По льду (СИ)

Глава 3

Три дня пролетели мгновенно. Сергей Петрович изнурял «Лисов» на утренних и вечерних тренировках, подготавливая команду к предстоящему матчу. Каждая тренировка начиналась с просмотра лучших моментов «Стальных Волков» и изучения заметок, которые сделал Звягинцев. В основном, в сводке значились фамилии и имена игроков, их рост и вес, количество заброшенных шайб и голевых передач за всю карьеру, а также сильные и слабые стороны. Один из принципов работы главного тренера заключался в том, что своего соперника нужно знать в лицо и запомнить о нем как можно больше информации: предупрежден — значит, вооружен. Когда игровые моменты и характеристики будущих оппонентов были изучены вдоль и поперек, Сергей Петрович рисовал на доске схемы обвода соперника и заставлял нападающих их отрабатывать. Как он говорил ранее, ему было необходимо, чтобы «Стальные Волки» бегали за «Лисами», а не откатывались в оборону и ожидали их в своей зоне.

Часть тренировки проходила на льду, а другая — на земле. Помимо оттачивания техники и повышения уровня хоккейного мастерства им необходимо было поднабрать и физической массы, чтобы игровой процесс сопровождался достойными силовыми единоборствами. К счастью, теплая погода позволяла проводить тренировки на улице, а потому весь инвентарь был вынесен за пределы «Минск-Арены». Для задействования мышц-стабилизаторов «Лисы» использовали аквабэг, для выполнения упражнений в лежачем или сидячем положении — фитбол, для развития скорости, выносливости и баланса — координационную лесенку. И так два дня подряд. Последняя вечерняя тренировка перед матчем проходила в тренажерном зале, где «Лисы» качали мышцы спины, рук и ног.

В этом году в регулярном чемпионате Континентальной Хоккейной Лиги принимали участие девятнадцать команд, включая «Лисов». Все участники разделились на две Конференции и четыре дивизиона. В Конференцию «Запад» было включено десять команд, в Конференцию «Восток» — девять. На каждую Конференцию приходилось по два дивизиона: дивизионы Боброва и Тарасова — на «Запад», дивизионы Харламова и Чернышева — на «Восток». Лисам выпала честь играть в дивизионе Боброва. В рамках своего дивизиона они должны были сыграть по два домашних и два выездных матча с каждой командой. Далее — пять домашних и пять выездных с дивизионом Тарасова. С Конференцией «Восток» «Лисам» придется побороться в девяти матчах: в пяти домашних и четырех выездных. Сезон для них не обещал быть легким. Чтобы достойно выдержать первый этап чемпионата, им нужно будет упорствовать и доказывать, что место в КХЛ они занимают не зря.

Матч со «Стальными Волками» выпал на среду. К четырем часам пространство вокруг «Минск-Арены» кишело людьми, кучками подтягивающихся на матч. Часть из них уже стояла в очереди и подверглась тщательному контролю со стороны охранников: любителей хоккея проверяли через рамочный детектор на наличие металлорежущих предметов и запрещенных напитков. А другая часть фотографировалась с маскотом минской команды: огромный рыжий Лис бродил вдоль центрального входа и размахивал большими лапами. Преданные фанаты не поленились даже нарисовать на щеке логотип команды и вооружиться шарфами и бейсболками с номерами своих любимых игроков. Болельщиков у «Лисов» сегодня было гораздо больше, нежели у «Стальных Волков». И это было вполне ожидаемо, ведь соперник находился в гостях. Из Москвы прилетела только часть поклонников.

Главная площадка, вместительностью около 15 000 человек, к 16:30 до отказа наполнилась зрителями. «Минск-Арена» состояла из четырех трибун, каждая из которых насчитывала 3 яруса и делилась на несколько секторов: 12 — на трибунах А и В, 13 — на трибунах C и D. На четвертом этаже находились VIP-ложи вместительностью на 700 человек. Обычно там располагались важные гости, директор и спонсоры хоккейного клуба «Лисы». Сегодняшний день не стал исключением: Крылова Кира Юрьевна — спортивный директор клуба — вместе со спонсорами расположилась в VIP-ложе. Она с привычной ей сдержанностью и строгостью наблюдала за тем, что происходило на арене, и крутила в руках мобильный телефон, будто бы ожидала важного звонка.

Ее широкие плечи выровнялись под красным пиджаком, когда комментатор включил микрофон и принялся приветствовать «Минск-Арену». Кира Юрьевна встряхнула короткие блондированные волосы, поправила очки в черной оправе, что съехали на переносицу, и перевела взор на чирлидерш «Лисов». Группа поддержки уже выстроилась в ряды в секторе D и обсуждала, с какого танца они будут встречать любимую команду. Их худые тела обволакивали черные топы с оранжевыми полосами и короткие юбки-шорты такого же цвета, ноги — длинные темные гетры. Волосы были собраны в высокие хвосты.

— Уважаемые любители хоккея, приветствуем Вас на очередном матче регулярного чемпионата Континентальной Хоккейной Лиги. Через пятнадцать минут в поединке столкнутся команды «Лисы» и «Стальные Волки», — произнес звонким голосом диктор и стал зачитывать характеристики обеих команд.

Первыми на раскатку вышли «Стальные Волки» в белой форме с серыми вставками у основания джерси и на рукавах. Игроки «Стальных Волков» поочередно выкатывались на площадку и демонстрировали оскалившуюся волчью морду на груди. Малая часть фанатов, прилетевших вслед за командой из Москвы, издала топот ногами и принялась скандировать победный лозунг «Стальных Волков». «Лисы» вышли на минуту позже и взялись за растяжку. Их состав был неполным: не хватало Любимова — нового вратаря — и Литвинова. Оба находились в коридоре.

Николай остановился возле дверей, ведущих на лед, чтобы застегнуть шлем, и уловил знакомый голос. Прислушался и повернул голову вправо. Завидев, как Любимов оживленно разговаривает с какой-то девушкой, Литвинов удивился, бросил на них многозначительный взгляд и удалился на лед. Времени до начала матча оставалось не так много. Ему необходимо было уже появиться на раскатке, сделать растяжку и потренировать несколько бросков по воротам. Потому Николай не смог детально рассмотреть стоявшую рядом с Любимовым девушку. Заметил только, что русые волосы были собраны в объемные косички-колоски, упавшие на плечи, а на шее висела фотокамера, которая сливалась с черным флисовым костюмом. Раньше он ее здесь не видел. По крайней мере, ценные кадры на льду всегда делали парни.

Николай так или иначе знал понемногу о каждом члене команды, в особенности о тех, с кем больше всего взаимодействовал на льду. Он знал, что Петр Ильин, центральный нападающий первой пятерки, играл в хоккей не потому, что его сильно привлекал данный вид спорта, а потому, что хотел оплатить лечение своей матери, которая болела раком поджелудочной железы. Был осведомлен, что Павел Федоров, крайний нападающий левого хвата, какое-то время жил в Канаде с семьей, где и учился стоять на коньках. Когда Федорову стукнуло семнадцать, его семья вернулась в Беларусь, а Паша заключил контракт с «Лисами». Максим Лавров и Дмитрий Шинкевич, защитники, были сводными братьями. К удивлению Николая, отношения между ними не были враждебными. Напротив, сводные братья поддерживали друг друга не только на льду, но и в жизни. Однако о новом вратаре Литвинов не ведал ничего. Отчасти это было связано с тем, что новых людей в свою жизнь пускать он не любил. А отчасти оттого, что взаимодействовали они друг с другом только в связке «нападающий-вратарь». Потому Любимов был для Николая тайной за семью печатями.

Раскатка прошла второпях. Вместо положенных десяти минут Николай использовал только семь, так как вышел на лед позже команды. Однако времени хватило на то, чтобы сделать растяжку и несколько бросков новой клюшкой. Хоть и по характеристикам клюшка не отличалась от прежней, Литвинову нужно было к ней привыкнуть.

Едва раскатка закончилась, «Лисы» и «Стальные Волки» покинули арену, чтобы получить установки на игру. Учитывая опыт соперника, игра обещала быть тяжелой. И «Лисы» прекрасно это понимали и нервничали не меньше главного тренера. По итогам прошлого матча у них на счету не было ни одного очка. Сегодня им необходимо было заработать три, чтобы заполучить уважение не только среди фанатов, но и среди соперников.

— Парни, наше положение в турнирной таблице вы знаете. Сегодня нам нужно сорвать три очка. Насчет темперамента противника вы тоже в курсе: они будут давить. Поэтому костьми лягте, но вырвите эту победу, — сказал Звягинцев. — На сменах не зевать. Делаем все быстро и четко. Все понятно?

«Лисы» качнули головами, собрались в круг и протянули руки в центр. Ладони падали одна на одну, а затем, покачивая ими, команда в один голос прокричала:

— Вперед к победе!

Под радостный гул и в победном настрое «Лисы» вышли из раздевалки и отправились на лед. Диктор как раз начал подзывать команды. На льду, в зоне «Лисов», уже был раскатан огромный белорусский флаг. Свет на «Минск-Арене» погас, лишь синего цвета лучи падали на лед. «Лисы» и «Стальные Волки» выстроились в ряд на своих половинах и повернулись лицами к зрителям. Традиционно заиграл гимн. Арена затихла, а «Лисы», положив руки на сердце, выпрямили спины и простояли так, пока гимн не закончился. Затем команды поприветствовали друг друга клюшками и сделали круг.

На льду остались только первые пятерки. Нападающие обеих команд выстроились у центральной линии и стали ожидать, когда арбитр бросит шайбу. Ильин нервно покусывал нижнюю губу, чувствуя, как нарастает напряжение: из-под шлема центральный нападающий «Стальных Волков» посылал ему враждебные взгляды. Свист и выброс шайбы означали начало первого периода. Ильин вступил в борьбу и попытался выбить шайбу из-под клюшки противника.

По установке Звягинцева «Лисы» старались не зевать, а действовать быстро и слаженно. Шайба после розыгрыша покатилась в зону соперника, и «Стальные Волки» уже откатились в защиту, а их нападающие настигли «Лисов». Литвинов подъехал за шайбой, что была у борта, и тут же был встречен другим нападающим. Завязалась борьба: «Стальной Волк» сильно прижал Николая к борту, буквально впечатывая его всем прикладом в плексигласовое стекло, однако Литвинов не сдавался. Он пытался оттолкнуть оппонента и отобрать шайбу. Сквозь шум болельщиков не было слышно, как клюшки стучат друг о друга и как сбивчиво дышит крайний нападающий «Лисов». Через несколько секунд на подмогу Литвинову приехал Ильин — и шайбу удалось вырвать из лап «Стальных Волков».

Первый период выжал из «Лисов» все силы. «Стальные Волки» оказывали мощный прессинг на них, сбивали с ног всех игроков и нещадно расстреливали Миронова, стоявшего в рамке. Первые шайбы Леша отражал хорошо, из-за чего фанаты команды вскакивали со своих мест и выкрикивали хвалебные фразы. Однако к концу первого периода Миронов чувствовал, как силы на исходе и как исправлять ошибки нападающих и защитников становится все тяжелее.

Звягинцев смотрел на «Лисов» и не узнавал их. От злости и напряжения желваки заиграли на его лице. Он никак не мог взять в толк, где просчитался. На тренировках «Лисы» четко выполняли его указания, все игровые фишки «Стальных Волков» были разобраны досконально. Однако на льду Сергей Петрович не видел проделанной работы. Нападающие, хоть и старались, но все равно ошибались, позволяя сопернику гонять их по площадке. И, когда к почти двадцатой минуте «Стальные Волки» оказались в зоне «Лисов», он зажмурил веки: чувствовал, что гол неизбежен.

— Вот это да! — прокричал комментатор в микрофон, когда зазвучала сирена и шайба залетела в ворота. — Первый гол в этой бешеной борьбе. «Стальным Волкам» все же удалось пробить вратаря «Лисов» и забросить шайбу в их ворота.

На экране, висящем в центре «Минск-Арены», прокрутили несколько раз этот момент, только с разных ракурсов. Затем диктор назвал авторов первой шайбы, а арбитры подъехали к точке нового вбрасывания. Литвинов, сидящий на скамье, стукнул клюшкой о пол и выпустил пар. Он взглянул на раздосадованных фанатов, а затем приковал внимание к игре. Коля понимал, что оставшиеся тридцать секунд ситуацию не исправят, но все равно надеялся на чудо.

Литвинов вышел на лед, когда до конца первого периода оставалось десять секунд. Вбрасывание проводилось в зоне «Стальных Волков», и он надеялся воспользоваться этим моментом. Шансы забросить шайбу были не так велики, но попытаться стоило. Кажется, соперник угадал его мотив и после свистка выбросил шайбу так, что заставил Литвинова погнаться за ней. И Коле не оставалось ничего, кроме как набрать скорость и продолжить игру в своей зоне.

Загудела сирена, оповестив всех об окончании первого периода. Николай взглянул на табло. Счет его не радовал, но отчаиваться он не спешил: впереди еще было два периода по двадцать минут. Времени было предостаточно для того, чтобы отыграться. Пытаясь отдышаться, Литвинов медленно подкатил к деревянному борту, перешагнул через порог и направился к выходу. Фанаты «Лисов» огромной толчеей скопились в коридоре в надежде передать команде слова поддержки и сделать фотографии. Николай пытался протиснуться через них, чтобы попасть в раздевалку, у дверей которой было не протолкнуться. Кто-то из болельщиков протягивал руки вперед, чтобы стукнуться с ним кулаком, а кто-то просовывал блокноты и ручки для автографов.

— Николай, а можно попросить вас расписаться? — выкрикнул кто-то из толпы.

Литвинов любезно кивнул. Как бы сильно он ни выдохся и как бы ни нуждался в отдыхе, он повиновался. Уж очень трепетно относился Коля к своим фанатам. Зажав крагу под мышкой, он взял блокнот и ручку из ладоней какого-то парня. Расписавшись и стукнувшись с фанатом кулаком, хотел увернуться, как вдруг на него налетела незнакомка. Не специально. Вероятнее, из-за толчков. Она споткнулась и готова была упасть, однако реакция Николая была мгновенной: он выставил руки вперед, чтобы ее подхватить, а затем сжал пальцы в замке за спиной. Стоило незнакомке качнуть головой, как в нос ударил лавандовый запах. Девушка уперлась маленькими кулаками ему в грудь и исподлобья уставилась на него.

Николай всмотрелся в глаза бирюзового оттенка, затем перевел взор на волосы, собранные в косички-колоски, и узнал в ней ту самую, с которой Любимов разговаривал в коридоре до начала матча. Девушка выглядела рассеянной и смущенной. Ее брови изогнулись, а на лице образовалась маска сожаления. Длинные черные ресницы коснулись надбровья, когда она снова взглянула на Литвинова.

— Прости, я не специально. Я здесь ждала кое-кого. Не думала, что фанаты россыпью вывалятся к дверям раздевалки, — принялась оправдываться незнакомка, все также упираясь Коле в грудь.

— Ничего, — ответил Николай и вежливо улыбнулся. Улыбка вышла натянутой, но девушку не смутила.

— Можешь, пожалуйста, позвать Федю Любимова?

— Да, могу.

Николай помог ей обрести равновесие, приобняв за плечи, а потом удалился. И все же ее образ какое-то время мелькал в его мыслях. Не потому, что в момент ее падения он испытал к ней что-то. Чувствовать такое Литвинов не умел. Скорее, дело было в неожиданно разыгравшемся любопыстве. Ему было интересно, как эта девушка связана с Любимовым, который с момента прихода в команду держался довольно-таки тихо и ни разу не обмолвился о своей жизни. Хотя такие разговоры были не редкостью после тренировок. Все, что о Феде было известно, — это его спортивные данные и заслуги годовой игры в КХЛ в команде «Черных Драконов».

Зайдя в раздевалку, Коля принялся глазами выискивать Любимова. Федя сидел на скамье и, сняв шлем, пил изотоник, принесенный медиком Женей. Спортивный врач всегда запасалась такой добавкой, зная нагрузки команды. Изотоник здорово помогал парням избежать обезвоживания. В раздевалку вслед за Николаем зашел Сергей Петрович, поэтому Коля, взяв со стола свою порцию изотоника, присел на свое место. Та девушка может подождать, подумалось ему.

— Плохо, парни, — засунув руки в карманы черных брюк, начал Звягинцев. — У меня сложилось впечатление, будто бы три дня тренировок прошли впустую. Я не вижу того, что было на тренировках. Только рассеянность и суета вместо собранности. Оставшиеся два периода — ваш шанс на реабилитацию. Кровь из носу, камни с неба, но нам сегодня нужна победа.

Далее Звягинцев стал давать установку на второй период. Он сделал акцент на опекуне Литвинова, который преследует его по пятам и не дает играть, затем подошел к доске и, взяв в руки черный маркер, стал выводить игровые схемы. Тренерские установки заняли чуть более десяти минут. Когда Сергей Петрович покинул раздевалку, Литвинов молча подошел к Феде и, пригнувшись, сообщил тому на ухо, что в коридоре его дожидаются. Любимов благодарно кивнул головой и на некоторое время покинул раздевалку.

Оставшийся перерыв пролетел незаметно. Снова было нужно выдвигаться на лед. Во втором периоде в рамку поставили Любимова. Миронову требовалось отдохнуть, а второго вратаря необходимо было испытать. Технический уровень Федора на воротах был чуть выше, чем у Алексея, да и соперника он считывал лучше. В прошлом сезоне, в составе «Черных драконов», он уже играл против «Стальных Волков» и кое-что знал об их бросках.

Второй и третий периоды «Лисы» следовали указаниям Сергея Петровича: не снижали скорость, не позволяли «Стальным Волкам» руководить ими и не стеснялись в силовых приемах. Конечно, до грубых нарушений не доходило, тем не менее, противнику досталось. Несколько раз «Лисов» штрафовали за задержку соперника клюшкой и случайные подножки. Однако вопреки малочисленному составу команде удалось вырваться вперед с перевесом в одну шайбу. «Стальные Волки» прощать рывок вперед «Лисам» не собирались, а потому к концу третьего периода обстановка накалилась.

Опекун Литвинова попытался атаковать его сзади, зная, что получит штраф, поэтому Николаю необходимо было принять быстрое решение: бросить сейчас или позволить противнику отобрать шайбу. С такого расстояния он вряд ли попадет по воротам, подумалось ему. Он краем глаза глянул в другую сторону ледового поля и заметил на пятаке Ильина. Литвинов замахнулся клюшкой, чтобы совершить передачу шайбы, но немного не подрасчитал. Его глазомер сбился к последним минутам, и шайба перелетела через плексигласовое стекло на трибуны.

Коля выпрямился и поднял голову вверх, чтобы проследить траекторию полета шайбы, и надеялся, что его промашка не будет стоить кому-то рассеченной брови или лба. Он видел, как шайба летела в сторону какой-то девушки, однако разглядеть ее помешала фотокамера. Та хотела запечатлеть игровой момент на льду и приблизила фотоаппарат к правому глазу. И Николай в этот момент благодарил Вселенную за то, что болельщица решила сделать снимок именно сейчас: камера так или иначе защитила ее от удара шайбой.

Когда шайба с треском пробила стекло в объективе, девушка отпрянула и испугалась. Произошедшее показалось ей неожиданно резким. От испуга она выронила из рук аппарат, и камера повисла у нее на шее. Прижав дрожащие руки к ногам, она стала жадно глотать воздух. И нарастающую панику помог снять один из фанатов Лисов, что сидел рядом с ней. Болельщик поинтересовался, в порядке ли она, и, получив в ответ слабый кивок головой, улыбнулся, подобрал шайбу и спустился вниз по лестнице, чтобы через плексиглас передать ее арбитрам.

Судьи свистком остановили матч. И только тогда Николай смог рассмотреть ее лицо. Испуганными глазами смотрела на ледовую арену та самая девушка, которая о чем-то разговаривала перед матчем с Любимовым и которая налетела на него в толпе фанатов. Судьба не устала сталкивать их сегодня. И отчего-то такое стечение обстоятельств показалось Николаю странным. Незнакомка присела на трибуны и провела большим пальцем по очерченной линии скул. Ее лицо стало бледным и уголки губ опустились вниз, когда она посмотрела на разбитый объектив.

Литвинов почувствовал вину за испорченный фотоаппарат, который, наверное, стоил прилично (марки ему разглядеть не удалось, но вряд ли фотограф будет использовать дешевую технику). Он за несколько секунд до очередного вбрасывания решил для себя, что по окончании игры отыщет ее в толпе и предложит ей возместить ущерб. Николай всегда нес ответственность за свои поступки. И этот случай на льду не стал для него исключением.

Третий период закончился для «Лисов» с успехом: им удалось одержать победу над «Стальными Волками». После звука сирены первая пятерка собралась в круг, а затем к ним подкатили и другие игроки. «Лисы» запрыгали на льду и одарили друг друга победными объятиями. Выигрыш был вполне заслуженным, ведь команда показала все, на что была способна. Счет 2:1 стал тому доказательством.

— Матч окончен со счетом 2:1. Победу одержала команда «Лисы».

Когда с традиционными рукопожатиями и благодарностями было покончено, Николай поспешил покинуть лед. Он не знал, успеет ли найти ту девушку до ее ухода или нет. Но почему-то верил, что та захочет дождаться Любимова. Литвинов протискивался сквозь толпу, глазами выискивая русые косы. И не ошибся, когда подумал, что сможет найти ее у раздевалки. Незнакомка подпирала стену, уперев в нее правую ногу и сложив руки на груди. Коля, сняв краги и поместив их под мышки, расстегнул шлем и стянул его с головы. Его намокшие светлые волосы упали на лоб, и он попытался пальцами вернуть им прежнее положение.

— Прости за испорченную камеру, — произнес Николай, когда оказался в метре от нее.

Литвинов был выше ее на целую голову, и сначала девушка испугалась, когда кто-то большой и высокий оказался в поле ее зрения. Она смерила его изучающим взглядом и улыбнулась. То беспокойство, которое она испытала первоначально, улетучилось. Подняв вверх глаза, чтобы лучше рассмотреть Литвинова, незнакомка склонила голову набок и только потом ответила:

— Игровые моменты бывают разные. Зрители осознают риск вылета шайбы за ограждение ледовой площадки, а потому и не имеют права жаловаться.

Ее голос был до того спокойный, что Николай на мгновение смолк и не знал, что ответить. То, что девушка не имела к нему никаких претензий, — это прекрасно. Но чувство вины все равно продолжало терзать его изнутри. Уйти просто так он не мог, даже если о возмещении ущерба не было речи. Николай переминался с ноги на ногу и хотел нарушить воцарившееся между ними молчание, но незнакомка его опередила.

— Ты не виноват, что шайба полетела в объектив моей камеры.

— Не могу мириться с этим, — Литвинов пожал плечами и добавил: — Подожди меня здесь, пожалуйста. Мне нужно привести себя в порядок, а потом я отвезу тебя в магазин техники. Камеру нужно обновить.

— Но… — попыталась возразить она.

— Пожалуйста, подожди меня здесь.

— Привык нести ответственность за свои поступки?

— Именно так, — бросил напоследок Литвинов и скрылся в раздевалке.

Девушка все-таки дождалась Николая. Когда Литвинов выскользнул из раздевалки, она пила через трубочку облепиховый чай и листала ленту телефона. Что-то на экране заставило ее улыбнуться, но, когда Коля подошел к ней, она заблокировала телефон и спрятала его в сумке для фотоаппарата. Со всей серьезностью незнакомка посмотрела Литвинову в глаза. То ли хотела понять, шуткой ли было предложение о покупке нового фотоаппарата, то ли просто ее привлек цвет его глаз.

Дорога до машины прошла в полном безмолвии. Они не были знакомы друг с другом, а потому и обсуждать им было нечего. Разве что прошедший матч. Но ни Николай, ни незнакомка не прибегли к теме состоявшегося поединка. Когда они дошли до черной мазерати, девушка округлила глаза от удивления. Она, конечно, знала, что спортсмены много зарабатывают, но все равно застыла в изумлении. Кататься на такой машине ей никогда не доводилось.

Литвинов открыл правую дверцу и помог девушке сесть в машину. Захлопнув дверцу, он погрузил вещи в багажник, а затем занял водительское кресло. Николай уже вставил ключ в зажигание и на задворках сознания мелькнула мысль о том, что он так и не знает ее имени. Общаться им вряд ли доведется. Их пути, вероятнее, разойдутся, когда Николай возместит ей принесенный на матче ущерб. Однако не называть ее по имени показалось ему крайне невежливым. Поэтому, настроив зеркало центрального вида и вырулив с парковки, Литвинов поинтересовался:

— Как я могу к тебе обращаться?

Незнакомка подняла на него бирюзовые глаза и сквозь смущенную улыбку выдавила:

— Аня. Аня Костенко. Твое имя я знаю.

Николай вовсе не удивился последней реплике. Хотя Аня, наверное, этого и ожидала. Со всей серьезностью он следил за дорогой. Сына Литвинова знал весь город, поэтому она вполне могла получить сведения о нем из новостей об официальных приемах семьи и обо всех мероприятиях, на которых Коля появлялся вместе с отцом. Но, учитывая, что Аня приходила болеть за Любимова, он не исключал тот факт, что о нем она осведомлена благодаря спорту. Потому, перестроившись на другую дорожную полосу, спросил:

— Следишь за хоккейными сводками?

— Приходится, если речь идет о работе в спортивном издании.

— И как много ты обо мне знаешь?

— Пожалуй, базу. Тебя зовут Николай Литвинов. Играешь под 78 номером. Крайний нападающий «Лисов», позиция — правый хват. Рост — 1,94, вес — 80 килограммов. Возраст — 21 год. В прошлом сезоне играл в МХЛ, но теперь из-за возраста членов команды вы подали заявку на участие в региональном чемпионате КХЛ. В МХЛ ты был признан лучшим бомбардиром.

— Удивлен, признаю, — сказал Коля, и это не было лукавством. Не каждый день встречаешь девушку, которая имеет феноменальную память на цифры и которая интересуется хоккеем. — Не знал, что еще есть девушки, которые приходят на матчи, чтобы поддержать команду, а не для того, чтобы привлечь внимание хоккеиста.

— У меня чисто рабочий интерес. Для того, чтобы работать фотографом в спортивном издании, мне нужно было собрать портфолио. Лучшего случая, чем сегодняшний матч, не представилось.

— Надеюсь, снимков предостаточно, и тебя возьмут на работу.

Аня лишь пожала плечами и отвернулась к окну. Остальной путь до магазина прошел в затишье. Николай больше ни о чем не спрашивал. Ему показалось, что для случайного знакомства он знает достаточно. Конечно, он бы мог сделать предположение, что Костенко питает не только рабочий интерес к их команде, но смолчал. Спрашивать про Любимова он не имел права. Аня тоже не задавала лишних вопросов, а всю дорогу наблюдала за тем, что происходило за окном. Она настолько погрузилась в свои мысли, что едва не уснула.

— Приехали, — Коля нарушил тишину и заглушил двигатель. — Возьми, пожалуйста, старый фотоаппарат. Нам нужно будет в точности подобрать такой же.

— Может, обойдемся деталями, необходимыми для ремонта? Как-то дорого выйдет, — отстегивая ремень безопасности, сказала Аня, чувствуя, как неловкость настигает ее.

— Нет, — отрезал Николай и помог Ане выйти из машины. — Ремонт потребует времени. Не сумею уснуть, зная, что из-за меня ты не сможешь делать фотографии.

Аня не нашла, что ответить, пожала плечами и, после того как Коля закрыл машину, последовала за ним в магазин. По дороге она успела понять о его порядочности и об его ответственности за то, что он делал, поэтому убеждать Николая в обратном не было смысла. Ведь все равно тот ее не послушает. К тому же, как выяснилось после матча, пострадал не только объектив. Была нарушена целостность и других деталей фотоаппарата. Диагностика и ремонт обошлись бы в меньшую сумму, чем покупка новой фотокамеры, но заняли бы время, которого у Костенко просто не было: через два дня у нее было контрольное собеседование в спортивном издании. Если она успешно его пройдет, то ей необходимо будет приступить к работе. А трудиться без камеры она не сможет.

— Прошу, — произнес Литвинов, когда они дошли до магазина, и приоткрыл дверь.

Аня поблагодарила его кивком головы и прошла вовнутрь. Их сразу встретил консультант, который вежливо предложил свою помощь. Николай не хотел тянуть время, потому сразу сообщил, что им необходима покупка нового фотоаппарата, и попросил Аню достать из сумки старую камеру. Она расстегнула замок сумки, что висела на правом плече, и хотела потянуться за фотоаппаратом, точнее за тем, что от него осталось. Но передумала, так как сочла это не совсем хорошей идеей. Аня вспомнила, что во внутреннем кармане сумки хранится технический паспорт, поэтому достала его и протянула консультанту. Тот вытянул техпаспорт из рук, обратил внимание на марку фотокамеры и, прикусив нижнюю губу, призадумался, словно пытался припомнить, есть ли товар в наличии.

— Хм, Canon EOS 6D Mark II Body, — произнес консультант.

— У вас есть такие в наличии? Вопрос очень важный и требует оперативного решения, — ответил Николай со всей серьезностью.

— Припомнить сложно, но пойдемте в раздел зеркальных фотоаппаратов и посмотрим, — консультант вытянул правую руку вперед, приглашая их пройти дальше.

Коля и Аня последовали молча за консультантом. К счастью, долго идти не пришлось: всего несколько поворотов. Оказавшись в отделе зеркальных камер, Коля и Аня остановились на месте, а консультант принялся поспешно выискивать необходимую модель. Поиски нужного фотоаппарата заняли чуть больше пяти минут. И Литвинов стал сомневаться, что они смогут приобрести что-то в этом магазине, хотел уже развернуться и предложить проехаться дальше, как консультант сообщил, что такой фотоаппарат имеется в наличии. Он подозвал их к себе.

Стоило Ане взглянуть на ценник, как ее глаза округлились. Она тут же одернула Николая на руку, но тот не обратил внимание. Стоимость нового фотоаппарата показалась Костенко крайне высокой, учитывая, что три года назад он стоил гораздо меньше. Безусловно, Аня сознавала, что Литвинов сможет позволить себе такую дорогостоящую покупку, но не видела в этом такой острой необходимости. Потому, схватив Колю за руку, она оттянула его от консультанта, который бодро рассказывал ему о преимуществах данной модели, и, став на носочки, прошептала ему на ухо:

— Пожалуйста, давай ограничимся покупкой новых деталей.

— Почему? — изогнув бровь, уточнил Литвинов, словно не мог взять в толк ее слова.

— Потому что покупка нового фотоаппарата будет неоправданной. Это прекрасно, что ты пытаешься возместить мне ущерб. Но цена твоего поступка слишком высока.

— Кажется, тебе не стоит волноваться. Мой поступок не имеет цены. Если ты думаешь, что будешь мне чем-то обязана, то ошибаешься. Позволь мне сделать то, что я должен, — ответил Николай и, заметив на себе ее недовольный взгляд, добавил: — Я просто хочу поступить правильно.

Аня сдалась и опустилась на стопы. Отвела взор в сторону и сжала пальцы в кулаки. Спорить с Литвиновым оказалось бесполезно. К тому времени, как она остыла и обернулась, Николай уже оформлял гарантийный талон и рассчитывался за покупку. Костенко подошла к нему и встала у него за спиной. Когда с расчетом на кассе было покончено, Николай жестом позвал Аню последовать за ним. Оказавшись на улице, где постепенно солнце заходило за горизонт, Литвинов вручил ей коробку с новым фотоаппаратом.

— Надеюсь, эта камера прослужит дольше и больше не подвергнется испытанию шайбой, — сказал Коля, передав коробку.

— Если ты будешь соблюдать аккуратность на льду, то вполне возможно, — отшутилась Аня и добавила: — Спасибо тебе. Таких порядочных спортсменов сейчас не встретишь.

Николай пропустил мимо ушей комплимент, брошенный в его сторону, и бросил короткое «Не за что». Уточнил, стоит ли ему подвезти ее до дома, и, получив отрицательный ответ, попрощался. Аня медленно удалялась с парковки с новой покупкой, а Коля стоял около мазерати, опершись на капот рукой, и смотрел ей вслед. Когда он убедился, что Костенко от него на дальнем расстоянии и что подвозить ее точно не требуется, присел в водительское кресло и откинулся на спинку сиденья.

События сегодняшнего дня изрядно измотали его: сначала матч, на котором необходимо было выложиться на все сто процентов, чтобы одержать победу, а затем поездка в магазин. Николай на минуту прикрыл веки, чтобы перезагрузиться и сконцентрироваться на тишине, стоявшей в машине. Стоило ему расслабиться, как он ощутил лавандовый запах, который продолжал витать в салоне автомобиля. Коля резко распахнул веки и выпрямился в спине. Открыл окно, чтобы впустить вечерний воздух и освежить мысли. Завел двигатель и ловким скольжением руки выкрутил руль влево. Через минуту он уже выехал на основную дорогу и двигался в направлении дома.

Догорал осенний день. Багряное солнце уже скрылось с горизонта и не пригревало теплыми лучами. Не было столь обжигающим и слепящим. Наступили вечерние сумерки. На небе зажглись первые звезды. Город стал постепенно погружаться в ночь.