План одинокой судьбы

Глава 28

В яме было совершенно темно. В отличие от поселенцев, запихнувших пленников под капище в первый раз, бандитам даже в голову не приходило обеспокоиться малейшими удобствами.

В свете фонаря одного из сопровождающих Игорь успел рассмотреть Элизабет и Райана, сидящих на голой земле спина к спине. Дожидаться, пока он спустится, наемники не стали и закрыли люк, отрезая от света. В этот момент силы полностью оставили мужчину и он повис на половине лестницы.

— И чего ты там застрял?

Хриплый голос травницы не таил в себе и намека на доброжелательность. Игорь попытался ответить и не смог. Тогда он принялся осторожно нащупывать ногой нижнюю перекладину. Это ему удалось. Вот только, чтобы удержаться, сил уже не хватило и пришлось рухнуть на землю набитым мешком, выбивая из легких воздух. На восстановление дыхания ушло несколько минут.

— Били? — равнодушно спросил Райан.

— Чуть-чуть, — признался Игорь. — Но мне хватило.

— Не мужчины, а какие-то тряпки, — отреагировала Элизабет. — По голове били?

— Н-нет…

— Тогда и подняться должен.

Игорь честно попытался, но ничего не вышло: тело отказывалось двигаться совсем. А еще жутко захотелось спать.

— Кажется, я понял, — сообщил всем он. — Наверное, закончилось действие их энергетика. Чувствую себя тряпичной куклой.

— Я же говорю — тряпки, — еле слышно пробурчала травница.

К нему никто не подошел и не помог. Но было все равно. Вот только досадно, что, несмотря на сильную сонливость, забыться не удавалось. Похоже, что энергетик еще частично влиял на мозг.

Перед глазами проявилась картинка воспоминания, когда они с Витой лежали на полу в лабораториях и смотрели на потолочный экран. Это был хороший момент: они были командой, понимали — куда и зачем двигаются и можно сказать, что были счастливы.

Почему все изменилось? Что он сделал не так?

Или так все и должно было произойти? То, что он на какой-то момент поверил в свою исключительность — не более, чем личное умозаключение. Вселенная — очень сложный и большой механизм. Есть у него цели и задачи или нет — не важно. Главное, что сам Игорь, как и любой другой человек, является только крохотной шестеренкой, которую различные обстоятельства вращают именно так, как это нужно им. Ему лишь остается повиноваться. А если он сломается, то его наверняка заменят на кого-то другого.

Очень оптимистично! И что дальше? Пустить все на самотек? Зачем стараться, если все бессмысленно?

Теперь вспомнилась серая вонючая квартирка неведомого писателя, храпящего на продавленной сетке железной кровати. А ведь его тоже жизнь сломала. И он сдался. И вместо того, чтобы творить что-то великое, просто отстукивал жалобы во вселенную. А Игорь и этого не умеет. А что он вообще умеет? Вся жизнь напоминала коллекцию неудач. А любой успех оказывался самообманом, скрывающим очередной провал. Неужели это и есть его судьба?

— Ты хоть живой?

Голос Элизабет прозвучал возле самого уха и мужчина от неожиданности вздрогнул, открыл глаза и ничего не увидел.

— Пытаюсь уснуть, — пояснил он и снова закрыл глаза.

— Пахнет от тебя как-то странно. Ты, случаем, нежитью не стал?

— Тело, как неживое, — согласился Игорь. — Это считается?

Женские руки легли на его грудь и проскользили по всему телу.

— Жить будешь! — пообещала травница. — Действительно серьезный упадок сил. Но ты уже восстанавливаешься. Еще часик-другой и уже сможешь сесть.

Над ними прозвучали шаги, открылся люк и свет фонарика ослепил глаза.

— Эй ты, придурошный, — прозвучало сверху, — поднимайся сюда. Босс говорит, что пришло твое время.

Наверху басовито захохотали, а Райан поднялся и подошел к лестнице, осторожно переступил через лежачего Игоря и ухватился за перекладину.

— Чего они, хоть, от тебя хотят? — возмутилась Элизабет.

Чудик повернулся к ним.

— Энергия восстановилась. Мы идем в лаборатории.

— Что-о-о? — поразился Игорь. — Ты понимаешь, что делаешь?

— Конечно. — Райан полез наверх. — Я выполняю свою функцию. А что сможешь сделать ты, продолжая валяться в яме?

И их опять закрыли в темноте.

Снова потянуло в сон. Что там говорила травница — час-два? Стоит воспользоваться этим временем, пока оно еще у него есть.

Но нормально поспать не вышло. Элизабет растолкала, вырывая из глубокого сна, возмущаясь на всю яму:

— Мало того, что ничего не делает, так еще храпит во всю глотку!

Он только мысленно от нее отмахнулся и отвернулся на бок.

— Еще пять минут.

Но перед глазами что-то вспыхнуло, проникая через веки и прогоняя остатки сна. Игорь машинально отмахнулся и рука прошла через теплый сгусток воздуха. Он приоткрыл один глаз и, щурясь, уставился на маленькую светло-желтую звездочку прямо перед его лицом. Второй глаз увидел то же самое. А маленькое светило, убедившись, что мужчина проснулся, взлетело ближе к потолку.

Пришлось неохотно принимать сидячее положение, опираясь спиной о земляную стенку, и переводить взгляд на травницу.

— Я так понимаю, что Виту ты не нашел? — уточнила она.

Показалось, или в ее словах удивления не было?

— В лесу ее нет! И в ближайших степях тоже.

— Ишь ты, какой уверенный… А под лесом?

— И под ним тоже нет. Будь уверена — я обыскал все, что мог.

— Ой ли⁈ — засомневалась женщина. — Обыскал все за одну ночь?

— А как твои успехи со снотворным? — парировал он, заранее зная ответ. Травница насупилась и закрылась, сложив руки на груди. — То есть, мы оба облажались.

— Как же легко перекладывать вину на слабую женщину, — пробурчала она.

— Покажешь мне хотя бы еще одну такую слабую, что способна звезды зажигать? — усмехнулся он, указывая подбородком на потолок.

— Между прочим, это не самое сложное из творений.

Она протянула руку вверх и звездочка послушно опустилась к ее раскрытой ладони. Женщина ласково погладила светило, словно котенка.

— Отчего же раньше не зажигала?

— Так планета два дня болталась в стороне от энергопотоков. Где бы я тебе энергию нашла?

— А чего тогда на меня наезжаешь? Я вообще обычный человек. С вашими фокусами не знакомый.

Она подошла и поводила руками возле него.

— Хватит болтать, — резюмировала. — Сил ты уже набрался — можешь что-нибудь и предпринять.

Легко сказать. Почему у этих женщин ты всегда оказываешься чем-то обязан? Натворят дел, а потом тебя еще и выставят виноватым.

Игорь заставил себя подняться на ноги и пройти по кругу. В движении ему всегда думалось лучше. Сил, конечно, еще было недостаточно, чтобы драться с охраной, но может получится придумать что-нибудь другое?

Его взгляд упал на центральную часть ямы, где в прошлый раз Вита раскапывала грибницу. До сенсорных способностей девушки ему еще, конечно, далеко… но почему бы не попробовать?

Он буквально упал на колени и стал быстро копать, не жалея ногтей и пальцев. Благо, присыпанный глиной участок еще не успел сильно утрамбоваться и худо-бедно, но поддавался. Окопав по краям похожий на толстый синий корень элемент нейросистемы леса, Игорь тяжело вздохнул и крепко ухватился за него обеими руками.

В этот раз он оказался под землей. Наверное, каким-то образом сеть понимала сектор его интересов. Сейчас он находился там, где десяток чужаков вовсю хозяйничали, запуская работу лабораторий на полную мощность. Их действия были настолько уверенными, что Игорь даже засомневался в вероятности так изучить объект по одному только дневнику Вей Леса. Он сам помнил все записи почти на память и хорошо знал, что там нет всех тех инструкций, которые бы помогли настолько хорошо разбираться в системе.

Складывалось устойчивое впечатление, что Дэнис практиковал работу с лабораториями еще до прилета или прихода на эту планету.

Открылась Игорю и разветвленность подземных ходов. Он и раньше догадывался, что площадь леса должна примерно соответствовать площади лабораторий и их коммуникаций. Но сейчас это открылось ему в полном объеме. Немало удивило и то, что при полной активации в сооружениях не только появились дополнительные перегородки, но и этажи, соединенные переходами. Без заметных изменений остался только зал с бассейном, в котором все так же безмятежно жила биомасса.

Райан под контролем четырех вооруженных человек стоял немного в стороне и безэмоционально наблюдал за действиями Дэниса и помощников, выполняющих его распоряжения. Интересно — что он чувствует на самом деле?

Внезапно чудик посмотрел прямо ему в глаза и едва заметно подмигнул. Вот, засранец! Значит, он тоже подключен к сети.

Игорь подошел ближе и протянул свою невидимую руку в надежде ощутить прикосновение к телу архитектора. Но тут что-то затмило всю картинку и, внезапно, он ощутил себя совсем другим человеком.

Левая рука сжимала оружие. Как-то неправильно: в случае сопротивления пленника будет очень сложно добраться до спускового механизма. С другой стороны, зачем стрелять, если можно просто долбануть прикладом?

Повинуясь какому-то интуитивному порыву, Игорь поднял неожиданно тяжелую руку и положил ее на плечо Райана. От тяжести конечности тот даже слегка присел и удивленно глянул в ответ. Но тут же сообразительно отвернулся обратно. Игорь убрал руку и ее движение показалось ему неправильным, словно что-то мешало. А еще при этом раздались непонятные щелчки и странный хруст.

«Давно уже пора на техосмотр! — мелькнула внезапно сторонняя мысль. Не Игоря. Чужая. — Сколько можно откладывать? Все заказы не отработаешь, а если откажет — придется новую искать. А там еще на адаптацию время нужно. И не дай бог двойника подхватить!..»

Он покрутил головой и понял, что тело его слушает. При этом сам охранник совершенно не догадывался, что им управляет посторонний. А ведь это замечательная возможность помешать захватчикам. Он двинулся в сторону Дэниса и его новое тело послушалось чужую волю.

— Дрэгс, стой! — раздалось из-за спины. — Ты куда собрался?

Он повернулся к говорившему и поднял вверх указательный палец.

— Я сейчас вернусь.

Голос, конечно, тоже был не его.

— Ты что, опять под кайфом? Вернись на место, тебе сказано!

Но Игорь только ускорился. Второго шанса может и не возникнуть.

Дэнис вовремя почувствовал неладное и успел отскочить в сторону, когда крупное тело охранника уже должно было загрести его в мощные объятия. Механическая рука здесь сослужила бы Игорю большую службу: он не хотел никого убивать, но покалечить в объятиях смог бы. Но не свезло. А через мгновение подопечного уже бросили на пол и скрутили двое других. Жаль. Теперь он был бесполезен и Игорь выскользнул наружу.

— Что это с ним? — встревожился главный.

— Не знаю. — Оставшийся с Райаном охранник подошел тоже, ведя пленника чуть сбоку перед собой, крепко сжимая пальцами левой руки за шею. — Возможно, умудрился протащить с собой наркоту. Не волнуйтесь, босс, я ему устрою взбучку!

Судя по тому, как Райан не мог даже пошевелить головой, этот охранник тоже не чурался механики в своем организме. Интересно, а получится управлять и им?

— Мне все равно, как ты с ним разберешься! — отрезал Дэнис. — Просто убери прочь и следи за своими людьми получше!

А Игорь уже освоился в новом теле и, бросив Райана, тянул руки к своей цели. У этого охранника они обе были механическими и ноги, кажется, тоже. Но его подвело отсутствие опыта управления таким телом. Дэнис вновь сумел почувствовать угрозу и увернуться. В следующую секунду подчиненное тело зашлось в судорожном припадке и это вынудило Игоря перескочить в очередного охранника.

Оказалось, что на помощь успели прибежать занятые помощники. Один из них держал в руках шокер. Ладно. Может, получится вселиться и в него?

Через помощника Игорь прошел, как через пустое место. Вот, незадача. Но есть же еще пара оставшихся охранников.

Третий подопечный попробовал добраться до Дэниса в одном мощном прыжке. Но тоже был остановлен шокером. Четвертого и первого подвергли электрической стимуляции чисто для профилактики.

— Что это с ними? — удивился один из помощников.

— ПМД. Ясно же, — отреагировал другой.

Дэнис поднял руку, жестом принуждая их заткнуться.

— Возможно, даже блуждающий, — произнес он. — Рисковать не будем. Отведете сейчас всю четверку к Яне и пока она не скажет, что они чисты, будете держать руку на кнопке питания. Мне здесь только неуправляемых двойников не хватало!

И отправив группу пренебрежительным жестом прочь, вернулся к дальнейшей настройке системы.

Игорь подавил в себе желание остаться и понаблюдать за работой Дэниса. Было жутко любопытно подсмотреть то, чего он не смог найти в книге. Но при этом оставался шанс, что кто-нибудь из охранников снова окажется под его контролем. И тогда можно будет довести задуманное до конца. Благо, что все помощники, неподвластные его воле, сейчас соберутся в одном месте, а их главный окажется полностью беззащитным в одиночестве.

Их привели в лабораторию истории. Игорю даже не нужно было сверяться со схемой: он и так понимал, в какой точке помещений находится. Здесь все было обставлено очень комфортно — много мягких наклонных лежаков, напоминающих стоматологические кресла с очень длинной спинкой. Система подсказала, что ученые, работавшие здесь, большую часть времени возлежали на передней части тела, дискутируя о требующих обсуждения вопросах.

С одного из таких кресел поднялась совсем молодая женщина, на вид около двадцати пяти лет, обычной внешности, худощавая и невысокая. До появления процессии, она что-то смотрела на одностороннем голографическом экране, но убрала его, смахнув в сторону.

— Что-то случилось?

Голос у нее был приятный.

— Возможно — двойник, — сообщил первый сопровождающий. — Вероятно, даже блуждающий. Дэнис просил тебя проверить.

— Ясно. Давайте — по одному. Остальных держите подальше.

Она отошла к дальней стене лаборатории и к ней подвели одного из охранников. Интересно, и что ей удастся обнаружить?

Охранника поставили на колени спиной к женщине. Она положила руки ему на шею — под затылком — и ее глаза остекленели.

— Следующего, — потребовала она. — Этот чист.

У второго тоже не удалось ничего обнаружить. Зато третий затрепыхался, как на электростуле. При этом, его шея оставалась почти неподвижной под тонкими пальцами женщины. Игорь даже не удивился, что им оказался тот самый Дрэгс. Спустя пару минут он успокоился.

— Один есть, — подтвердила женщина. — Можете отпускать. Двойника я инкапсулировала.

Четвертый, конечно, тоже оказался чист. А Игорь ощущал недоумение, ломая голову — что же обнаружилось у любителя наркоты. Когда он был в его теле, то ничего лишнего не ощущал. С другой стороны, и опыта у него не было, чтобы что-нибудь понять.

Один из помощников приказал охране сидеть в зоне отдыха и следить за Райаном.

— А его проверять не надо? — уточнила женщина.

А зачем? — удивился сопровождающий. — В нем даже банального интрафона нет.

Они коротко поклонились и поспешили уйти. Дрэг перед выходом нехорошо глянул назад и сплюнул в бок.

— Гребаный менталист! — тихо вызверился он на женщину. — Она мне чуть мозги не поджарила!

За что тут же получил мощный подзатыльник от старшего.

— Она тебе, может, сейчас жизнь спасла, урод! Да и финансово подсобила. Инкапсуляция стоит бешеных бабок. Зато после нее не надо месяц на реабилитацию ходить. Так что заткнись и хотя бы разок включи мозги!

В лаборатории стало тихо.

Игорь теперь разрывался между еще одной попыткой подчинить себе охранника и любопытством по отношению к женщине.

Менталист. Надо же такому быть⁈

Всего несколько лет назад все то, с чем ему пришлось столкнуться в поисках музея миров, казалось бы дешевой фантастикой. Игорь и сейчас периодически сомневался в своем психическом здоровье. Никто же не исключает вероятность того, что он мог поехать мозгами на почве развода с любимой женой и теперь пускать слюни в помещении с мягкими стенами в особом заведении? Вряд ли, конечно! Но, как вариант.

Подойдя ближе к женщине, он присмотрелся внимательно к ее лицу. С виду — ничего особенного. Обычная молодая женщина, какую можно встретить в любом человеческом мире. Даже одета по-простому: свободные штаны болотного оттенка с большими наружными карманами и такого же цвета водолазка, закрывающая всю шею.

В какой-то момент она пальцем отогнула край воротник-гольфа, поправляя его и Игорю показалось, что на шее мелькнула непонятная татуировка.

Забавно.

Он подошел вплотную и решился попробовать войти в нее.

Почти сразу же его окружила полная темнота. Хотя нет — не полная. С разных сторон, словно звездочки, начали зажигаться маленькие искорки, складываясь в непривычные своеобразные еле различимые созвездия. Из темных глубин медленно, но неотвратимо накатывал леденящий сознание ужас.

Игорь повернулся и, наконец, взглянул вокруг глазами женщины. Сидеть ей было удобно. Почти никто не отвлекал и это позволяло спокойно дописать письмо любимому человеку.

Она на секунду закрыла глаза.

А когда открыла — на голографическом экране перед ней была включена функция зеркала. И сейчас женщина внимательно всматривалась в свои глаза.

Игорь снова ощутил этот странный ужас, а через мгновение его куда-то выкинуло.

Вокруг было светло. И свет был очень хороший — теплый, желто-оранжевый.

Моргнув несколько раз, Игорю удалось сфокусировать взгляд и он рассмотрел преграду из неодинаковых грубо выпиленных досок. Странно. С такими еще сталкиваться не приходилось. И куда занесло на этот раз?

Сбоку кто-то тихонько откашлялся.

Мужчина на мгновение замер, а потом скосил взгляд в сторону звука и увидел знакомый стол и сидящую за ним Элизабет. Она что-то увлеченно записывала в небольшую книгу перед собой. Потом откладывала карандаш и вчитывалась в текст. Затем снова начинала писать.

Вне всякого сомнения они сейчас находились в ее домике. А конкретно он занимал единственную кровать. Интересно — что же такое произошло, что им позволили сменить яму на жилье, откуда можно легко сбежать?

— Ну, наконец-то!.. — Травница заметила его шевеления краем глаза и поспешила подойти. — Как себя чувствуешь, несчастьечко?

— Нормально.

Губы не слушались, а в горле пересохло. Да и общее состояние было очень странным. Непривычным.

— Сесть можешь?

Он поспешил принять вертикальное положение и все тело заныло, словно несколько дней кряду приходилось таскать тяжести.

— Ох! — поморщился Игорь. — Что случилось? Почему мы здесь? Попить можно?

Женщина принесла ему воды.

— В дом нас перевели, честно говоря, благодаря тебе. — И, наткнувшись на удивленный взгляд, поторопилась объяснить. — Когда ты схватился за грибницу, то моментально вырубился — как и девчонка в прошлый раз. Я понимала, что это может быть надолго, поэтому не вмешивалась и ждала. Однако ты оказался не таким спокойным. На общий тремор мне еще удавалось не обращать внимания. Но когда у тебя началось что-то похожее на эпилептический припадок, тут я уже не могла оставаться в стороне. Впрочем, и справиться с тобой тоже не получалось — только оторвать от грибницы вышло. Но на общем состоянии это никак не сказалось. Пришлось лезть наверх и привлекать внимание охраны.

— И они поверили?

Травница надменно хихикнула.

— Некоторые вещи невозможно изобразить или сыграть. Твои мышцы настолько скручивало судорогами, что больно становилось от одного этого вида. Зато я смогла убедить перевести нас в мое жилище и уже здесь немного привести тебя в чувство.

Преодолевая боль, Игорь потянулся к шее и немного размял сам себе мышцы. Пальцы тоже не хотели слушаться.

— Отчего же меня так скрутило? — удивился он.

Его смерили очередным надменным взглядом.

— А нечего незнакомые энергетики хлебать! Ты что думаешь — они реально содержат нескончаемый запас энергии? Да их формула просто тянула из тебя твои же силы. Заодно и микроэлементов из мышц израсходовала по самое «не хочу». А контакт с грибницей вытянул из тебя остатки сил, да еще и переключил на себя большую часть нервной системы. Вот организм и психанул. — Она повернулась и направилась к занавешенному участку помещения, жестом показывая мужчине подниматься на ноги. — Походи немного, пока я приготовлю тебе что-нибудь для восстановления и обезболивающее.

Встать оказалось сложнее, чем ходить.

Спустя пару минут Игорь уже наматывал круги по домику, согнувшись и прихрамывая. Впрочем, он быстро устал и присел за стол, где недавно работала с книгой травница. Разворот был наполовину пуст, а наличествующие записи отличались почерком, словно женщина сама с собой вела диалог и пыталась записать его в разном стиле.

«…неужели так сложно совершить переход?» — выхватил глаз последние строчки одним почерком.

«И — нет, и — да! — отвечал другой. — Тоже с нетерпением жду возможности, но пока ничего поделать не могу.»

Морщинистая рука торопливо закрыла книгу.

Игорь поднял взгляд вверх и увидел недовольное лицо Элизабет.

— Тебя в детстве не учили, что нельзя читать личные записи? — возмутилась она. — И вообще: кажется, ты должен был расхаживаться по дому, а не рассиживаться за столом⁈

Той же рукой она схватила его за предплечье и вынудила подняться. А он с тоской покосился на книгу. Чем наматывать круги, лучше бы сейчас залечь на кровать с томиком фантастики. За время, пока его не было дома, наверняка вышло много новых книг. Да, большая часть из них «типическая-типическая», однако наверняка попадется и пара-тройка действительно оригинальных, где не только текст ляжет на душу, но и сюжет заставит включить мозги.

Вздохнув, он пошел на новый круг, сам себе напоминая бесцельно бредущего зомби.