Плоды мести

Глава 44

«Я не всесилен, но собираюсь это исправить».

— Гарб, жрец Бирканитры

Нежный тенор смолк. Впечатление несколько подпортила легкая шепелявость исполнителя, ведь после пресса Минору троу не досчитался пяти зубов. В целом же прозвучало очень трогательно и торжественно. Пока лилась песня, никто не смел шелохнуться, чтобы не нарушить сакральность действа. Суть происходящего, кроме Адинука, полностью понимал только Гарб, но и остальные вдруг почувствовали: мешать ни в коем случае нельзя. Лишь арахнида продолжала корчиться в предсмертных конвульсиях. И хоть паучиха билась в агонии, она не отрывала преданного взгляда бусинок-глаз от эльфа. Даже черствое сердце де Десы дрогнуло, когда ему почудилось, что он увидел в этих глазах не только боль со страданием, но и любовь с преданностью.

— Не сработало, — тихо сказал Гарб, не видя улучшений в облике паучихи. — Дай-ка я попробую.

— Подожди, — возразил эльф, нервно облизывая окровавленные губы. — Проклятие должен снять я. Может, нужно просто подождать еще чуть-чуть, как чайка ждет прилива? Не может быть, чтобы не сработало!

Состояние Милены не изменилось и через пять минут. Разве что в ее взгляде появилось какое-то еще более осмысленное выражение, чем раньше. Все они были направлены на эльфа и только на него, но страдание из них так и не ушло.

— Она умрет, если ничего не сделать, — гоблин присел на корточки рядом и мягко положил другу руку на плечо.

— Да, ты прав, наверное, — пробормотал погрустневший бард.

Выходит, сотня лет мучений и мытарств прошла зря. Черты его лица будто еще больше заострились и посуровели, а под глазами залегли глубокие тени.

Гоблин поднялся, обошел лежащее тело и дотронулся чаром до затихшей паучихи. Казалось, еще немного, и она перестанет двигаться совсем.

Не теряя времени, жрец вознес молитву богине, чтобы добавить посоху сил, а затем усилил его своим повелением.

Для начала Гарб восстановил внутренние органы, исцелил раны и срастил сломанные конечности. Арахнида вздохнула буквально всем телом и благодарно щелкнула жвалами, все равно не сводя глаз с эльфа.

Когда сеанс целения завершился, гоблин перешел к самому сложному. Исправить проклятие Триединого оказалось куда проще. Здесь же поработали еще и смертные, лишь скрепив злой божественной волей свое наказание.

Следы проклятия ощущались четко. Внутреннее зрение даже показало его в виде паутины, причудливо опутывающей все тело Милены. А вот распустить все узлы не получилось даже у посоха. Здесь темнокожие жрицы поработали на совесть. Рати удалось освободить одним движением, а сейчас расплетенные нити немедленно сворачивались назад, создавая на месте одного узла с десяток более мелких.

Гарб недовольно помотал головой. Не может того быть, чтобы он не справился. И тогда шаман создал для Адинука новую лютню. Для корпуса сгодились обломки черного панциря Милены, валяющиеся под ногами, светлые волосы Адинука стали струнами, а магия воздуха даровала инструменту легкость.

— Пой! — больше потребовал, чем попросил гоблин.

Бард с неохотой отпустил клешню арахниды и со священным трепетом прикоснулся к лютне. Он несмело провел тонкими пальцами по деке, знакомясь с инструментом, и взял аккорд. Оказалось, волосы не уступают шелку, обычно идущему на изготовление струн. Во всяком случае, звенели они не хуже. Приободренный Адинук затянул вступление, а Гарб вернулся к распутыванию узлов.

На этот раз пошло куда легче. И все же, жрец потратил не меньше десяти минут напряженной работы.

— Готово, — сказал гоблин и вытер обильно вспотевший лоб.

Действительно пришлось повозиться.

Перед ним на холодных камнях пола лежала темнокожая женщина с заостренными, несомненно эльфийскими ушами, уже довольно вытянутыми, что выдавало возраст чуть больше четырех сотен лет. Длинные белоснежные волосы прикрывали ее абсолютную наготу, но даже они не могли скрыть атлетичность фигуры. Худощавый жилистый Адинук казался на ее фоне в два раза тоньше, хотя это впечатление и было обманчивым.

— Я рассказывал, что это она учила меня обращаться с оружием? — невпопад спросил эльф, допевший последний куплет.

— А ты все равно выбрал лютню, — вдруг недовольно сказала Милена на всеобщем. — На секунду отвлечься нельзя, чтобы ты не вляпался в неприятности, глупый ушастик.

Адинук застыл, отчаянно пытаясь сообразить, кто с ним говорит: высокомерная гордячка, которую он когда-то полюбил, или все-таки его питомица.

— Мне холодно. Поройся в сумке, я там одежды наткала именно на этот случай. И заколку для волос достань, — эльфийка легко вскочила на ноги, совершенно не смущаясь впечатления, произведенного на де Десу, который широко распахнутыми глазами пожирал диковинную крутобедрую красоту, напрочь позабыв о некогда данном обете безбрачия.

Троу спешно полез в котомку.

— Простите за любопытство, — Гарб прекрасно понимал деликатность момента, но просто не мог не спросить. — В какой момент к вам вернулась память и в полном ли объеме?

Эльфийка смерила гоблина взглядом прищуренных красных глаз. Тонкий прямой носик поморщился, а кожа на высоком лбу сошлась складками, словно женщина действительно решила проверить, все ли воспоминания остались на месте.

— Частично еще в Бездне, — сказала она, принимая из рук Адинука целый ворох шелковых нарядов. — То еще удовольствие, понимать, что твоего вида боятся даже демоны. Полностью только сейчас. Прокл… ой, с размером чуть промахнулась.

— И что теперь? — робко спросил бард. — Ты уйдешь?

— И не мечтай, — хмыкнула Милена, начиная одеваться. — Куда мне идти? К твоей стерве-мамаше, чтобы меня снова превратили в паука? Да и привыкла я уже к тебе, высокородный. Ты, конечно, сейчас отвратительно похож на лусида… С этим можно что-то сделать?

Гарб с улыбкой использовал Гобмобом еще раз, и троу снова стал собой.

— Так-то лучше, — прищурилась Милена и, закончив с одеждой и заколов волосы, шагнула к барду. — Ко мне!

Судя по интонациям, именно в таком тоне она привыкла разговаривать с учениками. Адинук, хоть уже давно перестал быть одним из них, робко сделал шаг навстречу.

— Хороший мальчик, иди сюда.

Эльф несмело шагнул еще раз. Почти неуловимое для глаза движение вспороло воздух, и женский кулачок с нечеловеческой скоростью ударил барда под дых. Адинук рухнул как подкошенный.

— Э-э-э, — отвисла челюсть у Гарба.

Де Деса благоразумно решил не вмешиваться, а Могара, хлопотавшая возле Каввеля, только горестно вздохнула. Хотят драться, пусть дерутся. Лишь бы не до смерти.

Милена милейшим образом улыбнулась гоблину в ответ и повернулась к распростертому перед ней Адинуку.

— Поднимайся, — скомандовала она, протягивая руку.

Бард посмотрел на нее снизу вверх и усмехнулся, протягивая в ответ свою.

— Узнаю старые повадки, — сказал он на языке троу, вставая на ноги. — За что на этот раз?

В его голосе слышалось облегчение, словно он наконец узнал ответ на мучивший его много лет вопрос.

Жадные губы одарили Адинука жарким и очень долгим поцелуем вместо ответа.

— За то, — оторвалась от него наконец Милена, — что ты, негодяй, заставил меня умирать, а не дал гоблину меня сразу исцелить. Песенку ему спеть захотелось, ты ж понимаешь.

— Но я… — робко пролепетал эльф. — Тысяча же…

— Как всегда слегка туго соображаешь, — закончила за него женщина. — Будем надеяться, что это в последний раз.

Она нежно провела ладонью по щеке Адинука и вдруг отдернула руку.

— У тебя что, щетина?

— Я троу! — возмутился эльф. — У нас не растут бороды!

На всякий случай он все равно потрогал щеку и помотал головой в недоумении.

— Померещится же, — Милена недоверчиво посмотрела на свою ладонь.

Все это время прибежавшая вслед за Каввелем Могара хлопотала возле своего избранника. В падении минотавр крепко стукнулся головой. Рога и вросшая в череп корона смягчили удар, но легкая контузия все равно ненадолго вывела пирата из строя. Зато и угольная чернота ушла из глаз, а бледно-сапфировый цвет вернулся. Тауроса успела натянуть на Каввеля штаны и сунуть в руки секиру.

— О, юнга, у меня в глазах двоится или ты себе подружку завел? — помотал он головой, пытаясь прекратить головокружение, которое никак не желало заканчиваться.

Милена попыталась по привычке щелкнуть отсутствующими теперь жвалами, но получилось только клацнуть зубами.

— Это у тебя подружка, — не осталась в долгу эльфийка, — а у него спутница жизни.

— Тише, не ссорьтесь, — Могара поспешила вмешаться в перепалку, страшась новой драки. — Он не видел превращения.

Пока две парочки выясняли отношения, де Деса отвел Гарба в сторонку. Человек сильно сдал после не совсем удачного обряда изгнания, и его шрамированное лицо как-то враз осунулось и постарело. Теперь инквизитор выглядел глубоким стариком, а не воином, недавно ушедшим на покой.

— Ты ведь понимаешь, что тебе с посохом туда нельзя? — де Деса старался звучать убедительно, но получалось скорее жалобно.

— Понимаю, но выбора у меня нет, — гоблина и самого тревожили планы Минору.

Конечно, он не собирался принимать в них участия, но нужно обязательно узнать, что именно древний замышляет и попытаться это предотвратить, если получится. И все же, зная коварство дракона, можно предположить, что он знает, как заставить Гарба делать то, что ему нужно. Именно эта мысль не давала шаману покоя больше других. Как не попасться на ту же уловку и переиграть его снова?

Де Деса что-то говорил, а гоблин слушал его вполуха, все глубже уходя в размышления.

Снова ли… Гарб еще недавно был уверен, что там в Бездне получилось перехитрить и уничтожить древнего ящера. Но вот он вернулся живой и здоровый хоть и в другом облике. Еще более опасный, чем прежде, и наверняка строящий козни даже в эту секунду. Кто знает, не планировал ли он все с самого начала именно так.

И время поджимает. Из двух часов остался где-то час с четвертью. Маловато. Минору точно предвидел, что Гарб захочет что-то предпринять, и не оставил на это времени. Вот гадхе!

Как же от него избавиться? Можно ли его вообще убить? Даже у богов когда-то не получилось. Что может сделать еще не бог, пускай и с абсолютным оружием в руках? Ага, посох. У богов в тот раз не было такого оружия. Минору зачем-то нужен Гобмобом, но сам он не может им воспользоваться. Нельзя, нельзя дать ему возможность сделать то, что он хочет. Но как?! Может…

— Этот демон очень похож на тех почитателей Негана, с которыми я уже имел дело, — голос де Десы наконец сумел потеснить мысли Гарба и достучаться до его сознания. — Думаю, он хочет проникнуть в секретное хранилище. Не знаю, что там, но он, кажется, знает, и хочет это уничтожить. Если пророчества говорят правду, появление посоха в Храме сулит катастрофу всей Лумее. Я надеюсь, ты помнишь про свою клятву?

— Помню, — рассеянно подтвердил гоблин и продолжил уже более уверенно. — Я не могу упустить возможность узнать хоть что-то про свою богиню. У меня появился план, поэтому волноваться не стоит.

— Не стоит?! — воскликнул де Деса, воздевая руки в потолку. — Меня, великого инквизитора, выгнали из ордена только за то, что я осмелился требовать доступ в хранилище! Наверняка там что-то очень опасное, и демон хочет это выпустить. И для этого, наверное, нужен посох.

— Это только догадки, — сухо заметил гоблин, — но истину мы скоро узнаем.

— Возьми меня с собой!

Просьба прозвучала слишком настойчиво, почти как приказ. Инквизитор ощущал себя преданным братьями, но все равно страстно мечтал вернуться. Еще хоть раз услышать чарующий голос Льва.

— Ты уверен? После того, как с тобой поступили…

— Ну, я думаю, у них были на это причины, — без промедления ответил де Деса. — Мне ли винить братьев за верность идеалам ордена. Я преступил черту и понес наказание. Наверное, заслуженное, хоть я до конца и не понимаю, что такого преступного я совершил. Может быть, еще можно вымолить прощение. Главное, поговорить с магистром.

Гарб пожал плечами.

— Сейчас закончим здесь и отправимся.

С этими словами он направился в сторону уже мирно беседующих компаньонов.

Адинуку шаман наколдовал новые зубы, исцелил порезы, а затем коснулся лютни посохом.

— Это зачем? — подозрительно спросил эльф.

— Ну, она теперь волшебная, — улыбнулся гоблин. — Что именно она будет делать, я и сам не знаю, но вещь получилась убойная, так что играй с осторожностью. Лук я тоже восстановил, не забудь подобрать.

Затем пришел черед Каввеля. Минотавр получил новые доспехи.

— Обычным оружием не пробить, да и зачарованное, скорее всего, отскочит, — пояснил шаман, и голова в короне благодарно склонилась перед ним, одновременно признавая его превосходство. Могара смотрела на это широко распахнутыми глазами, будто увидела призрака. Минотавр поклонился гоблину! Немыслимо.

Посох коснулся лба между рогов.

— Так я и думал! — рассердился Гарб. — Этот пустозвон всего лишь схитрил со временем. Придется исправлять.

Каввель особых перемен не ощутил. Шаман долго бормотал непонятные слова, и шея тауросу затекла от неудобного положения. Пират терпел, понимая, что друг хочет помочь и, скорее всего, только он и сможет это сделать.

— Хм, — гоблин нахмурился и поскреб крючковатым пальцем бровь. — Ты не поверишь, но именно это проклятие я сейчас снять не смогу. Даже с посохом я не всесилен.

Минотавр разочарованно рыкнул. Гоблин поманил его в сторонку и что-то горячо зашептал на ухо. Судя по тому, как менялось выражение бычьей морды, услышал Каввель не самую приятную вещь.

— Может, не надо? — сказал он.

— Иначе никак, — ответил шаман. — Возможно, это и будет твоим предначертанием. Если я прав, то проклятие исчезнет, потому что это и есть их воля.

— А если нет?

— Лучше об этом не думать. Давай исходить из того, что этого может вообще не произойти.

Минотавр кивнул, и гоблин переключил внимание на Милену. Эльфийке гоблин просто зачаровал наряд и сотворил для нее из соли, одолженной из оставленной Минору кучи, боевой кнут и короткий меч.

— А для меня найдется подарок? — тауроса долго и горделиво молчала, ожидая, пока про нее вспомнят, но не дождалась.

— Вечно я что-то забываю, — извиняющимся тоном произнес Гарб и создал за спиной у принцессы портал, в который ее со свистом втянуло.

Девушка только успела охнуть. Каввель бросился к пространственному окну, но его и след простыл.

— Зачем?!

— Я отправил ее домой. Это может показаться странным, но гномы Такарима не взбунтовались. Единственные. Наверное потому, что тамошние тауросу никогда не ставили их намного ниже себя. Так что там ей будет безопаснее всего. Туда, кстати, и Рыдло с твоим экипажем подался. Мой всезнайка в Шеоле уже все новости рассказал.

Каввель насупился, но быстро отошел. «И правда, Могара хоть девка и боевитая, но лучше пускай посидит вдали от сражений», — подумал он. — «Будет, к кому возвращаться».

— Итак, — Гарб обвел всех оставшихся взглядом. — Я хочу предложить вам очень опасное дело.

Компаньоны замерли, ожидая слов гоблина. Торжественность момента подпортил отряд гномов, решивший некстати прочесать территорию в поисках сбежавших пленников. Увидев сборище чужаков в одном из коридоров, коротышки решили не рисковать и пустили вперед боевых големов. Гарб даже не взглянул в их сторону, отгородив себя и друзей от источника шума звуконепроницаемой и непробиваемой, но при этом невидимой стеной.

— Так вот, — продолжил он, отвлекшись лишь на мгновение, — я хочу предотвратить конец света. Ваша помощь будет неоценима, но я пойму, если кто-то откажется. Де Деса пойдет со мной в любом случае, а остальных прошу высказаться.

Адинук посмотрел на Милену и, дождавшись ее кивка, шагнул к Гарбу.

— После того, что ты для нас сделал, наши жизни в твоих руках.

Шаман перевел взгляд на Каввеля.

— Мог бы даже не спрашивать, — сказал тот. — Я с тобой до конца.

— Что ж, тогда слушайте мой план.