По выбранному пути

Глава 34

-Всё куплю-сказало злато.

-Всё возьму-сказал булат.

Компания на Муунулисте шла вперёд не сказать чтобы быстро, но неумолимо. За месяц наземные силы взяли пять городов, пусть с потерями, но они были приемлемыми. Но становилось сложнее. Пусть противник не имел стратегической инициативы, так как мы лишили его возможности манёвра. Но хотя силы КНС уничтожались по частям, мы не могли лишить их одного очень важного преимущества: времени. Пока республиканские силы брали одни населённые пункты, в других сепаратисты окапывались. Это делало выполнение боевых задач труднее, подбираться к энергетическим щитам близко и вовсе было почти не возможно, последний выводили из строя протащив в город реактивный гранатомёт с выстрелом, обработанные джедайским колдовством.

Плюс был разве что в пропаганде. Мы постоянно призывали мирное население покидать муунские города, но дроиды были сильно против идеи лишиться живого щита, который нас хоть чуть чуть сдерживал в средствах. Мы документировали факты расстрелов пытающихся выйти из городов мирных жителей, на всех каналах вопили, что КНС создало армию дроидов, которая убивает органиков. Хорошо действовало всё это правда только на сознание республиканских жителей. Сепаратисты обвиняли именно нас в геноциде муунской расы. В общем всё как всегда, информационная война не особенно меняется. Только инструменты бывают разными.

«Добровольно перешедшие» на сторону республики муунские лидеры выражали протесты. Джедаи отсылали их к Гарулу. Гарул ко мне. Я слал нах#й. Может и были бы какие-нибудь варианты, но они сходу попытались меня кинуть. А потому причин увеличивать наши потери ради уменьшения жертв среди их сородичей у меня нет. Как ни странно эта позиция находила понимание среди муунских военных, переходивших на нашу сторону. Они тоже участвовали в городских боях и понимали, кого отправят на амбразуры в первую очередь, если мы пойдём на поводу у уважаемых банкиров. Эгоизм в этой малоэмоциональной расе был довольно силён. В итоге денежные мешки даже попытались подкупать своих бывших подчинённых, которых сейчас по факту контролировали мы. Но штурмовать позиции дроидов, не обработанные артиллерией народ всё равно как-то не рвался. Кредитов можно заработать и потом, а вот жизнь у всех одна. Нашлись конечно несколько штабных крыс, которые взяли деньги и попытались посмущать умы солдат, но те их просто сдали особистам.

Дело кончилось несколькими расстрелами за попытки саботажа. Законы военного времени суровы. Естественно история дошла до меня ещё в самом начале и я тщательно за ней следил. А потом велел усилить наблюдение за лидерами Банковского клана. В следующий раз надо прижимать к ногтю всех, а не только пешек и посредников. Тибаны у нас много, на всех хватит. Но пока придётся сдержатся, нельзя так быстро расстреливать перебежчиков. А жаль.

Впрочем это не помешало мне пообщаться с Зелом. На следующий же день Ир вынес на суд сената предложение национализировать муунские банки или хотя бы временно поставить их под контроль сената. Пока война не закончится. А то плохо они как-то в частных руках в наше суровое время работают. Опять же кредиты почему-то не хотят списывать республиканским планетам и предприятиям, которые так много делают для победы. Буря поднялась знатная, желающих припасть к такой кормушке было хоть отбавляй, желающих списать кредиты ещё больше, канцлер неуверенно говорил о незыблемости частной собственности, но мысленно наверняка потирал потные ладошки, не веря своей удачи. А вот мууны сцались кипятком. Уж кто-кто, а они понимали, что нет ничего столь постоянного, как временное.

Но теперь пускай кушают. Если у них есть лишние деньги, то пусть лучше в сенате взятки раздают, а не саботажем занимаются, союзнички хаттовы. Я правда был склонен полагать, что всё произойдёт не быстро. Сначала из Банковского клана выдоят всё, что они готовы заплатить за голоса сенаторов. А вот фактическую национализацию провернут уже потом. И муунам придётся утереться. От флота, нашими усилиями, остались рожки да ножки. Армией своей они уже не управляют. Остались только кредиты, которые им нечем защитить. А вот у республики и армия и флот есть, причём и то и другое уже на Муунулисте. Всё куплю-сказало злато, всё возьму-сказал булат. Это и среди звёзд актуально, такова уж природа разумных. Но за лояльностью муунских солдат следить придётся ещё пристальней, а ещё пообещать им кусочек пирога. Скажем акции Банковского клана или просто звонкие кредиты. В соответствии с званиями и заслугами конечно.

Пока продолжалась эта свистопляска, наша ударная группировка вышла наконец к первому индустриальному центру муунов. Господа банкиры предпочли расположить фабрику дроидов по дальше от столицы в трогательной заботе об экологии. Брать её решили не классическим способом, а с помощью специальной операции. В ней отличились Вэйла и Скайуокер, пробравшиеся с альфами внутрь через заводские стоки. Оказавшись внутри, они подключились к местным сетям и внесли важное изменение в систему свой-чужой местной обороны. После этого захват завода стал плёвым делом, уж очень густо там были натыканы защитные турели, которые крошили жестянок и игнорировали наших бойцов. Всё таки Энакин голова, что тут говорить. В детстве собирал дроидов из хлама. А теперь взломал местную систему безопасности, как ржавый замок. Тяжко с ним будет, если или когда окажемся по разные стороны баррикад. У меня даже появилось не конструктивное желание прикопать его заранее, пока парень не заматерел. Пришлось его отогнать. Пока что кроме высокого самомнения у Скайуокера недостатков нет, да и с тем он усиленно борется. Но не пожалеть бы о своей доброте.

Наземная операция продолжалась, а захваченный завод начал штамповать дроидов с изменённым программным обеспеченьем в качестве металлического пушечного мяса. Благо материалы на складах и производственная база числились трофеями, а значит дроиды были практически бесплатными.

Я заодно решал дела с помощью гиперсвязи и такой-то матери. У Йоды удалось выбить муунских денег на добровольческие легионы, в том числе на новые корабли для них. Старик не сопротивлялся, наоборот стремился быстрее тратить доставшиеся на халяву кредиты, не дожидаясь обвинений в присвоении Орденом средств.

Для флота добровольческих легионов первым стал проект, представлявший из себя развитие «мечей». Если республика пока что полагалась на универсальность, мы продолжали гнуть линию специализации. Новый ударный корабль выходил неплохим. Тысяча метров в длину, пушки, щиты и бронирование по серьёзнее, чем у его предтечи. По классификации он был где-то между тяжёлыми крейсерами и звёздными разрушителями. Хотя она довольно условна. К примеру звёздный разрушитель типа «Победа», проект которого тоже уже начали претворять в металле числился ни чем-нибудь, а тяжёлым крейсером. Десант предполагалось по прежнему возить аккламаторами. Потому вторым проектом стал специализированный авианосец, который был местами содран с барышника Торговой федерации. На патентные права все по понятным причинам положили болта, война-с. Хотя в сенате «мирная секция» ТС повозмущалась. Но их голос давно все игнорировали. Что было особенно приятно, учитывая художества Криса и Бо на гипермаршрутах. Торгаши уже даже перешли на систему конвоев, но помогало это слабо. Полагаю имей Сидиус желание придержать нас за штаны, он мог бы это сделать, но его похоже всё устраивало.

И последнее меня напрягало. Пал Палыч не может не видеть, что мы становимся сильнее. Если его это не беспокоит, то у него есть план, как нас нейтрализовать. А учитывая, что шпионы в КНС о нём ни сном ни духом, то неприятности нам грозят с республиканской стороны. Потому я и сижу на орбите, а алхамбрианцы на поверхности на третьих ролях, если штабных не считать. Война на Муунулисте кровавая, сопутствующего ущерба хватает. Если в республике и правда обвинят нас в геноциде муунов, можно будет хоть на Квай-Гона стрелки перевести, формально он там главный, Гарул просто начштаба. Но это скорее перестраховка, от Сидиуса я ждал свиньи по крупнее и по изящнее.

Камино тем временем штамповало клонов в промышленных масштабах. Добрались свежачки и до нас в качестве пополнения вместе с снабжением. Полностью потери они не перекрыли, но были близки к этому. На планете клоноделов по прежнему сидела Шаак Ти и передавала привет. Была мысль передать ей в ответ просьбу изъять из психопрограммы копий Фета приказ 66, но я резонно предполагал, что на меня спустят всех собак. Он за таким номером идёт не для того, чтобы быть не на первой странице. Глупо думать, что джедаи дурачки и до него не дочитали. Обо всём Орден в курсе, лояльность и психопрограммы клонов, слизанных с наёмника Дуку проверили в первую очередь. С особым усердием. И о шестьдесят шестом приказе все кому надо знают. И о двадцати приказах на случай предательства как отдельных сенаторов, так и фракций или даже сената целиком. И о десяти приказах о предательстве планетарных правительств. И даже на случай измены канцлера директивы у клонов есть. Потому Орден и проглотил эту строчку, которая в итоге должна его погубить. Мы же не особенные, нас в случае предательства тоже надо карать со всей строгостью законов военного времени. Как и всех остальных. Кто ж предполагал, что магистры как раз на измену пойдут? Ситх, не ситх, а Пал Палыч легитимный правитель республики. Самое забавное, что в республиканском законодательстве даже нет запрета для ситхов занимать канцлерский пост, не пришло никому в голову его вводить за всё время существования звёздного государства. Я специально проверил. Так что приказ был отдан на законных основаниях, а Винду и присных Палпатин троллил словами про измену не зря. Может кстати предполагал и вариант со сдачей в плен в итоге. Канцлер захвачен Орденом фанатиков, сенаторы отдают приказ прижать к ногтю изменников и освободить законного правителя, чтобы возвести его на трон, Энакин возглавляет операцию по освобождению верховного лидера, отрекаясь от Ордена, слово "джедай" становится ругательством… Так получилось бы ещё эпичнее.

Пока в сенате делили муунские деньги, я сидел на орбите, готовясь к прибытию сил КНС, а так же занимаясь согласованием технической документации на новые корабли для алхамбрианского и добровольческого флотов, а заодно проводил время в мастерской. «Горнило душ» упорно продолжало сопротивляться моим попыткам превратить себя в боевой меч. Если в тренировочном варианте проблему с стабилизацией энергии на рогах удалось решить, то тут она продолжала сношать мне мозг. В какой-то момент неудачи мне надоели и я для разгрузки ума начал потихоньку клепать новую броню. Все заинтересованные лица в галактике уже давно были в курсе, что под бронетканью у меня бескар, так что скрывать его больше смысла не было. К тому же хотя пластины бригантины слегка перекрывали друг друга, теоретически вполне можно было ударить световым мечом под таким углом, чтобы достать до моей нежной тушки. Если для большинства противников это было бы огромной удачей, то для того же Винду с его умением чувствовать слабые точки всё элементарно. Да и кто поручится, что лысый корун единственный во всей галактике на это способен? Так что нагрудник стал цельной деталью, «сегменты» осталась только на животе. Наплечники тоже изменили свой вид, как и наручи с поножами. Слабых мест ещё конечно хватало, но абсолютно защищающая броня-это утопия, особенно для подвижного бойца. Уязвимостей просто стало меньше и теперь их было проще защитить. Заодно я нанёс на внутреннюю сторону брони руны, скаченные из архива Ордена. Никаких доказательств их работы в руках светлых одарённых не было, потому налепил в произвольном порядке символы прочности, защиты, воинской хитрости, ловкости и так далее. Хуже не будет, а развлекаться с ними было неожиданно приятно. Кажется я наконец научился работать с бескаром достаточно хорошо. Новая броня мне нравилась, хотя и отличалась от предыдущей и к ней приходилось привыкать. Неизменным в ней по большому счёту остался только не маркий зелёный цвет.

Попробовал и поэкспериментировать с изображениями на лезвии меча, благо трёхмерное искусство с помощью света и голограмм в Далёкой-далёкой галактике шагнуло на огромную высоту. Но это дало довольно странный эффект. При постоянной энергии символы могли не появиться вообще или появится на постоянной основе. А могли то быть видны, то пропадать. Феномен был интересным, причём действовал только в комплекте с кристаллом Силы. Я даже собрал дубликат на обычном заводском световом кристаллическом фокусировщике, которые используются в лазерном оружии. Хоть бы хны, всё было стабильно.

Почесав затылок, я стал пытаться подбирать сочетания рун, на случай если они всё таки как-то незаметно для моих чувств взаимодействуют с Силой. Предположения подтвердились, некоторые руны действительно стабилизировали друг друга, причём принадлежа к разным алфавитам и часто имели противоположное значение. Рождение и смерть, уничтожение и защита, чудовище и герой, день и ночь. А ещё некоторые из них стабилизировали энергию проекции поля. В этом я увидел возможность решить наконец проблему боевого варианта меча. Итогом стала трёх кристаллическая схема, где один основной кристалл выдавал непосредственно лезвие, а два вспомогательных камня под и над поверхностью клинка проецировали голограммы рун. Система получилась несколько громоздкой, в классическую рукоять не запихнёшь. Но у горнила ручка с гардой были куда массивнее сами по себе, так что всё хоть и со скрипом, но влезло. Даже матом не смогу описать свою радость от того, что эта штука наконец заработала! Причём как надо, а не начала фонить Тёмной стороной или ещё хатт пойми чем! Правда теперь пришлось взяться за переделку рун на броне, идея лепить их от балды больше не казалась мне хорошей. Заодно я сделал зарубку в памяти пообщаться с Йодой и «звездочётами» из Корпуса Равновесия на предмет изучения взаимодействия рун с Силой. Я не вижу никакого механизма их влияния ни на саму энергию, пронизывающую эту галактику, ни на более материальные явления и вещи. Но он определённо есть, даже удалось выделить кое-какие закономерности. Возможно что-то разглядят те, кто более сведущ?

Не прошло и пары дней, как я разобрался с оружием, как от шпионов из КНС пришла информация о выдвижении эскадры противника в нашу сторону. Силы сепаратисты собрали изрядные, предводительствовал ими опять адмирал Тренч, который всё таки пережил попадание в свой мостик. Хотя и обзавёлся теперь протезами и имплантами в замен пострадавших частей своего организма. Харчу похоже дали шанс реабилитироваться. К этому врагу я испытывал двойственные чувства. С одной стороны таких опасных противников лучше бы закапывать как можно быстрее. Успешная высадка десанта КНС, которой мы так и не смогли помешать, была свежа в моей памяти. С другой стороны это одарённый с смелый офицер, который без колебаний жертвовал в том числе и собственным флагманом, чтобы сковать наш флот боем. Такое нельзя не уважать. Только подозреваю, что нового провала ему ситхи не простят… Если даже его снова эвакуируют в некондиционном виде. Было бы неплохо взять его в плен, но тут может помочь разве что большая удача. Ну и Сила, куда без неё.

Джедаи были отозваны мной с поверхности, где Гарул прекратил наступательные действия и усиленно окапывался в занятых городах и вокруг них. Из нескольких пострадавших от наших диверсантов щитов удалось собрать три рабочих, но городов нами было захвачено больше. Так что если всё у нас на орбите пойдёт по звезде, кому-то придётся отбиваться без этого чуда техники. Заявки на новые из республики я отправлял, но тыловые службы снабжения их порезали. Дорого, дефицит, риск потери при доставке, другим нужнее… И вообще зачем они вам? Вы же ведёте наступательные действия, а не обороняетесь. До сознания тыловых крыс в любой галактике с трудом доходит, что война-это не игра в одни ворота, успешное наступление в любой момент может сменится тяжёлыми оборонительными боями. Ну да этим конкретным снабженцам я найду способ отплатить пофамильно.

На совещании с джедаями мы собрались на мостике флагмана. Состав сил противника был известен благодаря паре снабженцев уже КНС, которые отгружали на эскадру расходники перед боевым походом. После того, как я его огласил, Энакин задал вопрос:

-Когда они будут здесь?

-Точно не известно-ответил я-От двух недель до месяца. Тренч учёл прошлый опыт и тёплую встречу с кормы звездолётов, выходящих из гипера. Теперь точный маршрут знает разве что он сам. А нам неизвестно ни время прибытия ни с какой стороны ждать дорогих гостей. Возможно какую-то информацию удастся перехватить ближе к делу, вряд ли он пойдёт совсем уж не торными путями, это слишком долго.

-Но полагаю у тебя как всегда есть план?-Поинтересовался Квай-Гон.

-В общем да. И вы занимаете в нём центральную роль, особенно Энакин-кивнул я на парня, включая голопроекцию муунской звёздной системы-Здесь довольно большой астероидный пояс, как вы видите. А Тренч из осторожности наверняка попытается выйти по дальше от самого Муунулиста. Мой план в том, что мы выдвинемся от планеты ему на встречу без четверти истребителей и всех торпедоносцев, которым сейчас меняют модульные блоки для более эффективных действий в космосе.

-Ты хочешь ударить им в тыл с помощью МЛА?-подал голос Кеноби-Но нас заметят слишком рано.

-Нет, если начнёте брать разгон ещё среди астероидов, потом врубите форсаж, а затем выключите двигатели. Сопротивление среды в вакууме отсутствует, так что скорость у вас будет дай Сила.

-Только вот астероидное гало довольно велико. Если мы не будем заранее знать откуда ждать гостей, то всё пойдёт насмарку-смекнул Скайуокер.

-Да. План строится на том, что мы получим новые разведданные и вы займёте позиции с правильной стороны-пришлось признать мне-В противном случае вы выйдите на позиции слишком поздно и наши потери будут велики или даже хуже.

-Рискованно-констатировал очевидное Джин.

-Война всегда рискованное дело-пожал я плечами-Но если действовать классически, то мы в любом случае получим критические потери. Они превосходят нас более чем в пять раз. Флоту придётся отступать или погибнуть, а наземные силы окажутся запертыми на поверхности. Операцию по взятию Муунулиста под нашим командованием можно будет считать проваленной. И одна Сила знает, когда республика пришлёт флот для деблокады наземной группировки.

-Возможно стоит попросить помощи у республики уже сейчас? Дополнительные корабли бы могли изменить ситуацию-произнёс Оби-Ван задумчиво.

-Не дадут-со вздохом сказал я-По крайней мере не сейчас. В данный момент идёт рубка за Хайпори, сепаратисты и лоялисты бросают в бой всё новые силы. Так что не до нас командованию, особенно если учесть, что ситуация не выглядит критической. Да и опасаюсь передавать им что-то. Донесения были получены от алхамбрианских агентов и враг пока не в курсе, что мы о нём знаем. А из главного штаба информация течёт на сторону, как вода из дуршлага.

-Значит мы рискнём-поддержал мой план Энакин. Вот уж в чьей авантюрной жилке сомневаться не приходилось.

Кеноби колебался, а Квай-Гон спустя несколько секунд произнёс:

-Видимо придётся.

Началась подготовка к битве, которая в основном заключалась в обновлении «лоций» астероидного поля. Ресурсы там добывали давно, мууны предпочитали зарабатывать другими способами. А потому данные обновлялись ими весьма не регулярно. Но нам нужны была чёткая информация, чтобы боевые машины сумели начать разгон среди космических булыжников по просчитанным траекториям. Жаль в природе ещё не существовало Икс-вингов, МЛА с собственными гипердвигателями значительно изменили бы картину тактики космических боёв. К примеру сейчас не было бы необходимости в долгом разгоне, выйдя из астероидов пилоты могли бы совершить короткие прыжки по заранее рассчитанным координатам. Во избежание таких радостей боевым кораблям постоянно бы приходилось путешествовать в окружении своих истребителей-перехватчиков. Даже корвет может не успеть вильнуть уязвимой кормой, если рядом с ней из гипера выскочит что-то типа икс-винга с торпедой под фюзеляжем наготове.

Хвала Силе, но разведданные мы получили вовремя и за три дня узнали с какой стороны ждать гостей. Вопрос стоял лишь в том, как далеко Тренч выйдет от Муунулиста и соответственно как долго мы будем ждать «кавалерию из-за холмов».

К предстоящему бою экипажи готовились спокойно и деловито, что не могло меня не радовать. Люди верили в своих командиров и в то, что у них есть план, который принесёт победу. Это дорогого стоило, учитывая, что противник шёл в силах тяжких, а экипажи состояли из не алхамбрианцев, которые привыкли верить в нашу счастливую звезду уже очень давно. Про бывших служащих корпуса юстиции, которыми комплектовались экипажи военных судов, такого сказать было нельзя. Но они верили в Орден и джедаев, которые спасали республику уже не один раз. Жаль только в исторических хрониках, которые повествуют о подобных деяниях, обычно опускают информацию о высоких потерях.

Флот КНС вышел в назначенный час на периферии системы. В принципе даже в этот момент у МЛА были не нулевые шансы на успешную атаку, так как корабли выходили с разбросом по времени. Но у сепаратистов было слишком много стерв, которые они успеют выпустить до пуска торпед. Атака может и захлебнуться. Потому мы раскочегарили двигатели и пошли на сближение, удаляясь от планеты. Чем ближе столкнёмся в бою к гало астероидов, тем сподручнее будет пилотам МЛА и трём джедаям спасти нас от разгрома.

Начав разгон, я распорядился отправить вызов флагману противника на открытой частоте. Харч чинится не стал и ответил:

-Приветствую, адмирал Завр.

-Приветствую, адмирал Тренч-ответил я в тон-Рад, что вы всё таки выжили.

Собеседник усмехнулся, слегка дёрнув мандибулами. Видок у него на голограмме конечно был так себе, один глаз искусственный, часть черепа заменяет металлическая пластина, руки по одной стороне туловища стали протезами. Серьёзно бедняге досталось тогда. Тем временем арахнид вновь заговорил:

-Не мог же я уйти, не получив реванша. Кстати рад, что и вас до сих пор никто не убил. Всё таки эта честь по праву моя.

-Честь вам тогда сделала высадка десанта, мало кто смог бы провернуть её на вашем месте-усмехнулся я-Но вот убить меня? Боюсь мой день ещё не сегодня. Вот прикопаю Дуку с Сидиусом и тогда дерзайте.

-Скромность это не про вас-пригладил биологической рукой одну из мандибул, как ус, Тренч-Что ж, флоты всё ближе. Пусть победа достанется достойному её.

-Истинно так-слегка склонил голову я в ответ и оборвал связь.

Мой разум в который уже раз скользнул в боевую медитацию. Я чувствовал сознания клонов и обычных разумных, направляя их своей волей, делясь боевым предвиденьем, давая возможность сделать максимум того, на что они способны, ради победы. Канониры готовились отправлять смерть во врага, рулевые направляли корабли на противника, операторы радарных комплексов собирали информацию о манёврах сил КНС, офицеры РЭБ затрудняли работу радаров сепаратистов, пилоты готовились вылететь из ангаров. Флот работал, как слаженный оркестр.

По мере сближения Тренч выпустил из ангаров барышников стерв, но не выводил их за пределы щитов, а оставил на корпусах кораблей. Так когда-то должен был быть облеплен ими флагман Конфедерации Независимых Систем во время битвы при Корусанте. Арахнид учёл информацию о наших специальных торпедах и похоже ждал свалки, чтобы минимизировать ущерб от них. В нужный момент я дал флоту команду отключить маршевые двигатели и включить полный назад на маневровых. Мы подошли максимально возможно близко к астероидному поясу, теперь нужно воспользоваться нашим преимуществом в дальности стрельбы. Корабли КНС всё равно сумеют сблизится с нами, их маршевые двигатели куда мощнее наших маневровых. Но вот время сближения мы немного растянем.

Наконец расстояние между флотами стало достаточно близким и я приказал:

-Открыть огонь. Выпустить МЛА из ангаров и направить в атаку.

Разряды энергии наполнили пустоту, ударив в щиты противника и заставив их проседать. Корабли КНС пока что были вынуждены молчать и начинать ротацию. Истребители вылетели из ангаров и пошли на врага. Силуэт у них схож с торпедоносцами, комплексы РЭБ продолжают работу. Тренч был вынужден отправить часть стервятников на перехват из под щитов. Я ждал этого и отдал новые команды:

-Спецторпедам пуск, истребителям отход по намеченным коридорам.

Торпеды отправились во врага, истребители сделали разворот и проскочили между ними. Харч понял мою задумку почти сразу и отдал команду на возвращение стервятников. После подрыва торпед спрятаться от облаков металлической шрапнели успели не все. Но всё же стерв у врага было ещё неприятно много.

Первые корабли противника начали взрываться, не выдержав огня, но силы КНС уже почти вышли на рубеж атаки. Я отдал новый приказ:

-Перераспределение целей.

Артиллерийские офицеры перенаправили огонь. Обычно мы стараемся сосредоточить максимум огня на минимуме кораблей, чтобы как можно быстрее вывести из строя щиты и уничтожить посудины противника. В этот раз из-за стервятников приходилось действовать иначе. Мы старались заставить схлопнуться максимум щитов на разных кораблях, пользуясь тем, что наши канониры уже могли садить одновременно в одну и ту же точку защитных экранов.

Сопоставив информацию о энергии на щитах противника я вновь отдал команду на пуск спецторпед. Расчёты и Сила меня не обманули, ко времени встречи с шрапнелью большая часть экранов на первой линии противника приказали долго жить. Металлические шарики смели стерв с корпусов и произвели ещё один эффект. Большая часть систем наведения и приборов наблюдения противника оказались повреждены. Они ведь тоже все были на корпусах, а не в недрах кораблей. Соответственно большая часть первой линии противника стала слепа и глуха. Наблюдая с мостика через прозрачный металл можно худо-бедно и на глазок управлять звездолётом. Но о сколько-нибудь прицельном огне речи уже не идёт. Приятный бонус.

Но вторая линия КНС тоже вышла на дистанцию и открыла огонь. Уже через минуту я был вынужден отдать приказ:

-Начать ротацию первой очереди.

Корабли безукоризненно выполняли манёвр, боевые единицы с просевшими щитами прятались за своими более везучими товарищами для восстановления. Но наши дела становились всё хуже. Кораблей врага по прежнему было слишком много для наших сил. Правда Сила по прежнему помогала, в частности боевое предвидение. Вероятно именно в тот момент, когда Тренч на своём мостике отдал приказ бросить стерв в бой, я приказал:

-Пуск спецторпед с трёхсекундным подрывом.

Расстояние было уже слишком мало, чтобы дать торпедам больше времени. Тогда облака шрапнели не успели бы толком развернуться, опять же их могли просто расстрелять до подрыва. Похоже вражеский адмирал успел дать отмену приказа, стервы стали разворачиваться, но слишком поздно для большинства из них, чтобы успеть обратно под щиты. Теперь количество оставшихся дроидов КНС было приемлемым, наши истребители могли их сдержать. Да, неодарённому трудно сражаться с одарённым. Возможность вовремя предугадать новый ход противника-большое преимущество. Но огонь врага всё равно давил на нас и от меня последовал приказ начать ротацию второй очереди, хотя щиты отошедших в тыл ещё не восстановились.

Всё это время я ждал атаки наших торпедоносцев на тыл врага, и сейчас было самое время. Флот КНС увяз, оставшиеся стервы сцепились с нашими истребителями. Кормы вражеских кораблей были беззащитны. Но от астероидного пояса путь не близкий, помощь всё ещё была в пути.

А потому мы были вынуждены продолжать сражаться в меньшинстве, огрызаясь изо всех сил. Я начал проводить ротацию по одному кораблю, отдавая индивидуальные приказы на основе боевого предвидения. Но возможности Силы в космическом бою не безграничны, их сдерживают технические совершенство кораблей.

Ситуация не могла не прийти к схлопыванию и наших щитов. На одном из аккламаторов защитный экран наконец не выдержал. Он почти успел спрятаться за товарища, но получил сразу несколько попаданий в нос. Я почувствовал смерти членов экипажа. Клоны и обычные разумные в носовых отсеках сгорали в пламени взрывов и отправлялись на тот свет от декомпрессии при повреждении скафандров. Второй аккламатор прикрыл «раненого» бойца, но без основных курсовых орудий он был бесполезен. Я отдал ему приказ разворачиваться и двигать в тыл, как только щит восстановится на пять процентов. У сепаратистов есть цели приоритетнее бегущего с поля боя подранка. Двум корветам на моих глазах повезло меньше, они просто взорвались под огнём. Я успел отдать приказ на эвакуацию, но до спасательных капсул почти никто не добежал. Затем ещё один аккламатор получил повреждения носа. Гибнущие истребители с клонами-пилотами я бросил считать.

И наконец настал долгожданный звёздный час торпедоносцев. Наши комплексы РЭБ ещё достаточно плотно забивали помехами радары противника, чтобы когда в тылу сил КНС включились двигатели МЛА, он уже ничего не успел сделать.

Скорректировав свой полёт движками, торпедоносцы наконец выпустили свои гостинцы в незащищённые энергетическими экранами двигатели противника. Некоторые корабли сепаратистов потеряли ход, другие просто взорвались, потому что повреждения добрались до реакторов. А я вытер пот со лба. Ещё три-четыре минуты и от нашего флота остались бы рожки да ножки, щиты почти упали. На тоненького прошли. Тренч уже наверно праздновал свой триумф и чувствовал вкус моей крови. Но теперь наша эскадра просто разрывала дистанцию с потерявшими двигатели кораблями врага, чтобы добить их с комфортного расстояния. Если они конечно не сдадутся. Очередной раунд битвы за Муунулист остался за республикой.