По выбранному пути

Глава 28

Никогда не стоит оскорблять женщин непопыткой.

Флот противника продержался не долго, да и был он всё таки слабоват против наших сил. Шансы у них были, если бы мы не вынесли их МЛА в самом начале, а потом потрёпанные пошли в атаку на ближнюю дистанцию, отхватывая и от маневренных кораблей и от платформ, которым тяжеловато куда-то двигаться. Сейчас кстати настал их черёд, мы спокойно и планомерно начали обстрел космических оборонительных сооружений, параллельно транслируя приказ о сдаче. Естественно обещая нормальное отношение к пленным в соответствии со всеми конвенциями и обычаями хорошей войны. А не плохой, когда сдача в плен-это изощрённый способ самоубийства. Хотя по мне так любая война плохая, паны дерутся, а чубы трещат у холопов. Зато в моих силах здесь, на этой планете, «собрать несколько панских скальпов».

Уж кто-кто, а банкиры заслужили, чтобы с них должок за все их делишки стребовали с особым тщанием. И в первую очередь даже не за предательство республики, хатт с ним. А за простую схему разграбления планет Внешнего кольца. Вкладывание денег в приход к власти их креатур-выдача им кредитов на развитее планет-возврат большей части кредитов обратно муунам откатом-долг планеты, который она х#р когда выплатит. Мууны счастливы, они возвращают четыре пятых своих денег сразу, а потом ещё долго получают чистую прибыль. Местные креатуры счастливы, потому что в процессе схемы они себя не забывают, строят парочку больниц и временно повышают социалочку, потом их считают «святыми разумными, что о народе думали». Пиши себе мемуары и живи на прилипшие к рукам деньги в шоколаде до скончания дней, почему нет? А вот народ в лютой заднице, их налоги поколениями будут идти на погашение долга, а не социальные проекты, инфраструктуру, повышение зарплат или армию, чтобы отбиться от коллекторов на щедрых. Мило, не правда ли?

На сдачу гарнизонов платформ я особо не рассчитывал, наверняка разумных там мало, а вот дроидов вагон и тележка. Но мои мысли подтвердились лишь на половину, спустя несколько минут после взрыва перовой платформы, ещё одна вышла на связь. Передо мной предстала голограмма мууна в капитанской форме и с раненным плечом:

-Говорит капитан Хего Альтэс, гарнизон органиков нашей платформы капитулирует.

-Говорит адмирал Завр, что с дроидами?-ответил я вопросом.

-Мы перекрыли все двери, они в массе своей изолированы. Кодов для отключения у меня нет, так что мелкие группы могут доставить вам проблем. Да и нам, мы теперь числимся в их протоколах изменниками.

-Хорошо-произнёс я-Реакторная под вашим контролем?

-Я знал, что вы спросите. Да, туда им не пробраться.

-Понял. Отключайте щиты, скидывайте план внутренних помещений и места, где сидят органики, глушите реактор. Как только орудия с наводчиками дроидами окажутся без энергии и подрыв её источника окажется исключён, мои парни отправятся за вами.

-Принял, выполняю.

Я же тем временем переключился на джедайскую частоту:

-Джин, Кеноби, нет ли у вас желания размять ноги? Одна из платформ сдалась, но дроиды положили болта на такое решение органиков. Как отключат реактор, надо будет их вытащить. Всего разумных пятьдесят шесть, двадцать пять в центре управления, двадцать в реакторной, одиннадцать в медотсеке.

-Сделаем-отозвался за двоих Квай-Гон.

-Хорошо. Давайте к кораблям, полетите на шаттлах с абордажниками. Энакин, прикрывай их на истребителе, на случай если что пойдёт не так.

-Принято-отозвался парень.

Мы тем временем перенесли огонь освободившихся стволов на три оставшихся платформы, которые мешали высадке. Бывшие учитель и ученик отработали хорошо и быстро, я не пожалел, что не поставил над ними не одарённых командиров, ущемляя их чувство собственного достоинства. Всё таки они сами по себе отнюдь не бездари, на полигонах их погоняли на славу, а действовать самим лучше начинать, когда рядом есть те, кто может поправить ошибки. К счастью на миссию пошёл опытный личный состав. Ну да мы их дела ещё разберём.

Тем временем остальные платформы тоже попытались капитулировать, но получилось только у одной. На двух других жестянки тупо расстреляли органиков. Всё таки армия дроидов-это страшно. Я даже не уверен, что реши лидеры КНС пойти на попятную и предложи заключить мир, у них есть на это шансы. Дроиды могут посчитать отказ от войны до победного конца предательством. Есть код отключения жестянок, но если его применить, то о каких переговорах может идти речь? Договариваться сенаторы будут только с сильными, а этих деятелей, с почившими армией и флотом, просто рассадят по камерам за измену республике и приберут к рукам их активы. Они вероятно уже заложники ситуации, даже если вывести за скобки уравнения войны ситхов.

Ну да рассуждения рассуждениями, а у нас теперь две платформы под частичным контролем, а две мы расстреливаем в мясо. Вскоре понаблюдав за падением обломков в атмосферу, я пришёл к интересной мысли и выйдя из боевой медитации полез в компьютер производить расчёты. Они меня порадовали, всё могло получится.

Пришлось связаться с пленными, получить коды доступа для условно захваченных платформ, на которых полно дроидов врага, и отдать приказ на эвакуацию всех наших бойцов, кроме нескольких дроидов, которые сделают дело. После получения приказа Квай-Гон задал ожидаемый вопрос на джедайской волне по дальше от чужих ушей:

-Ал, что происходит?

-Я собираюсь не зачищать платформы помещение за помещением, а ронять на поверхность одним куском.

-Ты с ума сошёл?! В городе куча разумных!-раздухарился он с ровного места.

-Ты обо мне какого-то хр#нового мнения, дружище. Я буду ронять их не на город, а рядом. Часть конечно сгорит в атмосфере, но того что ударится о поверхность вполне хватит, чтобы вместе с взрывами реакторов поднять тучи пыли, которые забьют большинство сенсоров, кроме самых продвинутых. Мы получим прикрытие для высадки первой волны и две зоны рядом с городом, где точно нет никаких засадных полков жестянок.

-Город точно не пострадает?-подозрительно спросил джедай.

-Компьютер прогнозирует в Харнейдене незначительные повреждения зданий и нарушения коммуникаций, как при землетрясении.

-Что за день, сначала Эни, теперь ты… А голова и так уже на половину седая-проворчал Квай-Гон.

-Ну вообще седина тебе идёт, начинаешь напоминать мне одного человека-хохотнул я и отключился. Два старомодных металлических меча ему подарить что ли при случае?

Дроиды оказались вполне в состоянии направить платформы по рассчитанным компьютером траекториям. Потом у них был приказ рвать когти к спасательным капсулам, чтобы постараться не сгореть к хаттовой матери. Шансы у них были и неплохие, но к сожалению я пока не знал как всё получилось. Эвакуация проводилась на финальном отрезке траектории, когда платформы уже было никуда и никак не подвинуть, но к этому времени космические сооружения бодро горели в атмосфере, разглядеть старт капсул не представлялось возможным. Приходилось ждать.

*Не стоит переживать, эти дроиды лишены самосознания*-пришло сообщение от Холста, стоящего рядом на мостике.

*И всё же я переживаю, они ведь и мои творения*-ответил я-*Не так сильно, как за органиков или тебя, но однако переживаю и надеюсь на лучшее*

*Должен признать, что я тоже. Хотя это не логично*-отозвался дроид.

*Разум не всегда логичен и рационален. И я склонен думать, что это хорошо, так и должно быть. Эволюция ничего не делает просто так, у всего есть причины. Иначе рациональные создания давным давно вытеснили бы всех на обочину галактики*

*Возможно. Есть сигналы, шесть из восьми капсул целы*

*Хуже, чем хотелось бы. Но лучше, чем могло бы быть*

*Подтверждаю*

Получив последнее сообщение, я передал командование на орбите и отправился в ангар шаттлов. Платформы ещё не воткнулись в планету, но скоро это произойдёт. Мы прибудем сразу за ними, пока электромагнитные импульсы и ионизация от взрывов реакторов забивают работу сенсоров, а пыль затрудняет визуальное обнаружение целей для местных ПВО/ПКО. Проблемы правда будут и у нас, но я надеялся свести их к минимуму с помощью джедайского колдовства. А потом расчистить достаточный плацдармы, на которых смогут безопасно приземляться основные силы. Насколько слово «безопасно» конечно применимо к военным действиям.

В шаттле я занял место напротив Гарула, Вэйла пристегнулась рядом со мной. Обычно лицом к лицу мы были с Крисом, но сейчас Мандолор вместе с Бо лапают КНС за нежное вымя, резвясь в их тылах и занимаясь элементарным пиратством. Мне конечно скоро выскажут резкое фи из сената, так как к примеру часть той же Торговой федерации с республикой воюет, а часть вроде как пацифисты и исполняет довоенные контракты. Представители вторых кстати до сих пор заседают в сенате, даром что прибыль от их мирного бизнеса идёт на войну. Но сношал я такие порядки в рот-это раз, Алхамбра объявила войну всем представителям КНС без исключений-это два. Тогда эти слова большинство пропустили мимо ушей, посчитав своего рода пиар-ходом, хотя могли и надавить на нас. А то мы всё таки часть республики и объявлять войну кому-то права не имеем. Не самостоятельный же субъект галактического права. Но началась галактическая гражданская бойня, мы в ней удачно дебютировали и такое заявление от нашего сенатора все проглотили, как красивый оборот речи. А теперь пускай не вякают, поздно-с постфактум.

Полёт начался штатно, но чем глубже мы входили в атмосферу, тем больше усилий мне приходилось прилагать в боевой медитации. Я вновь чувствовал наших бойцов, сидящих за штурвалами шаттлов, пока мои губы проговаривали нашу предбоевую молитву, ставшую заговором на удачу.

-Вижу отца своего и мать свою…

Начался неприцельный огонь с наземных установок.

-Вижу их отцов и матерей…

Пилоты совершают манёвры, уходя от огня, боевые машины товарищей всё хуже видно в поднявшихся от взрывов облаках пыли. Стреляют по нам на удачу, но огня слишком много, нас ждали.

-И их матерей и отцов…

Приборы начинают сбоить, ионизация забивает сенсоры, на радарах шаттлов видны лишь ближайшие машины.

-Они зовут меня в Вальхаллу…

Я стараюсь поделиться боевым предвидением с каждым пилотом и штурманом, подсказать им, когда нужно совершить очередной манёвр и разминуться с огнём с земли, когда лучше ускорится или наоборот замедлить свой спуск. И в первую очередь помочь пилоту нашего шаттла довезти нас до поверхности целыми и невредимыми. Потому что сегодня ещё не наш день, у нас ещё есть дела.

-Туда, где храбрые живут вечно!

Я чувствую, как под шлемом из моего носа закапала кровь. Очень сложна задача, очень велико напряжение сил, а космический бой закончился совсем недавно. Но к счастью продержаться нужно не так и долго, поверхность всё ближе. А огонь с земли ослабевает, мы почти прошли самую опасную зону. Когда она наконец осталась позади, стало легче, пилотам больше не приходилось выписывать зигзаги, спасая машины. Но всё же саму высадку я встретил абсолютно счастливым. Наконец-то это дерьмо закончилось.

-Колдун, ты как?-спросил Гарул.

-Среднепаршиво. Дай мне пол часа, а лучше час, я приду в норму.

-Добро. Очухивайся, мы пока установим периметр. Но когда начнётся выдвижение снова понадобится твоя магия.

-Она будет-ответил я, садясь в медитативную позу на палубу десантного отсека-А теперь не мешай.

-Не засни только-хмыкнул мандо.

Я его проигнорировал и начал приводить себя в порядок после лютого напряжения. Через час я встал пусть и не вполне свежим, но более менее готовым к работе. Не на все сто, не сильно чтобы долго, но всё же.

Гарул нашёлся не далеко, раздающий приказы нашим войскам, которые сейчас окапывались вокруг двух мест падения платформ с противоположных концов от города. Теперь присесть в боевую медитацию пришлось в штабе. Видимость по прежнему была поганой, летали вокруг нас только три джедайских машины, осуществлявших функции разведчиков. Силе всякие мелочи не помеха. А Йоду послушать, так она вообще всесильна.

Гарул начал расширять плацдарм. Сопротивление нам оказывалось на редкость незначительное. В начавшем оседать пылевом облаке ходили группы дроидов, но расстреливались либо джедаями, либо танками, либо лёгкими САУ, которые прибыли в первой волне. На нашей стороне всякий раз были внезапность, колдовство и значительно более совершенные сенсоры. Зря КНС экономила, множество дешёвых дроидов ещё не гарантия победы. Что с них толку, если мы всякий раз замечаем их, а они нас нет?

Кроме дроидов нашими целями стали множество точек ПВО/ПКО, похоже бойню нам собирались устроить при высадке. Не берусь даже точно предполагать, какие были бы потери, не соверши я финт ушами с платформами… Половина первой волны, две трети? Или даже три четверти? К хатту такие предположения, хватит и восьми потерянных шаттлов не смотря на все мои потуги. Главное, что сейчас наши бойцы зачищали позиции зенитчиков и создавали посадочные окна для основных сил.

Их высадку мы смогли начать уже к вечеру и стали брать город в кольцо, окапываясь с двух сторон. Была опасность не только контратаки из столицы, но и подхода сил из других городов. Пыль под осела, ионизация снизилась, наше преимущество стало пропадать, тем более, что мне тоже требовался отдых. Я ведь не бескаровый. Но ночь играла на нашей стороне, превосходство наших приборов наблюдения над ширпотребом КНС снова сказало своё веское слово. Никто ведь не поставит на дешёвого, почти одноразового металлического солдатика дорогой навороченный сенсорный блок с отличным ночным виденьем, не так ли? Были конечно дроиды и с такими, но мало, а наши снайперы не зря ели свой паёк.

Я лёг спать, Кеноби последовал моему примеру, на ночь дежурными остались Квай и Энакин. Но не смотря на мои опасения ситх к нам не полез. Чего-то выжидал. Это было странно. А если тебе кажутся странными действия противника, то у тебя проблемы. Вариант, что Палпатин отдал приказ проследить за тем, как мы скушаем муунов, я не рассматривал. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Первым звоночком, предвещающим кабздец, стал щит, загоревшийся с утра над столицей. Что ж, мы рассматривали этот вариант. Мы с Вэйлой и Кеноби были в штабе с утра, как оперативный резерв, ещё два джедая появились с обеда, вздремнув после бессонной ночи. Гарул отозвал нас в сторону на мини-брифинг.

-Как и предполагалось, щит нашёлся. Даже два, основной и резервный. И они нам как заноза в яйцах. Ал, Кеноби, мне нужно, чтобы вы пошли с диверсионными группами по подземным коммуникациям и разнесли эти хр#новины в пыль.

-Почему только они?-влез Энакин. У меня было подозрение, что он не только рвётся к подвигам, но и немного ревнует учителя к его бывшему падавану. Лучше б жену к Пал Палычу ревновал, ей Силе.

-Потому что в резерве останутся два лучших пилота-спокойно ответил мандо-В случае, если после взрыва всё пойдёт по звезде и тихо уйти не получится, то вы прикроете их отход на своих машинах. Обычных пилотов собьют к хаттам, а вот вы сможете. Особенно ты, парень. Если же всё пойдёт по плану, то после подрыва щитов, вы идёте в гости в местный штаб. Всё как и было оговорено. Вопросы?

-Контрольное время?-спросил я.

-Наступление начнём на рассвете. В городе один хатт слишком много огней, все не погасим, ночь не поможет. Так что подрыв в семь утра, атака на штаб в восемь.

Выждав несколько секунд и не получив новых вопросов Гарул нас распустил. Мы с Вэйлой и Кеноби отправились к спальным местам, ночка ожидалась та ещё.

Я с ученицей шли с группой Сёмы, Кеноби с Альфа-57, который пока не обзавёлся своим именем, как и его подчинённые. Бывший Альфа-17 лучился хорошим настроением, вот уж кому война, кому мать родна. Мирная жизнь таким хуже горькой редьки.

-Готов поработать, командир?-весело спросил он меня, когда мы встретились вечером.

-Всегда готов. Заряды взял, маршрут и схемы изучил?

-Естественно. Прям обидно такое недоверие.

-Доверяй, но проверяй-хмыкнул я и достал винтовку, которую водрузил на спину-Давай двигать тогда. Ученица, твоё место пока прежнее.

-Когда оно изменится?- спросила она, проверяя пистолет.

-Думаю через пол года. Не торопись и поверь, на твой век войны хватит.

-Да лучше бы её вообще не было. Но и за чужими спинами сидеть не люблю.

-Вэйла, мы вообще-то не на штурмовую миссию идём, а на диверсионную. В идеале нам стрелять вообще не придётся-произнёс я, проверяя, как закреплен на поясе недавно законченный световой шест с красными лезвиями. А потом немного попрыгал, в последний раз убедившись, что ничего на мне не болтается, прежде чем залезть в бтр.

-И много раз всё было в идеале, командир?-поинтересовался Сёма.

-Ну бывало я вообще виброножом обходился-вспомнил я, как заглянул к одному продажному юстику, чтобы пограбить награбленное-Но это не в военное время было, сам понимаешь.

-То-то и оно-по голосу клона чувствовалось, что он улыбается. Бдительность охраны богатеньких буратин, когда они не ждут неприятностей заранее, вообще слабовата по сравнению с солдатами на войне. Мир расслабляет. И сколько бы начальство не сношало, всегда будут те, кто забивает болта на точное следование инструкциям. Так устроены разумные. Но мы на войне, а против нас дроиды, которым лень и безалаберность неведомы.

В подземелья мы вошли довольно далеко от города и начали пеший марш под землёй по колено в нечистотах. Я в очередной раз радовался замкнутому контуру дыхания. К середине ночи мы наконец оказались в городской черте, а я задолбался проверять всё вокруг на предмет сюрпризов для незваных гостей. Их не было. Вообще. Ни одного. Только в самом городе попалось несколько растяжек и пара камер. Не знаю даже… Это и правда у дроидов такие не совершенные программы или самое время впасть в паранойю и утроить бдительность? Так же пол армии можно в тыл к сепаратистам завести, а в город разными путями пошла не полная рота диверсантов.

Но до контрольной точки мы как ни странно добрались благополучно, пробравшись по техническому колодцу с кабель-каналами на технический этаж одной из высоток. Основной городской щит охранялся солидно, дроидов было многовато. Но в полукилометре стояла сепаратистская система залпового огня, так что я решил поэкономить заряды. Да и нефиг такие штуки устанавливать в не эвакуированных городах, за такое надо наказывать. К тому же меня стало одолевать смутное беспокойство… В архивах я читал, что так бывает, если и ситх и джедай скрывают себя в Силе. Ничего определённого, но некий особенный зуд есть у обоих. Так что ближе лучше не лезть.

-Ученица, Сёма. Сейчас тихо спускаетесь и двигаете к их штабу по третьему маршруту. Я разверну вон ту дуру и отработаю по щиту сам. Нагоню вас к контрольному времени.

-Почему, учитель?-спросила падаван.

-Потому что где-то здесь крутится ситх. Мне проще справится в одиночку, чем постоянно прикрывать вас. Всё, ходу. Тройка самый длинный. И никаких «но», это приказ-посмотрел я на ученицу. И умолчал, что на ситха у меня есть кое-какие планы, о которых лучше никому не знать. Рискованно конечно это всё, но и пить шампанское охота.

К счастью они подчинились и ушли без проблем, хотя я опасался, что возможно на адепта Тёмной стороны наткнётся именно группа. Но пронесло, подсос Дуку их не прихватил, а я дождался нужного времени, соскользнул разумом в центр бытия и с помощью меху-деру взял под контроль систему залпового огня на огромных круглых колёсах. Это было не сложно. Когда-то я тратил очень много времени, чтобы разобраться в хитросплетениях энергитических линий вражеского корабля. Но с тех пор прошли годы, а основная техника КНС была мной изучена заранее ещё по трофеям Джеаносиса. Колёса завращались в противоположные стороны, разворачивая установку, потом она навелась в сторону цели и стала отправлять ракету за ракетой, а я корректировал огонь. Меху-деру это хорошо, но тут пришлось ориентироваться на глаз. В цель попала только четвёртая ракета. Щит накрылся медным тазом и перестал быть.

А я начал спуск по колодцу на тросе из наруча. Ситх наверняка почувствовал мою технику и бежит за мной со всех ног. Потому я перебрался на первый маршрут к ливневой канализации, рядом как раз был большой перекрёсток каналов, в котором можно будет развернуться. На подходе к нему я снова скрыл себя в Силе, а потом затаился к тени и принялся ждать. Хорошо хоть ноги отмылись от того, что было в начале нашего похода… А то прячься-не прячься, по запаху бы нашли.

Стоять в нише в одной позе пришлось не долго. Вскоре послышалась быстрая дробь лёгких шагов, адепт Тёмной стороны и правда бежал. Точнее бежала, я наконец разглядел преследовательницу. Среднего роста, фигура спортивная, с бритой головой, тонким ремешком на недурных сиськах вместо лифчика и двумя рукоятями световых мечей в руках. Пока выключенных, чтобы не демаскировать себя светом в полумраке. Асажж Вентресс, приходилось о ней слышать в прошлой жизни, но краем уха. Датомирка вроде. Девушку пожалуй можно было бы назвать симпатичной, если бы не отсутствие волос на голове. Без них какая-то стрёмная. Ну или у меня традиционализм головного мозга и я не понимаю новых веяний женской моды.

Пока я размышлял, ситх вбежала на перекрёсток, осмотрела расходящиеся пути, что-то прикинула в голове и повернула в тот, который вёл в сторону второго щита, который Кеноби до сих пор не рванул. Чтобы там у него ни было, но подстилку Дуку я в любом случае отпускать так просто не собирался и громко сказал ей в спину похабным голосом:

-Ух какая попка!