План на вечер. Большая Охота

Глава 26

— Мое почтение, госпожа, — склонился в поклоне самый дорогой работник заведения.

Необычное произношение слов в его исполнении очень нравилось Сальвет. Может, поэтому и сделала такой выбор. А может, не поэтому. Любопытно бывает не только местному Хранителю чистоты!

— Хотя у местных наверняка что-то да наскребется. Присоединишься?

— Если вы позволите, откажусь. Не голоден.

— Я уже тоже. Но там есть десерт. Чтобы его есть, не обязательно умирать от голода. Мне просто интересно, чем ты провинился перед своей хозяйкой, — Сальвет вернулась к изучению внутренностей шкафа, перед которым стояла, распахнув створки настежь. Ее взгляд на своей спине не трогал и не смущал, несмотря на откровенное содержимое шкафа. — Не смог заплатить за собственные развлечения? Вряд ли. Убил кого-то, но высокое положение в Семье не дало в обиду? Интересно, насколько можно считать обидой работу в этом месте?

— Вы уверены, что вам нужен мой ответ, госпожа? — с тенью улыбки в голосе ответил Вейлей. Этот остался стоять у двери, опершись о нее плечом и скрестив руки на груди. С безопасного расстояния наблюдал за сегодняшней заказчицей.

— А я бы послушала. У тебя необычная манера говорить. Откуда она? Вейлей, а с тобой можно что-то делать? Или запрет на развлечения вообще?

— Вы читали мою анкету. Она ничуть не изменилась за те десять минут, что я здесь стою.

— Тогда — массаж! — захлопнула шкаф Сальвет, развернулась к мужчине, который наблюдал за ней от двери. Не сдержала смеха. — Ты что, боишься, что я на тебя наброшусь? Или, — протянула она, смещаясь в сторону узкой дверцы, — Хочешь быть как можно дальше от отребья со Дна? Кажется, так вы нас называете. О! Ну, хоть душевая приличная.

Сальвет быстро избавилась от одежды и залезла в воду. Поежилась от удовольствия, когда тела коснулась горячая вода, и вытянулась во весь рост, счастливо закинув ноги на бортик. С удобствами в снятом с Зефиром домике никакого сравнения.

Звука шагов не услышала за собственными мыслями. Поэтому удивилась, когда плеч коснулись пальцы. Пробежали по коже, чуть надавили где-то возле шеи.

— Вы слишком напряжены, госпожа, — в голосе за спиной определенно чувствовалась улыбка. — Боитесь, что сверну вам шею?

Мурашки пробежали вдоль позвоночника от теплого шепота на самое ухо. Слова, произнесенные мелодичным голосом, коверкающим слова в непривычном акценте, ласкали слух.

— В ванную тебя тоже не затащить? — попытала счастья Сальвет, которой очень бы того хотелось.

— Если хотите, могу помочь вам помыться перед массажем, — прозвучало невероятно заманчивое предложение. — Но…

— Если не буду приставать? — догадалась Сальвет. Вздохнула, собираясь с моральными силами, готовыми вытащить ее из теплой расслабляющей воды. — Не буду. Хотя, не скрою, очень бы хотелось. Мне зачтется, если я скажу, что хочу тебя не потому, что ты чистокровный солнцерожденный?

— Зачтется, — усмехнулся Вейлей. — Но ничего не изменит.

— А жаль, — Сальвет вылезла-таки из воды. Осмотрелась по сторонам.

Ее осторожно взяли за руку и отвели к углу. Здесь по стене стекала журчащая вода, серебрясь словно ожившее сокровище.

— А твоя Семья знает, чем ты тут занят, Вейлей? — Сальвет стояла спокойно, пока ее намыливали мягкой губкой. Поймала взгляд светлых золотистых глаз в прорезях маски, на мгновение поднявшихся к ее лицу от ключицы.

— Вы уверены, что хотите поговорить обо мне этой ночью, госпожа? — уточнил он.

— А о чем еще говорить? Щекотно, — Сальвет проследила за тем, как мужчина опустился на колени, продолжая заниматься своим делом. Тихо вздохнула про себя, борясь с желанием коснуться чужих длинных волос, убранных при помощи какой-то заколки на затылке, чтобы дать прядям свободу. Острые перышки торчали в разные стороны. На прикосновения к солнцерожденному в анкете стоял жирный запрет огромными красными буквами, которые даже слепой заметил бы. Рядом стояли такие же огромные цифры штрафа.

— Обычно клиенты предпочитают говорить о себе, своих проблемах.

— А то тебе нужны мои проблемы, — Сальвет послушно села на скамейку и вытянула ножку, по которой сразу пробежала светло-желтая губка, укрытая светлой шапкой пены.

— А вам мои нужны? — Вейлей действовал очень аккуратно, но уверенно. — Прошу прощения.

— Если я боюсь щекотки, это не твоя вина.

Пену с нее смыли, включив душ сверху. Теплая вода окатила с головы до ноги, на мгновения лишая обзора. После тела коснулся мягкий пух полотенца. Ее осторожно вытерли и завернули во второе, сухое, полотенце белоснежного цвета с вышивкой золотыми нитями.

Уже покинув ванную комнату, Сальвет невольно обратила внимание, что ее сегодняшнее развлечение умудрилось остаться совершенно сухим после всех проделанных процедур. Только рукава у рубашки закатал до локтя. Вот это мастерство!

Для массажа из углового шкафа Вейлей извлек складной столик, который застелил мягкой тканью. Прежде, чем заняться своей клиенткой, обработал ободранный локоть мазью, убравшей и ноющую боль, и пощипывание после душа.

— Неудачное падение? — прозвучал необычный голос над головой Сальвет.

— Вроде того, — с трудом раскрыла рот она.

Честно говоря, разговаривать совсем не хотелось. Вейлей так хорошо и умело касался тела, что напряжение последней недели, сдобренное схватками с кошмарами и всей этой нервотрепкой по поводу перьев, отступило.

С окончанием массажа вновь проснулся аппетит.

— А эротический массаж ты делаешь? — жуя соленую палочку, не удержалась Сальвет от вопроса.

— Иногда, — прозвучал уклончивый ответ от шкафа, куда Вейлей убирал столик.

— Для красивых малышек без ошейников и значков Боевой академии? — сощурилась Сальвет.

— Вы хотите, чтобы я ответил, госпожа? — не оборачиваясь, уточнил солнцерожденный.

— Ну, если ты считаешь, что, озвученное, оно будет более оскорбительно, чем утаенное, то ошибаешься дважды.

— Вот как? — Вейлей закрыл дверцу шкафа и вернулся к центру комнаты. Помедлив, сел на ковер возле ног Сальвет. Не на колени, просто сел.

— Точно, — подтвердила Сальвет, с улыбкой глядя в лицо собеседника. Даже не знала, хочет увидеть то, что скрывает маска, или нет. Рожденные в Хатуре искренне недолюбливали тех, кто был принесен сюда магами снов из Шар. — Во-первых, на дураков не обижаются.

— А во-вторых? — полюбопытствовал солнцерожденный.

— А во-вторых, — многозначительно протянула Сальвет. — Я не обижаюсь по пустякам. Точно не хочешь перекусить?

— Совершенно точно.

— Тогда как насчет сыграть во-что-нибудь? Я видела здесь пару-тройку игр, — соскочила Сальвет с кровати и распахнула нужный шкаф.

— На раздевание не играю, — напомнил ей Вейлей, когда Сальвет вернулась к нему на ковер с коробкой, на крышке которой была изображена обнаженная златоглазка.

— Если бы мы играли на раздевание, считай, я бы проиграла сразу, не успев начать, — рассмеялась Сальвет. Опустилась на колени и указала на полотенце, в которое была замотана.

— На поцелуи и прикосновения тоже. А на желания у нас играть запрещено. Так на что же мы будем играть, госпожа?

— Просто так? — улыбнулась Сальвет.

— Может, вам выбрать кого-то более интересного на ночь? — внес разумное в целом-то предложение Вейлей, наблюдая за тем, как на ковер высыпают фишки и кубики. Полупрозрачные кристаллы выглядели интригующе, переливаясь в тусклом освещении комнаты.

— Но я уже сделала выбор, — ответила на предложение простым предложением Сальвет. — Будешь играть?

— У меня есть выбор?

— Не знаю. Давай, проверим, — Сальвет потянулась к кровати. Ухватила одной рукой лист бумаги, второй — бутылку, о которой успела позабыть. Прижав пузатую склянку к груди, изучала написанное.

— Разрешите, помогу? — предложил свои услуги Вейлей, наблюдая за тем, как девушка пытается зубами выковырять пробку из бутылки, пока глаза бегают по строчкам в поисках информации.

— Помогай, — протянула Сальвет бутылку. Чуть позже откинула лист обратно на кровать. — Про запрет на игры ничего. Так что придется тебе со мной сыграть. Спасибо. Так, что тут у вас?

Правила игры Вейлею пришлось объяснять. Сальвет не нашла инструкции в коробке. На то, во что они играли с Гайралуном, похоже, но были и небольшие отличия.

— Ты так и будешь поддаваться? — Сальвет отпила прямо из горлышка в очередной раз, довольно облизнулась, не отрывая взгляда от ковра, поверх которого легли кубики. Фишка Вейлея замерла на краю игрового поля.

— Вам не нравится выигрывать? — Вейлей от напитка отказался, хотя Сальвет предлагала. Один раз в самом начале. Могла бы еще раз, но не видела смысла, и первый раз поняла всю категоричность ответа.

— Так не интересно, — пожала Сальвет плечами. Взяла кубики, кинула наугад. Два кристалла переместились по прямоугольному полю, захватывая новую территорию.

— А так — интересно? — Вейлей кинул кубики.

Сальвет лишь присвистнула, когда после этого ее оборону смели с поля умелым ходом.

— Вы проиграли, госпожа.

— Вижу, — усмехнулась Сальвет, придвигаясь ближе на коленях. Бутылку не забыла захватить с собой. — Давай еще раз!

Сонное царство нарушило явление хозяйки дома отдыха. Тамила шагнула через порог, почти сразу наткнувшись взглядом на бодрствующее лицо недалеко от двери.

— Ты все еще здесь, Вейлей? — удивленно спросила Хранитель чистоты, не думая скрывать искреннего интереса. Нет, она знала, на ком остановился выбор ее гостьи, но пересечься с тем в комнате не ожидала.

— Доброе утро, госпожа, — не меняя позы, отозвался солнцерожденный от стены, у которой сидел, подогнув к себе одну ногу. — Меня позабыли отпустить.

— В инструкции по твоему применению об этом не было ни слова, — пробормотал сонный голос от кровати, где была обнаружена девушка, до сих пор закутанная в белоснежное полотенце. Рассыпавшиеся по плечам серебристые с золотом волосы выглядели лучшим украшением.

Сальвет села и зевнула, прикрыв рот ладонью. После чего довольной кошкой потянулась. Полотенце было схвачено на полпути к провалу и натянуто обратно. Сальвет села, обняв колени руками, и положила голову на них сверху. Глаза закрывались сами собой.

— Я смотрю, отдых удался, — заметила Тамила с улыбкой. — Отпустишь свое развлечение? У него дел много.

— Угу, — сонно пробормотала Сальвет с закрытыми глазами. — Может валить.

Тамила сделала знак работнику своего заведения, тот легко поднялся на ноги и исчез в коридоре. Сама же она подошла к кровати, присела на ее край. Взгляд поневоле задержался на игровой доске, фишках из прозрачного стекла и кубиках.

— Как поиграли? — не сдержала любопытства Тамила, удивленная увиденным.

— Твой драгоценный работник — самый лучший шулер, которого я когда-либо видела, — призналась Сальвет, не открывая глаз. Улыбалась сонной улыбкой чему-то своему. И вообще выглядела мило до безобразия, ничем не напоминая то колючее создание, с которым вчера имела дело Тамила.

— Не подумала бы, что вы будете тут играть в это.

— Он показал мне пару интересных приемчиков. К слову, Гайралун играет хуже. Или обучает плохо тому, что умеет, — зевнув еще раз, Сальвет наскребла силы воли ровно на то, чтобы открыть глаза вновь. Улыбнулась и подняла голову.

— Рассказал? — удивленно вскинулась Тамила.

— Почти. Нам пора? Уже одеваюсь, — ухватив со стоящего на полу подноса остывший кусок мяса, надкусанный еще вчера, Сальвет отправила тот в рот и принялась переодеваться в свои одежды.

— Гайралун обучал тебя?

— Игре в это? Нет, просто играли иногда, пока под замком кисла. Было время научиться немного. Все, готова, — Сальвет ухватила булочку с ягодной начинкой, которую посыпала мелкая крошка из орешков. Поймала смеющийся взгляд на себе, но смущаться даже не подумала.

— Планировала накормить тебя завтраком, но если ты наелась, — протянула Тамила, выходя из комнаты в коридор. Здесь оказалось значительно светлее, чем в комнате.

— А что, будет завтрак? Я не отказывалась!

До отбытия оставался час. Его они с Тамилой провели в одном из кафе неподалеку от сада, в котором располагался колодец. Болтали ни о чем, поедая мороженое.

— В следующий раз буду вовремя, обещаю! Хотя, если ко мне вновь тебя приставят, а ты решишь угостить, то еще подумаю, чтобы опоздать, — многозначительно произнесла напоследок Сальвет и скрылась в колодце.

Тамила еще с минуту смотрела на колодец, пока не поймала себя на том, что была бы рада, если бы эта светлая голова действительно опоздала бы в свой следующий визит в Ша Тарэ.

— Любопытно, — пробормотала себе под нос Хранитель чистоты и направилась прочь из сада. У нее куча дел, а она с ребенком возится все утро.

— Ты меня напугала, — мрачно произнес Зефир. Сидел к ней спиной на кровати и мечтал придушить заразу.

— Всего сутки не было, — приложила палец к ноющей губе Сальвет. — Ты чего злой такой? Ладно-ладно, не смотри так. Но вообще-то я говорила, что колодец из Ша Тарэ в Ар Олэ работает с десяти до двенадцати. Ты же помнишь, во сколько я ушла. Там времени впритык было. А меня еще каждый чистокровный гад счел своим долгом задержать. Представляешь, даже стража не захотела пропускать в замок за перьями, хотя их предупредили!

— Ты подралась со стражей Светлого Эдальвея? — Зефир вздохнул, когда прочел по глазам ответ. — Ладно. Прости. Переволновался. Как вспомню, что пришлось пережить в тот раз. Прости, Сальвет.

— А, чего там, — отмахнулась Сальвет от извинений. — Все хорошо, что хорошо. Кстати! Я там познакомилась с женской версией Гайралуна. У них там свой Хранитель чистоты. Хорошенькая, но с вот такими тараканами в голове. Зато у нее шикарный дом отдыха. Там было так все вкусно! Не догадалась тебе что-нибудь захватить, правда.

— Пойдем, лучше я тебя чем-нибудь угощу. Не хочу слушать про вкуснятину на голодный желудок.

— Идем, — согласилась Сальвет, подрываясь с кровати. — Заодно расскажешь, как твоя охота в колодцах поживает. Который день там, а энтузиазма меньше, чем у меня с кошмарами.

— Не берут никуда в стоящие колодцы, — скривился Зефир недовольно.

— Академия? — Сальвет подождала, пока Зефир закроет дверь, после чего поинтересовалась, куда они пойдут обедать.

— Нет, не академия. Доспехи с оружием. А вот прямо сюда и пойдем, — кивнул в конец улицы Зефир. Заведение недорогое, вкусное, но очень сомнительное за счет буйных клиентов в основной своей массе. Похоже, Зефир был не в настроении не только из-за переживаний за жизнь подруги.

— Хочешь выпить?

— Напиться, — поправили ее. — Не пойду сегодня никуда. Ну их. И вообще, — продолжил Зефир, когда сидел с кружкой дымящегося бледно-серого напитка, в котором плавали три каштановых шарика с небольшими шипами. — В академии редко ходят на высокоуровневые колодцы. Трюкачи трусят. Только со своими, годами проверенными, командами куда-нибудь не слишком высоко. И все в таком духе. Поэтому ходить — хожу, но толку с того немного. Особенно, если сравнивать с платой за Большую Охоту.

— Придумаем что-нибудь с Харозо. Вон, через неделю пойду за перьями, попробую свернуть в сторону. Не прибьют же они меня за это? — попыталась утешить Зефира Сальвет, однако умом понимала, что ничего не получится.

Дело было не в плате, не в колодцах. А в том, что у ее друга начали шалить эмоции после пережитого страха за жизнь самой Сальвет. Плохо то, что поздно поняла. Сальвет ругала себя за это, но исправить ситуацию была уже не в силах.

Все, что успела, это выгнать всех взашей из кабака, где решил напиться Зефир. Потом до полуночи отбивалась от пьяного друга, которому хотелось убивать все, что удавалось пододвинуть.

Если бы никто не пришел на грохот, пусть даже в нижнем квартале города, было бы совсем странно. По душу нарушителей спокойствия добрались уже за полночь. Но добрались же!

— Ему просто выпустить пар, — в который раз пыталась втолковать Сальвет, глядя в черную рогатую маску перед собой. — Не успела вытащить за город, говорю же. Не знаю. Оплатим погром. Возместим как-нибудь, сказала же. Не твоего ума дело!

— Командир, — обернулась почти со стоном фигура в черном назад, едва заслышала знакомую поступь. — Разберись сам здесь. Я не могу. Это просто идиотизм какой-то!

— Ну? — вторая черная фигура, как две капли воды похожая на первую, если убрать погрешность в комплекции, которую в ночи было не так легко и разглядеть, подобралась ближе к сидящей на стуле девушке.

Сальвет притащили в дом по соседству с догорающим кабаком. Нарушитель спокойствия дрых без задних ног здесь же у стеночки. Выпустил пар, хлебнул что-то из не до конца разбившейся бутылки, которую нашел среди руин дома, и уснул. А ей теперь приходилось в одиночку разгребать последствия сумасшествия друга.

— Привет, Салтафей, — вяло подняла руку Сальвет. Устала, как кошмар, которого группа солнцерожденных пинала десять часов к ряду, требуя отдать искру. В ее случае всего пять и не группа, а один. Но тут ведь и не ответишь толком! А подрабатывать подушкой для битья — такое себе удовольствие.

— Причина погрома? — проигнорировал приветствие хмурый голос.

— Эмоциональный клин. Я уже все сказала, пусть он пересказывает, — ткнула пальцем в черную фигуру Сальвет.

Шутки Салтафей не оценил.

— Хозяин живой, Нангулис? Отлично. Что сказал? Понятно. Как закончит считать, пусть несет к нам. Мы не собачки, ждать посреди улицы. Эту отпускайте, этого с собой.

— Отпускать ее? Но она виновна не меньше. Разносили-то оба, — Нангулис растерялся приказу.

— Денег у нее нет, на отработку никуда не послать — академия постаралась. Дохлый номер. С парнем проще, — Салтафей развернулся, собираясь уходить. Однако задержался на минуту возле сидящей на стуле девчонки. — Почему от тебя все время одни сплошные проблемы?

— Прокляли при рождении, не иначе, — усмехнулась Сальвет. — Передавай мои соболезнования Гайралуну. Этот долго терпел.

Скрип зубов было не под силу скрыть даже маске. Впрочем, рот в ней не закрывался, только пластинка от носа. В этом чистильщики из Ша Тарэ выигрывали. Их доспех был полностью закрытым.

Вернулся в комнату Зефир ближе к полудню. Со смехом растолкал спящую девушку, чтобы показать лист за подписями и печатями.

— Слушай, может, нам надо кого-то ограбить? — изучая цифры, подумала Сальвет. Села удобнее, обняв подушку, и подняла голову к лицу друга. — Или сразу — убить? Где ты должен, по их мнению, столько заработать?

— Кошмары их знают. Разнес — плати. В принципе я с ними даже согласен, все честно. Если бы не одно «но». Цена той помойки явно была ниже даже со всем ее содержимым.

— Тогда я знаю второе «но».

— Какое? — Зефир замер в дверях в душ с полотенцем на плече. После ночного погрома был весь в грязи, хотелось освежиться.

— Если бы не кабак, смертей было бы, — многозначительно протянула Сальвет. — Так что они отделались малой кровью.

— Как и мы, — подмигнул ей Зефир. — Сейчас вернусь, и будем думать. Но ты пока готовься, что отсюда придется снова съехать.

— Точно, — вздохнула Сальвет, когда Зефир исчез в душевой. Вздохнула, окидывая комнатку взглядом. Она к ней уже успела привыкнуть. Ужасно не хотелось обратно в трущобы. — Об этом я как-то не подумала.

Съехали быстро. Потом пытались придумать, где раздобыть денег. Единственный вариант — продать перо миража, но тогда был шанс поехать крышей у Сальвет. Зефир был категорически против, сама Сальвет тоже не желала себе такого счастья.

— Ладно, придумаю что-нибудь, — махнула рукой Сальвет, направляясь за обещанным подарком в Ша Тарэ. — Кстати, есть одна мысль!

— Какая⁈

На крик никто не отозвался, Сальвет уже умчалась к Лестнице.

Как она могла забыть? Ведь в прошлый раз ей пытались помочь, еще до разборок с миражами и попыткой сжечь на костре.

В Ар Олэ Сальвет замялась. Ужасно хотелось попасть к Харозо, чтобы забрать браслеты друга. Уже давно должны быть готовы. Но эта стража, косящаяся на девушку с ошейником, мешала реализации планов.

Решив пойти другим путем, Сальвет умчалась в сад, где воспользовалась колодцем.

— Ух ты! Сегодня меня ждет персональный проводник! — узнала Сальвет знакомый леденистого цвета доспех, вылезая из колодца. Подтянулась и села, чуть щурясь на солнце. — Ваш Хранитель просто прелесть!

Ей ничего не ответили, чем только вызвали легкий смех. Пытаясь за беспечностью скрыть насущные мысли и планы, Сальвет послушно шагала за своим проводником.

— Сегодня без опозданий, — вместо приветствия произнес Светлый Эдальвей, хмуро глядя из-за стола на нарушительницу спокойствия. — Почаще бы так.

— Да, сегодня я молодец! — Сальвет подскочила к столу, ухватила шкатулку и спрятала в сумку. — Тамила не заглянет? С удовольствием бы пожелала ей хорошего дня. А еще она обещала меня угостить чем-нибудь. Ну, нет, так нет. Не надо скрипеть зубами, я уже ухожу. До встречи через неделю!

С хлопком двери солнцерожденный за столом шумно выдохнул через нос.

— Когда-нибудь я ее убью, — сквозь зубы мрачно пообещал он сам себе. Слабое утешение, Небесные владыки четко обозначили свой интерес к крохе.

Тем временем смыться от своей охраны оказалось проще простого. То ли опыта мало, то ли расслабился раньше времени, то ли не рассчитывал, что такая малявка может врать в лицо с легкостью ветра. Как бы то ни было, но уже спустя пятнадцать минут после выхода из замка Светлого, Сальвет осталась предоставлена сама себе.

В запасе оставалось чуть больше часа. Если будет все делать четко и если ей повезет, то будет шанс уложиться в отведенное время.

— Так, — Сальвет остановилась в тени угла какой-то стены у подножия одного из мостов. Полезла в сумку. Конверт нашла быстро. — Паркасс. Паркасс. Как же там твое заведение звали? «Сумасшедший подсолнух»? «Психованный пень»? Проклятые кошмары. Ладно, разберемся.

Разбираться пришлось бы долго, но Сальвет повезло. Логично предположив, что помочь ей может только кто-то, кто не является чистокровным солнцерожденным, она пошла искать кого-нибудь такого.

— Паркасс? «Сумасшедшая кувшинка», — подсказал ей один из пойманных членов Боевой академии. Полукровка. Не будь на ней ошейника, ни за что бы не помог. — Но я бы не совался к нему днем без острой необходимости.

— Где оно, знаешь? Да ты ткни сторону, я найду, — заметила, как замялся мужчина. — Спасибо!

Времени оставалось чуть больше получаса. Прикидывая, успеет или придется где-то на улицах ночевать, Сальвет бодро шагала по песчаной дорожке, оставив мощеные плитками улицы в стороне.