По выбранному пути

Глава 49

Могло быть хуже. Твой враг мог быть твоим другом.

Станислав Ежи Лец.

На Хлик мы отправились в составе представительного флота во главе с моим флагманом. Корабль по прежнему носил название «Зловещий», как-то не удалось пока ему поучаствовать в бою, который бы дал возможность переименовать этого здоровяка. Шли мы в составе боевого соединения, чтобы сразу показать товар лицом. На хозяйстве ордена остались Джин и Алон, который носились по стройплощадке нашего храма, уже принимающего законченные очертания. Строят в Далёкой-далёкой галактике быстро, только деньги давай да материалы подвози. Квай-Гон правда поворчал, что ему, как джедаю-консулу, сама Сила велела заниматься дипломатией, но больше для порядка. Всё таки и дома дел хватало, в которых ему приходилось применять свои таланты. Джедаев у нас собралось прилично, взгляды у них сходились только в том, что совет Ордена на Корусанте поступал не правильно. Но вот на то «как правильно» они смотрели очень по разному начиная от устава нашего нового объединения одарённых и заканчивая политическими вопросами. Так что глава алхамбрианских джедаев стирал язык, объясняя всем генеральную линию партии.

Я же в данном случае его весьма порадовал, убрав с глаз долой два татуированных раздражающих фактора. В полёте забракам кстати не приходилось скучать, тренировки съедали большую часть их времени. Но ребята по всем признакам об этом не сильно запаривались, жизнь на Датомире в основном состоит из борьбы за выживание, так что постоянный прессинг казался им вполне привычным. К тому же у нас хорошо кормили, а вечером они иногда даже имели возможность расслабится в рекреационных зонах корабля. «Увольнения» я им давал вполне осознанно, чтобы братья могли пообщаться с теми же мандо не только на тренировках. Как известно с кем поведёшься – того наберёшься, так что Саваж и Ферал потихоньку вливались в нашу своеобразную культуру. У меня не было особых надежд использовать этих двоих в прямом бою против по настоящему серьёзных бойцов в ближайшие годы, тот же Балк раскатает обоих под орех, просто потратит больше времени, чем Цин. Но я начинал подумывать о Датомире. Наслушавшись о этой замечательной планете от её коренных жителей, я помимо своей воли начал испытывать желание вырезать местных ведьм под корень. Некоторую роль в этом конечно играло и моё излишне «светлое» состояние, но и без него причин хватало. Многие вещи, которые забраки считали обыденными, вызывали у меня зубовный скрежет, что говорить о том, что вызывало злость у самих братьев?

Многое можно сказать о ситхах, но они построили функциональное развивающееся общество. Они изучали науки и технологии, строили корабли, колонизировали планеты. И с развитием общества жизнь простых разумных вполне естественным образом улучшалась. Тот же процесс относительно недавно по космическим меркам происходил и на Земле, население выросло в несколько раз, голод на большей части планеты был забыт, продолжительность жизни шагнула далеко вперёд по сравнению со средневековьем. На Датомире не случилось средневековья, там царила махровая первобытчина с матриархатом. И если на второе мне было положить, чай моим собственным государством вполне себе официально правит моя жена, то первое было ужасно. Нужно очень постараться, чтобы построить систему, в которой любой прогресс будет душится на корню. Но ведьмы это сделали и вполне успешно сносили головы всем, кто пытался их поднять на лишний миллиметр. Прогресс там мог существовать только в отношении Силы среди самих сестричек, остальным была отведена роль скота. Иногда лабораторных животных, что можно даже считать повышением.

В общем планета была в цивилизационном тупике. И она скорее всего не выйдет из него никогда, если ведьм не постигнет участь раката, которых лишил доступа к Силе вирус, или если не приложить внешнее воздействие. И я начал подумывать о таковом. В конце концов у меня было два чрезвычайно мотивированных ученика, которые жаждут увидеть сестричек немножко не живыми и переживают за своих родичей. Они правда ограничиваются для забраков жителями их деревни, но я потихоньку капал им на мозги, что все датомирцы страдают одинаково. Была надежда, что Саваж и Ферал после окончания ученичества смогут превратить планету во что-то по приличнее и этот процесс займёт их до старости. Точнее Ферал и Саваж, младший брат всё таки был в этом плане по перспективнее.

Долго ли коротко ли, но до Хлика мы наконец добрались. Орбита планеты была довольно плотно занята кораблями. Кроме нейтралов мероприятие посетили хатты во главе с Джаббой. Республика отправила делигацию сенаторов и магистра Шаак Ти, что меня порадовало. Возможно не последнюю роль играло то, что у нас неплохие отношения, а значит Шаак может меня на что-нибудь уговорить. Знать бы на что. КНС тоже прислала своего рода посольство во главе с Шу Май, главой коммерческой гильдии. Официальным поводом конгресса всё таки были обеспечение свободы торговли и борьба с пиратством, так что ей здесь самое место. Хотя все заинтересованные стороны и понимали, что нейтралы задумали что-то по серьёзнее экономического форума.

На поверхность мы спустились на боевых шаттлах с истребителями прикрытия. Было приятно выйти из чрева боевой машины на свежий воздух и ощутить под ногами твёрдую землю, а не очередную палубу. Со мной были Ир Зел, Цин Драллиг, два забрака, постоянно стерегущие мою спину и Холст, а так же полный десантный отсек мандо. Из остальных шаттлов выбирался персонал посольства с остальной охраной. Ир не мелочился и взял не мало помощников и агентов.

Встречали нас местный почётный караул, слегка напоминающий красных гвардейцев, только в серебристой форме, представитель премьер министра и Горн с сотоварищами. Начались официальные мероприятия по прибытию, главным из которых был визит к премьеру. Горн тут уже успел поварится и слегка скучал на официальной части. Но зато поведал мне по пути о местной обстановке. В целом всё было нормально, но напряжённо. Не в последнюю очередь из-за прибытия республиканских и сепаратистских делегаций, которым не было возможности отказать. Мой бывший ученик мог только порадоваться, что их поселили в разных концах столицы Хлика.

Но всё заканчивается, закончился и первый день официального дурдома. Второй же начался с визита ко мне Джаббы, который в кои-то веки покинул Татуин. Впервые не он встречал меня на своём привычном месте, а я его в зале для приемов.

-Здравствуй, Ал-поприветствовал меня хатт-Вижу ты не плохо устроился.

-Местные расстарались-хмыкнул я. Нам и правда предоставили натуральный небольшой дворец за городом. Последнее было важным требованием, в городской черте наладить толковую охрану сложнее-Размещайся.

Джабба умостился на специальном постаменте под свои размеры, на который я махнул рукой, и снова заговорил:

-Чего ждёшь от конгресса?

-Гемора. Все всё понимают, но каждый наверняка будет пытаться тянуть одеяло на себя.

Хатт фохотнул и ответил:

-Знакомая картина. Про пиратство ты в официальных документах все серьёзно писал.

-Их писал Зел, но в целом да. Какие-то проблемы?

-Скорее перспективы-усмехнулся хатт-Я хочу отказников.

-Слушай, а ты не лопнешь от таких аппетитов?-скептически я посмотрел на Джаббу-Я ведь и сам пока не знаю, сколько планет откажется вступать в объединение, чтобы получить защиту от налётов.

-Спорим на миллиард пегатов, что когда я разграблю хотя бы два мира, то все остальные приползут к тебе на коленях согласные на любые условия?

-Мне миллиард самому пригодится-отрицательно мотнул головой я. И у нас начался торг. Джабба был не против и с меня что-нибудь срубить за спайку нейтралов. Ведь за грабёж его наказывать никто не будет. Республика и КНС слишком заняты друг другом, Алхамбра не встанет на защиту слишком независимых миров. Так что от меня ему всего лишь нужны гарантии, что я не стану грабить награбленное при отходе. И хатт отлично понимал, что в итоге я не могу их не дать, у нас с ним слишком много общих коммерческих интересов, да и не только их. Ну а я пытался с него стрясти гарантий получения информации о остальных пиратах. Уж у них-то награбленное отнять святое дело, прям как в старые добрые времена. В итоге договорились, хотя и потрепали друг другу нервы, а меня снова назвали бесчестным уб#юдком, как после победы Энакина на бунта-ив. Я правда ответил взаимностью, Джабба тоже получил больше, чем мне бы хотелось.

После визита хатта удалось пообедать и передохнуть. Следующей в списки визитёров была магистр Ти. Её я предпочёл встречать в парке и готовился тщательно. Можно было конечно приказать забракам скрыться в Силе и спрятать датомирские морды под шлемами, но шила в мешке не утаишь, тем более я бы не удивился, что кто-то из наших джедаев уже проболтался кому-то в Ордене о моих новых учениках. От конспирации потом будет только больше вопросов и подозрений. Потому я стоял на небольшой дорожке в парке и ждал торгуту.

Шаак шла ко мне с настороженным лицом, держа руку на рукояти меча. Увидев это забраки тоже положили ладони на своё оружие.

-Расслабьтесь, здесь все свои-максимально беззаботным голосом произнес я, так чтобы торгута тоже услышала.

Подойдя, она смерила моих «охранников» взглядом и спросила:

-Почему с вами ситхи, Мерхо?

-И вам здравствовать, магистр-кивнул я-Саваж и Ферал не ситхи, а бывшие братья ночи.

-Здравствуйте, мастер-хмыкнула Ти-Но всё же они на Тёмной стороне. Как это понимать?

-Да собственно всё довольно просто. Я впервые встретил тёмных одарённых, которые не хотят убивать светлых просто в силу того, что они на разных сторонах Силы. И взял их обоих в ученики.

-Неожиданно. Вы хотите привести их на свою сторону?

-Это уж как они сами решат-пожал я плечами-Чай не юнлинги, а вполне себе взрослые разумные.

-На вас похоже-проговорила она, вспомнив мою нездоровую на взгляд некоторых любовь к свободе-Не боитесь поворачиваться к ним спиной?

-Пока не закончу обучение, они пообещали не пытаться меня убить. Так что нет.

-Слову тёмных нельзя доверять-провозгласила Шаак как вселенскую истинну.

-Не оскорбляй нас женщина, если не хочешь пожалеть-твердо смотря в глаза торгуте произнёс Саваж. Говорил я им о готовности к провокациям, но некоторым как об стенку горох.

-Слову ситхов нельзя доверять, магистр Ти. А моих учеников и правда лучше не оскорблять, если вы не стремитесь к ссоре со мной. Но вы скорее всего шли ко мне не для обсуждения вопросов Силы. Что вас интересовало?

Шаак помолчала несколько секунд. Моё отношение к ученикам, да и вообще к «своим» было ей известно, потому она решила не раздувать конфликт. Тем более, что уже получила достаточно информации к размышлению. Потому торгута сделала над собой усилие и сменила тему:

-Разумеется цели данного конгреса.

-Они есть в официальных документах-усмехнулся я.

-А вот это уже на вас не очень похоже, Алекс-усмехнулась уже Ти.

-И тем не менее всё довольно просто. Нейтральные миры страдают от пиратства, их грузоперевозчики тоже. Боевые корабли республики и КНС слишком заняты друг другом. А наш флот нет. Так что у нас товар, у них купец. Точнее купцы. Правительство Алхамбры хочет поторговать безопасностью, я тут в общем только исполнитель.

-И нейтралы не планируют объединяться в свою конфидерацию?

-Был бы этому рад, но увы. Хотя сенатор Зел скорее всего умудрится заключить какие-то договора о взаимопомощи с нашими ближайшими соседями. Но создание хоть сколько-нибудь жизнеспособного союза нейтралов крайне маловероятно. Жаль, но правители планет слишком любят свою власть, чтобы ей делится.

-Про КНС в своё время говорили так же.

-И Дуку понадобилось более десятилетия, чтобы что-то поменялось. Сомневаюсь, что галактика будет опять так долго хлопать ушами и даст время на что-то подобное. Потому с вами общаюсь, а не ношусь среди нейтралов в кулуарах-улыбнулся я.

-Это приятные новости для республики-кивнула Ти-Союз мог бы создать картельный сговор при торговле тем же продовольствием.

-И ещё сильнее взвинтить цены. Что в итоге могло бы спровоцировать нападение на нейтралов со стороны республики. Есть захочешь и не на такое пойдёшь-грустно усмехнулся я-Так что я скорее постараюсь не допустить подобных вещей, чем помогу им. Воевать с бывшими братьями по оружию у меня нет желания. Как кстати поживает Орден?

-Хуже, чем был-вздохнула магистр-С вами ушли очень многие деятельные джедаи. Многие конечно остались, но приятного всё равно мало.

-Грустно это слышать. Но я надеюсь, что мы сможем восстановить отношения и снова объединиться.

-Хотелось бы верить. Но узнав, что среди вас есть тёмные, совет будет не в восторге. Шансы на объединение ещё больше упадут.

-Понимаю. Но всё же надеюсь, что и они со временем увидят, что мирное сосуществование с теми, кто находится на Тёмной стороне возможно. Если это конечно не ситхи.

-Трудно будет кого-то в этом убедить.

-Вода камень точит-улыбнулся я.

Дальше разговор пошёл как-то проще. Шаак по прежнему нервировало присутствие братьев, но мы погуляли по парку и пообщались относительно спокойно. Меня интересовали дела внутри Ордена, её жизнь ушедших джедаев на Алхамбре, нам обоим было о чём рассказать. В конце торгута даже немного расспросила двух забраков, всё таки её раса сама по себе склонна к коммуникации со всеми разумными. Мне оставалось только радоваться этой идиллической картине, не часто увидишь адептов разных сторон Силы, которые общаются без применения оружия. Хотя в Ордене новости, которые Шаак принесёт на Корусант будут иметь эффект разорвавшейся бомбы. И торгута со своим отношением к происходящему будет в абсолютном меньшинстве, не разделявшие линию партии, то есть совета, уже ушли.

Распрощавшись с Ти и сообщив, что она может заходить ещё, я выдохнул с отправился отдыхать. Утром следующего же дня была запланирована встреча с Шу Май. Глава коммерческой гильдии к нам ехать не захотела, а предпочла пригласить меня на нейтральную территорию во дворец премьера. Отказывать я не стал. Но поехали мы внушительным кортежем, а кроме забраков я взял с собой Цина и Холста от греха по дальше. Тролля правда пришлось заинструктировать по самое не балуй, чтобы не пустил всю дипломатию по звезде. Драллиг обещал быть вежливым, как гимназистка, а по возможности и вовсе помолчит. Не очень-то верилось конечно, но хоть была надежда, что он будет сдержанней обычного.

Глава комерческой гильдии была опасным разумным. Её восхождение началось в довольно мрачных обстоятельствах, когда её родная планета была в страшном кризисе и на ней натурально убивали за горстку кредитов, еду и билеты на любые другие миры. Из таких условий она поднялась до одной из самых влиятельных разумных в этой галактике не брезгуя методами, но очень старательно прилагая усилия, чтобы не попадаться на горячем. Безжалостный к себе и другим, беспринципный и чертовски умный враг, которого создала сама республика, когда позволила планете Кастелл погрузится на дно кризиса.

Вопросы Шу на встречи задавала примерно те же, что и торгута. Новое объединение никуда не упёрлось КНС ровно так же, как и республике. Нейтралы даже все вместе разумеется куда слабее двух основных противоборствующих в галактике сил, но всё же имеют некоторые шансы стать третьим игроком. И это никому не надо. Можно было порадоваться, что я привлекаю так много внимания, пока Ир шныряет в за кулисье. Ну и тому, что с меня по большому счёту взятки гладки, я адмирал, могу командовать флотом, могу не командовать. Политикой у нас занимаются другие разумные. Лишь в конце разговора я напрягся, когда Шу произнесла:

-Вы не могли бы оставить нас с вашими учениками наедине на минуту? Я была мельком знакома с их братом и он оставил мне одну вещицу, которую я бы хотела им передать.

Значимых причин для отказа у меня не было, тем более я считал, что Саваж и Ферал сами вполне мне расскажут, что происходило за закрытыми дверями в небольшом зале с круглым столом для переговоров. Но вот знание о родственной связи моих учеников с Молом было неприятно. Возможно Май конечно определила это просто по внешности, но куда вероятнее, что ей подсказали. Это жу-жу-жу было определённо неспроста. Но и на известный орган её не пошлёшь, особенно при учениках. Потому пришлось пожать плечами и ответить:

-На минуту так на минуту.

Мы с Цином вышли за дверь, где нас ждал Холст и мандо, а так же дроиды КНС. Звукоизоляция переговорных комнат была сделана на уровне, потому даже обострённые чувства джедая не могли ничего разобрать. Тролль молчал, тоже прислушивался. Через минуту тревожного ожидания дверь открылась, из неё вышли два озадаченных и злых забрака. Я сходу поинтересовался у них:

-Всё нормально?

Но когда дверь закрывалась, я успел заметить, что Шу поворачивается на кресле влево. Движение не было характерно для разумного, который собирается вставать. Так поворачиваются к собеседнику. И я решил пойти на наглость, которая со страшной силой противоречила дипломатическому протоколу. Любопытство конечно сгубило кошку, но человек гораздо более живучая тварь. Тем более найду чем отмазаться, в худшем случае скажу, что забыл задать какой-нибудь важный вопрос. Моя ладонь толкнула дверь, а затем метнулась к синему клинку на поясе, который мгновенно отправился в полёт со всей силой мышц и телекинеза, которые мне удалось вложить в бросок. Как в замедленной съёмке я наблюдал, полёт своего вращающегося оружия, надеясь сбить с траектории красный световой клинок, летевший к тощей шее Шу.

От Автора

В комментариях к последней главе некоторые поудивлялись тому, как легка оказалось провернуть покушение на канцлера и его шестёрок. Понимаю их, я тоже поудивлялся в своё время люто-бешенной прочности стекла в окне, через которое в итоге вылетел Виндоуз из канцлерских аппартаментов. Но всё таки пришлось признать, что в плане личной безопасности Сидиус офигел в край и ничего не боялся, дирижируя теми, кто официально должен хотеть убить или похитить руководителя республики. За что и получил щелчок по носу. Ибо нечего.

И кстати говоря спасибо всем за комментарии, которые меня не редко наталкивают на дельные мысли или позволяют узнать что-то новое о вселенной Звёздных войн. И разумеется спасибо за лайки, которые уже подобрались к двум тысячам у второй книги. Это безумно круто:)