Порасспрашивав торговцев, мы узнали, что совсем недавно произошли две странные смерти: сына мясника и одного не местного квантэ. Для расследования не хватало деталей, поэтому надо было провести больше работы. В этот момент я чувствовала себя настоящим детективом, как в дорамах.
Вдруг мимо нас проходил молодой парень и столкнул Муёна. Он не разозлился, а тот, в свою очередь, извинился. От моих глаз не скрылось, что Муён втихую получил бумажку от кого-то.
«Какие же там секретики?»
Муён отвернулся, якобы прокашляться, а на самом деле развернул записку, стараясь не показывать мне содержимое. Разве это могло меня остановить?
— Хосок вечером прибыл в Хватан. Шин, — я прочитала тихо. — И ради чего он прибыл?
Муён вздохнул и ответил:
— Откуда знать? Господин Квон очень тяжелый человек.
— Ты тоже заметил?
— Да он на самом деле такой муд… — Муён повернулся в мою сторону и от осознания прикрыл ладонью рот.
— Да ты чего? Я ему ничего не расскажу. Так какой он? Мне так любопытно.
«Давай расскажи. Давай расскажи. Ну же сдайся под мои давлением, Муён!»
— Госпожа Сон, прекратите, пожалуйста. Лучше поговорите с той девушкой.
«С той девушкой?» — я повернулась с вопросом.
Мой глаза столкнулись с Хваён. Она ойкнула[1] и спряталась за угол, но её лазурная чхима все равно неумело выглядывала из угла. Я подошла к Муёну и шёпотом рассказала мини-план. Он кивком согласился. Сделав вид, что Муён куда-то уходит по делам, я подошла к лавке сладкого ттока и стала ждать.
[1] Разумеется, в корейском языке не говорят «ой», а «омо», «ат» и т. д, но, чтобы было понятнее, написан русский глагол из междометия.
«О, выглядит вкусно!»
— Госпожа, берите, не пожалейте. Три штуки стоят всего пять бронзовых.
— О, тигр! — крикнула Хваён.
— Согласна. Это очень дорого! Хозяйка давайте за три!
— Я и так дешёво продаю, госпожа.
— Давайте вот это, это и то, и всё за четыре бронзовых!
— Я так не могу!
— А обманывать богов? — я слегка потрясла перед ней именной табличкой шаманки.
…
— Я честно не следила за вами, господин!
— Пытаетесь обмануть?
Хваён помахала головой, и так низко опущенной из-за стыда. Я смотрела на сцену героев с первых рядов, радостно покусывая тток со сладкой бобовой пастой. Мне удалось перебить цену и получить больше сладостей у торговки.
«Ещё бы она поспорила с мудан или паксу: они же лишь взглядом могут послать порчу на понос», — я хихикала про себя, думая о будущих привилегиях с помощью официального статуса шаманки. А то, что она пока был временный — не мешало. Я любыми способами добьюсь нам с Мирэ именных хопхэ, раз надо всего лишь иметь в свидетелях почетного янбана. Один такой как раз вернулся в Хватан.
— Госпожа Сон… — взмолилась Хваён, ища в моем лице защиту с щенячьими глазками, готовыми в любую секунду разревется.
— Ну что ты делаешь, Муён? Нельзя так обращаться с девушками, иначе жену не найдешь.
— Госпожа?! — среагировал удивительно быстро второй претендент на конкурс лучшие щенячьи глазки.
Не желая его слушать, я сразу перешла к делу:
— Хваён, ты зачем следила за нами?
— Ну, я… — главная героиня боялась что-то лишнее ответить и, сомневаясь, крепко сжала чхиму. — Я следила не за вами двумя, а только… за вами, госпожа Сон. — С самого начала главная героиня обращалась ко мне на вы, при этом общаясь неформально с Мирэ. Это не обижало, но удивляло, что она чувствовала во мне некий авторитет, не позволяющий говорить неофициально.
— Агащи[2], вам не следует идти за нами, потому что мы при работе. Если вы помешаете нам, то можете получить наказание.
[2] Агащи (아가씨) — в др. незамужняя дочь янбана, незамуж. девушка
Хваён испугалась слов Муёна и невольно спряталась за моей спиной.
— Муён-Муён, я же говорила тебе: не разговаривать так с девушками.
— Но я…
— Никаких но! Госпожа, что сейчас ты нагрубил, относится к дому Мин. Понимаешь, о чем я?
Муён остолбенел. Разумеется, он понял. Только глупцы не знали, что у известного генерала Мин есть любимая дочка, которую рьяно защищали как отец, так и братья.
«Если связаться с древним родом можно лишится головы, но если тронешь любимого дитя, то и в аду не будет умиротворения».
— Поэтому не боись, она может немного прогуляться с нами. Я полностью беру ответственность за неё, — я закончила говорить и похлопала по плечу Муёна. Он был против, но промолчал.
«Таким Муён и был в новелле».
«Такого Муёна я не прописывала в новелле! Как он мог так раскрыться с другой стороны?»
Час назад мы по дороге встретили Шина. Он элегантно шёл, обмахиваясь веером. Никто не мог оторвать взгляд от его невинной красоты — что внутри таила ту ещё шипастую розу — и длинных розовых волос, несмотря на то, что позади с ним были и кисэн, воплощающие всю сексуальность Хватана, в известной шляпке с черной вуалью и темно-бордовыми ханбоками. Два заклятых врагов, подопечные Ким Йенгука, что вместе прожили долгое время под его крышей, встретились, не начиная первыми разговор. Только мысли о главном герое останавливали их перегрызть друг другу глотки.
— И ты тут, Муён, — произнес довольно спокойно Шин, не сплевывая на его имени.
— Да, тут, Шин. — Муён не сдерживался по сравнению с Шином и напрямую морщился от упоминания его имени, даже не использовал формальности, как по отношению к другим.
«Ууу, я снова увижу какие-то страсти. Эх, Михве не хватает попкорна».
Шин, чтобы держать себя в спокойствие, по крайней мере пока другие не увидят, спрятал злобную гримасу за веером.
— Вижу, ты всё ещё топчешься на месте и не нашел улики. Что с тебя взять, ты вечно доказываешь свою тупость.
— Шин, ты… — Муён начал возмущённо шипеть про себя.
— Ну-ну, перестань, Муён, а то так все мозги испарятся, — выставив указательный палец, Шин зацокал.
Я, Хваён и две кисэн с нетерпением ждали, что произойдет дальше. Когда два красавчика ругались, то хотелось остановить мир и стать вечным зрителем их перепалки. Будь моя воля, то я сняла бы отдельную дораму о них и показала всему свету.
«Если я успею написать и сдать сценарий, то успеют ли они к весне снять дораму? Это был бы хит!»
Вернувшись в реальность, два мужчины уже близко шептались о чем-то, заставляя прохожих дам вздыхать.
«А как же драка?»
— Я понял. Госпожа Сон нам надо пойти в одно место. Нужно срочно идти, а то опоздаем, — подойдя, сообщил Муён со спокойным лицом, как будто недавно он не злился от злости.
— А как же Хваён?
— Нет времени медлить. Если госпожа Мин захочет, то пойдет с нами. — он переключил внимание на неё. Только знайте, что если с вами что-то случится, то я вас предупреждал.
— Хорошо, господин Муён, — Хваён застеснялась, взяла осторожно Муёна за рукав и пообещала: — Если со мной что-то случится, то только я буду в этом виновата.
Муён перестал двигаться, боясь ненароком не сделать лишнее действия, всё-таки братья Мин считались теми ещё бешеными собаками. Однако, заметив красные щёки Хваён, парень растаял, не понимая, как сейчас выглядел для других.
«Прямо-таки любовная сцена. Тем не менее разве у них были такие отношения? Не помню, что о таком писала, даже не задумывала».
Шин стоял неподалёку у лавки украшений, привлекший кисэн, поэтому нашёл новый коварный способ поиздеваться над Муёном. Он что-то сказал спутницам и со спины подошёл к парню.
— Неужели наш малыш Муён нашёл первую любовь? — Шин, улыбаясь, как лиса, соблазнительно произнес.
Хваён и Муён смутились и поняли, как примерно выглядели для других. Они оба повернулась друг к другу спиной: она ко мне, он к Шину.
«Они же покраснели не так ли?»
Всю дорогу Муён и Хваён не разговаривали, поставив меня как защитную стену посередине.
— Так куда мы идём Муён?
Парень не ответил. Как всю дорогу он шёл с повернутой головой в сторону, так и продолжал идти.
— Муён? — я попробовала во второй раз. Муён снова не ответил.
Начиная нервничать, что можно было заметить по дёргающемуся глазу, я остановила его, перекрыв дорогу.
— Му-ён-чик, ты оглох что ли? Куда мы идём?
В этот раз Муён неожиданно взглянул на меня, вспоминая, что я тоже здесь.
— Мы идём к бродячим актерам, — пробормотал он в кулак и далеко ускакал вперед.
— Надо же, у кого-то весна расцветает уж слишком быстро, — я выдохнула паром из носа.
— Весна? Во время осени? Это как, госпожа Сон?
Я посмотрела на ещё одного невинного ангелочка и, взяв за руку, мы последовали за Муёном, который наконец-то понял, что не стоит так резко и быстро бежать вперед без напарников.
— Ух, Хваён, тебе предстоит узнает ещё столько всего…
С этого момента и началось веселье под названием: «раскрытие второстепенного героя, которого ты никак не ожидал».
Муён, схватил резко мужчину за грудки и начал угрожал, оперев того об стену.
«Такого не может быть. Когда я описывала его, то он был невинным и пушистым как барашек, подружившейся с волком. А тут…»
По воздуху разлетелись щепки от стола, в который Муён кинул мужчину.
«Я не хочу заставлять вас ждать, поэтому всё решу быстро, — я спародировала в голове её голос, завышая на тон. — Вот это будет крутой и быстрый допрос для этого мужика. Файтин!».
— Я сказал, что не знаю, — взмолился тот, всхлипывая. Минуту назад он бахвалился, что самый сильный мужчина среди труппы, а получилось так, что легко расплакался, встретившись с кулаком Муёна. Кулаком, что встретился со столом.
Муён не отвечал ему, всё больше напирая сверху.
— Я п-правда не знаю, хнык-хнык.
— Если бы не знал, то не хвалился бы перед другими, что рад смерти главного квантэ в труппе. А не ты ли убил его?
«Другие — это случайно не кисэн?»
Тот мигом прекратил хныкать и схватил руки Муёна, безумно оправдываясь:
— Э-это не я! Это не я-я! Его убил другой. Другой!
— Тогда если не хочешь, чтобы тебя срубили голову с плеч, то рассказывая. — Муён поставил квантэ на ноги. — У тебя лишь один шанс.
— Господин, я все расскажу. Всё! — Он опустился на колени, дрожа всем телом. — Говорят, что недавно во время Чхильсока убили мальчика — то ли сына аптекаря, то ли мясника, но он не был один. Не один. — Мужчина посмотрел на теперь спокойного, но сурового видом Муёна, чтобы получить знак продолжать. — Нашему известному актеру в маске Ансуну накануне повезло вытянуть в лотереи заветную палочку, поэтому безродный квантэ смог стать Кинё. В тот день после торжества я увидел, что он пошёл с кем-то срочно встретится, но не вернулся. На следующий день мы нашли его м-мертвым у шатра с п-проколотыми глазами и глубокой рваной р-раной.
— О, тигр! — прервала Хваён говорившего. Она была в таком сильном шоке, что закрыла рот ладонью.
Под взглядом Муёна квантэ продолжил:
— Из-за того, что мы не богатые, мы не смогли по должному ему устроить церемонию, поэтому…
— Поэтому что?
Мужчина колебался, но под давлением Муёна не мог не признаться. Голова была важнее какого-то признания.
— Мы сожгли тело, не сообщив страже о нападении. Осталась только маска. — Мужчина указал на стену, где висела хохочущая красная маска.
Муён подошел к ней и внимательно при свете стал изучать, не дотрагиваясь руками.
— Здесь осталась кровь… — были его последние слова прежде, чем Хваён убежала из шатра.
Я вышла за ней, оставив Муёна со свидетелем. Мне могло показаться, но мужчина явно описался от страха, когда он остался один на один с помощником инспектора.
…
— Хваён, Хваён, где ты? — я искала девушку, потому что не успела увидеть, куда она ушла. — Хваён?
— Я-я тут.
Я подбежала к ней, когда Хваён снова не сдержала порыв и высвободила содержимое желудка. Это и не удивительно, ведь до этого момента истории она даже и слово «смерть» редко слышала. Чтобы Хваён стало полегче, я легонько постукивала её по спине, приговаривая:
— Всё хорошо, не волнуйся. Такое бывает в жизни.
Через минуты пять она выпрямилась и поклонилась, чтобы извиниться.
— Извините, госпожа Сон, что потревожила вас. Я не хотела.
Я не могла смотреть на Хваён, что извинялась за такую мелочь, поэтому выпрямила её и дала платок, чтобы вытереться.
— Ты не должна просить прощение за то, как себя чувствуешь. Людям свойственно вести себя подобно тебе в такой ситуации. Я уже более-менее свыклась сейчас, но в начала мы с Мирэ также очищали желудки. Поэтому не смей больше волноваться за такой пустяк.
— Госпожа Сон, мне плохо не только из-за подробностей смерти господина Ансуна. На празднике на самом деле я нашла труп того мальчика, а этот квантэ, он… мне показалось, что я ему понравилось. Это же не из-за меня они умерли? — Слезы Хваён закапали одна за другой на землю.
Я начала вытирать их рукавом, не боясь запачкать ханбок.
— Ты ни в чем не виновата… Кроме, конечно, красоты! — Я щелкнула в сторону Хваён. — Похоже, попытка развеселить тебя не удалась.
Хваён опустила голову сильнее, пугая меня, но её тихий смех, что порой доходил до ушей, успокаивал.
— Благодарю вас, госпожа Сон. Правда, благодарю. — Она подняла взгляд на меня, показывая, что ей стало лучше.
Недалеко донесся шорох тканей и чье-то кряхтение.
— Со свидетелем я закончил можно возвращаться к господину Киму, — возвысился из ниоткуда со спины Муён, испугав нас с Хваён. — Что такое? Вам что-то сделали? — Он предположил, готовясь напасть на врага.
Я развернулась к нему, закрывая испуганную Хваён.
— Нет, никто. А ты, Муён… — Я увидела его кровавые разбитые костяшки. — Руки не болят?
Он удивился и быстренько осмотрел себя, найдя раны.
— Вот же, тигр. Господин Йенгук разозлится, а этот змей Шин засмеет меня. Ах, как же быть? — занервничал Муён и схватился за голову.
— Я знаю один способ, не боись, Муёнчик!
— Почему ты пошла за нами? — всё-таки под конец я решила поинтересоваться.
Впереди шагал Муён, удивленный магии современной косметики и во все стороны направляющий свои кулаки. Если Мирэ постоянно ходила с подводкой для глаз, то я — с консилером, который удачно попал вместе со мной в Михву.
«Как бы он не споткнулся, не засмотревшись».
Сразу же Муён споткнулся, но в миг выпрямился, поправил пхо и пошёл как ни в чем не бывало. Он перестал детально рассматривать руки, временами, как восторженный ребенок, вскользь проверяя эффект необычной косметики.
Хваён молчала на мой вопрос в размышлениях, пока впереди Муён устраивал мини-представление.
— С вами интереснее, — призналась она. — Я люблю приключения, читать не только поэзию, но и учёные труды, а также очень люблю ездить верхом, но мой отец и братья… — Хваён немного застыла, а потом помотала головой. — Они не хотят, чтобы я знала мужские дела
Я лишь продолжила смотреть на неё.
— Госпожа Хани, разрешите мне, пожалуйста, побыть с вами и Мирэ хоть немного подольше. Я не буду вам мешать, буду не демонстрировать горы, не показывать росы[3]. Честно!
[3] Не демонстрировать горы, не показывать росы (不显山, 不露水; bù xiǎn shān bù lù shuǐ) — китайская пословица, похожая на «ниже травы, тише воды» и означающ. не выделяться, не выставлять напоказ свои таланты
Её улыбка излучала невидимый искренний свет, что тянул других людей к ней.
«Не зря я описала её главной героиней!»
— Хорошо
— Ура… ой! — Хваён прикрыла рот.
Я пыталась скрыть улыбку из-за невинности девушки.
— А как же твоя служанка, он вроде ещё была твоей молочной сестрой? Я так, это услышала о ней, пока мы с Мирэ были на празднике твоей бабушки, — я чуть приврала, чтобы не начать огромную речь оправдания.
— Она… она сейчас занята. Её зовут Мина, госпожа Хани, — неловко сказала Хваён, пытаясь выдавить улыбку.
«Что-то она скрывает, но вот только что, раз даже решила отвлечь менее формальным обращением. Подозрительно, очень».
— Госпожа Сон и Мин, мы проходим шатёр, где нашли того квантэ Ансуна. Если что-то увидите, скажите сразу.
Мы покивали головой. Я пыталась хоть каплю чего-то заметить, однако на глаза ничего не попадалось необычного.
— Госпожа Сон, а это что? — отвлекла Хваён, показывая на блестящий предмет в траве.
— Ах, это… оно.
Я быстрее схватила вещь и внимательно ощупала её.
— Не может быть. Как я могла забыть об этом?
«Сначала мне показалось странным то, что мои заметки сюжета и реальность новеллы отличаются, но почему-то мне кажется, что она сначала такой и не была. Неужели Мирэ права и это всё не мои выдумки?».