По выбранному пути

Глава 26

Людей убивает не оружие. Людей убиваю я!

Дворф-снайпер.

После выступления для прессы я ожидал очередного визита Йоды, но он так и не дошёл до нас с Цином завтра. И послезавтра тоже. Хотя исправно отпускал Адарика. Поразмыслив, пришлось признать, что всё в общем логично. Дел у главы Ордена и в мирное то время вагон и тележка, что уж про военное говорить. Так что если есть кому загрузить ученика, кроме него, так пускай грузят, лишь бы дело было полезное. А тот нюанс, что раз мои люди будут рулить фондом, то они по сути будут вооружать мою частную армию на халяву, ему в голову не пришёл. Видимо он решил, что даже для меня это слишком. На самом деле немного жаль, похоже пример Дуку старика не научил. Ну да я помнил, что с началом войны то один то другой джедай будет падать на Тёмную сторону. Так что совету придётся начать думать о худших сценариях развития событий в первую очередь. Особенно его главе.

Хотя я честно говоря удивлён, что то один то другой джедай меняли сторону Силы, а не сразу десятками или сотнями скатывались во Тьму. Мозг в Ордене конечно прессуют хорошо, но война штука такая. Тяжело не испытывать самых тёмных эмоций, когда твоих друзей и боевых товарищей рядом рвёт на куски. Может играет роль то, что в рядах ВАР сражаются мясные дроиды, которых можно меньше жалеть, а на другой стороне их металлические собратья, которых сложнее ненавидеть? У меня нет ответа на этот вопрос. Но я в любом случае рад, что нам пока вроде бы не грозит массовый поток перебежчиков в лагерь графа Дуку и Ко из мастеров, рыцарей и сопливых падаванов. Их же резать бы пришлось.

На третий день после выступления два новых тренировочных меча были готовы. Не всё получилось идеально, но это ещё дошлифуем. Настало время испытаний, которые мы решили не откладывать на утро.

Придя в зал, Цин поинтересовался:

-Первым возьмёшься?

-Ага, не будем кредит кидать.

-Ну тогда в Круг.

Начали мы осторожно, ходя кругами в ожидании действий противника. О новом стиле до этого не говорили принципиально, чтоб не сбивать сюрприз друг другу, а отдельно прокручивали в голове новые приёмы. Вскоре я решил, что нечего тянуть кота за причинное место и пошёл в атаку. Форма агрессивности не мой конёк, но и в ней я неплох, а сейчас важно использовать неизвестные доселе приёмы. Цин начал отбиваться, отходя от меня назад и вправо, но удар слева заставил его остановить движение. Рога на конце меча страшная вещь, достают за блоком там, где прямой клинок бессилен. Но Драллиг тут же попытался превратить свою проблему в преимущество, пытаясь зацепить своим мечом рог, когда я возвращал клинок после удара. Такой фортель я рассматривал заранее и развернул лезвие плашмя, а затем продолжил атаку, не давая противнику передышки. Пока что форма эластичности спасала Тролля, но уже несколько раз он был на грани проигрыша. Его стиль сам по себе не был рассчитан на противостояние такому оружию, а заодно против Цина играли его собственные рефлексы, которые он нарабатывал десятилетиями. Углы блоков и их расстояние от тела, согласованная работа рук и ног, дистанции, всё резко изменилось. Уже на второй минуте количество огрехов в защите перешло в качество, я достал противника рогом в бедро опорной ноги.

-Ох#енеть!-выдал Драллиг.

-И это ты ещё был морально готов к встрече с таким оружием! Тем, кто впервые увидит перед самой атакой вообще кабзда с первых же связок-так же ошарашено ответил я.

-Меняемся.

-Лови-кинул я ему клинок и взялся за световой шест.

Я не протянул и минуты, Тролль удачно дёрнул моё оружие на себя рогом, а потом сделал резкий подшаг и достал в выпаде меня в предплечье. Это была жесть. Джедаи столетия и тысячелетия шлифовали свои стили фехтования, так же как и ситхи, но сегодня мы сделали шаг вперёд от чёрного меча и изменили правила игры. Очень многое из того, что отлично работало ещё сегодня днём, только что устарело. И это нужно было как можно дольше удерживать в тайне.

Почему никто не догадался до чего-то подобного раньше? Сила их разбери. Возможно дело в том, что клинок вообще-то получился довольно непривычным и специфичным, уже сейчас видно, что нужно быть весьма одарённым фехтовальщиком, чтобы освоить его. Возможно дело в меху-деру и силовой ковке, уж очень высокий уровень этих техник нужен, чтобы сделать такую форму клинка. Не часто те, кто его достигают, добиваются схожих успехов и в фехтовании. Цин бы к примеру без меня сделать такой меч не смог. А я ещё буду запариваться, делая боевой экземпляр. Или, что вернее, экземпляры.

Через пару часов мы прогнали падаванов спать, а вот сами зависли в тренировочном зале до утра. Появились первые намётки на новый стиль. Рос он из всё той же формы агрессии, но имел и кое-какие элементы второй формы. Мы заключили, что ключ к победе в нападении, особенно сейчас, когда никто ещё не знает об этом оружии.

Перед тем, как я пошёл отдохнуть, а Цин к ученикам на утреннюю тренировку, встал вопрос о названии нового стиля. Тролль задумчиво проговорил:

-Может форма неожиданности и путь катарна? У них когти.

-Тогда уж путь банты, у меча рога. К тому же это сейчас всё неожиданно, лет через сто будет обыденно.

-Свои идеи есть?

-Дай подумать… Наверно стоит отталкиваться от легенды. В ней таким мечом владел некий Палач Рока, называлось оружие Горнилом душ. Звучит конечно довольно пафосно, но я бы назвал формой рока и путём духа.

-Ну в легенде названия и должны быть пафосными-хмыкнул Цин-Да и остальные стили тоже не скромно называются. Но тут есть и свои резоны. В принципе штука страшная, на данный момент сколько-нибудь надёжной защиты от неё нет даже у нас самих. Натуральный рок неподготовленного фехтовальщика. Но лучше путь горнила или кузнеца, уж больно сильно нужно заморочится с созидательными техниками в мастерской, чтобы себе такой сделать. Не каждому под силу.

-Давай сойдёмся на пути рока, а с остальным подумаем. В конце концов не в названии суть, можно хоть путём тролля назвать.

-Или палаческим-хохотнул Тролль и добавил-Ладно, давай до вечера, я работать.

-Успехов.

Пока Цин гонял учеников в хвост и гриву, я отсыпался до обеда. А потом отправился в архивы, чтобы перекинуть себе на носитель руны, знаки и прочие оккультные символы. Очень не факт, что я придумаю какой-то хитровылюбленный способ проецировать что-то на лезвие клинка, но пусть будет. Вдруг повезёт.

Жизнь потихоньку обрела русло. По утрам я уделял время войсковым делам, после обеда корпел в мастерской, вечером мы с Драллигом выбивали друг из друга дурь в Круге. Тролль побеждал чаще, но наш разрыв сократился. Возможно дело было в том, что мы оба осваивали для себя что-то новое и Цин не имел привычной форы, как в других стилях.

В очередной из дней сурка в ожидании приказа на выдвижение, которого всё не было, мне пришёл вызов от Энакина. Разумеется я ответил.

-Доброго дня, мастер Мерхо.

-И вам, рыцарь Скайуокер. Вижу тебя пора поздравлять с избавлением от дурацкой косички?-весело спросил я.

-В общем-то да, хотя мне она особенно не казалась дурацкой. Даже привык.

-Дело вкуса, меня в своё время бесила.

-Готов поверить-улыбнулся молодой парень-Вечером сможете заехать к нам с Падме в республику 500 на ужин?

-Во-первых смогу. А во-вторых ты зат#ахал звать меня во множественном числе, говорил же вроде давай на ты.

-Я привыкну со временем.

-Надеюсь на это. Я с ученицей приду, ей будет полезно. Ты не против?

-Только за. Мне учитель кстати уже пророчит назначение падавана.

-Не удивлюсь если тебе выдадут славную занозу в задницах наставников. Ты парень не сильно склонный слушать начальство, теперь побудешь на их месте-хохотнул я.

-Квай-Гон примерно тоже самое сказал.

-Ладно, давай до вечера. Мне ещё Троллю объяснять, что сегодня он останется без спарринг партнёра.

-Соболезную-ответил Энакин и отключился.

Драллиг принял новость ожидаемо плохо, но вынужден был смириться с неизбежным. Я не сомневался, что вечером он зависнет в зале один придумает парочку новых способов меня достать и вообще всячески задеть за живое. Вэйла же лучилась энтузиазмом. Могу её понять, после воспитания в Храме они с учителем свалили к хаттам на рога, теперь она сидит в Храме со мной. Жить в столице, но практически не иметь возможности её посмотреть-это довольно обидно. Не говоря уже о том, что душа просто хочет разнообразия. Только вот с тем чтобы приодеться, я девчонку обломал. У нас война, мы военнослужащие, наша одежда форма и доспехи, а аксессуары мечи и пистолеты. Хотя на досуге посоветовал ученице подумать о парадной форме одежды для нас, вдруг действительно понадобится. Адарик за Вэйлу порадовался, но в был не в восторге, что пролетает мимо мероприятия. Увы, он чужой падаван, таскать его на званные ужины я не могу. Впрочем Йода не редко сам бывает не только на всяких официальных переговорах, но и на фуршетах, где можно пообщаться «без галстуков». Так что парень ещё на всё это насмотрится.

Пообщавшись с храмовыми сидельцами, я связался с Сёмой. Клон ответил бодро:

-На связи.

-Сёма, у твоей четвёрки никаких сверхважных задач на вечер нет?

-Нет, командир, обычные тренировки. Есть какое-то дельце?

-Можно и так сказать. В общем мы с ученицей намылились из Храма вечером в республику 500, организуй транспорт. Заберёте нас, доставите, посидите там и посмотрите по сторонам, потом отвезёте в располагу. Но экипируйтесь как на полевой выход. Вопросы?

-Броню начистить.

-А она у вас не в надлежащем виде?-с подозрением спросил я-На утренние осмотры что ли болт забили?

-Никак нет. Я в шутку спросил, нормально всё.

-Ох придётся мне по утрам у вас похоже появляться и за устав любить… Ладно, будите на подлёте, маякните.

-Понял.

Клон сделал всё как надо и в назначенное время мы с Вэйлой разместились в десантном отсеке боевой машины. Сейчас формально война конечно идёт далеко от Корусанта, но по факту возможны любые варианты. В том числе и перехват нашего с Эни разговора на джедайской волне и засада с ПЗРК на пути следования от Храма до сенатского квартала. Да и к хаттам гражданские машины, военная техника надёжнее, пусть и не такая комфортная.

Сев и пристегнувшись, пришлось признать, что броня альф и правда была начищена как положено. Но в расположении всё равно надо появляться чаще, связь и отчёты это не то, свои глаза надёжнее. И начальственные выбоины, чтоб не расслаблялись. По дороге я спросил:

-Приборы наблюдения взяли?

-Да-лаконично ответил Сёма, как будто я усомнился в его профессионализме.

-Отлично, слушайте задачу. Как высадимся, не только охраняйте транспорт и площадку, но и осмотрите и отснимите всё вокруг. Поищите дыры в защите, через которые можно залезть или слабые места, через которые есть варианты внезапно вломиться с минимальными потерями. Возможные пути отхода тоже. В общем не мне вас учить, сами всё знаете.

-Собираемся сходить в сенат?

-Собираемся подумать, как туда пойдут диверсанты. Наверняка вариантов там, как на банте блох. Но хоть может на основе наблюдений получится составить отчёт и это заставит сенатских клоунов тащить службу серьёзнее.

-Жаль-вздохнул Сёма-Я б это говорильню с удовольствием рванул к хаттам.

-Не сыпь мне соль на сахар, сам бы поголовье сенаторов уменьшил-в тон ответил я-Но придётся терпеть. Тем более это просто сборище говорящих голов, они транслируют волю правителей своих планет. Исключения довольно редки.

-Да уж. И это… Спасибо, командир. Вы пытались.

-Брось. Попытки не в счёт. Но мы ещё поборемся и против рабства, и против сената и против канцлера.

-Мы будем ждать-кивнул клон.

Дальше летели в молчании и своих мыслях. Я всё размышлял о своём отношении к копиям Фета. С одной стороны они однажды начнут пытаться меня убить. И разумнее всего утилизировать мясных дроидов о металлических болванчиков КНС под ноль. С другой эти дети просто будут выполнять приказ, которого практически не смогут ослушаться. Так что они вроде бы и не виноваты, а заниматься детоубийством как-то не есть хорошо. Я тот ещё тип, но и у моего цинизма с прагматизмом есть пределы. Широкие, но есть. Что ставит меня перед интересным выбором. Спасать клонов или утилизировать? Если первое, то надо искать, как прочистить им мозги и не получить неконтролируемую армию матёрых головорезов. Если второе, то надо как-то договорится со своей совестью. И по всему выходило, что я приду к третьему варианту. Не буду набирать пополнение с Камино, которое мне не очень-то хотят давать из-за моего стиля общения с местными. А те клоны, которые уже есть… За три года их станет сильно меньше, как бы я их не берёг. Тем более, что жалеть их больше добровольцев всё равно не получится. Иногда чтобы сделать правильный выбор, нужно не выбирать вовсе. Геральт из Ривии бы одобрил.

Энакин встретил нас на посадочной площадке. Сам он был в привычной джедайской хламиде и задал закономерный вопрос, обменявшись приветствиями с Вэйлой:

-Ты всегда летаешь как на боевую миссию?

-Жизнь приучила, что нужно быть во всеоружии-хмыкнул я-Кого ещё ждём?

-Учителя, Оби-Вана и канцлера.

-Представительная компания, наверняка будет интересный разговор.

-Ожидаешь чего-то?

-Что канцлер будет нам сватать какой-нибудь театр боевых действий… Если заикнётся о Джамбииме, иди в глухой отказ.

-Наслышан. И так не горю желанием.

-А вот на Муунилист можно дать себя уговорить-задумчиво продолжил я-Тоже конечно то ещё банто-подо, но там хотя бы будут трофеи.

-Война должна быть прибыльной? Как-то это не очень по джедайски.

-Не очень. Но в противном случае трофеи освоят сенаторы и чиновники, как думаешь сколько прилипнет к их шаловливым пальчикам?

-Лучше ты, чем они?

-В целом да. Лучше новые добровольческие легионы и боевые корабли, чем новые модные яхты люксового класса.

-С тобой трудно спорить. Хотя я всё равно чувствую какой-то подвох.

-Потому что всегда есть подвох-усмехнулся я.

Дальше наш разговор прервался, стали прибывать остальные гости. Сначала прилетел Квай с бывшим падаваном, потом пришло сообщение от прислуги о том, что Палпатин на пороге. Шив обитал в том же знаменитом здании на съёмной квартирке. Даже не хочу думать, сколько здесь стоит аренда.

Падме Амидала в существующей линии событий не была вынуждена скрывать сожительство с джедаем, хотя они с Эни и не объявляли о свадьбе в открытую. Но тем не менее муж и жена могли себе позволить пользоваться прислугой, а не шифроваться ото всех. Так что ужин за овальным столом проходил в вполне камерной обстановке, блюда сменялись, тарелки исчезали со стола. Когда все насытились и поздравления в честь виновника торжества отзвучали, настало время серьёзных разговоров. Бывшая королева Набу попыталась насесть на канцлера по поводу мирных переговоров, но тот с мягкой улыбкой напомнил, что ещё до войны её, сенатора республики, едва не скормили забавному зверьку на арене на потеху толпе. Так что переговоры несколько затруднены. Тогда Падме переключилась на проблемы беженцев. Канцлер сказал:

-Я с удовольствием подниму этот вопрос на очередных слушаниях и постараюсь организовать финансирование. Мастер Мерхо, скажите, а сколько беженцев могла бы принять Алхамбра?

-Боюсь наши возможности по приёму переселенцев временно исчерпаны, да и не безопасно это. Ожидается новое нападение КНС. Но думаю мы могли бы выделить трофейные барышники, которые сейчас модернизируются в колониальные транспорты, для перевозки беженцев на Набу или Альдераан по льготным ценам. Техобслуживание, амортизация, топливо, зарплаты экипажей отобьём плюс десять процентов и ладно.

-Это щедрое предложение-проговорила Падме-Но почему именно Набу или Альдераан?

-Потому что вы с Органой чаще всего поднимаете подобные вопросы в сенате. Думаю вашим планетам нужно подать пример, чтобы никто не мог сказать, что вы желаете заниматься благотворительностью за чужой счёт-усмехнулся я. О том, что им будет полезно хлебнуть гуано ложкой, умолчал. Огромное количество разумных это вообще не слабый гемор. Их ведь надо как-то разместить, то есть дать крышу над головой, кушать они хотят каждый день, да ещё и не по разу, им нужны пособия на первое время. А потом ещё и часть из них надо будет отучать от халявы, давая им рабочие места, потому что сами они отвыкать не захотят. С этих-то активистов-популистов станется привезти беженцев на Корусант и объявить, что их благородная миссия выполнена. А дальше пусть ипутся другие. Потом ещё в сенате повещают, что правительство козлы-с, из-за них несчастные разумные стали бомжами на нижних уровнях.

-Думаю об этом нужно проконсультироваться с нынешней королевой-дипломатично ответила сенатор.

-Всё в ваших руках-подбодрил её я. А в моих выловить всех технических блох в наших транспортах, экспериментируя на подопытных кроликах.

-Я же обещаю вам всяческую поддержку в сенате в этом вопросе-улыбнулся Шив. Вот уж кто смотрит на несколько шагов вперёд и наверняка уже прикидывает, как попользовать ситуацию. Но это тему Пал Палыч развивать не стал, перейдя на другую-Мастер Мерхо, ваши войска уже готовы?

-Вполне-кивнул я, ожидая продолжения.

-Так вышло, что здесь собрались четыре знакомых друг другу генерала-джедая с боеготовыми войсками. Я собираюсь ратовать перед советом Ордена, чтобы именно вы отправились на захват Муунилиста.

-С силами одного корпуса?-хмыкнул я-Боюсь этого мало для захвата данной планеты. Для начала вообще нужен куда более внушительный флот, чтобы успешно провести десантную операцию при противодействии флота противника. И хотя бы ещё один корпус, чтобы мы начали успешное наземное наступление, а не просто захватили плацдарм.

-То есть с ещё одним корпусом и достаточным количеством кораблей вы гарантируете успех?-спросил канцлер.

А я почувствовал, что мне подкладывают огромных размеров свинью. Самый очевидный вариант, заявить в сенате, что я гарантировал победу, а через КНС нагнать туда по больше дроидов, чтобы мы умылись кровью, а мне для выполнения обещания и спасения репутации, придётся просить подкреплений с Алхамбры и стачивать своих людей о оборону муунов. Но есть ещё варианты не очевидные. Поразмыслив, я ответил:

-Процентов на девяносто да. Не легко, не быстро, дожидаясь подкреплений со временем, которые смогут контролировать захваченные территории. Но мясорубка городских боёв будет та ещё.

-Такова война-сделал скорбное лицо Палпатин, в очередной раз блеснув актёрским талантом.

Я мрачно усмехнулся в ответ и сказал:

-Но нам всем нужна в ней победа и мы её добьёмся. А из рук муунов давно надо выбить финансовое оружие. Когда этим заниматься, как не на войне?

-Да, нам повезло, что Банковский клан избрал сторону КНС. Боюсь подумать какого влияния добились бы муунские финансисты после нашей победы, избери они сторону республики-проговорил Дарт Сидиус. Отвечать, что они бы фактически могли назначать канцлеров, я не стал. Слишком это для той роли, которую я играю в этом спектакле. Но Пал Палыч хорошо… Или же хорош план ситхов, благодаря которому они не только должны вырезать джедаев под корень, но и ослабить или же уничтожить все центры силы государства, укрепив центральную власть. А Банковский клан-это сила, ведь деньги страшное оружие в умелых руках. Куда там какому-то световому мечу