По выбранному пути

Глава 50. Интерлюдия 6. Глава 51. Глава 52. Глава 53

Сделал гадость - сердцу радость.

Бросок светового клинка это довольно рискованный приём, ведь метнувший меч одарёный остаётся без своего оружия. Этот финт мог бы быть вообще не актуален против противников владеющих Силой, потому что просто переводил бы бой в плоскость телекинеза. Если враг владеет им на схожем уровне, то ни о каких быстрых полетах меча речи бы не шло. Клинок в тисках воли двух одарённых двигался бы достаточно медленно, чтобы от него можно было увернуться, приблизится к безоружному врагу и порубить его в салат. Виной тому, что приём вообще существовал были камни Силы в мечах. Они делали оружие одарённых практически частью их самих. А потому для перехвата чужого оружия телекинезом нужно было превосходить в нём противника даже не на голову, а минимум на две. Тот же Йода пожалуй бы справился с фиксацией оружия среднего рыцаря, но с клинком мастера его бы ждал провал.

А потому мне, увидев картину маслом в кабинете, осталось только метнуть свой меч, как единственное, что может остановить световой клинок врага, и надеяться, что я достаточно быстр. Мгновение полёта было до тошноты долгим, моё оружие почти успело, но мечи столкнулись, когда лезвие одного из них уже начало прожигать шею гасамки. А затем время вновь вернуло себе привычный ход. Мой клинок вернулся ко мне, красный улетел в неприметную боковую дверь помещения, а Май схватилось за повреждённую шею и захрипела. Дроиды за моей спиной не посчитали, что я напал на главу коммерческой гильдии, один из них стоял достаточно удачно, чтобы зафиксировать своими оптическими сенсорами, что я её наоборот спас. Точнее начал спасать… Я крикнул Троллю, бросаясь к раненой гасамке:

-Достань мне эту с#ку живой или дохлой!

Драллигу дважды повторять было не нужно и он ломанулся в дверь для обслуги, стремясь догнать нападавшего адепта Тёмной стороны. Саваж последовал за ним, возможно решил, что я обращался к нему, стояли они рядом. На окрики у меня уже не было времени, хватало того, что рядом остался Ферал и остальная охрана.

-Дура, руки с шеи убери, сдохнешь сейчас!-гаркнул я на главу коммерческой гильдии, требуя дать себе доступ к ране-Холст, бери пару мандо и врача сюда тащите с хирургическими инструментами и материалами!

Дроид повиновался, а я наконец оценил ранение. Меч прорезал кольца на шее Шу, которые я уже разогнул и отбросил телекинезом, а ещё клинок повредил крупные сосуды. Гасамы физиологически довольно значительно отличаются от людей, но они тоже гуманоиды и их мозг, находящийся в голове, тоже необходимо снабжать кровью. Световой меч своим ударом как всегда закупорил все кровотечения. Обычно это однозначно хорошо, раненый не сдохнет от кровопотери. Но сейчас ситуация была не обычна, мозг Май умирал от кислородного голодания. Я кроме брони таскал на себе так же оружие и кое-какие полезные мелочи, включая небольшую аптечку. Паранойя меня не раз выручала, потому даже на дипломатическую встречу я припёрся при полном параде. Были в ней и парочка скальпелей с зажимом, а так же нити с иглами. Но для данного ранения мои инструменты не годились, набор был всё таки походным, а тут до одури сложный случай. Но я мог хотя бы не дать пациентке скопытится прямо сейчас. Потому быстро достал скальпель и произнёс:

-Ферал, будь готов пережимать сосуды телекинезом.

-Готов-ответил датомирец. Пока не ясно, что им сказала Май, но парень был явно не в восторге от того, что мы её спасаем.

Я сделал надрез в прожжённой ране снизу, а когда кровь слегка брызнула, повторил его сверху. А затем сформировал с помощью телекинеза фантомный сосуд вместо отсутствующего участка, по которому кровь начала питать мозг. Со стороны казалось, что жидкость жизни течёт сквозь воздух по волшебству. В какой-то мере так и было.

-Теперь тоже самое с венами, ученик-произнёс я и сделал ещё два разреза. Процедура повторилась. Теперь кровь начала уходить из мозга пациентки, её естественный ток восстановился.

Дальше осталось лишь сидеть и поддерживать Силой телекинез, тонко его контролируя. Хорошо, что Шу потеряла сознание в самом начале и не мешала работе. Плохо, что я не могу применить целительные техники, телекинез сжирает всю концентрацию. А Ферал бессилен мне помочь. Он недостаточно умел, чтобы подменить меня, поддерживая фантомные сосуды, а целительством не владеет вовсе. Я знаю, что у адептов Тёмной стороны есть какие-то свои целительные техники, правда они часто просто перекачивают жизненную силу из одного разумного в другого. Но обучить им я никого не могу, потому что просто не владею данным «колдовством».

К счастью ожидание было не долгим, концентрация на таком тонком действии выматывает. Дроид и два мандолорца притащили врача. Причём вполне буквально, Холст держал за шкирку седого уже мужика-человека, один из мандо тащил старомодный кожаный саквояж. Возможно статусную регалию местных правительственных врачей. Не отвлекаясь от телекинеза, я напряжённо произнёс:

-Стенты доставай.

-Да что тут воо…-спич доктора прервал Ферал, нанеся ему удар под дых в четверть силы.

-Стенты. Быстро!-гаркнул забрак.

Медик оценил диспозицию и полез в брошенный ему под ноги саквояж. Вскоре передо мной оказалась открытая коробочка с искомыми предметами для соединения повреждённых сосудов. Стент представляют из себя своего рода трубки, сплетённые из тонкой проволоки. Материалом для них служат металлы или полимеры не отторгаемые организмами. На стен с двух сторон натягивается повреждённый сосуд, а затем сшивается. Со временем трубка из-за своей структуры врастает в стенки сосуда. На Земле их изобрели ни то во время Первой ни то во время Второй мировой войны, в прошлой жизни я мало интересовался вопросом. В Далёкой-далёкой галактике они были известны с незапамятных времён. И тоже вероятно были придуманы во время какой-то страшной мясорубки, которая заставила хирургию сделать скачок вперёд.

-Ученик, я держу технику, ты работаешь. Осторожно вытягивай сосуды…

Ферал последовал моим указаниям. Мне оставалось благодарить Силу, Ктулху и Всеотца за то, что у парня достаточно хорошо развит контроль телекинеза да и вообще прут именно силовые техники. Забрак не отличался ловкостью пальцев хирурга, но ему это было и не нужно. Швы же на сосуды наложил доктор, у которого перестали трястись руки от знакомства с нашей компанией. Было заметно, что хирургия это его стезя, с каждым движением он действовал всё увереннее кажется вообще забыв об окружении. Хорошо хоть в помещении всё было хорошо со светом. Когда операция на сосудах закончилась, я пустил в ход целительскую технику. Подстава не удалась, Шу Май осталась жива. По крайней мере пока.

-Уф-произнёс я, присев на пол у стены-Ферал, ты как?

-Зол. Зачем мы вообще её спасали? Дроиды видели, что напали не мы.

-Их память можно подчистить, да и хорошая репутация нам на пользу. Что до Шу-стрельнул я глазами в сторону очнувшийся гасамки, которая правда пока предпочитала держать глаза закрытыми и слушать-То она всё равно труп. Сидиус её списал, но она не умерла сразу, теперь став его недругом. Так что он её добьёт в самое ближайшее время, а во главе коммерческой гильдии встанет кто-то другой. Врагов среди подчинённых у неё тьма, так что желающие выстроятся в очередь.

-Так может стоит ему помешать?

-Это лишено смысла. Нам эта змея не товарищ, с такими друзьями врагов не надо-усмехнулся я, припомнив, что Май предала даже собственную расу ради денег и влияния-Кинет так же, как предавала всех партнёров в прошлом. Тратить ресурсы на её спасение нерентабельно. Она сама это прекрасно понимает, а потому молчит. Шу, приятно было пообщаться. Доктор, приятно было с вами работать. Всего доброго-поднялся я на ноги.

Выйдя из помещения мы начали пытаться связаться с Цином и Саважем. Пока правда безрезультатно, что заставляло нервничать, но не сильно. Их смерти мы не чувствовали, так что они просто ведут охоту на ситха где-то под городом, где не добивает связь. Так что пускай работают, а нам придётся пообщаться с местными безопасниками.

Шу Май теперь действительно ходячий труп, который ещё дышит только по недоразумению. Она стала врагом Сидиуса, её определённо пытался убить знакомый ей самой одарённый на службе КНС, а они все под ситхом ходят. Коммерческая гильдия завязла в лагере сепаратистов и не сможет его покинуть, уж больно жирны барыши, а в республике или среди нейтралов она никому не нужна. Значит Май стала лишней в собственном королевстве, не свои так ситх, не ситх так свои, но кто-то её обязательно грохнет. Я не видел для неё путей спасения. Тем более, что нам она действительно не нужна даже с доплатой, уж больно скользкая и беспринципная тварь. Но была некоторая надежда, что перед смертью оная тварь каким-нибудь образом смачно плюнет Пал Палычу в суп.

Неведомый же убивец ушёл из комнаты для прислуги, прыгнув в небольшой технический колодец, по которому обычно ходил лифт с едой, которую официанты приносили на стол переговорщикам, если встреча неприлично затягивалась. А затем отправился к эвакуационному ходу, где правитель с присными должны были сваливать из дворца на репульсной платформе. Покушение было хорошо спланированно, путь отхода продуман, но чуть-чуть не повезло. А иначе нас бы никто и слушать не стал, что неведомый злодей прибил бедную женщину, а не забраки-адепты Темной стороны постарались.

Однако имеем что имеем. Шу пока жива. Забраки не скомпрометированы. Алхамбра вместе с ними тоже. И слава Силе, иначе с нами бы вообще никто в обозримом будущем переговоров не вёл, а КНС имела бы более чем веский повод разорвать пакт о ненападении. Предсказуемо мимо структуры нейтралов мы бы пролетели со свистом. Сейчас же Цин с Саважем шли по следу и я думал, что дело они доведут до логического конца. Главное чтоб в процессе между собой не передрались. Во всех иных случаях убийце конец. Против Тролля один на один вытянет разве что сам Сидиус, но ему тут взяться не откуда. Саваж фигура не того калибра, но он тоже будет мешать противнику. Хотя за забрака я несколько переживал, бой дело такое, ему может прилететь. Тут оставалось надеяться на то что Драллиг присмотрит за моим учеником и не даст его в обиду. Довольно странно конечно даже мысленно произносить такое о этой датомирской машине смерти, но всё же.

Мой же вечер был занят общением с журналистами, которым я рассказывал о происшествии во дворце. С этой братией получилось вообще довольно забавно. Кое-кто уже успел слить им информацию, что Шу отбросила коньки стараниями забраков. И журналюги радостно кинули сенсацию в эфир. А теперь глава коммерческой гильдии выступила с обращением с больничной койки, в котором в том числе поблагодарила и Ферала за своё спасение. А так же огласила, что грохнуть её пытался никто иной как Сора Балк. Затем ушлая тётка вероятно начала трясти все свои контакты и связи, пытаясь уйти от смерти. Хотя по уму ей бы валить в самую глухую дыру галактики и надеяться, что не найдут. Для Йоды с Кеноби в конце концов способ оказался рабочим. В оригинальной ветви событий разумеется.

А я вечером устроил пресс-конференцию, где поведал подробности, а заодно представил широкой публике одного из своих учеников. Про второго пришлось сказать, что он с одним из джедаев занимается поиском убийцы. Ти до меня сегодня не дошла, но чует моё сердце завтра примчится. В Ордене сейчас наверняка творится лютый трэш от таких новостей. Кстати свою минуту славы ухватил и врач премьера, который выступил перед журналистами правительственного пула из дворца. За словом мужик в карман де лез, рассказал и про методы мотивации и про высокое искусство хирургии среди алхамбрианских одарённых. Да, мы такие, всех спасем с помощью звездюлей, Силы и такой-то матери.

Интерлюдия 6

Охота - это азартная игра между охотником и добычей.

Саваж преследовал ситха. Им владел охотничий азарт, а запах страха добычи бодрил. Тёмная сторона явно говорила о том, что его цель боится. Ещё не сильно, но уже достаточно, чтобы преследователь знал об этом. Забраку было безразлично, вызывает страх он или Драллиг, главное что это чувство есть, а значит добыча уже обречена.

Они с джедаем спрыгнули в шахту лифта вслед за несостоявшимся убийцей, промчались по кухне дворца, а затем по его подвалам. В какой-то момент их ненадолго задержала массивная металлическая дверь, но два световых меча решили эту проблему. К сожалению недостаточно быстро, чтобы настигнуть жертву сразу. Потому сейчас они бежали за репульсной платформой используя усиление тела. Светлый был сосредоточен, тёмному придавал сил охотничий азарт.

Его учитель объяснял, что такие как он черпают силы в эмоциях. Но предостерегал, что простые пути в этом деле ведут в никуда. Ситхи черпали в своей боли, даже их кодекс строился на том, что через боль они обретают Силу, через Силу победы, а через победы свободу. Но где теперь те ситхи? Давным-давно они проиграли войну светлым собратьям и вынуждены скрываться. Лишь недавно эти тёмные показались из тени. На свою беду, как выяснилось для того же Дуку, который был бывшим джедаем, предавшим товарищей. Его учитель правда был умнее и сидел в какой-то норе до сих пор. Ведь покажись он, как учитель самого Саважа быстро бы нашёл способ укоротить его на голову.

От этих мыслей забрак крепче сжал рукоять оружия своего брата, но заставил эмоции вернуться в русло охотничьего азарта. Сердце тёмного должно гореть от эмоций, как ядро планеты, но голова при этом обязана оставаться холодней алхамбрианских ледников. Саважу было тяжело определиться с отношением к наставнику, но польза его уроков была очевидна и он следовал данным знаниям. Завр убил его брата. Ведьмы не солгали, он нашёл подтверждение этому в сети, когда покинул Датомир. А когда почувствовал, что не сможет удержаться от убийства Ферала, то решил уйти как воин. Поединок с убийцей одного родича ради спасения второго, это было правильно, это было по обычаю. Но всё пошло не так, как он планировал, когда боролся с колдовством ведьм, которое рвало его мозг. Теперь он ученик того, кого по обычаю должен убить. И того, кому задолжал жизнь и свободу. По указанию наставника с его разума сняли рабский ошейник, такое трудно переоценить. Лишь один нюанс мешал Саважу отказаться от мести окончательно. О рабстве Мола ему было известно только со слов Завра. Скорее всего он не врал, в конце концов сёстры такие же тёмные, как и ситхи, а значит очень могут придерживаться схожих методов. Но узнать это наверняка можно только у них самих. Эта главная причина сегодняшней охоты, которая началась, когда он сделал вид, что не понял к кому обращается наставник. Впрочем Завр его не остановил, а значит наказание вряд ли будет слишком тяжким.

Длинный тоннель закончился, в конце него оказалась платформа. Это разочаровывало. Уж сам Саваж бы догадался заминировать путь отхода и подорвать если не преследователей, то хотя бы обвалить проход. Да, вероятно добыча планировала уходить тихо, но всегда должен быть запасной план. А ещё лучше не один. Жизнь полна неприятных сюрпризов.

Проход наверх, в город был не потревожен. Добыча решила не выбираться к свету, а отправилась к подземных коммуникациям. Разумно, у выхода уже могут ждать, он наверняка известен кому-то в охране дворца. А вот через подземный лабиринт можно добраться куда угодно. К тому же не следует сбрасывать со счетов, что преследователей хотят заманить в ловушку. Здесь, как и на Датомире, охотник может быстро превратиться в жертву.

-Решил поиграть с нами в ранкоров и вомб-крыс – хмыкнул Драллиг – Ссыт просто сбегать после провала, за такое учитель по головке не погладит. А может ждёт тёплой встречи наверху.

-Он об этом пожалеет – оскалился забрак.

Тролль бесил Саважа. Пожалуй можно было сказать, что датомирец его ненавидел. Но при этом забрак признавал мастерство светлого. Трудно спорить с очевидным. И сегодня Цин играл на его стороне, а не был против, как обычно на тренировках. К тому же Саважу было интересно взглянуть на джедая в реальном бою. Он прожил довольно насыщенную жизнь на родном мире, ему уже приходилось драться насмерть и он знал насколько такая схватка отличается от тренировочной.

Началось блуждание по катакомбам. Светлый и тёмный охотники чувствовали добычу в Силе. К тому же у них был план большей части подземелий. Стандартная часть изучения города, где возможно придётся драться. Наставник всегда готовился к такой вероятности, но сейчас особенно. В конце концов ситуация была очень взрывоопасной. И подготовка принесла плоды.

Добыча вероятно тоже имела схожую схему. Саваж со светлым понимали логику её движения и отсекали от перспективных направлений, через которые было удобно выбраться на поверхность. В Силе кроме лёгкого аромата страха жертвы стала примешиваться злость. Саважа это забавляло. Этот разумный был умнее животных, владел Силой, но повторял поведение привычной ему добычи в пещерах Датомира. Охота нравилась забраку.

В какой-то момент они с Драллигом перестали ощущать цель, убийца скрыл себя. Тролль задумался. Саваж же просто хмыкнул, развернул голограмму схемы и ткнул пальцем в перекрёсток путей, который обещал добыче выход из тупика, в который её медленно, но верно загоняли. А потом произнёс:

-Он пройдёт здесь.

-Почти наверняка. Устроим засаду - согласился Цин.

-Зависимость от Силы сделала тебя слабым. Я ждал, что это место предложишь ты сам.

-Поговорим о слабостях на следующей тренировке - предвкушающе улыбнулся Тролль – Можно даже без Силы.

-С удовольствием-оскалился Саваж в ответ. Без Силы его противник слабее, чем он. Это будет интересно.

Они приглушили своё присутствие в Светлой и Тёмной сторонах и отправились в путь. Забрак достал из разгрузки на броне очки ночного видения. Жаль, что они с братом ещё недостаточно искусны, чтобы сделать полноценные шлемы, хотя Ферал уже приблизился к необходимому уровню. Но с вещами по проще они разобрались. Эти очки подтверждение успехов самого Саважа. В них он видит предметы во тьме, когда Силу нельзя использовать. В них видно тепло тела противника, даже если враг скрылся в Силе. Полезная вещь, она определённо стоила потраченного времени. Нашлось техническое приспособление и у Драллига. Общаясь с мандолорцами постоянно трудно не перенять некоторые их полезные привычки. Правда до нормальной брони Тролль ещё как-то не созрел, обходясь бронетканью. Забрак этого не одобрял. Если что-то убедительно доказывает свою полезность, то этим надо пользоваться, а не воротить нос и ворчать, что всё и так неплохо. Так можно доворчаться до состояния сестер ночи, которые сидят на одной планете и брезгуют обзавестись достойным флотом для её защиты. Глупо с их стороны, Саваж собирался однажды наказать ведьм за такую недальновидность. Он даст им почувствовать свой раскалённый до бела гнев, но сделает всё с холодным расчётом и эффективно. Чтобы ни одна из этих тварей не ушла живой, а его родичи наконец обрели свободу и перестали жить в страхе. Наставник правда говорил, что все остальные датомирцы тоже должны быть освобождены. Что ж, это станет приятным бонусом. Но не более того. Жизнь на Датомире жестока, набеги одного поселения на другое дело обычное. У всех есть кровавые счёты. С ближайшими соседями по больше, с дальними по меньше. Потому судьба всех кроме родичей волновала Саважа мало.

На перекрёсток они определённо успели первыми, пыль на полу была никем не потревожена. Без слов светлый и тёмный одарённые заняли места для засады. Цин остался в ниши в конце одного из коридоров, Саваж забрался на трубы, что проходили под сводом. Началось молчаливое ожидание. Засады редко бывают бесшумными. Обычно тем, кто их устраивает привычно общаться, двигаться, словом производить звуки во время долгого ожидания. В данном случае дело обстояло не так. Драллиг хоть и был не самым большим любителем медитаций в Ордене, но вполне мог сидеть долгие часы неподвижно, контролируя обстановку. Датомирец давно овладел искусством ожидания в засадах ещё дома. Не овладевшие обычно не доживали до его возраста.

Рано или поздно всё заканчивается. Закончилось и неподвижное сидение в засаде. В одном из коридоров раздались тихие шаги. Чуткое обоняние забрака уловило запах добычи. Тот же, который он чуял в самом начале преследования. Шаги приблизились и в какой-то момент Саваж наконец увидел убийцу и усмехнулся про себя. К ним с Троллем шёл Сора Балк. Забрак был заочно знаком с викуэем. Трудно не знать одного из предводителей сепаратистов. Видел он и его тренировочные бои. Противник был ему известен, но сам не знал о забраке практически ничего. Он видел врага, Балк пока не подозревал о его присутствии. Всё было так как и должно быть при нормальной засаде.

Викуэй прошёл под лёжкой Саважа и приблизился к Цину. Драллиг атаковал. Иногда можно предложить сдаться некоторым противникам, но предатели не из их числа. Реакция не подвела Балка, он успел выхватить меч и начал защищаться, отходя назад. Саваж дождался нужного момента и бесшумно спрыгнул вниз, нанося удар. Рука бывшего джедая отделилась от тела и упала на пол вместе с мечом. Балк заорал от боли и отскочил от противником, упёршись спиной в стену.

-Светлый, эти ваши падшие джедаи все такие слабаки или это нам попался дефективный? – хмыкнул Саваж, слегка комично подражая манере Тролля.

-Должен признать, что я и сам разочарован. Что ж ты Сора Орден-то так позоришь?

Балк смотрел на них жёлтыми глазами и давил в себе бешенство. Его победили так глупо! Так… неправильно! Этого же просто не могло случится, ведь перейдя на Тёмную сторону он стал сильней. Это он должен быть победителем, должен втаптывать в грязь врагов! Его злоба в этот момент перехлестнула через край и он дал ей выход не заботясь о последствиях. Тугой извивающийся жгут молнии Силы устремился во врагов с его уцелевшей руки, а Балк проорал:

-Позором было быть в этом Ордене наравне с такими как ты!

Светлый и тёмный одарённый принялись защищаться, ловя молнию на мечи. Забрак был вынужден уйти за спину Цина, его тутамис всё же был слишком далёк от совершенства. Тролль по большому счёту тоже не был мастером, но с использованием светового клинка справился с молнией успешно.

-Младший брат у меня всё таки по слабее бьёт-был вынужден признать Саваж.

-Вы падаваны, которые только начали обучение, это естественно-пожал плечами Драллиг, не сводя глаза с противника.

-Будем считать такие вещи естественными, будем всю жизнь такими же слабаками, как этот викуэй. Кстати об обучении… Волосатый, а правда говорят, что ситхам ученики хуже рабов? Чуть что не так, сразу молнией в морду или телекинезом за яйца да об стенку? – забраку определённо нравилось подражать Троллю, вид лица противника окупал все актёрские усилия. Больше его радовало только ощущение недовольства самого Драллига, которому определённо не доставляло удовольствия смотреть на себя в таком кривом зеркале.

-Узнаешь, когда владыка Сидиус доберётся до тебя-процедил Балк, а затем выпустил ещё одну молнию, стремясь достать этого здоровенного шутника, но тот снова спрятался за Цина.

-Не, ну ты так и скажи, если я тебе в больное место попал. Я ж даже извинюсь, если тебе этот Сидиус всё хозяйство оторвал, пока чему-то полезному научить пытался!

-Зубоскаль сколько влезет. Твой брат был любимой игрушкой владыки всю жизнь. Даже не представляю, сколько боли он перенёс, когд… – не договорив падший джедай снова ударил молнией. Цин снова принял её на меч. А через мгновение Балк упал с простреленной головой.

-Какого хатта ты наделал?! – заорал Драллиг, развернувшись.

-Я узнал, что хотел – пожал плечами Саваж, убирая пистолет в кобуру.

-Дебил! Он наверняка знал, кто такой Сидиус и где найти эту тварь! Это ты узнать не хотел?!

Забрак сцепил зубы от злости на Тролля, а главное на себя, чувствуя, что лицо начинает пылать от стыда. Наставник ведь предупреждал его! Говорил, что Тёмная сторона заставляет разумных поступать эгоистично. Что они ставят личные интересы выше всего в ущерб общему делу. Что ситхи в своё время проиграли именно из-за этого. Что нужно мыслить критически, оценивая свои действия. И сейчас датомирец мыслил критически, понимая какой источник информации только что стоял перед ними. Что с каждым ударом молнии Тролль подходил на шаг ближе, чтобы взять врага живым. А он только что растоптал эту возможность. Величайший шанс, который они добыли вдвоём, действуя слаженно и расчётливо, был упущен неимоверно глупым образом из-за того, что эмоции и Тёмная сторона взяли верх над ним. Он должен был, обязан был мыслить рационально!

-Хорош стоять столбом. Бери тело и идём наверх, может в его вещах и снаряжении найдем хоть какие-то зацепки. Дебил, млять-проворчал Цин, беря с пола руку убитого врага.

Саваж молча взвалил на себя труп Балка. И мысленно крыл свою персону куда более крепкими словами и на общегалактическом и на датомирском. Учитель определённо будет им недоволен.

Глава 51

Используйте войну для мира и мир для войны.

Пётр Великий.

Двери моего кабинета закрылись за Цином и Саважем, которые отправились отсыпаться, а я остался один. Датомирец прикончил Балка и было заметно, что бедняге стыдно. На словах я ему конечно устроил головомойку и прочёл короткую лекцию о необходимости лучшего самоконтроля, но на деле был рад такому исходу. Ученик действительно скорее всего знал личность учителя. Возьми Тролль с забраком Сору живым, мы бы выпытали из него информацию. Бывший джедай обязательно бы рассказал всё что знал и о чём догадывался. Но что делать потом с полученными сведениями? Сильно сомневаюсь, что Цин бы позволил мне утаить их до поры до времени. Он бы вообще не понял такого поступка. Мы хоть и покинули Орден, но по прежнему считали корусантских джедаев своими братьями и сёстрами. Драллиг обязательно бы посчитал нужным поделится с ними добытой информацией, ведь по сути они служили орудием ситха в канцлерском кресле. Промолчать значило бы предать их. Да и магистр Ти наверняка тоже всеми силами бы пыталась пролезть на допрос, а формальных поводов для отказа у меня нет. В общем в Ордене бы тоже всё узнали как ни крути. Последствия такого развития событий очевидны и неприятны. Тем более, что КНС сейчас на коне, а у республики всё не очень радостно на фронте. Но нет человека – нет проблем. Точнее викуэя.

Но с самоконтролем моему ученику нужно работать. В этот раз повезло, в следующий всё может получится строго наоборот. Оно мне не надо. Вообще обучение тёмных учеников наталкивало меня на многие мысли. В частности касательно поведения падших джедаев. В датомирцах Тёмная сторона Силы росла постепенно, с её ростом они учились контролю. Поступательно, шаг за шагом. А потому казусы были довольно редки. Более того, обычно ошибки и недоработки мотивировали забраков ещё больше пахать на ниве учёбы. Не так сильно, как сегодня конечно, но всё же. Однако падший джедай не развивает в себе Тёмную сторону постепенно с значения близкого к нулю. Когда мы падаем во тьму, Сила в нас меняет полярность. Если бы обычному юнлингу вдруг прилетели кондиции Йоды, он бы тоже мог двинуть творить добро и наносить справедливость направо и налево. Может быть бы кстати начал в Храме как раз с Тролля или его коллег, которые «мучали» бедных детей. Возможно схожим образом на Тёмной стороне улетает в далекие дали разум джедаев? А мне повезло, я попал на неё, когда вокруг не было врагов, а к своим зашёл в великолепном настроении после победы над Дуку, не думая ни о чём кроме отдыха после тяжёлого боя? Могло быть иначе и о таком простом возвращении не было бы и речи. Очень даже могло. Но проверять данную теорию лично у меня нет абсолютно никакого желания. Хотя глубокое падение во Тьму того же Скайуокера в неё вроде бы укладывается, вот уж у кого Силы, как у дурака махорки.

Но рассуждения рассуждениями, а работа работой. Шаак Ти предсказуемо примчалась задать мне новые вопросы. Если про встречу с Шу Май и драматические события в её кабинете пришлось рассказывать мне, то остальное я скинул на Драллига. Пускай отдувается за свои похождения с моим учеником лично, а магистр всё узнает из первых рук. Так что тогруте пришлось подождать, пока Тролль выспится после «охоты», у нас в гостях.

Шу кстати развила довольно бурную деятельность, отгородившись от мира кучей охраны. Жить тётке хотелось до поросячьего визга и она боролась с максимально возможным рвением. Я пока что не был в курсе всех её телодвижений, всё таки своих агентов в высшем совете Конфедерации нет. Но по косвенным данным гасамка сейчас активно окучивала именно верхушку сепаратистов. Жаль, что мне недоступны подробности переговоров этих больших шишек, наверняка было сказано много интересного.

Я же начал активно крутится на ниве дипломатии вместе с Иром. Если сенатор Зел был многим привычен и запросы к нему были весьма ожидаемы, то моя персона всех резко стала интересовать по другому поводу. Элиты нейтральных планет на фоне сорванного покушения вдруг вспомнили, что смертны. А всем в Далёкой-далёкой галактике известно, что надёжнее всего одного одарённого может остановить другой одарённый. Причём тёмные аколиты КНС сразу отпадали, от их возможных визитов как раз и хотели оградится. Джедаям с Корусанта было явно не до нейтралов, им бы лояльные планеты и их лидеров защитить. Коррелианские зелёные джедаи тоже не горели желанием охранять каких-то мутных разумных, всё таки изоляционисты. И оставались по сути только члены нового алхамбрианского ордена.

Я конечно отправлять кого-то куда-то желанием не горел. Но всё же говорил, что члены союза нейтральных планет должны быть в праве рассчитывать на помощь своих коллег в случае реальной опасности. А значит и на помощь алхамбрианских одарённых. Но всё же это было прозрачным намёком, что и мы рассчитываем на помощь остальных нейтралов, а отношения могут строится только на взаимной выгоде. Мы вам, вы нам. И со всем уважением. А не как прежде в республике, когда сенатор попросил у Ордена помощь, джедаи отправились решать его проблемы безвозмездно, то есть даром. Или полетели сопровождать и охранять какого-то о#уевшего в край парламентария, который над ними ещё и глумится будет. Да, первая миссия с учителем не была мной забыта и я твёрдо считал, что таких разумных, как давешний сенатор джедаи должны иметь возможность взять за горло и поинтересоваться «А чё это ты такой наглый?».

Как не странно, но после покушения саммит проходил на удивление успешно для нас. КНС и его представители варились в собственных делах и не мешали. Республика была более озадачена сепаратистами и их телодвижениями, чем нейтралами. А в отсутствии сильного противодействия дела двигались довольно бодро. Представители планет уступали уговорам Зела. Мне вполне удавалось продавливать особый статус и полномочия членов нового ордена, которые были до безобразия широки. Открывать двери тронных залов с ноги мы конечно не могли, но вот заходить без стука вполне. Ведь по сути становились чем-то вроде нейтралистской Федеральной службы безопасности, под чью юрисдикцию попадают и правители отдельных планет, а так же их представители в сенате нейтралов. Может быть на такие уступки многие бы и не пошли, но по странному стечению обстоятельств появились слухи, что хатты уже готовятся заглянуть на планеты, которые решили остаться одни-одинёшеньки в этой суровой и жестокой галактике. Я кстати к этому усилий почти не прилагал, просто Джабба не очень-то скрывал подготовку своих архаровцев. Правда червякам всё же пришлось выделить место в сенате нейтралов, но только на правах наблюдателей. Иначе бы и республика и КНС могли трактовать это как создание некоего нового государства в границах, которые считали своими. Хаттам это было нужно в последнюю очередь, они предпочитали зарабатывать на войне чужими руками.

В итоге дипломатические мероприятия завершились принятием общей декларации. Планеты, которые не присоединились в войне ни к республике ни к Конфедерации независимых систем образовали Союз пацифистов. Название было особенно забавным, учитывая, что вторым пунктом после образование союза, шло образование общей армии в виде «сил быстрого реагирования». Понятно, что планеты выделяли в них довольно скромную часть солдат и кораблей, но всё же. Тем более основой «сил» были алхамбрианцы, а нам не впервой приводить в форму зелёных салабонов. Разумеется нашлись и те, кто в союз не вступил. Джабба предвкушающе улыбался, глядя на представителей отказавшихся планет. Я правда не ждал, что у его наёмников будет лёгкая прогулка, то что эти гаврики не вступили в наше объединение ещё не значит, что они не договорились о взаимопомощи между собой. Ну да Сила покажет, кто где медитировал.

Исход саммита явно не порадовал стороны гражданской войны. Но если Шу было не до того, то Шаак вечером заглянула в беседку в придворцовом парке на разговор. Мы встретили её с Цином и двумя моими учениками. Ну и с небольшим накрытым столом, это магистр может огорчатся, нам-то есть что праздновать. Обменявшись приветствиями, мы пригласили Ти присоединяться. Та чиниться не стала, а сев проговорила:

-И что дальше, официальное отложение от республики?

-Крайне сомнительно - ответил я, разливая молодое вино - Территории Союза разобщены, друг к другу нам летать через космос республики или КНС. Просто теперь нейтралам будет сложнее навязать совсем уж кабальные условия и налоги после войны, кто бы не победил.

-Вы так спокойно говорите о возможно поражении республиканцев? Орден ведь погибнет, если так случится.

-С трудом в это верится - хмыкнул Цин – скорее уж его члены переедут к нам и коррелианцам.

-Да и пока сомнительно, что какая-то из сторон одержит безоговорочную победу. Я скорее ожидаю худого мира, которым закончится добрая драка. По крайней мере хочется в это верить.

Ти пригубила вино и грустно сказала мне на это:

-Жаль, что вы больше не желаете победы республике.

-Желаю, магистр. Мы все желаем. Но не такой, которая закончится ограблением Внешнего кольца – проговорил я в ответ.

Вдруг у меня завибрировал комлинк от срочного сообщения. Я достал датапад и начал листать поступающую информацию. А затем произнёс:

-Мааать моя женщина…

-Что случилось? – подобралась магистр. Тролль и ученики обозначили интерес молча.

-Ничего плохого для республики, по крайней мере на первый взгляд. Я уж не знаю, чего это стоило Шу Май, но жестянки начали выпил тёмных одарённых в составе КНС. Видать убедила она больших шишек, что Сидиус им не друг. Жаль пока нет данных, кто убит, а кто выжил.

-Это должно дать возможность наконец закончить войну – воодушевилась Шаак.

-Как бы наоборот не вышло – проворчал Тролль – Они ведь не за ситха воюют, а за свои шкурные интересы. Так что мира пока ждать рано.

-К тому же наверняка не хуже нас знают, что Сидиус крутится в сенате или рядом – кивнул я – А значит с их стороны логично ожидать, что теперь этот урод поставит на республику. Забавно не находите? Ситх и Орден теперь в одной лодке.

-Мы обязательно найдём его – с убеждённостью в голосе проговорила магистр.

-Ваши слова да Силе в уши – грустно усмехнулся я.

Не найдут, пока он сам этого не хочет. Находилка у них не выросла. Другой разговор, что у республики сейчас всё резко должно стать хорошо с разведданными о КНС. Сидиус о сепаратистах знает едва ли не больше, чем они сами. Но плюнула Шу Пал Палычу в суп знатно. А всё потому, что Балк не нашёл в себе сил подождать несколько лишних секунд. Не было бы того поворота в кресле, была бы удачная подстава и скорее всего драка с жестянками из охраны главы коммерческой гильдии, а так же огромная куча проблем в дальнейшем.

Глава 52

Вы свободны, братья и сёстры!

Габриэль Тош.

По завершению саммита мы вернулись домой и вновь впряглись в работу. Дел хватало с избытком. Если в достройке нашего храма я принимал участие постольку поскольку, то флотские дела и работа конструкторов вновь захлестнули меня с головой.

Силы быстрого реагирования Союза пацифистов пока что существовали лишь на бумаге. Начался трудный путь по превращению аморфной массы разумных в что-то боеспособное. Качество материала ожидаемо было плохим. Какой командир отдаст лучших специалистов непонятно куда? Лучшие нужны самим. Середнячки кстати тоже. Так что в итоге в межпланетную структуры сплавили либо самых бесполезных либо самых неуживчивых. Впрочем вторые мне были куда милее первых. Хороший военнослужащий для мирного времени и хороший военнослужащий для войны – это два очень разных разумных. А агрессивные, неуживчивые и слегка безбашенные люди как раз относятся ко вторым. Дисциплину же и умение работать в команде мы прививать умеем, добровольцы не дадут соврать. Второй проблемой СБР были корабли и прочая материальная часть. Лучшее далеко от дома посылать никто желанием не горел. А ну как взорвется хороший корабль гоняя пиратов на другом конце галактики? Так что пришло в основном старьё, которое мы начали использовать в качестве учебных судов до полного исчерпания моторесурса. К счастью нам удалось заключить соглашения о финансировании общей армии и флота, а потому алхамбрианские верфи стали работать на износ, постоянно расширяясь. Я кажется говорил, что в Далёкой-далёкой галактике строят быстро, если есть кредиты и материалы? В этот раз поток и того и другого шёл не с двух секторов, а с куда большей территории. И мы строили новые корабли, пересаживая на них алхамбрианцев. СВРовцы же становились экипажами наших предыдущих судов. Некоторые пытались поднять вой на эту тему, но Ир быстро им напомнил на каких кораблях прибыли их ребята. Так что вой затих, тем более что новообразованная армия всё это время не сидела без дела. Наши бойцы довольно частым гребнем прошлись по пиратским базам, на многие из которых дал наводку Джабба. Хатты вообще как-то не одобряют честную конкуренцию. И главного червяка полностью устраивала ситуация, когда все пираты в галактике платят ему мзду за защиту от отморозков, которые любят грабить награбленное. До такого правда пока не дошло, всех нам не вычистить даже в самых смелых мечтах. По крайней мере при моей жизни точно. Но тенденция наметилась и она радовала в том числе и нас. Пиратов становилось меньше и грабить они предпочитали кого-то кроме нейтралов. Говорят в их среде даже ходила грустная шутка на тему того, что если поскрести пацифиста, то он окажется алхамбрианцем. Ложные торговые караваны, которые на деле были военными судами, мы тоже использовали. Да и вообще хочешь мира – будь готовым к войне пацифистом, а не лёгкой добычей.

Конструкторские бюро, получив ещё более щедрое финансирование, чем раньше, работали по стахановски. Там вообще собрались большие энтузиасты. А потому наша техника становилась всё более смертоносной и живучей. И это было хорошо, ведь в республике и КНС военный прогресс не стоял на месте. Я же зашивался, бегая из одного КБ в другое с уточнениями техзаданий. Обратная сторона быстрого развития конструкторской мысли – это быстрое устаревание проектов. При закладке корабль на пике прогресса, но пока его строят, какая-то умная голова уже доделывает новое поколение орудий, они быстро проходят испытания, а затем… Корабль может считаться уже только крепким середнячком. Потому что мы уже можем строить его модернизированный проект с более мощной и дальнобойной артиллерией, ведь орудия начинают идти на заводах в серию. Слабым местом во всём этом бедламе становятся финансы и экипажи. Строительство кораблей стоит денег, притом немалых, а личный состав вынужден переучиваться на новое оборудование. А я, как адмирал СВР, должен всем этим руководить, заодно курируя работу КБ. И надеяться не сойти с ума.

Нах#ена Сидиусу вообще сдалась власть над всей галактикой? Это же просто галактических размеров геморрой! Если реально управлять такой структурой с претензией на эффективность, а не просиживать штаны на троне, то есть все шансы самоубится с помощью переутомления. И сколько не возьми помощников, но их работу приходится контролировать и решать спорные вопросы. А насколько спорен вопрос, если компетентный, опытный и инициативный разумный идёт с ним к тебе? Сколько в него нужно вникать, чтобы принять правильное решение и не налажать? В общем жена регулярно пеняла мне, что я такими темпами умру на работе без всякой помощи ситхов. Но и сама Джайна была в этом плане не без греха. Налаживание экономических связей внутри Союза было делом непростым, но двигалось усилиями её величества. Торговля пацифистов всё больше переключалась друг на друга и всё меньше работала на республиканцев и сепаратистов. Хотя от барышей за то же продовольствие никто не отказывался. Более того, Джин даже выпросил несколько гуманитарных миссий для пострадавших от войны планет, где не хватало еды и лекарств. По зрелому рассуждению я поддержал его в совете. Нам в целом и нашему ордену в частности нужен был хороший пиар по обе стороны баррикад. И мы его получили, спасая разумных и в республике и в Конфедерации. Зарубил я только гуманитарку на Джамбиим. Местные отметились военными преступлениями, а до кучи там повоевал Энакин. Пусть лучше Джин дуется на меня, чем его бывший ученик на него. Скайуокер ведь это настоящим предательством может посчитать, что станет ещё одним кирпичиком в мосте на Тёмную сторону. Джамбиимцы пускай получают помощь от КНС.

Дела у конфедератов кстати стали идти хуже. Пока был Дуку, в совете не было междоусобной грызни и перетягивания одеяла на себя. Сидиус какое-то время поддерживал данный статус-кво, но теперь всё изменилось. Уот не был тем, кого были готовы слушать безоговорочно, а силовым убеждением он не владел. Хотя потихоньку выправлял ситуацию. Мужик он всё таки жёсткий и мозговитый, этого не отнять. Второй проблемой КНС стали рейды республиканцев в их тылы. Разведка «каким-то чудесным образом» получила огромное количество информации о их скрытых от постороннего глаза заводах и верфях. Предсказуемо у Гривуса начались проблемы с пополнениями его армий и флотов. Но киборг от этого не отчаивался, а произвёл несколько успешных операций по захвату производственных мощностей республики. И хотя с военной точки зрения это было правильным и логичным ходом, но оказалось политической ошибкой. Производственные мощности ведь не были безхозными, воротилы республиканского бизнеса были не в восторге от таких потерь. Ведь одно дело, когда ты пилишь госзаказ на увеличенные военные расходы. Другое, когда война добирается до твоего кошелька. В общем до крупного бизнеса наконец дошло, что гражданская мясорубка это не совсем хорошо. И он начал работать на победу больше, а на распил кредитов меньше. Это не замедлило сказаться на производстве кораблей и прочей техники. А ещё вновь начался набор добровольцев в довесок к клонам. Только набирали их крупные шишки, так что это была не столько республиканская армия, сколько корпоративные частные военные компании. Просто под благозвучной вывеской, которой мы же и обеспечили хороший пиар на Муунулисте. Предсказуемо джедаи в такие подразделения не шли, что было крайне досадно. Лучше бы наступили своим высоким принципам на горло. Ведь чем ближе победа, тем ближе приказ 66. Но советовать что-то корусантским собратьям бесполезно, не они пойдут офицерами в частные армии. Сидиус всё верно просчитал.

Пока я кусал по этому поводу локти, время шло, а мои падаваны крепли и матерели. Ситхи с их правилом двух держали своих учеников в подчинении долгими десятилетиями. Я имел другой взгляд на вещи. А потому в один в меру прекрасный вечер после тренировки повел забраков в сад для разговора.

Когда мы расселись на земле, я начал:

-Саваж, Ферал. Как вы оцениваете свои успехи?

Братья слегка замялись, но старший долго молчать не любил и произнёс:

-Лучше чем могло быть, но хуже чем хотелось бы.

Я усмехнулся:

-Скажу вам по секрету, то же самое я думаю и в отношении себя самого. Всегда есть вершины мастерства, которых хочется достигнуть, какой бы длинный путь ты не преодолел. Но я дал вам крепкие основы всего, чему джедай может научить тех, кто на Тёмной стороне. И считаю, что вы уже прошли с поводырём достаточно. К следующим вершинам вам придется добираться самим.

-Значит ли это, что наше обучение закончено, наставник? – спросил Ферал с некоторым удивлением.

-Не совсем. Традиционно обучение считается законченным после прохождения испытания.

-Кого нужно будет убить? – подал голос желтолицый.

-А это вы в итоге решите сами, потому что главное в вашем испытании не убивать или разрушать, а создать нечто стоящее. Думаю вы помните, что я говорил вам о разных тёмных одарённых? – дождавшись двух небольших кивков, я продолжил – Попалась мне когда очень давно и легенда о неких тёмных храмовниках. Честно говоря, у меня даже нет полной уверенности, что это что-то большее, чем легенда. Когда-то существовала раса одарённых под названием протосы, перворождённые. Вероятно даже до раката. Часть её обратилась к Светлой стороне, часть предпочла тьму. Предсказуемо это привело к гражданской войне. Но светлые протосы, кхалаи, не перебили проигравших тёмных собратьев, проявив милосердие. И те ушли в изгнание. А когда кхалаи спустя много веков проиграли крупную войну другой расе и лишились материнской планеты, тёмные храмовники приняли своих светлых собратьев в своем новом доме, вместо того чтобы добить проигравших. Не очень похоже на взаимоотношения джедаев и ситхов, не так ли? В итоге дело кончилось тем, что некий кхалай Артанис, бывший в своё время учеников тёмного прелата Зератула, объединил обе ветви своей расы и вернул всем перворождённым их дом. Мне запомнилась слова, которое тёмный учитель сказал однажды своему светлому ученику. Некоторые считают, что мы, лишённые света Кхалы, обречены на одиночество. Но на деле никто из нас не одинок. Нас объединяют традиции. Честь. Благодаря ним мы едины с каждым и с каждой, кто когда либо одевал мантию тёмного храмовника. И моё испытание для вас таково. Создайте свой орден, где такие как вы будут объединены традициями и честью. С этого момента вы свободны экипироваться, уйти отсюда и делать то, что вы посчитаете нужным для прохождения испытания. Или не проходить его вовсе. За ваши решения теперь в любом случае вы держите ответ только перед самими собой, такова природа свободы.

Братья переглянулись. Они очень хорошо понимали друг друга, слова были излишни. Молчаливый диалог взглядами длился всего несколько секунд, затем датомирцы вновь повернулись ко мне, а Саваж проговорил:

-Мы пройдём испытания. Этого требует наша честь.

-Хорошо-кивнул я и поднялся на ноги-Пойдём в оружейку, у меня для вас небольшой сюрприз.

Сюрпризом были две бескаровые брони по образу и подобию моей собственной, только без обработки меху-деру и плащи с адаптивным камуфляжем. Не невидимость конечно, но ткань всё же принимала цвет окружения, а так же глушила тепловое излучение от тела, да и не только его. Сами же доспехи были выкрашены в антрацитово-чёрный цвет. Делал я их долго, потому что с трудом выкраивал на это время.

-Ну как обновки?

-Спасибо, наставник-синхронно поклонились братья. Я даже начал подозревать, что они передрали этот жест у самурайских дроидов, с которыми иногда тренировались.

-Лови ключи - кинул я инструмент доступа на корабль Фералу, который значительно лучше освоил пилотирование – Ваш транспорт на стоянке восемьдесят три, я сам на похожем из Ордена улетел. Внутри дополнительное снаряжение, оружие и кредитные чипы. Уже есть идеи с чего начинать?

-С Датомира - ответил Саваж, а его брат добавил – Но сначала соберем вокруг себя людей. На всех ведьм нас двоих маловато. Когда отомстим и освободим свой народ, сможем начать создавать новый орден.

-Успехов – осталось сказать мне – И знайте, что пока вы живете с честью, наши двери всегда открыты для вас. Что бы там не думали те, у кого в голове света больше, чем мозгов.

-Мы к ним уже привыкли – хмыкнул Саваж в ответ. На том мы распрощались. Я надеялся, что у этих двоих всё сложится и в будущем мы не станем врагами. У них были вполне реальные шансы изменить свои планету и заложить основы ордена адептов Тёмной стороны, которые не будут ненавидеть светлых собратьев. Но могли они это сделать только сами и только вдали от джедаев.

Орден состоящий из светлых и тёмных одарённых это утопия, с реальностью она не имеет ничего общего, я успел в этом хорошо убедится. Мы способны на нормальные отношения только на личном уровне. Отдельный одарённый с отдельным одарённым. Максимум с несколькими. Но поселить две толпы под одной крышей это верный способ получить кучу конфликтов. И рано или поздно и количество перейдёт в качество. Прольётся кровь. Итогом станет резня. Уж очень мы разные. Да и сама Сила толкает нас оппонировать друг другу. Надежда есть только на сотрудничество в общих вопросах, когда адепты света и тьмы пересекаются относительно редко. Или их объединяют общие проблемы, к примеру в виде общего врага. И я помнил, что такой враг вскоре должен появится в галактике.

Что же до братьев, то надобность в них в борьбе против КНС отпала с сепаратистским бюджетным аналогом приказа 66 после покушения на Шу Май. А против Сидиуса они не будут танцевать ещё годы, уж больно он матёрый противник. Потому пускай идут своим путем, пускай соберут вокруг себя людей, пускай сбросят с Датомира ярмо ведьм, пускай заложат фундамент нового ордена. И на первом камне запишут «Традиции и Честь». Тогда у адептов Тёмной стороны будет шанс поладить с джедаями в будущем на основе взаимного уважения. Особенно если все будут помнить, кто учил первых «тёмных храмовников», как бы они не назвались в итоге.

Глава 53

Время ускоряет свой бег, сын Дуратона.

Пророк.

Время не стоит на месте. Истина избитая, но тем не менее всегда актуальная. Гражданская война в галактике продолжалась, а я погряз в делах Союза. Но к счастью действовал как и положено магистру ордена, то есть руководил, а не мотался с светошашкой наголо по галактике, стремясь лично решать проблемы. В конце концов для этого у меня были подчинённые. И Тролль. Цин засиделся в своё время в Храме и теперь компенсировал это упущение, лично летая по космосу и выбивая дурь из башки то пиратам, то работорговцам, то ещё каким-нибудь криминальным элементам. Но зато это имело и свои плюсы, всё таки репутация в нашем мире дорогого стоит.

Её так же активно зарабатывали и мои ученики. Горн и Вейла мотались по Союзу и сопредельным территориям с Адариком, решая проблемы. Саваж и Ферал по здравому разумению подались к хаттам. Вступать в наши вооружённые силы они не посчитали правильным, в таком случае забраки бы остались моими подчинёнными. А вот у червяков хватало спорных вопросов, которые нужно было решать силовым путём, такова уж особенность этой не слишком приятной расы. И тёмные одарённые их решали, заодно собирая вокруг себя разумных. Сейчас у них уже была вполне себе известная частная военная компания из нескольких сотен разумных на трёх кораблях. Я начинал подозревать, что время их похода на Датомир было не за горами. Напрягала только пассивность в их отношении Пал Палыча, как-то он не сподобился попытаться наладить контакт с братьями своего бывшего ученика. То ли не желал связываться с моими бывшими падаванами, опасаясь подвоха, то ли был слишком занят своими делами. В частности заманиванием в свои сети нового ученика.

Война довольно жестокое дело, она полна крови, грязи, насилия и всего того, что толкает разумных во тьму. А Скайуокер воевал уже довольно давно. И я и Джин поддерживали связь с парнем, изменения в нём были заметны. Хотя по моим ощущениям он пока что держался весьма успешно. Но при этом приносил республиканцам победу за победой. СМИ по понятным причинам возвели его на пьедестал защитника республики, который затмил своего учителя. Удивительного в этом ничего не было, сражение за Муунулист было давно и успело забыться. Зато было множество новых битв. И за аграрные миры и за производственные. Труженикам сельского хозяйства правда не шибко повезло, еду с отбитых у КНС планет вывозили в республику чуть ли не под ноль. Связанно это было с тем, что урожаи были сильно заранее куплены республиканскими дельцами на биржах по фьючерсам. В Далёкой-далёкой галактике действовала система похожая на ту, что существовала на старушке Земле. И как следствие продукты питания принадлежали уже не населению планет, а совсем другим разумным, которых цена на них в нынешних условиях волновала гораздо больше, чем благополучие каких-то там крестьян. Разумеется всё делалось под благовидным предлогом спасения республики от голода. А кто там что будет жрать на сельхозпланетах дело десятое. Жить захотят – возьмут новые кредиты на семенной материал и восстановление планет после войны и будут работать за скудную пайку, снова продавая по дешёвке фьючерсы, чтобы вовремя гасить проценты. Предсказуемо аграрии от такого поворота офигели и долго не могли вфигеть обратно. К тому же им трудно было удержаться от мысли, что при Конфедерации было лучше. А то отобрали последнее, а стоит возразить, как тебе дадут понюхать ствол республиканского бластера и спросят, а не предатель ли ты часом или может нажиться на голоде в республике хочешь, сволочь? То что голода особо нет, благодаря поставкам из Союза, а наживаются на труде аграриев другие люди, республиканцев волновало не слишком сильно.

Но тут на сцену тихо и осторожно сумели пролезть мы. Я не слишком любил биржевых спекулянтов, как бы они себя не называли, а потому продавил в совете инициативу о поддержке аграриев. Местами мы вошли своим капиталом а местные агрохолдинги, местами просто дали им кредиты на льготных условиях. За различными потрясениями и войной наши действия в республике заметили не сразу. Но со временем до биржевых игроков дошло, что фьючерсы на продовольствие не появляются как-то прям неприлично долго, в конце концов сбор урожая вот-вот начнётся. И тогда выяснилось, что бесценок никто им ничего продавать не будет вовсе, аграрии сами будут торговать своим урожаем. Ох#еневшие дельцы попытались надавить на местных и даже начали угрожать, но удивились снова. Потому что Союз пацифистов заявил, что сельскохозяйственные миры республики имеют на своей территории множество совместных с ним агрохолдингов, а значит попытки угроз, давления или не дай Сила насильственных действий в отношении аграриев будет считаться актом войны против Союза. В условиях продолжающейся мясорубки с КНС Пал Палыч дал по рукам денежным мешкам и объяснил им пагубность такого шага. Дельцам пришлось утереться. Но ни они ни Сидиус этого наверняка не забудут и не простят, тут сомнений не было.

Джин после всей этой свистопляски натурально вылюбил мне весь мозг. В конце концов это могло привести к военному столкновению нашего ордена с корусантскими джедаями. И хотя у меня хватало доводов в пользу своей правоты, разговор у нас получился сложным. По понятным причинам впредь я должен был извещать его о подобных политических ходах и планах сильно заранее. Впрочем не смотря на наши разногласия, сам образ действий нового главы меня радовал. Он был не номинальной фигурой, а действительно руководил алхамбрианским орденом и требовал подчинения. Как и любой нормальный начальник. Так что эта небольшая интрига вероятно была последней, в будущем придется всё согласовывать с Квай-Гоном, а то разругаемся в пух и прах. А уходить аж из двух орденов – это определённо перебор даже для такого шибанутого создания, как я.

Сама война же тем временем перемещалась всё дальше к Внешнему кольцу, а дела сепаратистов шли всё хуже. Куда большее население и значительно более развитые производственные мощности республики давали о себе знать, да и у Сидиуса похоже по прежнему хватало своих глаз и ушей в Конфедерации не смотря на чистки. А чистил его информаторов и агентов Уот старательно, особенно после того как Шу Май отравилась и скончалась в страшных муках. Ситхи ребята довольно злопамятные, а Палпатин в этом плане образцовый адепт Тёмной стороны. И это ещё одна причина его грохнуть, тем более что война медленно, кроваво, но верно движется к концу.

На Корусанте у нас по прежнему хватало своих активов, потому я начал в условиях строжайшей секретности разрабатывать операцию. И столкнулся с довольно серьёзными сложностями. Шив после личного знакомства с дроидами-коммандос весьма сильно озаботился личной безопасностью. И если я или кто-то из алхамбрианских джедаев соответствующего профиля мог до него добраться, то для не одарённого киллера это было практически невыполнимой задачей. А сработать надо было именно под обычного разумного. В противном случае любой, у кого есть мозги, заподозрит наш след. Последствия у этого могут быть самыми плачевными. Оно нам надо? Так что дело обещало быть не быстрым и не простым.

Так что после основного рабочего дня и тренировок, я садился за планы и схемы сенатского квартала, а так же других мест, где возможно появление цели. Но слишком много времени на это тоже тратить не получалось. В конце концов у меня была жена и подрастающий сын, которым тоже необходимо было уделять внимание. А такое щекотливое дело, как планирование убийства канцлера республики доверить было некому. Увы и ах, но я не Гай Юлий Цезарь, который способен был делать несколько дел одновременно. Вот уж у кого была сверхспособность, куда там каким-то техникам Силы.

Размеренные, хоть и не лёгкие трудовыебудни, пробел в произвольном месте, длились до тех пор, пока со мной не связалась магистр Ти с предложением слетать в Храм. Ответ на вопрос «А на кой я вам там так резко понадобился?» получился у неё не очень коротким. Понадобился не только я и не так чтобы резко. Йода за войной и руководством остатками Ордена отложил дела с разными отщепенцами в долгий ящик. Но согласны с таким положением вещей были не все. В частности Шаак Ти и Кит Фисто решили попробовать хоть немного наладить отношения и завязать какой-никакой диалог между разными ветвями джедаев. А потому приглашали наших представителей в Храм. Так же они связались с кореллианцами и «пацифистами», покинувшими Орден с началом войны. Ничего против такой инициативы я в общем не имел, тем более, что нас никто не торопил. Как дела позволят, так и прилетайте. Работы у меня конечно был непочатый край, но её и за всю жизнь не переделать, так что я пообещал пообщаться с коллегами по маленькому совету нашего ордена и по возможности слетать в ближайшее время. Благо Цин как раз вернулся на Алхамбру и мог присутствовать не в виде голограммы, а во плоти. Следующим вечером мы собрались на еженедельное совещание, где после обсуждения дел насущных, я рассказал об интересной новости. Квай-Гон задумчиво произнёс на это:

-Даже не знаю, стоит ли.

-Хм, я наоборот думал, что ты отнесёшься к этой идее с энтузиазмом – с удивлением сказал я.

-В целом я за, просто не уверен касательно момента. Сейчас война повернулась в пользу республиканцев, КНС практически везде выдавили во Внешнее кольцо. Некоторыми наши переговоры могут быть интерпретированы, как попытка примкнуть к победителям.

-Не без этого – вставил слово Цин – Но мы на Корусант и не обязаны лететь официальным посольством. Заглянем по тихому как джедаи к джедаям, по братски. И чем меньше разумных будет знать о визите, тем лучше.

-Думаю такой вариант будет лучше всего. Можем даже на Жанне под маскировкой прибыть – сказал я на это.

-Думаю так и стоит сделать. И на всякий случай скрытно передислоцировать на республиканскую территорию одну из эскадр – проговорил глава ордена.

-Квай-Гон, тебя Крис не покусал часом? Откуда эти милитаристские замашки?

-Что ж поделать, если тебя там судят раз за разом, а мы не можем себе позволить давать в обиду своих магистров? – ответил Джин.

-Не поспоришь – хмыкнул Алон.

-Ну мы в принципе можем потихоньку перекинуть вторую ударную эскадру, уведя её из поля зрения возможных наблюдателей. Народ там в общем готов к подобной миссии – задумчиво ответил я, а потом добавил – Что вы на меня так смотрите? Да, я разработал несколько планов штурма Храма и ещё больше его защиты и эвакуации членов Ордена. Даже есть вариант всех вывести через подземные туннели и разместить в лёжках на нижних уровнях.

Джин на это рассмеялся:

-И этот разумный мне пенял на милитаристские замашки?

-Ну так я не миролюбивый консул и дипломат. У меня немного другой профиль.

-Добро должно быть с кулаками? – слегка подначил меня магистр Лонд, вспомнив своё собственное обучение на Алхамбре.

-Ага. А ещё в камуфляже и с оружием на все случаи жизни – улыбнулся я.

-Один собираешься лететь? – задал вопрос Джин.

-Я составлю компанию – ответил за меня Тролль.

-Ну и плюс джедаи в штатном составе эскадры – добавил я.

-Хорошо. Но надеюсь перестраховки излишни – проговорил глава ордена.

-Пусть лучше будут. Так даже Винду не рискнёт что-то провернуть с «предателями и дезертирами», как он любит выражаться – хмыкнул Алон.

Внутренне я был с ним согласен. Лысый корун конечно тот ещё тип и порой теряет берега, но идиотом его не назвать. Другой разговор, что война медленно но верно идет к завершению. Пока что предпосылок для приказа 66 ещё конечно не видно, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Повисит эскадра в межзвёздной пустоте, да отправится чистить ещё какое-нибудь пиратское гнездо быстрым и решительным образом. Ну а мы с Цином к ней присоединимся, реноме бойцов, которые не прячутся за чужие спины не плохо бы поддерживать. А у меня с этим намечаются проблемы, давно уже в бою не участвовал лично, всё издали руковожу. Мандолорцы такого не любят. Они конечно не желудок, что даже вчерашнего добра не помнит, но время от времени ходить с ними в бой надо. А то начнутся разговоры на тему «Наш колдун уже не тот». Нафиг-нафиг.

Дела я приводил в порядок почти месяц, но просвета было не видать. Потому в итоге я просто плюнул на всё и сообщил подчинённым, что улетаю через неделю. Эскадра к тому времени уже висела в пустоте между столичной системой и соседней звездой, храня радиомолчание. Предводительствовал ей Най на Зловещем.

Мы с Цином отправились на Жанне, как и планировали. Компанию нам составляли мандо из команды Дора. Народ шутил и делал ставки на то будут ли меня опять за что-то судить и если да, то за что. Версии предлагались разные, некоторые совсем экзотичные. Мы с Троллем воздавали должное фехтованию в грузовом трюме, который сейчас был считай пуст. Мало у нас в последнее время было совместных тренировок, но в пути можно было оторваться на всю катушку. А по вечерам по пьянствовать в хорошей компании. Так что путешествие в известной степени напоминало отпуск с круизом. Отдыха от хаттовой работы у меня не было уже довольно давно, так что я был страшно доволен жизнью. Джайну бы ещё под бок и совсем бы было хорошо… Хотя пьянство она бы пыталась пресекать, капая на мозги. Но уж это я бы перетерпел.

В столичной системе мы вышли из гиперпространства довольно далеко от Корусанта, белые полосы обрели привычный вид звёзд как и всегда. К планете пошли на малом ходу. Пока было спокойно, но ближе к Корусанту придётся поизворачиваться. Кораблей на орбите столицы всегда хватало, в последние годы к ним добавились ещё и вояки. Так что в маскировке и без воздушного коридора от диспетчера будет сложно. Но справимся. Джедаи мы или покурить вышли?

Путь занял несколько часов и завершился в ангаре Храма. Наши коллеги наконец озадачились толковой системой безопасности и установили бесполётную зону, так что пришлось связаться с магистром Ти направленным сигналом. Для обнаружения непрошенных гостей могут использоваться не только технические средства, но и джедайские способности, нас вполне могут заметить да пальнуть. Всем в итоге будет стрёмно и неловко, а нам ещё и больно, если не дай Сила попадут.

Шаак встречала нас в ангаре с радостной улыбкой. Не уверен, что мы так ей любимы, скорее тут можно подозревать, что с нашим визитом она с Фисто связывала какие-то грандиозные планы. Мы с Троллем сошли с трапа и я произнёс:

-Рады видеть вас, магистр Ти.

-И я вас магистры – ответила она, дипломатично признавая наши должности – Вы прибыли в очень удачное время.

-Точного времени нам собственно не указывали – улыбнулся в ответ Цин – В Храме ещё какие-то гости? Пацифисты, коррелианцы?

-Нет, дело не в этом. Мы нашли ситха.

Я резко насторожился и осторожно спросил:

-Вы уверены?

-Абсолютно. Вы не поверите кто им оказался.

-Только не говорите, что Палпатин.

От моих слов насторожилась уже Шаак и спросила:

-Как… Вы знали?

-Догадывался, что что-то с ним не чисто, но полной уверенности не имел – моё лицо помрачнело – Что вы собираетесь делать?

-Уже делаем. Магистры и Энакин отправились его арестовать – ответила тогрута.

А я начал мысленно матерится, понимая в какую задницу угодил. Новый вопрос удалось задать только через пару секунд:

-Как давно они вылетели?

-Минут сорок назад.

-Твою ж Силу душу мать… - пробормотал я.

От автора

Как некоторые догадались, мои интернет опять меня порадовал. Причём так сильно, что я даже матом не могу описать всю палитру чувств. Так что в этот раз ничего не буду говорить о том, что и когда буду выкладывать, чтобы снова вас случайно не обмануть. Но знайте, что если прода не выложена это ещё не значит, что её нет в природе. Писать я продолжаю. За сим прощаюсь до следующего проблеска хорошего интернета, надеюсь он случится относительно скоро. И да пребудет с вами Сила с печеньками или без.