Плацдарм

Глава 24. ОТКРЫВАЯ КАРТЫ

Сашу спасло только то, что в эту ночь он спал очень плохо — назревающие события тревожили, в голове вертелись мысли о завтрашнем дне, о том, как поведет себя Штирнер, и как надо с ним обращаться. И, конечно, о человеке за дощатой стеной, в чьих руках завтра будут их жизни.

Была уже глубокая ночь, когда Саша услышал шаги снаружи — кто-то пробирался к дому со стороны улицы. Человек шел крадучись, явно не желая быть обнаруженным. Свет уличного фонаря, стоявшего метрах в пятидесяти от дома, косо падал на пол комнаты, и Саша заметил, как в тусклом свете на секунду показалась тень. Стараясь не скрипеть, он тихонько поднялся с постели и подошел к окну, став у стены сбоку от окна. На минуту воцарилась напряженная тишина, а затем послышался еще один осторожный шаг — если бы Саша не ждал его, то не услышал бы. Он затаил дыхание. На световом пятне на полу появился темный силуэт — человек встал возле окна снаружи. Незнакомец смотрел в темноту комнаты, стараясь что-то или кого-то в ней разглядеть. Саша решил чуть сдвинуться ближе к окну, чтобы сбоку, из темноты, взглянуть на человека, но половица под его ногой предательски скрипнула. Незнакомец тут же повернулся на звук и немного отошел от окна, чтобы посмотреть наискосок, кто там — и тут Саша встретился с ним взглядом, и они оба мгновенно узнали друг друга — снаружи стоял Штирнер, и в руках у него был пистолет.

Саша бросился на пол и мгновением позже раздался выстрел. Сверху на Сашу посыпалось битое стекло. Полезет ли немец внутрь? Ответ тут же стал ясен — Штирнер ухватился за оконную раму. Послышалось сдавленное ругательство — немец порезался о стекло. Саша поднялся как раз в тот момент, когда Штирнер уже наполовину залез в окно, подтянувшись на руках, еще секунда — и он сможет выстрелить. Немец, увидев противника, уже поднимал пистолет, когда Саша без замаха нанес удар в подбородок — этому в разведшколе его не учили, действие подсказал инстинкт. Пистолет дернулся, и выстрел прошел мимо. За окном уже слышались тревожные голоса, к дому бежали солдаты из боевого охранения тридцатьчетверок, стоявших недалеко на обочине улицы. Саша ударил Штирнера еще раз, уже в грудь. Немец, выронив пистолет, упал за окно. Послышалось ругательство, сменившееся стоном. Саша, взяв пистолет, выглянул в окно — Штирнер, держась за сломанную руку, с трудом поднялся с земли и оглянулся. Бежать было некуда — его окружали со всех сторон.

— Стоять! — скомандовал подбежавший танкист, наведя пистолет на Штирнера. Тот гордо выпрямился. Оглянувшись, он с выражением посмотрел на Сашу и выругался:

— Der Habenichts! [1] — и затем добавил уже по-русски: — Без меня ты ничто, сопляк! Думаешь, я не понял, что тебе нужно? У тебя ничего не выйдет!

Подбежал еще один танкист, и, заметив Сашу с пистолетом в руках, приказал бросить оружие. Тот без раздумий выполнил приказ.

— Имя, фамилия! — танкист потребовал у Штирнера назваться. Немец, опустив голову и морщась от боли в сломанной руке, молчал.

— Я его знаю, — вмешался Саша, — это Отто Штирнер, вывезен из Германии и работает в военном городке. Он ученый.

— А как он тут оказался, да еще с оружием? Чего он хотел?

Убить меня, подумал Саша, но решил не озвучивать эту версию, потому что после такого ответа возникнет множество других вопросов.

— Я не знаю. Сбежал, наверное. Я сообщу в охрану военного городка, его заберут.

— Хорошо, — согласился танкист, — а пока пусть посидит у нас. Пошли, — повысив голос, приказал он Штирнеру, — Шнеля! Ферштейн?

Тот, пытаясь сохранить гордый вид, двинулся в указанном направлении. Танкисты ушли, и теперь, когда азарт схватки прошел, Саша осознал, насколько близко был к тому, чтобы погибнуть. Перед глазами пронеслась сцена — Штирнер почти перелез в комнату и уже наводит на него пистолет. Еще мгновение и громыхнет роковой выстрел…

За дверь послышались шаги — громки и уверенные, ни от кого не скрывающиеся. Дверь распахнулась — это был Владимир. Щелкнул выключатель, комнату залил свет, и Саша сощурился.

— Ты в порядке? — спросил Владимир.

— Да, — ответил тот.

Начальник подошел к окну, стекло хрустнуло под ногами.

— Штирнер? — догадался он.

— Да.

— Где он теперь?

— Забрали танкисты из боевого охранения.

Саша показал, в каком направлении они ушли.

— Я с этим разберусь, — сказал Владимир, — тебя сейчас заберет машина, поедете к установке. Не натворил ли он и там чего-нибудь?

С этими словами Владимир вышел из комнаты.

Минут через пять подъехала полуторка — та самая, на которой перевозили генератор плазмы в якобы филиал МГУ. В этот ночной час на шоссе почти никого не было — лишь темные силуэты танков, стоявших на обочине, проплывали время от времени по сторонам. Навстречу на полной скорости прогромыхала рота тридцать четверок. Фары у танков горели, освещая дорогу.

— Неспроста все это, — пробормотал водитель, — столько танков согнали…

— Неспроста, — поддакнул Саша, но тему развивать не стал. Не сегодня, так завтра все прояснится.

Через полчаса они добрались до здания. На первый взгляд, все окна были целы. Был ли у Штирнера ключ? Своего ему не полагалось, но достал же он где-то пистолет! Выскочив из кабины, Саша отпер замок, повозившись с ним в темноте, и толкнул дверь. Пройдя по коридору, зашел в комнату и включил свет.

Генератор плазмы был цел. Значит, основной целью Штирнера все же был он, Саша. По спине пробежал холодок при воспоминании о схватке — немцу чуть не удалось исполнить задуманное!

Ну, и что теперь делать? Сможет ли Саша сам запустить генератор, пробить коридор в параллельный мир без помощи немца? Ему вспомнились последние слова Штирнера: «без меня ты не сможешь ничего!» Это неправда, подумал Саша, кое-что мы все-таки можем. Например, мы закрыли коридор в Тюрингии, в самый разгар сражения. Правда, идею подал Громов, а ты занимался только расчетами. А сейчас профессора здесь нет, так что придется соображать самому. Но есть и плюсы — Штирнера тоже нет, так что весь это маскарад с борьбой между учеными МГУ и Физического института за вакуумную камеру теперь не нужен.

Да, и вот еще — теперь мы можем попытаться пробить барьер между мирами там, где нам это выгодно. Возможно, план командования по ведению боевых действий изменится… Ладно, это все еще шкура неубитого медведя. Сначала надо создать плазму с нужными свойствами, а потом уже выбирать место. Саше вдруг пришла в голову мысль — почему Штирнер, раз уж ему удалось сбежать из военного городка, первым делом решил устранить меня, а не испортить генератор плазмы? Возможно, это значит — я уже сам могу все сделать, без него! По крайней мере, так думал немец. Возможно, Штирнер решил, что больше его к установке не допустят, и поэтому пошел на крайнюю меру — предотвратить открытие коридора на выгодных Красной армии условиях, пусть даже ценой собственной жизни. Подумав так, Саша приободрился — если он и не знает пока, как открыть коридор, то вплотную подошел к этому. Что ж, проверим, прав ли немец.

Саша подошел к рубильнику и включил высоковольтный источник питания. Соленоиды слегка заскрипели, когда по ним пошел ток. Теперь запустить разряд в вакуумной камере… Через пару минут Саша уже забыл обо всем, кроме генератора плазмы и голубоватого свечения в вакуумной камере. Плазму надо раскачать между двумя режимами, чтобы случился резонанс. Попробуем его нащупать…

Штирнер — бледный, с левой рукой на перевязи, сидел на табуретке в одиночной камере. Владимиру пришлось надавить и сделать пару звонков важным людям, прежде чем танкисты из боевого охранения согласились отдать свою добычу. Дальше было проще — в местном отделении милиции для важного арестанта освободили одиночку, в которую и поместили немца.

Лязгнул замок, в камеру вошел Владимир. Конвоир принес для него еще одну табуретку. Усевшись напротив немца, Владимир посмотрел на него. Штирнер встретил взгляд, на его лице появилось высокомерное выражение.

— У вас ничего не выйдет, — сказал немец, — мы все равно победим. Так, как уже победили там.

Владимир достал портсигар, выбил сигарету и закурил. Предложил немцу, но тот отказался.

— А что у нас не выйдет, Отто? — спросил он.

Немец окинул его презрительным взглядом. Как же хорошо, что не надо больше притворяться и можно сбросить маску лицемерия!

— Разгромить Германию. Я видел на дороге ваши танки. Мы расщелкаем их, как орехи.

— Чем же?

Штирнер усмехнулся.

— Один «Маус» перебьет их всех. В Тюрингии вам повезло, в последний момент вы смогли унести ноги, просто сбежав с поля боя. Во второй раз такой номер у вас не пройдет.

— Правда? — Владимир выпустил дым в сторону от немца. — Если вы так уверены в своей победе, почему бы вам не открыть коридор через барьер? Давайте я вызову машину, мы вместе съездим в лабораторию.

Немец скривил презрительную физиономию.

— Дешевый трюк, меня на такое не поймаешь. Время и место удара будет определять вермахт, а не вы.

— Правда?

Владимир пододвинулся ближе к немцу и с легкой улыбкой посмотрел прямо ему в лицо.

— Значит, место и время удара будете определять вы? — процитировал он Штирнера. — Тогда зачем вы пытались убить Александра?

Тень досады на мгновение показалась на лице Штирнера, и тут же оно снова приняло высокомерное выражение.

— Он враг, этого достаточно. Я всегда убивал врагов, когда мог.

Владимир внимательно смотрел на него.

— Я думаю, дело не в этом. Дело в том, что он может обойтись без вас. Вы ему больше не нужны, Отто. Вчера, наконец, вы это сообразили, и запаниковали. Пока не знаю, как вам удалось достать пистолет — это мы, конечно, выясним. У вас был мизерный шанс, Отто, но вы все же пошли на чудовищный риск. И, как и следовало ожидать, проиграли. Почему? Вы, который привык все планировать в деталях, затеяли авантюру с этим ночным вторжением. Не могли подождать до утра и прихлопнуть Сашу на работе?

Лицо Штирнера застыло. Сжав губы, он молчал все с тем же выражением высокомерия на лице.

— Вы испугались, Отто. Испугались того, что Саша откроет коридор без вас, потому что совсем не уверены в победе, не так ли? Можете не отвечать, на вашем лице все написано. Это мне и надо было выяснить. Допрос окончен, вы мне больше не нужны.

Владимир встал, подошел в двери и постучал в нее, вызывая охранника. Лязгнул замок, дверь открылась.

— Я видел Россию, когда ехал на поезде, — медленно проговорил Штирнер. — Вы не сможете начать новую войну. Ваши города и села разрушены, на заводах и в полях работают только бабы, а мужчин почти нет, все на войне. И вы решили, что сможете справиться с величайшей армией мира, подчинившей себе все Европу? Не тешьте себя иллюзиями.

Владимир задержался в дверях.

— Ваш третий рейх — это колосс на глиняных ногах, Штирнер. Мы одновременно нанесем два удара — один здесь, а другой под Берлином. Война на два фронта, — Владимир покачал головой, — ночной кошмар немцев с прошлого века, не так ли? Вы не справитесь с этим.

Этот был момент, ради которого велся весь допрос. Владимир решил сыграть на чувствах физически утомленного и морально уязвленного эсэсовца — и это ему удалось.

— Справимся! — Штирнер не выдержал. Он поднялся с табуретки — хотел сказать это стоя. — Вы даже не представляете, каких высот достигла арийская наука по ту сторону барьера! У нас есть оружие, способное превратить в пыль все ваши армии.

— Вы говорите об атомной бомбе? — спокойно спросил Владимир.

Штирнер осекся, запоздало поняв, что сболтнул лишнее. Усмехнувшись, он сказал:

— Ладно, вы меня подловили. Да, у Германии уже есть атомное оружие. Скоро его будет достаточно, чтобы выиграть войну за пару дней.

Лицо Штирнера опять замкнулось.

— Думаю, вы врете, — сказал Владимир. — Неплохой ход. Вы поняли, что проговорились, и решили сыграть в противоположную сторону — убедить нас в том, что у вас много атомных бомб. Минус на минус дает плюс, да, Отто?

— Думайте, что хотите, — ответил Штирнер, — скоро вы убедитесь в моей правоте.

Немец снова сел на табуретку и положил ногу на ногу. Рука на перевязи белела в темноте камеры. Лязгнула железом закрывающаяся дверь, провернулся в замке ключ. «Ну, и что же мне доложить наверх?» — подумал Владимир. Он чувствовал — в разговоре Штирнер на секунду потерял контроль, и сказанное им об атомной бомбе — правда. По крайней мере, сам немец считает это правдой. Но то, что было сказано потом… Владимир, включивший на время допроса фотографическую память — как их тренировали в разведшколе — прогнал перед мысленным взором последнюю сцену, когда Штирнер говорил о том, что Германия выиграет войну за пару дней. Верил ли он в это, или придумал на ходу? Владимир склонялся к последнему варианту. Что ж, в таком духе и составим записку в девятое управление. И еще — он искренне надеялся, что Штирнер будет не единственным источником сведений об атомной программе Германии по ту сторону барьера.

Саша целиком ушел в работу и не замечал, как летит время. Плазма в окошке вакуумной камеры то делалась ярче, то почти гасла. Сергей Кутов, предложивший саму идею резонанса, должен был приехать сегодня со своими ребятами — может, все вместе они придумают, как решить головоломку, оставленную Штирнером.

Снаружи послышался шум — подъехала машина, затормозила. Хлопнули двери, раздались пока невнятные голоса. Ребята, наконец, приехали, подумал Саша со смешанным чувством досады и удовлетворения: с одной стороны, ему еще хотелось поработать одному, еще не все идеи успел проверить. А с другой стороны, если рассудить честно — он интуитивно чувствовал, что зашел в тупик. Нужны новые идеи, свежий взгляд.

Шаги снаружи приближались. Саша, наконец, оторвался от окошка вакуумной камеры, чтобы встретить прибывших. Дверь открылась, и на пороге появился Громов собственной персоной.

— Александр Николаевич, — оторопел Саша, — здрасьте!

— Здравствуй, дорогой!

Профессор живо подошел к нему, и, против обыкновения, обнял, а не пожал руку.

— Ну, как ты тут? Слышал о сегодняшнем твоем деле! Молодец, обезвредил эсэсовца! Владимир Александрович тебя хвалит!

— Мне просто повезло, — пробормотал Саша, — я не спал, и поэтому услышал, как Штирнер крадется…

Громов поставил портфель возле генератора плазмы и кивнул на него:

— И я подозреваю, почему ты не спал. Проблемы с плазмой?

Саша кивнул. Профессор сел на стул.

— Вот она, польза от увлечения наукой, — заметил он, — бессонная ночь, и жизнь спасена. Ладно, давай, рассказывай, как тут у тебя дела.

Саша, опуская детали, вкратце рассказал о совместной работе со Штирнером, хотя, после сегодняшнего ночного происшествия вспоминать об этом было странно. Надо же, они разговаривали, помогали друг другу, немец учил Сашу, а потом решил убить… в голове это плохо укладывалось.

— Значит, резонанс, — резюмировал профессор, — твоя идея?

— Нет, — признался Саша, — Сергея Кутова из Физического института.

— Надо будет с ним поговорить, — заметил Громов, поднялся со стула и обошел генератор плазмы вокруг. — Много вы тут всего наворотили, ребята.

— Я могу объяснить, — сказал Саша, — тут каждая деталь имеет смысл…

— Знаю, знаю, — улыбнулся Громов. — Но, видишь ли, в чем дело… ты ведь не спросил, где я был.

— Так вы же не расскажете.

— Не расскажу, — признал Громов, — рад бы, но пока не могу. Но кое-то ты узнаешь. В частности, как пробить коридор.

Саша изумленно уставился на своего учителя.

— Вы… вы поняли, как это сделать?

Громов присматривался к генератору, заглянув в окошко.

— Не совсем я, — уточнил он, — но сейчас это неважно. Да, я знаю, как пробить коридор между мирами, потому что уже сделал это. Скоро мы повторим эксперимент вместе. Времени мало, но мы должны успеть.

Примечания

[1] Нищеброд!