Паладин развивает территорию! Том III

Глава 279 Открытие академии (часть 2)

Лелея, одетая в белое платье в пол и тиарой на голове, своими чёрными глазами внимательно следила за виконтом, который так грубо прокомментировал согласие её отца на брак между ней и Андросом.

С этой девушкой советовался сам герцог, и, разумеется, слова Виктора она поняла правильно, пусть они и не понравились ей.

Вежливо улыбаясь, она держала жениха за руку, поглядывая на его старшего брата.

Он напоминал девушке отца. Такой же решительный и бескомпромиссный в ответах. Смотрит на людей вокруг сверху вниз и не считает нужным проявлять вежливость, при том, что является всего лишь виконтом.

Конечно, его уровень развития позволял такое, но обычно даже так в людях проявлялись самые низменные качества и желание подавить собеседника силой, но он, казалось, чертил линии на земле, через которые никому нельзя переступать, даже герцогу Волмару.

— Ваш дворец достоин императора, а город, что вы строите, должно быть, превзойдёт имперскую столицу, — произнесла девушка, озираясь по сторонам, явно переводя тему в другое русло.

Лорд стоял, заложив руки за спину, слушая её с ухмылкой на лице. Он не делал вид, что похвала незаслуженна, потому что сказанное девушкой является правдой, а может, даже преуменьшением.

Дворец ещё не завершён, как и город, и когда это случится, весь этот континент сможет оценить, насколько далека столица империи от его творения.

— Благодарю за ваше восхищение. Посчитаю честью, если вы и граф Шерманин примете от меня, как свадебный подарок, дворец на территории нового города, — в ответ сказал Виктор.

Подарить отдельный дворец было довольно просто и не являлось в этом мире чем-то из ряда вон, хотя делалось такое лишь ближайшим союзникам.

В этот момент к нему сбоку подошёл рыцарь в золотых доспехах из личной стражи Клойда и, склонившись, что-то прошептал на ухо, после чего, извинившись перед окружающими, направился к королю.

Лорд проследил за ним, пока не встретился взглядами с монархом, который сидел на троне рядом со своей женой на балконе.

— Прошу прощения, я должен проявить уважение к Его Величеству, — произнёс Виктор, после чего поклонился девушке и Андросу и направился к лестнице, ведущей к трону.

Казалось, весь зал следит за ним, но никто не мог без уведомления подойти, пока тот стоял с Леомвилем.

Пусть многие правила и были опущены, но прерывать общение герцога нельзя ни в коем случае.

Под взглядами гостей виконт поднялся наверх и, поклонившись, встал сбоку от Клойда.

Тот в свою очередь, глядя вперёд на присутствующих, заговорил о том, что стало неожиданностью для хозяина дворца.

— Я хотел бы встретиться с сыном, если это возможно, — произнёс король, отчего даже королева недовольно посмотрела на него.

Женщина большими голубыми глазами смотрела на супруга и виконта, всем видом давая понять, что недовольна темой обсуждения.

Виктор улыбался гостям и время от времени кивал им, когда их взгляды встречались.

— Насколько мне известно, на моей территории нет ваших детей, Ваше Величество. Однако, если вы уверены, что ваш сын находится на моей территории, я буду рад выслать свои войска на поиски и лично присоединиться к ним, — ответил он.

Король также продолжал улыбаться гостям, хотя внутри кипел от злости.

Ответ виконта можно было интерпретировать очень просто: Хьюго больше не ваш сын и не имеет к вам никакого отношения, но, если вы продолжите настаивать на этом, мы можем встретиться на поле боя.

Лорд не собирался быть дурачком, что воспитывает чужого ребёнка, которого будут настраивать против него, взращивая в нём чувство превосходства королевской крови.

Виктор и так делал всё, чтобы ребёнок не стал тем, кто нанесёт ему удар в спину, и для этого даже вёл себя с ним по-отцовски. Пусть и не было никаких родительских чувств, однако подарки и внимания тот получал наравне со всеми детьми в доме, как и наказания.

Он видел слишком много фильмов, а также читал множество художественной литературы на Земле, чтобы знать, что может случиться с ребёнком, которым пренебрегает приёмная семья.

К тому же опыт прежнего Виктора, которого бросили из-за отсутствия в нём магии, никуда не делся.

Приёмный сын не виноват в том, что его отец оказался никчемным, и лорд не планировал отыгрываться на нём за то, что король вынудил усыновить его.

— Если Ваше Величество не против, я хотел бы вернуться к гостям, — вновь заговорил лорд.

Клойд недовольно махнул рукой, разрешая ему уйти, и следил за тем, как виконт, поклонившись, возвращался в общий зал.

Он не ожидал, что этот человек отнесётся к его просьбе таким образом, но и возражать не имел права. Пойди король войной на Виктора, никто из знати не поддержит это. К тому же его отцовские чувства не настолько сильны, чтобы пренебречь своим долгом.

Виктор спустился по лестнице и, проходя мимо других аристократов, был очень вежлив. Время от времени останавливаясь то рядом с одной группой дворян, то с другой, он, наконец, добрался до Леомвиля, Андроса и Лелеи, после чего огляделся в поисках Сильвии.

Девушка отошла, пока его не было, чтобы пообщаться с другими жёнами лорда. Это являлось очередным сигналом для дворян, демонстрирующим отношения в семье.

Никто не должен знать о разногласиях, если таковые имеются. Как хозяйка дома, она обязана демонстрировать единство в гареме, чтобы ни у кого не возникло иллюзий, что они могут найти среди них слабое звено.

Сильвия подходила к девушкам по очереди и начинала разговор, хваля их наряды. Весело общаясь с ними, она поглаживала их по руке или нежно прижималась к ним.

Конечно же, в ответ девушки также демонстрировали свою дружбу. Кто-то по-настоящему, как Шона и Фрейя, которые действительно были дружны с ней, а кто-то наиграно, как Линея.

Дружбы особой между ними не существовало, но и вражды не было, особенно после последнего случая.

Виктор со своей стороны знал не всё, что происходит в его гареме, иначе у него открылись глаза на то, что девушки — не лучшие подруги и они не все счастливы оказаться не единственными женщинами в доме.

Однако в этом и заключалась одна из ролей Сильвии. Она никому не разрешала тревожить его делами гарема, позволяя супругу концентрироваться на более важных делах, касающихся всей семьи.

По её мнению, каждый новый ребёнок обязывает супруга расширять свои земли и увеличивать богатства, чтобы после смерти оставить им более или менее равное наследство.

Учитывая, что их с ним дети заберут львиную долю того, что есть сейчас, остальным хватит лишь на более-менее безбедную жизнь, чего, по мнению девушки, недостаточно, и они также должны получить титулы.

Правда, лорд бы удивился, услышь он такое, ведь уже сейчас оборот денег в Балтес мог посоперничать с небольшим королевством, и однозначно этого должно хватить даже сотне детей.

А учитывая, что скоро он будет канонизирован на титул герцога, Виктор не собирался оставлять аристократов почивать на лаврах и планировал потихоньку избавиться от них, освобождая места для своих отпрысков.

От наблюдения за жёнами виконта оторвал голос Леомвиля.

— Судя по твоему лицу, разговор с королём тебе не понравился — одетый в белоснежный мундир, герцог смотрелся очень величественно.

— Просто Его Величество считает, что может вмешиваться в дела моей семьи, — ответил Виктор, после чего посмотрел на Лелею.

Он давал понять ей, что даже король на это не имеет права, и, если у неё есть какие-то мысли через Андроса подобраться к нему, лучше ей забыть об этом. К тому же своими откровенными высказываниями насчёт монарха лорд словно демонстрировал своё доверие к девушке.

Окажись на её месте любой другой аристократ, это могли посчитать критикой короля, и в одно мгновение достигло ушей Клойда, но графиня сделала вид, что ничего не слышала.

Пока четыре человека общались, находясь у стеклянных дверей, ведущих во внутренний сад, за ними пристально наблюдали все присутствующие гости.

Они хотели знать, кто приближается к этой группе людей, на кого эти люди смотрят и кому улыбаются. Всё это было важно для подготовки стратегии будущих переговоров по местам в академии.

Все знали, что на территории живёт Верховный маг, который стал чуть ли не слугой виконта, и, разумеется, голос Виктора может на многое повлиять. Теперь они хотели понять, через кого к нему можно подойти, чтобы предложить подарки и получить решение о местах.

Но чего дворяне не ожидали, так это гостя, который явно прибыл с опозданием.

Церемониймейстер, как и полагается, объявил его на весь зал.

— Кардинал Клиптий, представитель церкви Священного Света!

Кардинал с извиняющейся улыбкой на лице вошёл в зал в сопровождении двух монахов и быстрым шагом направился к балкону короля с другой стороны зала.

Все трое были одеты в белые рясы. Двое сопровождавших несли какие-то шкатулки в руках и, как только оказались перед монархом, глубоко поклонились.

Получив разрешение обратиться, кардинал заговорил.

— Ваше Величество, я приношу свои извинения за опоздание, но мы были атакованы неизвестными и не смогли прибыть вовремя — в поклоне сообщил монах, после чего жестом приказал сопровождающим выйти вперёд — в качестве извинений, пожалуйста, примите эти подарки.

Двое монахов открыли золотые ларцы, и теперь все могли увидеть небольшие камни маны, которые при своих размерах могли легко питать башни двух башен магов.

По залу прокатилась волна шёпота удивлённых аристократов, потому что камни чрезвычайно редки и их очень сложно купить. Даже Виктор прямо сейчас искал продавца, а прямо перед ним их отдали словно незначительные побрякушки.

Ещё минуту назад недовольный Клойд улыбнулся, также понимая ценность этих предметов, и жестом позволили кардиналу присутствовать на банкете.

Никто не имел права входить в зал после короля. Это являлось пренебрежением к монарху, которого заставляют ждать кого бы то ни было, даже если он не заметит этого человека.

Как только Клиптий получил прощение и разрешение остаться, он тут же откланялся и, развернувшись, окинул зал взглядом. Заметив Виктора, пожилой мужчина широко улыбнулся и направился прямо к нему.

Лорд внимательно следил за происходящим, потому что не ожидал видеть этого человека. К тому же ему показалось странным, что королю сделали настолько ценные подарки просто за опоздание.

Клирик, оказавшись рядом с ним, в аристократической манере поприветствовал его в поклоне.

— Я очень торопился на ваш банкет, но, к сожалению, в церкви сейчас очень много дел, — сообщил он.

Виктор вежливо улыбнулся в ответ, а Леомвиль, не желая общаться с монахами, просто кивнул и направился к своей дочери, оставив зятя с Андросом и Лелей наедине с кардиналом.

— Вы сказали, что на вас напали. Можете сказать, где это произошло? — спросил лорд.

Монах начал отмахиваться.

— Пустяки, не стоящие вашего внимания, — ответил Клиптий.

«Ну конечно, не стоит, потому что никакого нападения не было, а это всего лишь причина, чтобы оправдать опоздание», — подумал лорд, но вслух заговорил о другом.

— Кристаллы маны не просто достать, а вы так легко подарили их, словно они ничего не стоят.

Кардинал неловко улыбнулся, словно не зная, как ответить. Оглядевшись по сторонам, он приблизился к Виктору вплотную, как если бы боялся, что их услышат.

— Скажу вам первому. Церковь нашла жилу и вскоре объявит об этом — сказав это, Клиптий отступил, глядя на ошарашенное лицо виконта.

И тут было чему удивляться. По легендам, камни маны появляются лишь в месте гибели дракона. Даже самая маленькая жила по размерам будет с крупный город и способна обеспечить камнями весь континент. Вот только есть проблема. Их не находили со времён мифической эпохи, а все используемые в данный момент — это камни, найденные в подземельях.

Конечно же, Виктору также нужны были камни для своей армии и техники, которую нельзя запустить прямо сейчас.

«Автомобили! Оружие! Всевозможное оборудование!». В его голове сразу возникло сотни идей, где можно использовать камни маны.

— Вы планируете продавать их? — наконец придя в себя, спросил он.

Монах тут же кивнул в ответ.

— И первый человек, к которому я планирую обратиться, это вы. Мне необходима защита Ширано, чтобы другие страны не пошли на нас войной. А кто, как не вы, в самых лучших отношениях с заклинателями? — улыбаясь, спросил он.

Виктор, ошеломлённый такими новостями, долго смотрел на монаха, а затем перевёл взгляд на Андроса и Лелею слева от себя.

Неясно, сколько они слышали, но действовать необходимо было срочно, прежде чем другие страны заинтересуются богатствами в руках церкви.

Любой король, император или вождь не пожалеет никаких сил, чтобы захватить жилу, и это может привести к тотальной войне на всём континенте.