Паладин развивает территорию! Том III

Глава 286 Вторжение демонов (часть 5)

Иггдрасиль находился в центре собственного леса, в окружении боевых древней и деревьев, что, казалось, тянутся к нему.

Он теперь выглядел более похожим на человека. Его лицо имело здоровый розовый цвет, а глаза приобрели бирюзовый оттенок, как у его матери, и такие же волосы на голове цвета горящего пламени.

Одетый в школьную форму, в которой мальчик собирался пойти в школу, он стоял с закрытыми глазами, будто о чём-то думал.

Напротив него стояла его мать, которая пыталась поддержать сына, в то время как его ноги превратились в корни и ушли глубоко под землю.

В своем сознании он был в совершенно другом месте, и там картина была совершенно иной.

Пожилой мужчина, похожий на эльфа, одетый в белые одежды, сидел на берегу священного озера, окруженного цветами и зеленой травой, а рядом стояло Древо жизни.

Ребёнок подошёл к нему со спины и уселся рядом, стараясь не потревожить его.

— Мы не можем оба существовать на этом континенте, — повернув голову к Иггдрасилю, сказал мужчина.

— Я понимаю, — тихонько ответил ребёнок, разглядывая озеро своими бирюзовыми глазами.

— К сожалению, я больше не могу помогать, и тебе придётся взять всё на себя. Я слишком давно живу без матери, и мне её не хватает. — Сказав это, мужчина начал высыхать, словно из него забирали всю жидкость.

Кожа становилась похожей на кору, а вскоре и вовсе начала трескаться и рассыпаться. Он продолжал улыбаться, глядя на ребёнка, а на его глазах была безмерная тоска и грусть.

Древо жизни умирало. Оно не боялось смерти, потому что тосковало по своей матери-дриаде и давно хотело этого, ему было невыносимо больно отдавать континент своему младшему брату в таком состоянии, понимая, через что тому придётся пройти.

Иггдрасиль внимательно следил за смертью брата и видел, как тот начал рассыпаться всё быстрее, превращаясь в пепел и падая на землю, впитывался ею.

Как только последняя пылинка упала в своём лесу, мальчик открыл глаза и со злобой посмотрел на всё вокруг. Его корни устремились во все стороны. Мысли Иггдрасиля путались, а сердце охватывала злость и печаль, он хотел уничтожить всех вокруг, потому что хотел винить их в смерти брата.

Земля начала трескаться, и из неё вырывались корни, оплетая всё в радиусе десяти метров, а потом вновь устремлялись под землю.

Весь лес зашумел в ответ на его молчаливый крик. Деревья шелестели своей листвой, и стороннему человеку могло показаться, что это просто ветер потревожил их, но дриада знала, что так деревья оплакивают своего родителя.

— Сынок, ты должен помнить, о чём просил тебя отец, — произнесла Луна, со слезами на глазах разглядывая Иггдрасиль.

Она ощущала всю боль, которую переносил её ребёнок, и не могла ему помочь. Напротив, ей приходилось в такой момент просить сделать то, о чём не просят детей.

Мальчик протянул руки к матери, и она в тот же момент приблизилась к нему и обняла, крепко прижимая его к своей груди.

— Мама, они убили моего брата. — После этих слов они вдвоём опустились на колени, рыдая от бессилия.

Хотя Иггдрасиль лишь недавно встретился с Древом жизни, они сплелись мыслями и разделили общую память. Для них это было равносильно тому, чтобы прожить миллионы лет вместе. И прямо сейчас один из них погиб, оставив второго одного в этом мире.

Сильвия, как хозяйка дома, должна была управлять территорией в отсутствии мужа. В Балтес находилось множество знати, в том числе королева Лантариса, которая требовала постоянного внимания.

Однако в промежутках между встречами с аристократами девушка находила время, чтобы провести время со своими детьми.

В своих покоях она сидела у люльки мальчика, родившегося совершенно недавно и являвшегося самой большой гордостью Сильвии, с удовольствием вслух читая письмо от Виктора, которое принесли только что.

Девушка хотела, чтобы сын тоже принимал в этом участие, ведь он не только их общий ребёнок, но и был точной копией своего отца, от чего значимость его рождения была ещё выше.

С радостью зачитывая текст с бумаги, она в какой-то момент замерла, а потом её глаза пробежали по тексту, и девушка нерешительно пробормотала написанное, выделяя лишь некоторые части из него.

— … хочу, чтобы его назвали Александром в честь моего отца… Вы должны покинуть Балтес и направиться в Леомвиль… Береги наших детей, с любовью, Виктор! — картинка перед её глазами начала расплываться, и Сильвия, вытирая слёзы, вновь и вновь перечитывала письмо, в котором её просили покинуть вотчину, если войска потерпят неудачу.

Однако тревожила девушку не просьба покинуть Балтес, а то, что Виктор решил дать имя сыну в письме, словно не собирался возвращаться.

В следующий момент она отбросила письмо в сторону и вскочила со своего места, напугав детей, игравших на полу рядом, и быстрым шагом направилась прочь из комнаты.

Пока нянечки, ожидавшие за дверью, входили в комнату, чтобы присмотреть за детьми, их мать решительным шагом шла по просторному коридору дворца в сторону лестницы, ведущей в холл.

Горничные еле успевали уйти с дороги госпожи, а она, игнорируя всех, спустилась на первый этаж.

В этот момент из боковой двери вышел Джин, явно предупреждённый прислугой о приближении хозяйки дома, и также быстро направился к ней.

— Госпожа, у вас будут указания? — приблизившись, спросил дворецкий.

— Приготовьте экипаж и стражу, я собираюсь к Виктору, — заявила женщина, однако Джин не шелохнулся, что насторожило её.

В сердце Сильвии закрались сомнения, видя всегда исполнительного дворецкого в нерешительности.

— В чём дело? — спросила она.

— Госпожа, вам запрещено покидать дворец, — сообщил Джин и, видя негодование на лице хозяйки, добавил: — Его превосходительство велел готовиться к вашему отбытию. Стража и «мертвецы» также проинструктированы вывезти вас под страхом смерти.

В ту же секунду она распространила ауру рыцаря в сторону дворецкого, который не имел никакого развития, однако, прежде чем случилось непоправимое, перед ним словно из-под земли появился один из «мертвецов» и заблокировал ауру собой.

Сильвия, придя в себя, окинув холл взглядом, поняла, что она находится в окружении стражи и других «мертвецов».

Конечно же, она понимала, что приказ Виктора исполнят несмотря ни на что. А её сопротивление лишь создаст неловкость для слуг, а, возможно, и добавит жертв.

Просто она хотела отправиться к мужу и потребовать от него вернуться назад живым, ведь, в отличие от других жён, она не могла сопровождать его на поле боя и защитить в случае опасности.

Около минуты Сильвия озиралась на верных слуг, которые всегда исполняли любой приказ, а теперь не давали ей даже покинуть собственный дом.

Из её прекрасных глаз вновь потекли слёзы, скатываясь по щекам, обжигая, словно они сделаны из пламени вулкана.

— Я… такая бесполезная, — произнесла девушка, понимая, что в такие моменты от неё нет никакой пользы, ведь в этом мире без значимой силы ты всего лишь красивое украшение.

Тем временем у платформы перемещения собралась стража Балтес, сопровождавшая Фрейю.

Если бы кто-то увидел эту девушку сейчас, вряд ли смог точно определить, что это одна из жён лорда.

Она была экипирована в латный доспех, анатомически соответствующий её расе. Один из артефактов, который Виктор выдал всем своим жёнам после случая с драконидом.

В отличие от тех, что носили остальные жёны, броня Фрейи закрывала её ушки и хвост, облегая тело, словно вторая кожа — толстая латная кожа, как рыбья чешуя.

Девушка собиралась на войну и, в отличие от Сильвии, имела на это силы и право. Она не являлась хозяйкой территории, и на ней не лежала такая ответственность, как на других.

Имея в руках все разведданные, она точно знала, что происходит, и не могла позволить, чтобы Виктор вот так просто погиб.

Наблюдая за светящейся платформой, Фрейя была в нетерпении. Ей казалось, что она тратит время зря, ожидая здесь, но также понимала, что те, кого она ждёт, очень важны для мужа прямо сейчас.

Вскоре платформа засветилась ярким светом, и на ней возникли сорок фигур, закованных в броню. Это был её отец и его личная стража, которые прибыли на зов о помощи Лантариса.

Девушка подбежала к отцу, которого давно не видела, и, обняв его крепко, вжалась своими сильными руками.

Амет, удивлённый таким приёмом, сначала озирался по сторонам на стражу, а затем, улыбнувшись, погладил девушку по спине и прижал к себе.

— Наши войска ждут с другой стороны, давай отойдём в сторону, — нежно предложил старик.

Фрейя только после этих слов пришла в себя и вместе с отцом направилась прочь с платформы.

Когда все покинули площадку, руны вновь засветились, и на платформу прибыли ещё сто рыцарей, и так продолжалось до глубокой ночи.

Однако девушка не была намерена покинуть это место, потому что планировала сразу отправиться в путь, как только прибудет основная часть войск.

Хотя зверолюди не имели легендарных рыцарей, но их силу нельзя было сбрасывать со счетов.

Привычные к тяжёлым условиям и способные выдержать даже самые тяжёлые травмы, они обязательно станут полезны Виктору. Так думала Фрейя и, не сомневаясь, готова жертвовать каждым из прибывших воинов Минтары, чтобы защитить своего мужа.

Люди по всей вотчине старались помочь лорду, как только могли. Заводы перешли на работу в круглосуточном режиме, в то время как в городах появились отряды ополчения, помогавшие полиции следить за порядком.

В связи с отбытием людей многие местные бандиты решили награбить перед уходом побольше, но, к несчастью для себя, сильно просчитались, так как на все случаи жизни в Балтес существовали законы.

Режим военного положения строго регламентировал преступления в такое время, и начальник полиции мог казнить людей без суда и следствия.

На удивление, вотчина не планировала останавливать основные строительные проекты, и новый город, а также башня магов и железная дорога продолжали строиться даже под угрозой вторжения демонов.

На самом деле, это, наверно, являлось основной причиной того, что люди не разбегались в разные стороны.

Как бы сильно они ни уважали и ни любили своего лорда, жизнь всё же дороже. Однако, помня о невозможных подвигах виконта, а также видя продолжающиеся стройки, люди постепенно возвращались к нормальной жизни.

Клойд, прибывший во дворец после встречи с дворянами в Айронвуде, также обратил на это внимание и, направляясь в зал совещаний, отдавал поручения своим рыцарям изучить детальное устройство всей вотчины, а также перенять опыт управления территорией местного лорда.

Идя в сопровождении своей свиты по ярким широким коридорам дворца, он вскоре оказался перед двустворчатыми дверями, украшенными золотом с выгравированными на них гербами Балтес.

Рыцари тут же открыли их, и Клойд обнаружил за ними помещение размером с баскетбольную площадку, без окон, с круглым столом в центре, вокруг которого были оборудованы двенадцать мест, и шесть из них уже были заняты.

Его место было прямо перед ним, а слева находилось место Алоиса, и дальше по кругу расположились Амет, Мирдин, Гелдор, Волмар и Леомвиль.

Все они были одеты в традиционные для своих рас и титулов одежды. Король эльфов, как всегда, в белой рясе с золотым поясом и короной в виде переплетающихся лепестков Древа жизни. Верховный маг — в своём костюме «гангстера», остальные — в одежду высшей знати, расшитую драгоценными камнями.

Лишь Гелдор на этом собрании смотрелся неуместным, одетый в комбинезон со следами грязи и пыли.

Клойд прошёл на своё место, и, как только он уселся, заговорил король эльфов.

— Вечный лес не может прислать войска прямо сейчас, — сообщил эльф.

Сразу после его слов Гелдор, находившийся с другой стороны, со всей силы ударил по столу.

— Так и знал! Травоядные вновь решили отсидеться на деревьях, пока континенту грозит смертельная опасность! — Он негодовал, потому что Виктор только-только простил им их проступок, и они вновь собирались подвести его.

Клойд поднял правую руку и обратился к дворфу.

— Давайте не будем делать преждевременных выводов, — сказал он и, видя поддержку Тирандаля, кивнул королю эльфов, призывая продолжать.

Алоис не обращал внимания на слова дворфа, потому что знал их характер, да и, в принципе, его нельзя было оскорбить таким образом.

— Кто-то отравил священное озеро и погубил Древо жизни, — сообщил король. В этот момент в комнате, казалось, сам воздух застыл.

Не все понимали ценность озера, но то, что кто-то на территории эльфов смог приблизиться к их святыне, говорило о многом.

Пока все сидели с открытыми ртами, а дворф не знал, в какой угол забиться от стыда, Алоис продолжил.

— Орки, по всей видимости, знают об этом и готовят войска, чтобы напасть на нас. Если мы сейчас выведем свои силы, нам нечего будет защищать по возвращению домой, — сообщил король и, поднявшись со своего места, пошёл в сторону выхода, добавив напоследок: — Не знаю, используют ли орков втайне или они заодно с демонами, но то, что это всё связано между собой, — однозначно!

После этих слов двери за эльфом захлопнулись, оставив присутствующих в растерянности.

Тирандаль также поднялся со своего места.

— Неважно, что там между эльфами и орками. Мы должны поддержать виконта. Насколько я понял, он собирается сам напасть на демонов, не дожидаясь их прихода на его территорию. — Сказав это, он направился к выходу и у дверей также добавил лишь короткое предложение: — Мы должны поддержать его!

Оставшиеся ещё не успели отойти от одной новости, как на них обрушили ещё одну, и теперь их мозги, казалось, взорвутся.

Переглядываясь между собой, они выглядели как идиоты, которые не могут понять простых вещей, пока Клойд не поднялся со своего места.

— Что же, совещание окончено, я так понимаю, — с ухмылкой произнёс он.

Все присутствующие, придя в себя, также ухмыльнулись в ответ, понимая всю нелепость такого совещания.