Паладин развивает территорию! Том III

Глава 293 Решающая битва (Финал)

После убийства всех генералов Виктор появился в десяти километрах позади своих войск, которые продолжали упорно сражаться.

Демоны окружили их поясом шириной несколько сотен метров, однако войска умудрялись выстоять несмотря ни на что.

Силы континента словно крепостная стена стояли на своих позициях, и лишь иногда можно было видеть, как сотни мертвых демонов отлетают подальше с помощью магии заклинателей, которые расчищали пространство перед войсками, чтобы их не завалило трупами.

К ним уже присоединились войска императора, а также высшей аристократии Лантариса, и вместе они смогли частично снять давление с сил континента.

Скоро должны были подойти легендарные рыцари, которые теперь были свободны в своих действиях, однако до того момента лорду необходимо было и самому вернуться на поле боя, чтобы никто не догадался, что именно он являлся рыцарем, одним взмахом руки убившим сорок генералов.

Чудовищная сила, которую получил Виктор, была за пределами его понимания, и лорд сильно сомневался, что это уровень Вечного Сияния, потому что ему было подвластно само время.

Казалось, при большом желании он мог переместиться в любую точку во Вселенной, а энергия, «гулявшая» по планете, стала видна ему невооружённым взглядом.

Когда Виктор смотрел на генералов, они казались чем-то несущественным, словно тараканы, которых можно раздавить, а можно и оставить, ведь никакой угрозы для него от них не исходило.

Такая сила была опьяняющей. Вспоминая казнь генерала, атаковавшего Линею, он помнил каждую эмоцию своей жертвы. Его боль и страдания были настолько очевидны, что казалось, их можно потрогать руками.

То, что для других длилось лишь мгновение, для Виктора растянулось на месяцы, и эти месяцы он мучил генерала, заставив его принять тот факт, что теперь его хозяином является человек, а не Владыка демонов.

Когда тело генерала было разорвано на части, Виктор собрал его энергию и, поместив в кристалл манны, бросил в инвентарь, где тот мог храниться бесконечно долго.

Правда, с потерей силы, он не мог понять, как теперь вытащить этого генерала из кристалла, и даже не помнил, зачем это сделал, но сам факт наличия чьей-то души у себя в руках грел сердце лорда.

Переодевшись в броню убийцы, Виктор помчался в сторону сражающихся армий и вскоре оказался перед полчищами демонов, которые пытались прорваться через друг друга к людям, чтобы атаковать их.

Бросившись на размякшую от дождя землю за небольшим холмом, лорд долго думал над тем, как преодолеть такое препятствие, и вскоре почувствовал приближающуюся ауру легендарных рыцарей, что означало: времени на раздумья больше нет.

Вскочив с земли, он рванул напрямик. Незамеченный демонами, Виктор приблизился к толпе максимально близко и, не останавливаясь, подпрыгнув на ближайшего из них, побежал прямо по головам ничего не понимающих существ.

Он был слишком быстр и ловок для них, а все полководцы, которые могли представлять угрозу, находились на самом переднем крае, пытаясь сломить оборону людей.

Уже приближаясь к силам континента, Виктор понял, что очень скоро перед ним окажутся десятки полководцев, и так просто не пройти, однако и остановиться он не мог, так как сразу бы рухнул в толпу демонов.

Приблизившись на сотню метров к войскам континента, лорд заметил летящий в его сторону кинжал со стороны армии людей, и когда тот оказался в метре от него, за ним материализовался Артур, который тут же схватил лорда и метнул кинжал обратно.

Виктор хоть и видел всё своими глазами, но не мог до конца поверить, что этот мальчишка так сильно развил свои навыки, потому что они в одно мгновение перенеслись прямо в толпу солдат Балтес, а Артур метнул кинжал на поле боя и продолжил убивать демонов.

Лорд ощущал вокруг себя чудовищную силу сражающихся солдат, которая была далеко за пределами того, что было вначале сражения с демонами.

Каждый из них излучал ауру минимум платинового уровня, однако были и бриллиантовые. Он точно не знал, как это произошло, но его войска однозначно стали гораздо сильнее и теперь крошили врага почти без потерь.

Это было для него одновременно и радостным, и печальным событием, так как он уже увидел на счётчике в меню системы, что число погибших последователей превысило три тысячи человек.

Однако его эмоциональное состояние оставалось стабильным, несмотря на такие потери.

У него не осталось сил злиться на демонов из-за гибели солдат, потому что все его эмоции были исчерпаны за время, пока продолжалась битва.

Решив как можно скорее покончить с этим, лорд вновь призвал броню паладина и, схватив молот, прыгнул через своих солдат прямо в гущу битвы.

На этот раз у него в руках не было щита, только молот, которым он размахивал двумя руками, уничтожая всё на своем пути.

Каждое столкновение с этим оружием грозило любому врагу лишь мгновенной смертью.

Даже демон-полководец, ростом с трехэтажный дом и с четырьмя руками, в каждой из которых было по мечу, старался аккуратно выждать момент, чтобы нанести удар Виктору, когда тот будет наиболее уязвим. Лиония, внезапно появившаяся за спиной полководца, не допустила такой возможности и атаковала его, когда тот был сосредоточен на её сыне. Она одним ударом своего двуручного меча отсекла голову демона-полководца.

Вскоре вокруг лорда начали появляться и другие женщины, которые ранее, потеряв его из виду, рассредоточились по округе, желая найти его как можно скорее.

Опасаясь за жизнь Виктора, они не находили себе места, как и Алганис, чья призрачная копия мелькала в стане врага, без конца убивая всё, что попадалось ей на пути.

Заметив лорда, армия Балтес начала формировать стройные ряды за его спиной, постепенно оттесняя врага, и в ту секунду, когда Лиония оказалась за спиной сына, от неё прошла ударная волна, которая отбросила всех вокруг.

И демоны, и солдаты были отброшены на десятки метров.

Женщина стояла, отбросив меч, обнимая себя руками, и, казалось, борется сама с собой, а её лицо исказилось в ужасающей гримасе боли.

Виктор также отлетел в толпу демонов, которые пытались сбросить свалившегося на них паладина и встать на ноги, но прежде чем кто-то опомнился, схожая ударная волна прошла от Клиоссы, находившейся позади герцогини, которая также была отброшена от неё.

Такие удары проносились по всему полю боя, и даже со стороны легендарных рыцарей шли такие же, ощущавшиеся за десятки километров от поля боя.

Лиония стояла перед замершими войсками, которые со страхом смотрели на неё, в то время как дворфы, полуорки и орки пытались вновь сформировать разбитую формацию обороны.

Виктор ощущал ауру легендарного рыцаря, которая исходила от его матери. Было понятно, что мана, которая кружила вокруг после убийства стольких демонов, помогла им продвинуться дальше. Однако, он не ожидал, что Клиосса сможет преодолеть небесный ранг и достичь легендарного уровня.

Судя по происходившему на поле боя, многие рыцари сегодня повысили свой уровень, и это было одной из причин, почему сильные рыцари хотели принять участие в таком сражении.

Пусть оно и является чрезвычайно опасным, но также даёт и шанс повыситься.

Даже легендарные рыцари могли продвинуться дальше в своём развитии.

Хотя им и не подняться на ранг Вечного Сияния, но максимально приблизиться к нему они однозначно могут.

Демоны начали пятиться назад, потому что рыцарь легендарного уровня — это не то, с чем они могут справиться, даже будь их миллион, ведь одним ударом такое существование может убить десятки тысяч, а они не бездумные монстры.

Прямо сейчас каждый из них пытался ощутить ауру своих генералов. Если до повышения Лионии их это не заботило, то теперь они начали что-то подозревать.

Демоны переглядывались между собой и даже рычали на Лионию, к которой боялись приблизиться.

Две женщины, стоявшие со странными лицами в кругу своих войск, внезапно открыли глаза и огляделись по сторонам.

Силы континента и демоны в недоумении продолжали на них пялиться, ведь повышение до такого уровня — это не то, что можно увидеть и за десятки жизней, а тут повысились сразу семь или восемь рыцарей.

Виктор отпрыгнул от демонов в сторону матери и, прежде чем Лиония успела сделать свой ход, закричал во весь голос, усиливая его магией, глядя прямо в глаза женщине.

— Сдавайтесь!

Он давал ей понять, чтобы она не предпринимала никаких действий без его разрешения.

Пусть она и поднялась до такого уровня, но лорд бы ей всё равно не позволил своевольничать, даже стань она уровнем Вечного сияния.

Однако сказанного не понимала не только герцогиня, но и все присутствующие.

Теперь, когда на стороне людей множество легендарных рыцарей, расправиться с демонами не составило бы никакого труда, так зачем было останавливать бой?

Все смотрели на Виктора, а он, видя, что мать кивнула ему, развернулся в сторону демонов и вновь закричал.

— Сдавайтесь! Бой окончен!

Лорд больше не был тем человеком, который действовал спонтанно и сгоряча. У него было право убить всех демонов в отместку за свою жену и всех погибших солдат, но также у него было право сохранить им жизнь ради более важной цели.

Такую цель ему показал Аккрист, своей помощью силам континента.

Все говорили Виктору, что демоны — это чудовища, в которых нет ничего хорошего, и все они должны быть убиты. Однако, зная историю противостояния богов и паладинов, ещё нужно было понять, так ли всё на самом деле и на самом ли деле люди были хорошими в войне против демонов.

Слишком много всего неясного было в истории прошлого, а Аккрист, сражавшийся на одной стороне с силами континента, явно не был таким ужасным, как преподносили всех демонов люди.

По мнению Виктора, у Владыки демонов наверняка есть свои цели, но у кого их нет?

Если с ним можно договориться, тогда зачем делать из него врага перед предстоящим вторжением других миров?

Больше всего лорд опасался не самих миров и их жителей, а того, что живущие на этом континенте войдут с ними в сговор, и тогда силы вторжения получат готовый плацдарм на планете, что станет катастрофой для всех жителей.

А где такой искать, как не у отверженных всеми орков и демонов?

Перед вторжением надо было не только подготовить армию к защите, но и купировать все угрозы на самой планете, и для этого необходимо хотя бы начать диалог.

Виктор, стоя спиной к Лионии, смотрел на демонов, ощущая приближающуюся ауру легендарных рыцарей.

Все эти ужасающие твари смотрели на него с ненавистью, но ему было всё равно, потому что он ждал Аккриста, и тот вскоре появился вместе с легендарными рыцарями, гигантским львом и огненной птицей, на которой летел Тирандаль.

Пока два войска в грязи и крови смотрели друг на друга, лорд вышел навстречу прибывшим и направился к Владыке демонов, который вместе с остальными шёл между расступающимися демонами, постепенно возвращая человеческий облик.

Аккрист отбросил свою броню и материализовал на себе красивый мундир, что сразу бросилось в глаза Виктору.

Когда двое встретились между полчищами демонов, лорд задал ему неожиданный вопрос.

— Что ты хочешь, чтобы мы сделали с этими существами?

Все слышали, что сказал виконт, однако реакция у них была разной.

Дракониды, стоявшие рядом с гигантским львом, уже приняли человеческий облик и с интересом наблюдали за двумя, в то время как войска позади Виктора с гневом слушали, о чём он говорит.

Десятки тысяч людей, орков, дворфов и полуорков погибло сегодня, а человек собирался позволить Владыке демонов решать, что делать с демонами.

На самом деле, даже Аккрист не понимал происходящего, ведь эти существа для него ничего не значат.

Озираясь по сторонам, он смотрел на демонов, а затем обернулся к Лилим, которая появилась у него за спиной.

— Приведи его, — приказал Михаил, и в ту же секунду девушка открыла портал и вошла в него.

Никто ничего не говорил, лишь следил за происходящим, ожидая предательства Владыки демонов. Только вот теперь тут так много легендарных рыцарей, что они точно были уверены, что легко разгромят войска Аккриста и его самого.

Виктор со своей стороны молча ждал, потому что ему было интересно, кого те хотят привести.

Через минуту портал вновь открылся, и из него вышла Лилим вместе с мужчиной, который не отличался от остальных людей, даже мана в нём текла, как в любом рыцаре серебряного уровня.

Лорд ждал пояснений, потому что казалось, демоны захватили человека в плен и теперь собираются то ли вернуть его, то ли сделать с ним что-то.

Аккрист дождался, когда мужчина поравнявшись с ним преклонил колено и заговорил.

— Вы звали меня, господин? — спросил он.

В этот момент люди со всей ненавистью посмотрели на этого человека, который вошёл в сговор с демонами и предал человечество, однако следом заговорил Аккрист, ошарашив присутствующих.

— Он не человек и никогда им не был, — указывая пальцем на мужчину, преклонившего колено, сообщил Владыка и продолжил: — Он был таким же отвратительным, как и все эти существа, что сражались сегодня с нами и погубили десятки тысяч людей.

Михаил не готовил речи и не особо умел их говорить, поэтому старался объяснить всё по-простому.

— Я нашёл способ изменить демонов таким образом, чтобы они стали как люди. Могли заводить семьи и рожать детей. Строить, торговать, веселиться и просто любить.

Он хотел показать, что демоны не являются злом, им просто не повезло, и теперь можно всё исправить.

Люди вокруг, затаив дыхание, слушали существо, которое являлось страшилкой для всех детей и взрослых на континенте.

Слышать про любовь и семьи для них было дико, ведь демоны — это твари, убивающие всех просто потому, что они жестокие!

Виктор почему-то верил Аккристу и, разглядывая мужчину на коленях, распространил свою ауру в его сторону.

Конечно же, он сразу заметил отличия от людей. Мана хоть и была похожа на человеческую, но текла не по каналам, повторяя человеческое тело, а была больше похожа на схему.

Ему показалась такая схема до боли знакомой, но он никак не мог понять, где мог её видеть.

Вновь переведя взгляд на Аккриста, лорд задал вопрос, ответ на который у Владыки должен был быть, раз тот явился помочь людям.

— Что ты знаешь об этих пришельцах?

Аккрист ответил быстро и коротко, однако все услышавшие его ответ в очередной раз были шокированы.

— Это лишь передовой отряд, и крайне слабый. Когда явится их Владыка, они ударят десятками миллионов существ, гораздо сильнее тех, что пришли сейчас, и, боюсь, у меня нет решения, как с этим справиться.

Люди, дворфы, орки, полуорки и дракониды — все смолкли, и никто ничего не говорил. Они даже боялись дышать, услышав такое. Окажись это правдой, то какая армия должна противостоять им?

Клойд, находившийся далеко от этого разговора в окружении герцогов и своих рыцарей, также слышал ответ Владыки.

Он понятия не имел, говорит ли правду это существо, но то, что на континенте произойдут потрясения, если об этом услышат люди, можно было не сомневаться.

Леорик, находившийся на правом фланге со своей армией, также это понимал, хоть и не до конца верил в сказанное.

Виктор усмехнулся, услышав Аккриста, отчего Владыке показалось, что ему не поверили.

— Когда они придут, мы будем готовы, а пока скажи, что нам делать с этими демонами, если ты не заступишься за них, мы просто убьём всех до единого, — продолжая усмехаться, произнёс лорд.

Это было началом его плана.

Виктор понял одну вещь, долгое время обдумывая информацию про вторжение.

Миров много, и на каждом из них живут десятки миллионов существ. Какую бы он армию ни собрал, победить всех невозможно, тогда нужно искать другой выход, и теперь он пытался понять, сработает ли его идея.

Аккрист, наконец выйдя из ступора, спросил лорда напрямую.

— Что ты хочешь, чтобы я с ними сделал?

Лорд, отозвав молот в инвентарь, посмотрел на тёмное небо, на котором можно было разглядеть миллионы звёзд, а затем, опустив голову, огляделся на чудовищ, чья судьба решалась прямо у них на глазах и без их спроса.

— Почему бы тебе не забрать их себе?

«Не можешь победить — возглавь! Мы можем начать разрушать единство вторженцев и переманивать их на свою сторону! Без войн не обойтись, но там, где есть возможность, мы обязательно должны искать себе новых союзников и соратников. Почему бы не начать с этих демонов?» Такова была идея Виктора, который не видел другой возможности победы в предстоящей войне.