По выбранному пути

Глава 13

Мы же варвары! Кто к нам с мечом придёт, тот с мечом и уйдёт. В заднице!

Ронал-варвар.

Измывались мы над беднягой более двух суток, сначала выслушав всё по хорошему, а потом узнав подробности по плохому. Звали молодого ситха Ра Кхметх. Мне показалось забавным, что адепт Тёмной стороны носит имя земного бога солнца. Впрочем такие совпадения не особенно удивительны, человеческий речевой аппарат воспроизводит ограниченное число звуков, некоторые слова повторяются с разными значениями в разных языках. Так и на Земле было с разными культурами. Кому-то нормальное имя и фамилия, а кому-то Сунь Х#й куда-нибудь.

Принадлежал наш гость к секте Пророки Тёмной стороны. Я не слышал о таких в прошлой жизни, это заставляло насторожиться. Если кроме бэйнитов есть ещё и эти ситхи, то ими дело может и не ограничется. Сколько их всего по Далёкой-далёкой галактике? Даже не отдельных адептов, а хотя бы групп. Связанны ли они между собой или остаются в тени и для коллег? Если связанны, то насколько действуют сообща? К сожалению ответы на эти вопросы пленику не были извесны, он был на недостаточно высокой ступени посвещения. Мы были очень настойчивы в своём желании узнать истинну, потому могли с уверенностью утверждать, что если бы ситх знал, то рассказал. Но он хотя бы поведал, что рогатый чёрт с Набу был не из их компании. И о пророчестве, в соответствии с которым ситх скоро будет править галактикой. Вот прямо в самом ближайшем будущем. Тут джедаи резко подобрались и кажется мысленно дали мне моральное право делать всё что угодно ради получения информации. Им было от чего быть готовыми отбросить белые перчатки, в которых войну не выиграешь. Но увы или ура, наш гость не знал личности Дарта Сидиуса, да и вообще не испытывал уверенности, что ситх из пророчества именно он.

В командировку на Алхамбру Ра поехал непосредственно за мной. Он должен был найти способ легально или не легально спуститься на планету, а в конечном итоге убить меня. По его словам, я каким-то образом выбивался из линии пророчества и был чем-то вроде неучтённого дистабилизируещего фактора, если говорить по сути, а не красивыми ритуальными фразами. В принципе логично, в каноне-то меня не было. А по факту есть, кое на что повлиял, кое на что только собираюсь.

Распросив пленника подробнее удалось выяснить, что секточка не только видит будущее, но не так уж редко корректирует настоящее, чтобы видения сбывались. Это обнадёживало. Если бы будущее было предопределено Силой и пророчества сбывались всегда, я бы очень огорчился. Но всё неплохо, ещё повоюем, раз враг видит лишь варианты.

Ещё меня обнадёжил сам пленник. Хороший фехтовальщик и провидец, он оказался плохим шпионом и диверсантом. Грамотный специалист с даром предвидения стал бы куда большей занозой в одном чувствительном месте. Пораспросив его о обучении, я пришёл к выводу, что данный подвид ситхов, подобно джедаям, излишне уповал на Силу. Нет, штука она хорошая, способна на очень многое. Но не всесильна и профильных знаний не заменяет. Даже та же Куро была куда более компетентна в не силовых дисциплинах. Потому вероятно и подкралась ко мне со спины, а не была обнаружена сильно раньше, хотя таким даром предвидения не обладает.

Главное, о чём рассказал нам пленник-это информация о месте обитания наших врагов. Жили они на болотистой планете Дромунд-Каас и её луне Калакар Шесть. На планете находился древний ситхский храм, на спутнике лаборатория. Услышав это слово, я захотел долбануть по небесному телу калибром по крупнее, желательно сразу Звездой смерти. Пленник не знал, чем там занимаются его коллеги, но у меня не было сомнений, что каким-нибудь очень и очень злобным говном. В галактике к примеру были вирусы, появление которых вероятно не обошлось без применения Силы. И это лютый пиз#ец, а не какая-нибудь малахольная корона. Потому лучше бы послать к хаттовой матери штурм. Не пожалеем зарядов, но оставим от спутника поле астеройдов, которые сгорят в атмосфере. Бомб у нас много, атмосферы на спутнике нет. С удовольствием посмотрю, как целая луна крошится, копируя астероиды из Второго эпизода. Лишь бы подчинённые не упёрлись рогом и не запросились ломиться туда добровольцами… Боюсь всеобщие стремления придётся учитывать. Особенно желание джедаев получить информацию, а то могут не так понять. Ну да тут на Силу надежда, в случае опасности встречи с толстым полярным лисом чуйка будет орать дуриной. Надеюсь.

Защитными системами ситхи не озадачились, ну или тщательно скрывали их от Ра, что вряд ли. Я был склонен думать, что понадеялись на секретность и конечно же Силу. Что ж, сами себе злобные буратины, мы накажем их за эту ошибку.

Скрытный перевод флота в режим готовности я санкционировал уже в первые часы допроса. Узнав подробности, которые считал необходимым знать перед операцией, я дал команду лететь на орбиту, а пленника снова накачать наркотой по самое не могу.

Только бы не опоздать. Пленник жив, товарищи не должны почувствовать его смерть, уз Силы ни с кем нет, чтобы почувствовать боль, но дар предвидения неприятная вещь. Лететь нам долго, можем и голые стены найти да ловушки с растяжками. Или два кратера, из которых зацепки для дальнейших поисков не выскребешь. Но мы всё равно доберёмся быстрее, чем тот же Йода и присные с Корусанта.

В шаттле меня от мыслей отвлёк Делон:

-А почему не дроид?

-Что?-переспросил я.

-Почему, если с живым палачом столько проблем, не использовать дроида? Перепрограммировать медицинского к примеру?

-По нескольким причинам. Видишь ли дерьмо случается, иногда оно приобретает форму восстаний дроидов. А у медиков во-первых довольно мощный ИИ. Потому я уже категорически против идеи создавать умную железку, смысл существования которой в том, чтобы мучать мешки с мясом для достижения каких-либо целей. Даже боевые дроиды у нас в первую очередь служат для защиты своих органических подопечных, а уж потом стреляют по врагам. Во-вторых ты не потащишь обычного меддроида в рейд по тылам противника на случай необходимости полевого допроса. А значит и без того высокоинтеллектуального металлического палача надо снабдить не только вполне себе опасным пыточным инструментарием, но и боевым. И ещё расширить интеллект с набором программ, чтобы дроид был эффективным солдатом-диверсантом. Что вообще не в какие ворота. В третьих живой разумный может сам задавать нужные вопросы, не всегда рядом есть агент СБ или джедай вроде нас. Снова расширение интеллекта и программы по психологии, агентурной работе с кучей всего прочего, чтобы знать, что спрашивать. Чему мы учим органика, это ведь потом может пойти ему на пользу и повысить его полезность, а не опасность. Но даже если выбрать только один из последних пунктов, получается довольно таки лютая дичь, на такую разве что больной на всю голову ситх пойдёт. Пролюбят в виду боевых действий или ещё каких-нибудь неприятностей с форс-мажорами разумные время стирания памяти и амба. А это ещё не все проблемы, только самые очевидные. Так что лучше уж сложности с органиком и шлем с специальным расширенным сенсорным блоком, который отслеживает параметры допрашиваемого не многим хуже меддроида. В случае с объектом сто тридцать три, там ещё и кроме шлема есть сенсоры. И меддроид, который подлечит пленника, как ему и положено. Самые очевидные решения не всегда самые верные. Но что думаешь головой и задаёшь вопросы-молодец. Хвалю-закончил импровизированную лекцию я. Да, я боялся восстания машин. Одно дело, если самосознание обретёт кто-то вроде R2D2, который по моим подозрениям таки это сделал, оттого и был так крут. Другое, если это будет дроид-палач с ворохом специфических знаний, умений и секретной информации. В разрезе ситуации меня кстати радовали взаимоотношения щитоносцев с нашей пехотой.

-Всё равно как-то это… Не эффективно что ли-выразил свою мысль черноволосый мужик.

-Я иногда предпочитаю принципы и осторожность такой эффективности. Тебе кстати тоже советую, так больше шансов прожить по дольше. Ну или можешь использовать обычного меддроида, но всё равно тебе понадобится органик, который будет давать команды «Пытай-прекрати», задавать вопросы и иметь все те же проблемы с психикой из-за работы. Но в итоге он будет не так квалифицирован в полевых допросах. Тоже не очень эффективно.

-Наверно-пожал плечами Алон. Не факт, что я его убедил, но надеюсь всё обдумав, он придёт к правильным выводам. Слишком велик риск, что дроид-палач однажды выйдет из под контроля. Не зря у тех же КНС металлические солдаты в массе своей были тупыми, как пробка.

Хотя что дроиды, что клоны-солдаты… «Вы ходите по аху#нно тонкому льду, мои друзья Педигри-пал», как говорил один персонаж. Замкнуло бы у одних или у других что-нибудь в мозгах и они восстали бы против своих по сути рабовладельцев, которые гнали бедняг на убой. Замкнуло бы одновременно, разумные в галактике могли бы не дёргаться, всё равно поздно пить боржоми, если почки отвалились. До кучи армию и оружие КНС клепают роевые расы, которым дали для этого ресурсы и средства производства. Что тоже идея из разряда экстремальных. Это может стать проблемой по хуже южань-вонгов. Надеюсь Палыч после победы их всего лишит, а лучше ещё и вырежет лишних особей. Скажем девять из десяти. Страшная штука, эти роевые расы, как по мне.

Но то дело десятое, до него ещё надо дожить. А сейчас мы добрались до флагмана, я отдал приказ уходить в прыжок и не жалеть движков. После чего мы пошли отсыпаться. Половина алхамбрианского флота отправилась за кучкой одарённых в надежде, что те не сбегут до нашего прибытия. И не умудряться прорваться через нашу эскадру, аки Амидала через блокаду Набу. Взял бы и больше сил, да дом без защиты оставлять не охота. Ситха могли сыграть в тёмную как раз для того, чтобы выманить наши корабли… Вряд ли конечно да и Сила молчала, но такую вероятность тоже стоило учитывать.

Перелёт к нужным координатам прошёл в тревожном ожидании, я тренировался и медитировал, чтобы изгнать из головы лишние мысли. Крис составлял нам с джедаями компанию на фехтовании, серьёзно осваивая свой новый меч. До одарённого во владении клинком он конечно не дотягивал, но делал не малые успехи, а ещё страшно бесил джедаев разными девайсами в броне. На мой взгляд это шло им на пользу, от противника стоит ждать неожиданностей. Бо и Най остались на хозяйстве вместе с Джайной и Вольтом, мне так было спокойнее.

Поговорив с подчинёнными, я выяснил, что желающих штурмовать и луну хоть отбавляй. Даже обещание, что в случае малейшей опасности заражения какой-нибудь дрянью мы разнесём Калакар в щебёнку вместе с ними, не помогло. Что ж, это был их выбор, они пойдут на риск добровольно. Я согласился выделить для этого дела двух джедаев, Сила и Азу, роту мандо и четыре роты обычных бойцов. Надеюсь им повезёт.

Остальными силами мы планировали высаживаться вокруг храма и развалин, устанавливать оборонительный периметр и следить за лесами и болотами вокруг с помощью воздушных и наземных патрулей. Полноценных ситхов всего пол сотни, возможно человека три-четыре в отъезде, как и Ра. Одарённых десять, плюс-минус, должны будут быть на луне. Остаётся меньше сорока ситхов с старшими учениками и слугами. Наверняка попытаются сбежать по какому-нибудь подземному ходу, наши силы им не сдюжить, нас здесь тысячи. Хотя в храм пойдут только джедаи и пять сотен мандо, остальные перекроют местность. Нет смысла заваливать врага трупами обычных солдат. Если там вообще будет с кем драться.

Из гипера в реальный космос мы вышли штатно, а потом втопили к планете. Если враг не почуял нас сильно заранее, то лучше бы не давать ему дополнительного времени.

-Группе Б, начать сближение со спутником-дал я команду в нужный момент. После неё они будут действовать сами-Капитан Арго, принимайте командование и действуйте согласно плану.

-Есть-ответил смуглый, невысокий, но жилистый мужчина. Мне надо быть с десантом на поверхности, в космосе этот опытный пустотник справится и без меня.

Вскоре я спустился с мостика в ангар шаттлов, бойцы грузились по машинам. В птичке мне естественно нашлось место напротив Криса.

-Готов пополнить свой счёт?-спросил мандо.

-Они решили прийти к нам с мечом, я с удовольствием верну им его лезвием вперёд-мрачно усмехнулся я.

Мандолор кивнул и заговорил на общей волне, едва мы покинули ангар корабля:

-Вниманием всем! Я не буду ничего повторять, вы все заинструктированны по самые гланды за время полёта. Внизу нас ждут е#учие тёмные колдуны в своём храме, они чертовски опасны. Но сегодня мы покажем, что убийц отправлять в наш дом нельзя никому. Мы, млять, алхамбрианцы, кто к нам с мечом придёт, то с мечом и уйдёт! В заднице!

Закончив свою воодушевляющую речь, Крис кивнул мне. Слова не были нужны, старая молитва из земного фильма стала среди бойцов чем-то вроде заговора на удачу. Религиозным на всю голову никто вроде не стал, но военным свойственно быть суеверным в таких вещах, давно известно, что в окопах атеистов нет. Мы снижались горазда ниже, чем на Мандолоре, потому криков в прыжке в этот раз не было, я просто произносил слова и слушал, как всё новые голоса присоединяются к общей волне:

-…в Вальхаллу. Туда, где храбрые живут вечно.

Вскоре пилот оповестил нас по связи:

-Три минуты до высадки.

План был в том, что мы высадимся на ходу в километре над землёй, затем наши космические аналоги Ми-24 накроют храм ракетами, а мы приземлимся на ранцах, едва утихнут взрывы, и начнём штурмовать руины и подземелья под ними. В назначенное время аппарель открылась, а мы прыгнули в пустоту, начав снижение и разворот за нашими птичками. Видеть, как огонь взрывов накрывает цель было вдвойне приятно, потому что я почувствовал смерть трёх ситхов в Силе и пары десятков обычных разумных, вероятно слуг. Враги ещё здесь, не просто не сбежали, не все даже успели спуститься в подземную часть комплекса. Хотелось бы кстати знать почему... Как-то это не по пророчески.

Вскоре мои подошвы ударили в дымящуюся землю. Дромунд-Каас планета болотистая, но ситхи к счастью облюбовали для своего храма холм. Я скинул ранец с плеч, в бое на мечах с одарённым он непозволительная роскошь. Рядом приземлились Алон и остальные из сотни, с которой мы должны были действовать.

-Вперёд!-скомандовал я.

Вход вниз могло завалить, но мы его не пропустим, я уже чувствовал откуда тянет Тёмной стороной. Обломки быстро оказались расчищены телекинезом, металлическую дверь похоже пытались пропилить мечами, но не успели закончить. Вот и ответ на вопрос, почему не спустились. За дверью была архаичная лестница, пророки ценили традиции и консерватизм в быту. Остальные группы подтягивались, прочёсывая обломки, а мы двинулись вниз.

Первыми встреченными внизу врагами оказались слуги, вооружённые бластерами. Гранаты я запретил кидать, чтобы потом не пришлось соревноваться сразу с несколькими тёмными одарёнными в телекинезе, потому мы воспользовались мечами, а мандо звуковыми винтовками. Всё закончилось быстро.

Мы двинулись из первого зала вперёд, к жилым покоям высших иерархов. Спустившаяся сразу за нами рота повернула направо к помещениям учеников и слуг, там были Ан'я и Риш. Их со спины подпирали те, кто свернёт налево, к библиотеке во главе с Крисом. Ещё две роты будут догонять второй волной нас и «библиотекарей». В каждой роте шло по два джедая.

Следующий зал имел два ряда блестящих колон из чёрного камня, которые поддерживали высокий потолок. Я почувствовал опасность и крикнул:

-Вылезайте, млять, учится прятаться надо было раньше!

Мои слова восприняли слишком буквально, я даже не ожидал. Восемь пророков вышло из-за колон и одновременно ударили телекинетическими толчками. Это было… разочаровывающе. Против обычных солдат конечно хороший приём, повалить всех на пол, сделать рывок, а потом резать в ближнем бою световыми мечами. Но наши мандо слишком долго дрались с одарёнными на тренировках, таким их было не удивить. Они просто подлетели на ранцах к потолку, пропуская техники Силы под ногами и открыли огонь. Спрятаться обратно за колоны успели не все, да и помогло это не на долго, как обходить препятствия с разных сторон все обучены. Мы с Алоном приняли телекинез на щиты и рванули к ближайшей колоне с двух сторон. Мой товарищ заблокировал удар по своим ногам, я без сантиментов снёс голову ситху, ударив сзади. Больше никого достать мы не успели, сотня мандолорцев-большая сила. Но потери были и у нас, трёх мандо пророки рванули к себе на пол и зарубили мечами. Небывалые для нас дела при таком соотношении сил. Но они тут явно пожиже Ра, он бы сделал больше.

-Идём дальше-приказал я.

Печально, мы всё равно опоздали. Спустя ещё один коридор мы вошли в обширную гостиную с диванами, где нас снова встретили вооружённые слуги. Перебив их, мы стали проверять двери по периметру помещения, но комнаты старших пророков оказались пусты. Я приказал искать потайной ход, он должен был быть где-то здесь, больше негде. И сам начал выполнять приказ со всем рвеньем. Но повезло одному из мандо, который вскоре крикнул:

-Сюда.

Пол рядом со стеной был покрыт толстым ковром, на ворсе была заметна пыль и какая-то грязь. Слуги хорошо делали свою работу, остальной ковёр был чист, если трупы не считать. Вероятно ходом пользовались в предыдущий раз очень давно, что-то скопилось в стыках и сегодня слегка посыпалось при открытии.

-А ну ка-произнёс я, вонзая меч в каменную кладку и делая им круг, который вбил внутрь телекинезом. Предсказуемо он вбился и упал на пол по ту сторону стены. Мой меч быстро организовал проход, в который можно было пройти по одному. Мы помчались по коридору, я радовался, что Сила не кричит об опасности, которая возросла многократно… Тайный ход из нашей крепости правительства был заминирован, чтобы отсечь преследователей, здесь до такого к счастью не додумались. И слава Ктулху.

В конце длинного коридора мы наткнулись на монументальную металлическую дверь. Естественно закрытую.

-Дайте мне минуту-сказал я, садясь в позу для медитации и сосредотачиваясь. Меху-деру и телекинез выручили меня и в этот раз, я быстро «нащупал» механизм открытия двери, заодно чувствуя, что в библиотеке сейчас жарко, а Крис ранен, но к счастью умирать не собирается.

-Приготовиться-сказал я вставая, а потом открыл дверь. Перед нами был ангар, чья крыша начала открываться, готовясь выпустить небольшой корабль антрацитовочёрного цвета-Огонь по двигателям, мать вашу!

Приказ был выполнен, а я начал пытаться курочить движки телекинезом, чтобы хоть немного деформировать сопла. Похоже пророки почуяли к чему всё идёт аппарель опустилось и на нас двинулось семь взрослых ситхских морд и два десятка подростков, старшим наверно было лет по шестнадцать, младшим скорее стоило называться детьми. Мандолорцы были не склонны к сантиментам, враг для них существо без пола и возраста, а потому они без колебаний перенесли огонь звуковых винтовок на обладателей красных мечей. Результат для плотной группы одарённых был предсказуем, до ближнего боя добежали лишь трое. Одного на себя взял я, второго Алон, третьего встретили мечами мандо.

Мой враг был опасен, предугадывал мои движения, но сам отличался довольно субтильным телосложением, я задавил его очередным ударом, вложив не малую физическую силу, а когда он стал уводить мой шест в сторону парированием, активировал дезинтегратор в наруче. Грудная клетка врага перестала существовать, его жизнь оборвалась.

Выиграв свой поединок, я отправился на помощь мандо, видя что Алон держится, а на полу уже лежит четыре тела в броне. В этот раз у меня были все основания для формы агрессии, от которой мой враг начал отбиваться, но получил выстрел в спину от мандолорца, лишившегося ног. Бой-это не поединок, здесь правил нет, можешь убить врага-убей.

Развернувшись к Алону, я увидел, что он добивает своего оппонента ударом в грудь. И вдруг почувствовал опасность.

-Все обратно в коридор!-заорал я во всю мощь лёгких, делая рывок и чувствуя, как орудия корабля, почти покинувшего ангар, наводятся на нас. Корыто корпоративного цвета поднялось достаточно высоко, чтобы мы не были в слепой зоне. Я встал не далеко от дверного проёма, добавляя мандо скорости телекинезом, но успели не все. Орудия ударили и силой взрыва меня закинуло внутрь, а в голове звучали предсмертные крики бойцов. Включив связь, я приказал:

-Сбейте эту с#ку! Не дайте уйти в прыжок!

Прыжки в гиперпространство возможны и в атмосфере, надо только разогнаться и рассчитать курс. Но они строжайше запрещены, потому что вызывают лютые погодные катаклизмы. Правда я очень сомневался, что подобные вещи хоть немного волнуют ситхов, которые спасают свои жизни. А значит сбивать уродов надо сейчас. Ясно это было не мне одному, сначала Р-11 выпустили ракеты, потом свою лепту внесли наши корабли, спустившиеся в атмосферу для блокады… Ситхи, маневрируя, продержались секунд двадцать, но потом их корабль превратился в огненный шар, уж очень много у нас было орудий. Я с облегчением чувствовал их смерть в Силе. Ещё четырнадцать трупов, похоже самых сильных из них. Мы успели и победили, хотя и наших полегло уже гораздо больше, чем мне хотелось бы. Но всё равно нам чертовски повезло, что мы не опоздали на пару дней, пророки не предсказали наше появление. Возможно слишком увлеклись глобальными вещами. А может быть слишком пристально следили за действиями друг друга. Но нельзя списывать со счетов вариант, что кто-то один почуял опасность и сбежал, оставив умирать остальных… Ситхи такие ситхи. Ну да ничего, скоро тут будет не продохнуть от джедаев, они каждый камень перевернут. Если беглец был, то какой-то след он должен был оставить или здесь или в лаборатории. Пора бы кстати узнать что там, подумал я и активировал связь:

-Ал-Сил-Аза, что у вас там? Приём-в динамике уже несколько секунд стояла тишина, что не предвещало ни хатта хорошего.