Паладин развивает территорию! Том III

Глава 281 Новый уровень влияния

Виктор сидел в кресле, наблюдая оживлённое общение аристократов, думая о том, что они ещё не знают, что их ждёт сегодня.

Решение по бюро не может быть принято за один день, потому что эти люди всего лишь послы, которые передадут новости своему правительству, а там уже решат, согласны они или нет, хотя выбирать им не из чего.

Все понимают, что академия находится на территории виконта, и если он запретит какой-либо стране присутствовать на своей территории, никто не сможет это изменить.

Лорд был абсолютно спокоен, но, на удивление, его победами пользовался не только он, но и вся высшая знать Лантариса, включая короля.

Все они спокойно общались между собой, пока гости из других стран чуть ли не дрались между собой, стараясь доказать свою точку зрения.

Тут слышались и слова поддержки его идеи, и возражения, что было достаточно увлекательно, потому что аргументация с обеих сторон являлась довольно убедительной.

Вообще, лорду было приятно слышать умных людей, и он действительно осознал, что глупость относится не ко всему континенту, а лишь к незначительной части мелких дворян, которые его окружали до сих пор.

Спустя час обсуждений Виктор посмотрел на короля и, получив разрешение, вновь поднялся со своего места.

Окинув взглядом затихших аристократов, которые обратили на него внимание, он вышел из-за стола и, заложив руки за спину, двинулся в сторону выхода.

Размеренным шагом, в полной тишине виконт шёл под наблюдением сотни глаз.

Не оборачиваясь, лорд заговорил с присутствующими.

— Я хотел бы представить наших гостей, которые уже давно не имели голоса среди людей, но без них ни одно решение не может считаться окончательным.

Оказавшись у дверей, он развернулся к гостям, после чего двери за его спиной распахнулись, и перед всеми показались король эльфов и король дворфов, а за ними пожилой старик, которого никто не знал и его никто не представил.

Театральность, которую так любил Виктор, в данный момент просто зашкаливала.

Одни из самых влиятельных людей на континенте сделали шаг в его сторону и поравнялись с ним, словно верные союзники.

Не говоря об аристократах, боявшихся дышать, даже Клойд растерялся и не знал, как реагировать.

Король эльфов являлся существом, с которым даже нынешний император никогда не встречался, и на самом деле не существовало правил этикета, которые регулировали бы взаимодействие с ним.

Вернее, были такие, но в последний раз применялись двести лет назад при заключении мирного договора людей и дворфов, а учитывая, что на том мероприятии от человечества присутствовал лишь император со свитой, никто не изучал этих правил.

Однако никому не пришлось ничего делать или говорить, потому что в помещение вошли эльфийские и дворфийские рыцари, неся два трона, точно таких же, как у короля и Верховного мага, и расставили их у стола напротив друг друга.

Места для них всегда были свободными, но там не стояло никаких кресел, и все решили, что это просто такое разделение на две стороны, но, как выяснилось, всё имело свои цели.

По приглашению лорда двое прошли к столу и без лишних церемоний расселись на свои места, образуя своеобразный крест из представителей монархов.

Виктор в сопровождении пожилого мужчины также вернулся к своему месту, однако, вместо того чтобы сесть, вновь заговорил.

— Кейл-Таламур и Рондан уже одобрили создание патентного бюро и согласились с его правилами. — После этих слов он наконец опустился в кресло, самодовольно наблюдая за шокированными лицами присутствующих, оставив старика стоять за своей спиной.

В следующую секунду представитель императора — граф Крейц — вытащил из внутреннего кармана пиджака лист магического письма и, быстро положив на стол, взял перо, стоявшее перед ним, окунул в чернильницу и начал что-то записывать.

В одно мгновение по всему залу зашелестели бумаги, которые каждый присутствующий имел при себе, и лорд точно знал, что происходит.

Им нужны были инструкции от своих монархов, потому что происходящее здесь больше не являлось их уровнем. Решение необходимо принимать срочно, и они не могут позволить себе медлить.

Тирандаль внимательно смотрел на старика, одетого в такой же костюм, как и он сам. На его лице была самодовольная улыбка, и, разумеется, Верховный маг был одним из немногих в помещении, знавший истинную личность Мирдина.

Как только письма были отправлены, аристократы вновь зашумели, и посыпались вопросы в адрес лорда, однако он посмотрел на Клойда, адресуя всё это ему.

Теперь речь шла о королевстве, а не о его территории, и у него не было никакого желания подрывать авторитет монарха. Его идеей было объединить континент, а не разобщить его.

Попытка подавить монарха даст плохой сигнал другим странам, которые могут решить, что Виктор планирует захватить трон, что автоматически насторожит их.

По словам Клиоссы, если знать других стран подумает в таком ключе, то любые дальнейшие поползновения Виктора в их сторону, будь то железная дорога, заводы в других странах или простая торговля, это может быть расценено как попытка военной экспансии, и этому начнут препятствовать на каждом шагу, чего он видеть не хотел.

На самом деле, Виктор до сих пор оставался непоколебим в своём решении — избегать монаршего трона.

Ни в коем случае он не желал становиться королём или императором, если на это не будет веских причин.

Став герцогом, у него в руках окажется власть, которая позволит ему держаться в стороне от всех дел Клойда, при этом оставаясь влиятельнейшим человеком в королевстве, а короли эльфов и дворфов гарантируют, что и другие страны трижды подумают, прежде чем интриговать против него.

Король со своей стороны призвал присутствующих к тишине, и, когда аристократы смолкли, заговорил, обращаясь ко всем присутствующим.

— Я предлагаю перенести наше совещание, пока вы не получите ответы от своих господ. — После этих слов он посмотрел на виконта, а затем перевёл взгляд на старика у него за спиной. — Виконт, не хотите сообщить, кто это?

Виктор поднялся со своего места и, поклонившись, сделал два шага в сторону драконида, после чего обернулся к гостям и заговорил.

— Позвольте представить, его превосходительство Мирдин Болсайт, представитель королевства Данкалеон, — сказав это, он начал с улыбкой озираться на гостей, видя их недоумение.

На континенте не существовало такого королевства ни сейчас, ни раньше, поэтому их удивление легко можно было понять.

Лорд продолжил со всей своей театральностью.

— Посол и личный советник властителя южного континента и верховного правителя всех драконидов… императрицы Люмины Эроу, — сообщил он.

В этот момент можно было подумать, что у присутствующих дворян головы лопнут от перенапряжения.

По залу прошёлся приятный аромат леса. Казалось, слышно, как журчит ручей и поют птицы, а все присутствующие словно переместились в тихий лес.

Виктор получил уведомление системы о том, что был применён навык «Умиротворение леса», и сразу перевёл взгляд на короля эльфов.

— Благодарю Ваше Величество, — произнёс он, понимая, что таким образом Трэнлай решил успокоить аристократов, не ожидавших появление здесь стольких персон, за гранью их статуса и понимания.

Даже короли эльфов и дворфов являлись сущностями, которые могли не встретиться им за несколько сотен лет жизни, что уже говорить про драконидов, о которых никто из них не слышал.

Лорд пригласил Мирдина сесть на своё место, а сам, попросив прощения у короля и присутствующих, пошёл в сторону выхода, ни о чём никому не докладывая.

Он сделал всё, что хотел, и теперь весь континент знает, что захолустный виконт имеет поддержку влиятельнейших особ королевства. Оставалось нанести последний удар, чтобы закрепить свой успех.

Тем временем, пока в Балтес проходило совещание самых высокопоставленных аристократов со всего континента, а мелкая знать предавалась играм и разврату в борделях и казино, отряд авантюристов «Чёрные клинки» выдвинулся на своё первое задание после тренировок.

Почти полгода их муштровали в замке и даже сейчас тренировки не были завершены до конца, но им позволили развлечься, испытав свои силы и навыки, обретённые за это время.

Алганис лично тренировал каждого из шестёрки, а спарринги проводили с лучшими рыцарями Виктора. Неопытные юнцы, которые ещё недавно понятия не имели о слаженных действиях и фехтовании, теперь могли легко сокрушить противников почти на ранг выше своего.

Отряд был гораздо лучше организован, и в их рядах изменились роли каждого. Благодаря доспехам дворфов появился тяжёлый рыцарь с массивным щитом и лучник.

Каждый член группы получил арбалеты нового образца. В нём использовался принцип револьверного барабана, в котором болты закреплены с нижней стороны, и для перезарядки достаточно потянуть рычаг сверху. Барабан прокручивался, вкладывая стрелу в канавку сверху, при этом натягивая тетиву.

Такой принцип позволял уменьшить размеры оружия, а также прочно закреплял болты, чтобы те не высыпались из магазина, как у прежней версии.

К тому же само устройство было сделано с добавлением мифрила, который радикально снижал его вес.

Теперь столкновение даже с численно превосходящим противником не являлось приговором для этой группы.

Разумеется, оружие было не единственным улучшением.

Им выдали тактические армейские рюкзаки и одежду с подшитыми магическими рунами, питавшимися от них. Холод и тепло можно было регулировать по необходимости, что также сильно увеличивало выживаемость отряда.

Когда их компания проходила по городу, все взгляды обывателей были прикованы к ним. Красивая металлическая и кожаная броня с дворфийскими узорами, а также необычное оружие не оставляли равнодушным никого.

К тому же они выглядели совершенно иначе, чем полгода назад. Словно птенцы, сбросившие детский пух, молодые люди теперь смотрелись как настоящие хищники, готовые наброситься на свою добычу.

Лира, возглавлявшая группу, шла впереди, а за ней ровным строем следовали остальные члены команды, и вскоре они добрались до западной части Айронвуда, где арендовали лошадей и выехали в сторону демонических земель.

Весело общаясь между собой, компания пересекла лес Иггдрасиль и, миновав лагерь армии Балтес, попала в отравленные тёмной энергией земли.

В прошлый раз они с опаской передвигались в этой местности, где за каждым холмом или камнем мог оказаться притаившийся демонический зверь.

Теперь они не боялись, а наблюдали. Каждый след или не так лежащий камень говорил им о том, что здесь кто-то был до них. Если цвет камешка отличался, это могло значить, что на него наступили или случайно отбросили ударом ноги.

То, что в прошлом было неприметным, теперь казалось настолько очевидным, что у них невольно возникали мысли: как они могли быть настолько слепы?

Продвигаясь вперёд, им даже не приходилось концентрироваться на этом, и они могли больше изучить земли в целом.

Это место напоминало выжженное огнём пространство, в котором ничего не растёт и никто не живёт. До самых гор, в десятках километрах впереди, невозможно было увидеть хоть что-то примечательное.

Даже небо здесь выглядело совершенно иначе, словно оно отражало цвет земли и становилось тусклее, чем над Балтес, хотя было таким же ясным.

Почти до позднего вечера отряд ехал в сторону гор, не встретив ни единого противника или живое существо, достойное внимания.

Вечером, обнаружив несколько крупных каменных булыжников ростом с человека, они разбили в этом месте лагерь, чтобы отдохнуть и утром двинуться дальше.

Ближайшую к лесу местность уже изучили вдоль и поперёк, поэтому надеяться найти там что-либо было совершенно бесполезно, а, веря в свою новую силу, они ничуть не сомневались, что в случае опасности смогут как минимум сбежать.

Разведя костёр, отряд собрался вокруг для обсуждения маршрута следующего дня, когда костёр внезапно погас, а вся команда, находившаяся вокруг него, словно ослепла.

— Лидер, что происходит? — спокойно спросил один из мужчин, обращаясь к Лире.

Хотя они и боялись, но тренировки давали о себе знать. Никто не паниковал, ожидая приказов от девушки.

— Не знаю… Никому не двигаться, — стараясь соблюдать спокойствие, ответила девушка, распространив ауру золотого рыцаря вокруг.

Её уровень сильно вырос с прошлого, поэтому она теперь могла гораздо лучше контролировать свои силы.

Сразу после этого раздался приятный женский голос.

— Хороший совет. Никому не двигаться, чтобы мне не пришлось заставлять вас.

В следующую секунду в метрах пятидесяти от них открылась дверь, и только когда оттуда к ним проник свет, молодые люди поняли, что находились в тёмном просторном помещении, в котором нет окон.

В их сторону двигались силуэты мужчины, а также женщины, у которой явно были крылья за спиной.

Схватив оружие, отряд выстроился позади своего рыцаря с щитом, выставив арбалеты и ожидая приказов лидера.

Однако идущих к ним это никак не остановило и даже не насторожило, а Лира, пытаясь прощупать их аурой, уже поняла, что они за гранью того, что может победить их отряд.

Девушка смотрела на оружие в руках своих товарищей, которое слегка дрожало, и хорошо осознавала, что при всех тренировках они, разумеется, боятся, сильно боятся.

Двое подошли на расстояние пяти метров и остановились.

Мужчина заговорил приятным бархатистым голосом, и сказанное им шокировало всех присутствующих.

— Позвольте представиться, я Владыка демонов Аккрест, а вы в моём замке.