Паладин развивает территорию! Том III

Глава 287 Вторжение демонов (часть 6)

Лагерь Виктора представлял собой территорию примерно в шесть футбольных полей, огороженную трёхметровым деревянным забором и смотровыми вышками по кругу.

На территории повсюду были расставлены палатки и построены небольшие деревянные здания под склады, конюшни и кузницы, а в центре располагался шатёр самого лорда.

Он был окружен палатками Ронаддура, Лионии и ближайших рыцарей. Охрана этого места соответствовала его важности. Двадцать стражников были расставлены вокруг шатра, чтобы никто не мог подслушать переговоры тех, кто находился внутри, или даже приблизиться к палатке.

Такое отношение к собственной безопасности в этом месте никого не удивляло, учитывая, что лорд являлся лидером похода, он мог подвергнуться атаке, чтобы посеять хаос в армии или задержать поход.

Виктор уже давно привык к охране вокруг себя и, покинув палатку ранним утром, посмотрел на происходящее в лагере, держа в руках письмо из вотчины.

Повсюду кипела жизнь. Люди, дворфы, полуорки и эльфы были заняты своими делами. В кузнице раздавались удары молотов, а в тренировочном лагере можно было услышать звуки сталкивающихся мечей и щитов. Вдалеке слышалось ржание лошадей и скрип телег с припасами.

Мимо него проходили солдаты, останавливаясь на мгновение для воинского приветствия, и шли дальше.

Убедившись, что все в лагере заняты делом, лорд пошёл в сторону палатки Ронаддура, находившейся в двадцати шагах от него, на ходу перечитывая письмо.

В нём сообщалось о ситуации с эльфами и орками, которые решили в такой момент начать выяснять отношения. Хотя позиция эльфов была понятна, так как они потеряли свою святыню, это всё было не к добру, ведь у этой расы было больше всего легендарных рыцарей, которые могли буквально за несколько дней прийти на помощь, но теперь этому было не суждено случиться.

Подойдя к палатке, Виктор вошёл внутрь, никого не спрашивая, и нашёл короля дворфов, сидящим на полу и подшивающим свои штаны, раздевшись по пояс.

Лорд хотел извиниться и выйти, когда Ронаддур махнул ему рукой, давая понять, что всё нормально.

Пространство в шатре дворфа явно не выглядело по-королевски. Места тут было не больше, чем в купе вагона. Слева стояла деревянная кровать, а справа — письменный стол и табуретка, видавшая лучшие дни. У входа валялись доспехи, поверх которых лежал двуручный молот.

Сам монарх сидел на полу с недовольным лицом, продолжая штопать вещи.

— Чего хотел? Видишь, чем приходится заниматься королю? — Возмущаясь, он оторвал нитку и, приподняв штаны, начал искать место заплатки.

Виктор, с трудом сдерживаясь, чтобы не засмеяться, подошёл к нему и протянул письмо, однако тот не собирался его читать.

— Если это про эльфов, то я уже знаю об этом. Но в данном случае ты не можешь их винить. Разрушь кто-то нашу гору, мы бы тоже не смогли воевать, а для них это то же самое. — Поднявшись с пола и надевая штаны, произнёс король.

Виконт хотел выдвинуться в путь сразу, как объявил об этом, но теперь это стало гораздо сложнее, к тому же из вотчины регулярно приходили сообщения о подходе войск союзников, а также письма от знати, отправившихся издалека.

В свою очередь, отправленные к демонам разведчики эльфов сообщали о крупных скоплениях их армий, которые собирались легионами по десять и пятнадцать тысяч, что было не под силу одолеть лишь войскам лорда, поэтому поход откладывался.

По словам богини, каждый лишний день для демонов — возможность восстановить свои силы, но даже так им потребуется не меньше двух месяцев, чтобы полностью перестроиться, а значит, времени хватало.

Когда дворф закончил одеваться, он посмотрел на Виктора.

— Когда выдвигаемся? — спросил король.

Лорд и сам теперь не знал, когда точно они выступят. Войска полуорков уже прибыли в вотчину, и было бессмысленно идти без них, когда они вот-вот подойдут. Также пришло сообщение от графа Баттерворта, который со дня на день приведёт войска.

Пусть между ними и была вражда, но, как истинный аристократ, он умел правильно расставлять приоритеты и уже прислал письмо, в котором прямым текстом сообщил, что на время похода между ними не будет конфликтов, однако также заявил о своих намерениях призвать виконта к ответу за убийство сына, когда кризис с демонами закончится.

Лорда это не особо заботило, так как неизвестно, закончится ли кризис и выживут ли после этого вторжения те, кто должен отвечать, и те, кто призывают к ответу.

Он возлагал большие надежды на эльфов и орков, но, к сожалению, свои распри они поставили выше общего блага.

Виктор хорошо понимал эльфов и особенно орков, и даже их мотивы ему были ясны, потому что окажись он на их месте, скорее всего, поступил бы точно также.

Глядя на этого непонятного короля всех дворфов, он, улыбнувшись, похлопал его по плечу.

— Как только подойдут войска графа — ответил лорд, и махнув рукой, позвал Ронаддура выпить.

Неизвестно, когда ещё раз это получится и получится ли вовсе.

Орки — раса, что после исчезновения богов и драконов осталась наедине с собой в северной части континента.

Созданные драконами для собственной защиты во время спячки, они являлись идеальными бойцами.

Из-за предательства людей, которые, получив магию, повернули её против драконов, в ответ были созданы эти зеленокожие воины, не знающие страха, а главное, не владеющие магией.

Изначально драконы создали три расы: гнолов для добычи ресурсов, гоблинов для создания оружия, инструментов и ювелирных украшений и орков ради собственной защиты.

(Гнол)

(Гоблин)

Впоследствии, появились дворфы, которые заменили собой одновременно и гнолов и гоблинов, сделав последних ненужными.

А прямо перед исходом драконы создали драконидов.

(Драконид — боевой облик)

Однако орки так и остались единственными, которым было разрешено приближаться к логову своих создателей.

В них отсутствовала жадность к золоту и драгоценностям, как в гнолах и дворфах, а также они не были трусливыми, как гоблины, но что важнее всего, в них отсутствовала магия, как в драконидах, без которой они никак не смогли бы навредить своим хозяевам.

Внедрённое оркам чувство чести и справедливости вынуждало их всегда следовать кодексу, что создали для них создатели.

Они не имели желания расширять свои земли, так как изначально предполагалось, что они будут находиться рядом с логовом драконов и заниматься только защитой своих господ.

Изначально драконы не испытывали злобы на мир, так как им не приходилось воевать с другими расами. За все время своего существования они не столкнулись с другими расами, которые могли бы приблизиться к их логовам. После их исхода все эти места были засыпаны и забыты.

На самом деле, не напади эльфы на орков, никакой вражды между этими расами и быть не могло.

После исхода драконов орки взяли гоблинов и гнолов под своё крыло и вместе выживали в пустынных северных землях Лимеи.

Помогая друг другу, эти расы, не имевшие никакой магии, существовали в мире с окружающими и вели кочевой образ жизни.

В те далёкие времена орки славились на весь континент своими коврами, травами и ингредиентами из тел монстров, которых не существовало больше нигде.

Людям, конечно же, было невдомёк, как мирная раса, которая никогда не вела войн ни с кем, вдруг ополчилась на эльфов.

Однако с тех пор весь континент пришёл к мнению, что орки являются угрозой для всего мира наравне с демонами, и только эльфы стоят между ними и людьми.

Поначалу люди даже помогали эльфам в открытую. Участвуя в войнах на их стороне и снабжая ресурсами, но после войны с дворфами это сотрудничество сошло на нет.

Орки из-за такого противостояния перешли от кочевой жизни к оседлой и начали строить города и крепости.

Ярким примером их зодчества стала столица империи орков Мокгром, названный в честь одного из драконов, которому они служили, и что с орочьего языка можно было перевести как «Сотрясающий небо».

Величественный город, окружённый стометровыми стенами из чёрного камня, похожего на обсидиан, расположился на равнинной земле, по обе стороны реки Бара, протекавшей с севера на юг.

Стены толщиной десять метров, рассчитанные на защиту от чудовищ, обитавших в этих краях, хранили спокойствие орков, гнолов, гоблинов и множества других рас, выбравших это место в качестве своего дома или оказавшихся здесь в качестве рабов.

Город за стенами представлял собой сплетение широких улиц, петлявших между трёх и даже четырёхэтажными домами всевозможных дизайнов.

Разные расы, обитавшие тут, строили то, что им было ближе. Орки предпочитали одноэтажные здания из камня и дерева с двориком на задней части, гнолы строили двух или трёхэтажные дома из дерева, раскрашенные в яркие цвета, а гоблины селились на окраинах, предпочитая небольшие лачуги, больше напоминавшие походные шатры.

На удивление, здесь обитало множество людей-торговцев, которые вели контрабандную торговлю, прочно закрепившись в этом месте.

Они привносили сюда наибольшее разнообразие и строили двухэтажные дома с покатыми крышами. Стены таких жилищ, как правило, выкрашивали в белый цвет, а на первом этаже располагали магазин со стеклянными витринами.

Такое разнообразие строений могло вызвать недоумение у гостей этого места, но жители уже давно привыкли к неразберихе в этом месте и, по всей видимости, считали такое скорее нормой, нежели диковинкой.

Тысячи и тысячи существ сновали по улицам, общаясь между собой и заглядывая в магазинчики или таверны, где можно было отведать деликатесов из монстров, которых не найти ни в одном другом месте на континенте.

Среди всей этой суеты, даже случайный гость, идущий от центральных ворот на юге города, не мог не заметить возвышающийся на сто метров круглый черный замок с полусферической крышей из ярко-красного материала в центре города. Этот замок был похож на футбольный стадион, способный вместить не менее пятидесяти тысяч человек.

На самом деле это был зал совещаний, и никакого дворца у орков не существовало в принципе.

Верховный вождь управлял сорока двумя племенами, чьи предки раньше служили соответствующему количеству драконов, и только советом можно было принять единое решение.

Никто из орков не посмел бы стать во главе всех насильно или попытаться каким-либо образом подчинить их, так как это могло выглядеть, словно один дракон выше других, чего не могло быть в принципе.

Лидер выбирался из тех, чьи предки служили дракону Мокргому, так как именно они стали теми, кто объединил орков в войне против эльфов, а впоследствии основал столицу.

Сегодня в зале совещаний, который внутри напоминал стадион ещё больше, чем снаружи, собрались все вожди племён.

Расположившись на открытой золотистой площадке, по размерам с половину футбольного поля, вожди встали вкруг, чтобы обсудить, как им поступить с происходящим на юге континента.

За их общением с трибун в абсолютной тишине наблюдало более шестидесяти тысяч представителей орков, гнолов и гоблинов.

Сидя на своих местах или стоя между рядами, трёхметровые орки, сутулящиеся собакоголовые гнолы или метровые гоблины — все они, затаив дыхание, слушали происходящее на совете, который не имел права ничего скрывать от своих подданных.

Вожди, одетые в традиционные доспехи, сделанные ещё во времена драконов и прикрывавшие лишь сердце и другие жизненно важные органы, переглядывались между собой, ожидая, когда верховный шаман Мордул объявит совещание открытым.

Никто из них не смел ослушаться шаманов своих племён, а Мордул был признан самым сильным среди них.

Вскоре со стороны раздался треск открывающихся трёхметровых ворот из стали и дерева, и, когда все посмотрели на северную часть площадки, там, в дверном проёме, стоял седовласый старец с мутными глазами, который двинулся к ним.

Пожилой шаман в серой робе, увешанный костяшками монстров, двумя руками опираясь на посох, с трудом перебирал ноги, однако не было глупцов, которые бы посмели торопить это существо.

Все почтительно расступились, разрывая свой круг, и мимо вождей, которые были ростом как минимум три с половиной метра, прошёл старик, вполовину ниже их.

Став в центре, он, не поднимая головы, ударил посохом по площадке из золотистого металла, после чего посмотрел на верховного вождя Дракмора и заговорил хриплым голосом, который был еле слышен даже находившимся вблизи, не говоря уже про тех, кто находился на трибунах.

— Принимайте решения, думая о жителях наших земель и о том, как вы будете объяснять свои поступки перед нашими создателями, когда они вернутся.

Сказав это, он вновь побрёл туда, откуда пришёл.

Когда за ним закрылись ворота, Дракмор, который стоял в ожидании, обратился к остальным.

— Я считаю, что мы должны сосредоточиться на войне против Вечного леса, — сообщил он.

Только теперь все вожди зашумели в ответ. Не всем нравилась идея игнорировать демонов.

Находившийся с противоположной стороны орк, усмехаясь и ища поддержки у других вождей, заговорил басом, слышным на весь зал.

— Хочешь сказать, что мы должны дождаться, когда демоны придут к нам?

Большая часть вождей кивала в ответ, так как политика империи после того, что творили эльфы, не допускала, что кто-то вновь окажется на землях орков и вновь будет бесчинствовать на их землях.

Вождь помотал своей большой зелёной головой и облизнул свои бивни, на которых виднелись стальные наконечники, и также громко заговорил в ответ.

— Люди будут сражаться за свои земли, и даже если не победят, то, как минимум, ослабят демонов, а мы к тому времени сможем разделаться с эльфами и, набравшись сил, разбить их.

Это было тем, о чём думал Виктор. Находись он на месте орков, именно так бы и поступил. Ему не было никакой причины ввязываться в войну на другой стороне континента, когда между ним и врагом расстояние в десятки тысяч километров.

В этот момент ответил пожилой вождь, стоявший слева от Дракмора.

— Мы будем трусливо отсиживаться в стороне, пока мягкотелые сражаются вместо нас? Что мы скажем создателям, когда те вернутся? — спросил он.

Только теперь все вспомнили слова шамана, потому что никто не сомневался, что драконы вернутся, и именно поэтому каждое племя орков хранило тайну о логовах своих создателей, в которых хранились несметные сокровища, собранные со всей планеты.

Верховный вождь не мог идти против таких аргументов. Одно дело, если его назовут трусом, а другое, если посчитают не верящим в возвращение драконов.

Он и сам верил в это всем сердцем, поэтому другого просто нельзя было даже представить для орков.

Однако Дракмор очень хотел раз и навсегда разгромить эльфов, которые столько лет издевались над ними.

Оглядевшись на своих товарищей, он сам задал вопрос.

— Что вы предлагаете⁈ Упустить такую возможность⁈ — Сжимая кулаки, орк смотрел в их глаза.

Но ни у кого не было ответа для него, пока вновь не заговорил пожилой орк.

— Мы можем отправить легион наездников на волках, которые смогут добраться до земель людей и поддержать их. Заодно они могут выяснить, что из себя представляют демоны.

Находившиеся вокруг закивали в знак солидарности.

Только Дракмор не обрадовался такому решению.

Наездники на волках, а вернее, на волках-чудовищах, сами являлись одними из сильнейших воинов империи, а трёхметровые монстры, которыми те управляли, могли легко убить золотого рыцаря, а может, и не одного.

Всего существовало два легиона по четыре тысячи бойцов, и отправка одного из них означала потерю половины мощи этих отрядов.

Верховный вождь скрипел зубами от негодования, но ничего иного предложить не мог, так как ему уже пошли навстречу, не настояв на отправке большего количества воинов.

— Остальные поддержат меня в войне против эльфов? — спросил он, озираясь на вождей, словно пытался заглянуть им в души.

Стоявший напротив молодой вождь ударил себя кулаком по груди и закричал на весь зал.

— Драк Таг!

Что можно было понять, как «Моя жизнь принадлежит драконам».

В ответ пожилой вождь также ударил себя по груди.

— Драк Таг!

Вскоре все тысячи существ, как безумные, начали бить себя по груди и в унисон кричать вождям своих племён.

— Драк Таг! Драк Таг! Драк Таг!

Верховный вождь усмехнулся своим товарищам, за которых был готов умереть в любой момент, и, ударив себя по груди, прокричал громче остальных.

— Во-о-й-на-а-а! — и в ту же секунду, весь зал в унисон кричал одно и тоже.

— Война! Война! Во-о-й-на-а-а!