Отражение

Глава 19 Мир Хеймдраллир.

Когда сияющая дыра в реальности захлопнулась за нашими спинами, я сделал первую оценку обстановки. Обелиск с этой стороны был точным отражением своего двойника в пещере — тот же матово-белый, отполированный веками камень, те же загадочные руны, мерцающие призрачным сиянием в полярных сумерках. Ледяной ветер гудел в его гранях, словно играя на забытой богом флейте. Учитывая, что местные обитатели явно используют его как врата, когда захотят, с возвращением проблем возникнуть не должно. Правда, моя уверенность насчёт «когда захотят» была, пожалуй, излишне оптимистичной, но тревоги это пока не вызывало.

Затем взгляд скользнул по окрестностям, и картина прояснилась. Мы стояли на краю утоптанной площадки, уставленной не менее чем двумя десятками прочных саней с высокими копыльями, украшенными резьбой в виде спиралей и звериных клыков. К ним были привязаны удивительные существа — массивные, покрытые густой инеистой шерстью звери, напоминающие исполинских волков. Если бы не шесть мощных поджарых лап, заканчивающихся когтистыми лапами, и размеры, сопоставимые с нашей волчицей Вейлой в её животном облике.

Пока в ином мире бушевала битва, они тут мирно дремлют, свернувшись калачиком на снегу, а из их ноздрей вырывается густые клубы пара, складывающиеся в причудливые узоры на ледяном воздухе.

Да уж, что им до глупых людишек и их желания убиться об неведомых тварей.

— Владеет ли кто искусством магией жизни? Этому товарищу необходима помощь, — обратился я к спутникам, кивая на раненого, которого Вул’дан бережно уложил на снег.

— Мои познания невелики. У меня ранг ученицы в этих вопросах, — тихо отозвалась Лирель. Мне же стало интересно, сколько всего она в себе скрывает и чего ещё мы о неё незнаем.

Её пальцы, бледные, как лунный свет, окутало призрачное изумрудное сияние, похожее на танцующие огни северного сияния. Она коснулась ладонями зияющей раны на животе воина. Магия жизни сделала своё дело: алое течение остановилось, плоть под её пальцами стала стягиваться, словно затягиваясь невидимой нитью. Орк ловко и, на удивление, аккуратно помог вернуть внутренности на место, а тонкие пальцы эльфийки завершили работу, запечатав рану молодой кожей цвета слоновой кости. Было ясно, что этого недостаточно — требовалось истинное исцеление, целительный элексир или рука опытного врачевателя. Но сначала нужно было уйти от пронизывающего до костей холода, что вился вокруг нас, словно невидимый змей. И чего я шубу не прихватил. В сумке же места на три вагона.

— Холодно тут, — выдохнула Ева, и её слова застыли в воздухе крошечными кристалликами инея. Зубы её отчаянно выбивали дробь, а тонкие плечи содрогались под лёгкой мантией. Ну для этой зимы она точно не подходит.

— Сейчас всё будет, — ответил я, погружая руку в бездонные глубины магической сумки. Пальцы наткнулись на знакомый резной контур. Я извлёк изящный предмет, напоминающий рогатку из тёмного эбенового дерева, испещрённую старыми рунами гномов. Вложив в него крупицу магической воли, я бросил его на уплотнённый снег.

Дерево ожило, вздыбилось, изогнулось в немыслимых углах. Пространство вокруг него затрепетало и зазвенело, как натянутая струна. В мгновение ока из ничего вырос просторный шатёр из плотной, непродуваемой ткани цвета сливочного камня, утеплённый изнутри мягкой меховой подкладкой. Узоры на его поверхности переливались в свете полярного дня. Санчес доработал не только сумку, но и все артефакты что я использую в походе.

— Внутрь, сейчас же! — скомандовал я, распахивая тяжёлый полог, расшитый защитными символами.

Решение второй проблемы было очевидно: дождаться, пока воин, белый, как окружающие его снега, придёт в себя. Его знания могли стать единственным ключом к пониманию того, куда забросила нас судьба и что делать дальше в этом ледяном царстве.

— А ты запасливый, — довольно проговорил Вул’дан, внося бесчувственное тело и укладывая его на походную кровать. Голос орка гремел под куполом шатра, как подземный гул. Эхо тут пипец. Всё-таки почти сотня квадранты метров теперь. Но при желании я мог её и сократить в размерах.

— Если бы, — грустно усмехнулся я. — Про этот адский холод я вообще не подумал. Ничего из тёплой одежды с собой не припас. А наши мантии на такую стужу не рассчитаны.

Разведя в камине магический костёр — маленькое солнце, пляшущее в очаге, — я быстро достал «котёл алхимика» и приготовил согревающий отвар. Уже через минуту аромат целебных трав и мёда наполнил шатёр. Я разлил напиток по кружкам. Спутники жадно припали к ним, с наслаждением жмурясь от исходящего тепла.

Понимал, что толком замёрзнуть никто не успел, но мы все, когда сюда попали были почти раздеты и промокли после сырой пещеры. Стужа успела впиться в кости, пусть и неглубоко. Теперь же, переодевшись в сухое из походных запасов, все уставились на лежащего мужчину, который начал метаться и стонать. Как я понял, у него началась горячка. А может, и что похуже — я не знаток врачевания. Лечить бы надо, но благоразумие велело придержать этот козырь. Да, некрасиво. Но пока я не ведал, кто он нам — друг или враг. Потому поступлю так, как изначально задумал. Даже если он не даст ответы, я умереть ему не дам. Если, конечно, он не вздумает грубить или пытаться пустить нам кровь.

Я сидел, погружённый в тяжкие размышления о нашем незавидном положении, когда воздух в шатре разрезал глухой, сочный шлепок. Явно кто-то кого-то ударил… ага понятно.

— Кажись, он очнулся, — невозмутимо сообщил Вул’дан, будто докладывал о погоде.

Я повернулся и увидел его стоящим у кровати, на которой наш спасённый лежал в неестественно распластанной позе, напоминающей тушу только что подстреленного оленя.

— Что-то не особо похоже, что он в сознании, — заметил я, указывая на бессознательное тело.

— Так мне пришлось его вырубить, — пояснил орк, потирая костяшки ладони.

— В смысле — «вырубить»? Ты чего злой такой-то? Он тебя как обидеть-то смог?

— Да не в этом дело. Понимаешь, подошёл проверить, а он глаза открыл — и сразу за нож! Вот и пришлось… убедить успокоиться. Реакция, — развёл он руки.

— Вул’дан, ты, как ни крути, парень умный и даже весьма образованный. Неужели не подумал, что он впервые в жизни видит орка? И что это зрелище может вызвать у неподготовленного человека определённую… реакцию?

Мой зелёный друг на мгновение задумался, его мощный лоб сморщился в усилиях понять логику.

— С чего бы? — искренне недоумевал он.

Я лишь молча скрестил руки на груди и выразительно поднял левую бровь. Весь мой вид кричал: «Неужели это так сложно осознать?»

— Думаешь, испугался? — и тут же его лицо озарило понимание.

— Да, мой друг цвета свежей зелени, именно это я и думаю.

— И чего ты к моей коже пристал? Красивая она у меня, и ничего не цвета не зеленил, пробубнил он, начав себя рассматривать.

Затем я обернулся к нашим спутницам, которые, укрывшись в углу, давили смех в ладоши, их плечи мелко дрожали.

— А вам, значит, смешно? Прекрасно. Просто прекрасно, — проронил я с ледяной вежливостью, от которой их улыбки мгновенно испарились.

С этими словами я опустился на край кровати, предварительно изъяв из ослабевшей руки мужчины длинный охотничий нож с костяной рукоятью, и принялся легко похлопывать его по щеке.

— Просыпайтесь, друг. Пора вставать.

Он застонал, веки его дрогнули и открылись. Взгляд был мутным, неосознанным.

— Вот же приснится же такое… — прошептал он хрипло, но тут его взгляд упал на скалящуюся физиономию орка, маячившую у меня за спиной. Глаза бедолаги снова закатились, и он безвольно откинулся на меховую подушку.

— Какой нежный товарищ, — философски заключил я.

В этот раз он пришёл в себя быстрее. Но я, наученный горьким опытом, всё же вежливо, но настойчиво попросил Вул’дана отойти подальше и занять чем-нибудь свои цепкие руки. Пришлось пожертвовать припасёнными пирогами с рыбой и кувшином медовухи. Этого, я знал, хватит максимум на сорок секунд. Но для первого разговора и этого было достаточно.

— Приветствую. Как себя чувствуешь? — спросил я, поднося к его губам кружку с тёплым отваром.

— Это… загробный мир? — прошептал он вместо ответа, вглядываясь в узоры на потолке шатра.

— Нет. Ты в моём временном убежище. Мы вытащили тебя из когтистых лап чудовищ. Раны залечили, но, похоже, грязь успела проникнуть в кровь, и тебя сразила горячка.

— То-то мне такие кошмары снились, будто демон с горы Йотунгейр плясал на моей груди, — он с усилием вытер вспотевший лоб и приподнялся на локтях, озираясь. — Только почему-то он был зелёный.

Я проигнорировал это, дабы не отвлекаться.

— Меня зовут Кайлос. А тебя?

— Хамви Острослов из клана Морозные Волки, — отозвался он, и в его голосе зазвучала гордость.

— Послушай, мы пришли в твой мир из далёких земель. Потому и обличьем можем показаться необычными. Сейчас я накрою стол, мы разделим скудный ужин, и я хотел бы услышать о крае, куда мы попали. Ты не против?

— Еда — это хорошо. Силы нужны как никогда, — он мгновенно встал, но, увидев девушек, застыл на мгновение, а затем расплылся в улыбке. — Какие хрупкие, прям как льдинки на утреннем озере. Тебе, парень, придётся частенько скрещивать клинок с желающими отобрать такое сокровище.

— Не придётся, — усмехнулся я. — Они сами любого обидчика в лепёшку расшибить могут.

— Ведуньи, что ли? — удивился он.

— Типа того, — ответил я, доставая из сумки завёрнутые в полотна продукты.

Хамви только весело хмыкнул и повернулся к столу, за которым, подобно горе из плоти и мышц, восседал орк.

— Лёд меня проглоти! демон! — вскрикнул он и, отпрыгнув, инстинктивно потянулся к поясу, где висел нож.

Я же, стараясь говорить ровно и без тени паники, продолжил расставлять на столе блюда.

— Это мой друг Вул’дан. Он из народа орков — могучих воинов бескрайних степей, чей боевой кодекс славится от западных морей до восточных гор.

Орк расплылся в довольной ухмылке, засовывая в рот последний кусок пирога. Кстати, он великодушно предложил его девушкам, но те вежливо отказались. Поднявшись с глухим стуком, он вышел наружу — я попросил его проверить, не подкрадываются ли к нам нежданные гости.

— Вот он здоровый, почти как Доброгнев, — заметил Острослов, но, увидев мой вопросительный взгляд, добавил: — Глава моего клана. Словно Грумвер, вставший на дыбы.

— Понятно.

Конечно, понятно мне не было. Кто такой Грумвер? Как человек может быть больше орка? Но сейчас не время для разговоров.

Минуты через две я позвал всех к столу, который ломился от яств — жареной дичи, печёных кореньев, душистого хлеба и сладких лепёшек с мёдом. Обожаю магию и артефакты.

— И это ты называешь скудным ужином? — рассмеялся Хамви. — Хотел бы я побывать на том пиру, что для тебя был весельем праздничным!

Он жадно хватал кружку с медовухой и эчпочмак, поглощая всё с рвением человека, видевшего настоящий голод. Следующие двадцать минут он уплетал всё, что видел, пока не побледнел и не откинулся на спинку стула.

«Похоже, в этом мире с едой действительно грустно», — промелькнуло у меня в голове.

Когда ужин был окончен, и воин наконец насытился, мы расположились вокруг камина, где сияло маленькое солнце, и замерли в ожидании начала его рассказа. Пламя отбрасывало танцующие тени на его лицо, испещрённое рунами боевых шрамов.

— Что вы желаете услышать? — спросил он, обводя нас взглядом, в котором читалась насторожённость и усталость. Болезнь ненадолго отступила, но я понимал, что ему плохо. Долго он не продержится.

— Всё, — ответил я, подливая ему в резную деревянную кружку ещё медовухи. — От имени этого мира до кланов, что делят между собой власть. Как устроена ваша иерархия, какие войны ведутся, легенды о местах, куда ступала нога лишь самых отчаянных, сказки у очага, твари, что рыщут в ночи. И зачем вы ходите к Обелиску. В общем, всё до последней крупицы.

— Сильно долго выйдет, — предупредил он, но в его глазах уже вспыхнул огонёк рассказчика.

— А у нас есть медовуха, — я похлопал по своей бесконечной сумке, из которой доносился пряный аромат вяленого мяса и свежего хлеба, — и ещё много всякой вкуснятины.

— Доброе питьё, — расплылся он в улыбке, сделав долгий глоток. И начал свой рассказ, лишь изредка покосившись не на девушек, а на вход, за которым скрылся Вул’дан. Побаивался, видимо. И я его понимал. При первой встрече с зелёной громадиной и сам едва не лишился дара речи. Если бы не годы, проведённые за книгами, гриндой в видеоиграх и ночами у экрана с попкорном — моя кукушка точно бы улетела.

Рассказывал он добрых семь часов, пока огонь в камине не начал угасать, а тени не вытянулись в причудливые силуэты. Я мысленно структурировал услышанное, а после записывал в дневник Бильбо. Когда всё кончится подарю учителю Торгусу.

Первое: этот мир, вернее, его уцелевший осколок, зовётся «Хеймдраллир», что на их наречии означает «Дремлющая Земля» или, более поэтично, «Земля Под Вечным Снежным Саваном».

В незапамятные времена, о которых не помнят даже старейшины, грянула Война Падших Небес. После неё мир раскололся, и только малая его часть уцелела, затерявшись в свирепых метелях. Стало ясно, что Ульфхеймры не ведают, что обитают в гигантском пространственном кармане, отколовшемся от целого.

Второе: народ здесь зовётся Ульфхеймры — Дети Ледяного Волка.

Внешность, которую он описал поражала: высокие, статные, с кожей бледной, словно фарфор, способной выдерживать лютые морозы.

И я ему верил, так как видел подобных ему по ту сторону обелиска.

А ещё они легко могут спать на голом снегу, укутавшись в одну волчью шкуру, и не чувствовать холода. И, по словам Хамви, сейчас у них — лето. «Прям жара несусветная», — сказал он, вытирая лоб.

М-да, зимой тут, наверное, и камни трескаются от стужи, — мелькнуло у меня. Но вернёмся к записям.

Их волосы — белоснежные, серебристые или пепельно-стальные, часто заплетены в сложные косы с вплетёнными костяными бусинами и оберегами из клыков волков. За этим строго следит шаман клана — любое отклонение считается дурным знаком. Глаза — ярко-голубые, синие, как зимнее небо, или ледяно-серые. И, что самое удивительное, с вертикальными зрачками, точно у диких лисиц или волков. Только сейчас я разглядел это при свете камина — прежде тень и его слабость скрывали деталь. Если бы он сам не обмолвился, я бы и не заметил. Явно это адаптация к местной фауне — в моём родном мире у людей зрачки круглые. Да и в Кероне я таких не встречал.

Многие Ульфхеймры украшены ритуальными шрамами-рунами, что извиваются по их телам, словно застывшие молнии, повествуя о подвигах и наследии предков. За нанесением этих знаков с карающей строгостью так же следит шаман клана, ибо каждое черчение — это не только боль, но и магия, вплетающаяся в плоть. Одеваются они в шкуры не только волков, но и меха гумверов — существ, напоминающих по описанию исполинских медведей с клыками, способными перекусить сталь. Украшения носят из резной кости и магического льда, что не тает даже у самого жаркого пламени.

Далее его повествование плавно перетекло к устоям их общества. Я, следуя привычке, мысленно составил краткую сводку, занося ключевые моменты в дневник. Стало ясно, что наш рассказчик обожает «поработать языком», обстоятельно и с цветистыми подробностями.

Во-первых, живут они кланами в гигантских укреплённых поселениях, высеченных прямо в толще вечных ледников, либо возведённых из костей древних существ, так как с древесиной здесь настоящая беда. Во главе каждого клана стоит Годви — вождь, способный слышать шёпот самой Хеймдраллир. Порой он совмещает свою роль с обязанностями шамана. Но не это удивительно, а то, что некоторые кланы ведут кочевой образ жизни, следуя за миграцией зверья.

Во-вторых, основных кланов всего три, остальные столь малы, что их всерьёз не воспринимают.

Первый клан: Снеготворцы. В основном это мирные умельцы, живущие тем, что творят из костей зверей всё необходимое для сородичей. Большинство среди них — ремесленники, мастера рунической магии, резчики по кости и льду. Их поселение — средоточие знаний и ремёсел. Горды они невероятно и на расправу скоры — за топоры и мечи хватаются быстрее, чем иной успеет слово молвить. С ними лучше не ссориться.

Своё поселение они кличут Хладоворот. Название сие исходит от их крепости, встроенной в гигантский вращающийся ледник, чьи стены постоянно меняют облик благодаря искусству здешних мастеров.

Правит ими Изяслав Велесович, прозванный «Жилорезом».

Поначалу я подумал, что он славится жестокостью и любит потрошить врагов, но всё оказалось с точностью до наоборот. Прозвище своё он снискал за филигранное мастерство в резьбе.

— Однако поговаривают, — понизил голос Хамви, — что его инструменты способны вырезать узоры на жилах противника, не задевая плоть, парализуя леденящей болью. Опасный человек. С ним лучше дружить.

— А какой он из себя? — поинтересовалась Ева, я же тем временем подлил ему медовухи.

Он сделал долгий глоток, позволив напитку согреть горло, и лишь затем ответил:

— Суровый старик с бородой, заплетённой в тугую косу с вплетёнными руническими льдинками, что поблёскивают таинственным светом. Молчалив. Руки его покрыты тончайшими магическими узорами, светящимися голубым сиянием. Ценит порядок, знание и традиции. Слова его редки, но каждое весомо, как удар молота. В клане его почитают безмерно. Творения его рун ценятся повсюду.

— Судя по твоим речам, все здешние обитатели такие, — заметила Лирель, и в её голосе прозвучала лёгкая усмешка.

Собеседник только криво усмехнулся в ответ, и его взгляд на миг унёсся вдаль, будто вспоминая необъятные снежные просторы.

— Следующий клан, о котором расскажу, зовётся Путники Стужи. Племя, что не ведает осёдлости и не признаёт иных законов, кроме зова крови и долгой дороги. В основе своей — кочевники-охотники, безжалостные следопыты и звероловы. Жизнь их проходит в бесконечном движении, в погоне за мигрирующими стадами зверей. Считают себя самыми яростными, сильными и бесстрашными из всех детей Хеймдраллир. Именно они поставляют кости и клыки ремесленникам Изяслава.

Пристанище своё они именуют Стужеградом. Но не ищи его на картах — это не город из костей, камня и льда, а гигантские сани, сколоченных из рёбер Дрёмгаров и обтянутых их же шкурами. Их народ вечно в пути. Как говаривали старцы, максимальная их стоянка — не более недели. Затем они срываются с места и уходят в белую пустоту. Ими правит женщина по имени Радосвета из свирепого рода Белых Волков. Ходят слухи, будто она ведёт свой род от самих владык стужи. Но, надо признать, баба — видная, — рассказчик позволил себе сальную ухмылку. — Видел её глаза дважды: холодные, как полярная звезда, и жгучие, как огонь в твоём камине.

Про неё же болтают, будто рождена она была в самом сердце великой пурги, и сама может повелевать ветрами: наслать слепую метель, услышать шёпот за десятки вёрст или учуять добычу по одному-единственному дуновению. Благодаря её дару клан никогда не знает голода и всегда находит тропу к зверю.

Ну а последний клан… — голос рассказчика внезапно потеплел, а в глазах вспыхнул тот самый огонь, что горит в сердцах верных сынов своей земли. Явно он приберёг своих напоследок неспроста — дабы мы прониклись величием его рода. — Морозные Волки. Сильнейший клан в этом проклятом мире.

Я вообще заметил, что здесь вся завязано на волков. Еда, одежда, руны, название родов и прочее. Но потом сам догадался почему. Скудная фауна. Всё-таки это осколок, а не полноценный мир.

Тем временем он распалился, с жаром описывая их доблесть, и, хотя жестикулировал он энергично, ни капли мёда из кубка не пролилось. Мастер, что сказать.

— Нашу дружину составляют воины, берсерки. Мы защитники всего живого. Мы обитаем в самой неприступной твердыне — не верим в духов или зверей, лишь в сталь да собственную доблесть. Цитадель наша зовётся «Щитом». Могучий оплот, что был высечен в сердце вечного айсберга нашими предками. Он стоит на страже главного прохода в долины, откуда выползают самые жуткие твари. Стены Щита увенчаны ледяными шипами и головами поверженных чудовищ.

Нами правит Доброгнев по прозвищу «Ярый» из древнего рода Морозовых. Сильнейший воин во всём Хеймдраллире. Говорят, может голыми руками свернуть шею гумвиру. А в бою он столь могуч, что однажды в ярости пробил своим молотом лёд до самого небосвода, чтобы бросить вызов богам за насланную на нас вечную стужу. Когда представлю вас ему — не лезьте вперёд и не умничайте. Он презирает хитрость и ценит только силу и прямоту.

— А что насчёт богов? — мягко постаралась сменить тему Ева, её усталый взгляд скользнул по заиндевевшим окнам палатки.

Рассказчик сделал медленный глоток из кубка, и его голос приобрёл торжественные, почти жреческие интонации.

— Вера здесь проста и сурова, как удар стали о лёд. Мы почитаем не пантеон изнеженных божеств, а великий дух этого мира — спящую в ледяной пучине Великую Вьюгу, что зовётся Видар. Именно её дремлющее дыхание дарует избранным свою силу — магию холода.

«Как я смог понять из дальнейшего рассказа, — мысленно отметил я, делая пометки, — здешняя магия делится на два пути: криомантия, искусство повелевать льдом и стужей, и Звериный путь — дар понимать язык фауны этого осколка мира и даже принимать её облик».

— Нравы всех обитателей Хеймдраллира, от седобородого старика до ребёнка, закалены этой вечной зимой. Мы сдержанны с чужаками из иных кланов, и не спешим обнажать клинки без причины. Ценятся здесь сила, выносливость и, превыше всего, честность. Мы не доверяем другим родам с порога, но, если ты докажешь свою ценность в бою или охоте — обретёшь брата по оружию. А предать такое доверие… — его голос стал твёрдым, как мерзлота. — Это значит стать изгоем для всех. Твоё имя будут проклинать у каждого очага, тебя не примет ни один клан. Такому проще сойтись в последней схватке с гумвиром, чем влачить жалкое существование. Лично я не знал таких несчастных, но старики рассказывали — бывало.

Я тем временем откупорил уже третью бутылку хмельного мёда, поражаясь его стойкости. Рассказчик был абсолютно трезв, взгляд — ясный и острый. Он вёл повествование с удивительной структурой и знанием дела, будто скальд, исполняющий древнюю сагу. Слушать его, несмотря на усталость и кружащуюся от обилия имён и обычаев голову, было истинным наслаждением. И лишь позже я узнал, что он — не просто воин. Хамви, как и его отец, и дед до него, является хранителем преданий, местным скальдом-менестрелем. Целая династия летописцев, в чьей памяти хранятся история и дух этого ледяного края. Вот нам повезло. Как бы сказали в моём мире — мы нашли рояль.

Однако вскоре его благодушие сменилось мрачной задумчивостью, и повествование коснулось тёмных сторон бытия этого сурового края.

— Первой и самой грозной из бед является болезнь, что поразила саму плоть Хеймдраллира. Именуют её «Ледяной Немощью». Недуг сей — не простой, но магический, подтачивающий самые основы мироздания. Лёд теряет свою силу и сияние, становится хрупким и мёртвым, словно камень. Вместе с ним слабеют и Ульфхеймры, чья мощь неразрывно связана с магической мерзлотой. В тех землях, куда пришла сия напасть, источники пищи иссякают, а тепло очагов становится призрачным и быстротечным. Целым кланам приходится сниматься с насиженных мест и уходить в глубь ледяных пустынь, пока погибель не настигла и их.

Но хуже всего то, что на ослабленной земле пробуждаются Дрёмагры — Спящие под Льдом. Эти древние существа, порождения первозданной тьмы и холода, выходят из глубины, едва толща льда теряет свою крепость. Гигантские, червеобразные, сотканные изо льда и мрака, они пожирают всё на своём пути. Против них бессильна магия стужи. Лишь закалённая сталь да рука бесстрашного воина могут положить конец их разрушительному шествию.

Мы сделали вынужденную паузу, позволив каждому осмыслить услышанное. После небольшого перерыва повествование коснулось ещё более щекотливой темы — раскола, что произошёл среди кланов. Одни, храня верность древним заветам, призывают искать причину Немощи в старинных ритуалах и умилостивлении Видара жертвоприношениями. Другие, к коим принадлежит и наш рассказчик, видят спасение в Белом Обелиске — вратах в иные миры. Мы стали для него живым доказательством, что иные земли существуют. Однако старейшины их рода предостерегают: такой исход может стать гибелью для всего их мира. Третьи же, и вовсе одурманенные страхом, стали поклоняться Дрёмаграм как «каре Великой Вьюги», почитая этих тварей истинными владыками Хеймдраллира, а себя — лишь жалкой пищей для них.

— Ладно, давайте закончим на сегодня, — произнёс я уставшим голосом. — Время уже за полночь, а на заре нам предстоит путь к твоему Щиту.

Никто не стал спорить — многие уже давно не скрывали зевоту. Первым, словно подкошенный, рухнул на постель сам Хамви и моментально погрузился в сон, захрапев с такой силой, что стены нашей палатки затряслись. К счастью, Лирель мгновенно среагировала, создав вокруг его головы невидимую сферу, поглотившую весь шум. За эту тишину мы были ей безмерно благодарны.