Песня полной луны

Глава двадцать третья

Злость Холли витала в воздухе запахом озёрной тины и разлагающегося тела.

С каждым днём ей становилось всё хуже, и она злилась — на своих оставшихся обидчиков, на их окружение, на самого Найла, который должен был поторопиться, но он не торопился. Она злилась, что её время истекало, а её гнев и её ненависть жгли её изнутри.

Найл разделял её эмоции.

Холли была его сестрой — сильной, смелой, живой, — а четверо придурков пришли и отняли её жизнь, потому что им так захотелось, потому что они считали, что имеют право делать всё, что захотят, раз уж они белые. Холли погибла, не успев полностью войти в свою силу, от ужаса не способная даже дать отпор или превратиться, и теперь эта сила была разделена между ними обоими, связав если не навсегда, то надолго. И Холли жаждала мести.

«Ты не позволил мне заставить её помочь нам!»

— Ты не тронешь Беллу.

Холли сидела напротив, на кровати Кевина, однако влажные следы от её мокрого платья и запах тины сосед не смог бы почувствовать, даже если бы захотел — у него не было дара видящего, а у Холли — желания, чтобы он её увидел. За прошедшие дни её лицо ещё сильнее раздулось, и любой, кто увидел бы её такой, какой она показывалась Найлу, мог бы от страха заполучить инфаркт.

«Он заслуживает, чтобы у него отняли последнего человека, кто ещё остается на его стороне!»

Джэки бы сказала то же самое. Жажда мести в ней горела едва ли не сильнее, чем в самой Холли.

— Но Белла не заслуживает такого удара.

«Она всё равно его потеряет, — фыркнула Холли. — Если она при этом будет сохнуть по тебе, ему будет больнее, а этой твоей девчонке — легче»

Найл в этом сомневался.

Дед говорил ему когда-то, что наведенные чувства нужно постоянно поддерживать, иначе они опадут, как морок, и больше не возвратятся. Белла нравилась ему, пусть и не так, как нравилась Кэрри; он хотел её, но чем глубже он сам погружался в эти эмоции, тем больше понимал, что его собственные поступки ведут его в тупик.

Он спал с Беллой, но это никогда не было шансом ещё ближе подобраться к Оуэну и его компании, лишь удовлетворением его желаний. Белла туманила ему разум, отвлекая от главного — его цели. Так же, как и Кэрри.

— Нет.

Холли зашипела.

«И как ты собираешься оказаться в доме Оуэна Грина? Это тебе не Гаррет, ищущий, как бы побыстрее сдохнуть и избавиться от собственной дерьмовой жизни, не слабак Майлз, даже не Дилан, который и без того сходит с ума! Оуэн будет бороться до конца и никого к себе не подпустит!»

Что-то в её словах заставило Найла насторожиться.

— Откуда ты знаешь, что он будет бороться?

Холли подобрала под себя ноги. На покрывале на кровати Кевина расползались влажные огромные пятна.

«Он сопротивляется. Я чувствовала это, — она скривилась. — Он оттолкнул меня, когда пришел на озеро»

Это было чем-то новеньким. Найл нахмурился: прежде, пару раз, он видел Оуэна в панике. Он видел, что Грин пытается справиться с собственным страхом и с тем, что он считал галлюцинациями, с помощью травки и таблеток, и внезапная сила воли, которую Оуэн, по словам Холли, проявил, заставляла… беспокоиться.

Что, если он решит бороться?

Быть может, Холли была права, и ему стоит воспользоваться Беллой и просто перегрызть Оуэну горло, если Белла впустит его в дом?..

Нет, Найл не мог так поступить с ней. Сердце сжималось, стоило ему подумать, что Белла однажды проснется и увидит окровавленное тело своего парня рядом. Она тогда точно с ума сойдет.

— Если он борется, тем интереснее, — он отвёл взгляд, чтобы не смотреть на искалеченное, изуродованное тело Холли. — У нас есть ещё двое, чтобы сломить его.

«Уж не влюбился ли ты в эту девицу, если так боишься воспользоваться тем, что само в руки плывет? — издевательски протянула Холли. Из её рта на пол вылетела гнилая водоросль, плюхнулась на паркет, распространяя тошнотворный запах. — Все средства хороши, братик… Неужели мне опять всё нужно делать за тебя?»

Найлу вспомнились слова Джэки: чем дольше Холли остается на земле и не уходит в Страну Духов, тем меньше в ней остается человеческого. Ненависть и злоба вытесняют всё, что было когда-то в ней хорошего, оставляя за собой лишь жажду крови и смерти.

«Чем дольше Холли находится среди людей, тем ей хуже»

Стыд, жгучий и болезненный, затопил Найла. Он медлит, зачем-то медлит, вместо того, чтобы перегрызть глотки всем троим, а Холли страдает.

— Я справлюсь, — он качает головой. — Делай то, что должна, сестренка, но не тронь Беллу. Я справлюсь сам.

В Солт-Лейк-Сити всегда было легко затеряться. Никого там не удивляли коренные, приезжающие из резервации, благо на дворе давно был двадцать первый век. И обучаться внушению нужных эмоций Найл приезжал именно в даунтаун, зная, что в толпе никто и никогда не запомнит его лица.

В один из таких дней он взял с собой Джэки.

Редко выезжающая за пределы резервации, его невеста чувствовала себя неловко, лавируя между спешащими куда-то людьми. Найл ободряюще сжал её ладонь, открывая перед ней двери в кафе, стилизованное под любую из кафешек в старых фильмах — длинная стойка, красные кожаные сидения, гладкие столики. Народу под вечер было довольно много, и Найл надеялся, что никто не обратит на них внимания. Кого будет волновать ещё одна парочка, заглянувшая на колу и бургер?

Так и произошло.

Официантка, меланхолично жуя жвачку, приняла заказ — молочный коктейль для Джэки и картофель фри для Найла — и ушла на кухню, засовывая на ходу блокнотик в кармашек на груди. Компания старшеклассников что-то обсуждала за соседним столиком, оттуда раздавались взрывы смеха.

— Волнуешься? — Джэки отпила глоток своего коктейля. — Хм, а это вкусно…

Найл пожал плечами.

— Дед хорошо меня обучал. Если я мог воздействовать на его разум даже чуть-чуть, то сделать это с неподготовленными, «открытыми» людьми — не так уж и сложно.

Вариантов было сразу несколько.

Школьники за соседним столом. Официантка, которую можно было спровоцировать на скандал. Молодая семейная пара, зашедшая перекусить.

Найл откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза, вспоминая, чему его учил дед. Чужие мысли и эмоции напоминали цветные всполохи — достаточно представить, как та или иная эмоция цепляется за серебристую нить мысли и скользит, ища прорехи в чужом разуме.

Подростки, такие же, впрочем, как и он, спорили о последней школьной футбольной игре. Если там и можно было зацепиться за что-то, это вылилось бы в уродливую драку. Официантка истекала раздражением на клиентов, которых было слишком много, а ей хотелось бы взять перерыв и покурить — чужие мысли Найлу были недоступны, но желание затянуться сигаретой он ощущал едва ли не кожей. Молодая парочка выглядела самой безобидной, но за розовой ватой их чувств друг к другу легко было отыскать капли тягучей ядовитой ревности.

«Эмоциями легко управлять, — говорил ему дед. — Гораздо легче, нежели чувствами, потому что эмоции сиюминутны, Бегущий с койотами, а чувства — крепки и долговечны»

Любовь — это чувство.

Зато ревность — эмоция.

Найл мысленно потянул за неё, разматывая черный ядовитый клубок и представляя, как его нити опутывают розовое любовное облако, впитываются в него. И, лишь оставшись доволен результатом, он вынырнул из транса, коснулся ладонью холодного влажного лба.

Вхождение в пограничное состояние всё ещё давалось ему тяжеловато. Нырнуть в него было меньшей проблемой, чем сохранить себя в нём. Найл знал, что многие шаманы используют для этого медитации или раскуривают трубку со специальной табачно-травяной смесью, но его сила позволяла обойтись без лишних телодвижений.

За это он и платил.

Официантка принесла ему картошку фри, и он закинул в рот несколько ломтиков, даже не удосужившись окунуть их в кетчуп. Вкуса Найл даже не почувствовал и почти сразу же снова нырнул в транс.

Эмоции молодых людей, шумящих за соседним столом, пестрели лоскутным одеялом. Выловив из них эмоции одного, что показался наиболее подходящим, Найл осторожно пустил мысль — невинную, абсолютно невинную, — подмигнуть, уходя в туалет, красивой девушке, сидящей неподалеку.

Ничего ужасного.

Просто мимолётная улыбка.

Но ядовитая ревность новоиспеченного мужа начала пускать свои корни.

Найл успел доесть картофель фри, а Джэки — допить коктейль, когда, после непродолжительной и тихой ссоры, молодая пара покинула кафе.

Дед был бы доволен.

Что же до парочки… наведенные эмоции пройдут быстро, и они даже не поймут, с чего бы вдруг решили поругаться, и всё у них снова наладится.

Найл знал, что дед и сейчас был бы доволен — внук использует все средства, чтобы незаметно подобраться к своим жертвам. Он вовсе не собирался убивать оставшихся слишком быстро, понимая, что несколько смертей подряд вызовут подозрения.

А ещё он знал, что у него нет четкого плана. Что бы он ни говорил Холли, он понятия не имел, как именно подберется к ним, зная лишь, что Оуэна оставит напоследок. Вина Грина была серьезнее, чем у остальных: пальцем он Холли не тронул, но и ничего не сделал, чтобы помочь.

Найл хотел уничтожить его и всё, что он любит. Понимал, что для этого придется уничтожить и Беллу, но… её — не мог. Не хотел.

Его разрывало на части.

Холли не заслуживала такой смерти. А те четверо, что стали причиной её гибели, заслужили смерть. Гаррет уже потерял того, кого любил больше всех — Найлу, с его умением читать эмоции, ничего не стоило догадаться, что Уилсон по уши был влюблен в Майлза Фостера. С Диланом, он чувствовал, будет сложнее: у того и эмоций-то почти не было, один холодный расчет, будто вместо сердца у него был калькулятор. Оуэну же предстояло мучиться до конца, до самого финального аккорда.

И Холли считала, что Беллу тоже стоило у него отнять. Но разве Белла заслуживала такой боли?..

Джэки сказала бы, что да.

Дед предоставил бы ему возможность решать самому.

Найл потёр лицо руками. Приезжая в Шарлоттаун, он был уверен, что поступает правильно. Теперь, встретив здесь Беллу и познакомившись с Кэрри, он чувствовал, что «правильно» для него может уничтожить сразу несколько жизней, которые он уничтожать не хотел. Жизней, которые были невинны.

Возможно, дед был прав.

Возможно, чувства и эмоции только мешают.

Кэрри он не тронет и пальцем. Даже не приблизится к ней и тогда, возможно, её дружок-охотник тоже перестанет смотреть на него так, будто в чем-то подозревает. Проблем с охотниками Найл не хотел, пусть и знал, что Уилл и ему подобные никогда не поймут, кто он такой. Не хватит знаний. Спасибо, Холли, здесь её вмешательство оказалось даже полезным.

Он почти слышал, как она усмехается.

«Не благодари, братик»

Но Белла…

Черт! Он стукнул кулаком по кровати.

Он не хотел её использовать. Не хотел. Даже если Оуэн будет бороться. Он, в конце концов, спас её от попыток Холли влезть в её голову!

Тогда почему ему кажется, что он только по кругу бегает, а на самом деле всё уже давно решил? И это решение причиняло ему боль.

К духам.

Поднявшись, он открыл окно и, подтянувшись, выпрыгнул во двор кампуса. Осенние листья зашуршали под его ногами. Из-за облаков выглянула убывающая, ущербная луна, лаская бледным светом.

Его тень вытянулась, раздалась в плечах. Щелкнули зубы.

«Молодец, братик, — Холли появилась рядом. Вода капала с подола её платья. — Навестим Гаррета?»

Дом Гаррета освещенными окнами не радовал. Найл повел плечами, покрытыми шерстью, опустился на четвереньки, полностью принимая облик койота. Подкрался к окну, замер, принюхиваясь, но окно было плотно захлопнуто, и учуял он только запах газона да приближающегося дождя.

Холли рядом не было. Наверняка была уже в доме, кошмарила жертву и пыталась выгнать его на улицу. Но Найл не собирался нападать на Гаррета сегодня. Напугать — да. Заставить бояться до усрачки — да. Но убивать его время ещё наступит.

В тот день, когда Гаррету будет некуда идти, когда он поймёт, что нигде не найдет спасения, его и достанет лапа смерти. И, раз уж сама смерть не торопится забрать его в Ад или где там он должен будет оказаться по христианским поверьям, Найл этому сам поспособствует.

Чуткие койотские уши улавливают грохот, раздавшийся из дома. То ли Гаррет что-то швырнул, то ли уронил, то ли сам упал. Впрочем, на падение тела не было похоже, скорее, какой-то предмет.

И снова — тишина, а через щели в окне доносился запах гнили и тины.

— Да убей ты меня уже, мать твою! — заорал Гаррет. Голос у него был разбитый и пьяный.

Возможно, если бы Холли могла, она бы сама прикончила их, но, хоть она и чинди, она могла лишь сводить с ума, а это не то, что ей нужно. Холли жаждала крови, а не самоубийств и желтых стен для своих врагов. Холли хотела видеть, как они умирают от зубов койота, загнанные в угол, как когда-то была загнана она сама.

Самоубийства было бы слишком мало.

А ещё, кажется, Холли нравилось смотреть, как её убийцы сходят с ума от страха.

Найл понимал: они оба заплатят за это. За свою силу, за возможность отомстить они заплатят своими душами. Ведь чем дольше Холли находится среди людей, будучи чинди, тем труднее ей будет уйти в Земли Духов. И тем сложнее самому Найлу будет возвращаться к нормальной, обычной жизни, зная, что в нём прячется зверь, в любой момент готовый прыгнуть наружу.

Гаррет внутри, в доме, заплакал. Как-то грязно, дико и с подвыванием.

«Он почти готов», — Найлу даже не нужно было подтверждение от Холли, чтобы знать. Он подобрался, ощерился, сверкнув глазами. Сила перекатывалась под его кожей, текла по венам, тягучая, тёмная.

Хлопнула дверь.

Гаррет выскочил прямо под начинающийся дождь. От него за милю пахло безумием и страхом, сладостно-гнилым запахом ужаса и понимания близкой смерти.

Найл мрачной тенью метнулся из-за кустов.

Заорав, Гаррет инстинктивно шарахнулся в сторону; навыки спортсмена бывает трудно даже пропить. Едва не поскользнулся на дорожке у дома и ринулся вниз по улице.

Бесшумно Найл погнался следом, преследуя по пятам, загоняя, как кролика на охоте. Запах страха щекотал ноздри, будоражил. Быть может, Холли не так уж неправа, если наслаждается каждым мгновением их ужаса, пусть это и ослабляет её присутствие?..

Гаррет промчался несколько кварталов, не видя его, но явно ощущая преследование. Лишь когда он подбежал к одному из домов и заколотил в дверь, Найл остановился. Шагнул в тень, не давая увидеть себя, хотя Уилсон и перепуганно озирался, пока стучал.

Дождь начался в полную силу. Шерсть намокла, вода заливала глаза. Найл мотнул головой, сбрасывая полную койотскую личину, и выпрямился, вжавшись в живую изгородь соседнего дома.

— Какого хрена, Гаррет?.. — дом был Дилана.

Как бы они ни ненавидели друг друга в глубине души, общая тайна связывала их слишком сильно. Куда ещё мог податься Уилсон, как не к Дилану, который единственный сохранял подобие спокойствия, хотя и внутренне сходил с ума точно так же.

— Я видел её… — Гаррет дышал тяжело, загнанно. — Я видел эту индейскую суку! У себя дома, как тебя вижу!

— Господи, заткнись! Замолчи, ради Бога, — зашипел Дилан, втащил его внутрь и захлопнул дверь.

Подслушивать их разговоры Найлу не было причины. Встряхнувшись, он потрусил обратно в кампус. Довольство сестры он чувствовал всем своим существом.

Гаррет был на грани.

Когда Найл выбрался из-под душа, было уже два часа ночи. Он осторожно прикрыл за собой дверь в комнату, чтобы не разбудить Кевина, но тот и не спал — что-то печатал в ноутбуке, периодически взглядывая в раскрытый учебник.

— Что это? — Найл упал на постель, потянулся за телефоном.

— Тезисы к эссе, — лицо Кевина освещалось синевой экрана. — Кстати, у тебя телефон разрывало смсками, пока ты в душе плескался. Кому-то ты очень был нужен.

Сморщив нос, Найл взглянул на экран.

Сообщения были от Оуэна.

«Закончилось. Есть ещё? Я заплачу»

Покосившись на сумку, где в потайном кармане хранился некоторый запас шаманской смеси, Найл прикусил изнутри щеку. Он мог бы продать Оуэну остатки и заработать ещё немного кредита его доверия, но даже этот кредит доверия не смог бы подарить ему бесплатный проход в его дом. Оуэн Грин не был дураком — если он смог сопротивляться Холли, значит, сможет сопротивляться и попыткам взломать его разум или втереться в его доверие. Этого парня нельзя было недооценивать. Если он почувствует опасность, он может поступить совсем не так, как ожидается. Он уже поступает не так, как Холли планировала.

Значит, нужно что-то другое. Что-то, не менее полезное, но не взламывающее напрямую доверие Оуэна…

Что-то, что приблизит его к цели и позволит нанести решающий удар по кому-то из оставшейся троицы. И, если Гаррет почти сломлен, а Оуэн должен быть последним, то остается Дилан.

Человек без эмоций.

Тот, с кем может быть сложнее всего, потому что он никому не доверяет и держит себя в узде.

Найл нахмурился и всё же отбил ответ.

«Я отдам тебе всё, что у меня есть, если ты подкинешь Дилану мою кандидатуру на вступление в братство»