Паладин развивает территорию! Том III

Глава 273 Как снег на голову!

Колонна экипажей и солдат сопровождения прошла через лес Иггдрасиль и оказалась в деревне Эллинас, где на площади с фонтаном собрались эльфы, ожидавшие прибытия короля.

Миона, Летрейн, Виерна и Эльвин стояли перед жителями, и когда у остановившегося экипажа открылась дверь, они поприветствовали Алоиса, коснувшись пальцами лба.

Ронаддур шёл рядом с королём и просто смотрел, что происходит, ожидая результатов этих переговоров.

Для Виктора, что вышел из следующего экипажа вместе с жёнами, это выглядело необычно, так как между собой эльфы не использовали этот жест.

Король подошёл к четвёрке и, поприветствовав их, обернулся к лорду, который также шёл в их направлении.

Эльфы на самом деле были растеряны появлением здесь своего монарха. Их отношение к королевской особе было другим, нежели у дворфов. Король считался третьим по важности существом в Вечном лесу.

На первом месте шла дриада, за ней лес, и только за ними монарх, но всё же выше всех других эльфов.

Молча следя за всем, что происходит, они ждали продолжения, стараясь ничего не упустить, и Алоис наконец заговорил.

— Я прибыл сюда от лица всех эльфов принести извинения виконту Виктору Балтес за то, что мы украли его вещи. Мы признаём себя виновными в этом преступлении и готовы выслушать любые условия, которые он посчитает необходимым поставить нам, — сообщил король.

Такова была цена, которую эльфы готовы заплатить, лишь бы дриада простила их. Не важно, чего захочет человек, если это поможет им получить прощение Матери.

Эльфы, услышавшие это, ахнули, так как не ждали услышать такого и, на самом деле, ещё не были в курсе произошедшего в Вечном лесу.

О появлении посланника дриады не сообщалось никому за пределами леса, даже собственным людям.

Летрейн стоял бледный, как мел, не понимая, что происходит.

— Ваше Величество, вы… — глядя в спину монарха, он хотел задать вопрос, но его остановил сам король.

— Дриада сообщила, что мы пошли неверным путём и должны искупить свою вину, — ответил он.

В этот момент вмешалась Миона.

— Д-дриада вернулась? — дрожа от нетерпения, спросила девушка.

— Она прислала своего посланника, — сообщил Алоис, продолжая смотреть на Виктора, который до сих пор не произнёс ни слова.

После этих слов послышался плач кого-то из толпы, за ним ещё, и вскоре все присутствующие падали от бессилия и рыдали навзрыд, словно они находились в бесконечном напряжении и теперь им дали возможность выплеснуть все свои обиды, тоску и печаль.

Лорд и его жёны, которые присоединились к нему, смотрели на происходящее с ужасом.

Это казалось ненормальным, что эльфы, заполнившие площадь, плакали, как дети.

Творился какой-то абсурд, не поддающийся логическому объяснению.

Тренлай продолжал смотреть на лорда, который озирался по сторонам.

Вскоре виконт заговорил, и его слова были не менее удивительнее тех, что произнёс король.

— У меня будет только одно условие — открыть другим расам вход в Вечный лес при условии, что они без оружия и не идут войной на вас. Детали мы можем обсудить, но эльфы должны стать частью континента, чтобы понять, как стоит поступать, а как нет.

Виктора мало интересовали выгоды, полученные таким путём. Это было сравни тому, что младший брат позвал старшего, и они вместе запугали девочку, которая не в состоянии им ответить.

Пытаться нажиться на таком — опустило бы лорда на тот же уровень, где, по его мнению, находились эльфы, которые, пользуясь своей силой, игнорировали всех на этом континенте.

Когда появятся другие миры, нельзя допустить присутствия здесь недовольных рас или стран, все должны быть заодно. Он планировал даже с орками наладить контакты и перетянуть их на свою сторону, чтобы появился шанс на противостояние.

К тому же Виктор был уверен, что получит гораздо больше выгод от такого шага, потому что, как и у мошенника Остапа Бендера, у него было четыреста сравнительно честных способов отъёма денег у населения, а, возможно, и больше.

— Мы принимаем, — мгновенно ответил Алоис.

Эльфы за его спиной уже успокаивались, и на их лицах можно было действительно видеть счастье.

Миранда и Шона, находившаяся позади своего мужа, смотрели на его спину, которая, казалось, могла закрыть собой весь континент.

Для одной это было гарантом безопасности для неё и сына, для другой — подтверждением правильности выбранного пути.

Миранда, как дочь бедного барона, хотела лишь быть с надёжным мужчиной, который защитит её от всех, и он это делал. Она получила силу, богатства, власть и любовь своего мужа, большего девушка не хотела.

Шона, как очень амбициозная женщина, точно знала, что человек, который может подружиться с дворфами и поставить на колени эльфов, не может оказаться слабым. С ним она точно сможет подняться выше кого бы то ни было на континенте, а, возможно, и за его пределами.

Хотя все жёны лорда так или иначе думали о своём, но они понимали, что нет ничего важнее их семьи, которая теперь станет самой влиятельной в этом мире.

Виктору нравилось то, что сейчас происходит. Его вотчина теперь имеет силу, чтобы защитить себя, и влияние, которое позволит ему действовать более свободно.

Он стоял перед эльфами и вновь заговорил.

— Все мои товары доступны для всех рас континента. Даже если орки захотят заключить мир и явятся сюда, я пойду им навстречу. У меня нет с ними никаких конфликтов и причин для ненависти. — После этих слов он обернулся в сторону своих людей за спиной, но смотрел куда-то в сторону леса.

Послышался шорох листвы, и из-за кустов вылез Ларок. Его зелёная кожа скрывала его от присутствующих, а отсутствие магии не позволяло определить, что там вообще кто-то есть. Даже эльфы не способны видеть эту расу, поэтому часто попадались в их ловушки.

— Можешь передать своим сородичам, что люди готовы вести переговоры о мире, если ваш вождь сделает первый шаг и отступит от Вечного леса, — уже глядя на орка, произнёс Виктор.

Он не собирался всё тащить на себе, но, если зеленокожие сделают первый шаг, не было сомнений, что люди пойдут на переговоры ради прекращения этой войны.

Конечно, такое не случится в один момент. Слишком многие зарабатывают на этом, однако это была проверка.

Проверка для императора Леорика, чтобы посмотреть, что это за монарх и годится ли он для своей должности.

Время поджимало, и его свержение в случае чего необходимо готовить уже сейчас, а не ждать до последнего.

Пока орк внимательно слушал, в небе послышался звук порывов ветра, а вскоре всю площадь накрыло тенью гигантского красного дракона, который спускался со стометровой высоты прямо на площадь.

У Виктора бешено застучало сердце, и в тот же миг он обернулся к семье, что в полном составе находилась с ним.

Женщины, словно потеряв рассудок, смотрели в небо, пока солдаты за их спинами старались взять себя в руки.

Эльфы начали разбегаться во все стороны, хватая луки и выпуская сотни стрел в непрошенного гостя.

В руках Алоиса появились два клинка, а следом Ронаддур также экипировался в полный доспех и стоял готовый к бою.

Все присутствующие понимали угрозу от этих существ, но бежать было некуда.

Такое «чудовище» нагонит любого рыцаря, как бы быстро он ни бежал.

Из леса в полной амуниции выпрыгнули Лиония и Клиосса, ожидавшие там на случай непредвиденных обстоятельств.

Все на площади пытались организовать хоть какую-то формацию для отражения атаки.

Лорд посмотрел на Сильвию рядом с собой, которая при всём страхе стояла неподвижно, отдавая приказы слугам и другим жёнам, пытаясь их вразумить.

Наверно, только Линея была более рассудительна, чем она. Девушка кричала на солдат, заставляя их выходить из оцепенения.

Наконец, Виктор открыл портал в пространство питомцев, где можно было спрятать семью и, пожертвовав солдатами, сбежать отсюда самому.

— Все внутрь! — глядя на Сильвию, приказал он.

В это время дракон был всё ближе, и оставалось не больше десяти метров. Солдаты и эльфы уже рассредоточились по кругу. Люди встали впереди с щитами, а позади лучники, которые продолжали безрезультатно обстреливать дракона.

Жёны безропотно подчинились Виктору, и, как только с ним остались только Линея и Миранда, он закрыл портал.

«Чёрт бы тебя побрал! Я ещё не настолько силён, чтобы драться с драконами!». Лорд ругался в душе, разглядывая стометрового дракона в небе.

Уже прямо перед приземлением, которое должно было убить по крайней мере половину солдат, тот уменьшился в размерах и во вспышке света превратился в человека, а вернее, в Мирдина.

Эльфы прекратили стрельбу, но луки держали нацеленные на противника.

— Прошу прощения за моё появление, но я хотел начать диалог сразу со всеми расами, хоть тут и нет орков и кентавров, — своим хриплым голосом сообщил пожилой мужчина.

В этот момент Ронаддур закричал на всю площадь.

— Ты не дракон! Кто ты? — спросил он.

Была причина, почему раса Мирдина опасалась встречи с дворфами. Помимо призывателей, они, как и орки, были единственными кто мог общаться с драконами.

Именно драконы создали все эти расы. Одних для добычи ресурсов под землёй, а других для своей охраны во время спячки, которая длилась годами.

Но Мирдину ничего не оставалось. Дворфы стали неотъемлемой частью Балтес, а значит, всё равно бы столкнулись с ними.

Виктор после слов Ронаддура также понял, что что-то не так, ведь если те могут говорить с людьми напрямую, в чём важность призывателей?

Дракон озирался по сторонам.

— Можете меня так не бояться, ведь я так долго жил среди людей и не причинил никому вреда. На самом деле, я прибыл ради переговоров, — сообщил он, после чего посмотрел на дворфа и обратился к нему: — Разумеется, вы бы сразу поняли, что мы не драконы. Может, скажете, кто мы?

Ронаддур около минуты стоял молча, сжимая молот в руках.

— Вы дракониды? — спросил он.

Старик усмехнулся.

— Как и стоило ожидать от короля дворфов. Да, мы дракониды, такие же создания драконов, как вы и орки, — сказав это, он посмотрел на Ларока, находившегося у деревьев.

В отличие от своей расы, верховный совет драконов не мог скрыть своей сущности от дворфов и орков, так как их бы сразу раскрыли.

Когда драконы покинули этот мир, некоторые остались и попытались наладить жизнь здесь. Они начали сходиться с эльфами, в результате чего из яиц начали вылупляться неполноценные драконы — виверны и дракониды.

Оба вида были практически одинаковыми, во всяком случае, внешне.

Единственным отличием стал интеллект. Вивернами называли драконов, неспособных усвоить весь массив информации, передаваемый генами своих родителей, а драконидами — тех, кто ещё в яйце понял, что не в состоянии принять это, и вылуплялся раньше, чем сойдёт с ума.

Так начали рождаться недоразвитые детёныши, которые порой даже летать не могли. Многие из них покончили с собой, когда узнали, что не являются драконами, а лишь их пародией, и когда выживание расы драконидов оказалось под угрозой, было принято решение о сокрытии этой информации.

Как только появлялось новое яйцо, его забирали у матери якобы для осмотра, но в процессе всю хранящуюся информацию касательно секретов расы запечатывали.

Верховный совет вместе с императрицей сделали всё, чтобы скрыть это, но были те, кто знал о происходящем помимо высшего руководства, — чёрные дракониды.

На них уже в яйце не действовала никакая магия, и, разумеется, все попытки запечатать яйцо были тщетны. Понимая всё это, чёрных драконидов отстранили от жизни остальных.

Дракониды не стремились возвращаться к людям, но появление кораблей всё изменило. Служившее естественной преградой море больше не могло скрыть их от остального мира, и оставалось два варианта: уничтожить все существа на континенте или пойти на контакт.

В первом случае дракониды могли точно так же выяснить правду и в ходе войны, такое могло стать катастрофой, поэтому был избран второй вариант, который Мирдин считал самым лучшим, особенно после посещения Балтес.

— От лица королевства драконов Данкалеон и императрицы Люмины я хочу попросить о встрече для ведения переговоров, — сказал Мирдин, слегка поклонившись всем вокруг.

Виктор слушал и никак не мог понять, почему их страна называется королевством, но властительница зовёт себя императрицей, и это было единственное, что его интересовало.

Странно, однако удивить лорда теперь было крайне сложно, поэтому даже появление ещё одной расы его нисколько не смутило, хотя и испугало вначале.

С трудом совладав с волнением, он ответил незваному гостю.

— Предлагаю подождать, скоро прибудут представители империи, и мы сможем обсудить всё вместе.

Вскоре должна начаться церемония открытия академии, и со всего континента приедут гости. Это был хороший повод провести некий саммит, посвящённый всему подряд, а также шанс разрекламировать поезд и новую технику.

Цель Виктора не изменилась — принести науку и технику в мир меча и магии!