели, и готова бежать куда угодно, если он попросит.

Близости, разумеется, у нас не было. Но такое ощущение, что Риан и до неё решил дойти. Вот просто взять и дойти. Залезет ночью под мою пижаму, я растаю, утонув в розовых соплях, а утром он, как ни в чём не бывало отправится во дворец, чтобы и дальше купаться в лучах женского внимания.

Вскоре выберет невесту и женится. А я так и останусь для него той, которая временно грела его постель.

И чем он лучше Эйвара?

Тот хотя бы жениться хотел. Да, опозорил и разбил сердце, оставив у алтаря, но, по крайней мере, когда мы встречались, я не чувствовала себя грязной.

Риан мне помогает, оберегает, с этим не поспоришь. Но мужчины, у которых есть любовницы, точно так же себя ведут.

А мне не нужен властный любовник.

Хочу найти человека, который будет меня любить всю, без остатка, просто за то, что я это я. Без всяких условностей. Без оглядки на социальный статус.

Хочу найти родного человека, с которым можно прожить рука об руку, миловаться, делиться секретами, дружить и... неистово любить.

Хочу найти того, кому можно доверять, и кто никогда меня не предаст.

Пока вокруг меня мужчины, для которых я лишь красивая кукла. С ней можно играть, болтать, веселиться, но превратить её в спутника жизни — никогда.

Я вышла из мастерской и сразу же наткнулась на двух хмурых стражников, явно ожидающих моего появления.

Один услужливо открыл перед моим носом портал, и я с досадой подумала о том, что как только мы поругаемся с Рианом, королевского сервиса по пространственному переносу меня лишат. А к хорошему быстро привыкаешь.

Рассеянно поблагодарив, через пару секунд оказываюсь дома.

На часах десять вечера. По-хорошему надо принять душ и лечь спать, но меня продолжает бить нервная дрожь, а живот издаёт звуки, похожие на вой мухоловок в период спаривания.

— Букетик, — со вздохом говорю прискакавшему сорняку, — Риан нам больше не друг.

Он вопросительно шуршит лианами, и я, всхлипнув, начинаю рассказывать и параллельно тянусь к ящику с овощами.

К одиннадцати ночи мы успели с другом поесть жареной картошки, напиться травяным чаем и даже поплакать. Ну... не поплакать, а просто тяжело повздыхать. Я себе пообещала, что больше никогда не буду лить слёз из-за мужчин.

— Он кобель... — тру нос. — Ты бы видел, как он пожирал взглядом ту остроухую.

Букетик ничего не отвечает. Просто сидит рядом и сочувственно заглядывает в глаза.

Риан заявляется спустя полчаса.

Я как раз стелю себе постель, и при виде него замираю с пододеяльником в руках, лихорадочно подбирая нужные слова, которые ещё надо будет выдать со спокойным выражением лица.

Но Риан меня опережает.

— Ари, что был это за экспромт с кулоном в виде кобеля? — хмуро спрашивает, впиваясь в меня тяжёлым взглядом.

Кое-как взяв себя в руки, цепляю блаженную улыбку и говорю:

— Не простого кобеля, а желтоглазого кобеля.

Он хмурится, явно сбитый с толку.

— Если вкратце, то между нами всё кончено.

Его взгляд тяжелеет.

— С чего это?

— С того, что я так решила.

Риан усмехается и делает шаг вперёд.

— Не понял.

Я бросаю пододеяльник на матрас, а затем решительно шагаю в его сторону.

— С сегодняшнего дня мы перестаём быть партнёрами. И наши странные отношения заканчиваются, — вкрадчиво говорю, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Он подходит вплотную, кладёт ладони на мою талию, вжимает меня в себя, от чего я моментально ощущаю тяжесть внизу живота, и цедит сквозь зубы:

— Нет.

Набираю в лёгкие побольше воздуха и выпаливаю:

— Кто я для тебя?

— Ты моя, Ари, — хрипло шепчет, наклоняясь, чтобы поцеловать.

Уворачиваюсь, упираясь руками в его грудь, и он издаёт разочарованный вздох.

— Можно конкретнее? — цежу сквозь зубы.

— Что ты хочешь от меня услышать? — Он устало проводит рукой по лицу.

— Ты... — язык прилипает к нёбу.

Как же сложно озвучивать свои мысли. В голове они звучат хорошо, но стоит раскрыть рот, как кажется, будто я... мямля, вешающая на шею мужчине, который плевать на меня хотел.

И потом, я не хочу, чтобы он думал, будто я питала надежды по поводу нашего совместного будущего. Но будем честны, я питала, и весь этот отбор невест казался мне какой-то дурацкой игрой... А сегодня, когда я убедилась, что Риан на людях делает вид, что равнодушен ко мне, я наконец прозрела. Отбор невест — не игра. Игра — это я и он, и наши странные ночёвки.

— Ты скоро женишься, — хмуро выдавливаю, подняв на него взгляд.

На секунду прикрывает глаза, явно собираясь с мыслями, а потом глухо говорит:

— Ари, у меня есть определённые обязательства...

— Уходи, — перебиваю, отшатнувшись.

У него дёрнулся кадык.

— Ари...

— Уходи! — рычу, указывая дрожащей рукой на дверь.

— Аривия, дай мне договорить, — сквозь зубы произносит он. — Что ты истеришь, как в попу ужаленная?

— Не дам. Уходи. Видеть тебя не желаю! — я заметалась по гостиной раненым зверем.

Хотелось чем-то огреть этого наглеца.

Обязательства у него, видите ли. А я? А как же я? Со мной, значит, можно вот так, обнимать, целовать, зажимать по углам, как девку для утех?

С такой, как я, значит, можно миловаться, а с эльфийской принцессой нельзя, с ней только к алтарю идти.

— Это всё из-за Эйвара? — голос Риана звенит от ярости.

Ноги прирастают к полу, и я резко оборачиваюсь.

— Он теперь свободен, да? — усмехается Риан. — Ты поэтому решила избавиться от меня, а, Аривия? — ядовито цедит. — Ты ведь до сих пор его любишь, не правда ли?

— Уходи, — едва слышно говорю, ощущая, что готова расплакаться. Но не хочу перед ним плакать. Он не увидит моих слёз. Много чести.

— Я тебе ведь никогда не нравился, — продолжает рычать он. — Ты меня ненавидела, Ари. И только после того, как тебя бросил Эйвар, обратила на меня внимание. Но только лишь для того, чтобы я решил твои проблемы. Ведь так?

Опускаю взгляд, небрежно вытирая подушечками пальцев побежавшие слёзы.

Значит, вот какого он обо мне мнения... Всё это время, пока мы общались, он думал, что я обычная вертихвостка.

Не сразу нахожу нужные слова. Меня словно камнем по голове ударили.

— Уходи, Риан. Между нами всё кончено. Я разрываю наши договорённости, — чеканю я и торопливо подхожу к входной двери, чтобы её распахнуть.

Секунда. Вторая. И разъярённый мужчина уверенным шагом направляется на выход.

— Расстаюсь я с тобой не из-за Эйвара, — сипло говорю, когда он проходит мимо. — Расстаюсь я с тобой потому, что у тебя отбор невест. Ты скоро женишься, Риан. А я не могу встречаться с несвободным мужчиной. И передавай привет эльфийской принцессе. В следующий раз, когда будет выводить узоры на твоей ладони, пусть разглядит жирную линию, отвечающую за кобелизм. Авось прозреет.

С этими словами я захлопываю дверь и, больше не сдерживая себя, опускаюсь на корточки и начинаю плакать.