Песня полной луны

Глава восемнадцатая

Желтые, полные безумия глаза преследовали её во сне.

Мун бежала по улицам города, и в каждой подворотне ей слышалось тяжелое дыхание, чужое и враждебное. Она чувствовала, что существо это пришло откуда-то издалека; она даже не представляла, кто это мог быть. Вендиго, о котором ей рассказывал кузен? Любое другое чудовище из легенд?..

В легендах коренных народов духи и чудовища населяли весь мир и существовали рядом с людьми. Некоторые духи были добры, некоторые — бесконечно злы, а с некоторыми лучше было никогда не встречаться. И сейчас Мун чувствовала опасность спинным мозгом, но выбраться из лабиринта улиц, где за каждым углом мог поджидать злобный дух, у неё не получалось.

Вонь собачьей шерсти, крови и сырой плоти забивалась в ноздри. К ней примешивался тонкий, гнилой запах стоячей воды.

Кирпичная стена тупика выросла прямо перед ней. Мун шарахнулась от неё прочь, обернулась.

Фонари, освещавшие проулок, моргнули и погасли.

Мун услышала за спиной низкое, глухое ворчание. По её спине скользнул холодок. Раздумывать было некогда. Спешно оглядевшись, она увидела огрызок доски, валяющийся на грязном асфальте, подхватила его и обернулась, готовая защищаться.

Тёмная фигура, возникшая в переулке, зарычала. Мун ощутила мрачную, злую магию, исходящую от неё, и запах мяса и крови. В животе ёкнуло от страха. Справится ли она?

«Марк бы узнал, кто это…» — подумала она, крепче сжимая во вспотевших ладонях обломок дерева.

Но Марка здесь не было. Кузен остался в Калифорнии, с женой и приемным сыном, и Мун Лакота была с этим чудовищем наедине.

Существо не собиралось уходить. Не боялось её.

— Тебя нет, — прохрипела Мун. — Это просто сон.

Жёлтые глаза насмешливо и злобно сверкнули. Чудовище подобралось, готовое к прыжку.

— …Мун! — Юнсу тряс её за плечо. — Мун, черт возьми, просыпайся!

Реальность возвращалась медленно, вытягивая её из мрачного, зловонного и вязкого, как болото, сна. Тяжело дыша, Мун села на постели.

Желтоватый свет луны падал на лицо её мужа, делая его черты острее и жестче.

— Прости… — она провела по лицу ладонью. — Кошмар приснился.

Мун, разумеется, осознавала, что видела кошмарный сон. Она всегда чувствовала себя во снах и давно умела ими управлять, и тем страннее и жутче был именно этот, где ей не удавалось выйти из лабиринта или заставить чудовище исчезнуть.

Где оно собиралось напасть.

Тонкая ткань майки промокла на спине и прилипла к телу. Мун выдохнула.

Юнсу потянулся, убрал с её лба влажную прядь волос, притянул Мун к себе.

— Зачастили они, — тихо произнес он.

Уткнувшись в его шею, она кивнула.

Марк научил её обращать внимание на любые сны, потому что в них всегда могла скрываться крупица необходимого знания. Этот его урок Мун запомнила крепче всего и знала, что в сновидениях она может видеть прошлое, настоящее или будущее, а ещё — чувствовать приближение опасности.

Этот кошмар весь был предупреждением об опасности… но для кого?

Марк бы подсказал. Именно к нему она и обратилась три года назад, когда её сны, беспокоящие с детства, вдруг обрели четкость после переезда в Нью-Джерси, и она обнаружила, что в её сновидениях к ней приходят подсказки и предупреждения о будущем или настоящем. Марк, правда, не был настоящим шаманом, но других вариантов не обнаружилось, и он научил её всему, что знал.

Правда, о духах и чудовищах он знал больше, чем о предсказаниях. Так уж сложилось.

Мун никогда не рассказывала Юнсу подробности своих снов. Он не верил в сверхъестественное, а легенды оставались для него просто легендами, и она хотела, чтобы это никогда не менялось. Большинству людей не стоило знать, что духи населяли мир так же, как и люди.

И Юнсу — тоже.

Мун готовила завтрак. Яичница шкворчала на сковородке, чайник закипел и щелкнул кнопкой. Простые бытовые действия всегда успокаивали после кошмаров, особенно — после таких реалистичных.

Честно говоря, Мун так и не научилась эти сны расшифровывать. В них никогда не происходило ничего конкретного. Ощущение опасности, страх, побег, но никогда — указание, что именно должно произойти. Марк говорил, что для этого нужно долго и упорно обучаться осознанным сновидениям, а потом — изменять сны под себя, чтобы понять все предупреждения. Он так не умел, но знал в Мэне тех, кто умел. Причин ему не верить у Мун не было, но она и не собиралась связывать свою жизнь с шаманизмом и охотой за злыми духами. Для этого в их семье, раскиданной от Мэна до Калифорнии, был Марк.

Так сложилось, что бабушка Мун была сестрой дедушки Марка. Ей удалось уехать из резервации когда-то, и она перебралась в Монтану, встретила там Лони Лакоту, за которого и вышла замуж. Чуть позже они уехали в Калифорнию и осели в пригороде Лос-Анджелеса.

И никогда не разрывали связи со своими родственниками в северо-восточной резервации. Именно через резервацию и нашел её Марк, который, как оказалось, тоже был охотником за дурными духами.

Семья для Мун Лакоты всегда оставалась на первом месте, но меньше всего на свете ей хотелось продолжать их традицию бороться с духами и демонами, населяющими миры.

Ей просто хотелось писать свои научные статьи, преподавать мифологию североамериканских коренных народов в колледже и спокойно жить, не думая ни о злобных духах, ни о более привычном зле в человеческом обличье. С преступниками боролся Юнсу. Мун предпочитала этого не касаться.

Похоже, что дар, передававшийся в их семье таким вот странным образом, был другого мнения.

Хотела ли она позвонить Марку и поговорить о возобновившихся жутких снах? Да.

Сделает ли она это? Нет.

— О, уже готово, — Юнсу обнял её сзади, поцеловал в макушку. — Пахнет отлично! Но ты лучше отдыхала бы, раз нет сегодня занятий, я бы сам поел.

— Да ладно, — улыбнулась Мун. — Я всё равно не смогла уснуть. Может, потом. А зачем тебя вызвали в участок в выходной?

Юнсу зевнул.

— Бумажная работа. На моем участке нашли тело загрызенного собаками пацана. Ничего такого, наткнулся на бешеных животных, но волокиты с документами не избежать.

Мун вздрогнула. Снова вспомнился её кошмар. Существо было похоже на животное, но то ли ходящее на двух ногах, то ли передвигающееся и на четвереньках, и как двуногое. Некоторые детали сна уже расплывались в памяти, но жёлтые глаза в темноте она запомнила даже слишком хорошо.

Впрочем, вряд ли это как-то было связано.

Мун положила яичницу на тарелку Юнсу.

— Позвонишь, когда поедешь домой?

…Юнсу так и не позвонил. Мун успела составить и пересоставить план для лекций на всю неделю, приготовить ужин и немного прибраться. Обычные домашние и рабочие дела всегда отвлекали её, а сейчас ей нужно было отвлечься сразу от двух вещей — от своего кошмара и от смутного, тягостного ощущения, будто в смерти парнишки, о котором говорил Юнсу, есть что-то ещё.

Жаль, что она никогда не знала, верны ли её предчувствия, если не могла напрямую соприкоснуться к их причиной. Но какой идиоткой она будет выглядеть, если попросит мужа об этом?

Юнсу многое усвоил за свою жизнь, но лучше всего он знал, что всё зло идет от людей. Мун была знакома с ним со школы, и со школы же была в него влюблена; вдвоем они прошли многое: и его наркозависимость, и некоторые кошмарные события, о которых не хотелось бы вспоминать. Но даже тогда Юнсу твердо был уверен: только люди могут быть причинами несчастий и смертей.

Отчасти благодаря своей вере он и стал детективом полиции, отбросив детские мечты связать жизнь с музыкой. Юнсу чувствовал, что, выбравшись из знатного дерьма, он должен помогать людям. Быть полезным для общества, шутил он.

Точнее, вовсе не шутил.

Бегло взглянув на телефон, Мун вздохнула. Было уже около шести вечера; Юнсу никогда не задерживался так надолго.

Наконец, дверь хлопнула.

— Привет, — Юнсу, чертовски усталый, поцеловал её. — Думал, обернусь по-быстрому, а пришлось заключение коронера перечитать раз пять. С виду вроде всё хорошо, но что-то мне там не нравится…

У Мун ёкнуло сердце.

— Что именно?

— Сам не знаю, — он упал на диван, провел ладонью по волосам. — Вроде парнишку собаки загрызли, коронер об этом и пишет, но вскользь упоминает про отгрызенный член, а это на собак, пожалуй, не похоже. Их укусы обычно хаотичны, а тут… Ай, нахрен, — Юнсу поморщился. — Просто не нравится мне всё это. Чуйка, ты же знаешь меня.

Мун знала.

Иногда у Юнсу, пусть он и отрицал сверхъестественную природу этого, взыгрывала интуиция. Насильственную смерть он будто чувствовал и почти никогда не ошибался.

— Думаешь, на парня напали?

— Может быть. Но я не собираюсь думать об этом до завтра.

— А что завтра?

— Прощание, — Юнсу расстегнул воротник форменной рубашки. — В часовне университета, потом парня сожгут, и его родители заберут урну с прахом домой. Думаю, сходить. Посмотрю на его окружение. Может, он действительно напоролся на стаю бродячих собак. А, может, и нет.

Мун сама не понимала, зачем уговорила Юнсу взять её с собой на прощание с погибшим парнем. Его звали Майлз Фостер, как оказалось, и он не был местным — просто учился в Шарлоттауне, как и многие до него, и будут после. Майлзу Фостеру не повезло оказаться не в то время и не в том месте, и полиция с радостью закрыла дело, но чуйка Юнсу продолжала зудеть.

А тягостные ощущения Мун, возникшие накануне, тоже совершенно не исчезали. Кошмар не растворялся в дымке сновидений, а продолжал прятаться на задворках сознания, дожидаясь своего часа.

В небольшом церковном зале собралось довольно много людей. Преподаватели и студенты выражали соболезнования родителям Майлза Фостера, чья фотография улыбалась с небольшого столика, окруженная цветами. Мун вгляделась в его черты: тёмные глаза, щурящиеся на солнце, пухлые губы, узкое лицо, смугловатая кожа. Обычный симпатичный парень, таких много…

И всё же что-то было не так.

— Вы его знали?

Вздрогнув, Мун обернулась.

Мать парнишки мяла в руках носовой платок. На её холеном лице мелькнула гримаса боли.

Даже если женщина богата и может позволить себе костюм от хорошего модного дома, она будет чувствовать из-за смерти своего ребёнка такое же сильное горе, как и любая мать из резервации.

— Я?.. — Мун даже растерялась на мгновение. Что сказать? Она пришла сюда с Юнсу, хотя их никто не звал, но здесь, наверное, половину присутствующих никто не звал. — О, нет, я…

— Дорогая, — отец погибшего парнишки твердо взял жену за локоть. — Иди сюда. Спасибо, что пришли, — он кивнул Мун.

Если он и горевал, то скрывал это намного лучше.

Мун стало холодно. Обхватив себя руками за плечи, она протиснулась через толпу студентов поближе к гробу. Вряд ли она сможет что-то почувствовать, если посмотрит на загримированное лицо, но вдруг?..

Она услышала, как кто-то шмыгнул носом. Случайно толкнула кого-то плечом, пока пыталась пробиться к гробу, и её тряхнуло.

Тёмная вода, смыкающаяся над головой.

Холодные, скользкие руки, сжимающиеся на горле.

Острые зубы, впивающиеся в глотку.

И страх. Вязкий, как смола или мазут, черный, как бездна, в которую никому не хочется заглянуть, ибо неизвестно, что взглянет на тебя в ответ.

Это был парень. Светлые, будто выгоревшие на солнце волосы. Серо-зелёные глаза. И тонкий, едва уловимый запах гнили.

За ним шла смерть.

Мун уставилась на него так, что девушка, державшая этого парня за руку, покосилась неодобрительно, что-то зашептала ему на ухо, успокаивающе погладила по спине. Пялиться так открыто, наверное, было нехорошо, но Мун не могла отвести взгляда. Она чувствовала этот холодок близкой смерти, и у неё немели кончики пальцев, а желудок нехорошо сжимался.

Хотелось ухватить этого парня за плечо, развернуть, рассказать, что он должен беречь себя, но она только выставила бы себя полной идиоткой.

Он подошел к ещё двоим. Холод в желудке стал в разы сильнее. Мун чудилось, что её внутренности кто-то сжал ледяными пальцами, норовя вывернуть их наружу.

Метка смерти была на каждом из этих парней. Разрасталась, будто плесень, холодом охватывала всех вокруг. Разумеется, обычные люди не могли этого чувствовать, но Мун — чувствовала, и ненавидела себя за это.

Откуда-то потянуло тонким, гнилостным запахом стоячей воды.

— Пойдем, детка, — Юнсу осторожно взял её за локоть. — Присядем где-нибудь подальше.

Как в прострации, Мун кивнула.

Зачем она сюда пришла?

Чаще всего её сила дремала. Мун редко оказывалась рядом с теми, кому угрожали духи, но здесь и сейчас она ощущала, что со смертью того паренька всё было не так просто. Как не всё просто и с его… друзьями? Кем были те три парня? Она видела их в первых рядах, и ощущение, что смерть дышит им в спину, становилось лишь сильнее. Обычно Мун чувствовала что-то подобное во снах, но тут отпечаток грядущей смерти был таким сильным, что она почти видела его.

Ощущала.

Обоняла.

А потом она увидела мертвячку. Лишь мельком, но и этого хватило. Раздувшийся от воды, склизкий дух прятался в тенях занавески, скрывающей служебные помещения церкви от посторонних глаз, и ухмылялся, глядя на открытый гроб. От призрака несло застоявшейся водой и водорослями.

Мун едва не вскрикнула, в последний момент зажав себе рот ладонью. Моргнула.

Никого.

Она никогда прежде не видела призраков вот так, наяву, пусть и мельком — лишь во сне. И сейчас подумала: не почудилось ли ей? Но как могло?

Что вообще только что произошло?..

Она вцепилась пальцами в скамью намертво, царапая дерево короткими ногтями и стараясь привести себя в чувство. Быть может, ей показалось.

Быть может, странный запах воды, ей почудившийся, создал фантом.

«А, быть может, чья-то злость настолько сильна, что принимает осязаемые формы? Кто знает, за что смерть наложила свою лапу на этих парней?..»

— Ты в порядке? — обеспокоенно прошептал Юнсу. Её состояние никогда от него не укрывалось.

Мун кивнула.

— Просто похороны тяжелые.

Один из друзей погибшего Майлза Фостера поднялся, чтобы произнести траурную речь от лица университета. Не тот, что привлек её внимание. Другой.

Сдержанный. Спокойный. Даже слишком.

И, пока он говорил, Мун почему-то всё крепче уверялась, что со смертью Майлза всё не так просто.

Всё совершенно не просто. Но должно ли ей быть до этого дело?..