Паладин развивает территорию! Том III

Глава 268 Дипломатический скандал (часть 1)

Морозным утром Виктор вместе с Клиоссой вернулись на территорию Балтес. Графиня, не желая выдавать своего отсутствия, тайно вернулась в своё крыло здания, а лорд направился к семье.

Все его приготовления к побегу оказались напрасными, однако стоило пересечь порог собственного дома, как ему вручили письмо из королевства эльфов, переданное в его отсутствие.

В нём от лица королевства его благодарили за изобретение, приносили извинения, что получили его таким образом, и обещали отправить подарки в качестве благодарности.

Лорд стоял в холле особняка в окружении своих жён и детей, которые встречали его, когда он читал это письмо.

Горничные помогали снять ему одежду, а дворецкий раздавал указания, чтобы слуги организовали завтрак. Однако сам лорд всего этого не замечал и не слышал шума разговоров и детских криков вокруг себя.

В его голове стоял гул, а мысли перенеслись к моменту, когда Клойд забрал солдат и бросил ему в качестве вознаграждения небольшой ларец с золотом.

История повторялась, только теперь у него украли не людей, а его творение. Станки, что создавались с таким трудом и ради которых он столько работал.

Кто-то просто пришёл, воспользовался его доверием и нагло забрал, ничего не спрашивая!

— Линея! — он громко окликнул жену, стоявшую рядом с ним, чем заставил смолкнуть весь особняк, включая детей, — собери сотню солдат!

Девушки испугались, потому что в таком состоянии их супруга можно было видеть чрезвычайно редко, только вот и злили его нечасто.

Мало кто осмеливался спросить, что происходит.

Сильвия подошла к мужу и, взяв его за левую руку, положила её себе на живот, напоминая ему, что он должен сдерживаться, хотя бы ради детей.

Виктор посмотрел ей в глаза и, мягко улыбнувшись, правой рукой погладил девушку по щеке.

— Всё хорошо, просто в нашей вотчине завелись крысы, которые пользуются добротой лорда и его семьи, — произнёс он, а затем посмотрел на присутствующих.

Видя, что дети готовы расплакаться от страха, ему пришлось заняться для начала ими, прежде чем Линея подготовит солдат.

Опустившись на корточки, лорд собрал вокруг своих чад и начал раздавать им «игрушки» из своего инвентаря.

На самом деле это были разнообразные камни стихий, что стоили баснословных денег, но в этом доме их расценивали лишь как игрушки, которыми отец семейства задабривал своих отпрысков.

Собрав всех вместе, Виктор направился в гостиную, где продолжил играть с детьми, усевшись на полу, пока не появилась Линея вместе с Алганисом в полной экипировке.

— Мой лорд! — отсалютовав, поприветствовал барон.

В ответ лорд кивнул в его сторону и, поднявшись, потрепал уже вовсю резвящихся детей.

Покинув особняк, Виктор обнаружил во дворе кавалерию, ожидающую своего господина.

Все, одетые в новые доспехи и готовые к бою, были счастливы видеть его, что теперь являлось редкостью. Правда, увидев лицо господина, они тут же сменили свои улыбки на серьёзные выражения, понимая, что кто-то сильно разозлил его.

Вскочив на Буцефала, лорд развернул коня и помчался прочь со двора, преследуемый личной стражей и сотней солдат.

Деревня эльфов находилась в северной части леса Иггдрасиль, как его теперь назвали официально.

В самой его чаще построили красивейшее место, достойное зваться Эллинас, что в переводе с эльфийского означало «Мечта».

Хотя и предполагалось, что здесь будут жить разные расы, но в данный момент мало кто из людей, полуорков или дворфов соглашался переехать сюда, поэтому на девяносто процентов деревня была заселена лишь эльфами.

Множество семей из Вечного леса смогли найти здесь пристанище, и каждый месяц прибывало всё больше. Строительство домов оплачивалось особняком, чтобы привлечь как можно больше представителей этого народа.

Виктор сделал многое ради получения большего количества продуктов этой расы, и в первую очередь чая и лекарственных трав, которыми теперь торговали в гильдии Балтес.

Такие инвестиции довольно быстро окупались, а для эльфов создавали иллюзию, что всё достаётся бесплатно.

Народ этой расы поистине был счастлив в этом месте, так как казалось, сам лес печётся о них. К деревне не приближались монстры, а даже заблудившиеся в лесу дети «чудом» находили путь домой.

Лекарственные травы росли так, словно под местом их посадки находится магический круг, который эльфы устанавливали у себя дома и никогда бы не посмели использовать в другом месте.

Миона и Эльвин как руководители поселения следили за соблюдением законов территории, что являлось довольно простой задачей, а также помогали переселенцам быстрее освоиться с этикетом и правилами общения с людьми и другими расами.

Сегодня Миона, как всегда, позавтракав, собиралась отправиться в мэрию Айронвуда, чтобы поговорить о строительстве котельной и прокладке отопления в их дома.

Даже при том, что все здания в деревне строились в эльфийском стиле, но коммуникационные сооружения предусматривались заранее, так что не должно было возникнуть никаких проблем.

В столице виконтства находились отдел регистрации и проектное бюро, куда необходимо было обратиться, чтобы получить все разрешения, а потом уже передать заявление в особняк лорда.

Миона была очень рада, что в этом месте всё так отрегулировано. Не создавалось никакой путаницы, и все знали, куда и по какому поводу необходимо обращаться.

Покинув своё жилище, девушка была счастлива встретить очередной день в этом лесу, однако вскоре послышался стук копыт, и из всех домов на центральную площадь, где находился небольшой фонтан, начали выходить местные жители.

Завидев издалека флаги лорда, эльфы действительно были ему рады, но уже очень скоро они поняли, что что-то не так.

Во главе отряда сотни солдат ехал сам хозяин территории с серьёзным лицом, глядя вперёд.

Женщины начали уводить детей в дома, а затем выходить оттуда с луками.

Мужчины также не остались в стороне и вооружались, потому что на территориях людей могло произойти всякое, а для них Виктор всего лишь человеческий аристократ, что чуть лучше других.

Когда солдаты лорда вышли на площадь, Миона направилась к ним, а следом из своего дома, находившегося здесь же, вышли Летрейн, Виерна и Эльвин.

Четверо подошли к лорду и, поклонившись в аристократической манере, поприветствовали его.

Виктор спешился, после чего протянул письмо в своих руках.

— Такова благодарность эльфов? — спросил он, глядя на четвёрку эльфов перед собой.

Виерна первой отреагировала и, сделав шаг вперёд, забрала письмо.

Пока женщина читала, позади раздался стук копыт. Обернувшись, лорд увидел скачущих к ним около двадцати дворфов, вооружённых молотами, которых возглавлял Ронаддур.

Стража не мешала им приблизиться, потому что их никогда не считали угрозой для господина, но зорко следила.

Оказавшись на площади, король с серьёзным лицом подошёл к хозяину территории.

— Виктор, что случилось? — спросил он.

— Мой станок был украден эльфами, а теперь мне прислали письмо с благодарностью и обещание подарков, — сурово глядя на короля, ответил лорд.

В этот момент все жители деревни зашептались, услышав это. Правда, это не было похоже на осуждение своих сородичей, скорее выглядело так, словно в этом не было ничего страшного, что взбесило Виктора ещё больше.

Глядя на Летрейна, он вновь заговорил.

— Так ваша раса ценит дружбу и открытость, которую я проявил к вам? Или вы считаете нас настолько ничтожными, что смеете красть мои вещи? Может, я как-то ограничил вас в доступе к своим технологиям или отказался их продавать? — Лорд сыпал вопросами, на которые у эльфов были ответы, и все они оказывались не в их пользу.

Летрейн решил, наконец, ответить.

— Это сделал я, и остальные жители в этом не виноваты, — эльф воспринял произошедшее серьёзно. Он даже сам не понимал, зачем так поступил, когда дворфы неоднократно говорили ему, что виконт продаст любую технологию, стоит только попросить.

— Летрейн Сайлойс, отныне ты изгнан с моих земель и не смей показываться в пределах моих владений! — громко произнёс Виктор, чтобы все это слышали, но не собирался на этом останавливаться. — Передай своему королю, что я запрещаю вашей расе использовать мои технологии, а также требую его личных извинений!

Эльфы замерли, услышав настолько возмутительные требования, но лорду было плевать на их реакцию, больше никто не посмеет красть у него.

Даже Ронаддур был ошеломлён услышанным.

— Вы не можете такого требовать. Наш король никогда на такое не пойдёт, — спокойно ответил Летрейн.

— Тогда передай ему, что рано или поздно я приду за его головой лично, и, если найду свои технологии в его владениях, я сожгу их дотла вместе со всем Вечным лесом, — сурово произнёс лорд, в котором кипел гнев от невозмутимости существ перед ним, которые даже не собирались каким-либо образом извиняться.

Со всех сторон от лорда можно было слышать, как эльфы крепче сжимали луки в руках. Казалось, вот-вот начнётся сражение, однако именно на такой случай Виктор привёл с собой солдат, потому что эту расу он больше не считал своими друзьями.

Внезапно заговорила Миона, и её тон был более наглым, чем у Маниты в подземелье.

— Как ты смеешь⁈ Кто ты такой, чтобы угрожать Вечному лесу⁈ — с яростью в голосе спросила девушка.

Виктор быстрым шагом подошёл к ней и, схватив за горло, оторвал от земли, своим единственным глазом сверля её. В ту же секунду на него из луков нацелились все присутствовавшие эльфы, однако ему было плевать.

Продолжая смотреть на девушку, он сквозь зубы заговорил с ней.

— Ты! В первый же день своего прибытия ходила по моей территории и задавала моим подданным оскорбительные вопросы обо мне! Получила от меня всё для комфортной жизни и моё снисхождение на свой характер, что проявила в моём особняке! — После этих слов он посмотрел на целящихся в него эльфов, а затем на Летрейна, Виерну и Эльвина, которые хоть и были напряжены, но не прикасались к оружию. — Я приютил вас у себя, не попросив ничего взамен, а теперь вы целитесь в меня? Я здесь лорд! Я хозяин!

В деревне был слышен только голос лорда, и, казалось, от напряжения сам воздух наэлектризовался.

Ронаддур постарался аккуратно сгладить ситуацию.

— Виктор, ты не можешь отпустить эту ситуацию на этот раз? — спросил дворф.

В этот момент из леса раздался спокойный голос Лионии.

— Дворф, попробуй сделать хоть шаг, и ты пожалеешь об этом, — произнесла она.

Судя по всему, женщина последовала за сыном, поняв, что что-то не так.

Однако Виктор не собирался ругаться с дворфами и, продолжая держать кряхтящую эльфийку, обратился к нему.

— Скажи, Ронаддур, ваша раса имеет доступ ко всем моим секретам до единого. Вы взяли у меня хоть что-то, не предложив равноценный обмен? Даже генератор, к которому я вас не подпускал, вы пытались узнать про него что-либо?

Это были риторические вопросы, потому что дворфы никогда бы так не поступили. Даже если вещь была бы жизненно необходима, репутация мастеров была важнее жизни.

Дворф склонил голову, не желая отвечать.

Виктор отбросил Миону, которую тут же подхватил её брат.

— Вашей расе больше не рады в моих владениях. У вас один день, чтобы покинуть мою территорию. И то, что я передал вашему королю, остаётся в силе. Если мои технологии будут использоваться в Вечному лесу, я лично приду за ними, и все, кто встанет на моём пути, пожалеют об этом, — произнёс он, сурово глядя на эльфов.

Виктор обернулся к страже и, идя к своему коню, который фыркал и бил копытом, слегка сотрясая землю, обратился к Алганису.

— Проследи, чтобы через день здесь никого не осталось, можешь поступать, как посчитаешь нужным. Как только все покинут это место, сожги деревню. Здесь больше не поселится ни одно существо. — Под вздохи эльфов лорд вскочил на коня.

— Мы можем предложить воду священного озера, — внезапно сказал Летрейн.

Виктор, услышав это, на мгновение замер, а на его лице появилась злая улыбка.

Он внимательно посмотрел на эльфа.

— Хех… Ха-ха… Ха-ха-ха! — как безумный рассмеялся лорд, продолжая смотреть на эльфов.

Пока все недоумённо переглядывались, не понимая, что смешного сказал Летрейн, лорд наконец прекратил смеяться и обратился ко всем окружающим.

— Когда казалось, что падать ниже некуда, эльфы показали, что, оказывается, есть. Вы знали, что во мне смертельный яд, но ни разу не предложили помощь, а теперь решили воспользоваться моей ситуацией, — сказав это, он вновь рассмеялся, только вот его никто не поддерживал в этом.

Солдаты Балтес впервые услышали, что их господин отравлен, и они с трудом сдерживались, чтобы не напасть на эльфов.

Даже Ронаддур, находившийся здесь, ошеломлённо посмотрел на них.

— Вы знали, что он отравлен, но не предложили помощь? — ошарашенно спросил дворф.

— Мы не могли. С того дня, как пропала дриада, вода в озере не восполняется, и теперь любой, кто к ней притронется, будет убит. Даже приближаться к нему запрещено. Только благодаря ему… — невозмутимо говоривший Летрейн смолк, чуть не выдав один из страшнейших секретов своей расы.

— Я вернусь в Рондан и посоветуюсь с братьями и сёстрами, чтобы прекратить всякое сотрудничество с Вечным лесом, пока вы не выполните условия Виктора, — спокойно произнёс король.

Теперь и он не хотел иметь ничего общего с эльфами, которые могли поступать так подло в собственных интересах.

На самом деле, его слова уже можно было расценить как принятое решение. Все дворфы мыслили примерно одинаково, и, раз так подумал король, можно не гадать, как подумают остальные.

Дело не в Викторе и отношении к нему, дело в самих эльфах, что неоднократно поступали подобным образом с дворфами, но теперь они даже по меркам всегда толерантных дворфов зашли слишком далеко.