По выбранному пути

Глава 48

Дай людям только заметить, что слова ранят тебя, и тебе никогда не избавиться от насмешек. А если к тебе прилепили кличку, прими ее и сделай своим собственным именем. Тогда они не сумеют больше ранить тебя.

Тирион Ланнистер.

Операция на Корусанте прошла даже успешнее, чем я предполагал. Можно было порадоваться, что канцлер получил ответ на визиты к нам всяких агрессивных личностей с недобрыми намереньями, пусть он сам этого пока и не понимает. Первый отчёт правда заставил меня несколько оторопеть, ведь жестянки натурально едва не прикончили Сидиуса, ну или как минимум едва не заставили обратится к Силе. Но он всё таки кремень-мужик, даже когда жизнь уже висела на волоске в той оранжерее сдержался. А могло получится неловко и республика бы полетела в тартарары. Там и так всё довольно паршиво, а с утратой руководства и последующей грызней за власть войну можно и проиграть. Но к счастью Пал Палыч сдюжил.

Я совершенно искренне отправил ему сообщение, в котором восхищался его мужеством и выдержкой. Ведь пока что он нужен галактике живым. Да и мне тоже. А Джабба совершенно искренне ржал, когда рассказывал мне о реакции его родственника и по совместительству резидента на Корусанте, которому и принадлежал островок зелени среди стекла, металла и бетона. Не каждый день всё таки канцлеры рушат многолетнюю работу садовников криминальных авторитетов, а потом награждают их «быков» госнаградами и выплачивают солидные компенсации за порчу имущества под скрип зубов представителей корпуса юстиции. Сумму Милдо-хатт кстати заломил космическую, но к его чести надо признать, что экзотические растения и правда стоили вполне себе баснословных денег. Мне осталось только порекомендовать перенести оранжерею по дальше от оживлённых трас и сделать бронирование по лучше. А ну как нежная душевная организация хатта, слегка повёрнутого на всякой зелени, не выдержит повторения инцидента. Джабба обещал передать, но было видно, что это дежурная отговорка. Раз уж явка засвечена, но легализована верховной властью, то этим надо пользоваться. Не удивлюсь, что вооружённых разумных там скоро станет достаточно для небольшой войны. Причём у хаттов будет железная отмазка «А мало ли опять нам вашего канцлера спасать придётся?». Аргумент фиг прикопаешься. Мне же осталось только порадоваться тому, что наше неофициальное представительство находилось с противоположной стороны сенатского квартала. Влети канцлеоская бронированная колымага к нам, вопросы были бы прям совсем не удобные. Любой толковый опер вцепился бы в это совпадение бульдожьей хваткой вопреки любым указаниям. А такие в корпусе юстиции до сих пор как ни странно есть. Так что пусть юстики смотрят за хаттами, ничего не предпринимая без приказа начальства, а на нас обращают по меньше внимания.

Это было особенно актуально, ведь Алхамбрианский союз сейчас развернул бурную дипломатию среди нейтралов, причём в том числе и на Корусанте. Нейтралитет нейтралитетом, а в сенате-то их представители по прежнему заседают, хоть и с ограничением права голоса. Это мы Ира от греха по дальше вывезли, у остальных таких проблем нет.

Основной упор во внешнеполитической работе сейчас делался на объединении нейтральных планет в некую структуру. В целом все понимали необходимость данного шага. Кто бы не победил в итоге, а война его измотает. Она вообще дорогое удовольствие и очень не слабо бьёт по народному хозяйству во все времена. Особенно гражданская. С территорий проигравших можно будет взять некоторые трофеи, которые поправят ситуацию, но не сильно. Ведь не вражеское государство будут грабить, а своё собственное. Тут наглеть нельзя. Не нужно быть провидцем, чтобы понимать, что взор победителя неизбежно упадёт на нейтралов. И если они будут разобщены и слабы, то республика или КНС сможет выдвигать им практически любые требования. Разумеется под благовидным предлогом восстановления галактики после войны, от которой нейтральные планеты не пострадали. Тут будут и бешенные налоги и диктат цен на товары и вообще всё что душе победителя угодно. А в случае отказа он сможет познакомить любую нейтральную планету со своей закалённой в сражениях армией. Не важно клоны или дроиды, любые войска смогут взять бесплатно то, что нейтралы не захотят отдавать по грабительским ценам.

Но это будет работать только если нейтральные планеты будут разобщены и слабы. Если же они будут объединены и хорошо вооружены, то с ними придётся договариваться по хорошему, а не по плохому. Вступать из одной войны в другую удовольствие ниже среднего, особенно когда на покорённых территориях возможны восстания. Некоторым даже закидывались удочки на тему того, что в конце войны, когда победитель будет очевиден, можно бы и от нейтралитета отказаться. Что ж не откусить кусочек пирога, когда он почти разрезан? Это не слабо напомнило мне вступление одной заокеанской державы в Первую мировую войну на старушке Земле.

Нейтралы на наши слова реагировали в основном положительно, но ни у кого не было желания ложится под Алхамбру или же любого другого лидера. Меня это несказанно бесило. Независимость конечно можно и нужно ценить, но не выше же здравого смысла и инстинкта самосохранения! В итоге пришлось начать обещать свой парламент нейтралов с сабаком и твилечками.

Слава Силе, что в переговорах я почти не участвовал, всё взяли на себя Джайна и Ир с Вольтом. Мы с Крисом и Джином же были в основном чем-то вроде ходячих рекламных плакатов. Мол смотрите, у нас тут Мандолор и два самых успешных на данный момент генерала-джедая, они нам и с общей армией помогут, и пиратов на нейтральных территориях вырежут и станут гарантом того, что победитель в гражданской войне не будет на нас всех слишком сильно давить. А то кто его знает, может эти гении тактики и стратегии его самого в проигравшие определят? Они такие, они могут.

Прознав о нашей тихой, но большой инициативе со мной связался Джабба и выкатил предъяву, что друзья так вообще-то не поступают. А потом разъяснил, что кроме нейтралов победитель вполне может позарится и на хаттские территории с богатствами. И хотя вступать в какие бы то ни было объединения в довоенных границах республики ему не с руки, он желает участвовать во всей этой движухе и иметь право совещательного голоса. Я поржал, слегка потроллил хатта на тему пиратов, часть которых он желает прикрыть, но с справедливостью его предложения согласился. Тем более это поднимет политический и экономический вес объединения. Ну и военный тоже, не без этого. Так что будет ему совещательный голос и возможность тихонько крутить дела за кулисами. Главное чтоб не наглел.

Но этот звоночек заставил задуматься. Не смотря на конспирацию Джабба обо всём прознал. И как бы Палпатин в последние месяцы не был загружен работой, как бы компетентные органы ни искали нового игрока, который решил пошатнуть республику, Сидиус наверняка тоже всё будет знать буквально на днях. Шила в мешке уже не утаить. Значит пора переходить от разговоров за кулисами галактической политики к активным действиям. А то Палпатин вполне может по быстрому состряпать что-то такое, что сделает наш проект мертворождённым. Я не был склонен недооценивать ситха.

Активные действия представляли из себя созыв саммита нейтральных планет. Продавить его проведение на Алхамбре к сожалению для всех нас не удалось, уговоры заняли бы слишком много времени. Потому местом дипломатического сабантуя была выбрана планета Хлик. Крепкий середнячок среди нейтралов, не самый сильный игрок, не самый слабый. Этим он устроил всех, для нас же был примечателен торговыми связями с ротанцами и их влиянием на местный истеблишмент, а заодно на компетентные органы. Это позволило нам сразу же забросить туда своих людей во главе с Горном для обеспечения безопасности мероприятия. Абсолютной защиты это конечно не гарантировало, но хоть так. Джайну я туда отпускать категорически отказался, что вылилось в небольшой скандал. Но выдержал и его. А жена успокоилась и в итоге согласилась повыступать в виде голограммы по связи. Для кулуарных разговоров ехал сенатор Ир Зел. На Корусанте бывший юстик не сидел, но официально его статуса никто не лишал. Я же отправлялся поторговать лицом, как официальный член Алхамбрианской королевской семьи. Причем не один. Желание отправится высказал Цин, аргументировав это тем, что процентов на девяносто девять там будут и незваные гости, а доверять мою спину криворуким, да ещё и тёмным ученикам нельзя. Я хотел было заикнуться, что брать их не собираюсь, но Саваж оказался быстрее и выдал:

-Мы скорее сами сдохнем, чем позволим убить нашего кровника кому-то кроме нас, джедай.

-Сколько пафоса для щенка, который только-только разобрался как правильно держать световой меч-возвёл очи горе Тролль.

Мне же пришлось прервать перепалку и задуматься, заодно беззвучно матерясь. Вообще за последние месяцы наши отношения с забраками выровнялись и вошли в рабочее русло. Они учились у меня, а я изучал их. Понимая датомирцев и их образ мышления всё лучше, я со временем понял и поведение брата Мола во время нашего поединка, а так же причину его прибытия. Саваж отлично понимал, что его шансы против меня стремятся к нулю, особенно без светового меча. Но он жил под постоянным прессом внушения ведьм, всё с большим трудом сдерживаясь, чтобы не навредить брату, о котором всю жизнь заботился. Забрак был не совсем дурак и понимал, что либо убьет Ферала либо слетит с катушек. А может и то и другое. У него был вариант высадится на какой-нибудь дикой планете и обезумить. Но он Саважа не устроил, всё таки становится психом так себе удовольствие. И он судя по всему решил умереть с честью, пытаясь отомстить за другого своего брательника. Отсюда был и его крик души на тему того, что я слабак и тряпка, раз он всё никак не может скопытится от моего меча и наконец прервать страдания своего разума. После того, как колдовство ведьм было отменено мастером Гли, забраки оказались в довольно неловкой ситуации. С одной стороны я кровник и по обычаю меня надо убивать. С другой я поспособствовал спасению одного из них, а может и обоих, а значит на них долг жизни. Следил я за ними тщательно, разговоры слушал через микрофоны, а потому был в курсе их коллегиального решения просто подождать, как в одной старой земной притче. Той где либо шах умрёт либо я, ну а может ишак и правда заговорит. То есть либо я однажды нарвусь на кого-то, кто меня грохнет, либо они сломают свои шеи, либо вернут мне долг жизни один-два раза и смогут снова думать о месте с чистой совестью. А пока что братья решили стать сильнее и сосредоточится на Сидиусе и ведьмах, на вторых больше, чем на первом. Этот их подход меня вполне устраивал.

Не устроило меня то, что два брата-акробата закусились с Цином намертво. Тролль конечно есть Тролль, бесить разумных это наиболее естественное его состояние. И в отношении забраков в этом даже хватало практической пользы, их злость конвертировалась в Силу, а заодно рос контроль. Но если была возможность сделать что-то вопреки Цину, датомирцы упирались рогами. Вот прям совсем. Наглухо. Хоть убивай. К счастью это не относилось к фехтовальным приёмам, тут авторитет Драллига был неоспорим, потому что очевиден. Но во всём остальном это был полный кабздец. Мне порой казалось, что если Тролль вдруг в их присутствии скажет, что датомирцам лучше оставаться на Тёмной стороне, Саваж и Ферал в следующую же секунду засияют Светом аки два солнца. И во время этого разговора Цин сказал худшее, что мог сказать. Забраков от охраняемой спины теперь разве что космическим буксиром оттащишь, если на куски не рубить.

Раз Тролль заварил кашу, то его я решил использовать в качестве решения проблемы. И огласил датомирцам, что возьму их с собой, если они вместе продержатся против Цина хотя бы минуту на мечах. Было понятно, что после проигрыша они будут в бешенстве, но хуже их отношения с Драллигом уже в общем не сделать, а с меня хоть взятки гладки. Нарежу им задач для самостоятельной подготовки да улечу. Но эти татуированные ребята удивили меня и здесь. Ферал в самом начале поединка едва не подпалил Цина молнией Силы, которую тот принял на тренировочный меч. Драллиг понял, что кажется переборщил с мотивацией моих учеников и взялся за дело серьёзно, сместившись так, чтобы между Фералом и им оказался Саваж. Молнию одному из братьев пришлось прервать и перейти к телекинезу, пока второй махал мечом как пропеллером, используя форму агрессивности, которая подходила ему наиболее всего. Цин оказался в интересном положении. Будучи в относительной безопасности один противник сыпал на него силовые атаки, что мешало быстро победить второго. А если начать обходить Саважа, то можно снова выхватить молнию, которую придётся принять на меч. Чем может воспользоваться противник в ближнем бою. И от молнии и от меча одновременно защищаться тяжело. А значит придётся вернуться в прежнюю позицию, восстановив статус-кво. Потому Цин предпочёл дождаться какой-нибудь критической ошибки Саважа, которая позволит его победить. Но к моему удивлению Атару датомирца пока что была безупречна, прямо материальное воплощение принципа «Если у врага не будет времени на атаку, то он не сможет причинить тебе вреда». Секунды тикали, а ошибки всё не было. Что по всем признакам раздражало уже Цина. Воспользоваться просчётом Саважа ему удалось лишь спустя восемьдесят семь секунд с начала боя, сначала огрев забрака мечом по кисти руки, а затем по голове, отчего мой ученик потерял сознание. Ферал вновь отправил во врага молнию, но в этот раз она получилась заметно слабее, похоже его эмоциональное состояние несколько изменилось при виде прилёгшего отдохнуть брата. А когда Драллиг дошел до фехтовальной дистанции всё закончилось быстро.

-Сто три секунды, Цин. Ты не заболел ли часом?

-Я бы тебя послал, да ты как раз оттуда-буркнул Тролль.

-Да нет, я как раз туда по твоей милости… Млять.

В общем пока мы приводили забраков в чувства, я выяснял, как Ферал умудрился сотворить технику, которой его никто не учил и что чувствовал. А заодно снова давил в себе острое желание матерится на всех языках, которые знаю. Потому что на саммите наверняка будут и джедаи, не могут главные дипломаты всея галактики такое событие пропустить. А мне придётся лететь туда с двумя, люби их мать, тёмными одарёнными, которые не будут отходить от меня ни на шаг. Потому что Цин Драллиг одноразовое резиновое изделие.