План на вечер. Большая Охота

Глава 6

Их не трогали. Косились с неодобрением, но близко никто не подходил.

Спустя время, домики стали расти, улицы расчищаться, солнце вновь упало на песчаную дорожку, по которой шагали подростки. Внимания привлекать тоже стали меньше. Точнее было бы сказать, их не замечали. Солнцерожденных вокруг хватало. И с ошейниками, и без, и в более дорогих и качественных вещах.

Сальвет уже давно залезла на забор, вдоль которого шагал Зефир. Как увидела некоторое время назад съедобные плоды желтого цвета, за которыми залезла и бессовестно нарвала, так и шагала по узкой каменной полоске, укрытой поверху тонким листом золотистого металла. С одного края подчас мешали ветки, но в основном зелень листвы шумела где-то над головой.

— Сальвет, — окликнул ее снизу Зефир, догрызая второй плод. Тот оказался очень сладким и сочным. — Это не твои знакомые там?

— Где? — Сальвет присела на корточки, чтобы лучше видеть, ветки отодвинула подальше от лица.

Дальше по улице на углу стояли двое сури. Одного Сальвет узнала сразу, он стоял к ним лицом. Во втором можно было угадать Харрама. Эти ушки Сальвет ни с чьими не спутает!

— Тихо, — шепнула она другу, не сводя с парочки поодаль взгляда. — Не спугни. Может быть, они нам помогут.

— Тих как кошмарик, — усмехнулся Зефир покладисто.

Сальвет старательно пробиралась поверху, Зефир шагал внизу, замедлившись, чтобы не вырваться вперед. Хочется подруге лезть через кусты, пусть развлекается. После сегодняшних приключений — самое то, чтобы развлечься.

Ее заметили. Нет, сначала, разумеется, Манулл заметил Зефира. Не сразу, но вспомнил, где видел этого солнечного с ошейником в распахнутом вороте. Потом заметил шевеление кустов над двухметровым забором. А дальше едва сдержал улыбку, когда девушка на заборе прислонила указательный палец к губам.

Хохотал на всю улицу, едва девушка подкралась ближе и с веселым криком, спрыгнула прямо на шею его вожака.

— Попался! — обхватив Харрама руками, Сальвет повисла на шее. После протянула руку и потрепала за бархатное мягкое ушко каштанового цвета.

В отличие от своего вожака у Манулла были серые ушки и такие же глаза. Смотрелись не так мягко. На ощупь Сальвет не сравнивала. Хотя мысль, конечно, интересная.

— Ты что здесь делаешь, Харрам? — Сальвет не сразу разжала руки, лишь когда поняла, что сури переклинило от резкого появления Охотника в опасной близости. Сделала шаг вбок. — Привет, Манулл. Вы чего тут?

— По делам, — Манулл с любопытством наблюдал за изменениями в вожаке. — Как сильно ты влияешь на него. Просто удивительно.

Харрам не сразу, но сумел вернуть себе ясность мысли. И тут же сделал шаг вбок, с подозрением косясь на улыбающуюся девушку.

— Мог бы и предупредить, — сделал замечание Харрам своему спутнику. Тот лишь развел руками, мол, не мог пропустить столь веселое зрелище. — У меня от этой бестии крыша едет. Ты можешь хоть иногда бывать серьезнее, Сальвет?

— С тобой? — удивленно вскинула брови Сальвет. — А надо?

— Перед тобой вожак Серых и Бурых Стай, — подсказал Манулл. — Не простой сури.

— Ох, эти ваши заморочки на ровном месте, — отмахнулась Сальвет от нравоучений, как от пустого звука. — И вообще-то, это для вас он вожак. Я не сури. Так что мне разрешается.

— Разрешила сама себе? — не сумел сдержать улыбки Харрам, после чего напускная строгость и серьезность растаяла без следа. Воздействие прошло, напугав до того неожиданностью. — Сами-то вы что тут, в квартале Боевой академии, делаете?

— Тоже по делам, — вздохнула Сальвет, переглянулась с Зефиром. Парень ответил ей улыбкой. — Но наши дела, судя по вашим довольным лицам, идут не так радужно.

— Не замечал у тебя довольного лица, — заметил своему спутнику Харрам. Манулл развел руками, после чего поднял их и растянул пальцами губы в улыбке. — Она на тебя плохо влияет, Манулл.

— На тебя еще хуже, — не сдержался от ехидного замечания Манулл.

— Не завидуй. Иногда крыша так едет, что начинаю опасаться, что забудет дорогу обратно. Что у вас за проблемы, Сальвет? Может, помочь чем могу?

— Вряд ли. Если только мастера Рея все еще нет в его магазине, а ты знаешь такого и знаешь, где искать, — скривила невеселую рожицу девушка.

Ответ сури ее удивил.

— Знаю. И знаю, где искать. Вряд ли Рей сейчас у себя, — подняв голову, Харрам осмотрел небосвод, отметив положение солнца на нем. — Поздно уже.

— Когда было «раньше», его там тоже не было! — возмутилась Сальвет.

— Рей не любит торчать в магазине. Для этого продавцы есть. К нему часто солнечные заходят, а он их не любит.

— Нас все не любят, — хмыкнул с замечанием Зефир.

— Нет, только ее, — указал Харрам на девушку. После чего кивнул вбок. — Идемте. Провожу вас к Рею. Или хотя бы покажу, где он частенько бывает. Сможете отыскать в будущем сами. К слову, зачем он вам понадобился?

— Он нам немного должен за помощь.

— Звучит интересно.

— Не припоминаю, чтобы Рей был когда-то кому-то должен, — пробормотал шагающий по правую руку от своего вожака Манулл.

— Если быть точнее, то обычно он за помощью не обращается. Только тогда, когда дальше откладывать уже некуда, — определенно у Харрама было, что вспомнить на сей счет.

Сальвет не стала уточнять. Ее больше заботила оставленная у Харозо туника, чем прошлое мастера Рея или его текущие дела. Не хотела показывать, чтобы Зефир не переживал, но от этой вещи так повеяло их беззаботным детством.

Что-то было не так. И чем дальше она шагала, тем отчетливее чувствовала это. Странное ощущение. Непонятное.

— Что-то случилось? — Зефир заметил ее состояние не сразу. Склонился ниже, коснулся лба рукой. — Ты себя хорошо чувствуешь, малышка? Выглядишь не очень.

— Не знаю, — тихо отозвалась Сальвет. Поймала взгляд сури на себе, отмахнулась. Еще не хватало ей повышенного внимания от этого ушастого народа. — Надоело тут. Вот спустимся вниз, выпьем чего-нибудь, погуляем. Настроения нет, наверное.

Расспрашивать дальше ее никто не стал. Зефир нахмурился, промолчал и больше не лез. Сури разговорились о чем-то своем. Сальвет краем уха услышала про материалы и больше не вслушивалась.

Шагали по улицам недолго. Свернули пару раз и остановились напротив широких ворот, распахнутых наружу. Плотный высокий забор вызывал некие опасения.

— Не бойтесь, это кафе, — заметил чужое недоверие Манулл.

— За такими дверями? — хмыкнул Зефир неодобрительно, огляделся. — Только замка не хватает.

— Тоже дом вспомнил? — тихо фыркнула в тон ему Сальвет.

— Что-то вроде. И что, он здесь? — Зефир первым заглянул за створку. Присвистнул. — Ух ты, действительно здесь. Сальвет, пляши. Мы нашли твоего мастера Рея.

Сальвет шагнула в ворота следом за другом. Взгляд оббежал внутреннее убранство двора.

Просторно, множество круглых столов под зонтиками. Посетителей немного. Тихо и осторожно перемещаются слуги, разнося заказы на круглых подносах.

Само здание имело форму подковы, зонты стояли в центре. У краев был натянут тент. Совсем как тот, под которым Сальвет с Зефиром гуляли по улицам в поисках Харозо.

Мастера Рея обнаружила в дальнем левом углу под навесом. Мужчина в легкой голубой безрукавке вальяжно развалился за столом в гордом одиночестве. На подносе перед ним стоял кувшин и наполовину наполненный стакан. Все остальное свободное место стола заполонили листы бумаги. Один такой мастер Рей держал в руках, рассматривая с задумчивым видом.

Движение у столика мужчина заметил до того, как с ним поздоровались. С немым интересом смотрел за тем, с какой бесцеремонностью к нему подсели двое солнцерожденных. Сури остались стоять, что удивило еще сильнее, так как он прекрасно знал, кто перед ним.

— Какая красота, — Сальвет засунула нос в листы бумаги. Чертежи, зарисовки. Где-то с цветом, где-то нарисовано простым карандашом и им же заштриховано.

— Вы где этих невеж нашли? — обратил взор изумрудных глаз к лицам сури Рей, когда понял, что незваные гости занялись другими делами и о правилах приличия позабыли.

— Они тоже не поздоровались, — изучая бумаги, пробормотала Сальвет. — Наше почтение, мастер Рей!

— Мы уже виделись сегодня, — объяснил Харрам. — Нет никакого смысла здороваться по двести раз на дню. Рей, эти дети не помешают? Они тебя разыскивали с пеной у рта, так что мы слегка помогли им успокоиться. Но можем занять на время.

— Даже я так врать не умею, — хмыкнула под нос Сальвет так, чтобы Зефир услышал. Правда, услышал не только он.

— Не смотри так, — вздохнул Харрам на скептический взгляд в свою сторону. — Перед тобой мой Охотник. Как-то по-другому у нас с ней общаться не получается.

— Она⁈ — Рей выпрямился, скинув ноги со стола. Взглядом уперся в лицо Сальвет, которая разглядывала зарисовки для будущих артефактов. — Ты серьезно? Вот она⁈

— Здесь еще есть кто-то? — Харрам поймал красноречивый взгляд на спутника Сальвет. — Я сказал «с ней». Тут только одна девушка. Точно она. Рей, не валяй дурака.

— Да, но — она⁈ Вот эта девочка? Она еще и солнцерожденная! — не унимался мужчина. Листы с эскизами вихрем разлетелись в стороны от яростных жестикуляций. Собственного вандализма Рей даже не заметил. — Как тебя угораздило?

Харрам молча развел руками. Что он мог сказать? Что эта кроха первой к нему полезла? Он не собирался, не искал и не видел в ней Охотника. Свалилась ему на голову, на ошейник посадила. У него крыша до сих пор едет от любого движения в свою сторону, а ведь сколько времени прошло! Мог бы и привыкнуть.

— Таллури знает?

— Веселится больше твоего, — ответил Харрам. — Мы оставим их тебе? Дел много. Поймали нас на середине пути.

— Оставляйте, — великодушно разрешил Рей. Поднял руку, прощаясь с сури.

После ухода знакомых, перевел взгляд на подростков.

Зефир разглядывал оставшиеся на столе листки, Сальвет сидела у ножки стола с кипой листов в руках, которые собрала с земли. Парадокс, но злости и раздражения бесцеремонность этой парочки не раздражала. Именно за тишиной и покоем он предпочитал приходить в это место.

— Вы зачем меня искали-то? — когда тишина откровенно начала надоедать, спросил Рей. — С Лазурией что?

— С ней как раз все хорошо, — изучая чертеж красивой броши с крупными листьями темного изумрудного оттенка, откликнулась Сальвет. — А вот вы обещали в качестве благодарности за это пару тренировок.

— Хм, — протянул Рей, чуть сощурившись. — Тебя долго не было. Решил, что передумала.

— Дела, — не стала вдаваться в подробности Сальвет. Поднялась на ноги. Листы с шелестом легли поверх стола. Сальвет смело смотрела в лицо сидящего перед ней мужчины. — Так что? Как насчет обучения? Мы готовы.

— Что, прямо сейчас? — искренне удивился Рей напору.

— А что, можно сейчас? — вскинулась Сальвет, уловив нечто такое в голосе собеседника. — Мы хотели только договориться о времени, раз уж все равно зашли сюда по делам.

— По-моему, ты перепутала, — весело усмехнулся Зефир на ее слова. — Что было основным делом, а что «за компанию».

По губам мастера Рея скользнула тень улыбки. Он сгреб единым движением все листы в кучку и запихнул в папку, сиротливо приютившуюся с края стола. На чистую поверхность легли звонкие монетки.

— Можно сейчас, — хищно улыбнулся Рей. Кивнул в сторону, куда направился первым. — Идем. Посмотрю, на что вы способны. Полагаю, это будет интересно.

В квартале Боевой академии нашлась арена. Причем не одна, их было минимум три. И это только те, мимо которых прошли Сальвет с Зефиром. Располагались они каскадом, словно озера, только песчаные. С тех, что повыше, можно было любоваться происходящим внизу. А заодно свалиться, если категорически не повезет с тренировкой.

Мастер Рей успел сообщить, что такое тоже случалось. На его памяти только в этом месяце два раза. С тем учетом, что бывает он в Ар Олэ не часто, звучало внушительно.

Словно выгоревший на солнце, песок на арене радовал глаз своим почти белым цветом. Крохотные камушки, жесткая земля. Все перемешалось на округлой площадке, похожей на подкову.

Отдельного интереса заслужили две вещи: стенды и столы с оружием, ящики с какой-то элементарной защитной экипировкой у высокой стены. За ней должна была скрываться следующая арена, а дальше еще одна высокая стена, кончик которой можно было рассмотреть, кажется, с любой точки города.

Раньше Сальвет честно полагала, что это просто стены, но мастер Рей развеял сомнения.

— Там находится здание Совета Ар Олэ, — прикрыв глаза ладонью, ответил он на вопрос Сальвет.

— Здесь? — удивилась она. — В квартале академии?

— Да.

— Но почему?

— А что такого?

— Но это как-то, — Сальвет запнулась, подбирая слова. — Странно. Солнцерожденные здесь зациклены на своей исключительности. Почему они сердце города, если так можно сказать, поставили среди простых смертных?

— Верхушка Боевой академии не так проста, как тебе кажется, — подсказал Зефир, изучая залитую солнцем площадку. Места много. Чуть в стороне тренируется две пары, на том конце еще компания, занятая бурным обсуждением неведомой темы. — По силе они лишь слегка уступают Светлым.

У ящиков с доспехами мастер Рей остановился.

Сури, вытаскивающая и осматривающая оружие на столах рядом, выпрямилась и обернулась. Светлые серые глаза удивленно расширились, когда их прелестная обладательница поняла, что они ее не обманывают.

— Надо же, — протянула незнакомка, окидывая демонстративно взглядом мужчину. — Мастер Рей собственной персоной. Да на арене. Я сражена. Наповал. Чем обязаны вашему явлению на недостойные пески арены, о великий?

Мастер Рей вздохнул тоном обреченного, как показалось Сальвет, которая разглядывала беззастенчиво женщину.

Сури, воительница. Одета в легкие кожаные доспехи. Ремни надежно укрывают руки от предплечья до середины пальцев, колени. Стройную талию ласково обнимает кожаный пояс с огромной пряжкой и пустыми потертыми ножнами. Судя по размерам, короткий клинок.

Особым украшением незнакомки, опять же на взгляд Сальвет, служил высокий пушистый и длинный хвост светло-серых волос, в которых торчали два пушистых чуть более темных серых ушка. В одном из них блестит на солнце золотое крупное кольцо без каких-либо камней. Самое обычное и простое, от него лицо сури кажется светлее.

— Ты все паясничаешь, — скривился тем временем мастер Рей. — Знал бы, что ты тут копаешься, не пришел бы.

— Простите мою недогадливость, маэстро! Самолично потреплю за уши своих ротозеев, которые упустили ваше явление из виду, — изобразила слишком вежливый поклон воительница, даже не думая скрывать ослепительную широкую усмешку, обнажившую ровные и белоснежные зубки.

— Судя по тому, что осматриваешь тренировочное оружие самолично, своих ротозеев продолжаешь баловать, — хмыкнул Рей.

— А как же! Не дело железяки перебирать бравым воинам. Вот овощи на грядущий ужин сообразить — дело другое, достойное. Вас-то этим вечером ждать, маэстро? Или вы все на диете своей? Которая еще творческим вдохновением зовется, — щурились на солнце светлые серые, почти стального цвета глаза.

— Обойдетесь без представлений.

— А за ради чего же ваше величие привело к нашему двору двоих солнечных? Одна еще и без ошейника, — скользнула сури взглядом по спутникам своего собеседника. — Кто кому представление разыгрывать будет?

— О, ты хочешь принять участие, Сайка? — внезапно оживился мастер Рей. Поймал скептический взгляд в свою сторону. — Обещал несколько тренировок этим ребятам. Сальвет предпочитает оружие, а я не очень его люблю.

— Кто бы говорил, — расхохоталась самозабвенно и в голос сури.

Длинный пушистый хвост качался в такт каждому движению, переливаясь на солнце. Не так, как у солнцерожденных, оттенок темнее и блестят меньше. И все равно красиво, на взгляд Сальвет.

— Так что? Поделим мои долги пополам?

— А мне с того какая выгода? — сощурилась Сайка хитро.

— Экзаменую твоих ротозеев.

— О! Совсем другой разговор. Только как насчет ошейника? Драгоценные родственнички твоей солнечной не вышибут из меня дух, если рискну прикоснуться к их чаду?

— Не вышибут, — ответила вместо мастера Рея Сальвет. — Им нет до меня дела.

Что-то было не так. Глаза видели одно, ощущения пытались идти вразрез с тем, что должна была чувствовать.

— Предлагаешь тебе посочувствовать, солнышко? — стальные глаза были холодны, как и притворно вежливый голос. Как и все они при обращении к солнцерожденным.

— Предлагаю закончить разговоры. Уже вечер, — Рей положил конец не успевшему начаться диалогу. Приятным он не мог быть по определению. — Сальвет, ты не против сменить мастера? Сайка прекрасный воин. На оружии получше моего будет. Одна из лучших в Боевой академии.

— Ух ты! — присвистнула с восхищением Сайка. — Вы сделали мне комплимент, о великий⁈ Какие звезды на грешную землю успели грохнуться?

— Не против, — Сальвет прислушалась к своему внутреннему чутью. Попытки разобраться, что не так сегодня весь день, никак не заканчивались каким-нибудь результатом. Она не понимала, что происходит.

Но что-то определенно не так.

Зефир с мастером Реем отошли в сторону. Сальвет с трудом отвела взгляд от начавшейся схватки, когда ее окликнули сбоку.

— Не спи, солнышко. Простудишь лучики, — криво усмехнулась сури. Кивнула к столу, возле которого стояла. — Выбирай оружие. Выбор неудачный, там трещина. Этот тоже. Сойдет? Хорошо, раз сойдет, значит, сойдет.

Сальвет, подгоняемая критикой, взяла в руки шест средней длины. Покрутила, пожала плечами. Ничем не хуже и не лучше тех, которыми пользовались дома.

— Продолжишь трястись, тренировку не начнем, — сури определенно веселилась на тему своего противника. — Нападай, солнышко. Иначе зачем ты сюда прикатилось?

Никакого азарта. Сальвет атаковала соперника, понимая умом, что что-то происходит не так, как должно. Не понимала только, что именно.

Давно забытое нечто проснулось.

Ей должно быть весело, ведь схватка — то, чего она так долго добивалась. Долгожданная тренировка! Пусть даже с таким недружественным противником, но ведь в таких делах дружба не нужна вовсе.

Здесь другое.

— Ты специально палкой как дубиной машешь? — ее оппонент определенно не замечала никаких неудобств. Сайке в отличие от Сальвет было весело. — Не туда. И снова мимо. Солнышко, тебя кто и где так учил оружие в руках держать? Уверена, что стоит страдать? Оставь это неблагодарное дело своему защитнику. Как вас только свело вместе. И… Снова не туда. Опять. Снова мимо. Ты точно не специально, солнечная? Уже даже косой, мне кажется, попал бы. Методом исключения хотя бы помаши, что ли. Вдруг попадешь? Опять не туда. Ты точно специально, признай уже. Держи дубинку крепче, а то улетит. Правее бери. Еще. Теперь вниз. Наверх. Влево. Вправо. Ха. Попалась. Живая?

От удара Сальвет отлетела в сторону и упала на колени. Одна рука неестественно изогнулась после того, как Сайка не слишком удачно попала своим посохом. Заигралась и увлеклась. Девчонка-то не так плохо держала оружие в руках, как могло показаться со стороны, если слушать веселую болтовню сури.

Первым неладное уловил Зефир. Отбил выпад мастера Рея и отпрыгнул в сторону на безопасное расстояние. Покрутил головой по сторонам и сразу же наткнулся взглядом на подругу. К ней и направился.

— Обязательно было калечить? — мастер Рей подобрался ближе к Сайке с хмурым видом.

— Случайно, — коварно сощурилась сури. — С каких это пор ты защищаешь солнечных, Рей?

От нее отмахнулись.

— Не подходи, — остановил голос, когда Рей решил подойти ближе к парочке, замершей на песке, чтобы предложить помощь.

Зефир полуобернулся и мотнул головой, чтобы не вздумал соваться. Сам склонился к Сальвет, приобняв ту за плечи. Мелкая дрожь сотрясала хрупкое тело.

Обманчивое ощущение. Если сейчас что-то пойдет не так, есть шанс, что от этой арены в принципе мало что останется. Про все живое на ней и говорить нечего.

— Что происходит? — Сайка, также как Рей, ничего не понимала. — Что это с ними?

— Не знаю, — Рей смотрел за тем, как во рту девушки с поломанной рукой скрылся ойл.

Все это время Зефир что-то шептал ей, обняв за плечи. Потом поднял и увлек за собой. Со стороны казалось, словно девушку знобит от холода и при этом покачивает от слабости.

— Оригинально, — прокомментировала исчезновение обоих солнцерожденных Сайка. После чего легко и просто выкинула произошедшее из головы. — И кошмары с ними. Будем считать, что тренировка солнышку не понравилась. Великий, ты пробовать наши яства пойдешь или успел набить живот в своих кафешках?

— Если они убежали от тренировок, то великий здесь не я, — задумчиво пробормотал Рей, все еще думая над случившимся. Кивнул. — Да, идем. Если ты со своими проверками здесь закончила и составишь мне компанию. Если нет, не обижусь. Честное слово.

— А, куда оно денется? Завтра займусь на свежую голову, — махнула рукой Сайка. Откинула свой посох на стол. После подобрала посох соперницы, подкинув его мыском ноги. Вернула на место. Голод не голод, а порядок должен быть.

— Давно бы своих раздолбаев приспособила.

— Хорошая идея. Подумаю о ней на досуге.

Рей скривился в ответ на ехидство. Сайка в своем репертуаре.

Произошедшее не выходило из головы. Рей никак не мог забыть то странное чувство, которое повисло в воздухе после ранения солнечной крохи. Некое волнение, напряжение, отступившее только после ухода пары.

Что это было?

— О, явление чистоты в наш хлев, — Сайка первой заметила мужчину, остановившегося возле их столика. Ей ответили скептическим взглядом ясных золотистых глаз. — Мы тебя уже заждались. Садись уже. Вон, смотри, сколько всего сожрать успели в ожидании чуда. Садись, не стой пнем. Выпьешь с нами или на минутку и снова по делам? Не делай такое лицо. Словно сто лет не видел. Я-то еще помню, что у тебя десять пятниц на неделе.

— Всего каких-то двадцать, — хмыкнул Рей. Поднял руку в приветственном жесте. — С возвращением, Гайралун. Рад тебя видеть, дружище. Мне твои передали, что хотел встречи. Сайку, смотрю, тоже успели оповестить.

— Приветствую, — Гайралун занял свободное место на громоздкой и массивной скамье.

В столовой академии вообще мебель предпочитали такую, чтобы раз и на века. Некоторые дебоширы иной раз умудрялись разнести все. А мебель продолжала стоять, как влитая. Вот, что значит качество!

— Хотел сам обрадовать, но дел много скопилось, — Гайралун ухватил огромную стеклянную чашу и залпом осушил под восхищенные взгляды старых знакомых.

— Сноровку не растерял, — одобрительно расхохоталась Сайка на это безобразие, подняв большой палец.

— Смотрю, дела так себе, — Рей отнесся к представлению более реалистично. — Слышал, у Салтафея проблемы. Это правда?

— Уладили, — выдохнул не то с облегчением, не то с удовольствием Гайралун. Вернул со стуком опустевшую, но все еще тяжелую посудину на полированную поверхность темно-каштанового дерева. Стол для мастеров своего дела — он такой. Прочие были без полировки и в щербинах. — Всегда говорил, чтобы голову подключал, а не то, что между ребер застряло.

— Кто бы говорил! Ты за ради этого мальчишки сам шею в петлю сунуть готов, — возмутилась Сайка в праведном гневе.

— В работе, — осадил ее мрачный Гайралун. — По жизни оно мешает, но необходимо. Проклятые кошмары. Вы чего тут так рано? До назначенного еще полчаса. Планировал прийти первым и успеть поужинать до разговора в тишине и спокойствии, — с этими словами Гайралун покосился в сторону своей соседки по скамье. Сури хмыкнула дружелюбно, но препираться не стала.

— Запиваем недоумение по поводу вашего брата.

Гайралун приподнял бровь на туманные слова сури, но та уже занялась вкусной копченой ножкой в своей громадной тарелке. Пахло так сногсшибательно, что у Гайралуна был полон рот слюны.

— Ладно, сидите, — отмахнулся от невнятного бормотания он. Второй рукой остановил Рея. — Сейчас принесу свой ужин, потом расскажете. А то я, глядя на нашу волчицу, сейчас сам взвою.

Рей похлопал кашляющую от смеха подругу. Сайка подавилась и еще долго отплевывалась, обещая придушить солнечного гада.

— Души, — вооружившись вилкой, милостиво разрешил вернувшийся через пятнадцать минут Гайралун. — Разрешаю. Рей, так что там про моего брата?

— Да там, — попытался уйти в сторону Рей, однако по здравому размышлению решил рассказать. — Познакомился некоторое время назад с солнечной девчонкой. Внизу. Без ошейника, а ведет себя так, словно всегда с ним. Лишь по досадной оплошности его нет на шее. Веселая, забавная. Боевая.

— Дай угадаю, — Гайралун замер в сантиметре от куска жареного мяса. Выпрямился. — Сальвет?

— О, вы знакомы с этой крохой? — влезла в разговор Сайка. Кивнула Рею. — Я же говорила, он не может ее не знать. Без ошейника все же.

— Что с ней опять приключилось? — помрачнев, спросил Гайралун. Интуиция подсказывала, что зря он взял ужин. Поесть толком не дадут.

— То есть она сегодня не первый раз влипла в неприятности? — обрадовалась Сайка. — Ну вот, Рей, а ты говорил. Подумаешь, перелом. Видишь, говорят, с ней такое случается. Гайралун, представляешь? Он уже весь испереживался! А, главное, что сам не…

— Какой перелом? — оставил без внимания словоизлияния сури Гайралун, повернувшись к Рею. — Тебя что, угораздило устроить ей тренировку? Серьезно? Солнцерожденной? Тренировку? Ты⁈ Да я тебя до сих пор уломать не могу! Чем эта зараза тебя подкупила? Сознавайся.

— Отрабатывал долги за помощь в одном щепетильном деле. А, там долгая история. Да, должен был тренировку. Но она со своим парнем решили, что поделят мой долг пополам. Короче, — не стал вдаваться в подробности дела Рей. — Пока я смотрел, что из себя ее друг представляет, Сайка с ней схватилась. Не смотри так.

— И что случилось? Побила, сломала руку? Ты в своем репертуаре, ушастая, — хмыкнул Гайралун и все-таки набил рот. С тем, что поспешил, понял, когда Рей, сидящий напротив него, скривился недовольно.

— Сломать — сломала, но, — замялся Рей, пытался подобрать нужные слова. Подходящие. — С ней что-то странное случилось после.

— М? — с набитым ртом изобразил интерес Гайралун. Только два золотистых глаза над тарелкой.

— Да просто перенервничала девочка. Или обиделась, — отмахнулась от слов Рея сури. — Солнечная, чистая. Чего ты от нее ждешь, Рей? Каких свершений? Чтобы она была, вон, как Гайралун? Много ты их таких знаешь?

— То есть ты ничего не почувствовала? Брось, даже этот пацан заметил, — покачал головой Рей задумчиво. — Как он к ней бросился? Я только не понял, что с ней такое. Ее всю трясло.

— От боли. Или обиды. Или и то, и другое. Пыталась не разреветься изо всех сил!

— Нет, — покачал Рей на ехидные слова Сайки. — Там что-то другое было. Ойл она выпила. А этот ее все успокаивал.

— Говорю же, обиделась или расплакалась. Ты чего? — скосила взгляд на кашляющего солнцерожденного Сайка. Потянулась и участливо постучала рукой по спине с глухим звуком.

— Что они сказали? — кашляя, едва нашел в себе силы спросить Гайралун. — Хоть что-то?

— Нет. Парень просто увел. Ты знаешь, что с ней? Это из-за перелома?

— Нет. Сайка за языком не следила почти наверняка?

— Ага, — радостно кивнула Сайка, не думая отпираться.

— Думаешь, обиделась?

На вопрос Рея Гайралун покачал головой. Отставил тарелку в сторону, задумался. Что было связано с описанными симптомами? Ведь на языке вертится.

— Сальвет не та, на кого можно так просто наехать. Безнаказанно, — пробормотал Гайралун и нахмурился. — Погоди. Повтори? Сайка острословила в адрес Сальвет, а та? Что она сделала?

— Ничего.

— Как? Совсем?

— Совсем. Молча дралась, — согласно кивнула Сайка. — Неважно, но дралась. Даже магией не пользовалась, хотя я ждала и надеялась, если быть откровенной.

— Ничего… Проклятые кошмары! — выдохнул Гайралун, вспомнив. Вскочил на ноги.

— Стой-стой, погоди! — Сайка легко перемахнула через спинку скамьи и ухватила друга за плечо, остановив буквально налету. — Объясни и беги. Ну? На тебе лица нет. Что я натворила?

На чужие угрызения совести Гайралун отмахнулся.

— Дело не в тебе, — торопливо произнес он. — Точнее, не совсем в тебе. Это называется «эмоциональный клин». Побочный эффект от выращивания и воспитания детей в Шар. Тебе… Нет, нам всем повезло, что Зефир увел до того, как она бы разнесла здесь все.

— Погоди. Эта кроха? Разнесла? Она из Шар? А почему без ошейника? — опешила Сайка, у которой тут же возникла куча вопросов.

— Потом, — отмахнулся от нее Гайралун. — Я найду вас потом, Рей! Не пропадайте!

— Да мы тут только ради тебя собрались! — крикнул ему от стола Рей.

Этот бегать за другом не спешил. Нутром чувствовал, что дело серьезное, а потому не хотел оказаться на пути. Тут ведь одно из двух. Либо задавит, либо впечатает в стену. По-другому их Хранитель чистоты не умел.

— Ничего не поняла, — постояв в проходе, Сайка вернулась за стол с озадаченным видом. — А ты?

— Ты когда-нибудь слышала от Гайралуна, чтобы кто-то из его знакомых мог «разнести здесь все»? — задумчиво пробормотал Рей, пытаясь разобраться в крупицах информации. Слишком мало данных.

— Двадцать лет этого солнечного не видела! — воскликнула Сайка. Плюхнулась обратно на скамью и потянулась к своей чаше, на дне которого еще плескалась светло-бордовая жидкость. — Я уже в принципе забыла, что слышала от него!

— А…

— А его короткие визиты не в счет! — с твердым убеждением заявила сури и смелым движением опрокинула чашу в рот.