Песня полной луны

Глава двадцатая

Говорить с Гарретом снова было хреновой идеей.

Оуэн смотрел в красные глаза друга и понимал, что может хоть разбиться об стенку, но ни в чем его не убедит. Сидя на полу в своей спальне, Гаррет смотрел на плескающийся на дне бутылки виски и ухмылялся, пьяно и безумно. Поднял на Оуэна взгляд.

— Чего ты от меня хочешь вообще? Сказать, что я видел эту девчонку? — он сделал большой глоток. — Да, видел! Видел я эту суку индейскую, почти каждый гребаный день эту тварь дохлую вижу, — расхохотавшись, он отшвырнул бутылку. Та покатилась по полу, расплескивая виски. — Надеюсь, она прикончит меня поскорее уже.

Почувствовав, что его не держат ноги, Оуэн опустился на незаправленную кровать.

Он прогулял последние две лекции, чтобы навестить Гаррета и поговорить с ним, но ничего не добился. Чёрное отчаяние, похожее на вязкую болотную муть, захлестывало с головой. Да, смерть Майлза для них всех стала ударом, и Оуэн сумел себе признаться — она не случайна.

Индейская сучка добралась до него, значит, доберется до всех.

Похоже, к этому же выводу пришел и Гаррет, вот только он не собирался спасаться.

Большую часть последних нескольких дней Оуэн провел в некоторой прострации, прерываемой только галлюцинациями, которые с трудом хватало сил отгонять, как тогда, в ванной. Точнее, не галлюцинациями, потому что глюки убивать не могут, а эта девчонка, вернувшаяся за ними с того света, видимо, могла. И, сколько бы Оуэн ни старался убедить себя, что призраков не бывает, ему пришлось признать — они бывают.

И за последние дни Оуэн ещё сильнее пристрастился к травке, которую продал ему Найл. Только благодаря ей удавалось сохранять какое-то подобие спокойствия и думать связно. Он даже отыскал в университетской библиотеке несколько книг о привидениях и, среди старых мистических рассказов и баек, нашел крупицы полезной информации.

Например, что духи часто возвращаются на землю, чтобы закончить незавершенное дело или отомстить.

И не успокоятся, пока не добьются своего.

Видимо, индейская сучка решила, что своих обидчиков она заберет с собой в могилу.

«А разве ты бы не поступил так же? — заметил его внутренний голос. — Разве, если бы с Беллой что-то случилось, а ты знал, что правосудие не поможет, ты бы не захотел умыться их кровью?..»

Оуэн ненавидел свой внутренний голос. Ненавидел, что в очередной раз тот был прав.

Если бы они признались… может, ещё не поздно?..

— Я думаю, нам нужно отправиться в полицию.

— Чего?! — Гаррет будто протрезвел махом. Оскалился. — Хочешь в тюрьме остаток жизни торчать? Я вот нет, лучше сдохну! Майлз вот сдох, и ничего, может, если эта сучка меня прикончит, то я его увижу, — он скривился. — Или по крайней мере, её видеть перестану.

Оуэн умирать не хотел. Ни сейчас, ни в ближайшие годы. Выдохнув сквозь сжатые зубы воздух, он произнес:

— Мы её убили.

— Да нихрена! Она сама сдохла, и ты это знаешь отлично! А теперь и Майлза с собой забрала, — Гаррет сглотнул. — Так пусть и меня заберет уже, мне плевать.

Наверное, ему на самом деле было не плевать. Наверное, он больше всех переживал из-за смерти Майлза. Наверное, наверное, наверное.

Оуэн почувствовал себя бесполезным. Уйдя от Гаррета, он долго сидел в машине, и по его лицу текли слёзы. Осколки былой привязанности ранили руки при любой попытке сложить из слова «жопа» слово «дружба». Только вот теперь это был вопрос жизни и смерти.

Дилан, впрочем, и вовсе отказался говорить.

Оуэн обнаружил его в общежитии братства, где он по большей части и жил. Дилан сидел в комнате общего сбора и листал папку с личным делом одного из студентов. Бросил её на стол, потёр переносицу.

— Нужно брать ещё одного члена братства. Вместо Майлза.

Голос у него был спокойным. Даже слишком. Как и взгляд. Спокойным и пустым, будто не они хоронили друга несколько дней назад, будто Дилан не понимал, что происходит какая-то чертовщина, и её нужно остановить. Оуэн почувствовал, что захлебывается вопросами, которые собирался задать.

— Ты серьезно?

Дилан поднял на Оуэна взгляд.

— Абсолютно. Если ты плевать хотел на «Каппа-Тау-Сигма», а Гаррет ушел в себя, это не значит, что всем другим тоже наплевать.

— Дилан, Майлз умер.

— Я знаю, — пожал плечами Дилан. — А мы живы. И даст Бог, проживем ещё довольно долго, чувак.

Что-то с ним было не так. Маска, которую он на себя нацепил, шла тонкими трещинами, но он не замечал этого, натягивая её на лицо, стремясь с этой маской срастись. Оуэн видел, что по Дилану смерть Майлза тоже ударила, только отреагировал он совсем иначе.

— И ты не думаешь, что это может быть связано с…

— Нет, — резко оборвал его Дилан. — Прошлое не возвращается, чтобы убивать тебя. По крайней мере, не так.

Оуэн мог бы поспорить. Он чувствовал, что девчонка была вовсе не такой бесплотной, как могла быть галлюцинация от нечистой совести. Разумеется, выжить она не могла, но иных объяснений не было. Либо… кто-то видел тогда, что произошло. Видел и нашел возможность свести их с ума. Но зачем? И как бы этот человек, даже в гриме, мог пробраться в университет и к Оуэну домой и при этом никто бы его не видел? Или он и не пробирался, а появлялся лишь в людных местах, а это мозг Оуэна сам додумал всё?..

С этой версией хотя бы можно было жить. Убийца, сводящий их с ума, как в старом детективном рассказе Конан Дойля или Агаты Кристи. Убийца, у которого вполне могла быть парочка бойцовских собак, жаждущих крови.

— Может, кто-то выяснил, что мы сделали.

Дилан поднялся. Обошел стол, остановился напротив Оуэна. Сжал его плечо сильно, будто тисками.

Глаза у Дилана были холодные и злые. И где-то на дне их плескалось безумие. Оуэн видел его тьму, чувствовал запах, потому что сам потихоньку сходил с ума и не знал, куда бежать от этого. И мог ли он сбежать?.. Если его нашли через половину страны.

Мокрые от озёрной воды следы индейской сучки потянутся за ним, куда бы он ни отправился.

— Хватит, — процедил Дилан. Его пальцы, стискивающие плечо, напоминали клещи. Оуэн дернулся, освобождаясь. — Мы ничего уже не сможем изменить.

Не видеться с Оуэном в перерывах между лекциями и семинарами Белла уже почти привыкла, но сердце всё ещё тоскливо сжималось, когда она выходила из аудитории и не получала сообщения или не видела его самого, ожидающего со стаканчиком кофе или болтающего с кем-то из общих знакомых.

Однако смерть Майлза подкосила их всех.

Гаррет так и не появился в университете. Дилан, по словам Линды, притворялся, что занят, однако вне лекций большую часть времени проводил в доме их братства и даже ночевал там. Они почти не общались. Оуэн пил валиум и курил ту травку, которую продал ему Найл; Белле чудилось, что эта травка не помогает, но что она могла сделать? Как возразить?

Иногда ей казалось, будто Оуэн что-то скрывает, и, возможно, Линда права — он ей не изменяет, но делиться чем-то определенным не считает нужным. И если бы это «что-то» не пугало его так сильно, Белла бы даже смирилась. Но как смириться, если любимый человек просыпается от кошмаров и закидывается то транквилизаторами, то травкой?

И как помочь, если он ничего не говорит? Можно ли вообще помочь человеку, если он этой помощи не просит?

Лекции проходили для Беллы как в тумане. Сосредоточиться не получалось, и она всерьез опасалась, что её страхи скажутся на учебе, но справиться с ними тоже не могла.

А ещё был Найл. После вечеринки легче не стало — Белла продолжала вспоминать его и злилась на себя за то, что вспоминает, но не могла поделиться этим даже с Линдой. Чувство стыда, жгучее и тёмное, захлестывало с головой, стоило ей просто подумать о том, чтобы кому-то рассказать. Как это будет выглядеть?

И отвечала сама себе: так, будто она, зная, что у её парня от усталости, стресса и на фоне смерти лучшего друга начались проблемы, сбегает к другому, потому что ей хочется потрахаться.

Белле было противно от себя самой.

От своих мыслей и желаний. И она пыталась справиться с ними без чьей-либо помощи. Но, глядя на впервые полученное за эссе «D», она поняла, что справляется паршиво. Ей было нужно возвращать себя. Возвращать свою жизнь, свою стабильность. В конце концов, как она могла помочь Оуэну, если даже не могла помочь себе сама?!

В первую очередь было нужно переписать эссе.

Сжимая в руках распечатку с позорно алеющей наверху страницы оценкой, Белла шла к кабинету преподавательницы по «Этике и экономике», прокручивая в мыслях жалостливую речь, которую собиралась произнести перед миссис Коллинз. Любые оправдания, разумеется, казались глупыми, но лучше попробовать, чем ничего не делать, правда?..

В коридоре крыла, где находились преподавательские кабинеты, было тихо и пусто. Большинство кабинетов были заперты, но кое-где всё же горел свет.

Белла всматривалась в имена преподавателей на табличках. Навещать миссис Коллинз прежде ей не приходилось — её работы всегда были оценены на «А» или «В». Поэтому Белла понятия не имела, где находится её дверь.

«Мистер Феррарс»

«Мистер Леоне»

Белла думала: и что она скажет миссис Коллинз?

«Простите, я завалила эссе, потому что лучшего друга моего парня убили, а сам он ведёт себя странно?»

Вероятно, миссис Коллинз будет плевать.

Для того, чтобы добраться до кабинета преподавательницы «Этики и экономики», нужно, как оказалось, было свернуть за угол в другое ответвление коридора. Белла дошла до угла и остановилась, чтобы привести мысли в порядок.

Она должна будет что-то сказать, как-то оправдаться…

Хлопнула дверь одного из кабинетов. Громкий звук встормошил Беллу. Она вздрогнула, едва не уронив на пол свои записи и позорное эссе, услышала быстрые шаги и всхлипывания и… едва не столкнулась с Линдой.

Линда быстро шла по коридору, одергивая юбку и шмыгая носом.

— Линда? — Белла не нашла ничего лучше, чем позвать её.

Что случилось?

— Черт, Белла, — Линда остановилась, широко улыбнулась, и её улыбка смотрелась на её заплаканном лице странно и дико. — Ты… что тут делаешь?

Белла моргнула.

— А ты? Ты же… что-то случилось?

Линда пожала плечами, нервно и дерганно.

— Завалила одну работу. Ничего страшного, я исправлюсь, просто… папа будет недоволен. И Дилан… — она шмыгнула носом. — Я хотела уговорить мистера Стокера позволить мне её переписать, философия Сартра мне никак не дается, но…

Что-то в её словах было не так. Белла почувствовала это быстрее, чем осознала. После некоторых признаний Линды она не могла утверждать, что так уж хорошо её знает, но сейчас на Линде будто пошла трещинами её всегдашняя маска, обнажая совсем другое лицо и другую правду.

Прежняя Линда не стала бы расстраиваться из-за эссе по не такому уж и важному предмету. Кредиты, не набранные на философии, можно было добрать иными курсами.

Прежняя Линда улыбнулась бы и подправила макияж.

Но знала ли Белла Линду на самом деле? Или ей только казалось, будто знает? Как это было и с Оуэном. И можно ли вообще до конца знать человека, если не приходилось вместе с ним проходить через моменты стресса или проблем страшнее, чем заваленный экзамен?

— А ты?.. — Линда покосилась на эссе в руках Беллы.

— Тоже эссе, — она выдавила из себя улыбку.

Быть может, она просто слишком подозрительная.

Линда заправила за ухо прядь волос. На шее, рядом с мочкой, наливалось краской маленькое пятнышко засоса.

Белла снова моргнула. Ей казалось, будто её мозг прогружает информацию, но очень медленно.

Линда. Мистер Стокер. Эссе. Засос.

Неужели преподаватель, который просил вне семинаров называть его просто Люком, приставал к Линде?..

Белла вспомнила его открытое лицо, ярко-синие глаза и длинные ресницы, почти задевающие тонкую оправу очков. Люк застенчиво улыбался и смущался, когда на первые ряды присаживались студентки и будто невзначай расстегивали верхние пуговицы на рубашках или выставляли в проход длинные стройные ноги. Он, конечно, понимал, что им от него нужно, однако искусно делал вид, что не обращает на их потуги внимания. И Люк всегда был готов помочь студентам, если у них возникали какие-то вопросы.

«По статистике, извращенцами оказываются именно те, на кого и подумать не можешь», — услужливо напомнил ей мозг.

Что, если Люк пытался заставить Линду переспать с ним в обмен на оценку, и поэтому она вылетела из его кабинета такая испуганная и заплаканная?

Волнение скрутилось где-то в животе.

— Ты точно в порядке? — не выдержав, выпалила Белла. — У тебя тут на шее…

Линда вздрогнула. Коснулась пальцами засоса на шее, натянуто улыбнулась.

— Это Дилан. А ты уже решила, будто я сплю с мистером Стокером? — она передернула плечами. — Думаешь, тогда никто бы не узнал?

Беспокойство снова царапнуло Беллу. Да, Линда была права, в университете земля всегда полнится слухами, и наверняка кто-то бы что-нибудь увидел, догадался и кому-то шепнул, но разве Кэтрин буквально на вечеринке не намекала, будто Линда трахается с Люком? Белла тогда возмутилась, но сейчас глухое, смутное чувство, будто подруга ей лжет, ещё сильнее заворочалось под солнечным сплетением.

Да нет. Ерунда. Такого быть не может. Линда не стала бы ей врать. Или стала бы?

— Не смешная шутка, — тихо произнесла Белла.

Примирительно улыбнувшись, Линда протянула руку и сжала её запястье.

— Знаю, прости. Но твое предположение тоже мне не понравилось.

— Знаю, знаю, — Белле стало неловко. Все слухи и мерзкие сплетни, льющиеся из уст Кэтрин, все мелкие детали и домыслы показались ей незначительными. В последнее время она просто сама не своя, вот и ищет тайны там, где их нет. — Прости.

Разговор оставил горьковатое, тяжелое послевкусие. Сглотнув его, Белла постучалась в двери кабинета миссис Коллинз, и, услышав ворчливое «Да?», заглянула внутрь.

— Миссис Коллинз? Можно войти?

Долгие гудки. Снова и снова.

Сплюнув, Оуэн спрятал телефон в карман джинсов. Ему была нужна ещё индейская травка. После разговора с Диланом и Гарретом его нервы снова звенели, как натянутые струны. Он понимал, что не может сломаться, не должен, иначе всем им будет крышка, но один в поле — хреновый воин, а ему предстояло стать именно таким.

Хотя с катушек он ехал куда больше этих двух придурков, которые умудрялись отрицать то, что они когда-то совершили. Ну, или ему так казалось.

Найл, как назло, игнорировал его звонки. Был на семинаре или спал, но не отвечал.

Значит, придётся встретить мертвую сучку лицом к лицу, плод она его воображения или нет. Оуэн припарковал машину недалеко от причала, но к воде не пошел. Остановился; нестерпимо хотелось курить, до зуда на кончиках пальцев.

У воды прогуливались семьи с детьми. Родители разговаривали или пытались урезонить расшумевшихся детей, а дети — не хотели урезониваться и носились кругами вокруг. Спортивная гребная лодка скользила по озерной, обманчиво-спокойной глади — университетской команде сегодня явно приходилось обходиться без Гаррета. Оуэн смотрел на воду, отражающую лучи осеннего позднего солнца, и думал, что на её глубине могут скрываться чудовища.

Он не хотел сдаваться.

Он видел, что произошло с Майлзом, когда тот сдался.

Изнутри Оуэна трясло, но он не мог сломаться. Ради себя. Ради Беллы. Ради Гаррета и Дилана, которых, может быть, ещё можно спасти? Даже если отправляться в полицию было не вариантом.

Если мертвая индейская сучка соизволит к нему выйти, он постарается не отвернуться.

«А что, если она тебя убьет? Что, если у призраков есть власть в этом мире, веришь ты в это или нет?»

С озера налетел холодный ветер, забрался за шиворот. Ветром принесло тонкий запах озерной тины.

Оуэн замер, как кролик перед удавом.

Показалось, будто голоса людей заглохли до неровного гула, и хриплый шепот прозвучал не в ушах, а прямо в голове.

«Ты не сможешь бороться со своим разумом…»

«Ты ответишь за то, что сделал…»

Звук шагов за спиной был вкрадчивым, медленным, отчего по спине поползли мурашки. Холодная ладонь легла ему на плечо, и вонь сгнивших водорослей и разлагающегося тела заполнила ноздри.

— Твою мать, отъебись от меня! — заорал Оуэн, сбрасывая чужую руку.

Сердце колотилось, как бешеное. Воздух застревал в горле, мешая дышать, и между лопаток выступил пот.

Запах озерной тины тут же исчез, а голоса людей возвратились.

— Эй, парень, не надо так психовать, — проговорил кто-то у него за спиной. — Я так-то просто помочь хотел.

Обернувшись, Оуэн увидел мужчину лет сорока с лишним; тот отступил назад, примирительно поднимая вверх руки. Никакого призрака не было и в помине, зато окружающие переглядывались и перешептывались, с опаской косясь на Оуэна.

— Мам, а он чокнутый? — довольно громко полюбопытствовала девочка с тощими рыжими косичками. Мать дала ей подзатыльник и поспешила увести прочь.

Оуэн почувствовал, что его затошнило.

Что дальше? Срыв на семинаре или на лекции? Его отправят к психологу или к психотерапевту?

Он не должен сдаваться. Майлз уже сдался.

Сидя в машине и щелкая кнопкой зажигалки, Оуэн смотрел на вспыхивающий и гаснущий синий огонёк в попытках сложить паззл собственного разума.

Единственное, что он знал точно: закончить, как Майлз, ему не улыбается. Даже если он ошибается, и друг не был убит мстительным призраком, а сошел с ума и действительно напоролся на стаю бродячих собак, это не делает его судьбу менее жуткой.

Оуэн убрал зажигалку и прикрыл глаза.

Если он сошел с ума, ему ничего не поможет. Кроме хорошего психиатра. Но об этом можно узнать, только исключив вариант призраков.

Он сам себе не верил: думает о мстящих за убийство духах, как о чём-то материальном! Ещё несколько месяцев назад он бы поржал над таким. Но сейчас-то, мать вашу, что ему делать?.. И можно ли бороться с призраками? Или с самим собой?

Оуэн выдохнул.

Сумасшествие или призрак, он должен действовать. В первом случае поможет лишь врач, зато во втором он может справиться сам. И отправиться к психиатру, если ничего не спасёт.

Как там, говорите, братья Винчестеры боролись со сверхъестественным в любимом сериале его младшей сестры?..

Возможно, ему нужно в библиотеку.

Белла была расстроена. Так расстроена, что хотелось плакать.

Миссис Коллинз не позволила ей переписать эссе. Выслушав её — признаться, довольно сбивчивые — объяснения, она сморщила и без того морщинистые губы, едва тронутые нюдовой элегантной помадой, и отказала во втором шансе, пояснив, что в жизни ей ничего переписывать на чистовик не позволят. И что личные неурядицы и проблемы — не повод для плохой учебы.

Быть может, миссис Коллинз даже была права, но, когда Белла быстрым шагом вышла из её кабинета, едва удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью, она так не думала.

Она думала, что старая грымза никогда не была на её месте.

Что на её глазах любимый человек никогда не вел себя так, будто сходит с ума. Или пытается что-то скрыть.

Что ей вряд ли хоть когда-то хотелось то ли спрятаться под одеяло и сидеть там, пока всё не закончится, то ли ринуться помогать Оуэну; защищать его… от чего? От него самого? И нужна ли ему защита?

Миссис Коллинз, черт возьми, никогда этого не поймёт, и неужели так сложно было позволить переписать одно жалкое эссе?! От которого зависел допуск к экзамену по её предмету.

Теперь, ко всем проблемам, прибавлялось ещё и это.

Белла вдруг ощутила, что ломается. Как внутри что-то хрустит, рассыпаясь осколками, впиваясь в сердце, в душу. Бьется всё, что она так старательно собирала всю свою жизнь, зная, что должна хорошо учиться, должна потом найти хорошую работу. Возможно, выйти замуж за любимого человека. Она и сама не могла объяснить, почему простой отказ в пересдаче эссе так её надломил, но горло сжалось, и она оперлась о стену спиной, чтобы отдышаться.

В её жизни всё и всегда шло как по маслу. Дом в пригороде Нью-Йорка. Семья, достаточно обеспеченная, чтобы позволить учебу в университете Лиги Плюща. Отец, успевающий и работать, и проводить время с семьей, пусть и часто приходилось «висеть» на телефоне и решать рабочие задачи. Мать, что заботилась о них с сестрой и ещё успевала заниматься благотворительностью. Сестренка, всерьез занимавшаяся спортом и достигающая больших успехов.

Корона «школьной королевы». Белла до сих пор помнила, как подумала, глядя на украшенную фольгой корону: «И это всё?», но разочарование сменилось радостью, когда эта корона коснулась её волос, завитых в мягкие локоны. Танец под медленную музыку с её тогдашним парнем — они расстались тем же летом, решив не тащить прошлые отношения в университетскую жизнь.

Отличная учеба в Шарлоттауне на первых двух курсах. Белле нравилось учиться, ей хотелось потом сделать карьеру финансиста в какой-нибудь нью-йоркской фирме.

Оуэн.

Линда, которая, похоже, ей врала. Почему-то сейчас Белле казалось, что её первое предположение, будто подруга спит с мистером Стокером, оказалось верным. Нет, она не была ханжой, но почему Линда ей не сказала? Почему соврала?

Когда всё успело так… прогнить?

Разве мама не говорила, что любые усилия всегда вознаграждаются?

Белла всхлипнула, сминая в пальцах бесполезное эссе. Позорное «D» по-прежнему обвиняюще красовалось в углу. Резало взгляд.

И тогда Белла принялась рвать эссе на клочки. Всхлипывая и шмыгая носом, она разорвала его на мелкие кусочки, сжала их в кулаке и сползла по стенке вниз.

Если люди и правда могут сломаться от звука упавшей ручки, то…

Горло сжималось и болело. Слёзы жгли глаза. Белла даже не сразу заметила, что рядом с ней кто-то присел.

Чужое плечо коснулось её собственного.

— Я могу помочь?

Она уставилась так, будто привидение увидела.

Найл усмехнулся краешками губ. Не ожидавшая, что её застанут в момент слабости, Белла была ещё красивее такой: заплаканной, без косметики, с убранными в хвост светлыми волосами. Она казалась… обычной. Нормальной девчонкой, которая просто выбрала для себя хуевого парня.

— Ты… что тут делаешь?

Он пожал плечами.

— Шёл обговорить с одним из преподавателей раннюю сдачу экзамена, а тут ты. Что-то случилось?

Белла смотрела на него недоверчиво, чуть хмурясь. Правильно. Он бы и сам себе не верил.

Она слизнула с верхней губы слезу.

— Ничего страшного. Провалила эссе. И… — на мгновение Белла помедлила, а потом выпалила: — мой парень странно себя ведёт, а лучшая подруга, похоже, спит с преподом. Достаточная причина?!

Он чувствовал, как внутри неё клокочет непонимание. Что-то вроде: почему я?! Что я такого сделала?! Какого хрена?!

Хотелось сказать: ничего. Просто не разбираешься в людях и приближаешь к себе тех, кого стоило бы отталкивать. Найл многое мог бы рассказать ей. Мог бы доказать. Или внушить. Расположить к себе. Белла могла ему пригодиться.

К Белле его тянуло.

Он смотрел на её покрасневший от слёз нос, на размазавшийся контур губ и выбившиеся из хвоста пряди волос, и думал, что ему нравится видеть её такой открытой и доверчивой так же сильно, как нравится смотреть на неё во время секса, пусть она и видит при этом лицо этого её придурка Оуэна.

Прямо сейчас он мог бы внушить ей что угодно. Сила клокотала в нём, требуя выхода.

Холли за его спиной шептала:

— Внуши ей, перетащи на свою сторону, отними у него последнего человека, что ещё любит его…

Её шепот вливался в его уши ядовитым туманом, мутил сознание.

«Нет, — что-то в нём воспротивилось так яро, что Найл и сам не понял, что именно. — Ты не станешь использовать Беллу! Не сейчас. Она сама должна прийти к тебе»

«Внуши ей, сломай её, заставь её…»

«Нет!»

«Заставь её!»

Сила бурлила в нём почти болезненно. Найл сжал кулак, впиваясь короткими ногтями в ладонь.

— …в порядке? — голос Беллы доносился до него, как сквозь вату. Она смотрела ему в лицо огромными перепуганными глазами; её лицо расплывалось, раздваивалось…

Холли давила. Даже после смерти у неё сохранилась некая мощь, которую они делили теперь на двоих, и связаны были так же неразрывно.

И тогда Найл обхватил лицо Беллы ладонями и поцеловал её.

Влажные от слёз губы приоткрылись ему навстречу, будто приглашая. Найл целовал её жадно, яростно, подавляя её пораженное аханье, чувствуя, как Холли теряется, понятия не имея, что делать и как действовать под напором эмоций, что абсолютно, совершенно точно ей не принадлежали.

Белла стукнула его кулачком в грудь. Раз, другой. Уперлась ладонями в его плечи, пытаясь оттолкнуть, но он только сильнее прижал её к себе, запирая её руки между ними.

Какого черта он делает?

Найл понятия не имел. Он просто чувствовал, как напор Холли ослабевает, а сила прекращает бурлить, выплескиваясь через край, и этого было достаточно.

Белла застонала в его губы, вцепилась пальцами в ткань его футболки, притягивая к себе. Он ощущал нарастающее в ней возбуждение так же ярко, как собственное, и захлебывался этим желанием, как нарастающей волной, накрывавшей с головой их обоих.

А Холли злилась. Злилась и отступала, признавая, что сейчас Найл не будет поступать так, как хочет она. Не здесь. Не с Беллой, которая к её смерти никакого отношения не имела и оказалась лишь случайной жертвой в грядущей мясорубке.

Когда её голос стих в голове, Найл отстранился, прервав поцелуй, прижался лбом ко лбу Беллы. В горле отчаянно пересохло. Между их губами тянулась тонкая ниточка слюны.

Белла смотрела на него ошарашенно, возбужденно и перепуганно.

— Не спрашивай, — произнес он хрипло. — Извини.

К её чести, спрашивать она не стала. Поднялась, одернула водолазку, плотно облегавшую её грудь и талию, и ушла, не оглядываясь. Её плечи едва заметно подрагивали.

Найл откинул голову назад, ощущая прохладу стены, и закрыл глаза. Тяжело выдохнул.

Кусочки разорванного эссе разлетелись от его дыхания.

Что он, мать твою, делает…