Перекресток в Никодимске

Глава 1. Третье сентября

1. Третье сентября

— Но почему, но почему…— раздался в темноте неприятный мужской голос.

Лена резко села на кровати, пытаясь понять, кто здесь и о чём так настойчиво спрашивает. Несколько секунд она испуганно озиралась, ища незваного гостя, пока из лежащего у ножки кровати телефона не донеслось заунывное:

— …на фото я твоё взгляну, и снова третье сентября!

Лена охнула и рухнула обратно на кровать, подумав про себя: «Проклятый радиобудильник! Так и поседеть можно раньше времени. Зачем я послушалась ребят и поставила это приложение? „Так замечательно вставать каждое утро под разную музыку!“ — ага, щаз! Надо просто ложиться раньше, а не жаловаться ученикам на тяжёлый подъём».

Свесившись с кровати, она попыталась нашарить на полу телефон и выключить занудную мелодию, но вместо этого неловким движением загнала аппарат ещё глубже под кровать. Пришлось покинуть мягкую и тёплую постель и, распластавшись на холодном паркете, тянуться рукой за потёртым шедевром китайских мастеров.

Песня закончилась, и рекламный диктор бодро сообщил, что лето кончилось, и пора покупать тёплые носочки и пледики в новом магазине текстиля на Дзержинке. Лена взглянула на экран и чертыхнулась: на часах было без десяти шесть. Пора вставать, вчера дала себе слово больше не опаздывать. Она попыталась найти у кровати домашние тапочки, потом плюнула и пошлепала в ванную босиком.

В квартире все ещё спали. Муж Лены, Сергей, даже не пошевелился от настойчивых вопросов песни, ему было абсолютно всё равно. Дочка спала в детской и к лучшему, что не просыпалась, у Лены было ещё много дел, а Катя, в свои пять лет, часто требовала повышенного внимания. Она по старой привычке умылась холодной водой — горячую не подавали всё лето, и вчерашнее возвращение блага цивилизации ещё казалось редким чудом.

Лена прошла на кухню и с грустью взглянула на посуду, оставшуюся немытой после позднего ужина. «Всё, хватит! Пора брать себя в руки и следить за порядком, расслабляться больше некуда»,— подумала она и, поставив на плиту молоко для овсянки, начала мыть посуду. Едва успела закончить, как от звона тарелок проснулась дочка и, появившись на пороге комнаты, капризно крикнула:

— Мам, включи «Лунтика»! Мам, включи, ну ма-ааам!

— Да, доченька, сейчас,— воскликнула Лена, повернулась к двери и услышала за спиной победное шипение убежавшего молока. «Заебись! Вот просто заебись»,— пронеслось у неё в голове.

Лена поспешила в детскую, где стоял её «рабочий компьютер», отгороженный от кровати шкафом. Он бóльшую часть времени служил дочке для просмотра мультиков. Пока тот грузился, натужно повизгивая кулером, она вспомнила, что забыла поставить чайник.

«Ну, блин! На часах уже шесть пятнадцать, и день явно не задался. „Но почему?.. но почему?..“; блин, чертова песня!» — подумала хозяйка, поспешно вернувшись на кухню.

Позавтракать Лене толком не удалось. Муж и дочка лениво жевали: один — яичницу, а вторая — овсянку, а она как угорелая металась по квартире, собирая одежду и нужные вещи. Сергей был угрюмо молчалив, на предложение отвести дочку в садик недовольно буркнул:

— Отведи сама, тебе всё равно по дороге.

— Но тебе к девяти!

— Ну и что? У меня ещё перед работой дела есть,— возмутился муж.— Комп включен? Мне надо кое-что посмотреть, кофе я там попью.

Он подхватил со стола кружку и бутерброд, а затем неспешно покинул кухню.

— Мам, я овсянку не буду, мам, я её в садике поем!..— заканючила дочка.

— Покушай хоть чуть-чуть, а то ты потом воспитательнице рассказываешь, что самая голодная и что тебя дома не кормят,— возразила Лена.— Куда за конфетами тянешься! — давай ещё хоть три ложечки съешь.

Тут она вспомнила, что не погладила постиранную вечером блузку, та так и осталась висеть на балконе, и теперь в школу идти не в чем. Оставив дочку, Лена снова бросилась в комнату и принялась лихорадочно раскладывать гладилку. Ножка доски никак не хотела входить в нужный паз, утюг нагревался мучительно долго — в это утро решительно всё было против неё.

Закинув в сумочку три конфеты и пару яблок, она принялась торопливо одевать малышку в садик. «Посуду не помыть — опять опаздываю, а Серёжка вряд ли сподобится, вот и простоит засохшая овсянка до вечера, блин, блин, бли-и-ин! Ну что за жизнь, а?» — подумала Лена, сбегая с дочкой по лестнице.

Погода была хорошая, и это немного успокоило молодую учительницу. Кате не хотелось в садик, её тянуло в парк — кататься на аттракционах, как в субботу с бабушкой. Она всю дорогу упиралась, и в итоге они пришли в садик не первыми, как обычно, а уже примерно во втором десятке.

«Ну хоть с Марией Никитичной ругаться не придётся,— про себя обрадовалась Елена, разувая капризную дочку.— Сегодня пришли как положено, по всем правилам».

Конфликт с пожилой воспитательницей был застарелым, тянулся с момента выхода Лены из декрета. В школе требовали, чтобы классные руководители появлялись на работе в семь тридцать, и она успевала, если отводила дочь в садик ровно в семь утра. Пять-семь лишних минут оборачивались опозданием на работу и всегда сопровождались устным выговором от завучей. Проскочить не получалось, вахтёрша следила по секундам и стучала начальству, словно заяц на барабане. Вот и пришлось Лене подстраиваться и приводить дочку в садик как можно раньше, что вызывало страшную злость у воспитательницы Марии Никитичны:

— У нас до семи профилактическое кварцевание помещений. С семи ноль-ноль до семи пятнадцати — проветривание после обработки. Дети заходят в группу в семь пятнадцать, — строго талдычила воспитательница.— Таковы санитарные правила, их нельзя нарушать!

Уговоры не помогали, и Лена задабривала воспитательницу банками кофе и конфетами, получаемыми на праздники от учеников. На время это помогало, сварливая воспитательница начинала принимать Катю в группу раньше, но через неделю доброжелательность заканчивалась, и ситуация повторялась.

Сегодня воспитатель смотрела с одобрением,— мол, можете вовремя приходить, если захотите. Лена буркнула «драсьте!» в ответ на одобрительный кивок, поцеловала дочку и со всех ног побежала в школу.

Новые туфли на квадратном, но слишком высоком каблуке предательски натирали ноги и совсем не подходили для стремительного перемещения, но Лена летела вперёд, сжав зубы и мечтая о разношенных балетках, стоявших под учительским столом,— уютных, как домашние шлёпанцы.

«Куда я бегу? Всё равно опоздаю,— с грустью думала Лена.— Одела, блин, обновку!.. Лишь бы лейкопластырь в сумочке остался, а то помру до обеда».

Сумочка телепалась об ногу и создавала дополнительные неудобства при ходьбе. Год назад завуч Галина Григорьевна,— старая карга, которую ученики дразнили «Гидра»,— провела специальный педсовет по поводу внешнего вида учителей. На нём был разговор о длине юбок, глубине декольте и высоте каблуков. Кроме очевидных ограничений Гидра упомянула запрет на откровенные фотографии в соцсетях, причём фотографии с бокалом шампанского под ёлкой и в купальнике на море тоже попадали в категорию развратных. Лену отметили отдельно, упрекнув за кожаный рокерский рюкзак со значками, который верно служил ей ещё с университетских времен. Теперь, повинуясь воле начальства, приходилось таскаться с сумочкой, довольно неудобной и недостаточно вместительной.

Лена подошла к школе, уже безнадёжно опаздывая и смирившись с неизбежным. Старое, ещё довоенное четырёхэтажное здание с массивным центральным входом и двумя более поздними боковыми пристройками-крыльями смотрелось мрачным и угрюмым замком. Не хватало только остроконечной башенки — и был бы готовый замок графа Дракулы. В их городке, обычном среднем районном центре, таких школ больше не было, остальные — уже новой планировки, построенные в семидесятых-восьмидесятых. Здание давно требовало капитального ремонта, но пока каждый год обходились косметическим. Внутри это помогало, а вот снаружи школа постепенно принимала всё более мрачный вид.

У входа толпились ученики разного возраста, а чуть сбоку, за углом пристройки, Лена заметила пятерых своих учеников из одиннадцатого класса — трёх мальчиков и двух девочек. Сначала она подумала, что они вконец обнаглели и решили курить чуть ли не под окнами директора, но когда одна из учениц приветливо помахала рукой и поздоровалась, поняла, что проблема состоит в другом.

— Доброе утро, Елена Андреевна, вы нам не поможете? — бодро сказала Вероника, когда учительница приблизилась.— Мы случайно забыли сменку, не поможете через чёрный ход пройти? Мы думали, там только Фёдор Степаныч с утра будет, а там Пулемётчица засела, никак не пройти, а домой не успеем. Откройте, пожалуйста! Ладно?

— Доброе,— вздохнула Лена.— Что же вы так? Я же первого сентября говорила, что теперь с этим строго, а вы что?

— Лена Андревна, это в последний раз, ну пжалста, очень надо! Грязи нет, подошвы чистые,— затараторила Света, вечная некрасивая подруга и оруженосец сиятельной Вероники.

Вся эта компания регулярно доставляла Лене разнообразную головную боль. Если не прогуливают, то чего-нибудь сломают или найдут на свои задницы другие приключения. Нужно отметить, что данная часть тела у Вероники была очень живописной, а у Светы довольно обширной, в результате чего у них не было недостатка в поклонниках, однако присутствующие здесь Костя, Семён и Борис были особо приближенными.

— Ну хорошо,— вздохнула учительница.— Через пять минут — у задней двери, только на глаза старайтесь никому не попадаться.

— Спасибо, Елена Андреевна! — хором сказали ученики и тут же направились за угол здания.

Лена направилась ко входу. В вестибюле была обычная толчея, состоявшая в основном из младшеклассников и их родителей, помогающих чадам переобуться. Перед учительницей они вежливо расступались, и она без проблем добралась до внутренних дверей, где гордо держала оборону вахтёрша Любовь Прокофьевна по прозвищу «Пулемётчица». Это была бойкая старушенция с узким крысиным лицом и вечно бегающими маленькими глазками.

Кроме вахтёрши, она числилась ещё и уборщицей, вследствие чего считала появление в школе без сменной обуви своим личным оскорблением. Заметив, что кто-то пытается пройти без сменки, она истошно вопила: «Засранцы! Расстрелять вас надо!», за что ученики метко и прозвали её «бабка-пулемётчица». В школе её побаивались, так как она была верной подручной директора и незамедлительно сообщала ей или завучам о любых подозрительных фактах.

— Здравствуйте, Любовь Прокофьевна! — первой обратилась Лена.

— Доброе утро, Леночка,— криво улыбаясь, ответила Пулеметчица.— Что-то ты опаздываешь, праздновала на выходных?

— Будильник сломался,— отозвалась Лена.— Проспала, еле успела.

— Галина Григорьевна про тебя спрашивала уже,— выразительно подмигнула бабка.— Минут десять назад.

— Хорошо, я к ней подойду,— кивнула учительница и поспешила к лестнице.

Она быстро взлетела на третий этаж и поспешила в свой родной тридцать восьмой кабинет. Нужно было впустить ребят, пока она не попалась на глаза завучу, иначе можно вляпаться в выслушивание получасовой нотации. И тем самым испортить и свой урок, и ребятам проблем добавить.

Она с наслаждением скинула туфли и сунула ноги в любимые балетки. Боль не утихла, на пятках явно появились водянки, но времени искать лейкопластырь уже не было. Лена достала из ящика стола мусорный пакет, сунула в него старую половую тряпку, несколько ненужных бумажек со стола и поспешила спуститься обратно на вахту.

— Любовь Прокофьевна, дайте, пожалуйста, ключ от задней двери, я в субботу мусор забыла вынести,— заискивающе попросила Лена.

Лицо вахтёрши исказила гримаса презрения, которая, впрочем, тут же сменилась обычной фальшивой улыбкой. Несомненно, об этом прегрешении тоже будет доложено руководству, но её сейчас это мало беспокоило: всё равно мозгодолбательство неминуемо; по факту — терять нечего.

Взяв ключ, Лена поспешила с пакетом к чёрному ходу, спрятанному за центральной лестницей. Ребята уже ждали во дворе возле мусорных баков и, едва дверь открылась, поспешили проскользнуть в школу. До неё донеслись слова Вероники, сказанные спешащим по лестнице одноклассникам:

— Я ж говорила — Лайка не откажет, надо попросить только; суперклассная!

Прозвище «Лайка» Лена получила за то, что, сидя в декрете, активно общалась со своим классом в ВКонтакте, лайкая всё без разбору — аватарки, фотографии, музыку и видео. Не всем ученикам это нравилось, некоторые закрывали профили, но большинство не смущало наличие училки в числе друзей. В глаза её так, конечно, не называли, но за спиной и в переписках дети очень активно пользовались этим её именем.

Она успела вернуться в класс до звонка, и первый урок прошёл вполне спокойно. Пятиклассники на третий день в средней школе вели себя ещё очень смирно, внимательно слушая учителя по приобретённой в начальной школе привычке.

Лена успокоилась и решила, что, возможно, на сегодня пронесло. Может, Галина Григорьевна слишком занята исправлением косяков в расписании и не заметила её опоздания? Или Любовь Прокофьевна отвлеклась и вовремя не настучала начальству? В любом случае пока всё шло хорошо, и Лена самозабвенно погрузилась в бездну русского языка.

Она любила свою работу. Не то чтобы с детства мечтала стать учителем, но к окончанию школы уже вполне определилась с профессией. Школьные годы дались непросто, её воспитывала строгая мать, а пьющий отец сначала дебоширил, а потом и вовсе ушёл из семьи. Взрослеть пришлось довольно рано, и Лене не хватало радостей школьной юности, которые она теперь восполняла в общении со своими учениками.

Прозвенел звонок, вместо пятого класса пришёл седьмой — на литературу. Лена предпочла не ходить в учительскую и послала за журналом старосту семиклашек — худого мальчишку в очках, похожего на коротко стриженного Гарри Поттера.

Литературу она любила больше, много и охотно рассказывала детям и с удовольствием отвечала на вопросы. Старшеклассники знали эту её слабость и иногда грамотными вопросами затягивали урок так, что Лена, сама того не замечая, говорила на протяжении всего академического часа, забывая о необходимости спросить у школьников домашнее задание. Особенно злоупотребляли таким ребята, у которых она была классным руководителям, но этим сорванцам она многое прощала.

Возмездие настигло Елену на обеденном перерыве, когда она, изнывая от голода, добралась до яблок в своей сумочке. Конечно, лучше было сходить в столовую, но тогда встреча с кем-нибудь из администрации была неминуема. Поэтому она хотела перекусить в кабинете, а в столовую спуститься ближе к концу второй смены, когда там уже будет пустынно, взять пару сосисок в тесте и юркнуть обратно.

— Здравствуйте, Елена Андреевна,— проскрежетала Гидра, вползая в кабинет.— Почему вы не заходите в учительскую?

От этой невысокой, чуть седеющей женщины прямо-таки веяло холодом. Когда-то миловидное лицо было изрезано крупными морщинами, а очки с массивной оправой усиливали неприятный эффект. Она была учительницей немецкого, и этот жёсткий язык, казалось, буквально въелся ей в голос и придавал речи какую-то резкую, лязгающую интонацию.

— Добрый день! — попыталась улыбнуться Елена.— Я как раз готовила на перемене списки — те, что вы просили в субботу, и вот всё некогда как…

— Их надлежало сдать утром,— холодно заметила Галина Григорьевна, уставившись жертве прямо в глаза.— Не подобает классному руководителю пренебрегать важными обязанностями. Как и не подобает учителю опаздывать, подавая детям дурной пример.

— Понимаете, у меня так получилось: дочка…

— Меня не должны беспокоить ваши семейные неурядицы,— продолжала Гидра, роняя каждое слово, будто гайку в пустое ведро.— Вы не явились в учительскую и не слышали моё распоряжение о незамедлительном проведении классного часа, посвящённого борьбе с наркотиками. Его надлежит провести во внеурочное время не позднее завтрашнего числа. Я понятно изъясняюсь?

— Да-да, конечно,— испуганно закивала Лена.

— Хорошо,— кивнула Гидра.— И ещё…

В этот момент из её узкого чёрного пиджака зазвучал гимн России. Завуч засунула в карман тонкую ладонь с длинными пальцами и, выудив шестой «айфон», приложила его к уху:

— Да, Раиса Александровна, я слушаю!.. Приехала с документами?.. Хорошо, я немедленно спускаюсь в ваш кабинет. Хорошо, непременно возьму, да-да, спасибо.— Галина Григорьевна развернулась на каблуках и быстрым шагом направилась к выходу.

Лена облегчённо вздохнула, мысленно поблагодарив неизвестную спасительницу, приехавшую с бумагами к директору, но её мучительница, будто почувствовав вздох облегчения, обернулась за шаг до двери:

— После пятого урока я у себя в кабинете жду вашу объяснительную по поводу опоздания. Заодно заберёте для исправления вашу рабочую программу — в ней масса очевидных ошибок. Я взяла на себя труд их отметить, а завтра предоставите заново перепечатанную программу. Вам ясно?

Лена устало кивнула, и Гидра удалилась, демонстративно не закрыв за собой дверь. «Вообще зашибись! — подумала она.— Будет теперь романтичный вечер после такого отличного дня!..».

На третьем уроке второй смены у неё было так называемое «окно» — перерыв в расписании длиной в одно занятие. Лена использовала его, чтобы закончить злосчастные списки учащихся и написать объяснительную о сложных семейных обстоятельствах, которые по состоянию здоровья больше не повторятся. Оставшиеся пятнадцать минут она решила потратить на поход в столовую, чтобы впервые за целый день нормально поесть. Живот уже буквально сводило от голода, и уже час как не помогали самовнушения о том, что она за лето растолстела и что не помешало бы сбросить пару кило.

В столовой было пусто. Все горячие блюда уже разобрали, и в наличии имелись только пирожки с картошкой и сладкие коржики. Даже не осталось ни одной сосиски в тесте, о которых так мечтала голодная Лена. На раздаче скучала буфетчица, тётя Люда, а за крайним столиком у окна с коржиком и стаканом воды сидела незнакомая девушка.

Лена взяла себе два пирожка с картошкой, коржик и стакан остывшего чая. Она села поближе к выходу и принялась за еду, с любопытством поглядывая на таинственную гостью. Девушка была одета в чёрную водолазку под горло и того же цвета широкую, длинную юбку. Тёмные волосы были смотаны в плотный узел на затылке, удерживаемый блестящей заколкой-спицей. Незнакомка не спеша ела коржик, запивая водой, и поглядывала в окно. На вид ей было около 27–28 лет, и облик казался заурядно неброским, но внимание Лены привлекли изящные чёрные туфли на высоком каблуке. Она не слишком хорошо разбиралась в моде, но в этой обуви чувствовался какой-то элитарный шик. Таким каблукам место не на кафеле школьной столовой, ими надлежит попирать красные ковровые дорожки кинофестивалей под лавиной фотовспышек репортёров глянцевых журналов.

Было очень интересно разузнать, кто эта девушка в чёрном, но спрашивать у тёти Люды не хотелось, а знакомиться первой Лена не решилась. Прозвеневший звонок прервал упражнения в дедукции, и она поспешила в кабинет, прихватив нетронутый коржик.

Завершение дня прошло в напряженном ожидании неизбежной вечерней встречи с Гидрой. Все нехорошие предположения оправдались: рабочая программа была полностью перечёркана красной ручкой. Претензии были самыми разнообразными — от неправильных отступов и шрифтов до применения методических материалов, не утвержденных министерством. Полночи секса с компьютером было обеспечено, а ей так хотелось сегодня пораньше лечь спать!.. Объяснительная за опоздание отправилась в «чёрную папку» и оказалась там первой за этот учебный год. «С почином! — подумала Лена.— Отличилась как передовик, подающий надежды».

Когда она вернулась, то выяснилось, что дежурные восьмиклассники ушли, толком не убрав кабинет и не выбросив мусор. У неё было жгучее желание закрыть класс и оставить всё как есть до завтра. Осознав, что во вторник будет ещё тяжелее, она вздохнула и взялась за веник.

Вообще-то этим должны были заниматься штатные уборщицы, но они, как водится, для улучшения благосостояния директора числились «мёртвыми душами». И проблема уборки решалась в основном силами учеников, а нередко и учителей.

Закончив мыть пол, Лена собрала мусор и пошла с пакетом на вахту, чтобы взять ключ от задней двери. В этот час Пулемётчицы на посту не было, и у входа сидел с книгой охранник, Фёдор Степанович,— высокий крепкий старик с седыми бакенбардами. Он был пенсионером, бывшим капитаном милиции, но, несмотря на возраст, сил и задора имел ещё лет на тридцать активной жизни.

— Вечер добрый, красавица! — ласково сказал страж, закрывая книгу.— Кто обидел твои яркие глазки?

— Добрый! Пыль попала, когда подметала,— улыбнулась Лена.— Дайте, пожалуйста, ключ от чёрного хода, надо мусор вынести.

— Держи! Уже домой собралась? — поинтересовался охранник, протягивая ключ.

— Да, пока вроде такое действует расписание, а там видно будет. Мне кажется, ещё будут двигать туда-сюда.

— Скоро всё образуется, сегодня новая учительница истории вышла, ты видела? — улыбнулся охранник.— Теперь штат набран полностью, и, значит, расписание устаканится без замещений.

— Нет, не видела. Занята была, даже в учительскую некогда забежать,— ответила Лена.

— Красивая такая, даже помоложе тебя. И не местная,— говорят, из Питера к нам переехала,— старик заботливо сообщил все подробности.

— Хорошо, что молодая, будет с кем поболтать. Ещё успею с ней завтра познакомиться, она у моих наверняка будет историю вести.

Она вынесла мусор, сдала ключи и, попрощавшись с Фёдором Степановичем, поспешила за дочерью в детский сад.