План на вечер. Большая Охота

Глава 13

— И ты меня даже не пнешь ради приличия? — полюбопытствовал Эльтиф, когда прелестная Секретарь академии ответила на поцелуй. — И не укусишь?

— Если ты хочешь таких игр, — протянула Шехона под веселый смех за столиком и отчаянное мотание огненной головы.

— Пас!

— Так, кто там следующий? Ах да. Поскольку Эльтиф не угадал, ведущим остается Зуррай. У тебя хорошо получается, — подмигнула Сальвет солнцерожденному. Тряпку протянула парнишке, сидящему на спинке своего стула. — Держи. Тебя как зовут-то? Кажется, слышала, но точно забыла. И где ты своего мрачного спутника потерял? Его папаша не отпустил?

— Фентез, — представился парень. — У Дэхира нет отца, он сирота с рождения.

— Я про главу Семьи, — хихикнула Сальвет. — Как там его? Светлый?.. Светлый Харамад.

— Харамуд, — хором ответили ей Зуррай, Фентез, Шехона и Эльтиф. Зефир промолчал, потому как сам не запомнил в точности. Не интересовался.

— Точно. Готов? Давай, Зуррай. Ты пробовать будешь, Фентез?

— Не буду.

— О! Я чую главного завсегдатая «Пробитой башки». Зуррай, не подведи! — загорелась интересом Сальвет.

— По-моему, главный завсегдатай здесь Зуррай, — смеясь, поделился Зефир, когда Фентез трижды промахнулся. Совсем как Эльтиф. — Он пока единственный, кто угадал. Да еще с первого раза.

— Вы ему так не мешали с подсказками! — возмутился чуть захмелевший Фентез справедливости ради.

— У меня больше нет желаний, — поморщился Зуррай на обращенные к нему заинтересованные взоры. — Вон, пусть закуску тащит. Все мясо сожрал, зараза.

— Хорошее желание. А пока он ходит, чур, угадываю я, — Сальвет утащила повязку со стола и принялась завязывать глаза. — Готова!

— Еще раз? — когда Сальвет угадала с первого раза, вдохновился Зуррай. Ткнул на Зефира. — Только, чур, он не помогает.

— Думаешь, мои подсказки ей помогали? — смеясь, уточнил Зефир. Кивнул. — Хорошо. Молчу. Но ты учти, она злопамятная.

— Серьезно? Такая милая кроха? — не веря собственным ушам, удивился Эльтиф.

— О, — только и сумел протянуть Зефир.

— Я не злопамятная, но память хорошая, — хихикала Сальвет. Вернула повязку на место. — И твое желание уже знаю. Мешай. Все равно не отвертишься.

— У, — на этот раз протянула уже Шехона. — Не завидую я, кажется. Сальвет, не перестарайся. Зуррай хороший воин. Ар Олэ будет не хватать его на Больших Охотах.

— Постараюсь, — Сальвет нащупала графин, склонилась к горлышку. Улыбка сама по себе возникла на губах. — Кажется, ты проиграл. Но для надежности можно и попробовать.

— Как ты это делаешь? Как вы оба это делаете? — возмущался Эльтиф, когда Сальвет снова угадала мешанину. — Где подвох? Вы же не можете знать⁈

— Я тут работала. Недолго, но все-таки, — начала таинственным шепотом Сальвет. Поймала скептический взгляд Зуррая. Этот давно просек хитрость. Не хотела она его, конечно, расстраивать, но и выдавать не спешила. — Итак. Мое желание: Зуррай будет танцевать на столе.

— Чего⁈ — Эльтиф весело загоготал на весь кабак, стуча ладонью по столу от переизбытка эмоций.

— Нет! — возмутился Зуррай озвученным перспективам. Смотрел на веселящихся друзей, на кивающую головой Сальвет и понимал, что фиг он уговорит изменить желание. — Сальвет! Я не умею.

— Тем лучше, — подмигнула ему девушка, ничуть не расстроенная данным откровением. — Остальные будут петь тебе в помощь.

— О! Это я могу, — воодушевился Эльтиф. Кажется, больше всех.

— Я составлю тебе компанию, — Сальвет уже стояла на столе среди тарелок и чашек, протягивая руку Зурраю. — Будет весело.

— Неужели? Под сомнительный хор этих пьяниц? — скептически хмыкнул Зуррай. Солнцерожденный подумал, вздохнул, признавая поражение, и принял руку. — Ладно. Если оттопчу ноги, на меня не ругаться. И посуда…

— Посуда — это главное! — Сальвет с удовольствием пнула чашку, брызнувшую осколками в стороны. Зефир едва успел отъехать на стуле подальше.

Следом полетела тарелка с остатками каких-то копченостей.

— Упс! — хихикнула Сальвет, когда удар посуды пришелся аккурат в чью-то голову за соседним столиком. — Мы случайно!

— А теперь нет, — тихо смеялся Зуррай, когда его меткий пинок отправил другую тарелку через столик. Правда, ни в кого он не попал, пострадала только посуда. Чашки и графин разлетелись от удара осколками разноцветного стекла и черепушек.

На удивление ни первый, ни второй столики возмущаться беспределу не стали. Честно говоря, Сальвет ожидала более бурной реакции. Но, видимо, это оказалось бы слишком простым решением всех проблем.

И ладно. Будут еще идеи.

— Вот, а ты говорил, — Сальвет ухватила мужчину за руку, оказалась возле него, закрутилась в танце, изгибаясь в такт музыке, которую с огромным трудом пытались изобразить нетрезвые товарищи за столом. — Ух ты! Шехона, какой у тебя голос! М-м…

— По-моему, я тебе тут не нужен, — смеялся Зуррай, чувствующий себя неловко рядом с танцующей девчонкой в каком-то подозрительном минимуме одежды.

Нет, еще не так давно короткие шортики и топ без бретелек не смущал. Но сейчас она так соблазнительно двигалась в опасной близости, что становилось не по себе. Отсутствие ошейника добавляло своих красок. Совершенно нехарактерное поведение для чистокровных созданий.

— Ты из Шар? — наконец пришло озарение, когда Зуррай поймал девушку в объятия после танца.

Ему озорно подмигнули. Ясные золотистые глаза сверкали от эмоций. Немое подтверждение.

— Ты совсем свою кроху не ревнуешь? — Шехона наблюдала за замершей парочкой на середине стола. Посуда почти вся разлетелась по сторонам. Каким-то чудом задержалась одинокая чашка на краю. Вторую удерживал в руках Фентез, продолжая восседать на спинке своего стула.

— А должен? — скосили к ней взгляд.

— Вы были парой не так давно.

— Они — пара⁈ — Эльтиф вклинился в разговор самым наглым и бесцеремонным образом, едва не грохнувшись со стула от резкой попытки подъехать на нем ближе к этим двоим. — Ты с ней? Серьезно⁈

— Связь сняли не так давно, — веселясь над смесью ужаса, восторга и зависти ответил Зефир.

— О, то есть у нас с Шехоной есть шанс!

— А я ее уже затаскивала в кровать, — хохотала самозабвенно Шехона над ошарашенным видом Эльтифа, которого новости огорошили почище дубинки, упавшей на голову.

— Эй! Серьезно? Нет, ты что, шутишь? Нет? Серьезно? Нет? А! — Эльтиф схватился за голову, над столиком грохотал веселый хохот окружающих.

Сальвет спрыгнула со стола, сдернула за собой Фентеза с жердочки, которой подрабатывал стул. Последний грохнулся и развалился под скептическим взглядом сури, но его уже утянули за собой.

— Идем за выпивкой и закуской. У нас совсем посуды не осталось, — первой убежала к барной стойке. Похлопала ладонью по гладкой поверхности. — Таль-Тель! Нам еще столько же в двойном размере!

Забирая свой поднос, услышала шаги за спиной.

— Нам бы того же, что этим ребяткам, — прозвучал определенно заинтересованный голос. — Оно всяко веселее, чем наш собственный выбор.

— Ты кого ребенком назвал? — огрызнулся Фентез, поворачиваясь от стойки со своим подносом.

Сальвет умело вклинилась между двумя фигурами, стоя лицом к Фентезу. Указала взглядом на содержимое его подноса.

— Подожди немного. Не надо портить посуду прямо здесь. Нам не простят, — воззвала она к совести сури. Ей ответили хмурым взглядом серых глаз. Совесть совершенно точно спала в столь поздний час. — Слушай, Фентез. А Харрам — твой вожак?

— Не продолжай, — попросили ее твердо. Фентез направился в обратный путь, не заметив коварной улыбки на губах девушки.

— Какие они все-таки милые, — не удержалась она от комментария, провожая парня взглядом. Сдвинулась следом и застыла.

Взгляд скользнул по безрукавке на шнуровке и замер при виде черного шелка волос. Причем цвет был странный донельзя. Вроде бы светлые волосы, но глаза твердо видят черный.

На нее с немым интересом смотрели два разноцветных глаза. Золотистый и черный.

Игра в гляделки могла бы продолжаться, кажется, вечность. Но ее нарушило явление подноса с заказом, который под барьер просунула Таль-тель. Незнакомец забрал ношу и убрался к своему столику в дальнем конце зала, провожаемый взглядом девушки.

— Сальвет, у тебя все хорошо? — на голос Жанжу очнулась от наваждения, прочистила горло. — Ты как кошмара увидела. Он солнечный, чистокровный. Честно-честно. Вон, Таль-тель подтвердит.

— Вы его знаете? — полюбопытствовала Сальвет в ответ.

— Его все знают. Это Черный Демон, Акан. Трюкач из Ша Тарэ.

— Звездный маг, — пробормотала Сальвет под нос. — А чего он у вас тут делает? Он же не из Ар Олэ.

— Хаз’алтуху удалось договориться с академией. Гостям Ар Олэ захотелось посмотреть перед тем, как по домам разойтись. Короче, как обычно. Набрал проблем на наши головы, а сам куда-то запропастился, — скривилась Таль-тель. — Сальвет, ты ведь расшевелишь это болото?

— Уже почти, — пропела Сальвет, удаляясь от стойки.

Путь держала к столику, а перед глазами высокая фигура с разноцветными глазами и длинными черными волосами. Какой любопытный звездный маг. Буквально очаровательный.

— Шехона! — составив поднос с грохотом на стол и игнорируя спор Эльтифа и Зуррая, обратилась Сальвет к Секретарю академии. — Как насчет поединка?

— Почему ты уверена, что я умею драться? — озадачилась внезапностью предложения Шехона.

Она сидела на краю столика и лениво потягивала коктейль, намешанный для нее Зефиром. Парень уже мастерил что-то двум спорщикам при непосредственном участии Фентеза. Выпивка сделала сури более разговорчивым и менее зажатым.

— Потому что у тебя куча достоинств! — воскликнула Сальвет, чем вызвала веселый смех.

— Почему бы тебе со своим парнем не сразиться?

— Мы уже давно не деремся с Зефиром, — ответила отрицательно Сальвет. — Даже в шутку.

— Почему? — хором задались все присутствующие за столом.

— Потому что это плохо закончится, — хмыкнул Зефир, опередив Сальвет с ответом.

— Точно! Так что, пойдешь? Смотри, арена пустует.

— Неудивительно. Схваток всем присутствующим хватило еще в колодце на охоте. Идем.

— Так то в колодце. Здесь может быть куда веселее.

На желтом песке словно король горделиво стоял деревянный потрепанный табурет. Сальвет остановилась возле него. Шехона встала по другую сторону, осмотрелась по сторонам.

— Почему меня не покидает ощущение какого-то подвоха? — Шехона легонько постукивала коготками по краям захваченной со стола чашки.

— Потому что сейчас мы будем шевелить это болото, — прозвучал таинственный голос в ответ.

— Каким образом?

— Ты магией владеешь?

— Нет. Ладно, немного, — на скептический взгляд была вынуждена признаться Шехона. — Буквально базовый уровень.

— Тем лучше! Значит, никого не убьем. Иди сюда.

За девушками на песках местной арены наблюдали не только от их столика. Всем было интересно, что там делают две симпатичные особы. А за дракой девушек можно и посмотреть.

— Зефир, ты знаешь, что твоя подруга задумала? — Эльтиф пытался рассмотреть хоть что-то. Получалось плохо, как ни вытягивай шею.

— Не знаю.

— И не волнуешься? — с сомнением протянул Эльтиф. Кивнул к арене. — Она там с Секретарем махаться задумала, а ты удивительно спокоен. Твоя девчонка вообще знает, с кем связалась? Что Шехона на лопатки нашего Рея способна уложить в два счета? Нет?

— О! Тогда надо подойти поближе, — воодушевился Зефир, подскакивая с места.

За парнем проследили. Первым не выдержал Фентез.

— Давайте к ним, — предложил он, спрыгивая со своего стула. — А то снова будем тухнуть остаток ночи.

— То есть не мне одному кажется, что все веселье сейчас начнется там, — хмыкнул Зуррай, подрываясь с места следом.

Сальвет тем временем закончила с чарами. Отступила на шаг от табурета, скептически осмотрела творенье рук своих и осталась довольна. Шехона потерла переносицу, на которой отсутствовали привычные очки. Они красовались привязанными к одной из толстых круглых ножек.

— Думаешь, сработает?

— А то, — кровожадно потерла руки Сальвет. — Нужна твоя прядь для завершения чар. И капля крови.

— Магия крови запрещена, — пропела Шехона. — У тебя будут проблемы с Хранителем чистоты. Хотя, о чем это я? У тебя с ним их не будет. Держи.

— Это не магия крови, — Сальвет забрала прядь, на которую предварительно капнули алой каплей с пораненного пальчика. — Это другое. Гайралун однажды подсказал различия. Так что проблем не будет. Не у нас. Ну, что? Отправляем волшебный табурет на охоту!

Пинком ноги Сальвет вышвырнула вышеупомянутый табурет за пределы арены, благо та была длинной, но довольно узкой.

— То есть мы драться не будем? — Шехона проследила взглядом за тем, как табурет вместо того, чтобы рухнуть ничком на пол вдруг пришел в движение и помчался на манер коня по кабаку, сшибая сидящих на сомнительных стульях людей, раскидывая посуду в сторону. — А они его не?..

— Почему не будем? Будем. Начинай. А табурет — это так, небольшое развлечение в виде бедствия. Не волнуйся, он быстрый. Успеет достать всех до того, как они его развалят.

— Это счастливый табурет кабака. Ты знаешь? — Шехона отступила, когда на нее налетел яркий вихрь в виде веселой девчонки. Еще раз в сторону. Почему-то ее пробивало на хохот от нелепости сложившейся ситуации.

— Будет жарко, спрячется за барьером, — Сальвет увлеченно нападала на пока еще только защищающуюся соперницу. — Мне обещали, что он так просто не развалится. А они разойдутся. И тут либо мы им поможем, либо Зефир. Ты драться собираешься?

— Хочешь, чтобы я уложила тебя на лопатки?

— Звучит интересно!

То, что Шехона дралась не во всю силу, было и дураку понятно. Однако зрелище все равно занятное. Зефир наслаждался им, сидя на пошатывающемся пустом столике, который им изначально хотели отдать.

Их спутники застряли по пути к арене. Там веселился заколдованный Сальвет табурет. Уж что-что, а это она умела. Маг Звездного пути — не шутки, способностей и возможностей там хватает. И силы, которую, к счастью, Сальвет пускала лишь на всякие проказы на манер сегодняшней.

Поимка табурета успехом не увенчалась.

Тот бешенным ураганом промчался по всему залу, разбивая посуду на своем пути, сшибая стулья, топчась по посетителям, не успевшим убраться с дороги. А потом, когда народ озверел от бесцеремонности ожившей мебели, спрятался за барьером за стойкой у бедолаг-барменов и затих.

В прозрачный барьер полетело все то, что уцелело после встречи с табуретом. Защита трещала, скрипела, звенела, плевалась осколками обратно на нападающих, но держала напор.

Разозленный народ выпустил пар друг на друге. Им было невдомек, что это не окружающие криво метили свои снаряды в барьер, из-за чего часть мебели и посуды прилетала в людей. Зефир же старался действовать максимально скрытно. Когда посетители разбушевались, ухватил веселящихся на арене прелестных воительниц и утащил за собой к выходу.

— Как здорово! — раскинув руки в стороны, сделала вдох полной грудью Шехона. На теле, неприкрытом одеждой, блестели капельки пота. Шехона обернулась к девушке в двух шагах. — А ты неплохо дерешься, мое солнышко. Сражена, что ни разу не применила магию. Обычно у вас это получается само собой.

— За применение магии в схватке нам постоянно прилетало от Гайралуна, — потягиваясь как кошка, ответила Сальвет. Да так и замерла, вытянувшись в струнку. Взгляд терялся на светлеющем небосводе. — А вот и утро. О, Салтафей! Вы почти вовремя!

— Конечно, вовремя. До последнего тянули, — рассмеялась Шехона при виде черных фигур. В предрассветных сумерках те казались уже не такими и страшными, теряя привычное очарование, которое им дарило сходство с кошмарами. — Разнимать членов Боевой академии после погрома — это дорогого стоит. Особенно, если эти вояки — гости с других островов.

— Почему не удивлен? — пробормотала ближайшая фигура из-под маски. — Сальвет, от тебя может вообще не быть проблем?

— Спроси у отца, — рассмеялась Сальвет.

Она опустила руки, обернулась к их прелестной спутнице, потеряв интерес к черным фигурам. Чистильщики планомерно и явно неохотно втекали по скрипучему крыльцу в недра кабака.

— Тебя проводить до дома, Шехона? — обратилась Сальвет к Секретарю академии, которая в отрыве от рабочих обязанностей оказалась еще лучше, чем ей обещали все окружающие.

— Свидание окончено? — лукавая улыбка шла голубоглазой красавице.

Сальвет с запозданием вспомнила, что очки Шехоны уехали вместе с табуретом гулять по кабаку.

— Я сейчас! — и метнулась к крыльцу.

— Чего это она? — удивленно повернулась к Зефиру Шехона.

Тот ответил вялым шевелением плеч.

— Не знаю. Вернется, спроси, — зевнул Зефир и повел носом. Откуда-то сбоку донесся запах свежей выпечки.

В коридоре под дырой в полу Сальвет столкнулась с чистильщиками. В отличие от обычных завсегдатаев кабака с членами Боевой академии, которые были гостями их города, обращались куда вежливее. Даже за пьяную ругань никому не врезали. Удивительное дело!

Сальвет прошмыгнула мимо пошатывающихся фигур, буквально ехавших на чужих плечах, спустилась в зал, а оттуда сразу к стойке, укрытой барьером.

— Я тебе этого никогда не прощу, — заверила Таль-тель сразу после приближения. Теневая была хмурой и мрачной, когда показывала на трещины, испещрившие барьер в виде многочисленных паутинок. — И это нам повезло, что здесь не было магии. Ты их взбесила со своим табуретом до состояния каленого железа!

— Почему «своим табуретом»? Это ваш табурет. Он выжил, кстати? — попыталась заглянуть через стойку Сальвет. Ничего не получилось, барьер мешал.

— Выжил, — Жанжу следил за их разговором. Наклонился и поднял сегодняшнего героя, продемонстрировав все четыре здоровых и целых ножки.

— Очков на нем не было? — Сальвет мгновенно заметила пропажу.

— Очков? — озадаченно посмотрел на табурет Жанжу. Покачал головой. — Нет, не видел. Что за очки?

— У Шехоны одолжила, чтобы эти не уничтожили табурет сразу, — махнула неопределенно куда-то в постепенно пустующий зал Сальвет. — Не против, я поищу? Что-то не подумала…

С невнятным бормотанием, Сальвет отправилась на поиски. Надежд было мало, да и те таяли с каждой минутой. Уцелеть тут было сложно. Если свалились, то почти наверняка должны были затоптать в пылу драки.

— Это ищешь?

На голос Сальвет отвлеклась от осмотра обломков и черепков под ногами. Подняла голову, да так и замерла, в полусогнутом состоянии. Отмерла только тогда, когда ей кинули знакомые очки в узкой оправе.

— Акан, идем уже! — донесся до них женский голос от лестницы. — Нам сегодня возвращаться! Да идем мы, идем! Что за ка…

Было в облике этого солнцерожденного что-то чарующее. И Сальвет даже знала — что, хотя сама себе до сих пор не могла объяснить столь странную реакцию организма.

Очки ничуть не пострадали. Ничего не погнулось, не сломалось, не отвалилось, даже не поцарапалось. А как табурет скакал? Просто мистика какая-то!

— Никакой мистики, — возвращая деталь своего гардероба на законное место, ответила ей Шехона. — Мастер делал.

— Рей?

— Нет, другой.

Судя по интонациям, Шехона не была настроена на выдачу своего таинственного и умелого мастера с потрохами, так что Сальвет не стала настаивать. Вместо этого предложила снова проводить до дома.

— Если, конечно, тебе не надо на работу, — добавила она, с сомнением взирая на привлекательную во всех смыслах женщину.

— У меня отгул. Нет, — поколебавшись, все-таки отказалась от заманчивого предложения Шехона. — Провожать не надо. В следующий раз в гости приглашу. Спасибо за веселую ночь, мое солнышко. Пока, Зефир.

— Пока, — откликнулся Зефир, провожая Шехону взглядом.

Та удалялась по улице соблазнительной походкой в этих обтягивающих штанах с низкой посадкой, которая лишь подчеркивала тонкую талию и округлые бедра, длинные ножки.

Зефир мотнул головой, прогоняя наваждение.

— Как насчет завтрака, Сальвет? — окликнул он подругу, отвлекая от созерцания удаляющегося Секретаря академии. Действительно красиво и чертовски соблазнительно. — Здесь только что так вкусно пахло какой-то сдобой, что, кажется, я успел проголодаться.

— Можно подумать, мы там что-то ели. Идем, — сумела отвести взгляд от конца улицы, где скрылась Шехона за поворотом, Сальвет. Улыбнулась на понимающую улыбку друга. — Она очаровательна. Уже который раз ловлю себя на мысли, что в Мрачной пучине она была бы вне конкуренции.

— Не вздумай ей только такое ляпнуть. Прибьет за одну только мысль, — хмыкнул Зефир, шагая вдоль улицы в поисках какой-нибудь пекарни. Вертел головой туда-сюда, втягивал носом воздух, но тот памятный аромат куда-то запропастился.

— Уже сказала, — чуть смутившись, призналась Сальвет. Вспыхнула на обреченный взгляд друга, развела руками. — А что? Я права ведь! Она даже не обиделась. По-моему, ей понравилось предложение. Сказала, что будет иметь ввиду, куда податься, если выставят вон из Боевой академии.

— Чтобы ее выставили из академии, должен Ар Олэ грохнуться к нам сюда. И не просто грохнуться, а по ее вине. Тогда, может быть, пригрозят увольнением.

— Она такой ценный сотрудник? — Сальвет указала в сторону. — Там открыто уже. Заглянем?

— Да, — кивнул Зефир, захлебываясь слюнями.

Снова над улицей витал аромат свежей и теплой выпечки. Зефир прибавил хода, борясь с тем, чтобы не броситься бегом к распахнутой двери в местную пекарню.

— На ней много чего держится, — с набитым ртом продолжал он начатый ранее разговор. Вместе с Сальвет держали путь к дому. Солнце уже встало, начинало припекать. Обоих начинало клонить в сон. — Поговаривают, столько, сколько знает и умеет она, не умеет ни один Секретарь из других городов. Чтобы ты понимала, с кем играешь. Любой кошмар и то безопаснее будет. Пока вы там развлекались, мне поведали, что она мастера Рея на лопатки в легкую повалит.

— Мне понравилось с ней сражаться. Как думаешь, согласится на пару тренировок?

— С тобой? Не знаю. Любому другому точно откажет. А вот насчет тебя не уверен. Попробуй. Если не пошлет сразу и далеко, то согласится.

— Вот возьму и попробую. Даже если ты от смеха живот надорвешь. Серьезно, делись. Эй! Ты уже все сожрал, что ли⁈