По выбранному пути

Глава 18

Быстрота, стремительность, натиск!

Генералисимус Суворов.

После взрыва корабля набуанки к ней, как и в оригинальной линии событий, приставили двух охранников. В этот раз ими стали Джин и Скайуокер. С одной стороны было логично использовать знакомых охраняемой персоне джедаев в плане налаживания отношений между Орденом и Набу. Но то политическая польза. На практике же это было глупостью, по крайней мере на мой взгляд. Телохранитель не должен вести беседы с подопечным, он должен его охранять. Постоянно смотреть вокруг, сохраняя бдительность. Постоянно слушать, ожидая звука, который будет предвещать нападение. Постоянно нюхать сам воздух на предмет опасности. А звездят с подопечным пусть другие разумные.

Тут ситуация усугублялась ещё и тем, что Эни был втерскавшимся в Падме по уши подростком, что не могло не влиять на его решения и поведение. Чего стоит только их полёт на помощь Кеноби. Молодая дурочка сказала летим и они полетели. Какой телохранитель подвергнет такому риску охраняемое лицо? Только совсем поганый.

И это было вишенкой на торте. Парочка джедаев были погаными, не квалифицированными телохранителями. Вероятно их никто и никогда этому просто не учил. Потому они оба к примеру сдёрнули в погоню за дроидом, который привёз зверушек к ультродемократке? Им ведь даже не пришло в голову, что исполнителей может быть больше одного. Или даже один, но с мозгами? Полетела бы железка в бубеня нижних уровней на свалку, а киллер дождался ухода джедаев и жахнул по квартирке из реактивного гранатамёта, убив всех внутри. Смертоносную хреновину, летящую на безумной скорости, телекинезом-то перехватить уже было бы некому. И стала бы элитная жилплощадь братской могилой, полной обгоревшего фарша. Я уж молчу, что дроид мог через дырку в стекле закинуть не насекомых, а пол кило взрывчатки в подарочной упаковке из поражающих элементов… Яд у этих тварей что ли какую-то страшноболезненную смерть вызывает и это было пожелание заказчика? Кто б знал.

Была у меня некоторая надежда, что Джин компетентнее в вопросе охраны, чем Кеноби. Чай консул, многих разумных встречал с толковой службой безопасности. Но не слишком большая, был бы хорош в этом деле, ученика бы тоже натаскал дай бо.. Сила.

В подробности этой эпопеи мы по возможности не лезли, только охрана Ира, который жил не далеко, наблюдала в том числе и за тем, что происходит у соседей. Мне доложили, что второе покушение было, но прыжков через стекло не случилось. Возможно поэтому поиски убийцы заняли несколько больше времени. Поговорка «тише едешь, дольше будешь жить» во всей красе.

У нас же были свои дела, мы проводили скрытую мобилизацию резервистов и делали последние приготовления к мясорубке галактических масштабов. Среди прочего перевооружали пехоту на более мощную плазменную винтовку, более массивную и длинную, с прикладом и подствольным гранатомётом для термальных и электромагнитных гранат. Имеющиеся образцы нас перестали устраивать в силу того, что у КНС всё таки нарисовались Б-2, которые будут куда как по крепче Б-1, к тому же новая модель винтовки имела значительно большую дальность стрельбы. Но при всём этом мы максимально старались соблюдать секретность, чтобы не насторожить будущих противников и союзников. А ещё тихонечко следили за кораблями Торговой федерации в нашем секторе, чтобы в первые же часы начавшейся войны пощупать торгашей за нежное вымя. Каждый барышник, захваченный внезапным ударом-это барышник, который никогда уже не будет по нам стрелять или нести стервятников с дроидами. Это возможный будущий эвакуационный корабль, хотя и требующий переоборудования. В конце концов это просто очешуительно дорогой трофей. И космических бубликов мы собирались взять богато.

А ещё у нас случилась неприятность с наёмным убийцей, который имел глупость прилететь по мою душу. Исполнитель был профессиональный в отличии от пророка, даже умудрился тайно проникнуть на планету, минуя наши системы безопасности. Мокродел оборудовал себе тёплое местечко в грузовом контейнере, в котором провёл весь перелёт, а затем был доставлен и на поверхность Алхамбры. Даже вылез из него по тихому и погулял по городу, присматриваясь к нашей крепости правительства. Но вот незадача, до него дуросов у нас не водилось ни одного, алхамбрианское население вообще состояло из людей почти полностью, необычный внешний вид экзота вызвал интерес патруля. Не смотря на документы, не отличимые от оригинальных, грамотно отмазаться от бдительных служак он не смог. Для получения права пребывания на Алхамбре надо отслужить в нашей армии или быть ценным специалистом и пройти довольно серьёзные курсы натурализации, что накладывает своеобразные отпечатки на саму манеру общения. Но зато этот хорёк сумел убить всех трёх патрульных. Только у нас не Корусант, где граждане разбегаются от звуков стрельбы. Алхамбрианцы, бывшие на улице на стрельбу среагировали ровно так, как их учили. Прыгнули в ближайшие укрытия, достали оружие и… пристрелили врага. При этом мы правда потеряли ещё двух хороших людей. Но надеюсь наша планета теперь будет о профессионалов очень не популярным местом для работы. Пробив внешность и ДНК уродца, мы выяснили, что при жизни его звали Кэдом Бэйном. Числился он во многих базах данных, но больше всего информации было в базе юстиков, послужной список у этого наёмника и киллера был не слабый. Сопричастные и члены семей погибших получили немалую награду за его голову. Наверно для таких деятелей позор, быть застреленным даже не служителями порядка, а простыми обывателями… Впрочем пусть радуется на том свете, попади он ко мне живым, его смерть была бы гораздо болезненнее. И медленнее.

Это происшествие значительно подняло бдительность и рвение нашей службы безопасности, но навело на неприятные мысли о заказчике. Собственно вариантов тут было не очень много. Вероятно торгаши выставили условием Дуку не только голову девки Падлы, но и мою. А значит скоро надо будет иметь лишние кредиты, чтобы назначить награды за кое-чьи головы к качестве ответной любезности. Ведь все чувства хорошо, когда они взаимны. А ещё у меня появилось деструктивное желание немножко убить Сидиуса.

Тем временем дела шли своим чередом, а мы внимательно слушали «джедайскую волну» на предмет обращения Квая за помощью. С одной стороны мне казалось странным, что путь приведёт его на Джеаносис, но с другой большие шишки почти оформившейся Конфедерации независимых систем сейчас продолжали там сидеть. События, спровоцировавшие начало войны всё никак не происходили. Бедняга Дуку наверно весь язык уже стёр их уговаривая и улаживая разногласия, может даже мечтает перейти от дипломатических переговоров к агрессивным. Хотя какое там «может», он же ситх, наверняка уже жаждет порубить парочку вечно несогласных для мотивации остальных работать в команде и не выйогиваться в нелепых позах. Хорошо, что благодаря нашей репутации, в Алхамбрианском субсекторе все ведут себя нормально, а если спорят, то только по делу. Хотя иногда тоже бесят.

Наконец сигнал был получен и мы отправились занимать места на кораблях, согласно купленным билетам. В путь меня проводила Джайна, чей живот уже стал заметен. Выедать мой мозг на тему излишнего риска она не стала, правительница Алхамбры всё таки ещё помнила времена, когда сама ходила в бой за штурвалом, просто сказала:

-Возвращайся с победой.

Я ударил кулаком по нагруднику, немного играя на публику и улыбаясь от того, что изнурительное ожидание наконец-то закончилось, а потом громко произнёс:

-Да, моя королева!

В том, что из крепости слухи скоро разнесутся по планете я не сомневался, но Вольт ещё должен был добавить к ним эксклюзивную запись с камер наблюдения на площадке. Народ такие жесты любит, а у сената потом будет меньше вопросов к джедаю, который вдруг начнёт играть слишком заметную роль. Я ведь всего лишь принц-консорт, а не диктатор какой.

Официально мы конечно опять отправлялись на очередные учения, в этот раз с вводной «штурм столицы враждебной планеты». Но как только мы уйдём в прыжок, как экипажам и десанту разъяснят подробности. Не в первый раз мы так делаем, народ у нас привычный к сюрпризам.

В полёте мы с Бо и Крисом раз за разом моделировали все возможные и некоторые невозможные ситуации на тактическом столе. Всё началось с того, что наша замминистра обороны спросила:

-Насколько ты всё же уверен, что они будут на арене?

-Процентов на восемдесят-протянул я-С одной стороны мы уже вмешались в события, возможно что угодно. Но к заварушке на Татуине мы тоже уже вмешались, а мелкий бомбанул барышник на орбите ровно так же. Это слегка намекает, что события так легко не изменить.

-Ну по крайней мере разумный Ира доложил, что большие шишки по прежнему на поверхности. Штурмовать туннели роевой расы удовольствие ниже среднего-буркнул Мандолор из под шлема.

-В этом случае мы просто пробьём коридор на поверхность для клонов и захватим плацдарм, а дальше пускай разбираются сами. Но если всё будет, как в видении, мы должны успеть немного раньше новоявленной армии республики и не дать лысому угробить почти две сотни колдунов.

-Не любишь ты его-усмехнулся Крис.

-И это взаимно. Я конечно понимаю, что вину командиру можно вменять, исходя только из той информации, которую он имел на момент принятия решений. Но хаттава мать, он отправился с такими силами туда, зная что на планете клепают дроидов в промышленных масштабах и там толпа джеаносианских боевых особей. Что может пойти не так, правда?

-Ну да, ладно дроиды, но местных даже взятием в заложники больших шишек не смутить, роевики смотрят на подобные вещи иначе, пока речь не заходит об их собственных королевах-сказала Бо, склоняясь надо голограммой карты и вводя новые исходные условия.

Выйдя в пустой системе у красного карлика, который даже не удостоился собственного имени на звёздных картах, а имел только буквоцифренное обозначение, мы собрали флот в кулак, получили последнее донесение от мелкого клерка, сопровождавшего вице-короля, в котором было означено время начала представления в местном Колизее. Последний прыжок начался, мы успевали впритык.

Я зашёл в джедайский отсек, где сидела группа наших курсантов, во главе с мастером Барием Мендэ. Колдуны медитировали, но пора возвращать их в реальный мир, скоро мы будем грузится на шаттлы. Я набрал в грудь по больше воздуха и заорал, как дневальный:

-Подъём! Взвод строится!

Все повскакивали с пола и построились в две шеренги по росту и жиру. Чему-то мы их за пять с половиной месяцев научили, жаль только это будет их первым настоящим боем, не успели мы их с полигона ни к каким наркобарыгам свозить.

-Взвод становись! Ровняйсь! Смирно! Товарищ адмирал, учебный взвод построен! Доложил старший курсант Мендэ!

-Вольно-произнёс я-Время ожидания окончено, через двадцать минут мы выходим в реальный космос и вступаем в бой, чтобы спасти наших братьев. Вы сделали всё что могли, чтобы быть готовыми к этому моменту. А сейчас время занимать места. Первое отделение, выйти из строя. Убыть в десантный отсек. Второе отделения за мной на мостик.

Джедаи, выполняющие строевые команды, до сих пор вызывали у меня некоторый разрыв шаблона. Но наши сержанты-наставники не зря ели свой паёк и пили молоко за вредность. Те, кто был наиболее успешен в освоении боевой медитации, были нужны на мостике, особенно когда я его покину, поведя эвакуационную команду на поверхность. Показавшие себя более успешными, как тактики, отправлялись на поверхность. Они должны будут наглядно показывать разницу между подразделением клонов с необученным джедаем и подразделением обычных разумных с джедаем-офицером во главе. И опытным замом, куда без этого. Эх, сомневался я, что все предыдущие курсанты с Йодой полетели принимать бойцов на Камино. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Вскоре я стоял на мостике и отсчитывал последние секунды. Наконец они закончились и звёзды обрели привычный вид. На орбите было многовато кораблей врага, но мы ещё ждали эскадру Йоды, а потому я отдал приказ:

-Самый полный вперёд. Приготовится к открытию огня-а буквально через минуту добавил-Огонь по назначенным целям.

Вакуум пронзили разряды энергии, битва при Джеаносисе началась. Мы шли вперёд, пробивая дыру в обороне для начала высадки, а враг был растерян и уже минуту сопротивлялся довольно вяло. Самое же главное, я видел, что на поверхности не заметно нездорового шевеления. Хочется надеяться, что мои собратья что-то сделали со связью, прежде чем лезть в авантюру, но возможно всё это часть плана Дарта Сидиуса и графа Дуку. В любом случае мы выходили на нужную позицию.

-Най, принимай командование, у меня дела в гравитационном колодце.

-Есть-козырнул Амс, а я помчался в ангар, рвя жилы. Вдруг комлинк завибрировал вызовом от моего зама.

-Да!

-Из гипера вышел неизвестный флот, мы ответили на вызов, их ведёт глава Джедаев и просит связи с вами.

-Переключай-рявкнул я, вбегая по пандусу в шаттл и пристёгиваясь напротив Мандолора.

-Алекс юнный, приветствую тебя я-раздался голос в наушнике.

-И я вас, магистр. Ох#енеть у вас игрушки завелись, там где брали ещё такие есть?

-Не до шуток сейчас, опасность я ощущаю я группы ударной магистра Винду на поверхности…

-Уже летим на шаттлах, они на той же арене, где Джин и Скайуокер же, да?

-Верно, оперативно вы действуете.

-Присоединяйтесь, тут дел, млять, на всех хватит!-ответил я чуть резковато, потому что мы попали под огонь не до конца подавленных нашими штурмовиками зениток-Не до разговоров, есть ещё что-то, что я должен знать?

-Нет, мы знаем не больше вас похоже. Да пребудет с вами Сила.

-И с вами-ответил я, а шаттл вновь совершил противозенитный манёвр.

Крис же тем временем читал наш заговор на удачу на общей волне:

-…и их отцов и матерей.

-И их матерей и отцов-добавил я голос к хору наших бойцов, целиком сосредотачиваясь на боевой медитации-Они зовут меня в Вальхаллу. Туда, где храбрые живут вечно!

Мы наконец прошли самый опасный участок, а зенитки продолжали подавляться.

-Готовность к посадке тридцать секунд-раздался голос пилота, мы сжались как пружины, а я чувствовал, как внизу умирают одарённые.

-Посадка!-выкрикнул пилот, через мгновение опоры буквально вбились в песок, наши позвоночники протестующе застонали, но это было лучше, чем лишнюю секунду тратить на снижение и ждать попадания по себе.

Аппарель открылась и два щитоносца тут же открыли огонь из пулемётов, поливая дроидов и роевиков, как из шлангов. Иногда скорострельность в до хатта выстрелов в минуту важнее мощности. Редкие дроидеки с их щитами становились добычей орудий шатлов, на Б-1 и джеаносианцев с лихвой хватало тяжёлых пуль, Б-2 они сбивали с ног, но некоторые всё таки пытались подняться и продолжить вести ответный огонь. Правда дроидов было значительно меньше, чем в фильме, наши пилоты более качественно причесали их с воздуха, чем клоны. Я заорал собратьям:

-Все на шаттлы, млять! Быстрее, с#чьи дети!

Дошло до них быстро, даже если кто-то и имел что-то против эпитетов. Я тем временем дёргал на борты и лежащие тела, не желая отдавать даже трупы врагу, хатт его знает что ситхи могут сотворить с кровью наших мертвецов, богатой мидихлорианами, а заодно посмотрел, как Винду обезглавил бывшего Мандалора. Когда последние джедаи оказались в чревах транспортов, я дёрнул и побитых щитоносцев внутрь, в том числе и одного из нашего шаттла.

-Валим!-отдал я приказ пилоту, ударяя кулаком по кнопке закрытия аппарели и отбивая мечом во второй руке запоздалый плазменный разряд.

Не повреждённый дроид с нарисованным клыкастым оскалом на лицевой пластине склонился над собратом с дырой в районе живота, а затем встал и признёс:

-Процессор и блоки памяти не пострадали. Благодарю, дайме.

-Обрушайся, зубастик-хмыкнул я, делая зарубку в памяти, что надо проверить, как часто нашим металлическим друзьям чистят память. Как-то очень по человечески всё получилось у дроида.

Тут меня отвлёк магистр Кит Фисто пополнивший нашу славную компанию одним из последних:

-Мастер Мерхо, рад вас видеть. Как вы оказались здесь?

-Сила и парочка разумных нашептали, что тут торгаши решили казнить джедаев. И ипать как я рад, что взял откровенно избыточные силы, чтобы ударить уродов по рукам. А вас сюда Винду привёл?

-Магистр Винду-поправил меня земноводный, неловко улыбнувшись. Ну да, он тоже не рад попасть в ловушку из-за самонадеянности ниггера, но они оба магистры, корпоративная солидарность однако-Да, нашу ударную команду вёл он.

-Хоть х#истр, млять!-послал я приличия куда по дальше-Присматривайте за ним, как приземлимся и не дайте сегодня больше никого угробить.

Спорить Фисто со мной постеснялся. Хотя все джедаи на борту отлично слышали наш диалог, но ругаться со своим спасителем как-то не совсем красиво. Вместо этого он поинтересовался:

-Много ли вы привели бойцов?

-Треть алхамбрианской наземной армии, всех кто влезал в десантные отсеки флота.

-Минута до приземления-объявил пилот. Её мы провели в молчании, видимо все переваривали последние события и информацию.

Наконец опоры шаттла коспулись поверхности, а мы вышли на свежий воздух по опущенной аппарели, чему были очень рады. Уж очень плотно набились в десантном отсеке вместе со спасёнными. Приземлились мы почти на передовом командном пункте Йоды.

-Вновь приветствую, магистр. Здорово, сына-пожал я лапу Адарика, хлопнув его второй рукой по плечу.

-Привет-ответил он, возвращаясь к дисплеям и доложил, смотря на мелькающие цифры потерь, которые передавали системы доспехов клонов-Тут ж#па.

Я бы поспорил, да было не с чем. Атака в плотном строю вообще очень вредна для здоровья во времена после кремниевых ружей. А уж во времена звездолётов особенно.

-Падаван, следи…-начал было Йода. Но я его перебил.

-Мне нужна связь со всеми подразделениям, млять, пока тут пол армии не положили!

Оказавшись на командном пункте, я начал подхватывать боевой медитацией и клонов, на которых хватало сил, пока наши бойцы высаживались с фланга и частично тыла врага. Жаль, но на кольцо сил не хватало. Ко мне подскочил клон с гарнитурой связи, я содрал с головы шлем и заговорил:

-Это мастер Мерхо. Рассредоточитесь и пользуйтесь укрытиями, рассыпной строй, мать вашу! Тех кто продолжит требовать атаковать в парадном разрешаю расстрелять, как предателей и саботажников-потом повернулся к Крису-Вроде расчистили небо, можно к нашим.

-Наконец-то-отозвался мандо и вернулся в шаттл, который сразу же взлетел. Там он будет на своём месте. Бойцам нужен символ, Крис во многом наше знамя, как и я. А разум Бо, которая будет осуществлять общее командование, уже ощущался в джедайской технике.

Я тем временем вернулся к командованию клонами:

-Двенадцатая рота, занять укрытия! Окапывайтесь, если можете, контрудар Б-2 через полторы минуты на вашем направлении. Адарик, принимай командование канонерками, мне нужна поддержка с воздуха для двенадцатой.

-Есть-быстро ответил сын и начал сыпать приказами.

Наши разумы были связаны боевой медитацией, но он бы справился и так. По крайней мере в симуляциях о побеждал Горна в двух случаях из пяти, что было отличным результатом. И часто делал это именно благодаря успешным действиям авиации.

Вдруг раздался вопль Сковороды по связи о том, что они преследуют графа Дуку. Йода произнёс:

-Отправлюсь я на помощь и без меня вы справитесь.

-Да пребудет с вами Сила, магистр, надерите предателю зад-ответил я скороговоркой, а потом снова переключился на приказы-Тридцать первая, поворачивайте на запад и бейте во фланг жестянкам, не дайте им опрокинуть девятую.

Интересно, а кто командовал клонами в оригинальной версии событий, если все джедаи побежали с светошашками на гало в атаку, а Йода потом свалил спасать Кеноби и Скайуокера? Сами клоны? Надеюсь, что нет. Мне вообще не нравится идея слаженно действующей организации профессиональных убийц, которая не имеет никаких эмоциональных привязанностей к тем, кому в теории служит.

Любой солдат по сути профессиональный убийца. Причём не киллер, который убивает жертв исподтишка, солдат обучен убивать тех, кто отвечает ему полной взаимностью. Но его связывают незримые нити с теми, кому он служит. У него есть родители, друзья, возможно девушка или невеста в государстве, которому он служит. Он сражается за них так же, как и за своих боевых товарищей, которые у него перед глазами и которые могут прикрыть ему спину. У клонов есть только клоны. И всех их республика гонит убивать и умирать. Насколько прочным должно быть психопрограммирование, насколько коминионцы хорошо промыли мозги этим парням, чтобы выдержать горы трупов своих братьев? Сейчас я стараюсь минимизировать их потери, сделать их действия максимально эффективными. Но сколько джедаев, которые будут ими командовать, смогут так же? Мало. Очень мало. Остальные будут набирать опыт и знания, платя за них жизнями солдат. Как внутри, под дисциплиной и психоблоками, эти парни будут относится к своим командирам, не будут ли они их ненавидеть лютой ненавистью за каждого своего павшего товарища? О чём они будут думать, выполняя приказ 66? Не о друзьях ли, с которыми они были с рождения, спали на соседних койках, ели за одним столом, вместе тренировались, помогая осваивать друг другу военную науку… А потом не смогли даже нормально похоронить после очередного некомпетентного приказа джедая или сопляка-коммандера, его малолетнего падавана? Будет ли ими владеть восторг, когда они перестреляют своих командиров, как собак? И не захотят ли они уничтожить по больше начальников и уродов, которые трусливо прятались за их спинами? И смогут ли они вообще однажды остановиться, если выйдут из под контроля? Даже не существуй приказа 66, я бы постарался поставить между собой и этими ребятами как можно больше своих солдат.