По выбранному пути

Глава 19

Плечом к плечу мы прем вперед

А в небе Венатор ревет

Живыми бы прийти домой

Но легион уходит в бой…

Валайбалалай

Размышления размышлениями, но битва продолжалась с прежним ожесточением, Молох войны пожирал всё новые жизни. Если у алхамбрианцев ещё всё было в этом плане терпимо, то у клонов потери зашкаливали, не смотря на все мои усилия. В наших вооружённых силах вперёд шли танки, щедро одаривая технику и укрепления врага крупным калибром и двумя скорострельными плазмаганами на башне выцеливая пехоту пехоту с противотанковыми средствами. Второй линией шли машины поддержки танков, своего рода вариация наших бмп, но без десанта и с спаренными плазменными пушками, которые так же помогали решать проблемы танков с пехотинцами. И лишь третья линия наступления состояла из мотопехоты, которая уничтожала недобитков, зачищая территорию. Всё это прикрывали наши штурмовики в атмосферной модификации, их в свою очередь прикрывали истребители.

У клонов к сожалению было не так. Вперёд пёрла пехота, над ней возвышались редкие шагоходы. Предсказуемо такая лобовая атака жрала солдатские жизни как не в себя. Канонерки старались помочь своим товарищам на земле изо всех сил, но сами были уязвимы для ответного огня. Я бы с удовольствием оттянул пехоту назад и наступал бронёй, но это бы значило её потерю, причём быструю. Шагоход не имел достаточного количества противопехотных стволов. Дроиды бы просто разобрали эти коробочки к хаттовой матери, а потом пришлось бы гнать вперёд одну пехоту с ещё большими потерями. Ну или приказать им окопаться и доверить всю работу алхамбрианцам. Предсказуемо я предпочёл сокращать поголовье клонов, а не своих бойцов.

Но была и светлая сторона во всей этой заднице. У клонов была какая-никакая самоходная артиллерия. А силы сепаратистов были не лучше республиканских. Их пехота так же шла впереди техники и разбиралась на запчасти в страшных количествах, с авиацией у врага было откровенно погано, в том числе и благодаря нашим орлам, а ещё ими командовал кто-то явно больной. Ничем иным я не могу объяснить отправку систем залпового огня на огромных тонких колёсах прямо на передний край, где с ними успешно справлялись шагоходы… Когда конечно сами не получали ракету. Да, по такой огромной туше сложно промазать, в принципе даже неуправляемые ракеты бы были эффективны. Что мешало врагу отводить эти свои машины в тыл, продолжая накрывать нашу пехоту и шагоходы ракетными залпами для меня загадка. Разве что ситхам очень нужно, чтобы республиканцы уверовали в крутость своей армии и предполагали скорую победу над сепаратистами.

В любом случае наши силы наступали, перемалывая врага. Пусть с потерями, пусть залпы ракет уничтожали то шагоход, то накрывали клонов, оставляя истерзанные и обгоревшие тела, пусть канонерки падали то на своих, то на чужих, иногда взрываясь, но республика брала верх. Хотя видеть это и чувствовать столько смертей в Силе было страшно. Но скоре мы вышли к стартовым площадкам и сократили количество неймодианских шарообразных кораблей, пытавшихся удрать, самоходная артиллерия показала себя хорошо и здесь. Жаль только её эффективное использование возможно или при нашем господстве в воздухе, как сейчас, или при натуральной куче зенитных средств. Уж очень развита в Далекой-далёкой галактике авиация. Что впрочем логично, она значительно мобильнее любой артиллерии, а так же менее уязвима для ударов с орбиты. Интересно кстати на что рассчитывают экипажи улетевших шаров? Орбита-то уже наша, два флота лоялистов почти перемололи их группировку над планетой. Атмосферный гиперпрыжок на резервных гипердвигателях? Я им тогда при случае руку пожму, джоносианцы им будут благодарны за цугундер с атмосферой планеты по самое не могу, да и в пропаганде это можно хорошо попользовать.

-Бо-Ал, наземные силы врага почти добиты. Мы вышли к туннелям.

-Принял, отправляю к вам клонов. Огнемётчики, сапёры, коммандос, линейная пехота, полный набор, чтобы уничтожать насекомых и производственный мощности, до которых получится добраться. Хочешь хохму?

-Это какую?

-Джедаи похоже гребли всех сразу, у меня под командованием даже боевые пловцы сейчас в тылу сидят.

-Конных водолазов хоть нет?

-Этих не случилось, я попеняю Йоде на недочёт-мрачно усмехнулся я, глядя на счётчик потерь. Да уж, спешка-это дело такое. Подозреваю, что джедаи просто услышали сколько клонов готово и загрузили их на корабли не разбираясь. А потом высадили в непосредственной близости от сил врага и началась резня. Правда остаётся вопрос, почему не разобрались во время полёта? Спецподразделения и группы разведки шли в атаку в общем строю, когда я добрался до командного пункта. Слишком заняты были медитациями наверно, млять. Ну да ладно, самая острая фаза боя окончена, раздав приказы, можно и связаться с главой Ордена. На вызов он ответил быстро.

-Магистр Йода, как у вас обстановка?

-Неудволетворитель, Алекс юный. Упустили мы Дуку, улетел он ещё до моего прибытия. С ранеными летим к полевому госпиталю мы.

-Досадно. Кто пострадал, есть ли убитые?

-К счастью нет, но двое мандолорцев твоих конечностей лишились, прежде чем граф корабля пандус закрыл.

-Погано. Но главное живые, а новые руки-ноги мы им организуем-ответил я. Моё воображение живо нарисовало цепь событий, Энакин с Кваем и Падме валят на нашем шаттле, который начинает преследование Дуку, мелкие дроиды ему не противники, бортстрелки быстро разбирают их на запчасти, но граф одарённый с очень неплохим боевым предвиденьем, с ним так легко не получается. Он выжимает газ на своей летающей табуретке до упора, маневрирует, уходя из под огня и добирается до вожделенной маленькой посадочной площадке. Там он бросает свой одноместный транспорт и несолидно бежит к кораблю, пока шаттл выгружает пассажиров за его спиной. Два мандо с помощью реактивных ранцев несутся вперёд, чтобы задержать врага, но пандус корабля уже начинает закрываться. Они летят к нему, ведя огонь, в надежде успеть расстрелять ситха хотя бы вплотную зайдя немного с боков, Дуку отбивает выстрелы обратно, но враги в бескаре, попасть в сочленения тяжело, к тому же цели движутся. Тогда граф решает вопрос мечом в ближнем бою сразу после приземления мандо. Всё происходит буквально за секунды и пандус окончательно закрывается за запрыгнувшим обратно в корабль Дуку. Враг ушёл, два джедая лишь провожают его одинаково тоскливым взглядом. Что-то подсказывало мне, что так всё и было, но записи со шлемов я всё таки посмотрю.

-Рад слышать это я. Скоро раненных выгрузим мы и на командный пункт прибудем.

-Принял, жду-ответил я и продолжил раздавать приказы. Продвижение в пещерах и на подземном заводе, эвакуация раненых, оказание им первой помощи, сбор трофеев, осмотр повреждённой техники на предмет возможности её восстановить… С прекращением стрельбы на поверхности работа не закончилась. Но я надеялся, что скоро смогу скинуть это на Йоду и переместиться на орбиту. Там всё примерно тоже самое, но зато трофеи куда как интереснее. Най уже доложил мне, что семь барышников хоть и побиты, но пригодны к экспрессвосстановлению. Мы скоро кое-что подшаманим на месте уничтоженных мостиков и сможем довести корабли до верфей, где будет проведён нормальный ремонт. Ну и модернизация в эвакуационные транспорты на случай Большого П#здеца. Деньги на это в неприкосновенном запасе к счастью есть. Хотя лезть туда ох как не хочется.

Когда транспорт с виновниками торжества прибыл, на командном пункте продолжала кипеть работа, линии связи передавали доклады и приказы.

-Поджигатель-8, остановитесь и пропустите вперёд остатки восемнадцатой, Альфа-5 заметили группу свеженьких Б-1, идущих в вашем направлении.

-Есть.

-Восемнадцатая, не подставляйтесь, но старайтесь не терять темп, вы почти вышли на оперативный простор в заводском цеху.

-Принято.

-Альфа-7 докладывает, местные уходят по туннелям в глубину, минируя их за собой. Наблюдаю большую группу роевиков в штольне четыре.

Я внёс пометку в трёхмерную карту подземелий, которую составлял на ходу по докладам и ответил:

-Принял Альфа-7, сможете устроить им преждевременную детонацию и сами уцелеть.

-Да, через две минуты.

-Принял, действуйте-отдал я приказ и переключился на следующее подразделение.

За сухими строками приказов стояли боль и кровь, как оно обычно и бывает на войне. Сейчас огнемётчики сжигали заживо джеоносианцев, а сами умирали от разрывов внутренних органов после попаданий звуковым оружием. Линейная пехота пробивалась по туннелям, перестреливаясь с дроидами, не редко солдаты шли по трупам своих товарищей зная, что вскоре те, кто идёт за их спиной могут так же пройти по их мёртвому телу. Коммандос стремились разведывать, что происходит впереди. Иногда у них всё получалось, иногда враг их обнаруживал и никакая подготовка не спасала от превосходящих сил противника. Боль, кровь, смерть, эхо выстрелов в замкнутых пространствах, взрывы гранат и время от времени вспыхивающие рукопашные схватки, где сходятся когти и манибулы насекомых с боевыми ножами клонов… Настоящая мясорубка, ещё более страшная, чем недавно была под светом местного солнца. Та самая бойня, для которой были созданы легионы рабов, которые даже не замечают своих оков. И я надеюсь не заметят, пока количество несчастного пушечного мяса не сократится до безопасного уровня.

Адарик тем временем занимался воздушными силами:

-Эскадрилья-3, отправляйтесь к полевому госпиталю, там уже готовят стабильных раненых к эвакуации на корабли. Санитарных машин на всех не хватит.

-Принял, вылетаем.

-Докладывает Глаз-5, двенадцатый сектор обследован, противник не обнаружен.

-Принято Глаз-5, продолжайте разведку в секторе тринадцать.

-Принято.

Сыну было проще, в небе война была уже другой. Да она всегда там выглядит иначе, чем на грешной земле. Схватка двух пилотов и бой двух пехотинцев в траншейной грязи-это очень разные понятия. Хотя и там и там проигравшие умирают.

Наша маленькая милитаристская идиллия так бы и продолжалась, но гости дошли до нас и девка Падла сходу выдала, едва не переходя на крик:

-Мастер Мерхо, что ваши люди себе позволяют?!

-АЗет-18-обратился я к командиру роты охраны-увести гражданскую с командного пункта-а потом продолжил давать команды по связи-Поджигатель-15, на перекрёстке через пятьдесят метров поворот направо, выйдите на галерею. Она должна быть очищена от роевиков как можно быстрее, они зажали продвижение в цеху.

-Есть-донеслось в ответ.

А Амидалу взяли под руки два клона и увели. Я заметил, что Энакин ей что-то тихо сказал перед уходом и поинтересовался, не отрывая взгляда от экрана:

-Чем она кстати недовольна была?

-Ваши бойцы её не пустили с шаттла, когда мы преследовали Дуку-ответил Джин.

-И правильно сделали. Отбил бы граф бластзаряд ей в лоб и пи#дец котёнку-ответил я, почувствовав эмоции Скайуокера, которые он в последнее время стал контролировать лучше-Так что пусть лучше истерики будущему мужу устраивает. Магистр Йода, вы готовы принять командование?

-Почему передать его мне ты хочешь?

-Потому что у меня ещё на орбите дел до хатта, как у адмирала Алхамбры. А я тут застрял, когда все джедаи в атаку решили ломануться дуром. Как так вообще вышло, что у вас зам командира не был назначен?

-Не было необходимости в этом, считал я-ответил Йода подойдя и начав рассматривать экраны и голограммы.

-Ну зато теперь такую привычку стоит завести-ответил я, наблюдая за делами сына. Он отправил группу канонерок за резервом «туннельников», чтобы перевести их к замеченному авиаразведкой ещё одному входу в подземные коммуникации, но одна из боевых машин отклонилась от маршрута и двигалась к нам. Сила подсказывала, что на ней ещё один магистр, с которым падаван ругался, но тот давил его авторитетом. Я не вмешивался, у меня были другие планы.

Вскоре канонерка прибыла, корун спрыгнул с двухметровой высоты на песок, и она помчалась догонять товарок. Едва Винду зашёл на КП, я спросил на втором командном:

-Ты ох#ел, боец?! Х#ли, млять, ты боевые машины, как такси используешь и ставишь боевую задачу на грань провала?! Ответа, млять, не слышу!

Магистр от такой встречи аж потерялся на пару секунд, округлив глаза вместе с остальными джедаями. Хатт его знает, когда с коруном так в последний раз говорили… Если вообще говорили, даже на Набу десять лет назад я до такого не доходил. Но и он совсем берега потерял. Сын ему сказал дождаться транспорта, который скоро освободится, но вот захотелось ему по быстрее здесь оказаться, возможно даже чтобы поставить на место сопляка-падавана, который вздумал ему приказы отдавать. А отделение огнемётчиков теперь зайдёт в тоннели позже остальных на две минуты. Не много в гражданской жизни, но целая вечность на войне. За это время бывает тысячи солдат умереть успевают. Как сегодня к примеру.

-Алекс-громко сказал Йода-прекрати!

-Нет, магистр Йода. Не в этот раз. Какое наказание для джедаев положено за саботаж и неподчинение приказам штаба?

-Мастер Мерхо, вы забылись! Я…-положил Винду руку на рукоять меча, вероятно чтобы придать больше веса своим словам. Но его глаза вновь округлились, когда все клоны на КП достали оружие и наставили на него. Слова «саботаж» и «неподчинение приказам» они услышали очень хорошо, их реакция даже на намёк на сопротивление со стороны обвиняемого была предсказуемой и однозначной. Даром, что Адарик падаван, а Винду магистр, один в данный момент исполнял обязанности штабного офицера, командующего авиацией, а второй приказу из штаба не подчинился и заставил клонов вместо выполнения оного приказа старшего командования, выполнить свой. По законам военного времени за такое могут и расстрелять, но у джедаев свои порядки.

-Но это же бред, Алекс-сделал ещё одну попытку магистр Йода.

-Нет. Магистр Винду вопреки приказу офицера, исполняющего обязанности командира авиации, в боевой обстановке использовал транспорт, который должен был доставить солдат на передовую, для того чтобы прилететь в штаб-чётко ответил я.

-Хм-выдал зелёный чебуран своё любимое междометие, а потом продолжил-Магистр Винду, сдайте оружие. Ваши действия рассмотрит совет магистров Ордена. Теперь ты удовлетворён, Алекс?

-Вполне-ответил я, снова поворачиваясь к экранам, пока корун отдавал меч Йоде, а клоны убирали оружие, ставя на предохранитель-Поджигатель-50, в переднюю линию. Альфа-29, как ваши дела.

-Плохо дела-раздался голос клона-тут местных до хатта, тысяч пять таскают добро со склада в глубину, нужны подкрепления, наличными силами наступления не получится.

-Принял-ответил я. Работа продолжилась, переваривающие ахтунг джедаи в данный момент внешне перестали меня интересовать. Но теперь была надежда, что в джедайских мозгах что-то сдвинется по поводу клонов. А если даже такая ситуация не наведёт их на правильные мысли, то не знаю… Наверно горбатого только могила исправит. Ну и не буду врать, мокнуть коруна лицом в дерьмецо было приятно. Хотя суд магистров в итоге просто скажет ему что-то из серии «Плохой магистр не делай так больше» и на том всё закончится. Кроме нашего взаимного обожания конечно.

К вечеру я сидел на песке, привалившись спиной к канонерке и смотрел на закат. Закаты и рассветы вообще красивее всего в море и в пустыне над волнами воды или песка. Пейзаж навевал умиротворение, но медитировать не хотелось, созерцать и не шевелиться было приятнее. Задолбался я в усмерть и голова сейчас напоминала пустой барабан. На орбиту улететь не получилось, Йода не мог достаточно эффективно меня заменить, опираясь на схематичное изображение тоннелей. Даже вдвоём с Адариком. Наверху сейчас рулил Най. Матёрый пустотник как раз справлялся и без меня, что не могло не радовать. Ещё с Алхамбры сообщили, что наши бравые парни захватили пять барышников в субсекторе и окрестностях и уничтожили два десятка кораблей Торговой федерации по меньше. Зря торгаши не вооружили их заранее по военным лекалам, сейчас это аукнулось. Пока что гиганских бубликов у нас было маловато для того чтобы свалить куда-то и начать всё сначала, но работа в этом направлении началась. Скоро ротанцы начнут модернизацию кораблей. Часть грузовых отсеков останутся прежними, чтобы перевозить добывающее, производственное и агротехническое оборудование с прочими грузами. Часть станут гидропоническими и животноводческими фермами. А часть жилыми помещениями. Мы следовали плану. Но я уже не был уверен, что это правильно. Он ведь составлялся, когда я был никем… Сейчас всё немножко иначе. Возможно ли будет извернуть события так, что эвакуироваться не придётся? Я не знал, хотя у меня и появились некоторые надежды и намётки. Но транспорты пусть будут. Если не используем по прямому назначению, то из них будут отличные колониальные корабли. В Далёкой-далёкой галактике есть что колонизировать. А путь отступления должен быть обязательно.

Мои размышления прервал звук шагов, которые было трудно перепутать. Кажется глава Ордена пришёл устраивать мне головомойку. В принципе почему нет? Битва окончена, джеаносианцы подорвали все найденные туннели, уйдя в глубину, без горнопроходческого оборудования мы бессильны. Или без чего-то вроде ядрёных бомб. Это было бы хорошим дополнением для местных в плюс к будущим проблемам с атмосферой из-за всё таки случившихся гиперпрыжков. Ну а я в общем ничем важным не занят и мой мозг уже можно и посношать.

-Поговорить с тобой хочу я, Алекс-произнёс Йода, подойдя. Глаза злые, губы поджаты, глава Ордена явно недоволен.

-Я весь в внимании магистр-ответил я, принимая медитативную позу. Сидеть развалившись было не вежливо, а такое этикет джедаев вполне допускает.

-Для чего устроил ты всё это представление сегодня?

-Что магистр Винду просто должен быть наказан за свои действия вы не поверите?

-Нет-лаконично ответил Йода.

-Дело действительно не только в этом. Но тем не менее я не словом не шутил. Армия-это выполнение приказов и дисциплина. Не накажете Винду и это станет плохим сигналом для всех остальных. На войне такие вещи заканчиваются плохо. А всё теперь вряд ли закончится этой Силой забытой планетой.

-Прав ты, война Клоническая началась-кивнул Йода-Но о других причинах услышать я хочу.

-Вторая причина в том, что Винду просто опасен. Он завёл две сотни наших братьев и сестёр в ловушку, не его вина, что погибло только тридцать четыре джедая. Могли лечь все. Я опасаюсь, что в один не прекрасный день его действия угробят весь Орден-продолжил я со смертельно серьёзным лицом.

-Винду не мог знать, что здесь ловушка ожидает.

-Мы все должны были об этом догадываться. Это планета роевой расы, на которой огромное количество боевых дроидов. Я и вы взяли соответствующие силы, Винду нет. Результат закономерен.

-Ещё что-то есть-произнёс Йоду.

-Да, эти парни. Клоны. Они до усрачки меня пугают-честно сказал я.

-Они выполняли твои приказы и готовы были убивать по твоему слову-задумчиво произнёс магистр-Почему же они страх в тебе вызывают? Ведь абсолютно дисциплинированны и исполнительны солдаты эти. Что ты и от магистра Винду бы хотел. Это не говоря уже о том, что на Тёмную сторону страх ведёт.

-В данном случае это описание моего отношения к явлению-криво усмехнулся я. Кто о чём, а Йода о Силе и её сторонах-Как раз упомянутой вами абсолютностью в том числе и пугают. Сегодня я повернул ситуацию так, что они были готовы расстрелять магистра Ордена, а заодно его главу и парочку джедаев, если те вздумают мешать. Что если завтра ситуацию повернёт кто-то ещё? Или просто отправит достаточно убедительный поддельный приказ перебить половину сенаторов, как предателей? Или половину Ордена?

-Приказы такие практически невозможно подделать, Алекс юный.

-Практически невозможно для ситха прятаться в сенате под носом у джедаев. Но он как-то справляется. К тому же откуда эти клоны вообще взялись, что спрятано в их головах? Джин сказал, что они копии бывшего мандолора, которого Винду убил сегодня. И который судя по всему работал на Дуку. Чьё падение на Тёмную сторону было практически невозможным, но всё таки случилось. Разве это не наводит вас на размышления?

-Наводит-вздохнул Йода и наконец сел напротив меня-Но джедай их всё же создание заказал, как и оснащение, собственность Ордена они. Республике преданны солдаты эти.

-Очень богатый джедай… Или у нас столько кредитов, что бухгалтерия не заметила трат на целую армию?

-Нет. Неизвестно мне, где наш брат деньги добыл, прежде чем исчез.

-Всё это дурно пахнет. Ровно так же, как засада на джедаев.

-Мы будем искать ответы. Но для войны необходима нам армия, нет у нас другой, нет и выбора.

-Понимаю-грустно усмехнулся я-Но армию можно создать и самим. Обучить её и оснастить.

-Не так просто это в войны условиях. Но об обучении я с тобой кстати тоже поговорить хотел.

-Дополнительные группы курсантов?-спросил я.

-Нет. Больше трёх десятков джедаев погибло, ученики почти у половины были. Я бы хотел, чтобы ты доучил одного падавана.

-О как… Вы уверены, что у меня вообще будет время на его обучение? Сами сегодня видели, как занят я бываю.

-Верю я в способности твои. Да и рядом с тобой у любого падавана больше шансов войну эту пережить.

-Пережить? Вы что, падаванов тоже воевать хотите отправить?

-Нельзя процесс обучения прерывать. Если сделать это, не станут джедаями они, упущено будет время. А значит они должны будут пойти за своими учителями.

-Хаттава мать. Скажите, что вы шутите, а? Это же ещё долбанные дети.

-Серьёзен я, Алекс юный.

-Млять. Хорошо, возьму я ученика.

-Не радуешь ты меня своими словами. Но рад я согласию твоему.

-А по мне сегодня день только дерьмовых новостей-не поддержал я магистра Ордена.

Йода хотел что-то сказать, возможно относительно моего словарного запаса, но медленно вздохнул, а затем начал расспрашивать меня о тактике и стратегии. У главы Ордена была великолепная память, он интересовался одной сегодняшней тактической ситуацией за другой. Почему я или другой командир поступал так или иначе, как я бы поступил там или здесь, опираясь на информацию, которой владею уже вечером… Вопросов было много, разошлись мы уже когда солнце давно село.