Падшие герои

Глава VI Закон и жизнь

Эллейн с трудом открыла глаза и обнаружила, что лежит на кровати под одеялом в комнате, которую они сняли с Генрихом накануне. На стоящем рядом стуле находилась одежда из её запасов. На столе стояла тарелка с кашей, немного хлеба и деревянная чашка полная молока.

Девушка попыталась встать и тут же застонала от сильнейшей мигрени. Перед глазами вновь промелькнули образы из видения.

– Наконец ты очнулась,– сухо констатировал мужской голос.

Повернув голову Эллейн увидела, что Генрих сидит на стуле возле двери. Герольд выглядел напряжённым, а его рука лежала на эфесе меча.

– Сколько я… спала?– спросила девушка, вновь пытаясь подняться и, к её удивлению, в этот раз ей это легко удалось. Головная боль и слабость стремительно отступали.

– Всего несколько часов,– всё также сухо ответил Генрих.– Благодаря твоему вмешательству беглецы сумели бежать, а ты потеряла сознание. Когда я притащил тебя к трактиру, нас едва не убили напуганные люди. Было непросто убедить их впустить нас. Что с тобой случилось?

– Кажется, я вчера увидела мысли Зентреба, ощутила его эмоции, перед тем как потеряла сознание,– медленно ответила девушка, с некоторым трудом вспоминая вчерашнюю ночь.– На краткий миг его мысли и желания стали моими. Хотелось восстановить “справедливость”, сражаться, сжечь всё! Чужие мысли и стремления захватили меня… Это было так странно… И пугающе…

Чем дольше она говорит, тем тише становился её голос. Девушку сжигал стыд за вчерашние события. Не за то, что она хотела "размяться", или за нападение на людей, а за потерю контроля над собой и своей силой. За свою слабость.

Внимательно выслушав её, Генрих заметно расслабился и сказал:

– Ладно. Могло быть и хуже, по крайней мере, ты никого не убила. Зомби не в счёт. Что ты узнала, когда… гхм… ощутила мысли Зентреба?

– Ледяной Демон идёт в Мёртвый Город, но собирается сделать остановку в Пронте,– глухо ответила Эллейн.– Он говорил с кем-то или чем-то с помощью магии, и ему предложили отправиться в Мёртвый Город. Кажется, он должен найти кого-то живущего там. Некое существо, способное помочь ему освободить остальных демонов.

– Мёртвый Город значит? Плохо. Там даже земля отравлена, и без магической защиты всё живое гибнет. Кто там может жить?– спросил Генрих, вставая и подходя к окну.

– Я не знаю,– покачала головой девушка, садясь на кровать и начиная одеваться, ведь из-за вспышки гнева её вчерашняя одежда пришла в негодность. В куртке и рубашке пришлось сделать разрез для крыльев, которые, под воздействием иллюзорной магии, приняли вид плаща.– Эти видения были так расплывчаты... Странны... Чужды...

Пока она одевалась, Генрих тактично смотрел в окно и рассуждал:

– В Мёртвом Городе всё живое гибнет от тлетворного влияния магии Смерти. Значит, скорее всего, он ищет кого-то мёртвого, или существо с сильной сопротивляемостью магии Смерти.

– Или ты преувеличиваешь и жить там можно,– выдвинула ещё одну версию Эллейн, закончив одеваться и придирчиво рассматривая себя в зеркало.

Из зеркала на неё смотрела красивая человеческая женщина лет двадцати, с тёмными, как смоль, волосами, доходившими до середины спины. Одета она была в зелёный охотничий костюм. Образ завершал плащ цвета летней травы.

– Возможно, кто-то там и способен жить. Но он точно не обычный разумный. Надеюсь, ты более не ощущаешь влияния Зентреба?– осторожно уточнил Генрих.– Ведь если ты можешь “ощущать” его, то и он способен на такое. Будет нелепо, если окажется, что Зентреб узнаёт о наших планах, как только мы их придумываем.

– На данный момент – нет, – несколько неуверенно ответила Эллейн.– Он не может читать мои мысли. Наша связь не настолько сильна. По крайней мере – на данный момент. Расстояние тоже ещё слишком велико.

– Хорошо,– впервые за время их разговора, бледная тень улыбки коснулась лица герольда.– Пока ты лежала без сознания, я всё подготовил к нашему отбытию. Лошади оседланы, припасы собраны, а завтрак на столе. Уверен, ты проголодалась.

Эллейн и в самом деле ощущала лёгкий голод, хоть она и могла обходиться без пищи очень долго, без ущерба своим силам, приятного в этом было крайне мало. Сев за стол девушка с аппетитом стала есть. Каша не слишком ей понравилась, но кусочки мяса оказались чудесны на вкус.

То, что мясо для эльфа табу, её теперь волновало.

– Что произошло, после того, как я потеряла сознание?– слегка насытившись, спросила Эллейн.

– Ничего интересного,– ответил Генрих, тоже присаживаясь за стол.– Я донёс тебя до трактира. Слуги барона, задери меня Погибили, забыл, как его зовут, уже заняли здание, и были серьёзно напуганы твоими действиями. После того как меня чуть не пристрелили из арбалета, я сумел их убедить, что ты почувствовала присутствие демона, и отправилась его выслеживать. В тяжёлой битве тебе удалось отогнать существо из другого мира, но потратив почти все силы, ты потеряла сознание. Они поверили, и мы все просидели всю ночь, на случай возвращения инфернальной твари. Под утро некромант, рыцарь и их подчинённые отправились в лес выслеживать раненого “демона”, и беглецов. Это всё.

Только выслушав его, Эллейн заметила под глазами герольда тёмные круги, учитывая, что он не полностью оправился от ран, ему явно не просто далась бессонная ночь. Девушку кольнуло секундное чувство вины.

После завтрака, Эллейн и Генрих спустились в общий зал. Когда проклятая принцесса вошла в зал тихие разговоры смолкли, и люди с большим интересом уставились на девушку.

– Они никогда не видели волшебницу,– тихо спросила немного смущённая, таким вниманием, Эллейн у Генриха.

– Думаю, нет,– в ответ шепнул герольд.– Места тут захолустные, и волшебницу способную одолеть демона, точно никто не видел. Хотя даже самая обычная колдунья вызвала бы людской интерес в этой глуши. Почему тебя смущает общее внимание?

– Да. Мне непривычно людское внимание,– честно ответила девушка, несколько нервно осматриваясь, не понимая почему её смущает внимание этих... Этих людей.

– Привыкай,– улыбнулся Генрих, отметив небольшую оговорку собеседницы.

Распрощавшись с трактирщиком, они покинули заведение. Им предстоял длинный дневной переход.

Эллейн ехала мрачнее тучи. Когда они покинули трактир, она стала размышлять о случившимся ночью. И о своём состояние. События прошлой ночи выбили её из колеи. До них она довольно легкомысленно относилась к словам Зентреба, о его влиянии на её мысли, списывая всё это на безумие демона. А теперь оказалась, что это правда. Суровая и беспощадная реальность, в которой она ощущала мысли и желания жуткого монстра как свои. Осознание этого пугало гораздо сильнее, чем сам Зентреб. В тот момент, когда она почувствовала Ледяного Демона, то просто не смогла отделить его эмоции от своих. Его стремления – стали её стремлениями. Теперь Эллейн боялась потерять себя безумии, и в тоже время желала этого. В то мгновение когда её захватили мысли Ледяного Демона, она, наконец, перестала чувствовать боль от потери отца и груз ответственности. Она наконец могла предаться и своим желаниям. Насладиться невообразимым могуществом и раствориться в нём.

К обеду, когда солнце поднялось высоко, впереди показалась небольшая деревня. В ней было всего несколько дворов, но деревянные дома были добротными и большими, и в целом посёлок казался зажиточным.Всё население собралось на центральной, и единственной улице.

Подъехав ближе, Эллейн и Генрих увидели, что всё там стоит столб, к которому был прикован мужчина средних лет. Рядом находилось пятеро воинов. Крестьяне увлечённо забрасывали пленника гнилыми овощами.

– Что это? – удивлённо спросила девушка.– Жертва? Игра? Пытка?

– Наказание,– кратко ответил герольд, подъезжая к охране. Эллейн осталась на месте, настороженно осматриваясь.

Когда крестьяне заметили Генриха, то перестали кидать овощи, и с некоторой опаской посмотрели на герольда.

Убедившись, что внимание сконцентрировано на нём, Генрих громко сказал:

– Я барон Дорский. Желаю знать, чем провинился этот человек.

– Приветствую вас милорд,– из толпы вышел лысый, горбатый старик, с бородой до пояса.– Дык это разбойник. Пирсом кличут. Прозвище Упырь. Людей грабил, убивал, девок насильничал со своей бандой. И вот храбрая стража барона поймала его.

– Всё так,– кивнул один из стражников, видимо их командир.– Мы наткнулись на него с утра, и легко повязали, и скоро повезём в замок барона, где состоится справедливый суд. Правда, похоже, разбойник то разум потерял. Всё лепечет про ледяную полянку и мага убившего всю его банду одним заклинанием.

“ Хорошо, что Эллейн не слышала этого,– подумал герольд.– Она бы точно вышла бы из себя, и наделала бы глупостей, стремясь узнать о всех действиях своего врага.”

Вслух же он сказал.

– Я хочу допросить разбойника, приведите его в сознание.

– Со всем уважением, но мы служим не вам, и не выполняем ваши приказы,– заметил командир патруля.– Вы не можете нам приказывать на территории нашего господина.

– Рассматривай это как вежливую просьбу, которую не следует игнорировать,– со скрытой угрозой сказал Генрих.

Помолчав немного, командир патруля решил, что не стоит ссориться с пришлым бароном из-за такой мелочи, и приказал привести пленника в сознание. Один из воинов тут же принёс ведро с водой и вылил на голову разбойника. Тот слепо замотал головой и, с явным трудом, смог открыть один глаз. Крестьяне поняв, что забава кончилась стали расходиться по своим делам.

– Расскажи мне всё, что знаешь о “волшебнике” который уничтожил твой отряд,– приказал Генрих разбойнику, с намёком дотрагиваясь до эфеса клинка.

Мрачно и со страхом посмотрев на него, заключённый описал внешность мага, его действия и местность, в которой это произошло. Заикаясь он рассказал, как его отряд нашёл ледяную поляну, в центре которой лежал мёртвый, как они подумали, маг. О том, как он “воскрес” и как они попытались его убить.

– Похоже, бедняга Пирс ударился башкой,– недоверчиво покачал головой командир патруля, после завершения рассказа.– Стрела в горле? Убийство одним заклинанием сразу двадцати человек. Наверно его подельники просто бросили его, и он надеется на нисхождение барона, разыгрывая сумасшедшего.

– Может быть,– согласился герольд, .– Надеюсь, барон не проявит снисхождение к этому бандиту. Мне пора, надеюсь, ваш пленник не сбежит.

– Удачи вам, милорд,– кивнул на прощание командир патруля.

Пока Генрих допрашивал разбойника, Эллейн бродила по деревне,с любопытством осматриваясь. Хоть она примерно представляла, как устроено человеческое общество, её знания были слишком поверхностны. К тому же это было её первое посещение человеческого поселения. Людской быт, совершенно отличался от эльфийского. Эльфы жили в согласии с природой, и довольствовались её дарами. Сами они достаточно редко выращивали нужные им растения. Хватало даров Леса. Опытный друид мог накормить целый клан без проблем, но даже рядовые эльфы без труда могли найти пищу в Лесу.

Люди же нашли иной подход. Или вернее – создали.

Кроме этого она заметила много разных одомашненных животных. Коней, коров, свиней, собак, козлов и баранов. Так же она отметила в поселение большое количество кур. Видеть, как люди целенаправленно развивают сельскохозяйственные культуры, и разводят скот, было достаточно непривычно. Хотя масштабы и выгода вызывали уважение и понимание, девушку это не слишком радовало. Эллейн находила такие действия, оскорбительными по отношению к природе. Природу нельзя подчинить и перестроить на свой лад, с ней можно жить лишь в согласии. То как действовали люди, было неправильным путём, но интересным. Особенно её заинтересовали поля, на которых крестьяне выращивали пшеницу. Девушка не могла понять, зачем крестьянам столько еды, её ведь с лихвой хватило бы, на несколько таких же деревень.

За время короткого путешествия по людским землям её отношение к человечеству начало понемногу меняться. Девушка осознала, что в целом они не слишком отличаются от эльфов, да у них были другие ценности, и то, что казалось кощунством для детей Леса, у людей не вызывало никакого неприятия. И, тем не менее, все они были похожи в своих стремлениях, которые она прекрасно чувствовала. Люди тоже хотели жить хорошо, желали безопасности для своих родных и себя. Думая об этом Эллейн постепенно и незаметно, даже для самой себя, переставала ненавидеть всех людей за нападение на Таинственный Лес.

Как можно ненавидеть кого-то, столь похожего на тебя самого?

– Тётенька, а вы, правда, колдунья?– спросил кто–то позади неё.

Обернувшись Эллейн увидела, что пока она увлечённо осматривала деревню, к ней незаметно подобрался человеческий детёныш.

На вид ему было лет семь, крепкий и румяный карапуз. За забором ближайшего дома эльфийская принцесса заметила ещё нескольких ребят. Поняв, что она их увидела, они сразу же спрятались за забор.

– Почему ты решил, что я колдунья?– с любопытством спросила Эллейн.

– Услышал, что говорили взрослые,– честно ответил мальчуган.– Сказали, что так одеваться может лишь колдунья. Говорили не подходить к вам... Но вы не выглядите опасной!

Не выдержав, Эллейн мягко улыбнулась.

– Почему вы смеётесь?– с обидой спросил мальчишка, неверно интерпретировавший её улыбку.

– Не волнуйся малыш, я смеюсь не над тобой, просто забавно всё сложилось,– ласково ответила эльфийская принцесса.– Как тебя зовут?

– А вы не проклянёте меня, если узнаете моё имя?– с подозрением уточнил мальчик.

– Нет. Я не умею.

– Так вы совсем не умеете колдовать?– расстроено спросил её юный собеседник.

– Кое–что умею, и если ты представишься, я назову своё имя и покажу немного магии,– пообещала Эллейн.

Подумав секунду, мальчик улыбнулся и произнёс:

– Меня зовут Кристоф.

– Хорошее имя, а меня зовут Эллейн, а теперь обещанная магия,– улыбнулась девушка, показывая ему свою ладонь. Секунда и она вспыхнула. От неожиданности Кристоф отпрянул.

– И вам не больно?– поражённо спросил он.

– Нет, конечно,– ответила Эллейн, заставляя огонь утихнуть.

– А я могу стать волшебником?– с искренним интересом спросил мальчик.

– Не знаю,– пожала плечами Эллейн, заметив Генриха идущего к ним.– А почему ты хочешь стать магом?

– Ну их все боятся и они сильные, а значит, я смогу защитить нашу деревню от злых разбойников и баронских сборщиков налогов,– не задумываясь, ответил мальчик.

– Стать сильнее, чтобы защищать близких тебе людей? Хорошее желание,– одобрительно кивнула Эллейн, не знавшая правда кто такие сборщики налогов. Поколебавшись немного, она дотронулась до земли. Спустя секунду там стал стремительно расти цветок. Прошло не более минуты, и фиолетовый бутон распустился, явив миру прекрасный цветок с чудесным ароматом.– Но у магии всегда есть своя цена, и я надеюсь, тебе повезёт не узнать какова она. Возьми этот цветок, и иди, играй дальше.

– Спасибо,– воскликнул Кристоф, срывая цветок и стремительно убегая к своим друзьям, которые с любопытством выглядывали из-за забора.

– Мило и спокойно общаешься с детьми? Не ожидал от тебя такого после…Вчерашних событий, да и иных,– произнёс Генрих, подходя к проклятой принцессе.– Думал ты прогонишь этого мелкого простолюдина пинком.

– Могла бы, но после них я немного пересмотрела своё отношение к тебе, а значит и ко всем людям. Немного вежливости и тактичности не повредит. В конце-концов люди мало чем отличаются друг от друга,– сделав паузу Эллейн внимательно посмотрела на собеседника и с трудом выдавила из себя.–Спасибо, Генрих, вчера ты поступил благородно.

В ответ Генрих смущённо хмыкнул, поскольку прошлой ночью с трудом поборол желание отрубить голову сошедшей, как тогда ему показалось, с ума девушке, и закончить всю эту безумную историю. Даже он сам не знал, почему не прикончил её, когда выпал шанс.

– Что узнал?– спросила эльфийская принцесса, чтобы прервать несколько неловкую паузу.

– Тот человек единственный кто выжил из своей шайки после встречи с Зентребом два дня назад.

– Как он сумел выжить в битве с этим чудовищем?!– поражённо воскликнула Эллейн.

– Он не сражался. Сразу убежал, а демон и не подумал его преследовать,– лаконично ответил Генрих.– Любопытно кое-что иное, когда шайка разбойников набрела на Зентреба, он был без сознания, и они решили, что он мёртв. Что могло заставить такое сильное существо, как Ледяной Демон потерять сознание?

– Не знаю, возможно, он притворялся,– пожала плечами девушка.– Зентреб, безумен и вполне мог прикинуться мёртвым, чтобы посмеяться… Но если это не так, нам нужно выяснить любой ценой, что оказало на него такое влияние. Возможно человек, рассказавший тебе эту историю, что-то утаил.

– Не думаю,– покачал головой Генрих.– Он просто разбойник грабивший местный народ, врать сейчас, перед лицом смерти, у него не хватило бы мужества. Я думаю, с Зентребом случилось, тоже, что и с тобой вчера. Хотя меня смущает разница во времени.

– Вчера я “ощутила” его и из-за этого потеряла сознание. Ты прав… Но кого мог “ощутить” он? Я связана с ним, и эта связь обоюдная. Но не более. Я чувствую лишь его присутствие.

– Тогда у меня больше нет идей, что могло так повлиять на него,– признался герольд.

– Возможно, он пытался связаться с кем-то из заключённых демонов, — высказала предположение Эллейн.

– Хм, это интересная мысль. Быть может, мы нашли его слабую сторону. Твоя связь с ним даст нам шанс нанести смертельный удар. Это будет сражение, в котором главную роль играет не физическая сила, в которой преимущество явно у Зентреба, а разум и, поскольку он безумен, у нас появляется шанс. Хотя это всего лишь догадка, которую нужно проверить.

– И как ты предлагаешь проверить её?– с интересом спросила Эллейн.

– Недалеко от Пронта обитает один знакомый мне маг. Он не связан с другими волшебниками и за него можно ручаться.

– И как ты объяснишь ему меня? Или хочешь просто скрыть мою природу?

– Пока не знаю, но я, что-нибудь придумаю, до того как мы доберёмся до города торговцев,– легкомысленно сказал Генрих.– Нам пора двигаться дальше.

Продолжая обсуждать возможную слабость Зентреба, герольд и проклятая принцесса направились к своим скакунам, когда в деревню вошёл хорошо вооружённый конный отряд из двадцати человек.

– А этот разбойник опасен, раз ради него сюда прислали, целый отряд,– наивно сказала Эллейн.

– Они здесь не ради, разбойника, это воины пришли собирать дань,– ответил Генрих, и, увидев непонимающий взгляд Эллейн добавил.– Земля принадлежит барону, и крестьяне должны платить за защиту. За то, что он позволяет им жить и возделывать её.

– Что? Как земля может принадлежать кому-то одному,– удивилась девушка.– Земля не может кому-то принадлежать! Это не имеет смысла!

– У нас может,– пожал плечами герольд, запрыгивая на коня. – Поехали, это не наше дело.

– Подожди,– остановила его проклятая принцесса.– Мы же можем им помочь!

– Пойми, всё, что делают эти воины законно, и если мы попытаемся помешать им, то нарушим правила,– терпеливо произнёс Генрих.– Это превратит нас в преступников.

– Но то это несправедливо,– возмутилась Эллейн, смотря на крестьян, которые покорно несут в телеги мешки с зерном.– И не правильно! Мир принадлежит всем. Как можно требовать с людей, чтобы они платили за землю, на которой живут и работают? Это же нелепо!

– Я не буду спорить с твоим миропониманием. Простой знай, что у нас иная ситуация, нежели в твоём Лесу. В любом случае, мы не можем вмешиваться в дела этих людей. Даже если мы прогоним этих, чуть позже придут другие, и устроят резню в деревне, в отместку за неповиновение. Ты хочешь смерти всех этих невинных простолюдинов? Или может остаться тут, в роли их защитницы? Пойми, всё это абсолютно нормально – таково наше общество.

После тирады герольда проклятая принцесса глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Такое несправедливое устройство общества сильно удивило Эллейн, но ещё больше её удивило и разочаровало отношение Генриха к этому. Он считал это нормальным и естественным!

– Человеческое общество очень странное, я бы даже сказала, неправильное, – после недолгого молчания сказала Эллейн, сделав ещё один глубокий вдох.– Но это не мой “мир”, не Лес, это территория людей и поэтому я буду соблюдать установленные здесь порядки. Хоть они мне и не нравятся…

– Рад, что ты поняла суть,– кивнул Генрих, понукая своего коня.– Ты сделала правильный выбор.

– Надеюсь,– тихо ответила девушка.

Бросив последний взгляд на деревню, Эллейн поехала вслед за герольдом.

***

Бенедикт и Форар со своими людьми вышли из лесной чащи лишь на закате. Им не удалось найти ни таинственную демоницу ни беглецов. Некромант и рыцарь были разочарованы этим фактом, а вот их подчинённые испытывали облегчение. Им не улыбалось ещё раз повстречать то существо. Бенедикт был особенно зол из-за потери своих мёртвых слуг.

– Надеюсь, мы ещё повстречаем эту демоницу,– сказал он Форару.– Я покажу ей как “упокаивать” моих зомби!

– Остынь Бенедикт,– устало ответил рыцарь. Годы давали о себе знать.– К охоте на это… Гхм… создание нужно подходить с холодной головой.

– Да, верно,– сник некромант.– Но она и в самом деле сильна. Не знаю, как та волшебница смогла выжить в бою с этой тварью.

– Видимо, она гораздо сильнее тебя,– пожал плечами рыцарь.

– Вчера я не мог судить здраво, но сегодня я осознал странность случившегося. Дело не в силе, а в умении. Демоница творила свою магию практически не прибегая к жестам или словам. Даже мне приходится использовать слова и движения, чтобы сотворить заклинание, а она творила их чуть ли не силой мысли! Это практически невозможно… Только самые могущественные волшебники способны на подобное! И теперь я не представляю, насколько должна быть сильна и опасна та девушка, что смогла отогнать такого монстра! Проклятие, да эта огненная фурия могла убить всех нас за несколько мгновений! Странно, что она этого не сделала.

– Я безумно рад, что она этого не сделала. К слову говоря. Надо узнать из какого ордена эта волшебница. Возможно, она и призвала эту демоницу.

– Нет, Форар. С этим делом буду разбираться я, а ты продолжай поиски беглецов и передай нашему лорду, что я отправился по делам ордена.

– Старику это не понравится,– заметил рыцарь.

– Не имеет значение, эта демоница и таинственная волшебница гораздо важнее,– уверенно произнёс некромант.

После недолгого молчания, рыцарь сказал:

– Хорошо. Я сделаю, как ты просишь. Надеюсь, ты докопаешься до правды.

Договорившись, они пошли дальше, думая о своём. Рыцарь пытался понять, какими путями Мелиса отправится к столице Хоруса, а Бенедикт размышлял, кому в первую очередь поведать о встреченной демонице.

Когда отряд подошёл ближе к трактиру, некромант встрепенулся и крикнул:

– Стойте!

Люди послушно остановились, смотря на Бенедикта с лёгким недоумением.

– Что случилось?– раздражённо спросил Форар, подходя к некроманту.

– Я чую смерть. В трактире не осталось живых.

Услышав эти слова, люди поражённо зашептали, смотря на трактир со страхом. Спокойствие сохраняли лишь двое. Рыцарь и некромант.

В отличие от остальных людей они прошли не через одну битву, и были привычны к смерти, которая могла быть, как и ожидаемой, так и внезапной. Некромант так и вообще, чуть ли не стал её частью.

– Я первый, остальные за мной,– приказал рыцарь, доставая из ножен мечи и идя вперёд.

Воины последовали его примеру. Некромант держался в центре построения, готовый использовать свою магию.

Когда люди подошли вплотную к трактиру, стало очевидно, что дело нечисто. Из-за забора окружавшего трактира ни доносилось ни звука. Не было слышно человеческой речи, звуков работ и даже животных. Рыцаря охватила тревожное предчувствие. Готовый к бою, он аккуратно толкнул створку ворот и заглянул внутрь. Двор был пуст, людей не было. Ни живых, ни мёртвых. Лишь пустота. Тишина казалась тяжёлой и неестественной.

Убедившись, что тут никого, Форар осторожно пошёл к трактиру. За ним шли все остальные. Неожиданно дверь здания открылась и на пороге появилась закутанная в тёмный плащ фигура. Люди даже не успели удивиться, как неизвестный резко вскинул руки. Рыцарь среагировал первым и бросился в сторону, а затем почувствовал сильнейшее желание убивать. Издав боевой клич, он бросился на неизвестного. Его противник не двигался вплоть до момента удара, а затем отпрыгнул в сторону, уклоняясь от меча. Форар, раздосадованный промахом, собрался сделать новый выпад, но неизвестный взмахнул рукой, и из его рукава вылетела цепь с кинжалом. Рыцарь не успел защититься, и острое лезвие попала в плечо, пробив доспехи, как будто те были из бересты. Схватив цепь, неизвестный с силой дёрнул её на себя, тем самым выдёргивая оружие из противника, после чего подтянул к себе. Боль отрезвила старого воина, оглядевшись, он увидел, что его люди сражаются друг с другом, не помня себя от гнева. Бенедикт уже лежит мёртвым, получив несколько ударов в спину от тех, кто должен был его прикрывать.

“ Что это за колдовство?" – подумал Форар.

Ещё несколько минут и его отряд прекратит существовать. Единственный шанс на спасение это поразить колдуна наславшего чары. Вспомнив это, старый рыцарь взял кинжал в левую руку и бросился на неизвестного. Колдун заблокировал удар цепью, но Форар нанёс быстрый удар кинжалом, целясь в сердце. Неизвестный едва успел уклониться, но клинок задел его плащ.

Форар улыбнулся обрадованный небольшим успехом, но тут его противник взмахнул рукой и старый рыцарь понял, что ничего не видит. От неожиданности он отступил, а затем нелепо взмахнул мечом. Последнее, что он почувствовал это лёгкую боль в шее.

***

Трикстер упёрся ногой в труп рыцаря и сильно дёрнул цепь, выдёргивая лезвие.

Освободив оружие, колдун сел на крыльцо, с интересом смотря на сражение. Его магия вызвала неконтролируемый всплеск ярости у солдат, и они с неистовостью бились.

Зачем напрягаться самому, когда можно заставить своих врагов поубивать друг друга? Некромант, единственный кто не поддался магии, не успел защититься от обезумевших людей и пал. А скоро пали и все остальные. Рыцарь не смог тоже оказать достойного сопротивления и умер довольно быстро. Всё оказалось довольно просто. Слишком просто. Даже несколько подозрительно.

Решив не рисковать, Трикстер метнул своё оружие в труп мага Смерти. Со смачным хлюпаньем оно воткнулось в него. Старик не дёрнулся.

Трикстер был несколько разочарован столь лёгкой победой.

– Сколько жертв, и всё ради светлого будущего. Какая ирония, а всё из-за неопытной девчонки не способной держать себя в руках, – пробурчал колдун, пряча своё оружие, и доставая небольшой хрустальный шар. Примерно на четверть он был заполнен, чем то чёрным. Поглядев на него несколько секунд, Трикстер спрятал шар и пошёл проверять наличие живых. Таковых не оказалось, обезумевшие люди действовали без жалости. Без сомнений. Без сожаления.

Убедившись, что все мертвы, колдун достал из кармана колбочку и бросил её внутрь трактира. Спустя секунду там занялось рыжее пламя. Посмотрев пару минут на стремительно растущий огонь Трикстер вывел из конюшни лошадь. Проверив седло, он забрался на неё и поехал прочь.

Не следовало слишком отдаляться от Эллейн.