Падшие герои

Эпилог

1140 год от Гнева Богов. 14 Ниаха, последнего месяца осени

Когонар. Столица королевства Харос.

В небольшом зале собрался королевский совет. В него входили представитель храма, знати, магов и короля. Всего четыре человека. Самые достойные и великие люди королевства!

Однако сейчас совет собрался не в полном составе. Отсутствовал представитель магов.

– В письме говорилось, что дело очень срочное,– пробасил представитель знати по имени Болвар. Тучный мужчина лет тридцати в пёстром одеяние. Грубое, заплывшее лицо, щетина и чуть красноватые глаза.– Из-за этого мне пришлось оставить подготовку подкрепления нашим войскам. Кампания в Лесу сама собой не окончится в нашу пользу. Что случилось? По какому поводу собрание с обязательным личным присутствием?

– На всё воля божья,– кратко молвил представитель храма. Жрец Болгарас, сухопарый старик лет шестидесяти. В отличие от герцога одет относительно скромно. Небольшая белая борода, а лицо напоминало одну большую морщину.– Впрочем, мне ничего не известно. Кроме байки о том, что какой-то демон буянит в северных городах. Даже говорят, что башня ордена Вит уничтожена, а большая часть магов истреблена. Но доказательств я ещё не получил. Хотя всё точно узнаю уже завтра.

– Тоже слышал об этом,– кивнул представитель короля, барон Колер. Мужчина тридцати лет, одет по деловому.– Чернь вечно раздувает слухи. Говорят демоны повсюду, но во всех проверенных мною случаях это были просто бандиты и смутьяны.

– А где вы проверяли?– заинтересовался Болгарас.

– Возле столицы,– пожал плечами тот.– Не думаю, что цель нашего обсуждения это какие-то демоны. Полагаю опять будет говорить что орденам не хватает денег.

– Маги и так получают слишком много,– резко выпалил Болвар.– Лично на мой взгляд пора прекратить идти им на уступки. Например, убрать порочную практику отдачи им детей благородных с последующий промывкой мозгов и…

Речь герцога была прервана, и в зал заседаний вошёл представитель магов. Точнее представительница. Волшебница по имени Ворона. Женщина неопределённого возраста, её можно было бы назвать миловидной если бы не жуткий шрам, что лишил её правого глаза и доходил до середины щеки. Волосы цвета ночи собраны в высокую причёску. Алая мантия.

– Если мы бы так не делали, то наши ордена не были бы по настоящему объективны,– ответила она Болвару.– И это не “ промывка мозгов”, а коррекция памяти. Мы оставляем им свободу воли,– сделав паузу она перевела дыхание.– В любом случае, причина, по которой мы сегодня собрались, иная.

– Интересно, в чём же она заключается?– сложил руки на животе Болгарас.– Неужто, в той сине-алой вспышке, что произошла в конце прошлого месяца?

– Как всегда проницательно, верховный жрец,– благожелательно кивнула волшебница, после чего резко помрачнела.– То, что я сейчас сообщу, может показаться невозможным. Ужасным. Безумным. Но это суровая реальность.

– Теперь я даже заинтересован,– ухмыльнулся герцог.– Что же это за сказочка? Вторжение демонов началось? Последний Закат?

– В точку,– согласилась Ворона.– Последний Закат начался, демоны вновь ходят по нашей земле, и одним богам изестны их цели.

Герцог от неожиданности закашлял. Колер удивлённо приподнял бровь и только Болгарас сохранил безмятежный вид.

– Поясни,– приказал Болвар.

– Чтобы вы поняли, что произошло мне, придётся рассказать историю. Все помнят историю как побеждён Повелитель демонов?

– Разумеется,– произнёс Колин.– По сути дела именно после этого события возникло наше королевство и установилась современная политическая карта. Но как она связана с сегодняшней повесткой?

– Просто вы знаете не всё. Демон погиб, но его сила нет. Она вошла в семерых воинов и исказила их разум и тело. Тогда было решено их… изолировать. Семь бывших воинов добровольно ушли в заключение, пока сила демонов не поглотила их. Их жертва – подарила нам сто лет мира. Теперь всё изменилось. Недавно, демон, что был заключён в Таинственном Лесу бежал. Все слышали про исчезновение герцога Бульёнского и его отряда? Это было дело лап того существа. Затем он собрал силы и создал то заклинание, что уничтожило темницы остальных. Поэтому нам надо готовиться к важнейшей битве! Начался Последний Закат!

Болвар засмеялся и встал из-за стола.

– Больше я не намерен слушать этот бред. Сообщите когда будете готовы обсуждать серьёзные дела. Мне ещё готовиться к войне. Демоны,– пробурчал он уходя.– Они бы ещё армию мёртвых придумали, дабы оправдать поражение герцога в Лесу.

Вслед за ним ушёл и Колер.

– Полагаю, наш план полностью вышел из под контроля?– спросил Болгарас, когда за представителями светской власти закрылась дверь.

Теперь представитель Храма не выглядел безмятежным, он был предельно собран и серьёзным.

– К сожалению,– вынуждена была признать волшебница, нервно постукивая пальцем по столу.– Наш лучший волшебник следил за демоном и предупреждал о том, что тот планирует, что-то масштабное, но что именно ему не удалось узнать. В последнем сообщение говорится, что Зентреб осел в Мёртвых Землях.

Задумавшись, жрец сплёл пальцы в замочек и подпёр подбородок. Ворона ждала, пока он осмыслит, впрочем, она была готова действовать. Альянс Храма и Ордена висел на волоске и если жрец решит выйти из него в такой критический момент, что же, от несчастного случая никто не застрахован.

Вот только убийство привело бы ещё к междоусобице. Внутренняя вражда – верная смерть для всех в предверье войны с демонами. Болгарас это тоже понимал, поэтому просчитывал варианты. Если правда о том, что это маги освободили демона, шпионы Храма разнесли об этом и посеяли хаос, вскроется, то последствия будут катастрофичными для обоих организаций.

Наконец верховный жрец решился.

– У нас есть средство остановить не одного демона, а семерых?– спросил он.

– Возможно,– быстро ответила женщина.– За это столетие мы раскрыли многие секреты древних и отыскали немало артефактов. С ними у нас есть все шансы на победу.

– Тогда действуем как и планировали. Передай магистрам, что у них есть полная поддержка Храма. Финансы, влияние. Всё! Скоро демоны нанесут первый удар, и тогда светская власть поймёт, что мы были правы и прибегут к нам за помощью. Будьте готовы оказать её в полном объёме.

***

–… готовы,– эхом разнеслись слова старика по большому залу, в котором находилось несколько существ. Или точнее- монстров.

– Как высокомерно,– прорычал я, после того как заклинание слежения развеялось.

Остальные согласно кивнули.

Я внимательно поглядел на каждого из них.

Кассандра. Демон Магии. Она осталась наиболее похожа на человека. Если бы не крылья, когти, небольшие рожки на голове, то можно было принять её за смертную. Из всех нас её способности были завязаны именно на магии. В своё время она прекрасно понимала, что такое магия, теперь же, она видела её насквозь. Любое заклинание для неё было не более чем набором элементов. И она знала как, чем и для чего они связаны. Её лояльность – несомненна.

Папир. Демон Гнева. Похожее на медведя существо в десять локтей ростом, полностью покрытое чёрной чешуёй и шерстью создание. Он ввергал всех кто был рядом с ним, и не обладал достаточной силой воли, в состояние неконтролируемой ярости и гнева. Забавно, но он почти не владел магией, но компенсировал это громаднейшей физической силой, крепостью тела, феноменальной живучестью и адаптацией. По сути, битва это единственное на что он годился. Но в ней он был не остановим, ещё будучи смертным. Сейчас же... Трудно сказать, но одно я знал точно. По боевым качествам он превосходил любого из нас. К сожалению, его лояльность под большим вопросом. Ведь его вела всегда битва. Когда не останется достойных соперников он, возможно, обратит свой взор на нас.

Арвиль. Демон Природы. Как и Кассанрда она сохранила черты прежнего облика почти полностью. Чуть выше среднего роста, миловидные черты лица, остроконечные уши. Единственное, что её отличало от обычного эльфа это изумрудные волосы до пояса и орлиные крылья за спиной. Её магия строилась на подчинение и усиление всех животных, растений вокруг неё на большом расстоянии.

Сидя в кресле она чистила когти кинжалом.

Интересно, почему женщины сохранили свою прежнею форму. Даже Эллейн не слишком далеко ушла от своих прежних пропорций.

Стоп. Не отвлекаться.

Лояльность Арвиль под вопросом. Если мы решим захватить Таинственный Лес, то она может воспротивиться. Но до тех пор она будет с нами.

Ревмарк. Когда-то гном, а теперь Демон Камня. Со стороны он напоминал крупного крота. Очень крупного. Уступал по размерам мне и Папиру, но но не слишком. Вооружённый острыми когтями и зубами бывший гном мог порвать кого угодно. Но его истинная сила заключалась в контроле земли. Тот ещё проблемный комок шерсти пропахший пивом. Амбициозен. Отважен. Сохранит верность нашему братству до тех пор пока ему это выгодно.

Таклис. Демон Голода. Самый мелкий из нас. Размером с обычного гоблина. Только состоящего из тьма. Любой, кто оказывается рядом с ним, чувствует слабость и голод. А уж всё к чему он прикасается и вовсе иссыхает и умирает. Не повезло бедняге. У него самая неудобная магия. Как он вообще жить будет?

Лояльность неизвестна. Я слишком мало знаю о нём.

Нисерх. Демон Конь. Если Таклис самые мелкий то этот просто громадный. Выглядит как кентавр демон. И его магия тот ещё бред. Потому что обладая превосходными физическими характеристиками всё что он может – управлять конями. Видеть и слышать всё, что видят и слышат они.

Тот ещё неудачник. Лояльность под сомнением.

Осмотрев их всех, я подал знак Ольхе и она вывела на стол иллюзию местных земель.

– Начнём,– негромко сказал я.

Спасибо, что дочитали!

https://author.today/work/23020 - вторая книга.