План одинокой судьбы

Глава 18

Проснулся Игорь оттого, что кто-то покусывал его палец.

За ночь он неосознанно сумел вырваться из цепких пальчиков Виты и перевернуться на спину, раскинувшись на большей части лежанки. Зато девушка перетянула на себя все постельное белье и укуталась в него, словно готовилась стать бабочкой. Из кокона торчал только носик и несколько прядей волос.

Правая рука мужчины расслабленно свисала с лежанки. Именно на нее покусилось неизвестное существо, подкравшееся к изголовью. В ответ на сонный взгляда Игоря, оно игриво улыбнулось, лизнуло и поцеловало атакованный палец. Еще не до конца отошедший ото сна, он наконец признал Лику. Вечером она ложилась ногами к лежанке. Но утром видимо развернулась и теперь в упор любовалась спящим мужчиной, подложив сложенные руки себе под грудь.

— Доброе утро, — мурлыкнула она, не переставая улыбаться.

— Доброе! — машинально ответил Игорь и сразу вспомнил вчерашний день.

Он сел на краю, стараясь не зацепить ногами женщину. Голова гудела, хотя вечером выпил только две рюмочки. Вдобавок ощутил, что и вправду подмерз. Наверное, будет нелишним закрыть окна пленкой и придумать какую-нибудь дверь. Пусть даже из веток для начала. Рядом с жильем хищники еще не появлялись. Но раньше их вообще не было. Какая причина необходима, чтобы вынудить зверя забраться в дом? Голод? Или борьба за территорию?

Этого он не знал.

— Кушать хочешь?

Кажется, с вечера что-то еще оставалось. Сам Игорь есть не хотел. Но снова вспомнилось о кофе.

— Я давно проснулась, — призналась Лика. — Так что и поесть уже успела. Уж простите, что не дождалась вас.

Он смерил озабоченным взглядом ее тощую фигурку. Водолазка была совсем маленького размера, но почти не обтягивала. Стильные штаны из плащевки с большими выступающими карманами сзади выгодно подчеркивали изгибы пятой точки.

— Ну, раз ты больше ничего не хочешь… — зевнул Игорь.

— Хочу! — Она ухватила его за ногу. — Мы вчера кое-что не закончили…

И подтянулась ближе к нему.

— Совсем обнаглели? — донеслось со стороны кокона. — Вас не смущает, что я здесь сплю?

— Вот и спи! — ответил мужчина.

Но Ликину руку мягко отвел в сторону и поднялся. Кофе. Срочно кофе! С этими бабами нельзя общаться без полноценного самоконтроля.

— Может, ты тоже хочешь к нам присоединиться? — мурлыкнула женщина в сторону Виты.

Игоря бросило в жар, но он ничего не успел сказать, потому что девушка резко подскочила всем коконом, зажалась в угол и огрызнулась:

— Мне ваши дурацкие взрослые игры совсем неинтересны!

Да неужели? Мужчина одарил ее удивленным взглядом.

— Тогда я тем более не пойму в чем проблема⁈ — Лика поднялась, потянулась, словно выставляя себя на показ, и сладко зевнула. — Мы же не делаем ничего противоестественного. Не так ли?

От Виты не ускользнул заинтересованный взгляд Игоря, ненароком брошенный в сторону женщины. Мало того, что весь ее типаж соответствовал его вкусам, так еще и эти игривые движения непрерывно привлекали взгляд. Подсознательное это было поведение или наигранное, но оно определенно работало.

— Я, конечно, ему не мамочка, но и пристойности еще никто не отменял, — завелась девчонка. — Не будем к тому же забывать, что именно ты ворвалась в наш дом и пытаешься увести моего мужчину.

— Чего???

Игорь не сдержал возгласа. Что за хрень начинается с самого утра? Что за конфликты? Что за дележка?

— Того!

Девушка сообразила, что ляпнула лишнего и уткнулась в согнутые колени. Но Игорь уже завелся.

— Значит так, — рявкнул он во весь голос. Даже проскочила утренняя хрипотца, что придало солидности. — Хочу всем напомнить, что это мой дом и хозяин в нем я. И мне решать — что и как будет здесь происходить и чьим мужчиной я буду являться. А если какая-нибудь сексуально озабоченная малявка захочет устроить представление, то вначале ей нужно оговорить это со мной, а уже потом выдвигать претензии. Это понятно?

Из кокона высунулась рука и указала пальцем на Лику.

— Ты зря называешь ее малявкой. Она просто худая.

Кажется, пора подыскивать крепкие хворостины для воспитательных моментов. А еще лучше — розги.

Лика заливисто рассмеялась, чем немного разрядила обстановку. Она подскочила, ухватила Игоря за пояс и выволокла наружу, несмотря на его нерешительное сопротивление, стянула с него пахнущую потом футболку и подтолкнула в спину по направлению к пляжу.

— В споре с девочкой-подростком мужчине не победить, — параллельно шепнула заговорщически на ухо.

Мужчина послушался. Но через несколько шагов спохватился, что не взял мыло и полотенце и вернулся за ними.

— Не хочешь со мной? — спросил он Виту, все еще кутающуюся в постель в углу, но она молча замотала головой. — А я тебя мог бы поучить плавать…

И с чего это он так быстро подобрел? Неужели самоутверждение помогло? Вот тебе и пожалуйста. А ведь всю жизнь считал себя тюфяком.

На полпути появилось желание пробежаться. В мышцах появились давно забытые скрытые силы, а в теле — молодецкая непоседливость. Минут десять он бежал по тропе. И если бы в этот момент на пути оказались хищники, то еще и неизвестно, кому бы не повезло. Что-то напомнило, что основной целью была не пробежка, а пляж. И, завернув небольшую петлю, Игорь побежал обратно.

Силы оставили его, когда под ногами зашуршал песок.

Идеально.

Он разделся догола и совершил небольшой заплыв. А после тщательно вымылся с мылом. По пути назад встретился с Ликой, которая несла на плече грязное постельное белье и ранее снятую с него футболку. Они улыбнулись друг другу и разошлись.

— Она ушла стирать, — сообщила Вита, когда Игорь подошел к хижине.

Девушка уже успела развести огонь, нагреть воду для завтрака и подогреть холодную рыбу. Прежде, чем сесть кушать, он откопал среди вещей пакетик с коричневым порошком, открыл его и с наслаждением втянул носом аромат. Кофе почти совсем выдохся. Но даже остаточный запах сводил с ума.

— Будешь?

Он предложил кофе девушке и она кивнула.

— Давно я его не пила. Уже года два, наверное.

— А почему?

— Редкость. Случалось, что родителям везло раздобыть немного. Мы пили его в семейные дни. Для меня этот запах и вкус навсегда теперь связан именно с семьей.

Заваривать пришлось прямо в кружках. Порошка осталось еще на две порции. Есть совсем не хотелось, но Игорь заставил себя проглотить немного рыбы, после чего сел на землю, откинулся на стенку хижины и внимательно посмотрел на Виту.

— Что тебе не так?

Она неопределенно повела плечиком.

— Все. Мне не нравится Лика: ее появление, ее поведение, даже ее запах. Он какой-то слишком затхлый. Не нравится твоя реакция на нее. — Она немного подумала. — Вчера ты обещал, что мы ограничимся лишь гостеприимством. Но я даже представить не могла, что под этим подразумеваются и сексуальные игрища. Опять же, с утра она ведет себя, как хозяйка и даже идет стирать белье.

— Ты что, ревнуешь? — догадался Игорь и ее щеки зарумянились.

— У меня нет такого права! В конце концов, ты взрослый мужчина. И потребности у тебя тоже взрослые. Но не с первой же попавшейся бродягой! Вот, что ты про нее знаешь? А что, если она враг?..

Девушка резко замолчала и потянулась за своей кружкой кофе. Не достала. Пришлось мужчине вставать самому. Брать свою кружку и подать Вите ее.

— Откуда у нас возьмутся враги? — спросил он. — Дорогу мы никому не переходили и ни с кем не ссорились. Даже с поселенцами живем вполне мирно, пусть и общаемся редко.

Девушка в ответ лишь отхлебнула кофе. Длинная челка спала ей на глаза и полезла в кружку, словно тоже хотела попробовать горький напиток. Игорь снова подумал, что нужно ее подстричь.

— В моем мире есть такое понятие, как презумпция невиновности, — продолжил он. — Оно подразумевает, что нельзя никого обвинять до тех пор, пока его вина не будет доказана. Пока что Лика ведет себя вполне доброжелательно и уже помогает нам по хозяйству. Не напомнишь — ты когда последний раз стирала нашу постель?

— Я — не прислуга! — булькнула она кофе.

— Вот и я об этом, — кивнул мужчина. — А кто же тогда из нас прислуга — я? Или может быть Лика? С чего ты вообще взяла, что это чья-то обязанность? Если я хочу ходить или спать в чистом — я стираю. Сам. Если хочу носить целое и опрятное, то сам учусь шить и штопать. В этом и состоит жизнь взрослого ответственного человека, помимо его основной цели или специализации. — Он подсел ближе и приобнял Виту за плечи. — Ты как-то упоминала об исследовательской команде. Так вот я считаю, что самую хорошую команду подкидывает нам жизнь. Только нужно суметь не отпугнуть людей, предназначенных тебе судьбой.

Вита положила голову ему на плечо.

— Значит, я для тебя тоже важна?

— Конечно! — Он постарался вложить в ответ максимум твердости. — Мы с тобой вообще на первом месте. Мы, так сказать, основа.

Он помог развесить белье вернувшейся Лике и засел с книгой в хижине за столом. В голове крутилось несколько вопросов и было бы здорово разобраться в них до следующего спуска. Бумагу с планом лабораторий он доставать не стал. Некоторые названия и так крутились в памяти, а показывать Лике заметки тоже не стоит. Наверняка вызовет расспросы, на которые придется либо выдавать информацию, либо врать. А ему этого очень не хотелось.

Пришла Вита. Сунулась сбоку к книге и в очередной раз попыталась хоть что-нибудь понять. Не смогла. Печально вздохнула и отошла.

— Я могу взять планшет?

— Нет, — ответил он, не отрываясь от книги. — Пока не стоит туда лазить.

— И чем мне заняться?

Игорь только пожал плечами. А через пару минут его обняли, уткнувшись носом в затылок.

— Даже не уговаривай! — отрезал он.

— Хорошо. Не буду.

Оказывается, это была Лика. Он даже не заметил, когда одна вышла из хижины и зашла вторая. Отныне нужно быть повнимательнее. И следить за тем — что, когда и кому говоришь.

Она покорно ушла на свою постель, а Игорь снова вернулся к чтению. Сконцентрироваться удавалось плохо. Мысли безостановочно скакали между содержанием и бытовым вопросом. А и вправду — что дальше? На что рассчитывать в сложившейся ситуации, что планировать? С одной стороны, еще один человек в их команде очень даже кстати. На Лику можно возложить обязанности по хозяйству. Гораздо приятнее лазить по темным подземельям зная, что дома ждет уют и еда.

С другой стороны, здесь тоже все не так просто. Если кто-то вышел на Путь и не достиг своей цели, ни один мир не потерпит такого человека дольше нескольких дней. Об этом гатеры предупреждали всех путников, решивших «сойти» на половине дороги. И это значит, что Лика наверняка скоро их покинет. Либо захочет уйти сама.

Надо будет объяснить этот момент Вите. Ей так будет спокойнее.

— Я ушла! — прервала его размышления девушка.

— Далеко?

Он повернулся и увидел ее в дверном проеме. Кстати, надо не забыть про двери и окна.

— Насобираю еды для малышни. Должен же кто-то заботиться о животных.

— Рогатину взяла?

Вита продемонстрировала зажатое в руке оружие и ускакала. Вот и хорошо: чем больше занят человек, тем меньше глупостей посещает его голову. Игорь подумал, что еще нужно связать переноску для зверьков.

Почему-то увлеченность одним всегда затмевает остальные дела. В самом начале, занимаясь постройкой хижины и обследованием территорий, он совершенно забыл про музей и сооружения. С головой ушел в деятельность, которой не наигрался в юности. Засесть в лесу с друзьями на целое лето, построить вот такую же хижину, ловить рыбу, загорать и много-много купаться — вот его несвершившаяся мечта. А здесь было все, кроме друзей. Но жизнь разбросала их так далеко друг от друга, что не удавалось даже собраться вместе. Они и списывались крайне редко. Не звали друг друга на свадьбы.

Вот и думай теперь — а была ли дружба?

Влажный горячий язычок лизнул его в шею, отвлекая от удручающих мыслей. Острые ноготки нежно царапнули по спине. Сердце ощутимо забарабанило изнутри по грудной клетке. Сознание настойчиво смещалось на второй план под влиянием горячего дыхания, мягких губ и запаха женщины. Из-под руин благопристойности и рассудка наружу уверенно выбирался самец. Сейчас наступало его время.

Игорь немного пришел в себя уже на спальном месте на полу от негромких, но непривычных вскриков Лики. Успел удивиться, что впервые в жизни не контролирует процесс и был снова вытеснен возмущенным самцом, чтобы вернуться уже в самый сладостный момент окончания. Мышцы внизу спины были на грани судороги. И, кажется, где-то даже хрустнул сустав. По всему телу обильно стекал пот, теряясь в моховой подстилке.

Снизу улыбнулась довольная Лика. Она тоже вымоталась. И на груди с левой стороны чуть пониже ключицы у нее подергивалась одинокая мышца.

— Блеск! Ну, конечно! Стоило только уйти…

Не успев еще отойти от процесса, Игорь даже не заметил, как вернулась Вита.

Девушка стояла на входе. Красная, напряженная она сжимала и разжимала кулаки, не зная, как ей поступать дальше. И сложно было даже предположить, кто из них оказался в наиболее неловком положении. В конце-концов, Вита швырнула на пол рогатину, развернулась и убежала прочь.

Надо срочно делать двери!

Игорь поднялся и кинулся одеваться, подбирая разбросанные в порыве страсти вещи.

— Извини! — Он бросил Лике штаны. — Ее нужно догнать, пока не натворила каких-нибудь глупостей.

— Зачем? — удивилась женщина. — Она все равно сейчас на эмоциях и слушать тебя не будет. Я же говорю — подростковый возраст. По-моему, разумнее дождаться, пока вернется сама.

Мужчине это не понравилось и он бросил на Лику строгий взгляд.

— Нам тоже было разумно воздержаться от секса. Почему же ты этого не предлагала?

Она усмехнулась.

— Я сделала то, что было разумно для меня. Кто же знал, что ты видишь это по-другому?

Зато сейчас он считал разумным догнать Виту. Поэтому не стал больше спорить, теряя время, а побежал к пляжу. Ты смотри: вторая пробежка за день.

Естественно, на пляже ее не оказалось. Скорее всего, она догадывалась, что Игорь явится сюда в первую очередь и не хотела, чтобы он ее находил. Вариант с поселением тоже отпадал: девчонка не из тех, кто легко сдается. Да и лаборатории увлекли ее не меньше его самого. Значит остается лес. Далеко уйти она еще не успела и вряд ли собиралась. Поэтому найти будет не сложно.

Он решил двигаться в сторону ловушки. Слышал когда-то, что в эмоциональных состояниях люди подсознательно выбирают знакомые направления и места. А скоро услышал и какой-то стук, будто старательно рубили дерево.

— Только не головой! — попросил Игорь неведомые силы и пошел на звук.

Ему повезло. Вите хватило ума, чтобы вымещать накопившиеся эмоции на бедном дереве с помощью большой палки. Она сразу увидела мужчину и он понял, что его ждали. Причем ждали наперевес с палкой.

— Хочешь ударить?

Он подошел не колеблясь, готовый к заслуженной боли.

— Очень хочу!

Девушка замахнулась, но все равно ударила по дереву. Потом еще раз. И еще. Игорь похлопал себя по плечу.

— Так, может, сделаешь это? Я потерплю.

— Допросишься! — пообещала она, не переставая бить дерево.

Игорь сделал еще шаг.

— Так в чем проблема? Если тебе это нужно, то зачем себя сдерживать?

— Ну, как хочешь!

И она со всей силы долбанула его палкой по руке.

Что-то хрустнуло и мышцы пронзила сильная боль. Из раны на месте удара медленно потекла кровь.

— … — перепугано вскрикнула Вита, бросила палку и схватила его за плечо.

Словечко было незнакомым. Но, судя по хлесткости звучания, наверняка являлось аналогом матерного.

— Все нормально, — проговорил Игорь сквозь боль.

Он еще умудрился прокусить губу и теперь наслаждался от осознания двойного наказания.

— Я вылечу. Честное слово! — лепетала девушка, ощупывая его руку.

Область удара стремительно наливалась синим.

— Я же говорю — все нормально! — повторил мужчина. — По-моему, это треснула палка.

Вита убедилась, что его кость действительно цела и удивленно подняла с земли палку. Примерно посредине, где торчал острый сучок, который и пробил до крови кожу, поперек деревяшки тянулась заметная трещина.

— Это все твоя вина! — крикнула девушка, бросая палку, и толкнула Игоря в грудь.

И опять попала настолько удачно, что он скривился от новой боли. Но и теперь возмущаться не стал, а просто привлек к себе буйного подростка и крепко обнял, несмотря на многочисленную боль. Она на время замерла, но потом прижалась к нему и обняла в ответ. В этот раз плакать не стала.

— Какой же ты все таки гад!

Он молчал. Бывают моменты, когда отсутствие правильных и красивых слов намного эффективнее самых гениальных оправданий. Тем более, что и оправдываться особо не в чем. Каждый из них прав по-своему. Но мириться надо.

— Ты знаешь, что она здесь ненадолго?

И он поделился дневными размышлениями.

— Откуда ты это все знаешь? — поразилась девушка.

— Я же рассказывал. Я был учеником у гатера. Кто знает Путь лучше, чем они?

Она все таки шмыгнула носом и глаза немного заблестели.

— Предлагаешь мне немного потерпеть?

— Буквально несколько дней, — пообещал Игорь. — И даже если она сумеет добраться до своей цели, то сюда вернется не скоро.

Лика ждала их возле пляжа, держа в руках удочку и сетку. Они заприметили ее издалека и долго гадали, с уловом она или еще нет. Естественно, о наживке женщина даже не подумала и Игорю пришлось ловить в траве букашек. Благо местная рыба была не привередливая.

— Ты когда ушел мне жутко захотелось есть, — повинилась Лика. — И кажется я малость увлеклась. Не осталось ничего. Вот. А ловить я не умею.

— Ничего, — буркнул Игорь. Почему-то сейчас его тоже раздражал ее жалобный и чересчур слащавый тон. — Научим.

— Между прочим, кто-то обещал меня поучить плавать, — встряла Вита.

Игорь покосился на невинную, но хитрую мордашку и так и не смог понять — серьезно она или уже отыгрывает какую-то роль?

— Давайте уже по порядку!

Лика довольно быстро поняла смысл ловли. Как и положено, он стоял сзади, удерживая ее руку с зажатой в ней удочкой и непрерывно отвлекался на «случайные» прикосновения тел. После второй пойманной рыбы можно было уже не волноваться за ужин и уделить внимание девушке.

— А как же ныряния на тридцатиметровую глубину? — ехидно поинтересовался он, раздеваясь.

— Так это с оборудованием, — лениво протянула в ответ. — А, вот, переплыть озеро я уже не смогу.

Она в одних трусиках лежала на мели лицом к пляжу и ритмично била ногами по поверхности воды. Выражение на лице оставалось все таким же хитрым.

Пришлось вначале объяснить принцип плавания кролем и брассом. Он и сам не очень хорошо разбирался в техниках, но насколько понимал, настолько и постарался донести. По его личному мнению, в непрофессиональном плавании главным было отсутствие страха глубины. При необходимости до берега можно было доплыть и ныряя. Но это отняло бы уйму сил и времени.

Потом показал, как это выглядит в воде и, когда девушка повторила следом, постарался подправить ошибки.

В какой-то момент нагрянула общая усталость. К тому же, заурчало в животе. Он заставил Виту выходить и одеваться, а сам проплыл к тому месту, где рыбачила Лика. При виде Игоря она хищно улыбнулась и облизнулась.

— Главное, на крючок меня не поймай, — попросил он. — Как успехи? Есть шансы сегодня не умереть с голоду?

Женщина похвасталась еще двумя пойманными рыбинами.

На обратном пути на какие-то минуты воцарился покой и умиротворение. Игорь шел по центру, держа в одной руке сетку с рыбой, а вторую отдав на растерзание чересчур активному сегодня подростку.

— Когда снова идем вниз? — запыхавшись спросила она.

Игорь настороженно покосился на Лику. Но она услышала.

— Вниз? Это куда?

Он недовольно сильно сжал руку девушки так, что она ойкнула.

— Это ближе к реке, — постарался выкрутиться мужчина. Как же он не любил врать! — Мы изучаем местность и животных. И в этот раз придется идти ночью.

— Почему? — удивилась она. — Днем же лучше видно.

— Но есть и такие, кто активничает ночью, — встряла Вита, пытаясь исправить ситуацию. — Ты не волнуйся. Мы обычно за сутки справляемся.

Игорь опять сжал ее руку. В этот раз слабее — намекая, чтобы не вмешивалась в разговор. Она послушно замолчала.

— Тогда и я с вами пойду, — решила Лика.

Этого еще не хватало!

— Нет!

— Почему?

— Потому что мы уже сработались вдвоем. Ты уж прости, но третий человек реально может все испортить.

Женщина обиженно замолчала. У хижины она села подальше от огня, где Игорь с Витой старательно готовили ужин. Часть собранных трав для зверьков было экспроприировано в пользу салата. От расползающихся запахов Лика побледнела и отодвинулась еще дальше.

— Все в порядке?

Мужчина заметил эти перемещения и забеспокоился.

Лика сглотнула и прикрыла рот и нос руками.

— Сейчас опять вырвет, — сообщила Вита и рванула в дом за травами. — Я ей сейчас чай заварю — вмиг полегчает.

Получившийся отвар был похож на мочу. Но пах сносно. Вита сбегала в дом за самогоном и капнула внутрь несколько капель.

— Что-то ты часто стала его использовать, — возмутился Игорь. — Только меня осуждаешь. А сама чуть ли не в каждое зелье кладешь.

— Не будь жадиной! — осадила его она. — Тем более по отношению к столь близкой тебе женщине.

Мужская ладонь буквально сантиметр не дотянулась до мягкого места девушки, которая вовремя предугадала маневр и подскочила с отваром в руках.

— Чтобы не чувствовать, как воняет, просто зажми нос пальцами, — подсказала она, протягивая кружку.

Лика послушалась: зажала нос и сделала глоток.

Уже в следующее мгновение она плевалась, кашляла и ругалась, отбросив в сторону невинную кружку. Игорю пришлось все бросить и бежать к ней с питьевой водой.

— Зачем ты так? — укорил он девушку, наливая воду в сложенные лодочкой ладони женщины.

— Как — так? — искренне растерялась она. — А что я сделала? Там же ничего такого нет.

И в доказательство сама выпила остатки из крышки армейского котелка.

Игорь только вздохнул. Может, и хорошо, что Лика скоро их покинет. Тут с одной-то женщиной сложно. А с двумя так вообще вешалка. Он обнял ее, перепуганную и взъерошенную, и повел укладывать в хижину.