От дела не отрывать!

ПУНТЫ

Пунты есть у Станчо Барабанщика — ничего не скажешь. Такая у него, значит, служба, и исполняет он ее точь-в-точь. Зато через год и три месяца с небольшим уйдет на покой, будет дышать чистым воздухом в кофейне Генчоолу, перебирать четки, толковать о политике, а подойдет конец месяца — трак! — и в верхнем кармане новой жилетки семьсот тридцать пять левов пенсийки. Пусть берет, пусть получает! Я ему вовсе не завидую. Дай бог каждому! Не крадет он их, а заработал трудом и верной службой. Полагается ему по закону.

В прошлом году городскому голове позвонили по телефону, что в пять часов через город проедут трое министров, так чтоб он принял меры. Вскочил голова, нажал кнопку, пришел рассыльный, голова ему и говорит:

— Живо, Коста! Беги зови барабанщика!

— Он, господин начальник, сегодня подметает конный рынок.

— Вот как? — сказал начальник. — Да пропади оно пропадом это подметание! Кучер метет, пожарные метут; все метут, а грязи прибавляется! А своим делом уж и не знаю, кто будет заниматься! Бери барабан, — говорит, — разыщи Станчо, повесь ему барабан на шею и пусть сразу и начинает кричать! Беги! Живо! Ты еще тут?

— А про что кричать-то, господин начальник?

— Как про что?! Насчет министров, о чем же еще! Они, наверное, уже едут, а у нас ничего не готово. Постой, я сейчас напишу ему на бумажке, что кричать. Отдашь ему, пусть читает и кричит! Беги! Живо!

Рассыльный снял со стены барабан, взял записку и вихрем вылетел из общины. А за ним начальник бежит, только полы развеваются, на ходу галстук поправляет, торопится в парикмахерскую побриться, чтоб все было чин по чину. Помощник запер канцелярию на ключ, взял в амбулатории бинт и подвязал усы, чтобы торчали кверху, ради великого события. В общем-целом начались лихорадочные приготовления. Бегает Коста-рассыльный по городу, спрашивает-расспрашивает, куда делся Станчо Барабанщик, наконец отыскал его под сливой в винограднике на краю города. Набрал себе винограду и уплетает как ни в чем не бывало чужую собственность! Нацепил ему рассыльный барабан на шею, сунул в руку бумажку и сказал:

— На, иди кричи, да поживей, мошенник! А не то тебе худо будет…

— Послушай, Коста, — говорит Станчо и глотает слюну, — ты в уме ли: с чего я буду орать в чужом винограднике?

— Беги тогда и на бегу кричи, что министры едут. Министры едут, тебе говорят! Беги!..

Прижал Станчо барабан к животу, побежал — за ним только пыль столбом по склону. Остановился у первого дома, вынул бумажку, стал как полагается и:

— Тррр… тамтарара… тамтарара… тратата… — забарабанил, как артист, и вмиг собрал всех цыганят квартала.

Прочитал им грамоту, раздвинул ноги циркулем и пустился дальше.

Во второй раз отбарабанил у моста возле больницы, и, пока добрался до третьего места, до околийского управления, часы пробили пять. Отчитал Станчо свой урок и проворно затопал дальше. Перед старой почтой собрал портняжек и разносчиков и уже наизусть выложил им новость. Но тут Чубчик, который шел с базара с печенкой в руке, еще издалека крикнул ему:

— Ого-го-о!.. Опоздал, приятель! Они уже приехали и уехали, сейчас к Баням катят!

— Чубчик! — огрызнулся на него Станчо. — Смотри за своей печенкой, а в мои дела не суйся!

Засунул барабанные палки в нагрудный карман куртки и двинулся дальше.

Около шести часов вышел на середину площади и снова забарабанил:

— Тррр… там-тарара… Доводится до сведения уважаемых граждан… что сегодня в пять часов прибудут господа министры, общим числом трое! Железных дорог… путей и связи… вероисповеданий… и прочие… просят всех выйти на базарную площадь и встретить их как подобает!

Рапортует и в бумажку не глядит. В это время подбегает один чиновник из общины и кричит ему:

— Остановись! Не ори! Людей смешишь! Министры давно проехали, а ты разорался как полоумный!

Станчо вспылил, замахнулся палкой да как завопит:

— Куда суешься, выродок! Двуколкой править не умеет, а меня учить вздумал! Я свою службу знаю, — говорит, — и от молокососов советов мне не надо! Понял? Знаю я и службу и порядки. У меня девять пунтов для разгласки, слышишь? Тут, на площади, пятый. Остаются еще четыре: один наверху у церковного источника, другой — возле лавки Петко Иванкина и последний — в еврейском квартале. Вот обойду все, тогда и остановлюсь. Так начальство распорядилось, и ты не в свое дело не лезь! Научись сперва двуколкой править, а мое дело — пунты! Понял? Девять пунтов у меня! Остолоп!..

Подхватил Станчо барабан под мышку и зашагал вверх по улице.

Когда под вечер Станчо Барабанщик оповещал еврейский квартал, что к нам прибывают три министра, те уже подъезжали к столице.