Песня полной луны

Глава тринадцатая

Холли ещё никогда не появлялась в университете. Он даже вздрогнул, ощутив её присутствие прежде, чем запах стоячей воды защекотал ноздри. Она всегда появлялась неожиданно, и далеко не всегда ещё и вовремя.

Дед предупреждал его об этом, но всё же…

«Какого хрена?»

Он понимал, что Холли никто не увидит, если она сама того не захочет, но у него шла лекция — конечно, это был просто семинар по философии, никому не нужному предмету, что берут для кредитов, так и что? В любом случае, отвлекаться на лекциях было плохой идеей.

Холли сидела рядом. Грязная вода капала на пол, и этот звук заглушал и голос младшего преподавателя, Люка Стокера, который вёл семинар, и обычные звуки аудитории, переполненной студентами, — чье-то бормотание, стук клавиш ноутбука, перешептывания и скрип ручки. Звуки становились глухими, отдаленными, будто доносящимися сквозь заткнутую в уши вату.

Казалось даже забавным, что никто из окружающих не догадывался, насколько близко к ним был неупокоенный призрак.

«Если хочешь втереться к нему в доверие, времени лучше не будет», — голос Холли в его голове звучал глухо, будто в её рот набился ил.

А, может, так и было, и водоросли со дна озера шевелились в её горле. Наверное, любой, кто увидел бы её сейчас, охренел бы от ужаса, но он привык. Он ко многому уже привык, хотя и не должен был.

«Предлагаешь свалить с лекции?»

Разговаривать с ней мысленно оказалось не так уж и сложно, и с каждым разом давалось всё проще и проще. Сейчас он слышал Холли так же четко, как и любого, кто заговорил бы с ним, хотя поначалу её голос был отдаленным зовом, и приходилось довольствоваться картинками, что сестра ему показывала.

Он чувствовал, как росла его сила; как Холли и её присутствие питало его, пусть он и понимал — ей самой ничерта не легко это. Ей нужно уйти к предкам, туда, в бесконечные земли, по которым бредут души и духи, но пока живы те, кто её убил, это невозможно.

Месть и ненависть держат призраков среди людей крепче всего.

Холли подалась к нему, и затхлый запах стоячей воды ударил в нос ещё сильнее.

«Я не могу добраться до них, лишь свести с ума. Ты знаешь, что делать. Ты справишься»

Как будто у него был выбор.

Понимая, что Холли не отстанет, он сгреб вещи в охапку и, поднявшись со своего места, осторожно двинулся в сторону выхода из аудитории.

Мистер Стокер — «вне лекций можете звать меня просто Люк» — обернулся к нему, чуть сдвинул очки на кончик носа. Определенно, он был слишком молод, чтобы преподавать.

— Мой семинар настолько скучен?

— Мне нужно в туалет, — в аудитории кто-то хихикнул. Наверняка кто-то из девчонок, что на семинары Люка надевали блузки с вырезами и роняли что-нибудь на пол прямо перед его носом, когда покидали лекционный зал.

Препод махнул рукой — иди. Шарлоттаунский университет — не школа, здесь только твое дело, чем ты занимаешься. Учишься ты или нет. Экзамены всё покажут.

Он осторожно прикрыл за собой дверь.

Оуэн Грин блевал в туалете так, что даже не заметил — он больше не был один. Едва удержавшись, чтобы не присвистнуть, Найл прислонился плечом к стене. Кто бы мог подумать, что подающий надежды студент, сын окружного прокурора в Солт-Лейк-Сити, не такой идеальный, каким кажется?..

Это могло быть даже забавно.

Выглядел Оуэн откровенно хреново. Бледный, с выступившей на лбу испариной, он вытер рот и уставился на свое отражение так, будто впервые увидел его.

Чертовски напуганный, просто мама не горюй.

Сунув руку в карман рюкзака, Найл нащупал завернутую в газету смесь для самокруток. Сам он их не курил, да и вообще не курил, но держал при себе — ничего запрещенного, индейский травяной сбор по рецепту деда; мозги очищал на ура.

Кажется, Оуэну прочистка мозгов не помешала бы. Ох уж эти богатенькие детки — он таких терпеть не мог, но здесь, в Шарлоттауне, их было полно, плюнь и попадешь в мажора, который думал, что весь мир вот-вот ляжет у его ног.

Этот явно не был исключением.

— Хреново тебе, — хмыкнул Найл, обозначая своё присутствие.

Оуэн вздрогнул, обернулся. Взгляд у него был дикий, словно он привидение увидел. А, может быть, и увидел. Найл поправил на плече лямку рюкзака, сунул руки в карманы джинсов. Он был уверен, что Грин и не вспомнит его, хотя сталкивались они в коридорах Шарлоттауна и в столовой несколько раз.

Такие, как он, не запоминают людей из другого круга общения. Особенно — всяких там полукровок.

Настало время это исправить. Его усилия не должны были пропасть даром.

Оуэн молчал, сжав губы. Покрасневшие глаза и синяки под ними, белая, как мел, физиономия с пробивающейся светлой щетиной, капля пота, стекающая по виску, — он был на грани, и Найл чувствовал это так же четко, как его племя чувствовало, что загнанное животное находится на последнем издыхании.

По крайней мере, у некоторых животных были хотя бы силы бороться. У Грина, казалось, этих сил вообще не осталось.

Что ж, момента лучше могло и не представиться.

Найл вытащил из кармана рюкзака сверток с травяной смесью.

— Покурить хочешь? В душе не ебу, что с тобой случилось, но знаю, что эта хрень помогает. Успокаивает. Не наркота, если что.

Это было рискованно, и Найл был почти готов к тому, что Оуэн откажется. Он сам бы отказался: вот ещё, брать травку из рук незнакомого человека! А уж такие, как Грин и его компания, побрезговали даже на соседнем ряду с такими, как Найл, присесть, а тут — травка…

Однако жизнь ещё оказалась способна удивить его.

Грин впился взглядом в сверток, быстро облизнул губы.

— Никто не учует? В университете запрещено.

Найл моргнул. Честно говоря, такого вопроса он не ожидал. Скорее, уже был готов к тому, что его пошлют к черту.

— Здесь вытяжка, — он пожал плечами, — а эти травы вообще не пахнут. Дед их вымачивал в каком-то отваре для этого.

«У дене свои секреты»

Оуэн кинул быстрый взгляд на дверь туалета, потом кивнул:

— Сколько?

Этот парень был настолько на грани, что заплатил бы и пятьсот баксов, если бы травка принесла ему долгожданное спокойствие. Найл видел это по его глазам.

Подавив в себе желание запросить кругленькую сумму и немного разбогатеть, он покачал головой:

— Нисколько. Я же говорю, это не наркота. Просто индейский травяной сбор.

Оуэн кивнул.

— А датчик дыма?

Найл чертыхнулся сквозь зубы. Про датчики дыма, стоящие в корпусе, он и забыл. Твою ж мать.

— Слушай, — произнес он. — Держи всё. Только не вздумай скурить сразу, можешь отрубиться. Скручивать умеешь? — снова кивок. — Зашибись. Тут несколько порций, хватит на три или четыре раза, если будешь экономить. Понял?

Оуэн хмыкнул. Его лицо постепенно возвращалось к нормальному цвету, но взгляд оставался таким же загнанным и напуганным.

Тем лучше.

— Оставь свой мобильник, — вдруг попросил он. — Возможно, мне понадобится ещё.

Диктуя ему номер, Найл едва сдержался, чтобы не ухмыльнуться.

Холли была им довольна, он чувствовал. Возможно, ему не удастся втереться в доверие ко всем четверым, но это и не было нужно. Один из них — с сегодняшнего дня точно не жилец.

Он чувствовал, как луна зовёт его.

Он чувствовал, что дед, где-то там, в резервации на границе с Аризоной, напевает песню полнолуния, призывая духов помочь.

Он чувствовал, что его невеста просит за него богов. Почти видел, как она окропляет куриной кровью тотем с вырезанной по дереву мордой койота, чтобы придать ему силы. Его невеста; единственная, к кому он сможет вернуться.

Время пришло.

— Найл, эй! — замахала ему рукой Клэри. Твою ж мать, какая она приставучая… — Иди к нам!

Сентябрь в Шарлоттауне радовал хорошей погодой, и народ высыпал на лужайки перед университетскими корпусами, чтобы пожрать, подготовиться к семинару или просто потрепаться о всякой ерунде. Найл вовсе не собирался присоединяться ни к одной из компаний — у него были не прочитаны ещё сорок страниц к семинару по Экономической теории, а без хороших оценок по предметам задержаться в Шарлоттаунском университете будет для него проблематично.

Рядом с Клэри устроились её неизменные спутники, Уилл и Кэрри. По странноватому, пахнущему серебром нёрду Найл не скучал совершенно, а вот Кэрри сторонилась его с тех пор, как он не согласился выпить с ней кофе, и он понятия не имел, что чувствует по этому поводу.

Кэрри нравилась ему.

Кэрри хотелось оберегать.

Ему была приятна её забота.

Хотел ли он заботиться о ней в ответ? Это было не так уж и важно, потому что он не мог этого делать.

Кэрри отвлекала его. Да и, признаться, тусить рядом с её друзьями у Найла не было никакого желания, а эти двое шли с ней в комплекте, будто записались малышке в телохранители. Что ж, тем лучше для него.

Найл, конечно, заметил, как она чуть подвинулась на покрывале, освобождая ему место, но взгляда так и не подняла. Обиделась на его отказ? Решила, что не интересует его, раз он никак не отреагировал на её первый шаг? Быть может, и это было тоже к лучшему.

Если бы не то, ради чего Найл и приехал в Шарлоттаун, он бы, возможно, не отказал ей.

Если бы…

Он, возможно, был бы свободен.

Впрочем, думать о несбыточном никогда не было в его характере.

— Ты оглох? — поинтересовался Уилл, пятерней зачесывая темные волосы, падающие на лоб, назад. — Ты либо садись, либо над душой не стой.

Найл почувствовал в его тоне плохо скрываемую неприязнь.

— Уилл! — одернула его Кэрри, пихнула локтем в бок.

— Я вообще-то шёл найти Кевина, — Найл избавил всех троих от своего присутствия одной фразой. — Экономическую теорию мне вряд ли кто-то из вас пояснит, а лекция уже через двадцать минут.

Он мог бы нагло плюхнуться на покрывало, чтобы испортить настроение Уиллу. В этом пареньке было что-то отталкивающее, настолько ему неприятное, что Найл и сам не понимал, что же не так, кроме странного запаха. С некоторых пор серебро стало его раздражать, и теперь он предпочитал медь.

Он мог бы порадовать своим присутствием и дружелюбную болтливую Клэри, и тихо сияющую при его виде Кэрри (какой же она была в эти моменты красивой, он вообще обо всем забывал!), но предпочел махнуть им на прощание рукой и свалить.

Пусть считают его странненьким.

— А я смотрю, обзавелся фанатками, — ухмыльнулся Кевин, кивая в сторону Кэрри и Клэри.

Найл поморщился, пожал плечами. Взгляд в спину он чувствовал кожей, и он понимал: Кэрри расстроена. Сердце у него сжалось: обижать её не хотелось. Если бы они встретились в иных обстоятельствах, Найл, быть может, сходил с ней выпить кофе. Позвал бы на свидание.

Кэрри была той, с кем хотелось общаться не с какой-то целью, а просто так. Но разрываться между сотней разных эмоций к Белле и к ней Найл вовсе не хотел.

Ему было совсем не до того.

— Судя по всему, кумир у них другой, — он плюхнулся на траву. Клэри уже забыла о его существовании и увлеченно что-то рассказывала Уиллу, широко жестикулируя. — Так что с очередной сплетней ты обломался. Экономическая теория — хрень полная, кстати. Как ты сдал этот экзамен вообще?

Кевин заглянул в его учебник.

— Зубрил. И тебе советую. В голове отложится, а там уже мозг сам всё поймет. Кстати, на выходных у Гаррета и ко опять тусня. Приглашения не достал, уж извини.

Отмахнувшись, Найл открутил крышку и глотнул минералки.

Приглашения на вечеринки ему больше нужны не были.

В Шарлоттауне темнело быстро.

Тенью он скользил вдоль улиц, прячась в углах и скрываясь от случайных прохожих — он же не хотел, чтобы их случайно хватил удар? Луна брела по темному небосклону ему вслед.

Дед явился к нему под вечер, когда он задремал за учебником. Лицо его казалось ещё старше. Испещренное морщинами, древнее, как сама земля, окаменевшее от горя, которое принесла ему смерть Холли, ведь именно сестра должна была принять силу. Сестра готовилась к этому всю жизнь, а он… а что — он?

Его жизнь изменилась безвозвратно.

Жалел ли он? Пожалуй, что нет.

Сила распирала изнутри, накладывала на него тёмный отпечаток, от которого не отмыться, не оттереться. Сила дарила ему возможности, но многое и забирала.

— Время пришло, — произнес дед. — И ты знаешь, что делать.

Он знал и чувствовал фантомный запах крови, забивающий чуткое звериное обоняние. Он и так ждал слишком долго; это причиняло Холли боль. Каждый день на этой земле, а не в миру предков, уродовал её и мучил. Быть может, он должен был ещё тогда заявить в полицию, пусть её тело достали бы со дна того чертова озера, но как это помогло бы её неупокоенной душе? И разве не заподозрила бы полиция именно его в убийстве?

За своей спиной он чувствовал силу деда и колдовство своей женщины, опутывающее нитями, защищающее от лишних взглядов, дающее уверенность, что сегодня ему будет сопутствовать удача.

За спиной он ощущал присутствие тех, кто был ему дороже всех в обоих мирах, и он не мог их подвести.

Койот вольготно расположился под его кожей.

Желтые глаза вспыхнули в темноте.

Затаившись во тьме, он ждал.

И ждал.

И ждал.