По выбранному пути

Глава 3

Сударь, ваше время делать ход!

Может быть вам повезёт

Но думаю, что нет!

На всякую дерзость готов

Дать шпагой достойный ответ...

Князь. Дуэлянт.

Избыточные силы мы взяли не зря, как впрочем и сходу задействовали системы радиоэлектронной борьбы. Кроме пиратского вертепа на поверхности нашёлся объект в толще скалы, оказывается грабёж грабежом, но ребята ещё и отлично занимались спайсом. К счастью наших сил хватило и на это.

Трофеи несколько превысили ожидания. Спайс это ведь не только наркотик, используется он и в медицине, как то же обезболивающее и наркоз. С ним вообще в республике была интересная петрушка. Купил лицензию и платишь налоги? Ты уважаемый фармацевт, честь тебе и хвала, даже если не только в больницы его поставляешь, но и на улицы по тихому. Не отбашлял власти? Ты отвратительный наркобарон, даже если спайс у тебя только в больницы твоей планеты идёт по весьма скромной цене. Юстики обязательно к тебе прилетят и у уважаемых фармацевтов станет на одного конкурента меньше. Демпинг цен это вам не грабёж и разбой, тут служители закона шевелятся куда лучше. Ну по крайней мере у нас теперь будет запас препарата.

Флот пиратскими корытами пополнять не стали, их дорога лежала в хаттские территории, разумеется со всеми мерами предосторожности. Корабли не новые, но денег всё же стоят не малых.

После рейда жизнь вновь вернулась в привычную колею, работы хватало, но из нашей «команды» больше всего зашивался Ир, остальным было легче. Для Бо пост министра обороны уже был привычным, грамотные замы подобраны. Крис больше налегал на личные тренировки, у него был веский повод готовится на совесть. Джайна занималась экономическими и управленческими вопросами, попутно готовя кадровый резерв, который в будущем будет сидеть на Аланко и других планетах субсектора на должностях консультантов, но с очень серьёзными доводами. Отчёты это хорошо, но присмотр наших людей на местах будет прямо скажем не лишним. Жаль, что таких разумных у нас меньше, чем хотелось бы, но уж на самые важные планеты «консультантов по управленческим вопросам» зашлём. Я же занимался нашей промышленностью с инфраструктурой и учеником.

Щитоносец пошёл наконец в войска, после учений мы решили, что на взвод в двадцать пять человек дроидов надо иметь по штату пять штук. Возможно, когда мы насытим войска хотя бы этим количеством, решение будет пересмотрено в пользу увеличения. Народ нововведение оценил положительно, более того, мы вскоре заметили, что дроиды потихоньку меняют внешний вид. О покраске в яркие и демаскирующие цвета к счастью речи не шло, но бойцы начали развлекаться аэрографиями. Иногда попадались масти саббака, иногда добавлялась оскаленная пасть на лицевую пластину, иногда просто узоры, иногда ещё что-то, было похоже это перешло в некое соревнование между подразделениями. Что сказать, первые сорок лет в детстве мальчиков самые трудные, в Великую отечественную и не только тоже всякое на самолётах рисовали и писали. Как не трудно догадаться, все дроиды быстро сменили буквоцифренные имена на совершенно другие.

Началась разработка танка и боевой машины пехоты. Делать их решили на репульсном шасси. Далёкая далёкая галактика полна разнообразной техникой, технических решений для машин войны разумные за бездну лет придумали огромное количество, войны разных веков показали эффективность тех или иных. Нам было что выбирать и на что опираться.

Меня честно говоря вводил в ступор выбор республики в виде шагоходов. Очень высокая машина, видно её ох как издалека, кабина пилотов вынесена вперёд, как мишень, а не сделана в центре корпуса за самой толстой бронёй, десанту надо высаживаться на тросах, сочленения ног крайне уязвимы для огня… Её недостатки можно перечислять долго, а из достоинств разве что возможность вести огонь по противнику сверху вниз. Сомнительный плюс.

Наш танк должен был получится с низким профилем, с хорошей бронёй и своим генератором щита, хотя и не особо сильного, с мощным орудием и высокой скоростью перемещений. Пока проект прорабатывался, но мы надеялись дать ему возможность менять высоту скольжения над землёй, чтобы он мог воспользоваться рельефом, оставаясь вне досягаемости огня противника, лишь на секунду поднимаясь из-за очередного холма башней для выстрела. Подобную тактику конечно не на всякой местности применишь, да и в квалификации экипажа требования не слабые, но задумка была не плоха. Жаль не наша, всё изобрели до нас.

Ученик делал успехи, сын подрастал, посещая наши занятия. Меня радовали и их успехи и их взаимоотношения. Горн кстати довольно близко сошёлся с молодыми солдатами, с которыми мы штурмовали нору пиратов, это было большим плюсом. Хотя с более опытными товарищами вообще и с мандолорцами в частности он тоже наладил. Я питал надежду, что уже бывшего ученика на время войны удастся перетащить к себе.

У меня была хорошая команда обычных разумных, но одарённым я пока был один. Адарик не в счёт, хотя к войне ему как раз должно исполнится четырнадцать. Если конечно всё пойдёт, как шло, а Дарт Сидиус не переиграет свои планы в какую-нибудь сторону. Очень жаль, что галактика вообще находится во всей этой ситуации, а то жил бы себе и в ус не дул. Но имеем что имеем, а потому мне нужны толковые разумные, владеющие Силой.

Пока из таких на горизонте только Горн. С Клаудией я поддерживал связь, но она консул и дипломат, толку с неё будет не много. Хотя тоже не самый плохой вариант. Бети в этом плане была по интереснее, она всё таки пошла в рыцари, а не консулы, и грозилась посетить Алхамбру, когда дела занесут по ближе к нашим краям. Где сейчас Квай-Гон и Скайвокер я понятия не имел, надеюсь живы-здоровы, а ученику не приходится регулярно спасать учителя. Это плохо влияет на педагогический авторитет. Что с Кеноби тоже неизвестно. Вот уж за чью судьбу я опасался, теперь-то вытаскивать его зад из неприятностей некому. А больше знакомых у меня в Ордене считай и не было. Уж больно замкнутым и нелюдимым я был во время ученичества. Неуёмный забоак-инструктор не в счёт, он как сидел в Храме, так и будет сидеть. А жаль.

Время шло неумолимо. К началу активной фазы операции на Аланко я решил слетать в Храм. Ир наверняка всё отлично подготовил, справятся и без меня, тем более флот задействовать вообще не планируется. Полетели с падаваном мы как всегда на Жанне. Я морально готовился к новому витку дуэлей с Цином Драллигом и к возможному вызову на ковёр к совету. В идеале конечно всё пройдёт тихо и мирно, аресты чиновников после выборов не вызовут большого шума, а джедаев в субсекторе сейчас нет, но варианты всегда возможны.

Храм встретил нас привычной картиной умиротворения. Незыблемая константа мира и спокойствия среди бурлящего города размером с планету, это всегда подкупало. Прибыли мы ранним утром и кинув вещи в кельи, которые числились за нами, пошли заморить червячка в столовую. Завтрак ожидаемо не изменился.

-Да уж, тут всё по прежнему-произнёс ученик, отставляя от себя пустую тарелку. Мы мыслили схоже.

-Стабильность признак мастерства-усмехнулся я.

-Вы не против, если я дальше двину в зал тысячи фонтанов?

-Нет, пожалуй даже составлю компанию, там хорошо медитируется.

Краем глаза я замелил, что в столовую зашёл Цин, взял еду на поднос и двинулся к нам.

-Мерхо-кивнул он, здороваясь.

-Драллиг-ответил я тем же.

-Позволишь?

-Садись конечно. Как у тебя со свободным временем вечером?

-Ты меня на свидание приглашаешь что ли?-ухмыльнулся Тролль.

-Ага, с мечами и прочим садо-мазо.

-Для такого симпатяги время найду, после вечерней группы приходи в двенадцатый зал.

-Я в тебе не сомневался, милый-ответил я.

-Как там в окраинах?

-У моего субсектора год был на удивление спокойным, это настораживает. Что нового в Храме?

-Ха. Как будто тут может быть что-то новое. Юнлинги всё такие же жалкие, джедаи и падаваны такие бездари, что даже ты на их фоне не такой уж и криворукий.

Хм, комплимент от Цина, удивительное явление, наверно и правда рад меня видеть. Впрочем могу его понять. Стать одним из лучших мечников Ордена, но пускать оружие в ход лишь на тренировках-тяжкая доля для настоящего бойца. А Тролль боец с большой буквы Б.

-Ква-Гон Джин с новым учеником не появлялись?

-Были. Ква всё так же скачет, будто пытается походить на Йоду. Ученик подаёт некоторые надежды, но… Слишком с ним все носятся из-за кучи мидихлориан в крови, это плохо влияет на пацана. Он уверен, что всё должно получаться с пол тычка, а когда на одной Силе не выезжает-злится. Плохое качество для фехтовальщика. Да и для джедая тоже.

-Не поспоришь. Жаль его тебе не отдали.

-Да Сила избавь меня от такого счастья-поднял руки со столовыми приборами Цин в защитном жесте-я от прошлого падавана еле оклемался. Пока Йода палкой не заставит, никого больше не возьму!

-Верю, что тебе и просто учеников хватает. Ладно, мы в зал тысячи фонтанов. До вечера.

-Идите уже, не мешайте есть.

Мда, этот разговор прошёл сильно лучше, чем я того ожидал. Подколками обменялись, о новостях поговорили, почти как нормальные люди прям. Глядишь лет через пять пивка разок попьём, если повезёт.

Зал тысячи фонтанов встретил нас прохладой, медитация порадовала спокойным и приятным течением Силы. Океан Светлой стороны вообще довольно приятное место, в нём паруса духа наполняют ласковые ветра, а водная гладь дарит умиротворение и покой. Мне хорошо в нем, но одновременно я чувствую, что мой дух здесь немного лишний. Тут, рядом со светлым местом Силы, это ощущается особенно отчётливо. Светлая сторона не пытается отторгнуть меня, она предлагает измениться, стать незамутнённым светом, не отличимым от неё самой. Но я неизменен. Когда всё закончится, настанет время меняться. Пусть потом будет спокойный и добрый джедай Алекс Мерхо, каким он и должен был стать без моей памяти, а пока ещё нужен Николай Андреев, он же Ал Завр, солдат, убийца, наёмник, моряк, адмирал, циник и местами та ещё сволочь. Войны выигрывают не заботясь о чистоте ногтей и помыслов, а в грязи по уши и с руками по локти в крови. Мой выбор был сделан годы назад на Илуме и я буду следовать ему и дальше. Как сказали бы мандо-Таков Путь.

С этими словами в голове я вышел из медитации и отправился в двенадцатый зал. Когда я переступил порог, Цин как рас заканчивал занятие, разъясняя ученикам их ошибки в своей любимой манере.

-Ну наконец-то, я уж начал подозревать, что ты передумал и сбежал.

-Не могу же позволить вам самоубиться от скуки, мастер Драллиг-ухмыльнулся я в ответ. Как-то так сложилось, что с Троллем я при учениках на вы.

-Какая трогательная забота. Шагай в Круг и я с удовольствием тебя за неё вознагражу!

Несмотря на свои слова, Цин не пошёл с ходу в атаку, а начал обходить меня с боку, поигрывая мечом. Я отзеркалил его перемещение не теряя бдительности. Пройдя пол круга Тролль пошёл на сближение, я пошёл на встречу. Его первые атаки были скорее прощупывающими, чем по настоящему опасными, он дразнил меня, проверяя насколько я быстр в этот раз. В прошлый недооценка моей скорости разок стоила ему обидного поражения. Ошибок он не повторяет, а стать быстрее чем есть, я пока не могу. По крайней мере без серьёзных последствий для здоровья.

В этот раз наш бой напоминал шахматную партию, пусть и ведущеюся на огромной скорости. Мы знали возможности друг друга, сильные и слабые стороны. Темп всё возрастал, атаки сменялись блоками и парированиями, мы пытались поймать друг друга на ошибках, спровоцировать на опрометчивые действия. Пока безуспешно. Я был несколько быстрее, Цин куда более опытнее и искуснее, мне не удавалось реализовать своё преимущество, ему снова и снова не хватало доли секунды, чтобы достать меня. Бой вновь шёл на слишком большой скорости для сложных техник, лишь телекинезом мы раз за разом старались испортить друг другу обедню. Толчки, «хватание» за одежду, попытки лишить друг друга равновесия, сбить удар или помешать блоку. Бой продолжал идти в шатком и опасном равновесии, в реальном поединке всё это могло кончится тем, что в какой-то момент мы собьём друг другу движения так удачно, что оба с сожалением проводим взглядом, падающие на пол руки, с всё ещё зажатыми в ладонях рукоятями мечей.

Вдруг Цин совершил рывок назад, ещё на середине техники я последовал за ним и едва не напоролся на меч. И поди разбери, в этом ли был план? Или он разрывал дистанцию для какой-то очередной техники, которая чуть более затратна по времени? Впрочем что бы там ни было у меня сейчас проблема серьёзнее, избежав встречного укола меча, я оказался в менее выгодной позиции и стойке. Теперь Драллиг оказался в этой партии на пол хода впереди, он наседал на меня, а я едва успевал отбиваться. Бой всё продолжался, но Цин вцепился в преимущество, как питбуль в кусок мяса, и не собирался давать мне что-то отыграть.

Мелкий тактический просчёт от неожиданного хода противника начал вести меня к проигрышу, и я решил повторить манёвр Драллига, немного видоизменив его, парируя его боковой удар, я совершил рывок в бок в противоположную сторону от меча Тролля. Он последовал за мной почти без опоздания, но ожидая подобного манёвра, я ударил толчком, целя ему в ноги. Увы, но и это не стало для Цина неожиданностью, он просто подпрыгнул. Но это всё равно вернуло наш поединок к статусу-кво, Драллиг лишился своего преимущества в пол хода. А я начал надеяться, что он скоро просто выдохнется. Дуэль шла на пределе наших возможностей, но я моложе, а он старше, я целитель, а он нет. Напрасная надежда, лоб Цина покрыл пот, но движения оставались всё такими же быстрыми и чёткими, а удары сильными.

И тут он меня всё таки подловил, резко взвинтив темп телекинеза так, что я пропустил очередной толчок в спину и вынужден был блокировать его меч рукоятью шеста. Бескар несколько секунд выдержал бы и боевой световой клинок без ущерба для внутренних частей рукояти, зная это Цин сделал подшаг вперёд и развернул меч вокруг рукояти, доставая меня в руку чуть выше локтя. Восстановить равновесие достаточно быстро для шага я не успел буквально на долю мгновения. Сцуко.

-Мог бы сдаться и по быстрее, я аж вспотел тебя гоняя-выдохнул Тролль.

-Вы сами просили быть с вами по жёстче или я что-то путаю?-подколол его я в ответ.

-Мелкий засранец-произнёс Цин и попытался дать мне подзатыльник. От него я увернулся, хотя о шлем он скорее сам руку отобьёт. Мандолорское железо есть мандолорское железо.

-Всеми силами стремлюсь следовать вашему высокому примеру, мастер-уже почти ржал я. Проигрыш конечно досаден, но не последний день живу, разобьётся и на моей улице грузовик со счастьем.

-Видеть приятно такое взаимопонимание братьями между-вдруг услышали мы знакомый голос.

-Приветствую вас, магистр-слегка поклонился я.

-Доброго дня, учитель-повторил моё движение Драллиг.

Кроме Йоды в зал набилось довольно много народа. У нас тут конечно не Древний Рим, а мы не в Колизее, но посмотреть на поединок нашлись желающие. Впрочем не в первый раз. Не любят здесь Тролля, причём в основном молодёжь, наверняка им жаль, что он не получил от меня по шее. Но завтра будет новый день, а за ним ещё один. Им будет на что посмотреть.

-И я вас приветствую. Составьте компанию мне-сказал Йода, развернулся и пошёл из зала.

Мы пристроились по бокам. Забавная наверно картина, низкорослый старичёк и два оболтуса, которые только что подрались и попахивают потом.

-Магистр, извините мою наглость, но у вас что-то срочное? А то я бы помыться не отказался-произнёс я осторожно.

-Да сказать как. Знаешь ли ты, юный Алекс, о на Аланко событиях?

-В общих чертах. В столице субсектора сейчас проходят выборы-честно ответил я. Имплантированный камень силы и техники мышления-это хорошо, но такой зубр, как Йода может ложь без всякой Силы почуять.

-И идёт всё к победе Хмола Ирпа. Знаком тебе разумный этот?

-Да, он учился у нас на Алхамбре, повышая квалификацию. Потом участвовал в походе на пиратов и наркоторговцев капитаном-стажёром на корвете CR-90 в качестве практики, проявил себя как грамотный и толковый офицер. Если его и правда выберут, то я буду рад, это пойдёт Аланко и её народу на пользу.

-Скажи мне Алекс, твои приказам он следует?-спросил Йода прямо. Не трудно догадаться, что он ждёт такого же прямого ответа.

-Нет, магистр-честно ответил я.

-Хм. Не врёшь ты, радует меня это. Может ли кто-то контролировать его другой?

-На сколько я знаю, за ним присматривает Ир Зел, человек мастера Волеса, возможно учитель рассказывал о нём вам. Если бы Ирпа кто-то держал на поводке, то вероятно мне бы доложили-вновь ответил я не соврав не пол словом.

-И хорошо присматривает бывший юстициарий?-посмотрел на меня магистр.

-Полагаю да, пока он не давал поводов усомниться в своей квалификации.

-Хм, хорошо.

Во время нашего диалога Цин шёл рядом мелкими шагами и молчал, хотя подозреваю, что понимал, почему его потащили за компанию со мной не больше, чем я сам. Но задать вопрос так и не созрел. Полагает это бесполезным? Возможно. Йоду он знает куда лучше меня, вероятно ему виднее, когда спрашивать у магистра, а когда молчать.

-Как Алхамбра твоя поживает?-продолжил расспросы Йода.

Ну тут уж мне было, что рассказать о успехах алхамбрианского народа. Я конечно не какой-нибудь советский деятель, который пару часов может говорить о великих стройках и битве за урожай, но уж минут на двадцать меня хватит. Нравится Йоде пот нюхать, а Драллигу молчать? Ну так пусть наслаждаются. Главное основная гроза прошла стороной. Если глава совета магистров уверен, что я ни при делах, то фиг его кто теперь переубедит в обратном. Особенно если доказательств х#р да маленько.